***
Оказавшись в купленных апартаментах, первым делом Хорнет положила яйцо в одеяла, а потом стала исследовать помещение. Эдд заинтересовался одним единственным местом на новой базе отдыха – огромное панорамное окно. От вида на Город слёз у Эдда перехватило дыхание от восторга, хотя и испугался за себя, что это у него вновь проявила себя астма. – Ничего себе! И такой оборванец, как я буду в этом жить! – восхищённо произнёс странник. – Слов нету! Вид из окна открывал сумасшедшую картину на город: апартаменты располагались на высокой башне, но не такой высокой, как башня Лурьена Хранителя. Остальные башенки казались ничтожеством, по сравнению с их башней, а улочки и площади терялись из виду на высоте. Сточные канавы казались совсем маленькими ручейками. И это всё Город слёз! Легендарная столица Халлоунеста! – Хорнет, подойди сюда, глянь на эту красоту! – позвал воительницу Эдд, приняв сидящую позу медитации. – Ого! Вот это повезло с апартаментами! Просто удача какая-то! – послышался удивлённый, скорее шокированный голос Хорнет за спиной у странника. – И Город слёз кажется не таким большим, если смотреть из окна. – Соглашусь. Ты присаживайся рядом со мной. А то одному скучно. – Хорошо. Знаешь, я хотела спросить… – О чём? – Насколько далека твоя земля? Возможно, туда попасть? – Буду говорить, как оно всё есть. Моё место появления – это один из многочисленных миров Вселенной. – Стой, это как? То есть, я не смогу туда придти? – Ты не то, что не сможешь прийти, туда не доберёшься ни какими средствами. Мой мир он находится в другой параллели от вашего. Хотя у моего мира есть и так называемый пуповинный мир. – А это как? – Это значит, что миры зависят друг от друга. Если один из них по-гибнет, погибнет и другой. Другой мир, в который, возможно, после вашего я отправлюсь на курьерское задание, очень хрупкий. И поэтому его и хотят уничтожить мой собрат. Как же он заблудился в своих идеях… Ваш мир тоже относится к нашей Вселенной. Жители из первого моего мира догадываются, что существуют другие миры, но не могут туда попасть. Разве только их сознание переходит туда после разрушения тел. А по простому, – заметил непонимающие лицо собеседницы Эдд, – души переходят в другой мир. Души могут перемещаться через тонкие миры и любую материю. – Значит, если верить твоей теории, моя мать где-то живёт новой жизнью, не подозревая кем она была? – Да, ты это поняла. Знаешь что меня сподвигло на профессию путешественника миров? – Что же? – Смерть моей матери, – сказал чисто, без единой горечи Эдд. – Ты так сказал о её смерти так… спокойно, – удивилась Хорнет. – Я не печалюсь, с того момента как она покинула мой мир. Я уверен, что ей хорошо в новом мире. У нас не принято оплакивать усопшего. – Звучит странно. – Соглашусь. Вот поэтому я и из другого мира. – А ты один работаешь в этой профессии? – Нет, один это было как-то тяжело. Нас много… – А в твоём мире ты так же выглядишь? – задала ещё один вопрос Хорнет. – Нет, я там другой по внешности. Ща, попробую схематично нарисовать своё лицо, – произнёс Эдд и достал карандаш и шёлк. Через некоторое время на листке шёлка красовался непрофессиональный автопортрет. Эдд изобразил на полотне четырёхглазое лицо, на месте где должен был быть нос изображено две дырки. Сам настоящий Эдд выглядел молодым и довольно весёлым. – Это ты так выглядишь? – не поверила Хорнет, внимательно посмотрев на рисунок странника. – Я бы не сказала, что ты на самом деле так выглядишь. А как ты так перевоплотился? – То что ты видишь, эту оболочку, – это моя проекция или аватар. Его намеренно создают под условия определённого мира. Сначала выясняют как выглядит средний житель и создают его похожим на них. Если ты меня увидела таким какой я есть на самом деле, то точно ты меня проткнула иглой. Или на меня косо смотрели, а это мне нравится. – А ты значит как-то управляешь своей проекцией? – Да, на особом аппарате. Там тебе измеряют твоё состояние здоровья. Мне особо уделяется дыхательная функция, так как астма, знаешь. За мной следит оператор путешественника. Он так же может отключить меня от проекции, если я попрошу. Если я умру в этой проекции, то моё настоящие тело разрушится, то есть и погибну на аппарате. – А с оператором ты в друзьях? – А как же! Его зовут Гурри. Он может мне подсказать, говорить со мной, развлекать. Но его обязанность — это следить за моим состоянием здоровья, записывать в память компьютера видео, то есть что я видел, и переписывать написанное от руки. Когда я стоял у памятника Полому рыцарю, Гурри переписывал мои заметки. – Наверно, это сложная работа, сложнее чем твоя? – Быть рядом с путешественником это большая ответственность. Если упустишь хоть одну деталь или потеряет меня, то его могут и лишить жизни. – Как серьёзно! – поразилась Хорнет. – По сути, твой друг несёт больше ответственности, чем ты? – А как же! Хотя у меня тоже пару обязанностей есть, и одну я, к со-жалению, нарушил. – А что именно? – Не помогать жителям миров. Я пояснил ситуацию Лорду теней. И, если быть ещё откровенней, то идею о детёныше я подкинул. Я… видел твои мысли, и решил подсобить… – Вот, оно значит… А еще какие у тебя обязанности? – Не убивать без надобности, не нарушать законы того или иного мира. Не создавать конфликтов, даже если назревает, то загладить его. Слушать все истории, даже если они однообразные. Любоваться мирами. И самое главное для путешественников: не заводить романы с противоположным полом в чужом мире. Это табу. – А если нарушил последнее? – Тебя отключат и уволят из организации. Всё просто. Вот поэтому когда нанимают путешественников обязательно смотрят семейный статус. И всегда склоняются к тем, кто состоит в браке. – Ты женат? – Да. Жена посещает меня периодически, говорит с моим другом о моём здоровье и как я в аппарате. Даже в этом есть толика романтики, – улыбнулся Эдд. – А интересно, а эмоции, которые показывает твоя проекция, показываешь сам? – поинтересовалась Хорнет. – Да, мимика здесь полностью моя. Двигаюсь в проекции при помощи мысли. Задаю мысль поднять руку, и я поднял руку. Ладно, я понимаю, я очень интересная личность, так как я из другого мира, но можешь ты мне побыть наедине со своими мыслями. Медитация – обязательный пункт моего отдыха. Тем более сегодня я саморазрушил себя. Надо восстановится. – А как ты себя саморазрушал? – Выругался. Мне не надо ругаться. Мысль материальна, помни об этом. Дай мне проникнуть в транс… На этом Эдд закрыл глаза, и его лицо приобрело спокойный вид, словно он отключился от мира сего. Хорнет, почувствовав накопившую усталость за эти два дня, осталось только лишь лечь в кровать и спать очень долго. Набраться сил на следующие свершения. Этого стоит сделать. Хорнет ещё раз убедилась, что всё это реальность, а не грёзы. Тёмное яйцо всё лежало в одеялах, и ничего с ним не происходило. Пока. Глядя на эту милую картину, воительница с душевной теплотой легла в постель, не снимая своего плаща. Рядом с ней лежала её частичка. Её фрагмент… Её осколок…***
…Хеликс… Какое странное, но интересное имя проскочило в мыслях у Хорнет перед пробуждением. Она сонно, кратко глянула на яйцо, вроде без изменений. Теперь надо проверить Эдда. Эдд, кажется, все эти часы так и сидел около панорамного окна. Он сидел с поникшей головой, словно спал. Заснул во время медицации? – Эдд, проснись! Э-э-эдд! – попыталась разбудить Хорнет странника. От лёгкого толчка рукой тело Эдда завалилось на пол. Он не подавал признаков жизни. От тяжёлого падения тела Хорнет прижалась к стене, с ужасом замечая, что её друг лежит и не дышит. Не умер ли Эдд? И его тело находится в таких шикарных апартаментах, что становится жаль его. Умереть, не прожив здесь и дня. Хорнет спустилась на пол и стала оплакивать его. Тот, кто её спас от казни теперь лежит не двигается… – Гурри, подключай меня к аватару! Хорнет думает, что я помер! – крикнул Эдд в своём мире другу. – Сейчас, Эдд, осталось пять процентов до синхронизации двигательной и речевой функции! – отчитался Гурри, тоже четырёхглазый. – О, Создатель, что она не так вовремя проснулась! – взмолился Эдд, слыша плач воительницы через наушники. – Скоро? Я не могу это больше слушать! – Готовься, через, три, две, одну. ГОВОРИ! – Хорнет, что случилось? – сказал Эдд в микрофон. – Почему ты плачешь? Проекция Эдда в Халлоунесте подало звук и резкое движение голо-вой, от чего у странника щёлкнуло. От такого внезапного «воскрешения» странника Хорнет взвизгнула, но потом вспомнила, что Эдд, которого она видит, всего лишь проекция. От этой мысли Хорнет успокоилась и стала облегчённо смеяться над своей глупостью. – Ай! Слышала, как щёлкнуло? – Ага! Я реально испугалась за тебя! – смеялась воительница. – Ох! – Кстати, Гурри хочет передать, что ты довольно красива, – передал слова друга Эдд, вставая на ноги. – Передай ему мои слова благодарности, – сказала Хорнет, слегка покраснев. – Гурри, ну ты и нахал! – произнёс в слух странник, очевидно, обращаясь со своим оператором. – Ты заставил её покраснеть! Эх ты! Не, ну ты представляешь, – обратился он теперь к Хорнет, – он стоит около меня и смеётся! Когда освобожусь я ему дам затрещину. Гурри, это тебя касается! – Ладно, не стоит из-за меня ссорится. Сам же говоришь: решать конфликты мирным путём. – Ага, мои слова... – Эдд замолчал, словно услышал некий посторонний звук. Кроме звука дождя за окном был ещё какой-то трепещущий. Странник насторожил слух и спросил Хорнет: – Ты слышишь? – А что такое? Послышался треск. Совсем лёгкий. Эдд и Хорнет смотрели некоторое время друг на друга, словно спрашивая взглядами «что могло трескаться?» и пытаясь найти на своих масках ответ на этот вопрос. Амплитуда свою очередь звука постепенно увеличивалась. – Стой здесь! – взволнованно приказала Хорнет Эдду и метнулась к постели. – А что такое... Ах! Яйцо! Точно! – испуганно догадался странник и упал на колени. Воительница приблизилась к постели и спокойно села на колени. Она увидела, что тёмное яйцо покрылось трещинами и слегка пошатывалось. Находившийся внутри яйца, жучёнок пытался самостоятельно выбраться наружу. Вдохнуть воздуху в свои трахеи и лёгкие и увидеть долгожданную мать. В одном месте скорлупа пробилась, и наружу появилась крошечная тёмная, покрытая, совсем мягчайшем хитином ручка жучёнка. Стоит ему помочь. Хорнет интересующие, но аккуратно коснулась совсем крошечных пальчиков, и на это касание жучёнок отреагировал, дёрнув слегка ручкой. Очевидно, не ожидал, что его кто-то коснётся. Хорнет аккуратно отодрала небольшой кусок скорлупы. Под ним скрывалась маска крохи. Два больших глаза встретились с глазами Хорнет. Это были её глаза... Воительница ещё отколола часть скорлупы, таким образом, чтобы она смогла достать его. После этого апартаменты заполнился звуком, напоминающий протяжный тонкий скулёж. Жучёнок невинно и беспомощно запищал, оказавшийся на свету, и уткнулся в грудь своей матери, оказавшись в руках. – Не бойся этого света, он не опасен для тебя, – успокоила Хорнет жучёнка, легко поглаживая его головку. В ответ на слова воительницы, кроха доверчиво положил свои ручки на грудь матери и устремил свой взгляд на её мокрое лицо. Ни уж то случилось? Появился дитя-ученик. Правда пришлось изрядно понервничать, чтобы жучёнок оказался на руках у Хорнет, даже быть награни жизни и смерти. От его незащищённого вида внутри у воительницы стало как-то тепло, легко и нежно на душе. Он её... Хорнет села на край кровати и с трепетом смотрела на него. Мысленно воительница боялась, что это всё сон, и, пробудившись от него, окажется в камере перед казнью. Но это была реальность, которая, после пережитого, хочется верить. Жучёнок имел два раздвоённые рожка, внешне напоминая рога Хорнет и её союзника. В нём была частичка Лорда теней, не даром он попросил отрубить фалангу мизинца. Воительница, рассматривая хиленькое тельце, заметила одну довольно странную деталь у жучёнка: он имел пол, а конкретно женский. Значит на руках у Хорнет дочь получается? ...Хеликс... Снова проскочило это странное имя в мыслях у воительницы. Вроде как бы женское имя. Почему не назвать дочку так? – Хеликс, – повторила за своими мыслями Хорнет, смотря на крошку. Кажется, ей идёт это имя.Осколок души и пустоты...
Часть тени и хитина...
Хеликс, дочь воительницы Хорнет,
Увидела сие мира свет!
Воительница, улыбаясь от счастья, начала медленно качать на руках девочку. Им ничто не должно было мешать. И никто. Звук дождя за окном словно притих в этот момент. Как будто весь мир с трепетом стал подглядывать на новоиспечённую мать с ребёнком. Но Эдда вынудило любопытство отойти от панорамного окна. Эдд робко крался к ним двоим, стараясь не беспокоить лишними звуками эту идиллию. Почувствовав присутствие странника рядом с собой, Хорнет оторвала нежный взгляд от дочери. – Какая милая! – шёпотом удивился Эдд. – Благодари всех, кто помогал. – Точно. Спасибо, что подкинул идею. Отдельно поблагодарить можно Лорда теней, так как он вынудил Бледного Короля создать её, – продолжала улыбаться Хорнет и тихо заплакала. – А теперь от чего плачешь? – От счастья... То чувство, что именно этот момент жизни является переломным, «до» и «после». Изменилось… всё… – Ну да, соглашусь. Новая обязанность… Знаешь, я вскоре покину эти апартаменты. Твоя дочь не должна видеть меня. А то ещё подумает, что я её отец. А это будет плохо. – Ты... меня покинешь? – Мне придётся сделать так. Хотя могу навещать тебя, останавливаясь здесь для отдыха. Я пойду дальше исследовать Халлоунест. Потом зачитаю, что я видел, – сделал одолжение Эдд. – Хорошо, спасибо... за всё! Эдд, через некоторое время, действительно оставил Хорнет одну с дочерью в апартаментах. Но перед уходом он сообщил, что пошёл на Край королевства. Благо это находилось не далеко. Дверь тихо захлопнулась за Эддом, и Хорнет осталась наедине с Хеликс, которая была очень сильно похожа на мать… Остаётся воспитывать дочь.