Цирк мертвецов

      Не то чтобы Воншик ожидал чего-то эпичного, но когда после подписания контракта ничего не произошло, он был удивлён. Ким смотрел на закорючку, поставленную им в графе подписи ещё какое-то время, а после поднял вопросительный взгляд на Тэгуна.       — И что теперь?       — Формальности, — пожал плечами Тэгун. — Нужно придумать, где тебя разместить. У нас четыре фургона. Один мой, в другом живут Санхёк и Хонбин, третий отдан в распоряжение Джехвана и Хакёна. Последний мы используем для хранения шатра, декораций, костюмов и прочего, но там тоже есть немного свободного места. Мы с остальными уже заранее обсудили этот вопрос и решили, что ты вправе сам выбрать где и с кем тебе разместиться.       То, что для Тэгуна казалось сущей безделицей, Воншика ввергло в полнейший ступор. Выбрать между вампиром, парой страстно любящих друг друга зомби и вечно пугающим Хакёном, в комплекте с которым шел русал, было не так-то просто.       — Я ведь могу пока осмотреться и подумать, верно?       — Именно, — Тэгун убрал документы и покосился в сторону своего ложа. — Если у тебя не будет больше никаких вопросов, то я хотел бы…       — Да-да, прости, что побеспокоил, — засуетился Воншик, поднимаясь.        Он поспешил к двери и запоздало подумал, что солнечный свет наверняка не то, что Тэгун хотел бы видеть сейчас. Но дверь уже была открыта, яркий луч скользнул по полу и к стене, но Тэгун никак на это не отреагировал. Он просто шагнул в сторону, не позволяя яркому лучу коснуться себя.       За дверью же Воншик едва не натолкнулся на Хонбина. Тот нервно засмеялся и первым же принялся извиняться, а после, чуть насторожившись, спросил, в каком там настроении находится Тэгун. Воншика порядком насторожили такие расспросы. Неужто он был послан на разведку, сам того не ведая? Как бы там ни было, но он охотно рассказал, что Тэгун вполне себе нормально общался с ним и съесть, как и предвещал Хакён, действительно не пытался. Эти слова заметно успокоили Хонбина и он проскользнул внутрь чужого фургона прежде, чем Воншик успел спросить хоть что-то в ответ.              — Я чего-то не пойму, Хакён. Твои слова про поход к Тэгуну были шуткой? — Воншик обнаружил мужчину возле крайнего фургона, когда он заканчивал впрягать последнюю лошадь. Та была практически спокойна и только изредка клацала зубами, стараясь схватить неугодного ей человека.       — Почему же шуткой? Смотри, ты стоишь передо мной, не запуган до смерти. Цел и невредим. Что тебя не устраивает?       — Хонбин, который смотрел на меня как на героя, после возвращения из обители тьмы.       — Ну, знаешь ли… — Хакён кратко рассмеялся. — У вас с Хонбином разные статусы. И тебе можно чуть больше, чем ему. По крайней мере, пока что. Плюс ко всему, Тэгун не любит, когда рушат его планы, а Хонбин обязан рассказать о вашей стычке с рептилиями более подробно.       — А это сильно повлияет на ваши планы? — протянул Воншик с долей разочарования. Он знал Тэгуна совсем недолго, но уже сейчас идея разозлить его казалась не самой лучшей.       — Я уверен, что он решит посетить эту даму с питомцами, чтобы той неповадно было посылать своих ищеек за тобой. Ну и за другими людьми, конечно же.              И в общем-то Хакён оказался прав. Спустя каких-то пять минут Тэгун уже вынес своё решение. Планы действительно менялись и ранее запланированная поездка на Чеджудо откладывалась. Теперь фургоны с лошадьми были отданы в распоряжение Джехвану. Именно он должен был доставить их в порт и дожидаться там возвращения остальной группы. Санхёк был отправлен за новой машиной, способной без труда вместить всех пятерых. Всё это кратко доложил Хонбин, устроивший общий сбор на пляже. И больше всех данным раскладом был доволен Джехван. Он распевал хиты девчачьих поп-групп на всю округу и подгонял всех к началу путешествия.       На недоуменные взгляды Воншика, он отреагировал смехом и крайне эмоциональными пояснениями о том, что он сможет побыть в море, ожидая их возвращения. А после добавил, что торопиться им абсолютно ни к чему. Это многое объясняло. Джехвана постоянно тянуло к воде. Он даже для этого общего сбора выбрался на поверхность весьма неохотно, и Воншику лишь оставалось гадать, что его удерживает в этой компании.       В то время, пока Джехван, заручившись помощью Хонбина, скреплял фургоны между собой и вывозил их ближе к дороге, Хакён продолжал пребывать на берегу. Воншик, не зная куда себя деть в этой суете, оставался неподалёку. Хакён не обращал на него внимания, но и против такой компании ничего не имел. Запрокинув руки и голову к небу, он читал мантры на незнакомом Воншику языке. И от каждого произнесённого слова воздух вокруг него будто бы отзывался звоном в ответ.       Воншик был заворожен происходящим настолько, что ему начала мерещиться фиолетовая дымка, уплотняющаяся вокруг Хакёна. И это ведение не так-то просто было сбить. Воншик буквально чувствовал, как уплотняется нечто неизведанное вокруг Хакёна. Тот уже не шептал, он почти кричал в небеса и те вторили ему глухим рокотом. А после наваждение спало. Обескураженный Воншик отшатнулся назад, понимая, что небо затягивает грозовыми тучами. Это тревожило, ведь ещё минутами прежде небосвод был чист — Воншик был уверен в этом. Не добавляло спокойствия и укрепившееся в мозгу знание — это всё проделки Хакёна.       — Тэгун не любит солнце. Так он будет менее раздражителен, что всем определённо пойдёт на пользу, — спокойно пояснил свои действия Хакён. Будто бы он не небо тучами затянул, а просто зашторил окна.       — На каком языке ты говорил сейчас?       — Египетский или древнеегипетский, если для вас, наверное, — Хакён улыбнулся, а после сделал то, чего Воншик ожидал меньше всего. Он приобнял его за плечи и повёл в сторону удаляющихся фургонов. В голосе Хакёна звучало чистое искушение. — Я умею гораздо больше, чем какие-то световые шоу, но это не так важно, куда важнее то, чему я могу научить тебя.       — Очередная попытка заключить сомнительную сделку? Знаешь, мне уже Джехван предлагал здесь нечто странное так что…       — Нет. Нет, я не требую у тебя душу или что-то в этом роде. Я вообще ничего не попрошу взамен, только хочу помочь раскрыть твои собственные способности. Чтобы ты был непросто приманкой, путешествующей с нами по миру. Ты ведь желаешь стать более значимым, верно? — по мере приближения к фургонам Хакён говорил всё тише, но Воншик всё равно прислушивался к каждому слову. Эти речи соблазняли его, обещали ему нечто действительно невероятное, то о чём могут только мечтать люди, всю жизнь запоем читающие фантастические истории.       — Я хочу этого, но уверен, что ты что-то попросишь взамен. И это немного напрягает.       — Попрошу только одно. Выживи во время нашей охоты на твою преследовательницу, ладно?       Воншик не успел ответить. Они подошли уже слишком близко к фургонам. И здесь на них с любопытством смотрели Джехван и Хонбин. Воншик неловко выкрутился из чужих объятий, и в то же время из своего жилища вышел Тэгун.       Теперь он выглядел куда более собранным. Наряд его мало чем отличался от повседневной одежды людей: лёгкие туфли, тёмные джинсы, светлая кофта с широкой горловиной. Волосы теперь были аккуратно зачесаны назад, а потому полностью открывали бледное, точно бы высеченное из мрамора лицо. Тэгун сжимал в одной руке свёрток — серую ткань, скрывающую под собой что-то продолговатое. Он посмотрел на небо, а после кивнул Хакёну, должно быть, таким образом, выражая свою благодарность. Отдав пару указаний Джехвану, он отправил его в порт, а сам же вместе с Хонбином подошел к паре стоявшей в сторонке.       — Я не знал, что за мной кто-то увяжется и вам это принесёт неприятности. Мне жаль, — выпалил Воншик и чуть склонился прежде, чем Тэгун сказал хоть что-то, чем заработал несколько удивлённых взглядов. Хакён понятливо хмыкнул и отвернулся, делая вид, что его куда больше заботит состояние собственного капюшона.       — Как я уже и сказал, просто хорошо, что ты добрался до нас живым, — равнодушно ответил Тэгун и кивнул в сторону проезжей части. — Санхёк уже рядом. Пойдёмте.              И он оказался прав. Вскоре у тротуара остановился минивэн тёмно-синего цвета и нетерпеливо просигналил несколько раз. За рулём был Санхёк, что заставило Воншика задуматься над тем, с каких пор подросткам выдают права. Хотя сразу же следом за этой мыслью, Ким постарался напомнить себе, что в данном случае внешность бывает очень обманчива.       А ещё Воншик опасался, что их компания привлечёт внимание прохожих, которых у дороги было предостаточно, но, кажется, так думал только он один. Для других окружающие его парни были обычными людьми в самой простой же одежде. Ничего не выдавало в присутствующих древнего мага, вампира и кадавра. Видимо, Воншику следовало относиться к своей новой компании проще, но он ещё работал над этим.       В салоне автомобиля оказалось достаточно просторно, чтобы все собравшиеся могли разместиться на приличном расстоянии друг от друга. Хонбин при этом ожидаемо выбрал сиденье, расположенное рядом с водительским. Хакён разместился слева от прохода, а Воншик сел на кресло находящееся в правой стороне, так как диван в задней части салона уже оказался занят Тэгуном. Тот принял расслабленную позу, а после и вовсе лёг, видимо, предпочитая продолжить прерванный сон.       От него не требовали многого. Разве что Санхёк изредка уточнял путь, но на этом все разговоры и заканчивались. Тишина в салоне разрушалась лишь тихими диалогами из радиоприёмника. А потому Воншик не выдержал, он поинтересовался, что именно собираются делать его спутники и какая роль в этом отводится ему, но в ответ получил лишь недовольные бормотания разбуженного Тэгуна.       — Мы редко заранее продумываем план, — наконец, сжалился Хакён. — Имея дело с непредсказуемыми существами проще импровизировать и на ходу выбирать верную тактику.       — То есть вы не знаете, что делать, если мы встретим эту… хозяйку рептилий?       — Её нужно убить, и это главное, — возразил Санхёк. — Учитывая, что ты и сам справился с одной из зверушек, не думаю, что здесь будет что-то действительно сверхсложное. Кое-кто мог бы не ехать и досыпать в своём фургоне.       — Я всё слышу, — спокойно оповестил Тэгун, но глаз не открыл. Он продолжал делать вид, что спит. Тряпичный свёрток теперь покоился у его ног. — Лишняя предосторожность не помешает, но я ничего не буду иметь против вашей самодеятельности. Валяйте. Мне кровь малолетней девчонки всё равно не нужна.       — У неё светлая кожа? — Хакён толкнул Воншика в бок и тот, задумавшись только на мгновение, кивнул. — Вот чёрт. Она светленькая. Значит, мне тоже не пригодиться. Расходимся.       — Ну, а мы не придирчивые, так ведь, Хонбин? Можем и поохотиться немного, — Хонбин счастливо улыбнулся на эти слова Санхёка, демонстрируя свои очаровательные ямочки. Он явно был согласен со своим любовником.       Воншик же начинал подозревать, что никогда не привыкнет к своей компании, потому что собравшиеся в ней существа запросто делили между собой будущую жертву, даже не поймав её. Даже не найдя её логово. Ужасней этого было только то, что Воншик всё ещё помнил ту попутчицу как милую молодую даму, за которой не могло крыться ничего ужасного. Ему не хотелось, чтобы пострадал кто-то из невиновных и вполне безобидных людей.       И он понятия не имел, как изменится его мнение спустя каких-то полчаса.              Когда нужный поворот к усадьбам был найден, атмосфера в салоне стала заметно тяжелее. Все были напряжены, предчувствуя столкновение с чем-то инородным. И даже Тэгун проснулся. Он пересел на кресло, расположенное рядом с Воншиком и протянул тому свёрток.       — Не думаю, что это потребуется, но считай, что это небольшой презент в честь твоего вступления в наши ряды, — слушая Тэгуна, Воншик ни на миг не останавливался, продолжая разматывать ткань. Он не собирался скрывать своё любопытство. Его весь путь терзал вопрос: что же находится за этой тряпкой, и он был рад узнать это теперь.       Вскоре в его руках оказался небольшой клинок. Острое лезвие было спрятано в кожаных ножнах, и Воншик не спешил его обнажать, любуясь тончайшей гравировкой на серебряной рукояти. На ней были изображены не то демоны, не то очеловеченные драконы. В любом случае рисунок смотрелся впечатляюще, как и красные капли камней, зажатые в лапах существ.       — Должно быть, этот кинжал стоит целое состояние, — пробормотал он, чуть выдвигая лезвие. На том тоже виднелась витиеватая гравировка — белые и серые языки пламени сплетались вместе, создавая ощущение объёмного рисунка.       — Может быть и так, — кивнул Тэгун. — Так что лучше не показывай его историкам и барахольщикам. И… не бойся использовать его, когда это покажется нужным.       — Смотри, как бы после этих наставлений он не захотел его на тебе применить, Тэгунни, — захохотал Хакён, не думая останавливаться даже когда на него предупреждающе зашипели. — Ну, а что? Ты у нас крайне злобным бываешь, даже я бы не отказался от такой безделицы.       — И я, — тихо бросил со своего места Хонбин, чем значительно развеселил ещё и Санхёка. В один момент ответственная вылазка превратилась в шумный балаган, но это помогло Воншику расслабиться, в особенности когда он понял, что сейчас никто никого убивать не собирается.       Всё закончилось так же быстро, как и началось. Машина остановилась на грани между лесными насаждениями и холмами, на которых располагались усадьбы, отличающиеся не только своим возрастом, но и уровнем пафоса, вложенным в их архитектуру.       — Думаю, стоит начать отсюда, — Санхёк заглушил мотор и обернулся к остальным. Хонбин последовал его примеру. Вряд ли эта тварь действительно живёт где-то в домах.       — Так как светоч у нас ещё не опытный, нужен кто-то, кто останется с ним, —протянул Хакён и тут же оскалился, должно быть, пытаясь изобразить улыбку. — Если никто не против…       — Разве же это будет честно для первого раза? — с сомнением заметил Хонбин. — Нужно что-то помягче, и мог бы попробовать я.       — Ты его и пальцем не тронешь! — конечно же, возмущения принадлежали Санхёку, который недобро взглянул на вообще ничего не понимающего Воншика.       — Если кто-то объяснит, что именно от меня требуется, то мы сможем…       — Давайте, чтобы не возникло разногласий, решим всё по-честному, — не слушая чужих возражений, предложил Тэгун.       И каково же было удивление Воншика, когда честное решение его спутники принялись искать через игру в камень-ножницы-бумага. При этом тот, кто по словам Хакёна должен был остаться со светочем выбирался не из победителей. Эта должность отводилась проигравшему, которым оказался раздосадованный Тэгун. Остальные быстро выбрались из салона, продолжая обсуждать план засады так, будто бы и не замечали оставшихся в машине мужчин. Воншика это порядком напрягало, он развернулся к Тэгуну.       — Послушай, я понятия не имею, что от меня требуется, но мне хотелось бы, чтобы вы относились ко мне как к взрослому и понимающему человеку, а не как к вещи, мнение которой совсем не учитывается.       — Помнишь, как ты призвал эту ведьму в прошлый раз?       — Я не призывал её! Я просто был испуган… как и в тот раз с крысолюдами, — Воншик запоздало начинал понимать, к чему ведёт вампир. Он мысленно сокрушался, не понимая, как не мог додуматься до этого прежде. — Хочешь сказать, что теперь вы всегда будете доводить меня до такого состояния, чтобы охотиться на каких-то там тварей?!       — Страх — это не единственное яркое чувство, — заметил Тэгун и, даже не поменявшись в лице, оседлал бёдра Воншика. Прижимаясь ближе и касаясь языком нежной кожи за ухом Воншика, он переходил на шепот. — Но если ты хочешь именно бояться, то только скажи.       Впрочем, это предложение явно было из разряда риторических, потому что Тэгун не давал ему говорить совершенно. Он тёрся о его пах ягодицами, попутно забираясь руками под футболку Воншика. От этого ощущения прохлады было щекотно и приятно одновременно. Воншик невольно прогнулся в спине, стараясь продлить касание, и сам же поразился реакции своего тела. Он ведь… не находил Тэгуна сексуальным или что-то в этом роде. Он вообще не был уверен, что происходящее — обязательный этап их вылазки.       — Не думай, просто чувствуй, — прервал поток его хаотичных мыслей Тэгун и прикрыл чужие глаза ладонью.       Воншика коснулся уже не язык, а острые зубы. Они чуть прихватили кожу на шее и тут же отпустили её. Снова и снова. Теперь Воншику не было надобности стыдливо отводить взгляд, а потому каждое касание ощущалось отчётливей, чем прежде. Он судорожно выдохнул и сжал пальцы на обивке сидения.       В кромешной тьме Тэгуна становилось слишком много. Он умудрялся двигаться, исследовать кожу Воншика жалящими поцелуями и в тоже время скользить по его спине свободной рукой. Но самое пугающее заключалось в том, что он начинал проникать в мысли.       — Откройся, — шептал он, чуть прикусывая кожу на подбородке Воншика.       «Откройся», — звучало у того в голове тем же голосом, но только гораздо ближе и намного интимней. Будто бы Тэгун уже был в нём, а он — в Тэгуне. Непередаваемое ощущение выламывало Воншика в позвоночнике, заставляя его изгибаться в поистине неземном экстазе и стонать в голос.       Теперь тьма перед глазами сменялась ослепительно-ярким светом. Воншику казалось, что он больше не в состоянии видеть хоть что-то, даже если ощущение ладони на лице пропало, впрочем, как и приятная тяжесть чужого тела. Он силился проморгаться, хотел нащупать хоть что-то перед собой, но ощущение падения в Ничто не желало проходить. Был только странный протяжный звук, похожий на охотничий рог и голос, который обращался к нему из ниоткуда.       — Ты хорошо постарался, а теперь попытайся успокоиться.       Воншик честно хотел последовать этому совету. Впрочем, сделать это было не так-то просто. Будучи полностью дезориентированным в пространстве, он слышал рычание где-то поблизости, и оно не придавало ему сил для успокоения. Сердце всё ещё стучало как бешеное, а вместо нормальных вдохов получалось делать лишь жалкие всхлипы.       И всё же реальность понемногу возвращалось. Воншик обнаружил себя лежащим на полу минивэна в одиночестве. Теперь он даже начинал вспоминать момент, когда Тэгун оставил его, реагируя на какой-то сигнал, донёсшийся издалека. Более того, теперь даже Воншик понимал, что этот звук значил.       Округа оказалась заполнена ящерами вроде того, с которым пришлось сражаться Воншику. Вот только эти были заметно крупнее. Они вели себя агрессивно и нападали не только на разделившихся по округе спутников Воншика, но и на машину. Они скреблись о кузов, прыгали на окна, но не могли попасть внутрь. По крайней мере, пока.       Воншик вернулся на своё место, попутно обнажая так своевременно подаренный ему клинок. Он оглядывался по сторонам, стараясь понять все ли справляются с нахлынувшей из ниоткуда опасностью. Хонбин и Санхёк неизменно оставались поблизости друг от друга. В их руках не было оружия, но кажется, они в нём и не нуждались. Разрывая ящеров голыми руками они… не походили на себя прежних. Воншик мог поклясться, что видел, как светятся яростью их глаза, а руки покрываются чёрной сетью вен. Для них, очевидно, ящеры не представляли особой угрозы. Хакён обнаружился с другой стороны. Его фигурка маячила между деревьев с завидной грацией. Периодически в воздухе рядом с ним возникало тёмное нечто, не просто убивающее ящеров, а поглощающее их.       Тэгуна нигде не было видно. Воншик едва ли не в плотную прислонялся к окнам, чтобы попытаться найти его, но в итоге, раз за разом отскакивал прочь, когда в прозрачную преграду ударялась голова ящера. Тех будто бы… кидали в стекло, силясь разбить его. И судя по количеству ящеров рядом с минивэном, выход из него стал бы самоубийством. Но даже так Воншик не хотел оставаться в стороне, он пересел на водительское сиденье и попытался завести автомобиль. Тот поддался не с первого раза. Двигатель как назло стал барахлить, и подавал всё меньше и меньше признаков жизни.       И всё-таки упорства Воншика хватило на то, чтобы завести машину. Резко сдав назад, он почувствовал, как подскочили колёса, на небольшом препятствии. Ему казалось, что он может услышать хруст ломающихся косточек, даже находясь внутри салона. Быстро переключив передачу, он устремился вперёд. Под колёса вновь попало несколько назойливых тварей. Небольшой вклад в общее дело заставлял его немного приободриться, но только до того момента, когда вдруг машина застряла. И дело было не в месиве, образовавшемся под колёсами, а в крепких руках, упирающихся в капот автомобиля.       Воншик смотрел перед собой и не верил своим глазам. Существо, отдалённо напоминавшее ту девушку, которая встретилась ему в автобусе, собиралось по кусочкам прямо из ящеров и грязи. Оно удерживало машину на месте, а когда Воншик вновь попытался поехать назад, рванулось к водительской дверце, открывая её.       Мужчина закричал, но скорее от неожиданности, нежели от реального страха. На этот раз у него было какое-никакое оружие, которое придавало ему немного уверенности в собственных силах. Ким резанул кинжалом по протянутой к нему руке болотного цвета прежде, чем та коснулась его. Сочащийся желтым обрубок упал ему на колени мёртвой истерзанной ящерицей. Пока он скидывал его, вторая рука уже почти обвилась вокруг запястья, сжимавшего оружие, но в этот миг существо снизу доверху пропорола тёмная сталь.       Клинок, уничтоживший существо, принадлежал Тэгуну, своевременно подоспевшему к машине. А может, и находящемуся рядом в ней всё это время. Вот только когда монстр упал на землю, распавшись на куски, Воншик смог заметить, что за спиной вампира стоит ещё один такой же, но более очеловеченный.       «Это ловушка!» — догадался Воншик, и закричал, силясь предупредить Тэгуна, но тот не спешил оборачиваться, продолжая смотреть на него — испуганного и такого беспомощного. Он только спустя пару мгновений перевёл взгляд на собственную грудь, пронзенную ровно посередине изогнутым ржавым лезвием.