Карнавал безумства

      Несмотря на то, что учебный год только начался, первая неделя в ГЗУПИ выдалась насыщенной. Каждый день я часа три-четыре после пар занималась музыкой, возвращаясь домой ближе к ночи, поэтому в выходные мне хотелось где-то полдня понежиться в кроватке, а оставшиеся часы неторопливо слоняться из угла в угол, занимая себя какими-нибудь незначительными делами. Но Вика меня подняла ещё в восьмом часу утра и, напомнив, что сегодня у нас намечается поход в Лунадон, велела быстро собираться.       Когда мы спустились со второго этажа и прошли мимо стола, где сейчас заседали все трое парней, Коля, взмахнув вилкой в знак приветствия, спросил:       — О, доброе утро. Вы куда?       — В Лунадон. — Вика согнулась пополам, застёгивая ремешок на своих босоножках, и её длинный хвост чиркнул по полу.       — А можно с вами? — поинтересовался Андрей, аж привстав со своего стула.       Я внутренне напряглась. Если он сейчас увяжется с нами, день можно считать безнадёжно испорченным. Ещё чуть-чуть, и я буду думать о том, чтобы попросить поменяться с кем-то домиками.       — Нет! — как отрезала Вика, хватаясь за ручку двери. — У нас исключительно девчачья тусовка. Без обид, мальчики! — и, утянув меня за порог, она картинно хлопнула дверью.       — Ты уже знаешь, как попасть в Лунадон? — спросила я, стоило нам отойти от дома буквально на пару шагов.       — Ну, вообще есть три выхода из города: один находится непосредственно в универе, второй в центре, третий — где-то на периферии, куда никто не дойдёт.       — А мы, должно быть, пойдём…       — В центр! — не дала мне договорить Вика. — Ты же не хочешь пройти весь город наискосок?       — Ну-у-у…       Я не стала развивать мысль. Я бы не отказалась прогуляться по городку и посмотреть на него со всех сторон. Впрочем, попасть в Лунадон мне тоже не терпелось.       За дни, проведенные здесь, я потихоньку начала привыкать к причудливому небу, но студенческий городок всё равно продолжал поражать своими неуловимыми чарами. Я вдруг осознала, что изначально показалось мне здесь очень необычным — в городке не было ни одного автомобиля. Да и улочки были все маленькими, пешеходными… Зато сегодня на глаза то и дело попадались велосипедисты и скейтбордисты. Хотя в целом людей было не так много — видимо, в ранний час никто не торопился покидать уютные постели. Но те, кто уже высунулся на улицу, вели себя очень шумно и бодро. В основном это были компании по три-четыре человека, и все молодые — очевидно, студенты ГЗУПИ.       Домики стояли вплотную друг к другу. Иногда между ними попадались вывески магазинчиков или кафе, и я, пытаясь мимоходом заглянуть в стеклянные двери, вдруг задумалась в очередной раз, кто же тут работает, но хорошенько поразмышлять времени не было — Вика упорно тащила меня вперёд, совершенно не сражённая открывающимися симпатичными улочками, пока вдруг не остановилась на большой площади с фонтаном посередине. В огромной круглой чаше поднимался столп воды, и разноцветное небо, отражаясь от сотен тысяч прозрачных капелек, окрашивало их во все цвета радуги.       — Так, это где-то здесь! — Вика принялась медленно вращаться вокруг своей оси.       Глядя на неё, я тоже стала озираться. Я никогда не жаловалась на невнимательность, но если бы ещё знать, что надо найти… И вдруг мой глаз зацепился за расположенное прямо напротив фонтана метрах в десяти жёлтое здание, украшенное колоннами. Над входом красовались блестящие буквы: «Переправочный пункт».       — Вика… Нам случайно не туда?       — А? — Она резко обернулась и увидела, куда я указывала. — О! Это оно! Таня, молодец!       Внутри здание оказалось не настолько помпезным, как снаружи. Посетители попадали в небольшой зал, поперёк которого располагался стол, за которым восседала угрюмого вида женщина ближе к возрасту бабульки. Паркетный пол и тёмно-коричневые стены, обшитые деревом, поглощали свет, которого и без того здесь было немного. Позади стола возвышалась массивная лестница, украшенная резными перилами, но я первым делом обратила внимание на три двери по правую сторону от входа. Они чем-то походили на лифты, разве что были выполнены из материала, напоминающего тёмное стекло.       Вика решительно шагнула к столу:       — Здравствуйте. Мы в Лунадон.       Женщина, сдвинув очки на самый краешек носа, принялась пытливо изучать Вику, словно намереваясь пробуравить взглядом в ней дырку. Но Вике было хоть бы что. Она без проблем выдержала эту игру в гляделки, и её оппонентка в итоге сдалась первой.       — За пять минут до вас уже отправились трое. Чтобы можно было заново запустить кабину, надо переждать пятнадцать минут.       — Это ещё зачем?       Женщина нахмурилась и, скрестив руки на груди, уставилась на Вику грозным взглядом, поджав губы.       — Ладно-ладно… — Видимо, Вика решила не связывать и на сей раз пошла на попятную. — Уж даже полюбопытствовать нельзя.       После этого всё происходило по какому-то мне неведомому алгоритму: женщина, узнав от Вики, что мы студентки ГЗУПИ, попросила у нас чип-карты, и проведя какие-то манипуляции в своём компьютере, объявила, что пустит нас, как только истечёт время ожидания.       Мы отошли чуть в сторонку и начали терпеливо ждать, когда минует положенное время.       — А что, нам не надо покупать билеты или вроде того? — тихонько спросила я, чтобы не особо привлекать к нашему разговору внимание.       — У всех студентов ГЗУПИ автоматический пропуск в Лунадон по выходным, — ответила Вика, рассматривая свой маникюр. — Считай, что льгота.       — А-а-а… — протянула я и замолкла.       Под зорким взглядом нашей «надзирательницы» разговор как-то не клеился, и пока Вика стояла, уткнувшись в телефон, я лениво следила, как секундная стрелка на часах над столом вахтёрши медленно делает шаги вперёд. Мои мысли неторопливо перескакивали одна на другую: я думала то о занятиях, то о доме, а иногда и вовсе проскальзывали мысли, что вообще-то ещё меньше месяца назад всё это показалось бы для меня чем-то из области фантастики.       Громко хлопнула дверь. В помещение ворвалась компания сразу из пяти человек — на вид они были старше нас с Викой максимум года на три-четыре.       — Мы наверх! — без всякого приветствия объявил наиболее бойкий из них.       — Все сразу? Замучаетесь! — злорадно усмехнулась женщина. Я буквально видела мрачное ликование в её тёмных, глубоко посаженных глазках. — Вы что, первогодки — не знаете, что больше трёх человек подняться не смогут? Быстро решайте, кто с кем. Эй, вы там! — рявкнула она.       Это было так неожиданно, что я аж дёрнулась. Чуть с запозданием дошло, что обращается она ко мне с Викой.       — Вам пора уже! По одному в кабину.       И в этот момент дверцы с шипением раздвинулись, пропуская нас внутрь. Я вошла в кабинку, и та, стоило дверцам закрыться, плавно, но очень стремительно набирая скорость, двинулась вперёд, увозя меня в город Лунадон. На самом деле ощущения были уже знакомыми — это напоминало наше путешествие от вокзала к домику хранителя ГЗУПИ, разве что теперь кабины были одноместными.       Когда движение остановилось и двери раздвинулись, выпуская меня вперёд, я поняла, что очутилась в здании вокзала. Вика вышла из своей кабины одновременно со мной и, подхватив меня под руку, потащила на улицу.       — А ты знаешь, как мы вообще вернёмся назад? — поспешно спросила я, даже не успев толком перевести дух.       — Да тем же путём. Вероятно, в Лунадоне та же схема, что и в студенческом городке. Да разберёмся как-нибудь.       Следующие часа три Вика таскала меня по городу, заглядывая в магазины с одеждой и заставляя меня мерить всё подряд. На мои возражения, что сейчас покупка какой бы то ни было одежды, кроме купальника для бассейна, в мои планы всё равно не входит, она махнула рукой и заявила, что главное сам процесс примерки. Если честно, никогда этого не могла понять — меня вообще подобное времяпровождения всегда сильно утомляло.       Но как бы там ни было, я не могла не признать, что в целом прогулка мне понравилась. Лунадон оказался небольшим, но аккуратным и чистеньким городом. Напротив здания вокзала располагался уютный сквер, украшенный бюстами общественных деятелей и героев, прославившихся в этих краях, , между которыми были высажены ещё не успевшие отцвести флоксы. Я даже хотела ненадолго задержаться там и почитать фамилии на постаментах или просто посидеть на скамеечке, разглядывая гуляющих горожан, но Вика была настроена на другой темп.       Мы обошли практически весь центр города, увидев здание администрации, городскую площадь и спортивный стадион. Нас занесло и на оживлённый городской рынок, где продавали местные овощи, выпечку и даже кур с кроликами. Наконец, мы вышли к кованым воротам городского парка, но с досадой обнаружили, что они оказались перекрытыми. Возле них стоял мужчина лет тридцати пяти, одетый в костюм, сразу же навеявший мне мысли про английских королевских гвардейцев. Разве что «мохнатых» шапок не было.       — Здравствуйте. А, собственно, что тут происходит? — Вика, пока я предавалась размышлениям, как обычно времени не теряла и уже принялась разведывать обстановку. — Почему парк закрыт?       — Не уж-то ничего не слышали? — с лёгким недоумением приподнял брови «гвардеец», как вдруг удивление на его лице быстро сменилось понимающей улыбкой. — А-а-а, или вы из этих… ГЗУПИвцев?       Слово мне показалось забавным, поэтому я издала смешок, поспешно опустив голову, чтобы спрятать улыбку, но кажется, никто не обратил на это внимание.       — Ага, из этих, — отмахнулась Вика. — Так что с парком?       — Вы наверное, первокурсники? — «Гвардеец», как и Вика, тоже оказался на удивление упёртым, чем уже явно начинал подбешивать последнюю.       Я буквально кожей чувствовала напряжение, исходившее от Вики. Но вот наш новоиспечённый собеседник оказался непробиваемым. А может быть, ему просто было скучно целый день стоять, и поэтому он с радостью уцепился за первую попавшуюся возможность скоротать время за разговором с кем-нибудь?       — Ясно тогда, что вы так удивляетесь, — рассуждал он, задумчиво поглаживая подбородок. — Те, кто хотя бы полгодика в Лунадоне пожил, уже привыкают к тому, что тут твориться всякое…       — Какое всякое? — подозрительно прищурилась Вика.       — Ну… Всякое… — очень «вразумительно» ответил наш собеседник. — Все это по разному называют: аномальным явлением, происками инопланетян, чудесами света, магией…       Мы с абсолютным недоумением смотрели на него, не понимая, о чём он сейчас толкует, и он, видимо, осознав, что таким образом нам ничего прояснить не сможет, решил зайти с другой стороны.       — В Лунадоне постоянно происходит что-то необычное. То учёные начнут испытывать новые разработки, то проявляют себя всякие природные аномалии, объяснения которым наука доселе не нашла… Если честно, даже сами жители не могут точно оценить, какую стратегическую важность Лунадон несёт для страны… Ну кроме правительственной верхушки, разумеется.       — Что вы имеете в виду? — вновь спросила Вика.       — Ну… Может слышали, что у Лунадона статус закрытого городка. Вместе с тем, он не является военным, как можно было бы подумать. Хотя военные тут на полигонах тоже периодически учения проводят.       — Так… стоп. — Чуть было появившийся интерес в глазах Вики вновь сменился нетерпением. — Мы всё не про то. При чём тут парк?       — Ну так я ж с этого начал! — упрямо объявил «гвардеец». — Про явления говорил… А тут наш пруд неожиданно начал искриться.       — Как это? — изумлённо воскликнула я.       — Ну вот в прямом смысле — стоит-стоит вода, и вдруг начинает искриться. Учёные, понятно, сразу стали чесать репу, что это такое. Но вход в парк временно перекрыли — мало ли что.       — То есть… Хотите сказать, что у вас там полыхает озеро, и вы это прячете от всех людей?! — В голосе Вики послышались визгливые нотки — кажется, она тоже была потрясена новостью.       — Так точно! — подтвердил «гвардеец».       — А посмотреть как-нибудь можно? — спросила я. От одной мысли, что вода может как-то искриться, захватывало дух. Больше всего я любила наблюдать за водой и салютами, а тут как будто было нечто, совмещающее и то, и другое.       — Нет, извините, барышни, но не положено, — развел руками «гвардеец».       — Да что ж такое!.. — Вика не находила слов, чтобы выразить все свои эмоции. — Вы понимаете… Да вы бы хоть вход платный сделали бы! Такой бизнес бы получился…       — Увы, барышни, неположено, — упрямо повторил мужчина. — Власти и ученые не могут с абсолютной уверенностью утверждать, что это безопасно, так что доступ ограничен.       — Ну как же так? — печально вздохнула я. — А хотя бы издалека…       — Пойдём. — Вика, вмиг вдруг вернув себе своё хладнокровие, подхватила меня под руку и отвела в сторону.       — Неужели тебе не хочется посмотреть? — удивлялась я. — Когда вообще ещё где-то можно будет такое увидеть? Да это же… Это же равносильно тому, чтобы увидеть хвостатую комету!       — Я понимаю, что тебе не терпится посмотреть на природный спектакль, словно специально устроенный к нашему прибытию, — не без иронии в голосе начала Вика, — но мужик у забора сказал, что нельзя. А мы с тобой уже всё равно ничего тут не сделаем.       — Но…       — Танька, успокойся. — Вика оборвала меня прежде, чем я успела вновь что-то возразить. — Придётся смириться. Тут мы реально бессильны.       — Ну да…       Как это не прискорбно, я была вынуждена с ней согласиться, хотя какая-то бунтарская часть меня робко сопротивлялась, угнетаемая взываниями здравого смысла. Последний раз я бросила тоскливый взгляд на ограждение, отделяющее меня от природного чуда, и вновь посмотрела на Вику. И вдруг меня словно дёрнуло током — её взгляд как будто потемнел.       А впрочем… наверное, показалось.

***

      На следующий день Вика отказалась идти в Лунадон, объяснив это тем, что у неё куча домашних заданий, и если она не сядет разбираться, то к концу месяца погрязнет в них совсем. Остальные соседи сегодня тоже предпочли остаться дома — пока Коля ковырялся в интерактивной доске, а Эля обнималась с ноутбуком в комнате, Паша и Андрей носились по дому и стреляли друг в друга из водных пистолетов. И откуда они только их вообще взяли? Понаблюдав за всем этим, я вконец заскучала и решила, что раз компании у меня нет, то пойду прогуляюсь по студенческому городку в гордом одиночестве. Но стоило мне выйти на улицу, как ноги сами собой вывели меня к переправочному пункту, и я всё-таки поднялась в Лунадон.       Сегодня день был холодным и пасмурным, и казалось, свинцовое небо вот-вот обрушиться на маленький город дождём. Я брела по пустынным улицам, глядя под ноги и шурша ботинками в опавшей листве. И в этот момент я понимала, что мне хорошо в компании со своей осенней меланхолией, уединением и музыкой в наушниках.       Уже в десятом часу вечера я пришла к парку. «Гвардейца» сегодня здесь не было — как знать, быть может закончился его рабочий день? — но на воротах по прежнему висел замок, отделяя меня от неведомого чуда. Постояв ещё некоторое время, я кинула последний печальный взгляд на ворота и побрела в сторону вокзала. К этому моменту небо стало уже совсем тёмным, и, хотя фонари, расставленные по обочине, освещали дорогу, сделалось совсем не по себе: улицы пустовали, складывалось впечатление, что я единственная живая душа в этом городе.       И вдруг ночную тишину разорвал чей-то возглас.       — Таня!       Я обернулась и увидела, как ко мне стремительно бежит человек. Кто это? Откуда знает моё имя? Я уже собиралась рвануть с места что есть силы, как вдруг из темноты выступили знакомые черты лица. Владислав.       — Что ты здесь делаешь? — вырвалось у меня.       — Да вот, — выдохнул Владислав, остановившись напротив меня и переводя дух. — Почему ты так поздно гуляешь одна?       — Ну… случайно получилось, — пожала я плечами и попыталась изобразить на лице улыбку, но видимо, получилось как-то не очень.       — Ты какая-то грустная. У тебя ничего не случилось?       — Да нет. Просто… — Я на миг замешкалась, а потом неожиданно для самой себя почему-то сказала: — В пруду в парке сейчас происходит какое-то искрение воды.       — А, да… Слышал об этом.       — Ну вот… А мне почему-то так сильно хотелось на него посмотреть. Жаль, что это невозможно.       — А-а-а… — понимающе протянул Владислав и вдруг через небольшую паузу объявил: — Знаешь что… а пойдём-ка!       Я не успела ничего возразить, как он меня взял за запястье и устремился обратно в сторону города. Через пятнадцать минут мы уже были возле ворот.       — Тут не очень высоко… — прохаживаясь вдоль ограждения, произнёс Владислав. — Не испугаешься?       — Ты хочешь перелезть через него? — не поверила ушам я.       — Ну да, а что такого!       И он вдруг подхватил меня за талию и приподнял так, что я смогла без труда ухватится за край ограды и устроиться на ней верхом. Как же хорошо, что я догадалась сегодня надеть брюки! Вот правда обувь была не самая подходящая, но кто же знал?.. Владислав тем временем подтянулся и устроился рядом со мной.       — Ну как, не передумаешь? — подмигнул он мне, словно бросая вызов.       Рациональная часть меня возмущённо топала ногами — я не очень-то была склонна нарушать правила — но маленький бунтарь уже проснулся, готовый бежать навстречу приключениям.       — Не-а! — не дожидаясь реакции Владислава, я спрыгнула на землю.       Не очень удачно. Боль пронзила мышцы почти до колен, но на ногах я удержалась, даже не смотря на высокие каблуки. Хорошо, что они были устойчивыми. Владислав приземлился рядом со мной, и мы, словно ночные хулиганы, тихонько покрались по спящему парку. Становилось зябко. Где-то поблизости стрекотал кузнечик, и мне вдруг показалось удивительным услышать его осенью.       Небо по прежнему было затянуто облаками, поэтому я практически ничего не видела и просто доверчиво шла за Владиславом. А он уверенно шагал по тропинкам парка, будто знал, в какой именно стороне расположен пруд.       И наконец мы его нашли. Водоём казался очень большим. Противопоожный берег терялся на горизонте, и вполне можно было сказать, что это озеро. Вода стояла спокойно — невозможно было и заподозрить, что тут должно происходить что-то загадочное, но сама ситуация была настолько необычной, что я чувствовала присутствие в воздухе чего-то волшебного.       И вдруг облака над поверхностью воды расступились, открывая дорогу лунному свету. Круглая луна казалась настолько крупной, что я могла разглядеть на её поверхности тёмные пятна. А потом с дальнего берега вода в пруду начала подниматься волнами, словно на неспокойном море, и приближаться к нам, и на гребне вместо пены вспыхивали бесчисленные искры — от оранжевых до ярко-белых.       Природа. Потрясающая загадочная природа! Как же мне хотелось, чтобы это мгновение длилось вечность!