В друзьях у мира духов

      Из дома мы вышли спустя не более часа, ведь Амониса могли хватиться родственники, и поэтому решили не затягивать с его возвращением в родные пенаты. Однако стоило нам только выйти из дверей, как натолкнулись на небольшой ящик, тихо стоящий за порогом. Несмотря на то, что улица в это время обыкновением крайне малолюдна, но всё же кто-то мог бы положить глаз на бесхозно стоящую посылку. И лишь наклонившись и приглядевшись, я с усмешкой отмёл все сомнения, ведь на крышке деревянной коробки стояла королевская печать. Боюсь, никто в этом городе не посмел бы прикоснуться к чему-то, что принадлежало монаршей семье, не желая накликать её гнев на свою голову.       - Что это? - обойдя меня, спросил Амонис, присев на корточки. Я оставил его без ответа, сорвав сургуч с крепкой верёвки, которой коробка была единожды обмотана, доказывая своей целостностью сохранность посылки. Крышка ящика поддалась, стоило мне только ключом входной двери подцепить её край. Внутри оказалась солома и два пузатых бутыля из тёмного стекла с письмом сверху. Пока Амонис с интересом разглядывал одну из бутылок и удивлённо охал, я вскрыл конверт и прочёл короткую записку: «Арил, отправляю тебе обещанное. И так как я не бываю неблагодарным, а твои догадки помогли мне в продвижении дела, отправляю тебе двойной презент. Твой тайный друг». Ага, тайный, сказал тоже.       - Что это за друг, который присылает тебе королевскую выпивку? - хмурится мой мальчик, успев краем глаза подглядеть в записку.       - Поговорим не здесь, мой хороший, - выдыхаю, поднимаясь и отправляя ящик с запиской внутрь дома, а два бутыля — в поясную сумку, в которой пространства, как на центральной площади. Дверь следом захлопнул и запер.       - А! Как я сразу это не заметил?! - вскрикнул мой кудрявый ангел, кутаясь в мою шубу, которую мне пришлось ему одолжить сегодня. Его широко распахнутые в шоке глаза взирали на обгоревший до черна фасад дома, а потом воззрились на меня, требуя ответа.       - Небольшая шалость твоей сестры, - беспечно отвечаю и беру его за руку, уводя вниз по улице, где заканчивается спальный район, и где можно выловить экипаж.       - Как она посмела такое сотворить с твоим домом? А если бы он полностью сгорел? - с заметным недовольством бурчит под нос, уставившись под ноги. То есть вопрос стоит даже не в том, она ли это сделала. Хотя... Чего удивляться, если припомнить нашу с Амонисом первую встречу, точнее, причину её.       - С этим я сам разберусь. Небольшая война между мной и твоей сестрой будет ей на пользу, если только она быстро соображает.       - Так говоришь, будто это не твой дом оказался в плачевном состоянии...       - Я уже заказал ремонт, - мимо прошёл тот самый пузатый сосед в сопровождении своей супруги; эта чета не редко выходила по утру на неспешную прогулку. Мы трое кивнули друг другу в знак приветствия и разошлись.       - Надо будет стрясти с неё возмещение ущерба, - пробурчал в той же манере мой любимый, кажется, не замечая никого и ничего вокруг себя, кроме меня и дороги под ногами.       - Амонис, - спокойно зову его и продолжаю, когда наши глаза сталкиваются взглядом: - Не вмешивайся. Прошу тебя, - на мгновение мальчишка засомневался, упрямо поджав губы.       - Ладно. Не буду, - выдохнул, сильнее сжав мою ладонь. - Но в ваших разбирательствах я прошу тебя помнить о том, что она моя сестра!       - Я учту...       Преодолев тройку-другую улиц, мы выхватили из потока карет свободный экипаж и попросили доставить нас до дома семьи Мире-Саре.       - Почему ты едешь со мной? То есть... Тебе не нужно в магазин? - растерянно спросил Амонис, когда я затолкал его внутрь кареты, и та тронулась с места, стоило мне только захлопнуть за собой дверцу. Внутри было строгое убранство, а холодные сиденья казались едва мягкими, почти что деревянными.       - Потому что сегодня я буду сопровождать тебя, - спокойно отвечаю, получая в ответ ещё более красноречивое выражение лица, обозначающее крайнюю степень удивления. - Да-да, сегодня буду твоей тенью, - подгребаю мальчишку под бок, обнимая обеими руками. Мой кудрявый мальчик не был против таких телодвижений, лишь в ответ плотнее прижался, укладывая голову на моё плечо, утыкаясь лицом в широкий меховой ворот.       - Ты хочешь рассказать всем о наших отношениях? - спрашивает с улыбкой в голосе. - Я не против.       - Нет, - усмехаюсь тихо, вводя его в ступор. - Я просто буду следовать за тобой так, что даже ты не будешь знать обо мне.       - Зачем тебе это? - отстраняется, заглядывая в глаза и хмуря свои светлые бровки. - Что ты опять задумал?       - Нужно же иногда совмещать приятное с полезным? - спрашиваю, оглаживая ладонью его щеку и заводя белокурую кудрявую прядку за ухо. - Уверен, что твоя мама не будет против, если я прослежу за теми, кто к тебе наведывается. Возможно, кто-то и не так доброжелателен по отношению к тебе, как кажется, - целую его в лоб и возвращаю в прежнее положение. Амонис расслабляется в моих объятиях и шумно выдыхает клубок пара.       К поместью рода Мире-Саре мы пребываем через некоторое время, успев пригреться и едва не упустив нужный момент.       Оторвавшись от Амониса, я успел вытащить из сумки амулет и надеть его себе на шею, мгновенно исчезая из чужого поля зрения.       - Э? - только и выдавил Амонис, смотря на меня и, между тем, сквозь.       - Если что, скажешь кучеру, что я уже выпрыгнул по пути, - в этот момент открывается дверь, а Амонис куцо кивает и делает серьёзное выражение лица. Такое же отстранёно-холодное, какое я видел в нашу первую встречу. Дверца отворилась, и я выскочил тихо-незаметно, пока кучер стоял в стороне с намерением пропустить нас. Амонис вышел следом, спокойно и без суеты двигаясь, как и подобает отпрыску уважаемого Дома. Бросив в раскрытую ладонь извозчика тройку серебряных, он без промедления направился в сторону распахнутых ворот поместья. Кучер почесал затылок, разглядывая пустое пространство кареты, а охрана на посту зашевелилась, заметив того, кто идёт в их сторону. Вся шестёрка быстро выстроилась в ряд, приветствуя молодого господина дома. Амонис в ответ лишь кивнул, скользнув по ним внимательным взглядом, задержавшись на доли секунды на последнем, который был самым молодым среди охранников, и на котором тулуп был перекошено застёгнут. Когда Амонис прошёл мимо, ничего не сказав, я оглянулся, не отставая от своей пары, и увидел, как самый старший среди охраны хлопнул по шапке молодого и стал что-то ему тихо выговаривать, раздражённо перестёгивая. На паренька было жалко смотреть. Глянув себе под ноги, я порадовался чистоте дорожки и отсутствию снега на плитке, что в ином случае могло бы выдать моё присутствие.       - Кажется, будто тебя действительно нет рядом, - тихо меланхолично выдохнул Амонис. Впереди можно было увидеть, как распахнулась входная дверь дома, и на крыльцо вышел среднего возраста мужчина в строгой форменной одежде домоправителя.       - Здесь я, здесь, - тихо произношу, прикасаясь ладонью к чужой спине, заставив его вздрогнуть, но не сбиться с шага.       После того, как домоправитель поприветствовал Амониса, он передал, что глава Дома приказала сразу препроводить Амониса к ней, если он появится. Ещё он сообщил, что как только под утро показался кучер, пришедший в сознание после удара по голове, который был ответственен за управление каретой, в которой прошлым вечером ехал Амонис, на поиски наследника рода был отправлен отряд, но от того пока что ни одной весточки, что ухудшало состояние матери Амониса с каждым часом неведения.       - Я сейчас же отправлюсь к ней, - кивнул мальчишка, бросившись в направление одному ему известное. Я только следовал по пятам, стараясь не соприкоснуться с чем- или кем-либо       В дверь постучал домоправитель, первым войдя после разрешения и доложив о прибытии Амониса. Мы не стали дожидаться ответа, войдя следом. В богато и изысканно обставленной гостиной комнате на диване сидела сама глава Дома, а в паре шагов от неё у приоткрытого окна стоял мой отец с дымящей трубкой в руке.       - Мой мальчик! - женщина с явными признаками обеспокоенности на лице вскочила с места и кинулась к Амонису, раскрывая объятия. Пусть она не зарыдала от нахлынувших чувств, но глаза оказались на мокром месте, а своей быстрой болтовнёй дрожащим голосом она больше создавала суматоху и шум.       - А теперь можешь принести нам завтрак, - раздался степенный голос моего отца, который прекратил смолить и закрыл окно. Обращался он к домоправителю, и последний без пререканий кивнул и вышел из комнаты, бесшумно прикрывая дверь.       - Ну, садись-садись, рассказывай, - мягко произнесла единственная в комнате женщина, уводя своего сына к дивану. Усевшись, она так и не выпустила его рук из своих.       - Эм... Арил? - спросил растерянно мальчишка, чем вызвал непонимание пополам с удивлением у старших. Я вздохнул и снял с шеи амулет, заставив Асилис подпрыгнуть на месте. Спокойно прохожу к креслу под взглядом других, стягивая по пути шубу и убирая ту в поясную сумку.       - Сын? - первым подаёт голос мой отец, интонацией намекая на объяснение с моей стороны.       - Никто не должен в этом доме знать о моём присутствии, - безразлично произношу и снова накидываю на шею амулет, пропадая из виду. - Даже ваша дочь, Асилис, - Дамир хмыкнул, и оба родителя перевели своё внимание на Амониса, правильно расценив моё нежелание болтать.       - На меня вчера напали. Схватили... - дальше Амонис ударился в объяснения, коротко и сухо описав тот момент, когда появился я. - …так что сегодня я ночевал в доме Арила, - закончил свой рассказ мой мальчик. В этот момент в дверь комнаты коротко постучали, и на пороге показался домоправитель с парой слуг, которые несли подносы с едой. Пока трое вошедших занимались своими обязанностями, все в комнате замолчали. И стоило только слугам выйти, как Дамир хмыкнул.       - Не удивлён участием своего сына. Было бы странно, если бы Амонис вернулся своими силами. Что думаешь? - мужчина бросил взгляд в мою сторону, но так как я был не зрим для их глаз, то просто отвернулся, направляясь к накрытому к завтраку столику. Еда источала приятный запах, конечно, являясь более мудрёной, чем то, что было у нас с Амонисом сегодня. Но мой мальчик даже не взглянул на привлекательные изыски кулинарии, хотя не далее как два часа назад со смаком уплетал в моём доме обычные блины. Задумавшись над этим с мелочным чувством удовлетворения, я затянул с ответом. Родители уже взялись за завтрак, а я всё молчал.       - В этом доме завелась крыса. Из-за этого я тут, - коротко отвечаю.       - В нашем доме?! - вскинув голову, изумлённо-растерянно вскрикнула Асилис. - Арил, ты в этом уверен? Заявлять подобное... Кто же здесь посмеет навредить моему сыну?       - У тебя уже есть какие-то соображения, кто это? - в противовес словам своей невесты, спросил отец.       - Имеются.       - Это просто невозможно. Я знаю, что все старейшины нашего Дома сейчас поддерживают кандидатуру Амониса на место будущего главы Дома. А помимо них, просто некому в этом месте...       - Ваша дочь, - без охоты прерываю взволнованную Асилис. - Если вы не хотите лишить её смысла существования, то приложите усилия и сделайте следующим главой. Амонис не годится на такую роль.       - Арил! С чего это я не гожусь? - совершенно по-детски обиженно вспыхнул мальчишка, резко отреагировав.       - Потому что пока ты жив, я буду рядом с тобой, - конечно, не совсем это было тому причиной, но слов сказанных вполне хватило, чтобы любимое лицо залилось краской, а всё возмущение потухло под тяжестью смущения. Отец продолжил спокойно кушать, словно ничего и не слышал, а вот мимо ушей Асилис это не пролетело пустым звуком, вызвав любопытство, с которым она воззрилась на отпрыска. Амонис под таким пристальным взглядом сильнее пущего стушевался.       - Я пойду выполнять свои обязанности! - выпалил он, подрываясь и спеша к двери. Мне ничего не оставалось, как идти следом. К счастью, Амонис успел на три-четыре шага выскочить из комнаты так, чтобы не столкнуться лбами с почти приблизившейся к двери Ларной. Девушка даже отскочила в сторону и попыталась окликнуть брата, но тот её проигнорировал, сгорая от смущения и почти срываясь на бег. Я только успел краем глаза скользнуть по черноволосой помощнице Ларны, которая следовала за своей госпожой с непроницаемым выражением лица.       Уже ближе к своему кабинету Амонису удалось вернуть душевное равновесие. К слову, рабочее место моей пары оказалось устроено вполне в деловом стиле, однако здесь наличествовала не только такая необходимая мебель, как рабочий стол или пара шкафов без дверец полные бумаг, но и пара кожаных диванчиков, между которыми был установлен столик с отражающим блеск солнечных лучей чайным сервизом. Заметив, что Амонис без раздумий падает в удобное мягкое кресло за стол, я подхватил одно из двух кресел и перетащил его к широкому решетчатому окну, откуда выдавался прекрасный вид на задний двор поместья. Удивительно... Увидеть в этом доме резвящихся детей оказалось выше моих ожиданий. И именно пятёрка малявок четырёх-шести лет весело бегала по заснеженному саду в сопровождении двух взрослых, наверное, нянек.       - Чьи это дети? - невольно интересуюсь. Амонис скинул шубу на спинку своего кресла и приблизился, выглянув в окно.       - Четверо из них из семей наших старейшин, а пятый — внук домоправителя, - тихо отвечает. - Ты не мог был снять невидимость? - прислушавшись к тишине, которая свидетельствовала об отсутствии гостей, я опустил голову, снимая кулон. Однако стоило мне только поднять её, как дёрнулся от неожиданности назад, а в следующее мгновение почувствовал крепкие объятия вокруг шеи, вес чужого тела на коленях и мягкие губы на своих губах. Что на него нашло?! Растерявшись на пару ударов сердца, я перехватил инициативу, обхватывая своего любовника вокруг пояса и плотнее прижимая к себе, отвечая на резкий, пока ещё неумелый жадный поцелуй.       На протяжение всего дня я, в большинстве своём, сидел на кресле и наблюдал за кропотливо работающим Амонисом или же за происходящим за окном, где даже успел углядеть сцену яркой ссоры молодой пары. В перерывах мы отвлекались на еду, которую приносили слуги. К счастью, спрашивать у молодого господина, для чего ему двойная порция обеда и ужина, они не смели.       Ближе к позднему вечеру, когда Амонис пообещал мне: «Вот посмотрю ещё вот эту бумажку, поставлю печать там и там, и пойдём спать», я начал потягиваться и разминать затекшие мышцы. На дворе уже давно царили не сумерки, в небе сверкали яркие звёзды, а единственным источником света в комнате являлось искусственное освещение от лампы на рабочем столе. Амонис успел несколько раз зевнуть, перестав заботиться о том, чтобы прикрыться в эти моменты рукой, а его полузакрытые глаза выдавали усталость. Что ж, я бы и сам не выдержал подобной работы на одном месте, только и зная, что читать отчёт за отчётом, перебирая в голове множество цифр и что-то ещё решая. За весь день нас потревожили лишь трижды: один раз наведывалась Ларна, которая до самого обеда ни сном, ни духом не знала о том, что с её братом что-то случилось этой ночью, а два других посетителя были от главы Дома, которые передавали одни бумаги, а другие — забирали. Однако же я не наблюдал на пороге того, кто должен был явиться хотя бы под предлогом своих волнений за тушку моей пары.       - А Везель Морье так и не появился, - задумчиво невольно произношу вслух, поднимаясь с насиженного места, когда Амонис таки разогнулся и от души потянулся руками вверх, разминая затёкшие мышцы.       - Он и не смог бы здесь показаться, - сонно пролепетал Амонис, протирая тыльной стороной ладони глаз. - Ему только через три дня возвращаться из поездки, а уехал ещё шесть дней назад.       - Хм... Как ловко. А подручного своего он с собой забирает?       - Обычно — да. Я его не видел все эти дни, так что, должно быть, и в этот раз они вместе, - подхватив шубу с кресла, мальчишка направился к двери.       - Тогда ты удивишься, если мы сейчас пройдём в крыло, отведённое в доме роду Морье, и встретим этого самого помощника, - Амонис остановился, взявшись за ручку двери, и оглянулся на меня со взглядом, которым так и говорил: «Оставь уже эти бредни своей мнительности». С моей стороны он услышал только снисходительный вздох. Отмахнувшись, он вышел, пропустил меня и закрыл дверь, замыкая на ключ.       После принятия ванной Амонис засыпал на ходу, так что мне оставалось лишь уложить его в мягкую постельку и укутать в одеяло, напоследок поцеловав в висок. У меня же ещё имелись неразрешённые дела. И всё равно, что за окном на тёмном небосводе взошёл серп яркой луны, а стрелки часов перевалили за час ночи. Тишина полностью окутала всё поместье, и даже слуги уже разошлись по своим комнатам. Лишь ночная стража стояла на посту, и я — незримо скользящий по полутёмным коридорам огромного дома.       Луна взошла в зенит, глубокая ночь накрывала всё вокруг тишиной. Я стоял над кроватью чужого мне человека, наблюдая, как тот посапывает в своём святом неведении, наслаждаясь сном и даже чему-то улыбаясь. Наклонившись, я прихватил угол пышной подушки, на которой покоилась златокудрая голова, и резко дёрнул на себя. Чужой сон мгновенно оказался нарушен, а девчонка ударилась виском о тугой матрац, выныривая из сна. Бросив подушку на другую половину постели, я отошёл на пару шагов назад, наблюдая, как эта вредительница пытается прийти в себя, щурясь в полутьме и пытаясь усесться. Мне даже стало интересно, как так получилось, что она ещё жива? Да любой, кто способен проникнуть в её спальную, будет в силах убить её без приложения особых усилий. Будь то человек, душа или зверь.       - Да просыпайся ты, - недовольно произношу и окатываю её водой из кувшина, что стоял на прикроватной тумбе. Краем глаза, пока слышу чужой визг, замечаю пузырёк с биркой, на которой написано: «Снотворное». Теперь ясно. Поставив теперь уже пустой сосуд на место, я взглянул на Ларну, которая отшатнулась от меня в другой угол кровати и пыталась избавиться от прилипших к лицу мокрых волос, заодно силясь рассмотреть меня широко распахнутыми глазами.       - Теперь очнулась? - интересуюсь буднично.       - Ч-что... Кх! Что ты делаешь в моей комнате?! - не повышая голоса, но обливая меня злостью, шоком и растерянностью, выдавливает из себя хриплым ото сна голосом.       - Пришёл поговорить и рассчитаться, - улыбаюсь уголками губ и присаживаюсь на край постели, опираясь на ту рукой и заглядывая в лицо растерянной барышни. Та мигом подобрала ноги, прижав колени к груди.       - О, не пойми меня неправильно, - отмахиваюсь рукой, заметив её красноречивый взгляд. - Меня женщины не интересуют.       - Тогда зачем ты прокрался в мою комнату? Ты понимаешь, что мне достаточно только закричать, и сюда сбежится вся охрана? - пытается запугать меня пустой бравадой, а у самой руки подрагивают от нервозности.       - Ой ли? Не буянь. Я просто пришёл поговорить и предложить тебе мир, - поднимаюсь с постели и направляюсь к двери.       - Что? Мир? Ха! С какой стати я буду соглашаться на подобное с тем, кто посмел прилюдно унизить меня?! - кажется, моя спокойная манера дала ей лишнюю уверенность в собственной сохранности. Ну, что же...       - А у тебя не останется выбора, - отвечаю и выхожу за дверь, оставляя ту открытой. В гостиной комнате так же тихо, как и было в спальной, только среди богатой обстановки в середине помещения на полу валяется сломанной куклой тело с длинными чёрными волосами, одетое лишь в ночную сорочку. Останавливаюсь в шаге от него и оборачиваюсь. Конечно же, Ларна не осталась сидеть на месте; через пару ударов сердца она уже появилась на пороге, сверля меня убийственным взглядом и сложив руки на груди.       - Видишь ли, сначала мы должны уравнять наши потери, - произношу, привлекая её полное внимание, отчего она даже не замечает в полутьме третьего присутствующего у меня за спиной на полу. - Первой начала ты: пришла в мой магазин и предложила сделку: создать союз, устроенный на выгоде. Если бы ты закончила на том, получив от меня ответ сразу же или позже где-то в приватной атмосфере, то я бы просто отказался. Но так как ты решила разыграть сцену перед большим количеством людей, я позволил себе подыграть тебе и ответить соразмерно. В тот момент только ты понимала, какой намёк нёс мой подарок-отказ, для остальных же он оставался куском миллиона золотых. Так что не притворяйся униженной, я лишь задел твоё самолюбие. Итак... Ты не остановилась на этом. Сначала попыталась разнести грязные слухи обо мне, вот только прокол: в столице случились куда более серьёзные дела, и разговоры о них были самыми жаркими в кулуарах любого из домов, никому до меня дело не было. И так как план провалился, ты решила немного подождать. До вчерашнего дня. Интересно, как много ты заплатила магам, чтобы те подожгли мой дом и магазин? - девчонка стояла напротив в десятке шагов от меня, хмуро взирая и помалкивая, прекрасно держа себя в руках. Уверен, в мыслях её я уже сотни раз был препарирован.       - О, не сдерживайся, - снисходительно разрешаю, разведя руки. - Здесь нет третьего лица, перед которым тебе придётся оправдываться, а мы оба знаем, что всё сказанное мной — правда.       - Согласна, - хмыкнула. - Вот только в одном ты не прав был: не я это начала, - и на мой вопросительный взгляд она продолжила в жалостливой форме: - Твой отец решил жениться на моей маме, чтобы войти в нашу семью. Прекрасная возможность для того, кто прибыл с чужой земли и не смог бы прыгнуть выше своей головы. И мало того, что я раздражалась по поводу этого, утешаясь лишь счастливой улыбкой мамы, как вдруг появился на горизонте ты. Ты! Кто тебя просил лезть к моему брату?! - последнее было сказано с ядовитой злостью и острым, расчленяющим взглядом, полным гнева. - Мой брат, который не ведал ранее любви к другим существам, кроме семьи, стал оглядываться на какого-то отщепенца, ведущего блудливый образ жизни и ничего из себя не стоящего, без рода и племени! Как я могла позволить такому как ты ранить чувства моего брата?!       - Тогда зачем ты предложила мне союз?       - Ха! Ты думал, что я действительно заключила бы с тобой его? - зло усмехнулась. - Если бы только ты согласился на это, мой брат сразу понял бы, какой ты меркантильный. Тебе ведь нет ни до кого дела, кроме себя самого. Даже к отцу ты относишься, как последняя сволота, хотя он вырастил тебя и дал тебе всё, что ты сейчас имеешь. Право, мне даже жаль его отчасти.       - Эм... Это всё? - неловко спрашиваю, так как уже понимаю, что мы зашли в тупик. Чужое мнение о себе менять — себе дороже, так что я решил вернуться в то русло, с чего мы начинали.       - И что ты теперь скажешь? Мы с тобой непримиримы! Ты даже сегодня успел отличиться. Я говорила с мамой. Ты спас Амониса? Рехнуться можно. Не смеши меня. Я более чем уверена, что это ты всё и подстроил, - она фыркнула с ухмылкой на губах. Кажется, кому-то приспичило выговориться, так что пока девчонка не пошла на новый круг, а моё терпение не иссякло, я сделал два шага назад и присел на корточки, хватая черноволосую шевелюру и приподнимая её. Раскрыв было рот, чтобы облить меня очередным мерзким презрением, Ларна осеклась, разглядев, что именно в моей руке, а точнее — кто. Лицо её на глазах приобретало шокированное выражение, сквозь которое начал проступать страх за другого.       - Миель?! - вскрик сорвался с её губ, и ноги сделали два шага, прежде чем она замерла с протянутыми вперёд руками, переводя взгляд с меня на свою подчинённую. - Тварь, что ты сотворил с ней?! - я бы тоже удивился, видя своего помощника, будь он у меня, в безвольном состоянии с полуприкрытыми глазами, в которых ещё присутствовал проблеск сознания, однако без признака подвижности.       - О... Я же говорил, что пришёл рассчитаться, - с напускным удивлением произношу и выпускаю волосы из захвата. Чужая голова с глухим стуком упала на ковёр и мертвенно замерла. Выпрямляюсь и отхожу в сторону окна, в которое проникает слабый свет неполной луны. Ларна тут же бросилась к своей протеже, перевернула на спину и похлопала по щекам, заглядывая в глаза и пытаясь дозваться.       - У тебя ничего не выйдет, - спокойно оповещаю, присаживаясь на подоконник.       - Лживый ублюдок, что ты?.. - на девичьих глазах проступили слёзы, устремив на меня обжигающий холодной ненавистью взгляд.       - Я запечатал её душу, - простодушно пожимаю плечами.       - Как ты?.. Она же...       - Шаман? О, да, и вполне сносный. Только вот мы с ней находимся в разных весовых категориях... - задумчиво произношу, почесав затылок.       - Не ври! Это должно быть какой-то наркотик или магия! Мне прекрасно известно, что ты не шаман!       - О... Так информация о моей проверке всего за сутки успела дойти до тебя? Это даже похвально. Но ты права, - киваю, улыбаясь. - Я не шаман. Я что-то куда похуже этого. Видишь ли, - заметив в её блестящих от слёз глазах непонимание, решил пояснить: - Такие, как я, вымерли в эту эпоху. Но не далее чем тысячу лет назад был последний мне подобный. Правда жил даже не на этом материке, так что тебе придётся постараться, если захочешь раскопать обо мне и попытаться найти моё слабое место. Только вот тебе подсказка: прибереги силы для чего-то более стоящего.       - Тц. Хватит этой чуши. Говори, что ты с ней сделал, и как это обратить вспять!       - Запер её сознание. Теперь она ничем не отличается от живого трупа. Ну, знаешь, мыслить и наблюдать может, а вот тело ей не подвластно более.       - Что ты хочешь в обмен? - с большим нежелание, точно перешагивая через злобу, выдавила из себя девчонка, оглянувшись на свою подругу.       - О... Я же сказал, что пришёл рассчитаться. Считай, что со своей стороны ты возместила нанесённые мне убытки.       - Что?! То есть ты не собираешься её вернуть в прежнее состояние?!       - Зачем? - наклоняю голову набок в напускном наивном непонимании. - Мы же теперь квиты и можем заключить мир, - после моих слов она проявила отчаяние на лице и оглянулась на помощницу.       Секундная стрелка на моих карманных часах отсчитывала ход времени, а в гостиной повисла тишина. Сидя на коленях, Ларна сгорбилась, сжав кулаки до побелевших костяшек. Она глубоко дышала и не торопилась что-либо говорить, повесив голову. Я же никуда не спешил и мог себе позволить потратить немного времени на ожидание. Но вот она выдохнула шумно и заметно расслабилась, выпрямившись и посмотрев на меня с твёрдой уверенностью во взгляде. Этот взгляд на её личике мне более по душе.       - Ты сказал, что с этим мы в расчёте.       - Верно.       - Тогда какую плату ты желаешь получить за то, чтобы вернуть мою помощницу в прежнее состояние? Если ты готов пойти мне навстречу, в ответ я готова забыть о прежних обидах и намерении усложнить тебе жизнь, - её слова звучали без нажима, точно она являлась одной из сторон договора, в котором нет места эмоциям и личным притязаниям.       - И это ради простой помощницы? - мой вопрос и её кивок в ответ. - И даже не будешь ставить палки в колёса моих с твоим братом отношений? - в этот раз уголок её губ дёрнулся, но через пару ударов сердца она всё равно кивнула. - Хах. Дорого же она тебе стоит. Ну, хорошо. У меня будет несколько условий. Деньги мне твои не нужны, так что сама понимаешь, что требования будут иного плана, - продолжил я, дождавшись её очередного кивка: - Во-первых, ты позволишь поставить на твою и её души печать, которая под страхом смерти не позволит вам разгласить любую информацию о произошедшем этой ночью. Во-вторых, ты, действительно, прекратишь вмешиваться в наши с Амонисом отношения. В-третьих, ты станешь следующим главой Дома Мире-Саре, - если два первых условия были для неё ожидаемы, то на последнем она заметно удивилась. - И ещё небольшой, скорее, совет: скажи своей подчинённой вести себя со мной более уважительно, потому что с кем-кем, а с шаманами у меня разговор короткий, если что. Так ты согласна?       - Согласна! - на удивление, она даже обдумывать не стала, мгновенно решившись.       - Хорошо, - улыбаюсь довольно, ощущая, как с плеч моих сходит лишний груз. - Теперь, так как скоро мы станем родственниками и в любом случае будем иметь контакты, я отвечу на два волнующих тебя вопроса. Первый: я хочу, чтобы ты стала главой Дома, потому что я не желаю видеть Амониса на этой должности. А второй: заказчиком случившегося с Амонисом прошлой ночью был Везель Морье. Так что подумай на досуге, зачем ему создавать подобную ситуацию. А теперь давай приступим к выполнению условий договора! - хлопнув в ладоши, я поднялся и направился к двум девушкам, в то время как одна из них после сказанного мной нахмурилась и опустила взгляд, задумываясь о чём-то своём.