Карнавал безумства

      Перед тем, как отправить заселяться в общежитие, где предстояло провести следующие десять дней, нас отвезли в сам колледж и, запустив в актовый зал, оставили дожидаться каких-то объявлений. Непривычность обстановки не давала сосредоточится, я даже толком не могла понять почему - с самого момента, как вышла из поезда. Как вдруг меня осенило, что всё это время я ожидала подходящего случая поговорить с Эдиком.       Усевшись рядом с Мариной и Андреем в первом ряду, я всё оглядывалась назад, ища знакомое лицо среди десятков других, но он словно под землю провалился. А может, и не было его тут вовсе?       — Ты чего вертишься? — Марина нетерпеливо и довольно больно ткнула меня пальцем в плечо.       — Да я так… Не могу найти Эда. — Я продолжала выглядывать друга.       — О, а вы уже помирились? — спросила Марина.       Я резко развернулась к ней.       — Это что, все заметили? — растерянно спросила я.       — Пф… Ну, а ты что хотела! — прыснула Марина. — Знаменитая ГЗУПИвская парочка рассорилась. Да об этом разве что в студенческой газете не писали!       Я была настолько ошарашена, что так и застыла с открытым ртом, не зная, как это прокомментировать. Однако от этой необходимости меня избавил голос, раздавшийся с трибуны.       — Уважаемые гости нашего колледжа! — У микрофона стояла миловидная женщина лет сорока в светлом брючном костюме. — Рады вас приветствовать! Я надеюсь, пребывание здесь будет для вас увлекательным и полезным…       Марина, тяжело вздохнув, уронила голову мне на плечо. Я никак не отреагировала, хотя сразу же почувствовала неловкость: да, я и сама не понимала смысл подобных пафосных речей, но Марина уж как-то явно демонстрировала свою скуку. В общем, ничего более умного, чем не обращать внимания, я не придумала. Тем более, что женщина за трибуной перешла к интересной части.       — Я понимаю, что вы все устали с дороги, — говорила она, — поэтому сегодня мы дадим вам время вдоволь отдохнуть, устроиться в общежитиях и погулять по колледжу. Занятия же начнутся с завтрашнего дня и в течение следующих восьми дней пройдут в весьма интенсивном ритме. И я бы хотела вам в кратце обрисовать программу. Целью нашего мероприятия в первую очередь является обмен опытом, поэтому на это мы и ориентируемся. Вы будете заниматься в одной группе с хореографическим отделением, посещая с ними совместные уроки танца. В свою очередь, я возлагаю большие надежды на то, что вы поделитесь с нашими воспитанниками искусством исполнения музыки.       — Я не поняла, мы что, реально будет заниматься с танцорами? — Марина встрепенулась и отняла от моего плеча голову.       — Да ну, фигня какая-то! — выразил «восторг» Андрей. — Как они себе это представляют? Совместные уроки музыки, серьёзно? А если они вообще за инструментом ни разу не сидели? Что с ними делать, ноты разучивать?       — Ой, да ладно тебе бурчать! — Марина шутливо ударила Андрея по спине, но видимо не рассчитала силу и переборщила, потому что Андрей аж согнулся пополам, хотя и мужественно промолчал. — Круто же! Я вот очень рада возможности поучиться танцевать! Ну скажи ему, Танька!       Я пожала плечами и промычала нечто нечленораздельное. Восторг Марины я не разделяла. Танцевать я любила, но только если дома перед зеркалом или максимум на школьной дискотеке, где никто ни на кого не смотрит. А тут, надо думать, скорее будет академический танец, или народный… В общем то, что я никогда не пробовала.       Пока мы спорили, женщина за трибуной закончила выступление, и нас отпустили. Я вдруг почувствовала такую усталость и опустошённость, что даже встать с сидения было лень. Развернувшись на кресле в пол-оборота, я уставилась на выход с намерением всё-таки выглядеть Эдика, как вдруг Марина потянула меня за руку.       — Ну пойдём! — заканючила она. — Пойдём-пойдём-пойдём! Я хочу быстро заселиться, а потом ещё, может, вернуться сюда и поискать столовку. Вдруг с кем из здешних познакомимся? Хотя… хорошо бы нас вместе поселили!       — Да, но…       — Серьёзно? Всё Хрусталёва выглядываешь? — округлила глаза Марина. — Ой, да забей ты уже — сто раз успеешь со своим Эдиком поговорить!       — Ну ладно. — Я покорно сдалась и поплелась вслед за Мариной.       Не делиться же с ней своими думами на счёт того, что Эдик в принципе забыл в этом колледже. Да и сам Эдик явно не хотел привлекать к этому внимание. Я даже отчасти его понимала. Но уж мне мог бы рассказать! Но он до сих пор почему-то таился и даже про факультет не рассказывал. Потом мне вдруг в голову закралась мысль, уж не выпросил ли он возможность съездить в этот колледж просто потому что после случая с домом на границе переходов решил над нами шефствовать или вроде того?       Но за весь оставшийся день Эдика я так и не увидела. Всё время меня таскала за собой Марина, ни на секунду не оставляя без внимания и несколько раз прерывая мои попытки позвонить другу, буквально вырывая из рук телефон. И за всё время наши с ним траектории не пересеклись ни в общежитии, куда, по-идее, заселили всех ГЗУПИвцев, ни в колледже.

      На следующий день я вместе с Мариной сидела в большом танцевальном зале на скамеечках, установленных напротив стены с турникетами для разминки. Из студентов ГЗУПИ мы пришли одни из первых. Зато колледжских тут было достаточно: они растеклись по всему залу и сейчас разминались, растягиваясь во все стороны. Всё, что они делали, было за пределами моих физических возможностей даже после сумасшедших уроков в бассейне, и я предпочитала особо не смотреть на них. И без этого мой страх опозориться был ощутимым.       Так что сейчас я сосредоточила внимание на двери в зал, уверенная, что уж на уроках Эдик должен объявиться. С какой бы целью он не поехал, если он не будет ходить на занятие, это окажется уж слишком подозрительным, чтобы на это не обратили все остальные. Не станет он так палиться.       Но неожиданно моё внимание сбил парень из колледжских, вошедший в зал. Бывает ли такое, но стоило мне его увидеть, как он с первого взгляда мне показался таким писаным красавцем, что я даже отвести глаза не смогла, проводив его взглядом до того самого момента, пока он не остановился рядом с невысокой девушкой, разминающейся возле турникета. От внимания Марины это не ускользнуло. Она наклонилась ближе и тихо зашептала.       — Ага, красавчик. Но, Танька, ничего тебе не светит.       — Почему? — уставилась на неё я, лишь с запозданием осознав, что только-что сама себя сдала с головой. А впрочем… не всё ли равно?       — Его зовут Антон, — принялась тараторить Марина. — Я тоже сразу его заметила, но… проигрышный вариант, — покачала головой она. — Он по уши втюрился в Лесечку. Кстати, он рядом с ней сейчас стоит.       Я критически посмотрела на невысокую девушку. Казалось, на Антона она вообще не обращала внимания. Мне вдруг она показалась полноватой, а лицо слишком простым, как будто провинциальным… Но я себя резко одёрнула. Внутренний голос подсказывал, что я сейчас слишком необъективна.       — Так вот, — с азартом продолжала рассказывать Марина. — Он, значит, всё вздыхает по ней, а сама Лесечка безответно влюблена в Игоря. Его я не видела, но вроде бы он с последнего курса. Все на него засматриваются — как и на Антона, впрочем — но Игорю вообще на всех всё равно. В том числе и на Лесечку.       — Ты это всё за один день узнала? — Я была прямо-таки потрясена. - И когда только успела - мы же вчера всё время ходили вместе!       Марина развела руками.       — Ну и ладно! — Я опять посмотрела в сторону Антона, с тоской глядящего на совершенно необращавшую на него внимание Лесю. При втором взгляде он мне казался всё таким же невероятным красавцем, но я поспешила внушить в себе, что внешность — это нечто второстепенное. — Фиг с этим Антоном. Мы всё равно тут на несколько дней.       — Так, все ли у нас в сборе? — В зал, моментально привлекая к себе всё внимание, ворвалась женщина, облачённая в серый спортивный костюм.       Вид у неё был настолько небрежный, что я бы скорее приняла её за физручку в общеобразовательной школе, чем за хореографа. На уже тронутом морщинами лице отсутствовала косметика, тёмные волосы были собраны в тоненький хвостик на затылке, на отросших ногтях облупился ярко-розовый лак. И всё-таки в её глазах горел огонёк, а от лица исходило столько доброжелательности, что я невольно прониклась к ней симпатией.       — Так, дорогие мои, готовы к занятиям? — Вопрос был риторическим, потому что она даже не стала дожидаться ответа. — Что ж, дорогие мои подопечные, прошу, выберете себе пару из наших гостей, да и будем тренироваться.       Меня кинуло в холодный пот. Чем дальше, тем становилось всё хлеще и хлеще. Пару? Меня сейчас в буквальном смысле позовут танцевать, а я не умею? А если не позовут? А что, если именно мне одной пары и не хватит? Я выпрямилась и попыталась расслабиться, хотя внутри одна тревожная мысль с завидной скоростью сменялась на другую, ещё более пугающую… Как вдруг Марина ткнула меня в бок локтем.       — Да ладно, нежели к тебе идёт?!       Я вскинула голову и увидела, как в нашу сторону шёл… Антон! В два шага он преодолел расстояние и, остановившись примерно в метре, протянул руку, заглянув мне прямо в лицо.       — Потанцуем?       Моё сердце ухнуло вниз. И я не могла поверить, что это всё происходит на самом деле, а не только у меня в голове. Что-то невероятное, что-то совершенно нереальное. Но я быстро собралась и, приняв его руку, ответила.       — Конечно!       Антон вывел меня на середину и, так и не выпустив моей ладони, встал напротив.       — Расслабься, — улыбнулся он. — Я чувствую, что ты напряжена.       — Э-э-э… Просто я никогда не училась танцевать. — Мои щёки прямо-таки пылали, но улыбка никак не сползала с лица. Я боялась поднять на Антона взгляд, и вместе с тем очень хотелось рассмотреть его. Наверное, я выглядела очень глупо.       — Не переживай. Будет несложно. Алла Константиновна всё покажет. — Его голос был таким уверенным и приятным, что я действительно немного успокоилась. — Да и к тому же я тебе помогу.       Я хотела выразить свою благодарность, но внезапно меня отвлёк громкий голос Аллы Константиновны.       — Так, что ты там сидишь? Не хватило пары? Не переживай, будешь со мной. — Она подошла к скамейкам и схватила за руку забившегося в угол Андрея.       Я опустила голову, пряча усмешку. Даже удивительно, как так Андрей остался без пары! Мне даже вдруг сделалось его жаль: на фоне приземистой Аллы Константиновны он выглядел слишком долговязым и нескладным. Сутулые плечи и растерянность на лице явно выдавали, что он сконфужен. Но Алла Константиновна как будто ничего не замечала. Остановившись перед всеми остальными парами, она объявила.       — Так, смотрим на меня и повторяем: раз-два-раз-два-три! — Держа Андрея за руку, она начала делать маленькие шаги и короткие движения руками в довольно быстром темпе. Что-то похожее на чечётку или степ, только попроще.       — Давай, у тебя получится!       Антон принялся повторять движения за хореографом, и я, вслед за ним, не заметила, как влилась в танец. Это оказалось намного легче, чем выглядело со стороны. Я понимала, что выходит у меня не чисто, и всё-таки действительно получалось. Приходилось сохранять предельную концентрацию, чтобы не выбиться из ритма, и всё-таки это оказалось настолько увлекательным занятием, что я не заметила, как пронеслись полтора часа. Да и за это время моя скованность испарилась — я слишком увлеклась занятием.       Вернулось всё на круги своя, когда Алла Константиновна, как-то внезапно прервав тренировку, объявила:       — Отлично! Все молодцы. А теперь медленный танец на прощание и расходимся! — И она включила плавную мелодичную музыку.       Я так и застыла, вывернув шею в её сторону: уж не ослышалась ли я? Какой ещё медленный танец? Когда я почувствовала на своей талии руку, я аж вздрогнула и испуганно посмотрела на Антона. Он мне улыбнулся.       — Я, кстати, Антон. А тебя как зовут?       — Таня. — Я опустила голову, пряча улыбку и сетуя, что наверняка опять залилась краской, как дурочка.       — Очень приятно. Ты забавная, Таня.       — Почему? — Я так сильно удивилась, что вопрос вырвался у меня прежде, чем я успела подумать.       — Не знаю, просто мне так показалось, — мягко ответил Антон. — Ты как будто боялась, что будешь танцевать плохо, и при этом у тебя очень здорово получается, учитывая, что ты раньше никогда не училась.       — Правда? Спасибо!       Мне хотелось поговорить с ним о чём-нибудь ещё, но мозг совершенно отказывался работать. Ликование затмевало все мои мысли и словно отшвырнуло в интеллектуальном развитии на несколько лет назад. Впрочем, пауза затянулась ненадолго.       — Ну, а вообще, на кого ты учишься? — поинтересовался Антон.       — На пианистку.       — О, интересно. Я когда-то вот в музыкальной школе учился, тоже на фортепиано.       Музыка закончилась. Закончился и танец.       — Ну, был рад знакомству, — сказал Антон. — Думаю, увидимся ещё, Таня. — Он помахал мне рукой и направился к выходу из зала.       Я смотрела ему вслед, не в силах двинуться с места. Что это было? Фантазия? Сон? Или реальность?       Кто-то с размаху положил мне руку на плечо.       — Ну ты жжёшь, Танька! — восторженно воскликнула Марина, чуть ли не подпрыгивая от переизбытка чувств. — Вот так вот, ничего не делая, бац! и нокаут! Один ноль в твою пользу. Леся отдыхает!       Я шутливо ударила Марину по плечу. И в этот же момент мимо меня кто-то пронёсся быстрым шагом, почему-то заставив посмотреть в его сторону. Я успела заметить только спину Эдуарда, и он тут же скрылся за дверью.       — О-о-о… — протянула Марина, но я, не дослушав её, сорвалась с места и пулей выскочила из класса в коридор.       Эдика уже и след простыл. Ну как я могла целых полтора часа проторчать с ним в одном помещении и даже не заметить? Или настолько была увлечена общением с Антоном?..       Я направилась в столовую, решив на всякий случай проверить, уж не туда ли пошёл Эдуард. Впрочем, особо я на это не надеялась. Если он избегал разговора со мной — в чём я убеждалась всё сильнее и сильнее — ему не составило бы труда ускользнуть у меня из-под носа. Тем сильнее было моё удивление, когда я увидела его в дальнем углу столовой, сидящего в гордом одиночестве.       Ускорившись, словно боясь, что он в любую минуту исчезнет, как мираж, я в пару секунд преодолела расстояние между нами и с размахну плюхнулась на стул напротив него.       — О, Танька! — Эдик поднял голову от тарелки и изобразил лёгкое удивление на лице. — Привет!       — Ну привет! — Я оперлась подбородком на ладонь и хитро заулыбалась, не сводя с Эдика неподвижный взгляд. Да, он, конечно, был крепкий орешек, но выиграть в гляделки со мной не удавалось ещё ни одному человеку. — Куда пропал?       — Да… вроде никуда. — Он пожал плечами и таки отвёл глаза, сделав вид, что очень увлечён макарошками.       — Ты помнишь, мы с тобой не успели договорить в поезде?       — Разве? Ты что-то хотела ещё спросить про… — он приглушил голос, — Верхний Замок?       Понятно, решил играть в дурачка и избегать неудобной темы. Но я была настроена решительно.       — Про Верхний Замок у меня много вопросов. Но сейчас я не об этом. Скажи-ка мне, Эдуард Владимирович, каким образом ты попал в эту поездку? Почему тебя взяли вместе с нашим факультетом?       — А, ты про это… — Эдик заколебался, но всего лишь на долю секунды. — Ну а, собственно, почему нет? В конце концов, я же блатной сыночек, — ухмыльнулся он.       — Эд, перестань! — Я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. — Ты же сам всегда обижаешься, если тебя этим попрекают.       — Не… ну, а реально же интересная поездка! Как тебе совместные занятия танцами, кстати? — Он лукаво мне подмигнул.       — О-о-о, замечательно! — Глупая улыбка снова поползла на лицо. — Кстати, а с кем ты танцевал?       — С Лесей, — усмехнулся Эдик. — Я сам её пригласил. Как увидел, что её Антон к тебе подошёл, так что-то захотелось пообщаться с ней. — И тут он начал как издеваться. — Между прочим, очень милая девушка. Мы прямо так хорошо с ней пообщались. Она мне про Антона рассказывала. Прикинь, они уже четыре года знакомы…       — Ты-то откуда вообще про него знаешь? — недоверчиво спросила я.       — Ну… я про всех всё знаю.       — Так вот знаешь что, — я подалась вперёд и сердито уставилась на Эдика. — Я почему-то уверена, что не ты её пригласил, а она тебя. Причём по чистой случайности. И…       — Ух ты! — Эдик вытянул шею, что-то выглядывая за моей спиной. — Вспомни гов… — Он осёкся, хотя по его усмешке мне стало очевидным, что это было специально. — Смотри-ка, а Антошка, кажется, заинтересовался.       Я вздрогнула и обернулась как раз в тот момент, когда Антон стоял уже почти рядом с нашим столиком.       — Привет! — улыбнулся он мне и мимолётно скользнул несколько растерянным взглядом по Эдику. Я бы даже не заметила, если бы не смотрела на Антона с пристальным вниманием, ловя каждую его эмоцию.       Но Эдик, кажется, тоже заметил его колебания. Потому что… он реально всё про всех знал и всё всегда замечал!       — А, я уже ухожу. — Он поднялся из-за стола и взял поднос с опустевшей посудой. — Так что позвольте откланяться — не буду мешать вам.       Он шутливо присел в реверансе и ретировался, провожаемый нашими взглядами.       — Это Эдуард Хрусталёв? — спросил Антон, смотря в ту сторону, где только что скрылся Эдик.       — Что, и ты его заешь? — встрепенулась я.       — Да его, так-то, все тут знают, — пожал плечами Антон. — А… вы с ним общаетесь?       — Да, — проговорила я. — Он мой друг. Очень странный, удивительный, но бесценный друг…