В друзьях у мира духов

      - Что здесь происходит? - шепчу, а мои глаза сами широко раскрываются от того, что я вижу, стоит мне только выскочить из кареты. Сейчас царит зима, холод, поэтому на улочках в жилых районах всегда не многолюдно, однако в этот момент перед моим домом столпился шумный народ. Едва заметный дым поднимался в воздух над головами зевак.       Промедлив пару ударов сердца, я кинулся в сторону своего жилища. Прорвавшись через ряд людей, замер, наблюдая обгоревший до черноты фасад дома, от ступенек и до самого конька крыши.       - О, сосед! Хорошо, что ты здесь, а не внутри! - вскрикнул мужик в паре шагов от меня. Внимание большинства тут же метнулось ко мне. Нахмурившись, перевожу взгляд на заговорившего.       - Что произошло? - мой голос звучит отчуждённо, словно это не мой дом какой-то будущий покойник попытался поджечь. Едва знакомый мне человек в лице пузатого коренастого мужика в тяжёлой шубе вздохнул и покачал головой.       - Откуда ж знать? Я был первым, кто заметил это. Только было уже поздно; и как бы мы не пытались потушить огонь... - он снова покачал головой, а среди толпы раздалось слово «магия». Несомненно. Какое ещё пламя не потухнет при любой попытке потушить его водой, если не магическое? К счастью, за моим домом следит дух, и я уверен, что именно его необходимо благодарить за устранение пожара. Быстро пробежавшись взглядом по толпе, заметил сомнительную фигуру с глубоким капюшоном на голове. Наши взгляды пересеклись, и незнакомец отвернулся, уходя прочь. Шепнув Ихри незаметно проследить за скрывшимся человеком, я поблагодарил соседей, которые стояли с вёдрами наперевес, за их реакцию и желание помочь, после чего все разошлись. Проникнув за обгоревшую с внешней стороны дверь, позвал домового духа. Тот отозвался тихим уставшим голосом из недр дома, попросив дать ему пару деньков на сон. Упав на стул в передней, я вытянул обутые ноги и испустил усталый выдох. Насыщенный же денёк мне подкинули со всех сторон. Сначала допрос, потом разговор с принцем, а теперь поджог дома. Не удивлюсь, если это ещё не всё. Как говорится, беда не приходит одна...       Вздохнув ещё раз, собрался с силами и поднялся. Для начала приму ванну, а потом, пока вечер не поздний, прогуляюсь до знакомой кузни — закажу ремонт. А ещё не было бы лишним что-то проглотить, а то в животе пусто вот уже как полдня. За неспешными размышлениями, успел скинуть верхнюю одежду и обувь и сделать шаг в сторону лестницы, однако в этот момент меня застиг врасплох крепкий стук в дверь и даже заставил вздрогнуть от неожиданности. Какого?..       Резко распахнув дверь, увидел знакомое лицо в форменной одежде в сопровождении парочки подчинённых.       - Ханнос, если мне не изменяет память? - спрашиваю, пока мужчина напротив замирает в растерянности на пару ударов сердца. Наверное, не ожидал такого скорого приёма. Или его смущает внешний вид моего дома?       - Верно, сэр.       - И какая нелёгкая вас на этот раз принесла ко мне на порог? - спрашиваю на выдохе, подперев косяк двери.       - Ваш магазин. Снова.       - Взлом, вандализм, кража, пожар, исчезновение, убийство? - выпаливаю, странно веселясь от чужой рассеянности.       - Пожар.       - Как здесь? Стена и дверь не обвалились?       - Верно. Поэтому вам...       - Спасибо, командир пятого отряда, - непоколебимо перебиваю его, подбрасывая ему в руки мешочек с несколькими золотыми внутри. - В рапорте нет необходимости. Заявлять об этом в ваши силовые структуры я не намерен. Спишите всё на случайность или богатое воображение. Благодарю за работу, - договорив, захлопываю дверь перед чужим носом и выдыхаю. Надеюсь, пока неизвестный мне смертник уже заказал себе гроб.       Через час Ихри вернулся, застав меня за облачением в чистую одежду после принятия ванной. Пока я находился в расслабляющей горячей водичке, размышлял, каков был мотив у того, кто решил совершить подобное. Поджечь мой дом — моё жилище и мой магазинчик — место моего заработка. Лишение материальных благ и равновесия. Возможно, я бы подумал о конкурентах и недоброжелателях, которым мой бизнес всё равно, что бельмо на глазу. Но в таком случае, могли бы совершить покушение на мою жизнь, а не пытаться вместо этого поджечь дом. Попытка лишить меня всего, кроме жизни. Так что в итоге я склонился к идее мести. И кто первым приходит на ум? Вернувшийся Ихри подтвердил мои подозрения.       Решив остудить голову и поразмышлять, я, как и планировал, отправился в кузницу, где провёл около часа. И когда вышел на улицу, то заметил окончательно скрывшееся за горизонтом солнце. Мягкие сумерки накрывали улицы города, едва разгоняемые светом фонарей на главных дорогах. Постояв на месте, решил отправиться утолять голод, едва заслышав жалобные позывы от пустого желудка.       Через пару часов я, довольно улыбаясь, вышел из тёплой харчевни, вдохнул морозный воздух и направился в темноту в сторону своего жилища. Ещё хороший крепкий сон, и утром я буду готов сворачивать горы. Сейчас же у меня не было даже желания злиться на того, кто попортил моё имущество — наоборот, мысль о холодной расчётливой ответной мести грела мою душу и вынашивалась с особым трепетом. Ох, и всё вокруг замечательно и прекрасно, если бы не то, что день этот ещё не закончился!       Не успел я дойти до своего дома, как рядом показался дух имперского перстня, которого я в паре с другим отправлял на слежку за Амонисом.       - А, пришло время отчёта? - спрашиваю с добродушной улыбкой, которая через пару ударов сердца по мере выслушивания чужих слов стекленела, застывая маской.       - Хозяин, находящийся под нашим наблюдениями объект был захвачен неизвестными, и на данный момент перемещается на запад в сторону складов.       - Какого... - выплёвываю и сжимаю зубы. - Отведи меня туда. Ихри, мне придётся побеспокоить тебя! - громче добавляю последнее. Дух-помощник оказался рядом через пару ударов сердца, подхватив меня потоком воздуха и подняв над крышами зданий.       Местом назначения похитителей оказался старый покошенный приют для детей, который уже некоторое время пустовал. Местами не залатанная крыша пропускала снег и свист ветра, а внутри просторного помещения вандалы местного розлива знатно постарались, разрушив несколько стен почти до основания и приведя обстановку в хаос истинно заброшенного места. И в столь загаженное местечко пришла пятёрка крепких мужиков в обносках с помятыми лицами, что так и кричало о принадлежности этой кучки отбросов к отпетым разбойникам-пьянчугам. Откуда только взялись такие в столице? Я тихо наблюдал, опустившись на крышу и выглядывая из-за края самой большой дыры в кровле. Тот, который тащил моего мальчика на своём плече, скинул его на зачуханную подстилку и сдёрнул с головы мешок. Во рту у перепуганного мальчишки находился кляп, а кисти рук были туго связаны, однако спереди, а не за спиной, и к тому же ноги полностью свободны. Пусть они не церемонились со своим заложником, но явно считали, что он не представляет какой-либо угрозы. Интересно... Краем глаза я заметил движение в темноте и бросил взгляд на боковую дверь, из-за которой выглянула скрытная фигура, на расстоянии наблюдающая за происходящим.       - Ихри, проверь: если он из числа охраны — лиши сознания на пару часиков, а если нет — вынь воспоминания ближайших дней и сотри память начиная с этого утра, - полузмей кивнул головой и растаял в воздухе. Оставив это дело, я снова вернулся всем своим существом к наблюдению за разворачивающейся сценой в центре помещения. Амонис едва шевелил губами, трясясь то ли от холода, то ли от страха, с широко распахнутыми глазами. Я не слышал, что он говорил, однако кучка отбросов разразилась хохотом, после чего один из них басовито гаркнул:       - Нам уже заплатили, парень! Ахаха! Что? Хочешь знать, кто? Пацан черноволосый с тёмными глазами, смазливый такой. Сказал тебе передать, что он уже наигрался с тобой, так что теперь отдаёт тебя нам, - мужик скабрезно ухмыльнулся, а Амонис весь сжался, побледнев. Кажется, ещё немного, и он просто потеряет сознание.       - Ну, парни! Кто первым будет? - мужики переглянулись, и один из них отозвался. Когда последний шагнул в сторону Амониса, мальчишка дёрнулся и резко обернулся, попытавшись сбежать, однако он даже не успел сделать и пары шагов, как его схватили за волосы и дёрнули на пол, бросая навзничь. Я разогнулся и шагнул, падая с высоты третьего этажа. Воздушная подушка подхватила меня в паре шагов от загаженного пола, мягко опуская на ноги. В это время чужие лапища срезали верёвку с рук моего мальчика и стали сдирать чужое пальто, вырывая пуговицы с мясом. Я не спускал с них взгляда, медленно беззвучно приближаясь и вынимая из сумки сверкающие острыми наконечниками иглы. Амонис с занятым ртом мычал, пытаясь отбрыкаться, но не прошло много времени, как оказался раздет до тонкой рубашки и подштанников. Четверо мужиков стояли полукругом спиной ко мне, гогоча и упиваясь видом. Но лишь до тех пор, пока моя рука не дёрнулась в едва заметном глазу взмахе. Иглы не успели даже сверкнуть в воздухе под светом неполной луны, прежде чем глубоко проникнуть в чужую плоть. Чужой смех прекратился, и четыре туши подкошенными куклами повалились наземь. Увлёкшийся своей добычей, трепыхающейся из последних сил, пятый отброс даже не сразу заметил аномалию, а когда всё-таки обратил внимание, повернув голову в эту сторону, то не успел и вскрикнуть, получив от меня носком тяжёлого сапога по челюсти. Удар был точным и быстрым, но недостаточно сильным, чтобы откинуть крупного мужика, но и того, что он свалился на бок мне хватило, чтобы схватить Амониса и выдернуть из-под чужого тела, заставляя подняться. Вытащив изо рта мальчишки кусок ткани, крепко обхватил его вокруг пояса. Ноги его совсем не держали, а стоило ему только распознать моё лицо, как он окончательно расслабился и закатил глаза, теряя сознание. Пока скуля и сплёвывая кровь с выбитыми зубами горе-насильник поднимался, я передал безвольное тело одному из духов перстня.       - Тьфу! Ты ещё кто? - прохрипел мужик, утирая тыльной стороной ладони рот. Шире меня в плечах и в другой весовой категории, с ножом в одной руке и убийственным взглядом головореза в глазах - по ошибке, на первый взгляд, такой мог показаться куда как превосходящим меня бойцом.       - Мне не нужно ничего вам рассказывать, - скучающе произношу, проходя к одному из валяющихся на грязном ледяном полу. Вынув иглу из чужой шеи, с силой приземлил ногу на плечо было шевельнувшегося мусора, придавливая того. В моей руке появился тяжёлый посох. Один удар сердца, и чужая голова, точно переспелый арбуз, ошмётками разлетается во все стороны после приземления на неё наконечника магического оружия.       - И мне не нужно ничего выслушивать от вас, - продолжаю тем же тоном, переводя взгляд на сбледнувшего с лица мужика. Его рука дрогнула, и нож выпал из хватки. Я сделал шаг, и человек напротив отшатнулся, после чего с ужасом в глазах развернулся и бросился на выход. Обычно бесплотные руки двух духов перстня перехватили его за плечи и отбросили на пол. Мужик не успел даже отреагировать, как был отправлен в полёт с последующим болезненным приземлением, которое выбило из него весь дух.       - П-постой!.. - предпринял он жалкие попытки договориться, когда магия одного из духов сковала его движения, позволяя что трепыхаться и дёргать головой. - Я... я могу рассказать, кто его заказал! И зачем! Мы!.. Мы не тронули бы пацана! Клянусь! Нам только приказали!.. - моя наступившая на его горло нога прервала чужое словоизлияние на грани панического визга.       - Приказали напугать до ужаса и внушить, что заказчиком был другой человек. Припомни-ка, чью вы внешность описывали, - и когда он замер, с покрасневшим лицом и вздувшейся на лбу веной припоминая сказанные его подельником слова, я показал пальцем свободной руки на себя. - Никого не напоминаю? Черноволосый, тёмные глаза, смазливый парень... Подумай перед смертью, кого вы подставить пытались, - зло шиплю последнее, занося металлический посох над чужой головой, на лице которой в последнее мгновение проступила болезненная обречённость.       Закончив с пятёркой отребья, укутал мальчика в свою шубу и приказал духам имперского перстня привести всё в порядок, чтобы ни единого следа не осталось после нас. Ихри приблизился и поведал, что ранее обнаруженный на входе человек оказался свидетелем, который должен был доложить настоящему заказчику дела о произошедшем. Похищение должно было пройти без сучка, без задоринки, закончившись тем, что подкупленные стражи города должны были прибежать в нужный момент и, тем самым, спугнуть шайку, в обязанности которой входило лишь тянуть время до момента прихода спасителей и как можно сильнее напугать жертву, обойдясь, максимум, парой ударов, которые не нанесли бы серьёзного вреда физическому здоровью. Пока Ихри всё это передавал мне посредством множества картинок, под конец упомянув, что свидетелю он стёр память о всём, произошедшем сегодня, и забросил того в район трущоб, где он не обязательно под утро останется хотя бы со штанами, не говоря уже о чём-то более ценном, духи перстня в два счёта разобрались со своей задачей, устроив всё так, словно ни единая пылинка не была потревожена ранее. В сопровождении духов с мальчишкой на руках я поднялся в воздух, издали краем глаза заметив быстро приближающихся тех самых подкупленных служителей правопорядка. Фыркнув, отвернулся. Стоит вернуться домой и переодеться до того, как Амонис придёт в себя. Не думаю, что моя запачканная в чужой крови одежда ему придётся по душе.       Через пару часов я вышел из ванной, в которой быстро принял душ, и теперь одетый в одни лёгкие штаны на ходу вытирал волосы мягким полотенцем. Амониса я ранее обтёр влажной тканью и переодел в свою одежду, после чего уложил под одеяло. Присев на край постели, откидываю полотенце на пол и склоняюсь над расслабленным юношей. Кудри золотым ореолом окружают его голову, а пушистые ресницы редко подрагивают, отбрасывая тень от освещения сбоку. Наклоняюсь ближе и целую в уголок губ. Внутри меня разливается всепоглощающее спокойствие, а вид мирно спящего Амониса умиляет и расслабляет, заставляя зевнуть и прикрыть глаза. Перелезаю через мальчишку, щёлкаю пальцами, отчего светильники затухают, и забираюсь под одеяло подгребая чужое расслабленное тело к своему боку. Амонис, пребывая во сне, обхватывает меня рукой и закидывает на меня свою ногу, утыкаясь носом в изгиб шеи. Выдыхаю и расслабляюсь, прикрывая глаза.       Утро меня встречает первыми лучами солнца, пробивающимися из-за не зашторенного окна, и копошением под боком.       - Мх... Арил? - сонно выдыхают рядом со мной. Поворачиваю голову в сторону звука и в первую очередь вижу заспанного Амониса. Парень приподнялся на локте и расфокусировано посмотрел на меня. Волосы взлохмачены, лёгкая отёчность, опухшие глаза и сухие потрескавшиеся губы. Красавец писаный. Протягиваю ладонь и приближаю его к себе, чтобы поцеловать в щеку.       - Доброе утро, - получается произнести хриплым ото сна голосом. - Не слишком ли рано для побудки?       - Это... - он рассеянно проводит ладонью по лицу и задумывается. - Что я делаю у тебя дома? И... Охх... Почему у меня так всё болит... - вымученно выдыхает и падает на меня, расслабляясь. - Вчера... Меня похищали? - с сомнением протягивает монотонно, уткнувшись щекой в мою грудь и уставившись в окно.       - Да.       - О... Всё как в тумане. Что я у тебя делаю?       - Спал? - с лёгкой иронией спрашиваю, окончательно просыпаясь.       - Арил, это я и так могу понять. Ох... Ладно. Не хочу сейчас об этом говорить. Всё тело болит, да ещё и во рту так погано, будто всю ночь чей-то грязный носок жевал, - пробубнил с жалостью, точно напрашиваясь.       - Ну, возможно, в своём представлении ты и не далёк. Мало ли какую вонючую тряпку могли тебе засунуть кляпом.       - Ох!.. Меня сейчас стошнит! - кривясь, перевалился на другой бок, с горем пополам и чертыханиями от боли поднялся на ноги и поплёлся в ванную. Улыбаясь, проводил его взглядом и только после этого выбрался из постели. Потянувшись от души, размял шею и выглянул в окно, в которое проникали яркие солнечные лучи, и был виден кусочек голубого неба.       Спустя некоторое время изрядно уставший, но благоухающий чистотой, Амонис выбрался из ванной комнаты. К этому времени я оделся, сообразил не хитрый завтрак, который принёс на подносе в спальную, и нашёл заживляющую мазь. В первую очередь заставил мальчишку разоблачиться — хотя он и так был лишь в одном полотенце — и принялся осматривать его тело на наличие наливающихся синяков. Если учесть то, что мой мальчик никак рядом не стоял с закалкой физического состояния, можно было заранее представить, сколько бордовых "цветов" распустится на его коже. В основном пострадала спина и колени с локтями. Потратив несколько минут на обработку чужих синяков и украв звонкий поцелуй в чужое манящее полупопие, отчего мальчишка смущённо вспыхнул и начал ворчать, я одел его в чистую одежду и уложил в постель, устанавливая рядом полный еды поднос на ножках.       Поглощение пищи прошло под редкий стук посуды с приборами и прихлёбывание горячего чая. Когда осталось разобраться с блинчиками, под которые я выбрал мёд и ягодное варенье, Амонис замер и опустил взгляд, прикусив нижнюю губу.       - Говорил, что не хочешь это обсуждать, - произношу, правильно угадывая его мысли.       - Ну... - он отставляет кружку на поднос и приподнимается на подушках выше, до того занимая положение полулёжа. Кажется, чудо-мазь уже начала своё действие, сняв некоторую боль, отчего я не вижу на лице напротив болезненного сморщивания носа.       - Расскажи, что было до того, как тебя притащили в то заброшенное место, а дальше я тебе расскажу, что было после, - предлагаю, намазывая на аккуратный блинчик мёд такой же золотистый, как кудри моего любимого.       - Мм. Я до этого был на собрании в одном из торговых домов нашей семьи. Потом отправился домой, но доехать не успел — кучера избили, а меня выдернули из кареты, связали и утащили. Когда с моей головы содрали тряпку, я уже оказался на какой-то стройке, - договорив, он укусил протянутый ему блинчик, свёрнутый в трубочку.       - После этого пришёл я. Вытащил тебя и разобрался с этим отребьем. Ты понял, почему это произошло? - спрашиваю и замолкаю, не торопя другую сторону в размышлениях. Прожёвывая, он хмурился, усердно обдумывая ответ.       - Они описывали тебя. Это я помню, - со смешанными эмоциями произносит и отпивает из своей кружки, устремив твёрдый взгляд на столешницу подноса. - У нас в столице легче найти рыжего любого типа и возраста, чем черноволосого молодого красавчика. Среди местной аристократии никого такого нет, а с иными кругами я последнее время не контактировал. Остаёшься лишь ты. Зачем кому-то клеветать на тебя? - он поднимает взгляд, полный недоумения. - Кому-то нужно, чтобы я почувствовал к тебе отвращение?       - Какой умница, - умилённо воркую, взлохматив его шевелюру. Мальчишка фыркнул смущённо-оскорблённо и отмахнулся от моей руки.       - Кому-то нужно было отвратить тебя от меня, - произношу уже более серьёзно, намазывая блинчик вареньем и протягивая его Амонису. - Причём быстро, резко и обрубая всё на корню. Это значит, что действует тот, кто знает о нашей связи. Теперь представим круг тех, кто может знать или догадываться, - мальчишка со вниманием кивнул, когда я сделал паузу. - Наши родители — они знают, но помалкивают, да и что-то подобное творить не стали бы. Твоя сестра может догадываться, но тебе она никогда не причинит и малейшего вреда, к тому же у нас с ней уже начался свой круг мести. Ещё есть твой болтливый друг и... Везель Морье.       - Что?! Дядя Везель? - ошеломлённо вскрикнул мальчишка, чуть не уронив блин. - Откуда ему это знать? Да и... Что... Как это относится к делу?       - Даже так? - приподнимаю бровь, реагируя на его обращение к тому, кто не так давно заказывал моё убийство у Вортона. - Что ты о нём знаешь?       - Ну... Он хорош в управлении, умён и всегда сдержанно себя ведёт. Он... Он бы не подумал даже навредить мне!       - Навредить? А тебе так сильно навредили, кроме синяков и запугивания?       - Конечно! Они пытались!..       - А если подумать? - холодно прерываю его, заставляя осечься на полуслове.       - Это... Нет, - с неохотой признаётся, прикрывая глаза.       - Тебя должны были напугать, не насиловать и не калечить. Не ввяжись я, тебе на помощь прибежала бы столичная стража, которая должна была вовремя выскочить из-за угла и спугнуть бандитов. Уверен, потом тебя, находящегося под впечатлением, привели бы домой и хорошенько обработали, а на утро ты чувствовал бы отвращение ко мне, а ту кучку отребья упустили бы совершенно "ненамеренно". Концы в воду, и даже если бы я попытался тебе что-то доказать, попытался бы найти подтверждение своим словам, то ничего не вышло бы. Даже не удивлюсь, если бы ту пятёрку идиотов позже нашли бы с перерезанными глотками в канаве где-то за городом.       - Не верю. Дядя Везель не мог так поступить, - упрямо тихо произносит, опустив руки и голову. - Он всегда заботился обо мне, помогал. Почему именно он?       - Потому что у меня есть на это причины. Ещё до вчерашнего дня у меня было не лучшее мнение о нём. Может, тебе он ничего и не сделает. Судя по всему, он желает тебя видеть в качестве следующего главы Дома. И ему не нужен глава, который не сможет жениться и обзавестись детьми. А уж тем паче — позволять такому, как я, быть рядом с тобой. А если не он, то кто? У меня не имеется мстительных бывших любовников, а с твоей стороны я что-то не припомню и намёка на брак по договору.       - Вспомнил! - вдруг выкрикнул, вскинув голову, словно все мои прежние слова прошли мимо его ушей, и просиял счастливой улыбкой. - Это не мог быть он! На следующее утро после нашего с тобой похода на бал в комнату ворвалась сестра и начала причитать, что я привёл неизвестную девушку, с которой провёл ночь и даже не познакомил с ней. Она так громко кричала, что к обеду слухи разошлись по всему поместью. В тот же день дядя Везель спросил у меня, правда ли, что я заинтересовался девушкой. Он даже не спрашивал её имя, а просто похвалил, что я, наконец-то, начал интересоваться тем, что волнует всех в моём возрасте.       - Тогда есть два варианта: ты где-то проболтался, или он тебе не поверил. Уверен, такой человек, который знает тебя с детства, может уловить ложь в твоих словах.       - Вообще-то... я был смущён в тот момент. Ведь это был... - парень стушевался, заалев и опустив глаза. Какой милашка. Так бы и повалил на постель. Если бы не серьёзный разговор.       - Наш первый секс? - не удерживаюсь от подначки, и чужие уши и шею моментально заливает краской, а голова опускается. - Какой ты у меня милашка, - хватаю его за щёки пальцами и журю. Амонис быстро шлёпнул по моим рукам, с обиженным видом потирая свои алые щёчки. - Тогда ты где-то проговорился. Никто, кроме нас двоих, не знал о моём переодевании. Ах, ещё отец...       - И твой бывший, - шипя, ощерился мальчишка.       - Хах, и правда, вот только ему нет дела до того. Он знает меня, - не став вдаваться в подробности насчёт последнего, хотя заметил неприкрытый интерес в чужих глазах, продолжил прежнюю тему. - Ты виделся со своим болтливым другом?       - Кажется, нет. Я вообще плохо помню последние дни. Постоянно были какие-то встречи по делам и кипы бумаг.       - И всё же...       - Ну... Ах! Два дня назад вечером он заглядывал, чтобы я мог подписать документы! Я тогда был таким уставшим, что едва не засыпал за столом.       - И о чём вы говорили? Я сомневаюсь, что такой сплетник, как он, мог держать язык за зубами и не вытрясти из тебя что-то интересное.       - Ну... - парень напрягся, хмурясь и пытаясь припомнить, почесав висок и уставившись в одну точку. - Он принёс бумаги, я просматривал их. Мы говорили о деле. Потом... перевозка груза в соседний город, пошлины, его двоюродная сестра, которая хотела со мной познакомиться, но натолкнулась на девушку рядом со мной в тот день на балу, «ты её любишь?» и я... - бормотал мальчишка, пока резко не замолк, широко раскрыв глаза и проявив на лице выражение неописуемого провала и шока. - Ааа! Как я мог?! - обречённо заверещал и резко опустил голову, кажется, в желании удариться о поднос, однако я успел вовремя подставить ладони, иначе столкнуться его лбу с кружкой.       - Что ты ему сказал? - медленно спрашиваю, продолжая поддерживать.       - Что люблю тебя! - суетливо выпаливает, вскинув голову. - А?! - вспыхнув, шлёпает ладонями по лицу, пряча его и завывая, то ли от смущения, то ли самобичевания. Внутри меня что-то колыхнулось, приятно задевая чувства, но я кашлянул в кулак и опустил ладони на колени скрещенных в позе лотоса ног, возвращая ментальное равновесие.       - Тогда есть два варианта: либо вас подслушали, либо у твоего друга рыльце в пушку. Болтливость его тому виной или изначальное положение подосланного Везеля.       - У него язык без костей...       - Тогда на том и порешили. Ты не веришь мне, что Везель Морье заказчик вчерашнего происшествия. Я не стану тебе что-то доказывать более, даже если у меня есть кое-что неопровержимое, - а именно — захваченные Ихри воспоминания того свидетеля, который на деле оказался помощником Везеля Морье и действовал по приказу своего начальства. Сейчас господин советник не станет трепыхаться, когда встретит своего помощничка без единого воспоминания за прошлый день, а Амонис появится целым и невредимым. Это заставит его залечь на дно и продолжить наблюдение. Этого времени мне вполне хватит, чтобы разобраться с иными срочными делами и конкретно взяться за этого ретивого члена Дома Мире-Саре.       - Амонис, - неожиданное произнесение его имени заставило мальчишку вздрогнуть и обратить на меня внимание, отрывая ладони от лица. - С сегодняшнего дня тебя будут сопровождать три духа: воин, маг и шаман. Даже архимагу и матёрому шаману придётся выложиться на полную, чтобы отбиться от них и уйти живым, про других и вовсе можно не говорить. Слушай меня внимательно, - делаю паузу, чтобы окончательно захватить всё его внимание и отвлечь от самоуничижительных мыслей. - Они будут следить за твоим окружением и твоей безопасностью. И будут действовать, если кто-то захочет тебе навредить: отравить, убить при помощи магии или оружия, повлиять на твоё физическое, душевное или ментальное состояние, даже просто толкнуть или наступить на ногу. В первую очередь они будут тебя защищать, но если ты отдашь команду «убить», то они сделают это. Тебе понятно? - мальчишка сглотнул и с серьёзным выражением лица кивнул. - А ещё вот, - поднявшись с кровати, я вынул из сумки, которая лежала в кресле, кинжал, прошлым днём выкупленный мною у дознавателя. Обойдя кровать, уселся рядом с Амонисом и протянул ему оружие.       - Это артефакт, - объясняю и замечаю в чужом взгляде вспыхнувшее предвкушение, после чего добавляю: - Боевой. У него имеется дух-хранитель. С ним ты заключишь жёсткий контракт. Ты можешь ставить свои условия и торговаться с ним, не соглашаться на что-то, что тебе неудобно, искать компромисс или вовсе отказаться. Внимательно думай над каждым пунктом, который хранитель тебе выдвинет. Примешь? - на мой вопрос с ответом Амонис помедлил, с блеском в глазах оглядывая оружие, и всё же кивнул, аккуратно перенимая своё будущее первое оружие в руки.