Во имя

Скайуокер был неистово благодарен всем существующим и несуществующим пращурам, когда на фоне гор и небес появился черных силуэт с короной острых рогов. Если бы здесь оказались Алк... или Корт... или двое его неугомонных близнецов с разными прическами... тогда четвероруких аборигенов уже ничего не спасло бы. Старший ученик с легкостью взмахнулся на камень, переступил через безвольно раскинутые конечности наставника, присел, светя своими замечательными глазищами. - Прости, - выговорил Люк едва слыша собственный голос. - Не прощу. Особенно если мастер опять решил растворяться в Силе, - ответил забрак. Он очень хорошо держал свой страх за глотку - чтобы прибавлял сил, но не туманил голову. Джедай всегда восхищался его врожденным ощущением меры. Люк понял, что кровь начинает схватываться ледяной коркой, а тело почти не ощущается. Страшно не было... нет, не так, страшно было, но вовсе не за себя. За академию, которая без него может и рухнуть. За мальчишек и девчонку, доверившихся старому джедаю, и которым теперь придется посмотреть в глаза Темной стороне впервые в жизни. - Я здесь до рассвета. - Что? - Я здесь до рассвета, - повторил джедай, понимая, как дико эта фраза звучит для Ранзо. - Зачем? - Для окончания обряда. - Для окончания убийства. - Страх падавана начинал потихоньку перерастать в злобу. Ледяную расчетливую злобу, которая поднимала голову каждый раз, когда кому-то из близких клона угрожала опасность. - И кроме того, долина пуста. Разумных существ в ней нет, а до камер здешние Дети Гор еще не доросли. - Они вернутся с рассветом... - Они найдут достаточно убедительных вещей, - покачал головой забрак. - Например? - Посмотрим. Я мало знаю про их культ, но, думаю, разберемся. - Это важная планета... - Для кого? - Ранзо прищурился, но его руки уже занимались привычной работой: латал раненых, в том числе учителя, забрак не в первый раз. - Для ее жителей? Соглашусь, это бесспорно. - И для Сопротивления тоже. - А-а, - со странным выражением протянул клон. - Это все ради них затевалось? Минералы, которых больше нет нигде? - Да, - ответил Люк, заворачиваемый в пушистый черный плащ. Чувство вины (не закончил, как следовало бы), накладывалось на усталое, почти болезненное внутреннее тепло (не один, все-таки есть на свете кто-то, кто возьмет за шиворот и отшвырнет от самого края). - Мастер... а как скоро про активной добыче этих гор не останется? Джедай закашлялся, уронив голову на подставленное плечо, а когда осознал весь кошмарный смысл вопроса, даже ответить не смог. Действительно, через сколько? Пятьдесят лет? Столетие? И через сколько лет дети и владыки потрясающе красивого места его лишатся, потому что пласты минералов, вместе со статуями пращуров, пойдут на экспорт? Ранзо нес его, частью Силой, частью просто удерживая физически, а Люка никак не хотело покидать видение горнодобывающих машин, крушащих заповедные склоны. И четвероруких воинов, уходящих в последнюю атаку с копьями против бластеров. И Рей, крушащую его клинком этих защитников древнего мира... "Птичка" висела за поворотом лощины под полной маскировкой. Открыла люк-пандус, приняла на борт обоих членов экипажа и куда-то пошла. Куда именно, Скайукер узнавать был не в состоянии, зато узнал, что несколько ошибался в своих прогнозах касательно учеников. Громче всех крови требовал совсем не Кортозис... - Кто это сделал?.. - нет, Бони даже не сказала эту фразу, а самым настоящим образом прошипела, настолько напомнив рассерженного Кайло Рена, что даже Ранзо улыбнулся. - Я... я сейчас... а потом я хочу ЕГО ГОЛОВУ!!! - Сейчас займись делом, - приказал забрак, устраивая мастера в кресле так, чтобы у юного целителя был доступ ко всем повреждениям, и с самым невозмутимым видом устраиваясь с датападом на полу - контроль Силы, просто чтобы раненому было удобно, забрак не убрал. - Я тебе принесу голову. Мы принес-сем, - тоже сорвавшись на шипение, пообещал от дверей Корт, за которым маячили двое его "ребят", Ксонолит (он же "Ксонни") и Нейраний (Нейро). Две головы, одна просто стриженная коротким ежиком, а вторая - с длинным хвостом, согласно кивнули, ощерив зубы в ухмылках. - Тебе конкретно палача или всех, кто поучаствовал? Люк, с огромным трудом цепляющийся за границу реальности, попытался как можно четче проявить свой протест в Силе, потому что шевелить распухшим и словно высохшим языком даже со стараниями Бони было очень трудно. - Не важно, кто поучаствовал, - не отрываясь от клавиш, качнул головой забрак. - Важно, кому это потребовалось. Кровожадные близнецы прекратили ухмыляться. - Ц3ПО вел основной контакт с племенем, когда его только обнаружили. Он говорит, что Путь Крови - один из самых важный ритуалов, который вообще можно провести с существом, нечто вроде признания богом при жизни. Его проходят только добровольно и только те, кто совершил великие дела - победил врагов, остановил лавину или снежную бурю и так далее. К инопланетнику он применяется впервые, раз уж инопланетники к своему питают такое уважение. И в культуре Детей Гор этот ритуал никогда не считался убийством, хотя переживали его двое или трое поучаствовавших. - Нифига себе не убийство?! - Подскочила контесса. - А как это еще назвать, Ранзо? Тут кровопотеря бешеная, и еще это! Она швырнула кристалл, "звезду", явно желая разнести его об пол вдребезги, но старый джедай вовремя подкорректировал полет. Он знал, у кого в итоге должен жить именно этот предмет. Забрак молча сомкнул на зависшем каменном стилете, все еще испачканном в крови, ладонь и едва заметно опустил голову. Квай-Гон рассказывал, как подарил своему ученику Оби-Вану камень со своей родной планеты, а мальчик жеста не понял и долго обижался; впрочем, Ранзо намного лучше разбирался в символах, чем юный Кеноби... - Четверорукие не верят в окончательную смерть, как и многие другие. Считают, что в новой жизни в любом случае будет лучше, чем сейчас. Они не пытались убить нашего мастера. - Но тогда... - Именно, - тон Ранзо изменился, стал холодным и резким. - Представим на минуту, что Алк не смог провести корабль по ущелью. Мы опоздали. - Я даже представлять не хочу, - под пальцами Корта едва не гнулся металл. - Мы нападаем на ближайший поселок и сравниваем его с землей. Дети Гор живут разрозненными небольшими станами, об их гибели узнают нескоро. Среди колонистов они воспринимаются, как убийцы легендарного джедая, априори враги. Добыча начинается в срок - не пропадать же добру. - То есть мастера на ритуал подписали осознанно, - прищурился Нейро. - С полным, так сказать, пониманием... - Не факт... Мы не знаем, что разрешали забрать Дети Гор чужакам и насколько они понимали, чем это грозит их поселениям и даже их горам. И это нам придется узнать. - Как? - На рассвете... - Никакого "на рассвете"! Я вас прямо тут рядком уложу с сотрясениями мозга, - грозно пообещала Бонита Иррао-Сай. Люк взял ее за руку, попытался по привычке коснуться второй рукой волос и понял, что манипулятор остался в долине вместе с одеждой. Неловкое движение самый младший джедай, разумеется, заметила, и то ли свирепо, то ли отчаянно оглянулась на остальных: - Вы что, с ума посходили? Опять человека в этот ледник отправлять сразу после ранения?!? - Бони, не нужно перебивать, я все объясню. На рассвете Дети Гор найдут в долине одежду, плащ и трех пращуров, которые достаточно ужасными голосами сквозь тяжелое дыхание спросят, чего хотят пришедшие со звезд, и что им было обещано. Корт, это твоя часть спектакля. Дальше, Бони и Алк... После того, как "Птичка" сядет на общее поле, вы пойдете искать мастера... у принцессы Леи. Я не верю, что это ее работа, но проверка не помещает. А я пообщаюсь с Уланом Тоттом, который, честно говоря, для подобной подлости самый тотт... Вы разрешите нам подобную операцию, мастер? - Подобную - разрешаю, - командер Скайукер, и добавил, строго глядя на компанию падаванов. - Но никакой расправы. Ни-ка-кой. Три почти одинаковых головы, одна рогатая и одна с длиннейшими косами послушно кивнули. Экран погас, погружая каюту в почти полную тьму. - Я - клинок, мастер, - едва слышно ответил голос в темноте. Наверное, его обладатель не понимал, что его слышат. Или наоборот, понимал? - Я бью в движении руки. И только если грозит беда - сам...