Цветы и пули

- Как вы встретились с ней? - голос Дэрила из темноты был таким сладко-убаюкивающим, что я не с первого раза разобрала, что он спросил. Мы сидели наверху башни, окно было раскрыто настежь, и прохладный осенний воздух развевал мои волосы. Отражение в стекле показало испуганное девичье лицо, перепачканное сажей, а рыжие волосы давно нуждались в мытье. Эрика уснула на вещах Дэрила, но этим двоим пока не удалось найти общий язык. - Если скажу, что это длинная история, то ты ответишь, что мы никуда не спешим? - Спросила я, улыбаясь. В ответ кивок. - Что ж, Эрика спасла меня, когда я была окружена ходячими, на тот момент прошло три месяца с момента апокалипсиса, и я не особо разбиралась в происходящем. Я шла в город, где жили мои родственники, передвигаясь в основном пешком, вернее, перебежками. А потом, обнаружила, что тетя Джен, ее муж, и трое их детей, ходячие. В тот момент я потеряла почву под ногами, я была готова принять смерть от их зубов. Но потом, явилась она. Эрика, эта двенадцатилетняя девчуха уложила их с автомата. Всех. Даже глазом не моргнула. Рассказывала потом, как услышала слабый человеческий крик. Мне повезло, что она была рядом. Дэрил повернул голову в сторону девочки, его лицо изображало неподдельное удивление. - Ну а ты, что насчёт тебя? - не выдержала я, в конечном счёте мне до смерти было интересно услышать его историю, так как такого рода общения у меня не было ни с кем, кроме Эрики. - Что, хочешь услышать как я выжил? - Он усмехнулся, затем продолжил, - не поверишь, но я начал это ещё задолго до апокалипсиса. Прошёл курс выживания, так сказать. - По лицу Дэрила можно было понять, что он вспомнил что-то глубоко личное, с моей стороны было крайне невежливо расспрашивать его дальше, поэтому я просто ждала. - Мы с братом следовали в Атланту, потому что многие твердили, что там есть укрытие, но оказалось, это не так. Встретили группу людей и объединились с ними на время, пока Мэрл, мой брат, не пропал. Мне пришлось изменить свои планы, и я остался с другими людьми. Я думала, он добавит что-то ещё, но поняла, что это все, и спросила: - а твой брат, Мэрл, он... жив? - Я спрашивала медленно и мягко, мне не хотелось взбесить его, хоть любопытство и брало верх. - А пёс его знает, этот гавнюк тот ещё мастер сюрпризов. - Губы Дэрила дрогнули в полуулыбке, пусть он и говорил о брате в свойственной ему грубой манере, было видно, что тот дорог ему. - Ложись спать, Клео, через пару часов разбужу тебя, сменишь пост. Я лишь кивнула, не решившись спросить о наших дальнейших действиях, Дэрил остался здесь, с нами, пусть хоть на эту ночь, но все же. Впервые за долгое время я уснула с таким спокойствием. Разумеется, никто так и не разбудил меня, я проснулась практически на рассвете, от холода сводило конечности. Дэрила в помещении не было, и я запаниковала. Пусть нога уже не так болела, мы все равно были беззащитны сейчас. Я осмотрелась, вокруг был всякий хлам, в виде книг, старого тряпья, которое увы, не поможет от холода, а ещё здесь были картины. Эрика спала на том же месте, где я видела ее прошлой ночью, счастливый ребёнок. Я с трудом поднялась на ноги, и решила осмотреть старые багеты. Это были очень красивые масляные работы неизвестного художника. В основном, пейзажи. Когда я училась на архитектора, у нас был предмет искусствоведения, один из моих любимых. Я отогнала воспоминания, мешавшие трезво мыслить, и стала придумывать, что делать дальше. Если Дэрил и правда бросил нас, то стоит задуматься о том, где бы раздобыть еды. Рядом с Эрикой я приметила рюкзак, она успела вытащить его из дома, запомнив мои слова об экстренном побеге. Пока я осматривала содержимое рюкзака, внизу послышался шум, из оружия под рукой попалась лишь металлическая палка, служившая когда-то ножкой этюдника. Это что-то стремительно поднималось сюда, наверх. Я приготовилась обороняться. Дверь противно скрипнула, и из-за неё показалась голова Дэрила. Завидев меня, он засмеялся. Видимо, это и вправду выглядело смешно. Мужчина скинул с себя несколько мертвых белок, и тяжелую на вид сумку. - Я... я думала, ты ушёл. - Так и было, по началу, но я решил осмотреть сгоревший дом, и заприметил кое-что интересное. - Ну, не тяни, что там, - мои глаза округлились. - Следы. - Следы?! - Удивилась я. - Разумеется, следы, наши следы, или ходячих. Дэрил отрицательно покачал головой. - Нет, дамочка. Черта с два. Это были человеческие следы, которые вели от дороги к окну кухни. Я попал в дом с другой стороны, а ты - через дверь в подвале. Поэтому, да, я остаюсь, нужно выяснить какого хрена здесь происходит. Его слова одновременно и испугали меня, и обрадовали. Мы можем быть полезны друг другу, какое-то время. - Вот, - Дэрил протянул мне новые джинсы чуть большего размера, чем мой, он достал их из своей огромной сумки. - Становится холодно, чтобы разгуливать с такой огромной дырой на брюках. Я с благодарностью приняла предлагаемое. - Ты не отвернёшься? - спросила я, расстёгивая ширинку. - А нужно? - неподдельно удивился Дэрил, и я даже не поняла, шутит он, или серьёзно. - Вообще-то да. Отвернись. - Жаль ты забыла о волшебном слове, принцесса. - ухмыльнулся мужчина, устраиваясь на полу, прямо напротив меня. Я с минуту побесилась, пришлось отвернуться, мне это казалось хоть каким-то выходом. Зацепив место ожога, я едва слышно вскрикнула, ткань в некоторых местах буквально срослась с кожей, и понадобилась хорошая выдержка, чтобы снять с себя сгоревшие джинсы. Намазав большим количеством крема рану, я обмотала ее бинтом. Новые и вправду оказались не в пору, смешно свисая на костлявых бёдрах. Обернувшись, я заметила заинтересованный взгляд Дэрила, он будто бы пожирал меня глазами. - Что? - поинтересовалась я. - Ничего, я принёс бельчатину, если ее правильно разделать, будет вкусно. - он продемонстрировал, как умело управляется с ножом, вскрывая грудину мертвого животного. Я неосознанно поёжилась. - Есть сырое мясо?- подала голос проснувшаяся Эрика, она сладко потянулась на своём лежбище. - У тебя есть выход получше, крошка. Можешь умереть с голоду, - холодным тоном ответил Дэрил. Мясо белки оказалось не таким мерзким, как я думала, и мне даже захотелось добавки. Эрика смерила меня презрительным взглядом, и как бы я ее не уговаривала, есть она не стала. Дэрил, вытерев руки о разбросанное тряпьё, достал из сумки карту, и разложил ее так, чтобы осветить светом свечи. - Что делаешь? - поинтересовалась я, убирая кости в ведро. - Это карта округа, составляю себе маршрут, отмечаю места, которые ещё не проверил. Эрика заинтересованно пристроилась за спиной Дэрила, чтобы не спровоцировать его на очередную грубую шутку. Ее глаза внимательно изучали карту. - Вот! - Выдала себя девочка, - я знаю эти места, я была тут, точно! - проговорила она своим детским голоском. Я рассмотрела место, указанное Эрикой, но кроме изображённых неровностей и полеска ничего не увидела. - Там есть огромный склад, предприятие какое-то, точно говорю, - не унималась девчуха. - Уверена? - переспросил Дэрил, неужели он поверил девочке, которую ни во что не ставил? - Да! С минуту раздумав, мужчина начал собирать свои вещи: закинул на плечо арбалет, проверил пару пистолетов, попутно засовывая их куда-то сзади. - Ты куда? - на мой вопрос он не ответил, так что мне пришлось буквально вытрясти из него ответ, схватив руками за его плечи. Такой близкий физический контакт с мужчиной вызвал во мне странную волну возбуждения, и мне пришлось отступить. Удивленный Дэрил был готов закричать на меня, но его все же остановил факт присутствия в помещении девочки. - Если хочешь, можешь пойти со мной, но за твою жизнь я не буду нести ответ, поняла? Я бессознательно кивнула, по правде говоря, изначально, у меня и мыслей не было отправляться вместе с ним, все же, это было не мое дело. Но немного пораскинув мозгами, я поняла, что если информация о складе правда, то при помощи Дэрила, удалось бы расчистить пространство от ходячих, и для нас с Эрикой было бы новое неприступное укрытие с провиантом, в любом случае, нужно было проверить. - Не бросай меня, - Эрика не умоляла, не билась в истерике, что свойственно детям, она просто тихо попросила. - Я скоро вернусь, это место безопасно, тебя здесь никто не обидит. - Заверила я. - Ты хоть ходить-то сможешь? - Дэрил сплюнул в окно, скрестив руки на груди. Могу. Нога, конечно, болела, но только от прикосновений к ране, и бинт защищал от этого. Я не стала вслух говорить все это Дэрилу. Какой толк? Вместо этого я заправила свитер в джинсы, чтобы хоть как-то добиться их правильной посадки, а волосы заплела в густую косу, дабы они не мешались. - Чудно, - только и сказал Дэрил, направляясь к выходу. - Это всего лишь очередная вылазка, и сейчас, Дэрил нам нужен, понимаешь? - смотря глаза в глаза Эрике, я видела лишь животный страх, разумеется, она боялась, что я не вернусь, боялась вновь остаться одной. - Все получится, и я вернусь за тобой. - я чмокнула девочку на прощанье и поспешила вниз.