***
Когда я пришла в себя, сначала было сложно понять, что происходит. Я не чувствовала никаких сил. В голове остался план, приказать феям отступить, но я не могла ничего разглядеть. Даже слово произнести. Перед глазами стоял белый туман, в полной тишине, без звуков или каких-либо намёков на бой. Казалось, мне сил не хватит даже произнести пару слов, это и есть могущество королевы фей? Во рту стоял резкий привкус сырого имбиря с испорченным вином. Я сделала глубокий вдох и закашлялась. Услышав гулкий звук, я поняла, что кто-то направлялся прямо ко мне, туман рассеивался, и я распознала лицо Терезии, которая склонялась над моей кроватью. Спустя минут десять я чувствовала себя намного лучше. Усевшись на кровати, я, закутавшись в одеяло, слушала рассказ Терезии о том, что происходило перед воротами крепости. Оказывается, она наблюдала за нами из окна, и это её крик я услышала, когда фея вцепилась в мою руку. Вспомнив об этом, я подняла своё запястье, замотанное белой тканью, и внимательно на него посмотрела. — Сказали, у вас останется шрам, — проговорила Терезия. — Хорошо, что кости не пострадали. — Почему ушли феи? — поинтересовалась я, тайно подумав, что всё же командовала ими и просто не помню. Но Терезия тут же разбила эту догадку. — Из самого замка на них посыпались горящие стрелы. По приказу короля лучники целились и стреляли только в тех, в кого правда могли попасть. Всех остальных добили солдаты. — То есть их перебили… Где принц? — Я немного нахмурилась. — И Мерлин. — Оба целы, — фыркнула Терезия. — Вам нужно подумать о своём здоровье, тем более теперь! — А что теперь? — Я потёрла глаза, но Терезия не ответила. Впервые она так просто и нагло ушла от ответа. Но мне стало заметно лучше, в голове быстро забегали различные мысли, почему-то поднялось настроение. Меня радовало всё то, что Артур и Мерлин живы, что жива я, что феи мертвы, что замок устоял и даже горожан погибло не так много. По крайней мере, мне казалось, что немного. Встав с кровати, я подбежала к небольшому зеркалу, мне казалось, что я похорошела. На самом деле, я понимала, что ничего не изменилось: нос, глаза, губы, всё такое же. Может быть я просто слишком редко смотрю в зеркало? — Терезия, принеси платье. Я хочу встретиться с принцем. — Он часто спрашивал про вас, заходил каждое утро и вечер, — открывая сундук, проговорила Терезия. Артур не нравился и ей, но, видимо, она смирилась. — Король тоже спрашивал… Я не пустила его в комнату. — Как это? — Я немного нахмурилась. — Не пустила короля? И как ты ещё жива осталась? Мне стало смешно, и я рассмеялась. Правда быстро себя остановила, не знаю, что меня так веселило. Да и Терезия не улыбнулась даже, надеюсь, не обиделась. Даже немного совестно стало, от сдержанной меня и следа не осталось? Нет, нужно брать себя в руки. Это всё стресс и только. Терезия начала развязывать шнуровку на моей рубашке, а я задумалась о сказанных её словах. — Сколько я спала? — Почти два дня. Стало страшно, настроение немного упало, в голове немного застучало. Нет, не надо мне об этом думать. Что было со мной в эти два дня? Не важно. Я отмахнулась. Переоделась тоже быстро, стараясь не задерживаться, мне очень хотелось увидеть всех, спросить обо всём. Единственное, что могло меня огорчить, это отсутствие Абрахама. Стоило Терезии закончить меня переодевать и причёсывать, как я быстро выбежала из комнаты и направилась к лестнице. У меня словно крылья выросли, я как будто парила. Спустившись на этаж ниже, я замерла на мгновение, думая постучать в комнату принца, но потом решила что он, скорее всего, не здесь. Сбежав вниз по лестнице, я оказалась у тронного зала. Меня переполняли эмоции, я даже не знала откуда они взялись, они просто были. Оттолкнув двери, я сделала шаг в зал, застав там короля с кем-то из слуг. Через мгновение я узнала в слуге Якова и порадовалась даже ему. Король, взглянув в мою сторону, жестом отослал парнишку прочь, приказав позвать принца. Увидев ответную улыбку короля и то, как он протянул мне руку, я вдруг захотела его обнять. Как старого друга, но, вспомнив про сдержанность, передумала. — Я так рада вас видеть! — проговорила я, поддавшись хорошему настроению. — Что я пропустила? — Ничего важного, — слегка удивлённо ответил король. — Рад, что тебе лучше, Агнес. Мы все волновались. Если честно, то мне стоило предупредить тебя. Вот так сразу к делу? Ну хорошо, я сделала лицо серьёзнее и приготовилась слушать. Прислушавшись к тишине, Утер понял, что никто к ним не идёт и продолжил. — Можно считать, что я дал вам разрешение использовать ту книгу, и если Артур спросит… — он на секунду замолчал, но я тут же поняла, о чём речь и засмеялась. — Нет, разумеется, я не скажу! — Меня веселило, что король этого не понял. — Тем более, я ничем не помогла, и на костёр мне тоже не хочется. Уловив тот факт, что Утер шутку понял, я услышала быстрые шаги. Король вроде хотел сказать что-то ещё, но Артур влетел в зал примерно также, как и я некоторое время назад. Только он не светился радостью, скорее привычной ему ухмылкой, слегка надменной и по-королевски лёгкой. Его удивило, что я стою здесь, такая счастливая и полностью здоровая. — Я думал, мне придётся целовать вас, чтобы вы проснулись, — пошутил принц, и я засмеялась. Это меня тоже веселило. Что не так со мной? Я стала слишком жизнерадостной. — Не пришлось, к твоему счастью! — подхватил Утер, отпустил мою руку, и я направилась навстречу принцу. Его мне тоже захотелось обнять, и я вновь не стала этого делать. — Прогуляйтесь со мной. Когда я последний раз выходила в дворцовый сад, это грозило моей безопасности. — Агнес, мне понадобится ваша помощь, — остановил нас король. — Когда вернётесь, поможете выбрать музыку. — Музыку? — Я обернулась, немного нахмурившись. — Разве победу над летающими тварями не надо отметить? Мы закатим пир на весь мир. Ну или хотя бы на всю Англию.***
Сейчас сад казался мне красивее. Может быть я перестала сравнить его с венгерским? На самом деле, мне нравилось здесь. И при мысли, что я проведу здесь жизнь, моя душа наполнялась теплом. Мы шли по дороге, ведя светские беседы. Артур умел подбирать слова, если ему этого хотелось. И мне нравилось, что он мог переключаться между верным войне, благовоспитанным наследником и легкомысленным парнем. Вот и сейчас то говорил, формулируя мысли, как наследник великого королевства, и шутя с задором простого горожанина. Спустя несколько минут прогулки речь зашла о феях. Артур в красках описывал бой, немного сдержанно, но не без гордости. Слушая о том, как геройствовали рыцари, я улыбалась. Гордость принца передалась и мне, начало казаться, что я нахожусь в самом защищённом замке и места более безопасного нет в мире. Но в какой-то момент Артур дошел до момента появления меня и Мерлина на поле боя. — Сначала я подумал, что мне показалось. Если бы воевали не только мужчины, клянусь, бой бы закончился раньше. — Артур сложил руки за спину и направил взгляд в сторону, словно говорил о чем-то неважном. — Похвально, что женщина готова взяться за меч, если это потребуется. Кстати, что там делал Мерлин? Теперь Артур смотрел на меня, ожидая ответа. Мы все ещё медленно шли вдоль зелёных стриженных кустов. Мне нравились красные ягоды среди листвы, как драгоценные камни на зелёном бархате. У меня было пару секунд, чтобы придумать ответ. — Я попросила его найти для меня меч, не такой тяжёлый, как обычно. А он притащил какую-то книгу, — понимая, что выполняя обещание данное королю, я могу подставить Мерлина, ход моих мыслей переменился. — Это вроде было… Что-то о боевом искусстве. Может о обращении с мечом, я не знаю. — Делать все в последний момент, это в духе Мерлина. — Артур легко ухмыльнулся. — Ты зря рисковала, хотя вы с Мерлином явно отвлекли фей. Когда ты потеряла сознание, феи словно взбесились. Они метались, перестали атаковать, нам было легко их перебить. Ещё и лучники. — Жаль, что я этого не видела. — Мне захотелось проявить какое-нибудь теплое чувство, поэтому я осторожно взяла принца под руку и посмотрела на него слегка смущённо. — Спасибо, что спасли меня. Я обязана вам жизнью. Но ответной теплой эмоции я не получила. Артур даже не изменился в лице. Почувствовав, что он не разделяет моего душевного состояния, я отпустила его руку и убрала с лица умилительную улыбку. — Агнес, скорее всего, тебе не сказали. — Мы продолжили прогуливаться по саду. — Я разорвал нашу помолвку, отец не смог мне перечить. — Вы не можете. — На меня словно подул холодный ветер. — Неужели вы так и не поняли важность этого решения? — Понял, Агнес, поэтому и отказался. — Он выдохнул и улыбнулся, словно эта улыбка могла всё сгладить. — Уверен, и ты меня поймёшь. Особенно после всего пережитого. Так что, пожалуйста, мы можем остаться друзьями. Обдумывая услышанное, я всё больше наполнялась возмущением. Мне хотелось закричать на Артура, как я сделала это в прошлый раз, но понимала, что это не возымеет успеха. Как бы я не уважала принца, его самоуверенность и даже эгоизм мог сравниться разве что с эгоизмом городских ростовщиков. Немного помедлив, я дождалась, пока моё возмущение достигнет точки кипения, после чего я развернулась и почти бегом направилась к замку. Сказать, что я была возмущена, ничего не сказать. Внутри меня словно пламя зажглось, казалось, я могу горы свернуть. Разобрать этот замок по кусочкам, и теперь у меня было точное понимание, к кому у меня есть претензии. Миновав вход, тронный зал и пара коридоров, я наконец нашла короля недалеко от дверей библиотеки. Наверное, все мои эмоции были написаны на лице, потому что король сразу понял, о чём пойдёт речь и отослал человека что стоял рядом с ним. — Почему вы мне не сказали? — я старалась не кричать, хотя, наверное получалось у меня это плохо. — Вы позаботились о своей репутации в глазах сына, но предупредить меня не посчитали нужным? — Ты была слишком счастлива. — Неужели? — Подумать только, он побоялся меня огорчить. Как мило, вот только эта забота совершенно не нужна и даже не звучит правдоподобно. — А может быть вам просто было всё равно? Я заметила, как изменилось лицо короля, но это вовсе меня не тронуло. Почувствовав себя немного лучше, я выпрямилась и понизила тон голоса. Мне всё ещё было обидно, а разочарование неожиданно отозвалось голосом Абрахама. Что-то вроде: «А я говорил вам, предупреждал, » — и это не помогало. — Вероятно мне больше нет надобности задерживаться. Не волнуйтесь, завтра утром я покину Камелот. — Агнес, нет, ты остаёшься здесь, — возразил Утер, шагнув вперёд. — То, что помолвка расторгнута, ещё не означает что тебе здесь не место. Все мы обязаны тебе и, пожалуйста, останься на праздник. — Вы Мерлину обязаны, — поправила его я. — Какое место отведено ему на этом празднике? Утер замолчал на мгновение, пытаясь понять, к чему я веду. Но, видимо, он всё же чувствовал некую вину и решил, что это возможность её загладить. Подойдя ещё ближе, король успокаивающе погладил меня по плечу. Я резко шагнула назад. — Такое, какое пожелаете. Всё, что угодно. — Посадите его за стол как героя. С другими рыцарями. — Возможно, это и было выше понимания Утера, но мне хотелось, чтобы этот паренёк хоть раз в жизни почувствовал себя кем-то более важным. — Агнес, но он же слуга. Это его работа, — Утер усмехнулся, но моё лицо никак не изменилось. Подождав немного, он обречённо кивнул и согласился. — Ладно, но как только начнут танцевать, он уйдёт. — Это уже решать ему. — Я натянуто улыбнулась, кивнула и ушла в сторону своей комнаты. Оказавшись внутри, я упала на кровать, обхватив руками голову. Терезии не было, никто не начал причитать надо мной как над птенчиком, и я могла спокойно расплакаться, виня себя в всех ошибках. У меня была одна единственная задача — выйти замуж. И что я сделала? Отец в жизни мне не простит. Венгрии нужен этот союз, не важно зачем, но, если отец сказал, значит нужен! А я всё испортила. Мне нужно было вести себя спокойнее, слушаться Артура, понравиться ему. Нет, неужели я не могу ему понравиться? С этими мыслями я подняла голову и, забравшись под покрывало, обняла подушку. Ему нравится эта Гвен, но она из прислуги. У любого принца есть любовница среди прислуги, это не ново. Но неужели это так важно? Мне не нужно было в это лезть. Я снова уткнулась носом в подушку и закрыла глаза. В темноте мне было лучше.