В друзьях у мира духов

      Следующий день начался с завтрака и похода в кабинет Амониса, где его ждала очередная бумажная стопка, несущая жирный намёк на полную загруженность на всё оставшееся время до обеда. И пока Амонис привычными движениями принимался за работу, я уселся в то же кресло, что и днём ранее, вытащил из поясной сумки книгу и углубился в чтение, отринув всё происходящее вокруг.       В последующие несколько часов на периферии сознания я слышал хлопки двери, негромкие голоса помощников главы Дома и шорох бумаги. И отвлёкся от чтения я лишь в тот момент, когда Амонис шумно выдохнул и с блаженным стоном потянулся руками вверх. Тут и я заметил, как сильно затекли мои мышцы, находясь в одном положении длительное время.       - На этом всё. Можно и прерваться на обед, - с мягкой улыбкой произнёс себе под нос кудрявый блондин, удовлетворённо обозревая свой стол, на котором кипа бумаг переместилась на другой угол, что говорило о завершении дел. И когда я уже был готов похвалить своего мальчика, в дверь постучали. Мысль о том, что стоит выставить парочку духов на охрану, мелькнула в голове ещё утром. Теперь же стоит это воплотить в реальность, только гость уйдёт.       - Амонис, - на пороге показалась пышущая молодостью и цветущим видом девушка, одетая в платье нежных тонов, прекрасно подходящее её возрасту, а златокудрые волосы были собраны наверх парочкой изумрудных шпилек, сочетающихся с зелёными глазами. Всем своим видом, будь то поведение, внешность, мягкий нежный голос или плавные движения, она представляла собой леди, которой в пору искать себе законную пару. И предположения мои нашёптывали на ухо, что претендентов на её руку и сердце найдётся не мало. Однако именно в этот момент данная "невеста" приблизительно моего возраста мягким взором изумрудных глаз открыто смотрела на моего избранника, жадно пожирая его взглядом. Заметив подобное, я невольно царапнул ногтём дерево подлокотника.       - Ланья, ты что-то хотела? - Амонис заговорил с мягкой улыбкой, какую я видел на его лице лишь в те моменты, когда он обращался к своей матери или сестре. И от этого факта я почувствовал, как внутри меня начинают тлеть угли и подниматься тонкой струйкой чёрный дым. Мне вдруг дико интересно стало узнать, что это за девица такая, которой мой Амонис сладко улыбается в ответ на взгляд полный обожания.       - Сегодня проходит общий обед. В прошлый раз ты был погружён в документы, так что не вспомнил. Поэтому в это раз я взяла на себя ответственность сопроводить тебя. Кстати, дядя также уже прибыл. Он решил присутствовать на обеде, из-за чего поспешил и вернулся на день раньше. Прекрасные известия, не так ли? - девушка сложила ладони вместе, выражая счастливой улыбкой своё настроение, однако взгляд её был прикован к человеку напротив, словно ничего вокруг не существовало более. Наклонив голову, я пропустил мимо ушей их взаимную любезность, выраженную в словах, и уклончивый отказ Амониса, прикрывшегося оставшимися делами, но обещавшего присоединиться за обедом, до которого ещё оставалось время. В этот момент я присмотрелся к девушке, даже не став заглядывать в её мысли или душу. Невооружённым глазом можно было заметить, как она всем существом тянулась к Амонису, лишь какими-то принципами или самовнушением останавливая себя от того, чтобы наброситься на него.       - Тогда я могла бы побыть с тобой, а потом пройдём вместе. У меня накопилось не мало того, чем я хотела бы поделиться с тобой.       - Мне придётся отказаться. Прости, но я буду отвлекаться на тебя, а работу нужно закончить до обеда. А ещё я хотел бы переодеться, так что... - Амонис с едва заметной вымученной улыбкой пролепетал слова, не заканчивая предложения. И только дурак не понял бы, что ещё чуть-чуть и он начнёт в открытую выгонять назойливую девицу из своего кабинета.       - Ах, ну хорошо, - печально вздохнула девушка, точно напрашиваясь на жалость к себе. - Тогда я пойду к дяде, - бросив смешанный взгляд на Амониса, девушка таки удалилась, прикрыв за собой дверь. Я поднялся со своего места и стянул с шеи подвеску. Амонис вздрогнул и оглянулся на меня с таким удивлением, словно уже и позабыл о моём постоянном присутствии рядом.       - И кто это был? - спрашиваю вкрадчиво, неспешно приближаясь, огибая по пути предметы мебели.       - Это, - парень кинул на дверь задумчивый взгляд, - племянница дяди Везеля.       - Что-то не так? - спрашиваю негромко, остановившись в шаге от любимого и заметив его сведённые к переносице брови.       - Да... В этот раз Ланья была собой и не собой одновременно. Обычно мне хватает одного намёка, чтобы она ушла. Но сегодня... - он, наконец, обернулся ко мне лицом и оборвался на полуслове, с лёгким удивлением и вниманием взглянув на меня.       - А её взгляд? - спрашиваю, понизив голос, не разрывая нашего зрительного контакта. - В нём ты ничего странного не заметил?       - Странного.... - отвернувшись в сторону, Амонис что-то промямлил, прежде чем продолжить: - Я знаю её, сколько себя помню. И в этот раз ничего странного в её взгляде не заметил. А что ты?.. - Амонис оборвался на полуслове, резко втянув воздух через нос от неожиданности, когда я дёрнул его на себя, прихватив за край брюк. Он в растерянности уставился на меня, однако взгляд его незамедлительно начал претерпевать изменения, становясь более мягким и глубоким. Между нашими лицами оставалось всего ничего расстояния, отчего казалось, будто ещё чуть-чуть и мы сможем почувствовать дыхание друг друга, а моя рука крепко обхватывала его пояс, не позволяя отстраниться. Но, кажется, мой мальчик даже и не намеревался это делать, наоборот — его руки легли на мои плечи, а взгляд скользнул на губы.       - Именно такой, - тихим шёпотом выдыхаю, заставляя его уже готового поддаться вперёд, заглянуть в мои глаза. - Такой же взгляд, каким ты смотришь на меня, - не могу не улыбнуться, отмечая тепло его тела, его притяжение и этот самый взгляд, который просто невозможно скрыть. Его щёки заалели, смущение проступило, но пальцы сильнее сжали плечи. Накрыв его щеку ладонью, придвигаюсь, краем сознания успевая отметить, как Амонис сам потянулся ко мне в ответ. Поцелуй получается тягучим, едва на грани страсти, полным глубоких чувств. И когда я разрываю его, смутно поминая о месте и времени, Амонис ещё тянется вслед, и только потом открывает глаза, застланные лёгкой поволокой.       - Кажется, мы ещё не договорили, - тихо произношу и усаживаюсь в его рабочее кресло, утягивая следом. Амонис довольно тяжёлый, но от того не менее приятно ощущать его сидящим верхом на моих коленях. Чужие руки обхватывают мою шею, а лицо приближается к моему в явном желании продолжить начатое. Но я только успеваю подставить пару пальцев перед чужими губами, заглядывая в синие глаза напротив, замечая там быструю смену эмоций от желания до непонимания и обиды. Тихо смеюсь и хочу уже отобрать руку, продолжив разговор, как Амонис прищуривается на долю секунды, а затем открывает рот и захватывает мои пальцы в горячий плен почти до самого основания. Чувствую, как мурашки пробегают по загривку, горячей тяжестью оседая в паху. В чужом ротике горячо, влажно, зубки слегка прихватывают косточки пальцев, а упругий язычок скользит по чувствительной коже подушечек. И когда Амонис до безобразия пошло прикрывает глаза, начиная посасывать, я с силой сжимаю пальцы свободной руки, впиваясь в ладонь ногтями, чтобы в следующую секунду не опрокинуть это вдруг ставшее порочным создание на стол и содрать с него штаны. Сначала, чтобы ощутимо так отшлёпать по мягкой заднице, а потом ворваться в её жаркое нутро тем, что сейчас пытается прорваться через ширинку штанов, и на чём так садистски елозит мальчишка. Сморгнув фантазии, выдёргиваю свои пальцы из ротика и фиксирую чужие бёдра на месте. Амонис облизывается, так и соблазняя меня своим уверенным и откровенно похотливым взглядом.       - Остановись, - мой приказ-просьба звучат хрипло, отчего хочется прочистить горло. Амонис всё же сдаётся, вздыхает с заметным неудовольствием, но замирает в ожидании, нет-нет, да поглядывая на мои губы. Малолетний совратитель, где только научился этому?       - Мы не договорили. Хотелось бы перед выходом узнать, что это за обед такой и почему это ты так безжалостно добр к той, кто готов тебя одним взглядом сожрать. Вот прямо как ты сейчас меня.       - Мф... В этот день недели мы собираемся за столом всем Домом. Наш род и близкая родня старейшин вместе с ними. За обедом мы обсуждаем какие-то дела, делимся новостями и просто болтаем. В общем, обычный семейный обед. Конечно, он не обязателен для посещения, но было бы странно не присутствовать без веской причины, - Амонис расслабился, ладонью одной руки обхватил мою шею, пальцами другой стал поправлять мои отросшие волосы, которые пора возвращать до состояния «ёжика». И, признаться, это его действие наводило на меня умиротворение, успокаивая возбуждение, ещё плавающее в венах.       - Ланья является племянницей дяди Везеля. Его брат и невестка погибли вместе с моими отцом и дедушкой, так что он взял на себя опеку над единственной наследницей их рода. Дядя Везель не может иметь детей, и это не лечится, к каким бы лекарям и магам он не обращался, так что Ланья стала ему как родная.       - Как и ты. Теперь мне понятно его ревностное отношение к тебе, - слишком расслабившись, я прикрыл глаза и пропустил момент, когда Амонис наклонился и поцеловал меня в уголок губ, плавно переходя на их центр. Ответив лишь на мгновение, я надавил на его плечо, отводя назад. Мальчишка обиженно надул губы и резво отвернулся, складывая руки на груди.       - Ха... Амонис, если мы будем продолжать, то ты придёшь на обед с распухшими губами. Ты хочешь, чтобы все знали, чем ты занимался? - с ухмылкой спрашиваю и провожу костяшкой пальца по его щеке, но упрямец молчаливо отдёргивает голову. Вздыхаю.       - Хоть ты и говоришь, что знаешь эту Ланью с самого детства, однако не признаёшь, что она проявляет к тебе отнюдь не платонические чувства.       - В детстве Ланья нередко приходила поиграть со мной, а позже проявляла себя хорошим другом. И вряд ли она может испытывать ко мне романтические чувства, всё-таки в её воспоминаниях есть я ещё в пелёнках. Ланья старше меня на двадцать лет. Даже сейчас я в два раза младше. Откуда в её мыслях могло что-то возникнуть к тому, кого она считает ребёнком? - продолжая обиженно сопеть, быстро выпалил мальчишка.       - Тогда она педофилка, которой нравятся маленькие милые мальчики, - улыбаясь, протягиваю последние слова, услышав в ответ фырк. - Иначе она не смотрела бы так, словно она мартовская кошка, готовая заскочить на тебя, стоит тебе только мяукнуть.       - Не придумывай.       - Амонис, - бессильной вздыхаю, покачивая головой. - Я сам тебя на шестнадцать лет старше. И ты ещё что-то говоришь о возрасте. Остальное так и вовсе незначительно в виду твоего положения, внешности и пожеланий Везеля Морье. И боюсь, что даже то, что она знает тебя с самого рождения и стала свидетелем твоего роста, лишь подстёгивает в ней те чувства, что она испытывает к тебе, - больные чувства, добавляю про себя, но не вслух.       - Мне кажется, что ты выдумываешь, - обернувшись ко мне, хмуро произносит и приближается. - Отказываешься целовать меня и вместо того говоришь о других людях.       - У-у, как прищурился, мой боевой ёжик, - прихватив его щёчку, потрепал, сильнее разозлив. И когда он вспыхнул алым от злости и попытался дёрнуться в сторону, чтобы сбежать с моих колен, я перехватил его руку и рванул на себя, с силой перехватывая за пояс и шею, и пока он не успел опомниться, прижался к его губам своими, жёстко целуя. Амонис в первое мгновение попытался вырваться, уже надавив на мои плечи ладонями, но быстрее сдался, поддаваясь вперёд и отвечая на несдержанный поцелуй. Не затягивая, болезненно укусив его за нижнюю губу и услышав приглушённое мычание в ответ, оторвался, нахально растянув губы в улыбке и созерцая его потрёпанный вид, лихорадочно блестящие глаза и юркий язычок, пытающийся зализать кровоточащую ранку рядом с уголком.       - Зачем так сделал? - хмурится, однако в его тоне недовольство лишь напускное, бесполезно пытающееся прикрыть озорство и удовлетворённость.       - Затем, что если мы продолжим, а после я пойду с тобой на этот обед? По нам же сразу ясно видно будет, чем мы были заняты, - мальчишечьи глаза напротив удивлённо раскрылись.       - Ты пойдёшь со мной? - шёпотом, словно боясь спугнуть, спрашивает. - Я думал предложить тебе это, но не рассчитывал, что ты согласишься.       - Я пойду. Как-никак, это семейный обед, а значит, мне позволительно сопроводить тебя на него, всё-таки... - делаю паузу, заглядывая в его глаза, в которых начинает расцветать счастье, однако следующие слова заставляют его замереть: - ...ты мой будущий брат.       - Ссс... Этого мог бы не говорить... - моментально сдувается с кислым выражением лица и тихо добавляет, скашивая взгляд в сторону: - Братья не могут вступать в союз.       - О, мой мальчик захотел вступить в союз? И с кем же это? - спрашиваю, пытаясь сдержать усмешку. Но вскинув голову, Амонис вскрикнул и отвесил мне щелбан.       - Хватит поддевать меня! - и такой яростный, бойкий с праведным гневом в глазах, так что его удар слабенькими пальчиками, не привыкшими поднимать что-то тяжелее пера, прошёл мимо моего внимания, а губы сами по себе растянулись в широкой улыбке.       - Вы посмотрите на него: продолжает смеяться надо мной! - вспыхнул и подскочил, но я перехватил сначала его руки, а потом ухватил за щёки, начав с весельем покрывать его лицо поцелуями.       - Ты мой злой ёжик, - приговаривал я между поцелуями, пока от меня пытались отделаться. В итоге я ослабил хватку и позволил мальчишке соскочить с моих колен. Фыркнув и одёрнув одежду, он с высоко поднятой головой оскорблённой птицей направился на выход.       - Чего расселся? Я не буду тебя ждать! - гаркнул, даже не обернувшись ко мне лицом. Широко улыбаясь, я поднялся с места и направился к нему.       В обеденный зал я вошёл один, так как после того, как Амонис запер за нами дверь своего кабинета, мой оскорблённый возлюбленный отправил меня самостоятельно добираться до места сбора, в то время как сам пошёл переодеваться, не забыв запретить мне следовать за ним. Я пожал плечами, позволив своей зазнобе некоторое время подуться, и отправил следить за ним парочку духов имперского перстня, после чего с чувством выполненного долга пошёл к обеденному залу в сопровождении одного из духов, который днём ранее успел разведать все окрестности и теперь знал каждый коридор и угол, как свои пять пальцев.       В просторном высоком зале, отделанном в белоснежных и золотых тонах с искусно выполненной лепниной, впечатляющими своей глубиной картинами на потолке и высокими колоннами по углам, в середине стоял длинный стол с множеством резных стульев, накрытый белоснежной с золотой окантовкой скатертью, поверх которой уже расставили отражающую блики солнечных лучей посуду. Последняя была выполнена из чистейшего фарфора и тончайшего хрусталя, что говорило о достатке Дома, а по центру тянулась вереница невысоких букетов цветов, перемежающиеся вазами с фруктами и ягодой.       В это время слуги заканчивали с сервировкой с края стола, а чопорно выглядящий мужчина средних лет проходил вдоль ряда стульев, поправляя их и посуду даже на миллиметр. Это был тот самый домоправитель, который прошлым днём встретил Амониса на крыльце и проводил его до комнаты главы Дома. Я остановился, наблюдая со стороны за сноровкой местных работников и как-то даже наслаждаясь видом их отточенных движений.       - Поторопитесь. Через несколько минут господа начнут приходить, - спокойным голосом произнёс домоправитель, тем не менее, никто из слуг не подумал его ослушаться или даже как-либо покоситься, заработав быстрее. Мужчина обернулся, бросая взгляд на выход, и тут же приметил меня.       - Господин Арил, - отозвался без промедления, коротко склонив голову в знак приветствия.       - Добрый день, - киваю в ответ и приближаюсь. - Мы ранее не встречались...       - Моё имя Транем, я домоправитель и прямой служащий главы Дома.       - Приятно познакомиться. В моём представлении, смотрю, нет смысла, но всё же скажу, что меня зовут Арил Шелдон.       - Взаимно, господин Арил. Госпожа Асилис дала мне распоряжения относительно вас. Будьте уверены, они положительного характера.       - Тогда... - я оглянулся на стол. - Где мне сесть? Это семейный ужин, как мне сказали, но расположение каждого, наверное, строго фиксировано?       - Нет, - мужчина не улыбался, и его голос звучал без угодничества, но учтивость и приятная атмосфера, витающая вокруг него, так и располагали. - Что касается посадки, то каждый занимает то место, какое ему в этот раз угодно. Обычно только глава Дома усаживается во главе стола. И так как с недавних пор ваш отец, господин Дамир, считается будущим супругом главы, он занимает место подле неё.       - Я понял, - киваю. - Тогда больше не стану отвлекать вас от работы, - в этот момент слуги закончили с сервировкой, и домоправитель кивнул, принимаясь за оставленное дело. Узкие двустворчатые двери сбоку открылись, ранее едва выделяясь на фоне стены у самого угла, и в помещение вошла вереница слуг, несущая на подносах разнообразную еду от холодных закусок с разнообразными соусами до супов в разукрашенных фарфоровых пузатых супницах. Всё так и водрузили на столы. Ранее я бывал на приёмах разных масштабов, и ещё никогда не видел, чтобы поступали подобным образом. Обычно вокруг сидящих за столом людей кружился рой слуг, которые обслуживали и держали все блюда на отдельном столе, чтобы не загромождать основной. Но в этот обед всё выглядит иначе. Неужели будет царствовать самообслуживание?       Оглянувшись, я увидел вбежавших в зал тройку детей, вслед за которыми шла среднего возраста чета, о чём-то между собой переговариваясь. Женщина держала своего спутника под локоток и сдержанно улыбалась, что-то тихо ему наговаривая и держа осанку так ровно, точно оглоблю проглотила. По мне оба мазнули краем глаза, остановившись в ожидании чьего-то прихода. Дети бегали друг за другом, лучисто смеясь и держа в руках какие-то игрушки из твёрдого материала.       Постепенно в зал стал пребывать народ, неспешно усаживаясь, кто где. Так что когда мимо меня проходил Транем, я перехватил его и поинтересовался, с какого именно края усаживается глава Дома. Когда мужчина указал мне на один из двух, я кивнул и отправился к нужному месту, усаживаясь сразу по правую руку от парочки стульев, что стояли во главе стола. Вот тут-то я и заметил всеми своими чувствами, как ко мне стали проявлять интерес. Возможно, ранее на меня не обращали внимание потому, что я был одет не в дорогостоящий костюм, а в простые чёрные штаны и песочного цвета кофту с широкими рукавами и горлом, что можно было купить за пару серебряных на местном рынке, а также не имел знакомства с кем-либо из присутствовавших. Однако стоило мне только занять место за столом, как множество взглядов оказалось обращено на меня.       Время утекало минута за минутой, и вот на пороге показалась знакомая мне парочка лиц, держащаяся под ручку и идущая в мою сторону, попутно здороваясь со всеми.       - Сын? - в голосе подошедшего отца едва можно было уловить удивление. Он отодвинул один из стульев и помог на него сесть своей будущей супруге, придерживая её под руку. Я наклонил голову и заглянул в глаза женщины, а потом бросил взгляд на её живот, который скрылся из виду, стоило ей только усесться.       - Амонис пригласил, - мою секундную заминку не заметили, судя по всему. Отец опустился рядом на стул ближе ко мне, после чего только взглянул на меня.       - Я думаю, теперь ему придётся пересмотреть свой подарок вам, - припоминая маску, которая дарилась молодожёнам в честь свадьбы и как талисман для здорового скорого деторождения, произношу, заставляя обоих заинтересованно и вопросительно посмотреть на меня. - О, не при посторонних будет сказано, - отмахиваюсь. Отец кивнул и подхватил кувшин с соком, чтобы налить тот в два бокала. Себе я налил молодое виноградное вино с богатым запахом и лёгкой сладкой ноткой.       Народ пребывал, отчего различных звуков и голосов становилось всё больше, пусть и старались все, кроме детей, вести себя умеренно и благовоспитанно.       - А где Амонис? - спросила Асилис, нанизывая на вилку закуску и перекладывая себе на тарелочку, пока мой отец наливал нам троим суп.       - Он... - связываюсь с духами, которых приставил к своей паре, потому что и мне становилось интересно, где до сих пор носит Амониса, и вижу картинку чужими глазами, от которой моё настроение слегка понижается, - сейчас придёт, - монотонно отвечаю и залпом опрокидываю в себя бокал вина.       Едва я успеваю прикоснуться к кувшину с алкоголем, в распахнутые двери входит компания. Впереди идут двое мужчин с благородной сединой в волосах, живо что-то обсуждая, а следом за ними - две молодых девушки, держащие под локоток между собой блондина. Я даже оглядываться не стал, взявшись за ложку.       - Брат, садись рядом с Арилом, - прозвучал знакомый голос позади. - А я сяду рядом с мамой. Уверена, с Арилом у тебя будет куда больше тем для общения, чем с дядей Везелем и дядей Дитром. Не так ли? - в голосе Ларны слышалась улыбка и доброта. Ну-ну.       - Как скажешь, племянница, - вместо Амониса весело ответил здоровяк, голос которого шёл из груди и был особо громок. Таким образом после некоторых телодвижений напротив меня уселась Ларна, сдержанно улыбнувшись мне, а по левую руку от неё Везель и «дядя Дитр», а рядом со мной опустился Амонис и по правую руку от него — Ланья. Последняя светилась солнцем, отчего мне тошнее делалось, а мальчишка даже не взглянул в мою сторону, улыбаясь и чирикая с девчонкой.       - Дамир, так это и есть твой сын? Познакомь нас! - пробасил здоровяк, явно пребывая на коньке прекрасного настроения.       - Сын, это Дитрон Мире-Саре, двоюродный брат Асилис. А рядом с ним Везель Морье — один из старейшин Дома. Господа, это мой сын — Арил Шелдон, - отец оставался в равновесии, нисколько не выдавая своих мыслей или настоящего настроения, представляя нас друг другу.       - Парень! Уверен, у нас имеется пара тем для разговора, - проговорил Дитр, в то время как Везель продолжал молчать, глянув на меня неопределённым взглядом и взявшись за еду.       - И о чём же? - с заинтересованностью спрашиваю.       - О, я уже наслышан о тебе, так что, конечно, о красоте имения множества партнёров! - выпаливает здоровяк, и сбоку я слышу, как кто-то подавился. Амонис поставил свой бокал на край стола и зашёлся кашлем.       - Амонис, - досадливо протягиваю и начинаю похлопывать его по спине. - Дорогой будущий брат, будь аккуратнее. Уверен, что твоя случайная и нелепая смерть не скрасит столь дивный обед, - в скрюченном состоянии на меня за эти слова бросили острый взгляд исподлобья, едва ли заметно для других, продолжая кашлять в белоснежную тканную салфетку. Отобрав свою руку, я довольно улыбнулся и обратил внимание на здоровяка.       - Я думаю, это прекрасная тема, - поддерживаю и зарабатываю широкую белоснежную улыбку в ответ.       - Свой человек! Давай чокнемся за это! - он привстал, что следом сделал и я, и в следующее мгновение раздался звон соприкоснувшегося хрусталя.       - Мальчики, пока вы не начали это обсуждать во всех красках, - поспешно заговорила глава Дома, пока мы двое залпом опрокинули в себя питьё, а сбоку от меня Ланья чирикала и опекала раскрасневшегося Амониса, - я попрошу вас перенести этот разговор в более приватное место. Не всем рядом сидящим будет приятно слышать что-то на подобную тему. Не так ли, дочь?       - Верно, мама, - благосклонно кивнула Ларна и взором почти проткнула меня, мельком бросив взгляд на своего брата. - Думаю, не всем будет по душе слушать о похождениях Арила. Достаточно и того, что в своё время было рассказано не единожды о том же, только со стороны дяди Дитра.       - Согласен, - внёс свою лепту мой отец.       - Вот вы скучные, - только и выдал здоровяк, разочарованно сдаваясь, однако не надолго - в следующее мгновение он выпалил более воодушевлённо, чем прежде: - У меня другая идея! Как тебе мысль о многожёнстве? - и сразу после этого сбоку снова поперхнулись только теперь питьём.       - Ай, Амонис, милый будущий брат, ты так совсем не поешь, - сетуя, протягиваю с напускной жалостью, парочку раз похлопав по чужой спине.       - Ох, Амонис, ты весь облился, - в свою очередь отозвалась Ланья по другую сторону от моей пары, схватившись за чистую тканную салфетку и начав отчищать его рубашку от брызг, уже впитавшихся в ткань. Однако на груди её рука не остановилась, начав методично спускаться ниже к штанам, а точнее — к ширинке брюк.       - Хмм... А знаете, хорошая идея, - одобрительно протягиваю я, переводя взгляд на здоровяка. - Много супругов - просто идеально. Если кто-то из них изменит, то можно будет просто выкинуть из семьи. Уверен, ничего особо не изменится, - Амонис умненький мальчик, пока я болтал, а другие в разной степени заинтересованности слушали, к концу моего последнего предложения спешно перехватил чужую ручонку и отодвинул от себя, неловко улыбнувшись и поблагодарив за заботу. - Но с другой стороны: это геморрой ещё тот. На всех нужно будет тратиться куда больше, опять же внимание уделять в равной степени...       - О, у меня три супруги, так что я согласен с тобой во всём, - со знающим видом покивал Дитр, и мы снова чокнулись бокалами, сразу же отпивая.       - Мальчики, пожалуйста, не забывайте, что мы собрались здесь не только для разговоров, - мягко намекнула глава Дома, чтобы мы уже заткнулись. Пришлось подчиниться. На время.       Когда слуги сменили супницы на различное пряно пахнущее горячее, не забыв сменить наши тарелки, Дитр решил продолжить тему.       - А как тебе идея вступить в союз, Арил? - вдруг спрашивает, даже меня немного удивив, не то что Амониса, заставив того снова поперхнуться куском рыбы.       - Вай, драгоценный будущий брат, я уже начинаю за тебя волноваться, - приговариваю с деланной заботой. - Тебе не хорошо или это ещё первый кусок не даёт тебе спокойно поесть?       - Ах, бедняжечка, что же это такое, - проворковала Ланья с полной сочувствия мордочкой, подавая Амонису бокал с водой и помогая отпить, между тем, поглаживая ладонью между лопаток.       - Знаете, я ещё об этом не думал, - поворачиваясь к Дитру, отвечаю на заданный мне вопрос, мимолётно скользнув взглядом по чужой ручонке, продолжающей лежать на спине моей пары. - Но что-то мне подсказывает, что могу решиться в одночасье, а выбор крайне широк, - хитро улыбаюсь, что каждый здесь сидящий понимает на свой лад. Как и Амонис, для кого по большей степени и адресовались мои слова, так что смекнув, он быстро отвёл чужие лапки от себя, снова поблагодарив, только уже с вымученной улыбкой.       - Хотя если я и решусь на такой шаг, моим избранником станет только кто-то особенный для меня, - поощряя чужие действия, произношу. После этого мы перекинулись парой слов и перевели тему. Ларна отвлекла меня на себя, заговорив о торговом деле и возможности перекупить у меня некоторый товар. Когда сидящая по левую руку от меня пара поняла, что я прекращаю мучить Амониса и уши всех вокруг, на губах Асилис расцвела мягкая улыбка, а отец время от времени вставлял в наш разговор дельные советы. Когда принесли десерт, время пролетело быстро и незаметно.       Скоро народ стал расходиться спустя более часа застолья.       Приняв напоследок приглашение от Дитра выпить пару бокалов за приятным разговором, я вышел в числе первых вместе с отцом и Асилис, но зайдя с ними за угол, быстро накинул на шею кулон невидимости и вернулся назад. Амонис задержался в зале вместе с Везелем и его племянницей, в приятной для них обстановке обсуждая какие-то вопросы. Ларна осталась стоять рядом с братом, хотя ей пришлось молчать и только слушать. Было заметно, что Везель намеревался поболтать лишь с Амонисом, однако он был не в том положении, чтобы не требовать, но даже просить Ларну оставить их наедине. Кажется, девчонка приняла во внимание моё предупреждение об их старейшине относительно его планов на Амониса, поэтому теперь по мере возможного не оставляет их наедине.       Я остался в стороне, дожидаясь в коридоре и наблюдая издалека за происходящим. Если бы я подошёл, то мог бы не вытерпеть и ударить по жадной ручонке девицы, которая в этот момент обхватила руку Амониса и чуть ли не повисла на ней, прижимаясь пышной грудью. Как же раздражает...       Однако всему однажды приходит конец. Вот и их беседе подошёл. Один из присутствовавших на обеде вклинился в их компанию, отвлекая Везеля на себя. Подошедшая следом женщина мягко улыбнулась и увлекла Ларну и Ланью в разговор. Амонис аккуратно выбрался из чужой хватки и напоследок что-то сказал растерявшейся прилипале. Когда последняя готова была броситься вслед за ним, Ларна по-девичьи мягко положила руку на её плечо и сказала что-то, что не оставило Ланье выбора, кроме как остаться. Девица закусила губу и кивнула, украдкой бросив полный сожаления и безнадёги взгляд на стремительно покидающего их Амониса. Я сделал несколько шагов назад и проник в тени боковой ниши, которая была скрыта свисающими тяжёлыми портьерами и вмещала двойку угловых диванчиков. Когда чужая фигура выпущенной стрелой почти пронеслась мимо, я выбросил руку, хватая чужое запястье, и дёрнул на себя, затаскивая внутрь небольшого помещения. Амонис широко распахнул глаза и успел завести руку за спину, где на поясе брюк был прикреплены ножны с кинжалом, прежде чем я накрыл его рот своей ладонью и позволил разглядеть себя.       - Шшш. Не шуми, - скинув подвеску с шеи, я бросил следующие слова в сторону: - Следи, чтобы никто нас не увидел, не услышал, - приказ был отдан, и тотчас рядом возникает дух-шаман, который остановился на пороге ниши и замер изваянием. Перевожу взгляд на Амониса и толкаю его на диванчик, следом усаживаясь верхом.       - Амонис-Амонис, что это было? - незадачливо спрашиваю. - Какого чёрта рядом с тобой оказалась эта девка?       - Я встретил Ланью по дороге к залу, - отвечает приглушённо и в следующий момент начинает более недовольно: - Это что ты устроил за столом? Я из-за тебя!.. - но он не успевает вылить скопившееся раздражение на меня, потому что в следующее мгновение я хватаю его за кудри и запрокидываю голову, совершенно не заботясь — больно ли это. Мальчишка в ответ лишь зашипел и поморщился, показывая зубы.       - Я, кажется, предупреждал тебя, - перехожу на угрожающий шёпот, совершенно не обращая внимание на мимо проходящих людей — они всё равно нас не заметят даже при всём желании. - Если увижу хоть кого-то обтирающегося о тебя, то не жди от меня милости, - отпускаю его волосы, но парень продолжает смотреть на меня с запрокинутой головой, пока я нависаю над ним. - Ты. Мой. Точка. Весь без остатка. Со всеми своими потрохами, проблемами, грехами и желаниями. Весь от кончиков пальцев и волос до самой глубины души. Прямо до сюда, -в следующий момент моя рука проходит внутрь его тела, погружаясь по запястье, а мальчишка замирает напуганным зайцем, с набирающим обороты страхом в глазах. Уверен, он почувствовал настоящий холод, когда я окутал его сердце своими пальцами и энергией, как и саму его душу. Сверкающую, почти кристально чистую, невинную душу.       - И я не потерплю, если к моему прикасаются своими грязными руками, - договариваю и вынимаю руку, которая возвращает себе физическое состояние, а Амонис выдыхает через рот, пока на коже его висков и лба начинают образовываться бисеринки пота. Смягчаюсь. С усталым вздохом усаживаюсь на его колени и надавливаю на его затылок, поднимая голову. Смотрит на меня заморожено, со сложным выражением лица, словно чего-то ожидая. Заправляю кудрявый блондинистый локон за ушко и заглядываю в его бездонные синие глаза.       - Теперь боишься меня? - вкрадчиво спрашиваю, переходя с шёпота на тихий голос, что звучит для него, как щелчок пальцев, позволяющий отмереть и сглотнуть, прежде чем ответить.       - Ну... Было очень некомфортно, если в двух словах. Больше так не делай, - проводит дрожащей рукой по груди, оглядывая и приглаживая вполне здоровое место с нетронутой рубашкой. - Я уже подумал, что ты убьёшь меня, - моргает, и я замечаю блеск в его опущенных глазах.       - Маленький мой, я никогда не причиню тебе боль, - шепчу, склоняясь и целуя его во внешний уголок глаза. - Обещаю, больше так не буду делать.       - И издеваться, как было за столом? - швыркнув носом, спрашивает, сдерживая слёзы и взглянув на меня щеночком. Сжав на мгновение зубы, киваю.       - Хорошо. И такого тоже больше не будет, - даю другое обещание, и Амонис выдаёт облегчённую улыбку, после чего заключает в плотное кольцо объятий и прижимается щекой к груди.       - Ты тоже хорош, - приговариваю, оглаживая его голову с мягкими вихрами волос. - Я ведь предупреждал тебя, что не потерплю никого рядом с тобой. А ты что творишь? Хочешь, чтобы завтра утром слуга, пришедшая разбудить эту девчонку, вместо желаемого нашла её хладный труп?       - Но ты ведь так не поступишь, - счастливо улыбнувшись, с закрытыми глазами уверенно проговорил мальчишка.       - Ну... Это уже не от меня зависит.       Ближе к вечеру, когда Амонис разделался со своими делами и осталось только дождаться прихода помощников главы, чтобы те забрали у него отсортированные бумаги, я уселся на диван с книгой в руках, а Амонис улёгся рядом, положив свою голову на мои колени и задремав. И в таком положении мы лишь потому, что я дал ему слово, что мои духи заведомо увидят идущих в эту сторону ожидаемых работников, а потому у меня будет время, чтобы накинуть на себя амулет невидимости и разбудить Амониса, если тот окончательно провалится в сон. И так, перелистывая сто шестидесятую страницу повести, в которой маленький мальчик блуждал по подземному песчаному городу, встречая теней прошлого и выстраивая в своей голове по кусочкам историю канувшей в Лета эпохи, я замер и взглянул на дверь. Сердце успело отбить шесть ударов, и на седьмом дверь открылась с парой тихих стуков. На пороге оказалась старая знакомая Ланья с серебряным подносом в руках, на котором был приготовлен комплект для чаепития. Однако девушка сделала только пару шагов, прежде оглядев не занятый никем рабочий стол и только после обернувшись в зону отдыха. Вот тут-то её счастливая улыбка и замерла, как и глаза, полные обожания. Амонис в этот момент повозил своим носом по моему колену и перевернулся на другой бок, утыкаясь в низ моего живота, продолжая спать. Так что огорошенной девчушке оставалось лишь пялиться на его спину и затылок, остальное было сокрыто от её глаз покрывалом цвета переспелой вишни.       - Вам что-то нужно? - спрашиваю тихо с мягкой улыбкой, отводя толстую книгу в сторону и начиная поглаживать свободной рукой голову спящего на моих коленях, пропуская меж пальцев мягкие золотые кудри.       - Я... - она с трудом выдохнула, а её руки дрогнули, отчего посуда на подносе звякнула.       - Я заметил, что вы хорошо заботитесь об Амонисе, за что вам благодарен. Рад, что рядом с ним находится такая приятная личность. Кажется, вас немного удивило положение, в котором мы с ним сейчас находимся, - продолжая радушно улыбаться, я проговорил всё достаточно тихо, чтобы не потревожить чужой драгоценный сон. Девушка же застыла, словно какой-то механизм или винтик в её голове сломался, и теперь вся система накрылась медным тазом.       - Боюсь, ноша для вас тяжела. Вы её сейчас уроните, - любезно произношу, кивнув на поднос. В этот момент она моргнула, опустив отупелый взгляд на пол, и без слов топорными движениями вышла прочь. Я только успел приказать духу-шаману закрыть дверь, как через пару секунд не вдалеке едва приглушённо раздался дребезг разбитой посуды и удар металла. Амонис дрогнул и распахнул глаза, переворачиваясь на спину.       - Что это было? - сонно щурясь, спрашивает, оглядывая комнату.       - Ничего особенного, - наклонившись, чмокнул его в лоб, успокаивая. - Просто слуга в коридоре запнулась и перевернула поднос с посудой. Не волнуйся, ей уже помогают.       - Мм... - Амонис понимающе промычал и натянул покрывало повыше, снова укладываясь на бок и утыкаясь носом в мой живот. Вернув книгу на прежнее место, я продолжил чтение с того момента, на котором остановился. К счастью, толстая дверь, плотно закрывающаяся, не пропускала в комнату чужой плач и голоса всполошившихся слуг, сбежавшихся на шум. Приказав духу временно запереть дверь и наложить на неё звуконепроницаемость, я окончательно расслабился, потеряв интерес к происходящему снаружи и погрузившись в чужую историю жизни.