Снеговик

Как ни странно, больно почти не было, Юго просто ощутил удар, а потом мир будто окутали плотным слоем ваты. Юго заморгал — в обморок было никак нельзя. По виску струилась горячая кровь, перед глазами все плыло. Он отступил назад и уцепился за дверной косяк. Хорошо что камень был всего один, и людей, кажется, напугал вид крови. А вот Базз-Би разозлил. — Суки, — рявкнул он, — хрен вам, а не кафе-мороженое. — Перестань, — Юго дернул его за руку, — пошли в дом, поможешь мне собрать… И тут их снеговик зашевелился — первый из многих. Заскользил по снегу, как живое существо, и остановился, перегородив дорогу к крыльцу. Кто-то пронзительно закричал — кажется, та самая женщина с газетой. Потом ожил снеговик Исид. И снеговик с соседнего участка — вроде бы там жил юрист или бухгалтер, который появлялся в лучшем случае на выходных, но остался верен традициям. И снеговик, который просто стоял на обочине, — его слепили детишки, просто от скуки. Снеговики оживали по всему городу, судя по тому, что кричали уже и в конце улицы. И все они двигались к дому Хашвальтов. Самая необычная и пугающая армия на свете. Их шарфы трепетали на ветру, руки-ветки монотонно покачивались вверх-вниз. Размеренное «топ-топ-топ» становилось все ближе. Темные глаза горели, как угли. Подтягиваясь к заднему двору — к тому времени там не осталось ни одной живой души, — они окружали дом кольцом. Базз-Би втолкнул Юго назад в гостиную и захлопнул дверь. — Вот это было зря, — пробормотал он, взъерошив волосы, — вот это было очень-очень зря. — Это не я, — Юго коснулся раны. Кровь почти остановилась — должно быть, камень просто рассек кожу у виска. — Я знаю, что это не ты. Блин. Нам надо уходить. — Зачем? Они нас не тронут. — Они — нет, — Базз-Би кивнул в сторону окна. — А вот эти ребята, готов побиться об заклад, уже складывают костер. —У тебя есть телефон. Давай позвоним капитану Аккутрону. — Угу. Он тебе сильно помог с Нойторой, да? — Хорошо, — сдержанно произнес Юго. — Что предлагаешь ты? Базз-Би еще немного покружил по комнате, а потом затормозил и выдохнул: — Тоннель! Ты ведь никому про него не рассказывал, да? Юго сглотнул. При одной мысли о тоннеле ему делалось тошно. — Ну вот и отлично. Вылезем в горах, а потом доберемся через лес до железнодорожной станции. А там я маме позвоню, и она нас встретит, идет? — Идет, — Юго поднялся, притянул его к себе, обхватил руками лицо и поцеловал — коротко, крепко и отчаянно. Он много раз представлял, каким будет его первый поцелуй, но никогда не думал, что он случится при таких странных обстоятельствах. Базз-Би смотрел на него, красный, как рак, — было видно, что он ищет слова и не находит их. — Извини, — улыбнулся Юго, — я просто подумал — мало ли что. —Ага, — Базз-Би наконец совладал с языком. — Но об этом мы с тобой еще потолкуем. Сразу, как разберемся со всей этой мудовертью. И страх куда-то испарился. Дорога через всю деревню заняла у них почти час, потому что где-то в середине пути у Базз-Би сел телефон и пробираться пришлось на ощупь. К счастью, никакой живности в тоннеле не водилось, но Юго все равно успел вообразить себе несколько печальных финалов, одним из которых был плотно закрытый люк. Люк, впрочем, действительно ожидал их в конце пути, но, к счастью, они без проблем сдвинули его в сторону. Только вот дорога привела их не в горы, как рассчитывал Базз-Би, — они выбрались из чьего-то шкафа, как какие-нибудь гости из Нарнии, и оказались в светлой, современной комнате. В углу стоял стол с ноутбуком, на стенах были развешаны черно-белые фотографии, изображавшие голливудских звезд прошлого, которые опять пробудили в душе Юго какие-то смутные воспоминания. Он уже видел эти тонкие металлические рамки и безмятежные улыбающиеся лица, только вот где? Когда? Современный вид комнаты несколько портило висевшее над кроватью ружье. Базз-Би присвистнул: — Вот это дела. Знаешь, где мы, Юго? Да это же хижина Чокнутой Греты. Я же говорил, продвинутая тетка. Ты только глянь на макбук — у меня такого нет. Юго осторожно отодвинул занавеску. Он, в принципе, узнал эту алую ткань в горошек, но подтвердить догадку не помешало. И точно — на снегу перед будкой спал здоровенный пес. Казалось, что он весь состоял из зубов и косматой серой шерсти. Базз-Би указал на дверь: — Быстро, Юго. Ходу, ходу, кто знает, где она прохлаждается. Она покинули дом незаметно и тихо — к счастью, собаки ими не заинтересовались. У тропы, ведущей в горы, Базз-Би остановился и вручил Юго кошелек. — Теперь слушай. До станции чесать всего ничего: помнишь, где Чертов хрен? Вот оттуда по тропе направо до указателя, а потом все время вперед. Первый поезд уходит в пять, если я задержусь, прямо на нем и езжай, хорошо? Юго молча положил кошелек на землю и непреклонно скрестил руки на груди. Базз-Би стукнул кулаком по стволу ближайшего дерева. — Блин, да некогда мне тебя уговаривать! У меня небольшое дельце на горе, понимаешь ты или нет? — Ты псих, — резко ответил Юго, — а ты не думал, что, если эти снеговики живые, то и чудовище тоже существует? Базз-Би устало улыбнулся, и эта улыбка невообразимым образом накинула ему лет пять или десять. — Я не думаю, Юго, я знаю точно. Чудовище существует, — он задумчиво посмотрел в сторону тропы. — И это мой отец. На вершине было холодно. Мороз нещадно кусал за лицо, и Юго изо всех сил растирал щеки — толку от этого было мало. А Базз-Би, наоборот, чувствовал себя великолепно. Он двигался быстро и легко, как будто за спиной развернулись крылья, в глазах появился хищный блеск. — О том, что мама — квинси-маг, я узнал случайно. Нашел ее дневник. Сначала подумал: что за нафиг, фэнтези какое-то. Яхве, квинси-магия, ритуалы. Я раньше думал, что у нее просто чуйка в бизнесе, но и работала она, конечно, много, не без этого. Только ей везло всегда и во всем, за что бы она ни бралась. А так не бывает. А сейчас я понимаю, что это дар, за который она заплатила цену. — Цену? — Юго надвинул шапку на самый лоб, поморщившись, когда шерсть коснулась раны. Он все еще не понимал, как относиться к услышанному, но знал, что хочет помочь. — Ничто никогда не дается легко — вот основной принцип квинси-магии, — Базз-Би протянул ему руку, помогая забраться на крутой склон. — Яхве — довольно неприятный бог. Он может дать все, что ты просишь, но у всего есть своя цена. — И ты думаешь, что она принесла в жертву твоего отца? — Юго даже не пытался скрывать своего возмущения. —Да не знаю я, — резко бросил Базз-Би, — знаю только, что он был против ее занятий квинси-магией, а потом внезапно пропал. А человек не пропадает просто так. В дневнике было что-то про великую жертву, которую принесли все они. — Они? — Их было несколько. Людей, которые хотели стать квинси-магами. Он остановился, чтобы перевести дух, и продолжил: — Я сразу понял, что как-то связан с этим созданием на горе. Я не чувствую холода — это раз. Я вызвал тот ледопад — это два. Я оживил снеговиков — это три. — Ты уверен, что это был ты? Откуда ты знал, что я в тот момент был на Чертовом хрене? — А я и не знал. Я просто очень-очень хотел, чтобы у тебя все было в порядке. Я ведь сын квинси-мага, Юго. Наверное, эта магия так и работает. — Ладно, допустим, на горе кто-то есть, — согласился Юго. Затея нравилась ему все меньше и меньше, но он не собирался бросать Базз-Би одного. — И что ты думаешь делать? — Что за вопрос? Освобожу его, конечно! Он не зло. Снеговики не просто так нас защищают. — А ты знаешь, как снять заклятье? Базз-Би посмотрел на него с непонятным смятением, а потом достал из тетради свернутый в трубочку лист бумаги, в котором Юго узнал страницу из книги. — Я обещал тебе не врать. Песенка, Юго. Последний куплет — это заклинание. И прости, что разгромил ваш дом. Сто евро — этого ведь хватит на новый диван, да? Ответить Юго не успел, потому что в эту секунду метель прекратилась и перед ними предстало чудовище с горы. Оно ничуть не напоминало ту тварь с картинки — просто массивная фигура. Отдаленно напоминающая человека. На плоском лице горели желтые глаза. — Кто? — взревело чудовище. Огромная голова качнулась в их сторону. Юго очень хотелось убежать, улететь, испариться. Базз-Би сделал шаг вперед. Юго видел, как у него подгибаются ноги. Холод прибывал волнами, казалось, что сам воздух состоит изо льда. — Я Баззард Блек. Я… —Я знаю твое имя, — перебило чудовище, — ты не имеешь значения, Баззард Блек. Базз-Би поперхнулся воздухом. Обращенная к Юго спина закаменела. — Кто? — еще раз спросило чудовище. — Юграм Хашвальт, — ответил Юго. Язык ворочался помимо воли, а вот ноги не слушались. В желтых глазах вспыхнула радость и какая-то отчаянная надежда, от которой сердце Юго на мгновение сжалось. Оно было таким несчастным, это обитающее на горе существо. Таким одиноким. Юго обязан был ему помочь. — Я знаю твое имя, Юграм Хашвальт. Ты имеешь значение. Они заключили меня здесь — твоя мать и остальные. Только ты можешь меня освободить. Квинси-маг и мой сын. Юго осел в снег. Позади кто-то выкрикивал его имя, но он не слушал. — Как? — Нас было шестеро. Мы мечтали обрести силу и обрели ее. Первый получил от Яхве дар лечить людей. — Господин Исида, — прошептал Юго. — Второй — стирать дурные воспоминания, — продолжало чудовище. — Дядя Конрад. — Третья обрела абсолютную удачу. — Аманда Блек, — на самого Базз-Би Юго старался не смотреть, сейчас ему было бы слишком больно видеть его лицо. — Четвертая — накладывать проклятья. Юго молчал. В голове вертелось одно имя, но он скорее вырвал бы себе язык, чем назвал его. — Но Яхве хотел жертвы, и они выбрали меня. Квинси-маги ушли в мир, а я навеки остался здесь, заключенный в этом теле. Годами я молил о помощи, но она меня не слышала. Она никогда меня не любила. — Юго, отойди от этой твари! Из метели вынырнул человек. Дядя Конрад. Юго посмотрел на него. Потом на чудовище. — Дядя. Вы правда его заперли? — Да. Но эта тварь не имеет никакого отношения ни к одному из нас. Зато очень хорошо умеет врать. — Я прислал снеговиков, чтобы защитить его, — пророкотало чудовище, — а где в это время был ты, брат? Последнее слово он практически выплюнул. Юго выпрямился. Теперь он тоже не чувствовал холода. И точно знал, кто его друг. Словно кто-то заботливо вложил эту мысль в его голову, и все стало просто и понятно. — А что будет, когда заклятье спадет? — Яхве заберет свое, а я опять стану человеком, — ответило чудовище, — я не буду мстить никому из них. Обещаю. Ты уже произнес заклинание дважды, сын. Закончи его. — Хорошо, — Юго перевел дыхание, поднял голову и выкрикнул в темное небо: — Месяц щерится с небес, Звезды выстроятся в крест, Слов пропетых не вернешь… Тьмы глаза вселяют дрожь. Эхо разметало его голос по всей горе. Земля заходила ходуном, налетевшая вьюга швырнула Юго на землю. Монстр запрокинул голову, разразился хриплым хохотом и начал таять. Снег стекал с него, как воск со свечи, обнажая чешуйчатую морду и пасть, полную острых зубов. Заключенная в снегу тварь даже отдаленно не напоминала человека. — Молодец, сынок, — ухмыльнувшись, тварь занесла над ним когтистую лапу и вдруг настороженно прижалась к земле. Юго торопливо обернулся и увидел их. Снеговики. Снежное войско (только вот чье?) прорывалось к ним сквозь метель. До этого Юго даже не задумывался о том, как же много в деревне снеговиков. Здесь было, по меньшей мере, несколько сотен. Они маршировали, раскачиваясь и подпрыгивая, с одинаковыми лицами и зловещими усмешками. Шорох движения их тел эхом раздавался над заснеженной равниной. — Они пришли поклониться чудовищу? — спросил Юго. Дядя вытащил его из сугроба. —Нет. Твой отец создал их для защиты деревни. Твой настоящий отец. Теперь смотри, что будет дальше. И Юго смотрел. Снеговики обрушились на монстра, как лавина. Сначала один, потом двое, потом сразу десяток. Они наступали в полной тишине, и вот уже монстр полностью исчез под их телами. А когда снеговики отступили, монстр остался стоять, неподвижный, словно ледяная статуя. Желтые глаза блеснули в последний раз и потухли. Юго подошел к Базз-Би, поискал нужные слова, не нашел их и в конце концов просто обнял его за шею. — Мне очень жаль, — прошептал он, вместив в эту мысль сразу все. Базз-Би погладил его пальцы. — Я знаю. У подножья горы их встретила женщина, рядом с которой волновались два больших лохматых пса. — Кролик! — воскликнула она, — так это все правда? Конрад, я тебя сейчас застрелю! — С ума сойти, это что — чокнутая Грета? — вытаращился Базз-Би, — А она красивая. — Самая красивая на свете, — подтвердил Юго. Перед ним стояла мама.