Хроники геройского табора

— Демоны эти! С человеческими-то наемниками! — распалялся Торн Дигор. Билл скромно молчал, глядя преимущественно в пол. И кто его вообще тянул за язык, давать тактические советы демону-вербовщику, встреченному в Демонисе! Хорошо хоть, драконов не посоветовал взять, иначе осада Тарона могла закончиться совершенно иначе! Хватило ума сообразить не давать действительно хороших советов, еще живо тактическое мышление, пусть и отдельно от здравого смысла. Вот уж правда, язык порой до добра не доведет… Этой житейской мудрости еще предстояло дойти до Матиуша, который не стеснялся утешать короля гномов: — Согласен, что вообще делается! Наверное, этот отряд проскользнул у нас за спиной, сами понимаете, дороги в Демонисе нехоженые, а за всеми не уследишь… Билл умел врать, без этого не обойтись даже рыцарю, этому его еще Ричард научил. Но до бессовестности мага ему было еще очень далеко. — Да уж, хорошо, что вы вернулись вовремя, парни, — чуть подостыл почтенный гном. — Вы не сомневайтесь, я вас в обиде за это не оставлю, отблагодарю. — Да не корысти ради, Ваше Величество! — так великодушно отмахнулся Тейн, что Билл понял: он одним жестом увеличил размер награды как минимум вдвое. Нет, все-таки эта его экономика — точно запрещенный раздел магии… — И паладин ваш очень славно с тем демоном зарубился… — Торн Дигор нахмурился и огляделся по сторонам. — А где он, собственно? Тут и Гилберт заметил отсутствие Тайлера и встревожился. В боях с нежитью и демонами паладин был незаменим — лучше всякой магии, это даже Матиуш, пусть и неохотно, но признавал. Ресурс этот, правда, требовал очень бережного к себе отношения, поскольку Кристиан быстро выматывался, когда обрушивал этот свой святой гнев на богопротивных тварей, и из ценнейшего союзника мог в одночасье превратиться в обузу. Причем сам не научился останавливаться. Билл наловчился отслеживать состояние друга и управлять им, но тут что-то отвлекся на собственную вину в произошедшем и начисто позабыл, что именно паладин победил командира наемников. — Лежит, может, где-нибудь под кустом, — цинично предположил Тейн. — Или что тут у вас есть, под статуями. Отдыхает. — Эх, статуи, — вздохнул Дигор. — Чтоб этому демону на самом дне Демониса икалось вечность! Половине статуй носы поотбивали, другую исписали срамными словами, одну картину исполосовали в лоскуты! Что предки бы сказали? — Картину испортили? — насторожился Билл. — Случайно, не ту, здоровенную, которая так Крису понравилась в прошлый раз? — Да, Битву в Верхнем Хадаре во время Первого нашествия демонов, — кивнул король. — Прекрасное полотно, его моему пращуру из вашего Дариона прислали! — Он там, наверное, — сказал воин. — Давайте-ка проверим, заодно вы и ему лично спасибо скажете. Идти оказалось недалеко, всего-то пару коридоров, прежде чем они вышли в зал неопределенного назначения, где и висела картина — в плачевном состоянии, описанном Торн Дигором. Билл хорошо ее помнил, она была на героическую тематику, изображала битву, причем в мельчайших деталях. Сейчас она свисала лоскутами из покосившейся золоченой рамы, и даже ему, далекому от искусства человеку, было больно на это смотреть. Тайлер действительно обнаружился возле злосчастного холста: паладин приподнимал то один лоскут, то другой и внимательно изучал их края. Торн Дигор и Билл носили полный комплект доспехов и издавали при ходьбе определенный шум. Кристиан обернулся на звук. — Дарионская школа, четыре века тому назад? — деловито уточнил он. — Верно, — кивнул король, скорбно поджав губы. — Тейн, дай мне лист бумаги и твое волшебное перо. Чародей так заинтересовался, что выдал инвентарь без лишних вопросов и уточнений. Паладин что-то быстро написал, встряхнул бумагу, чтобы просушить (чернила Тейна сохли быстро, но все же) и протянул гному. — Сможете это достать для меня? — Смогу, — подтвердил Дигор. — А зачем? — Я могу вам эту картину отреставрировать, — серьезно объяснил Тайлер. — К счастью, она пострадала не так сильно, чтобы ее нельзя было спасти. И не беспокойтесь, я давно уже в храме в Кронберге веду реставрационные работы, я знаю, что делаю. — Так ты не только сам рисуешь, ты еще и чужое починяешь? — хмыкнул маг. — А это надолго? — спросил более практичный Билл. — Нам ведь все равно пока не вернуться в Демонис, восстановиться надо, — Кристиан пожал плечами. — Ну так я могу заодно и картину восстановить, мне не помешает. Тем более, что мы в этом виноваты… — Что-что? — бдительно переспросил гном. Билл из-за его спины сделал другу страшные глаза, приказывая молчать и заниматься живописью, и поспешил исправить оплошность: — Он про то, что мы не смогли вернуться раньше и отбить Тарон побыстрее, Ваше Величество!