Хроники геройского табора

Когда Билл зашел в комнату, движения у него были непривычно неловкие и скованные. Тейн сразу это заметил, но с дивана вставать не стал; Кристиан же, как водится, заподозрил, что во время безобидной прогулки по столице Билл ухитрился найти себе на голову приключений и пострадать от них. Паладин закрыл книгу, поднялся на ноги и преградил воину дорогу. — Рассказывай, что у тебя случилось, — ультимативно потребовал он. — Небось со стражниками в мяч играл, — со смешком предположил Матиуш, но все же извернулся, не вставая с дивана, чтобы видеть, что происходит. Билл издал какой-то странный звук, который не очень вязался с его крепким телосложением и немалым ростом, но признаваться не спешил. Заинтересовавшись, маг спустил ноги с дивана, сел ровно и тоже уставился на напарника. — Показывай, — повторил он за Тайлером, лишь немного изменив техзадание. — Мы не отстанем, и мы усовершенствовали наши способы получения информации после Островов Свободы. Все равно ведь узнаем. Гилберт помялся, только усилив паранойю Кристиана, но все же повернулся к друзьям лицом и показал им… маленького лопоухого щенка, удобно сидевшего в его руках. Тайлер и подкидыш смерили друг друга вежливыми, изучающими взглядами двух профессионалов в сфере защиты паствы и направления ее по верному пути. Щенок был слишком мал и взъерошен — по правде говоря, он по большей части состоял из лап, ушей и, конечно же, умилительно черных глаз, чем из остальной собаки — и опознанию не поддавался. Зато с лихвой компенсировал этот недостаток плещущей через край очаровательностью. — Ладно, этого я не ожидал, — признал Тейн. — Теперь давай не только показывай, но и рассказывай. — Где ты его взял? — задал наводящий вопрос Тайлер. — Я… помог старушке перейти улицу, — запнувшись, сообщил Билл. — Правда! Кристиан и так бы поверил, но менее доверчивый маг смерил друга пытливым взглядом, прежде чем заключить: — Я такого скорее от Криса ожидал бы, но и с тебя станется. — Это просто было очень неожиданно! — вспыхнул Билл. — Ага, ведь один из лучших воинов королевства определенно не может быть готов к неожиданностям! — Билл, давай по порядку. Гилберт вздохнул и спустил щенка на пол. Тот недолго оставался на месте: почти сразу же он пустился исследовать новую территорию, в первую очередь изучив две пары ног, принадлежавших Искателям. Инспекцию они, видимо, прошли, поскольку мохнатый гость одобрительно вильнул хвостом и направился дальше, обнюхивать мебель и углы. — Это случилось возле рынка. Там была старушка с большой корзиной… Такая маленькая и согбенная. Я помог ей донести ее корзину до дома в соседнем квартале, занес в прихожую. А когда выходил, она как сунет мне в руки щенка! Вещественное доказательство бодро тявкнуло. — Так отказался бы, — Тейн недоуменно изогнул бровь. — Как там говорят? Спасибо, бабушка, да только что вы? Не надо ничего, я ведь от чистого сердца! Тайлер неодобрительно поморщился: карикатура вышла та еще. — Я сказал! — негодующе возразил воин. — Но это была такая маленькая старушка в платочке, с большими, грустными глазами… И определенно глуховатая! На лице паладина отразилась мучительная внутренняя борьба: с одной стороны, он все еще не одобрял подарок, особенно в такой четырехлапой форме, которая бродит по комнате и может в любой момент испортить ковер или занавески; с другой стороны, он был честен не только с окружающими, но и с самим собой, поэтому прекрасно понимал, что на месте Билла тоже не смог бы отказать. — Мы не можем содержать собаку, — сказал он. — С нашим образом жизни… Собака, даже воспитанная и умная, нам только помешает. — Я знаю, — вздохнул Билл. — Придется отдать в королевские псарни… — У тебя разве нет племянника лет десяти от роду? — вдруг припомнмл Матиуш. — Может, если поспрашивать… Гилберт мысленно перебрал свою многочисленную родню и содрогнулся. — Есть. Но на псарнях безопаснее, — уверенно отозвался он, подхватывая щенка с пола.