В друзьях у мира духов

      Половину прошлой ночи я провёл за пересчётом монет, что мне притащил горе-вор, в следствие чего выспаться мне не удалось и под вечер я чувствовал себя особенно сонным.       Всё-таки размеренность этой жизни расслабляет знатно. Веди я себя точно так же в прошлом — в течение суток схлопотал бы пулю в голову или оказался за решёткой, где проживание не лучше смерти.       Таким образом, сидя перед зеркалом в женских тряпках, мне пришлось наносить макияж куда гуще, чтобы скрыть мешки под глазами. Вздохнув, захлопнул коробку, в которой у меня хранилась маскировка, именованная женщинами косметикой, поднял голову и взглянул на отражение. Сейчас от меня былого остались лишь тёмно-карие глаза, в остальном же — девица девицей. Длинные блондинистые волосы, которые не отличить от настоящих, собраны в высокую причёску, оставляя пару кокетливых локонов, спускающихся вдоль тонкой шеи на пышную накладную грудь, скрытую полупрозрачной переливающейся тканью и поддерживающуюся кожаным корсетом, а из-под пёстрой пышной юбки длиной по колено проглядывались стройные ноги, обтянутые тонкими шёлковыми чулками, и завершающий штрих — обувь на высокой платформе. Прикрыв глаза и глубоко и неспешно вздохнув пару раз, проговорил под нос:       - Я — Лисси, мне девятнадцать, и я кокетливая начинающая проститутка, - открыв глаза и обворожительно улыбнувшись себе, напоследок игриво подмигнул отражению и поднялся. Пора штурмовать местный бордель!       Повесив на шею амулет, скрывающий меня на всех уровнях от взгляда до чувств людей, проскользнул на улицу через заднюю дверь своего дома. Поправив на плечах плащ и пропустив через лёгкие сырой прохладный воздух позднего вечера, направился в северную часть столицы.       Нужная точка рассадника венерических болезней находилась в конце улицы красных фонарей. Самое большое здание с роскошной обстановкой, шумным окружением и зоркими охранниками на каждом входе и выходе. Элитное заведение, которое предоставляло только топовых шлюх, чистых и редко используемых. Сюда наведывались толстосумы, готовые раскошелиться на сомнительное развлечение любого характера. Здесь была и выпивка, и игры в карты, и разврат всех видов, а на втором этаже располагались отдельные номера, в которые похотливые мешки с деньгами уходили в сопровождении красоток. Последних, к слову, было немало, так что я вписывался как надо со своим видом, что даже охрана не обращала внимание. Кому придёт в голову, что какая-то девка с улицы посмеет прийти в это место, продавая своё тело, но при том не имея связи с хозяином заведения? Никому. Вот и я пользовался этим. Притаившись в уголке на первом этаже за броской портьерой, стал наблюдать за происходящим. Вортон был уверен, что нужный человек прибудет точно в полночь, так что оставалось лишь расслабиться и ждать.       Всего полчаса, не более, прошло, прежде чем послышался шум со стороны улицы. В распахнутые двери вошёл плечистый мужик с широким шрамом на щеке в серебряных латах и в окружении четырёх воинов, вооружённых до зубов. Встретить выбежал льстивый парнишка, без промедления начав "облизывать" явно не впервые показавшегося здесь гостя. Последний практически не обращал на него внимание, оглядываясь.       - Пойдёмте-пойдёмте, я покажу вам новеньких, - заметив чужие действия, пролепетал парнишка. В этот момент я понял, что пришло моё время. Скинув с плеч дешёвый плащ и запинав тот в угол, поправил на шее кулон и тихо последовал за уходящей процессией, поднимающейся на второй этаж, где было куда как тише.       В одной из комнат я успел заметить, прежде чем дверь за последним закрылась, пятёрку молоденьких девчонок, которым, как бы позорно это ни звучало, я не уступал в красоте. Оставалось лишь разыграть спектакль. Сняв с шеи кулон и спрятав его в декольте, вздохнул, пощипал щёки и влетел в дверь, вживаясь в роль опоздавшей девочки Лисси. Воин со шрамом и местный работник резко оглянулись на меня, и первый заметно расслабился, оглядев мою внешность. Кажется, он всегда наготове, тем более, когда его сопровождение осталось у выхода.       - А ты кто? - прищурился парнишка, становясь строгим и придирчивым крысёнышем.       - Я-я Лисси... Мадам Карла послала меня к вам, ч-чтобы... - мой голос совсем потух, а глаза с долей страха и смущения опустились вниз. Весь мой вид должен был в этот момент кричать о невинности и мягкости. Конечно же, о хозяйке этого заведения я узнал заранее у Вортона. И взгляд парнишки стал неуверенным — он точно разрывался между желанием сбегать уточнить мои слова и остаться, чтобы не обделить вниманием важного клиента.       - Ну-ка, - прозвучал грубый голос этого самого клиента, который приблизился ко мне с оценивающим взглядом. Положив широкие ладони на корсет, он стал ими водить по моему телу, скользнув по бёдрам, животу, мягкой груди, которая на ощупь была точно настоящая (сам делал и пришлось изрядно попотеть). Я пискнул, точно был невинной девицей, которую в этот момент без предупреждения лапали за чувствительные места. Но в мыслях я был холоден и собран, потому что за всей этой мишурой из проверки девичьего тела я видел настоящий профессиональный досмотр на оружие. И будь на моём месте дилетант, то его бы уже скрутили в бараний рог. Однако я — не он, в моём случае достаточно зажать меж булочек острую иглу, которая при необходимости с лёгкостью пройдёт сквозь ткань пышной юбки и, оказавшись в руке, станет смертельным оружием.       - Сойдёт, - хмыкнул мужик, словно выбирал кобылу на рынке, отрывая от меня свои лапищи. Сутенёр местного разлива остался недовольным моей персоной, но клиенту заискивающе улыбнулся, предлагая посмотреть и на других. Воин согласился, обыскав двух других — низенькую блондиночку и пышногрудую рыжую, на которых и остановился. После этого на лапу паренька упал мешок с монетами, а нас повели на выход. Там нас усадили в карету, оставив втроём. С лёгким толчком я почувствовал, как транспорт поехал вдоль улицы. Продажные девки напротив вынули откуда-то зеркальца, начав прихорашиваться, холодно поглядывая друг на друга и меня. Ах, кажется, здесь присутствует конкуренция? Фыркнув насмешливо, я расслабился на своём месте и отвернулся к окну, за которым мелькали улицы столицы, освещённые зажжёнными фонарями.       Привезли нас в чьё-то имение, по периметру которого ощущалась магическая защита и расхаживала охрана. Дом оказался большим и помпезным в три этажа.       Нас провели не через парадный вход, но тёмными коридорами для прислуги, оставив в просторной гостиной чужих опочивален.       - Ждите здесь. И ведите себя уважительно, иначе одно слово, и вас отвезут по кускам на псарню, - предупредил мрачный сопровождающий со шрамом на щеке. Девушки быстро закивали, а я последовал их примеру, продолжая играть роль послушной девочки. Мужик в последний раз окинул нас взглядом и вышел.       Оглядевшись, я прошёл к стрельчатому окну и прикоснулся к цветному стеклу, от которого меня ужалило слабым током: магические защитные плетения. Весь дом ими окутан, и эта комната в особенности. Девушки в это время осматривали пространство, боясь к чему-то прикоснуться или куда-то присесть. Обернувшись и прижавшись задом к подоконнику, я завёл руку за спину и вытянул четыре острых иглы, которые под освещением сверкали серебром. Они незаметно для остальных скрылись в рукаве моего платья.       Дверь отворилась, и в комнату вошла элегантная дама в дорогом платье багрового цвета, с изысканными украшениями ему в тон и с пышной шевелюрой. Она не шла — плыла, соблазнительно покачивая покатыми бёдрами. Дверь с другой стороны закрыл мужик со шрамом на щеке.       - Ну что, мои голубки? - вполголоса обратилась женщина, оглядывая нас мягким взглядом. - Сначала я хотела бы принять ванну. А дальше мы придумаем, что и где будем делать? - в её голосе можно было услышать неприкрытое желание. Едва сдержавшись, чтобы не поморщиться и не нарушить образ девочки-цветочка, я улыбался и последовал за уводящей нас хозяйкой дома в сторону спальной. Наверное, оттуда вёл путь в ванную комнату, однако на этом всё кончалось: одной рукой я закрывал дверь спальной, другой — выбрасывал три иглы. Женщины на секунду застыли, как шли, и затем рухнули на пол, не имея возможности двинуть хотя бы кончиком пальца. Молчаливо достаю из накладной груди шарик с четырьмя отверстиями и прохожу вдоль стены, ища отклик. И отыскался тот скоро — рядом с кроватью. Не придумав ничего умнее, обшарил чужую постель и тумбы рядом, таки найдя кинжал. Ещё бы у такой женщины рядом с местом для сна не хранилось оружие. Всё это время три пары глаз неотрывно следили за моими действиями, не в силах ни пошевелиться, ни издать звук. Постучав по стене, от которой исходили волны энергии, стал ковырять ножом, пока не нашёл сливающуюся со стеной дверцу. Выковырнув ту, открыл и увидел сосуд с переливающейся зелёной жидкостью — источник заклинания охранной системы. Не долго думая, отправил туда шарик, который булькнул, погружаясь в жижу. Не прошло и пяти минут, а зелёный свет потускнел и исчез, а сосуд потрескался. Вытащив из обычной воды шарик, скрыл тот в декольте, после чего отправился открывать окно.       Тихий стук раздался снаружи, но вместо проверки я отошёл на пару шагов в сторону и стал дожидаться.       Вортон проник через десяток ударов сердца, облачённый в чёрную одежду, и только голубые глаза сверкали из прорези маски.       - Э? - удивлённо выдал парень, оглядевшись и застыв взглядом на мне.       - Шустрее, - вместо объяснения, прошёл к валяющимся на полу женщинам. - Когда я вытащу из них иглы, они смогут снова двигаться и кричать. А в коридоре стоит охрана.       - Ясно. Начнём с этих двух, - кивнул на блудниц, после чего без малейшего сожаления перерезал каждой горло, сообщив перед тем, что они просто оказались в ненужном месте, в ненужное время.       - Эту оставим пока живой, но подожди, - осадил, когда я вытащил две иглы из остывающих тел и прошёл для того же к третьей. - Сначала дадим ей это, - вытащив из поясной сумки бутылёк, он влил тот в рот женщины и выдернул иглу, зажимая чужой нос. Ей ничего не оставалось, как проглотить, а когда попыталась вскрикнуть, чужая ладонь позволила лишь мычать, пока через пару ударов сердца не подействовала странная микстура. Женщина расслабилась, перестав вырываться. И пока я прятал три иглы в рукав, она совсем потеряла осознанность во взгляде.       - А теперь говори, где хранишь письма. Все, - тихим вкрадчивым голосом приказал наёмник.       - Тайник под кроватью.       - Открывай, - снова короткий приказ, и женщина без протеста отправилась его выполнять. С тихим ужасом я стоял и наблюдал за этим. Не хотелось бы мне оказаться на её месте! Тем временем хозяйка дома вытащила пачку писем из тайника в полу, где хранилось ещё что-то, но Вортона интересовали лишь конверты.       - А теперь пей, - когда искомое было спрятано в сумку, а тайник закрыт, точно не тронутый, парень протянул женщине другой бутылёк.       - Ты её отравить решил? - интересуюсь, окончательно успокоившись.       - Нет. Это нейтрализатор прежнего подчиняющего зелья, чтобы маги при её осмотре не могли сказать, что её допрашивали, - и когда в глазах женщины стало проступать сознание, единственный росчерк руки со сверкнувшим в ней клинком оборвал жизнь.       - А теперь... - больше не обращая внимание на упавшую женщину, он вынул из кармана свёрток с пудрой, которую стал распылять в воздухе. - Это чтобы скрыть следы наших аур, - пояснил. Ага. Наших. Я достаточно наследил не только здесь, и не будь при мне амулета по искажению ауры, то маги уже завтра выследили бы меня. Кажется, кто-то либо пытается меня подставить, либо, что вероятнее, высоко оценивает.       Мы остановились у раскрытого окна, когда Вортон заканчивал своё дело.       - Вам помочь, мисс? - предложив руку, обольстительно прошептал, если бы не ёрничал. Бросив на шутника косой взгляд, ступил на оконную раму.       - Ихри, ветер, - тихий шёпот сорвался с моих губ. Порыв ветра ворвался в окно, окутывая меня. Сделав шаг вперёд, я стал падать камнем вниз с третьего этажа. И переломал бы себе позвоночник с ногами, если бы не дух, придержавший меня у самой земли и позволивший мягко её коснуться.       - Молодец, ты свободен, - отзываю духа шёпотом, и тот послушно ускользает прочь. Запрокинув голову, смотрю на пялящегося на меня убийцу. Протягиваю руки, как если бы хотел поймать принцессу и замираю. Парень фыркнул и гордо отправился своим ходом, попутно вырывая из стен оставленные при подъёме штыри.       Выбрались с территории мы с лёгкостью, используя путь, которым пришёл Вортон.       - Пошли со мной. Меня должен ждать заказчик, так что сразу получишь свою долю, - позвал блондин, когда я хотел уже накинуть на шею амулет невидимости. Порешив, что так будет лучше в любом случае, нежели ожидать этого назойливого блондинчика в своём магазине, согласился.       Пробираясь по тёмным закоулкам, куда свет фонарей главных улиц не доставал, а встретить можно было разве что синюшнюю пьянь и крыс, мы преодолели пару десятков кварталов, прежде чем остановиться за невзрачным зданием на окраине. Если бы мы оказались у главного входа, что можно было бы над ним прочитать вывеску, гласящую: «Торговая гильдия».       Именно в этом здании я впервые столкнулся с Вортоном два года назад, когда пришёл зарегистрировать свой магазинчик. А почему здесь я мог встретиться с профессиональным убийцей? Так всё просто: помимо торговой гильдии в этом здании находится и гильдия убийц, в тени и на свету одновременно. В этом королевстве правитель подошёл к правлению с умом, легализировав подобные сомнительные организации и обложив их налогом. Таким образом он может следить за всеми головорезами, ворами, ищейками и прочими тёмными личностями, да ещё и доить, точно дойных коров. А что же касалось закона, так «не пойман — не вор». Конечно, до полнейшего абсурда не дошло, так что все эти тёмные организации физически остаются за пределами взгляда, хоронясь в тени нейтральных гильдий.       Проникнув через узкую дверь в помещение, мы поднялись на второй этаж по скрипящей лестнице и оказались в просторном зале, из которого несколько дверей вели в комнаты для переговоров. Но нам не пришлось заходить ни в одну из них, так как заказчик ждал нас в углу, сидя в кресле и читая какую-то книгу. Немногочисленные окружающие, облачённые в закрытые одежды, оставляющие их личности в относительной тайне, никак не реагировали на него, точно тот был предметом мебели.       - Ваше задание выполнено, - глухим голосом произнёс Вортон, остановившись в паре шагов от сидящего парня. Когда последний поднял голову, я понял: это был тот самый момент, когда ты отчётливо ощущаешь неотвратимость будущей повторной встречи, которую ты либо дождёшься, либо сам создашь. Платиновый блондин с лицом, ещё не окончательно растерявшим детские очертания, что сбивало с толку, если видеть и понимать, сколько непоколебимой жёсткости и ума было в синих бездонных глазах. Из меня выкачали воздух, пока я любовался высоким, субтильным юношей, однозначно, выходцем из именитого Дома, лицо которого так и кричало о породе.       - Вот, - Вортон передал стопку писем в руки заказчика, уже успев переброситься с ним парой слов, пока я глотал слюни. Что обидно и задевало меня — по мне скользнули лишь безразличным взглядом, после чего всё внимание посвятив убийце. Не к такому я привык, даже находясь в образе продажной девки! Блондин, меж тем, перебрал письма, остановился на одном из них, вскрыл печать, быстро пробежался по строчкам вложенного в конверт листа и кивнул.       - Всё верно, - мелодичный молодой голос отозвался во мне мурашками. Сразу припомнилось, что вот уже как около полугода мне никто постель не греет. Всё работа да работа, на личную жизнь совсем времени не выдавалось. Красавчик протянул мешочек исполнителю и ушёл, не прощаясь. Вздохнув и проводив взглядом паренька, упустил тот момент, когда Вортон отсчитал от общего заработка мою часть и, переложив ту в отдельный мешочек, протянул мне, спрятав свою долю. Интересно, что же стояло за тем письмом, что пришлось так дорого за него платить? Но выбросив эту мысль из головы, я забрал свою долю и направился на выход.       - Мисс, может пропустим бокал-другой? - спросил Вортон, у которого точно дел своих не было, увязавшись за мной.       - Милый, - криво улыбнувшись, оборачиваюсь, когда мы оказываемся на улице. - Меня дома не кормленные духи ждут. Так что, в другой раз, - махнув на прощание рукой, я скрылся за углом переулка, прежде чем накинуть на шею кулон невидимости. Было холодно и сыро для прогулок в платье, так что перешёл на лёгкий бег, беря направление в сторону дома.