Мародеры читают книгу: "Гарри Поттер и принц-полукровка"

      — Глава 2. «Паучий Тупик», — пафосно прочитал Сириус.       — Как ты сказал? — удивилась Лили, — Паучий тупик?       — Да, здесь так написано. А что тебя удивляет? — Блэк посмотрел на девушку.       — Я живу недалеко, — про то, что Северус живёт там, в Паучьем тупике, девушка решила пока умолчать.       За много миль от правительственного здания промозглый туман, липнувший к окнам премьер-министра, клубился над грязной речкой, вьющейся между заросшими, замусоренными берегами. Поблизости возвышалась громадная дымовая труба заброшенной фабрики, темная и зловещая. Здесь не было никаких звуков, лишь чуть слышно журчала темная вода, и никаких признаков жизни, только облезлая лисица рыскала по берегу в надежде отыскать среди высокой травы старые обертки от жареной рыбы с чипсами.       — Миленькое местечко, — хмыкнул Сириус.       Но вот раздался тихий хлопок, и у самой воды возникла стройная фигура в плаще с капюшоном. Лисица замерла на месте, не сводя настороженного взгляда с этого странного явления. Фигура осмотрелась, как будто пытаясь сориентироваться, а затем быстрыми легкими шагами двинулась прочь, шелестя плащом по траве.       — Почему нельзя сразу сказать, кто это? — возмутился Джеймс, — Нет, обязательно надо напустить туману, прямо не книга, а загадка века.       Послышался еще один хлопок, погромче, и материализовалась вторая фигура в плаще с капюшоном.       — Стой! — Хриплый крик испугал лису, припавшую к земле среди сорняков.       Она одним прыжком выскочила из укрытия и кинулась вверх по берегу. Блеснула зеленая вспышка, короткий взвизг — и мертвая лиса упала на землю.       Лили широко распахнула глаза:       — Зачем? Она же им ничего не сделала?       Вторая фигура носком башмака перевернула убитое животное.       — Просто лисица, — пренебрежительно произнес женский голос из-под капюшона. — А я подумала — вдруг мракоборец... Цисси, подожди!       — Нарцисса? Моя непутёвая кузина, — пробурчал Блэк.       — Это та, которая собралась замуж за Малфоя? — тут же вспомнил Ремус.       — За Малфоя? — удивилась девушка, — Но он же Пожиратель.       — Ты ещё плохо знаешь мою пропащую семейку, Эванс, — Сириус скривился и продолжил.       Но та, кого она преследовала, оглянувшись было при вспышке света, уже снова карабкалась по склону, откуда только что скатилась лисица.       — Цисси! Нарцисса! Послушай меня!       Вторая женщина догнала первую и схватила за руку. Первая вырвалась:       — Уходи, Белла!       — О, и Белатриса тут! Ещё одна моя кузина, — пояснил он, посмотрев на непонимающую девушку. — Грёбаная фанатичка. Что? — он снова посмотрел на Лили, — Она просто помешана на чистоте крови и, не смотря на недавнее замужество, просто без ума от Волан-де-Морта. Когда я видел её последний раз, она уже могла говорить только о нём: «Ах, Тёмный Лорд, такой умный, такой справедливый, такой могущественный!» Просто идиотка, — Сириус раздражённо покачал головой.       — Ты должна меня выслушать!       — Слушала уже! Я приняла решение. Оставь меня в покое! Женщина, которую звали Нарцисса, выбралась наконец наверх, туда, где ветхие перила отделяли реку от узенькой улочки, мощенной булыжником. Вторая женщина, Белла, не отставала от нее ни на шаг. Они стояли рядом в темноте и смотрели через дорогу на унылые ряды полуразвалившихся кирпичных домов с тусклыми слепыми окнами.       — Он живет здесь? — спросила Белла с презрением. — Здесь? В этой маггловской навозной куче? Должно быть, еще никто из наших сюда не...       Но Нарцисса не слушала; она проскользнула через дыру в ржавой ограде и бросилась бегом через дорогу.       — Ты думаешь, Белла — Пожирательница? — Лили уже догадывалась, к кому она могла так спешить. Значит, Северус теперь тоже с ними.       — О, несомненно, — недовольно буркнул Сириус. Лили поморщилась.       — Что-то не так? — Джеймс внимательно наблюдал за девушкой вот уже несколько минут, она явно что-то не договаривала.       — Там живет Северус, — Лили опустила глаза, нервно теребя пальцами одеяло на кровати.       — Сопливус?! — хохотнул Блэк, — А что ещё от него можно было ожидать? Уже сейчас он катится по кривой дорожке, один круг его общения чего стоит.       — Ладно, читай дальше, — перебил его Поттер, косясь на побледневшую девушку.       Сейчас, когда Лили и Снейп прекратили общаться, он даже мог позволить себе некоторое снисхождение по отношению к Сопливусу, хотя, в глубине души он торжествовал. Уже который год он надеялся, что Эванс поймёт, что представляет из себя её бывший друг. И вот, все его подозрения подтвердились.        — Цисси, подожди!       Белла рванулась за ней, взметнув полами плаща. Она успела увидеть, как Нарцисса, пробежав по переулку между домами, выскочила на параллельную улицу, практически ничем не отличавшуюся от первой. Многие фонари здесь были разбиты, две бегущие женщины попадали то в пятно света, то в густую тьму. Преследовательница настигла жертву, когда та снова попыталась свернуть за угол. На этот раз она крепко схватила свою добычу за локоть и развернула лицом к себе.       — Не делай этого, Цисси, ему нельзя доверять...       — Темный Лорд ему доверяет, правда?       — Темный Лорд... по-моему... ошибается, — выговорила, задыхаясь, Белла и оглянулась — проверить, не слышал ли кто; глаза ее блеснули под капюшоном.       — Ох, как мы боимся своего хозяина, — едко прокомментировал Джеймс.       — В любом случае нам было велено никому не рассказывать про его замысел. Это измена...       — Пусти, Белла! — прорычала Нарцисса и, выхватив из-под плаща волшебную палочку, угрожающе нацелила ее в лицо своей противнице.       Белла только засмеялась в ответ:       — Свою родную сестру, Цисси? Ты на это не способна!       — Я теперь на все способна! — выдохнула Нарцисса с истерическими нотками в голосе. Она рубанула волшебной палочкой, словно ножом, снова блеснула вспышка. Белла выпустила руку сестры, как будто обжегшись.       — Нарцисса, похоже, тоже с ними, — вздохнул Сириус, — Хотя этого следовало ожидать, особенно, если учитывать чьей женой она собирается стать.       — Может, не стоит делать поспешных выводов? — Ремус посмотрел на друзей, — По-моему, она чем-то сильно обеспокоена, раз подняла палочку на собственную сестру.       — А по-моему, Белла просто волнуется за неё, — заметила Лили. Для девушки тема взаимоотношения сестёр была очень болезненной.       — Знаешь, это даже странно, — недоверчиво хмыкнул Блэк, — Я уже думал, что в Белле не осталось ничего человеческого.       — Нарцисса!       Но Нарцисса уже бежала дальше. Потирая руку, преследовательница вновь кинулась в погоню, только теперь она старалась держаться на безопасном расстоянии. Они забирались все глубже в лабиринт нежилых кирпичных домов. Наконец Нарцисса выбежала в переулок под названием Паучий тупик; фабричная труба высилась над ним, словно кто-то огромный укоризненно грозил пальцем. Легкие шаги эхом отдавались на булыжной мостовой. Женщина бежала мимо разбитых и заколоченных досками окон и, наконец, остановилась у последнего дома, где в первом этаже между занавесками пробивался слабый свет.       «У последнего дома». В груди у Лили ёкнуло. Как бы она не убеждала себя, что смирилась, в глубине души она до последнего надеялась, что Северус одумается и поймёт, что был не прав. Но, видимо, их пути всё же разошлись окончательно. Девушка расстроенно закусила губу.       Она постучала в дверь. Тут подоспела Белла, ругаясь сквозь зубы. Сестры стояли и ждали, слегка запыхавшись, вдыхая запах грязной реки, который доносил до них ночной ветерок. Через несколько секунд в доме послышалось какое-то движение, и дверь чуть-чуть приоткрылась. Через щель на них смотрел человек; длинные черные волосы обрамляли желтовато-бледное лицо с черными глазами.       — Это он? Снейп? — не выдержал Ремус.       — Ставлю 500 галеонов, что да, — уверенно сказал Сириус.       Нарцисса откинула с головы капюшон. Она была так бледна, что казалось, лицо ее светится в темноте. Струящиеся по спине длинные белокурые волосы придавали ей сходство с утопленницей.       — Нарцисса! — Человек открыл дверь пошире. Теперь свет падал и на ее сестру. — Какая приятная неожиданность!       — Северус, — проговорила она придушенным шепотом, — можно мне с тобой поговорить? Это очень срочно.       — Нет, ну, в принципе, что ещё можно ожидать от патлатого Сопливуса? Пошёл пускать сопли в подол мантии Тёмного Лорда, как я...       — Сириус, не надо, — перебил Джеймс, косясь на расстроенную девушку.       Лили сидела, низко опустив голову и закусив губу. Блэк проследил за его взглядом, открыл рот, намереваясь что-то сказать, но потом хмыкнул и продолжил читать.       — Ну разумеется!       Он отступил в сторону, пропуская ее в дом. Ее сестра вошла без приглашения, не снимая капюшона.       — Приветствую, Снейп, — коротко поздоровалась она.       — Приветствую, Беллатриса, — ответил он, чуть насмешливо искривив губы, и захлопнул за гостьями дверь. Все трое оказались в крошечной темноватой гостиной, производившей впечатление не то тюремной камеры, не то палаты в клинике для умалишенных.       — Ну и жилище, — опять не выдержал Сириус, — Ну а что? — сказал он под осуждающим взглядом Ремуса, — Здесь так и написано, — он кивнул на книгу, — Я думал, слуги Волан-де-Морта живут более помпезно, или это просто у Сопливуса нет вкуса?       Полки по стенам были сплошь уставлены книгами, большей частью в старинных коричневых или черных кожаных переплетах. Потертый диван, старое кресло и колченогий столик стояли тесной группой в лужице тусклого света от люстры со свечами, свисавшей с потолка. Помещение выглядело неухоженным, как будто здесь давно никто не жил.       Снейп жестом пригласил Нарциссу присесть на диван. Нарцисса сняла плащ, отбросила его в сторону, села и принялась внимательно разглядывать свои стиснутые на коленях руки, бледные и дрожащие. Беллатриса неторопливо опустила капюшон. Темноволосая, в отличие от белокурой сестры, с тяжелыми веками и выступающим подбородком, она не отрывала взгляда от Снейпа, стоя за спиной Нарциссы.       — Итак, что же я могу для вас сделать? — осведомился Снейп, усаживаясь в кресло напротив сестер.       — Мы... мы одни? — тихо спросила Нарцисса.       — Да, конечно. Впрочем, здесь еще Хвост,       — Хвост? — вопросительно повторил Сириус, — Это ведь не может быть...?       — Может, совпадение? — Джеймс недоверчиво уставился на книгу.       — Мало ли на свете Хвостов, — Ремус попытался пошутить, чтобы сгладить ситуацию.       — Вы думаете, что это может быть Питер? — спросила девушка, машинально накручивая прядь волос на палец. Ей всегда было интересно, что могут значить эти странные клички, которыми вечно называли себя между собой ребята. Они появились у них на пятом курсе, и ей всегда казалось, что они вкладывают гораздо большее значение в эти прозвища, чем может показаться на первый взгляд.       но ведь червяки не в счет?       Он указал волшебной палочкой на стену, уставленную книгами. С треском распахнулась потайная дверь, открывая на обозрение узкую лестницу и застывшего на ней низенького человечка.       — Как ты, вероятно, заметил, Хвост, у нас сегодня гости, — лениво проговорил Снейп. Человечек втянул голову в плечи, спустился на оставшиеся несколько ступенек и вошел в комнату. У него были маленькие водянистые глазки, остренький носик и неприятная подобострастная улыбочка.       — Как вы думаете, подходит наш Питер под описание этого Хвоста? — задумчиво протянул Джеймс.       — Ну, глазки у него маленькие, — тут же влез Сириус, — Это факт.       — И нос скорее острый, — кивнул Поттер.       — И эта его улыбочка... — лицо Блэка искривилось, — Подобострастная, точнее и не опишешь! Ну, если это ты, Хвост, держись! — в гневе он вскочил с кровати.       — Ребята, давайте не будем рубить сгоряча, — Ремус поспешил успокоить друзей, — Сириус, сядь. Пока мы не дочитаем книгу, мы всё равно ничего не поймём.       Левой рукой он поглаживал правую, которая выглядела так, словно была затянута в блестящую серебряную перчатку.       — Нарцисса! — пискнул он. — И Беллатриса! Радость-то какая...       — Если угодно, Хвост принесет нам выпить, — сказал Снейп. — А потом вернется к себе в комнату.       Хвост вздрогнул, как будто Снейп швырнул в него чем-нибудь тяжелым.       — Прислуживать Сопливусу... Просто отвратительно! — Сириус никак не мог успокоиться.       — Я тебе не слуга! — пропищал он, стараясь не смотреть Снейпу в глаза.       — Разве? А мне казалось, Темный Лорд поместил тебя сюда, чтобы помогать мне.       — Да, помогать, а не подавать напитки и... и убирать за тобой!       — А я и не подозревал, что ты жаждешь более опасных заданий, Хвост, — ласково проговорил Снейп. — Это легко устроить. Я поговорю с Темным Лордом...       — Я сам могу с ним поговорить, если захочу!       — Значит, этот Хвост — точно Пожиратель, — задумчиво произнес Джеймс, — Ну, если это Питер..., — парень замолчал, пытаясь понять, что могло толкнуть милого, застенчивого, даже несколько трусливого Пита на скользкую дорожку Пожирателей.       — Разумеется, — осклабился Снейп. — А пока принеси-ка нам выпить. Скажем, того вина эльфовского производства.       Хвост потоптался на месте, словно намеревался еще спорить, но в конце концов повернулся и исчез за другой потайной дверью. Было слышно, как он хлопает дверцами буфета и звякает чем-то стеклянным. Через несколько секунд он вернулся и принес на подносе пыльную бутылку вина и три бокала. Все это он поставил на колченогий столик и шмыгнул на лестницу, захлопнув за собой дверь с книжными полками.       Снейп разлил по бокалам кроваво-красное вино, два бокала вручил сестрам. Нарцисса пробормотала какие-то слова благодарности, Беллатриса ничего не сказала, продолжая враждебно рассматривать Снейпа. Его это как будто нисколько не смущало; казалось, происходящее его скорее забавляет.       — За Темного Лорда! — Он поднял свой бокал и осушил одним глотком. Сестры сделали то же самое. Снейп заново наполнил бокалы.       — Ещё и пьют за этого ублюдка, — сквозь зубы выплюнул Сириус.       Пригубив вторую порцию, Нарцисса неожиданно выпалила:       — Северус, прости, что я так ворвалась к тебе, но мне было необходимо тебя видеть. Я думаю, никто, кроме тебя, не сможет мне помочь...       Снейп прервал ее, подняв руку, затем снова направил волшебную палочку на потайную дверь. Послышался громкий треск, писк и быстрый топот ног Хвоста, удирающего вверх по лестнице.       — Прошу меня извинить, — сказал Снейп. — Он в последнее время завел привычку подслушивать под дверью. Не представляю, зачем это ему... Так что ты говорила, Нарцисса?       Она судорожно вздохнула и начала снова.       — Северус, я знаю, я не должна была сюда приходить, мне было приказано никому не рассказывать, но...       — Вот и придержала бы язык! — со злостью проворчала Беллатриса. — Особенно в таком обществе!       — В таком обществе? — сардонически переспросил Снейп. — Как я должен это понимать, Беллатриса?       — Просто Беллу тошнит от тебя, Снейп. — Сириус никак не мог успокоиться. Появление в главе двух его кузин было достаточно неожиданным. Конечно, он ушёл из семьи и разорвал всё общение с Блэками, но просто так перечеркнуть родственные связи было нелегко.       В детстве они часто проводили время вместе, и, если Белла была немного не в его возрастной категории, то с Цисси он общался с удовольствием. Они делились секретами, втихаря играли в прятки в библиотеке и, не смотря на разницу в возрасте, были довольно близки. С поступлением Нарциссы в Хогвартс их общение постепенно свелось на нет, но и врагами они не стали.       Сейчас как никогда он ощущал разделение мира магов на лагеря, и почти вся его семья была в противоположном, вражеском лагере.       — Так, что я не доверяю тебе, Снейп, и ты это прекрасно знаешь!       — Да уж, — задумался Ремус, — Пожиратели уже друг другу не доверяют, налицо прямой раскол.       — Чего ещё можно ждать от таких скользких личностей, — тут же поддержал его Сириус.       Нарцисса издала звук, похожий на сухой всхлип, и закрыла лицо руками.       — Похоже, у неё случилось что-то серьёзное, — жалостливо произнесла Лили.       Джеймс задумчиво посмотрел на девушку. Способность Лили посочувствовать любому человеку, даже Пожирателю Смерти, его всегда восхищала в ней.       Снейп поставил свой бокал, откинулся в кресле, положив руки на подлокотники и улыбаясь прямо в насупленное лицо Беллатрисы.       — Не думал, что Снейп умеет улыбаться, — фыркнул Джеймс.       — О, да, это очень редкое зрелище, раздаём билеты на представление, — рассмеялся Сириус. На это Лили закатила глаза к потолку. Естественно, Северус это умеет, он раньше часто улыбался, улыбался ей.        — Я думаю, Нарцисса, нужно выслушать то, что Беллатриса рвется нам сказать, а то она, того и гляди, лопнет. Продолжай, Беллатриса, — пригласил Снейп. — Почему же это ты мне не доверяешь?       — Есть сотня причин! — громко ответила она и, выйдя из-за дивана, со стуком поставила бокал на стол. — Даже не знаю, с какой начать! Где ты был, когда Темный Лорд потерпел поражение?       — Так всё-таки: потерпел поражение или исчез? — недоумённый воскликнул Ремус.       — Какая разница, — Сириус равнодушно пожал плечами.       — Ну не скажи, — поддержала Ремуса Лили, — Одно дело — потерпеть поражение, то есть быть поверженным кем-то, и совсем другое — исчезнуть.       Почему не пытался разыскать его, когда он исчез? Чем ты занимался все эти годы, пока кормился подачками Дамблдора?       — Вы знаете, я уже реально ничего не понимаю! «Кормился подачками Дамблдора»? Что это может значить? — Джеймс в недоумении посмотрел на друзей, но ребята и сами были в растерянности.       Зачем ты помешал Темному Лорду добыть философский камень? Почему не вернулся сразу же, как только Темный Лорд обрел новое воплощение?       — Значит, его всё-таки победили, но потом он смог обрести новое воплощение, — задумчиво произнес Ремус. — Интересно, кто?       — Наверное, Дамблдор, — Сириус пожал плечами, — Он самый сильный светлый волшебник.       — Но как Волан-де-Морт смог вернуться? И почему, раз его победили, он не умер? — у ребят возникало всё больше вопросов, на которые пока не было ответов.       Где ты был несколько недель назад, когда мы сражались за пророчество для Темного Лорда? И почему, Снейп, скажи, Гарри Поттер все еще жив, после того как пять лет находился в полной твоей власти?       — Что!? — возмущённо воскликнул Джеймс, в глубине души знавший точно, что Гарри — его сын, — В смысле в полной его власти? Как это понимать?       — И почему Снейп должен был его убить? — вклинился Сириус, — Почему они опасаются ребенка?       Беллатриса умолкла, грудь ее вздымалась, щеки пылали. Нарцисса сидела не шевелясь, по-прежнему закрыв лицо руками.       Снейп улыбнулся:       — Разулыбался он, видите ли, — разозлился Сириус.       — Интересно, какой у них сейчас год, — Лили печально вздохнула.       Состояние неизвестности порядком выводило её из себя. Но она надеялась, что, в конце концов, книга даст ответы на все вопросы. Про Северуса она старалась больше не думать. Глупо лелеять в душе напрасные надежды, что он одумается, чтобы раз за разом, опять разочаровываться, кляня себя за ложные упования. Всё, хватит! Она вычеркнет его из своей жизни, Северус больше не друг ей, он просто один из Пожирателей Смерти. Лили почувствовала лёгкое прикосновение к руке, Джеймс неуверенно посмотрел на неё. Против обыкновения девушка не стала вырываться, чуть сжала его пальцы своими и, лишь потом, высвободила руку.       — Всё хорошо, — улыбнулась она, и Поттер улыбнулся ей в ответ.       — Прежде чем ответить... О да, Беллатриса, я тебе отвечу! Можешь передать мои слова всем, кто шепчется у меня за спиной и бегает к Темному Лорду с выдумками насчет моей якобы измены! Так вот, прежде чем ответить, позволь мне в свою очередь задать тебе один вопрос. Неужели ты в самом деле думаешь, что Темный Лорд не спрашивал меня обо всем этом? И неужели ты в самом деле не понимаешь, что, не будь я в состоянии дать удовлетворительные ответы, я сейчас не сидел бы здесь и не разговаривал с тобой?       Беллатриса замялась:       — Я знаю, он тебе верит, но...       — По-твоему, он ошибается? Или ты думаешь, я каким-то образом сумел его провести? Одурачить Темного Лорда, величайшего из волшебников, самого искусного мастера легилименции во всем мире?       Беллатриса промолчала, но в ее поведении появилась легкая неуверенность. Снейп не настаивал на ответе. Он снова отхлебнул из бокала и продолжил:       — Ты спрашиваешь, где я был, когда Темный Лорд потерпел поражение. Я был там, где он приказал мне находиться — в Хогвартсе,       — В Хогвартсе?! — недоумённо переспросил Джеймс, — Что он там делал?       школе чародейства и волшебства, поскольку мне было поручено шпионить за Альбусом Дамблдором.       — Вот гад! — не выдержал Сириус.       Полагаю, тебе известно, что я поступил на эту работу по приказанию Темного Лорда?       — Снейп работает в Хогвартсе, — ошарашенно прошептал Джеймс. У него было такое растерянное выражение лица, что даже Лили улыбнулась. — И в качестве кого, интересно?       — Декана Гриффиндора, конечно, — рассмеялся Сириус, а за ним и все остальные, представив Снейпа деканом ненавистного ему факультета.       Беллатриса едва заметно кивнула и открыла было рот, но Снейп опередил ее:       — Ты спрашиваешь, почему я не пытался разыскать его, когда он исчез. По той же причине, по которой не пытались его искать Эйвери, Яксли, Кэрроу, Сивый, Люциус, — он сделал полупоклон в сторону Нарциссы, — и многие другие. Я был убежден, что он погиб. Хвастаться тут нечем, я был не прав, но что же делать... Если бы он не простил нас, на время утративших веру, у него осталось бы очень мало сторонников.       — У него осталась бы я! — страстно воскликнула Беллатриса. — Ради него я провела столько лет в Азкабане!       — Наверное, когда Волан-де-Морт был повержен, его сторонников упекли в Азкабан, — предположил Ремус.       — А Снейп, видимо, его избежал, потому что одурачил Дамблдора, — скривился Джеймс.       — В самом деле. Похвально, похвально, — скучающим тоном протянул Снейп. — Правда, от того, что ты сидела в тюрьме, пользы для него было мало, зато какой красивый жест...       — Жест! — выкрикнула она в бешенстве, становясь похожей на безумную. — Пока меня мучили дементоры, ты благополучно жил себе в Хогвартсе, изображая комнатную собачку Дамблдора!       — Не совсем так, — спокойно ответил Снейп. — Он, знаешь ли, так и не согласился доверить мне преподавание защиты от Темных искусств. Видимо, опасался, что это может... м-м... спровоцировать рецидив. Вдруг я соблазнюсь и вернусь на старую дорожку.       — Так вот какова была твоя жертва Темному Лорду: ты лишился возможности преподавать любимый предмет! — воскликнула Беллатриса с издевкой.       — Я думаю, он преподаёт зельеварение, в нём ему нет равных, — после раздумья произнёс Ремус.       — Лили – лучшая, — тут же заспорил Джеймс, — Слизнорт от неё без ума.       — Ремус прав, Джеймс, — Лили тепло улыбнулась парню, — Профессор просто мне больше симпатизирует.       — Симпатизирует? — ошарашенно переспросил Поттер.       — Успокойся, Сохатый, — хохотнул Сириус, — Слизнорт тебе не конкурент. Эй! — возмутился он, когда Джеймс огрел его подушкой по голове.       — Читай уже, — буркнул последний, с опаской посмотрел на Лили и тут же расслабился, девушка улыбалась краешками губ и выглядела прехорошенькой.       — А почему ты оставался там все это время, Снейп? Продолжал шпионить за Дамблдором, хотя считал своего повелителя мертвым?       — Едва ли, — ответил Снейп, — хотя Темный Лорд был доволен, что я не покинул свой пост. За шестнадцать лет у меня накопилось изрядное количество сведений о Дамблдоре. Пожалуй, это более ценный подарок к возвращению, чем нескончаемые воспоминания о том, как плохо было в Азкабане...       — Но ты остался, ты не ушел оттуда...       — Да, Беллатриса, я остался, — сказал Снейп, в первый раз за все время разговора начиная проявлять нетерпение. — У меня была приличная работа, и я предпочел ее отбыванию срока в Азкабане.       — Как был трусом, так им и остался, — пробормотал Сириус себе под нос.       Ты помнишь, тогда повсюду отлавливали Пожирателей смерти. Дамблдор защитил меня от тюрьмы, это было мне чрезвычайно удобно, и я этим воспользовался. Повторяю: у Темного Лорда нет возражений по поводу того, что я остался, так чем же ты недовольна? Далее, видимо, ты захочешь узнать, — продолжал Снейп, чуть повысив голос, поскольку Беллатриса явно порывалась возразить, — зачем я встал на пути Темного Лорда к философскому камню. На этот вопрос легко ответить. В то время он еще не знал, можно ли мне доверять. Он, как и ты, считал, что я из преданного Пожирателя смерти превратился в марионетку Дамблдора. Он тогда был в ужасном состоянии, очень ослаб, обитал в теле посредственного волшебника.       — Как такое возможно? — в ужасе воскликнула Лили, — Разве можно проникнуть и обитать в чьём-то теле?       — Это очень тёмная магия, — скривился Сириус, — Хотя чего ещё можно ожидать от Волан-де-Морта и его прихвостней.       Он не решился открыться бывшему союзнику, опасаясь, что этот союзник может выдать его Дамблдору или Министерству. Я глубоко сожалею о том, что он не доверился мне. В этом случае он вернулся бы к власти тремя годами раньше.       — Значит, после того, как Волан-де-Морта победили, он пытался вернуться, и не все его попытки увенчались успехом, — Ремус любил систематизировать полученную информацию.       — Но, в конце концов, у него получилось, — грустно заметила Лили.       А так я видел только жадного недостойного Квиррелла, пытавшегося украсть философский камень, и, признаюсь, я сделал все, что было в моих силах, чтобы ему помешать.       Беллатриса скривила губы, словно только что проглотила горькое лекарство.       — Но ты не явился к нему, когда он вернулся, ты не примчался в ту же минуту, когда почувствовал, что Черная Метка жжет тебя...       — Верно. Я явился два часа спустя, по приказанию Дамблдора.       — По приказанию Дамблдора?! — возмущенно начала было Беллатриса.       — Ну, подумай хоть немного! — Снейп снова потерял терпение. — Подумай! Выждав два часа, всего лишь какие-то два часа, я добился того, что смог остаться в Хогвартсе в качестве шпиона! Я создал у Дамблдора впечатление, будто бы возвращаюсь к Темному Лорду исключительно по приказу, и благодаря этому получил возможность передавать нашему господину сведения о Дамблдоре и об Ордене Феникса!       — Вот гад! — воскликнули парни.       — Что такое Орден Феникса? — недоумённо спросила Лили.       — Ну, — замялся Джеймс (он слышал про него краем уха от отца и не думал, что информация подлежала огласке). Но, подумав, что прочитав книгу, девушка всё равно узнает, всё же продолжил, — Это организация, созданная в противовес Волан-де-Морту. Только об этом лучше не распространяться. — Лили кивнула.       Пошевели мозгами, Беллатриса, Черная Метка уже несколько месяцев как начала проступать все ярче. Я знал, что он должен вот-вот вернуться, все Пожиратели смерти это знали!       — Ждали, поди, в нетерпении своего хозяина, — яростно выплюнул Блэк.       У меня было время обдумать свои действия, я вполне мог попросту сбежать, как Каркаров. Скажешь, нет? В первый момент Темный Лорд был недоволен моим опозданием, но, уверяю тебя, его недовольство исчезло без следа, когда я объяснил, что по-прежнему верен ему, хотя Дамблдор и считает меня своим человеком.       — Как он смог одурачить самого Дамбдлора? — недоумённо спросил Джеймс.       — Дамблдор всегда, в первую очередь, видит в людях хорошее и каждому даёт второй шанс, — Ремус грустно улыбнулся и посмотрел на Сириуса.       Лили, которая первоначально думала, что это камень в её огород, недоумённо посмотрела на Блэка, который стыдливо опустил глаза и смутился. Блэк умеет смущаться?       Да, Темный Лорд поначалу думал, что я покинул его навсегда, но это не так.       — А какая от тебя была польза? — фыркнула Беллатриса. — Какие такие ценные сведения мы от тебя получили?       — Я передаю свои сведения непосредственно Темному Лорду, — сказал Снейп.       — Сколько гордости-то, думаете, вы особенные, а на самом деле — просто рабы своего господина, — презрительно произнес Джеймс.       — Если он не считает нужным делиться с вами...       — Он делится со мною всем! — тут же ощетинилась Беллатриса. — Он говорит, что я самая верная, самая преданная...       — В самом деле? — В голосе Снейпа прозвучал легчайший намек на сомнение. — Он в самом деле до сих пор так говорит, после того фиаско в Министерстве?       — Там не было моей вины! — вспыхнула Беллатриса. — В прошлом Темный Лорд не раз доверял мне важнейшие... Если бы не Люциус...       —Это уже интересней, — оживился Сириус, поудобнее перехватив книгу, — Что там с Люциусом?       — Ох, как ты за него переживаешь, — Джеймс подколол друга, за что и получил книгой по голове.       — Не смей! Не сваливай вину на моего мужа! — сказала Нарцисса тихим голосом, полным смертельной злобы, вскинув голову и глядя на сестру.       — К чему теперь считаться, кто больше виноват, кто меньше, — вкрадчиво заметил Снейп. — Что сделано, того не воротишь.       — А ты, конечно, ни при чем! — гневно выкрикнула Беллатриса. — Ты опять отсутствовал, пока другие рисковали головой, верно, Снейп?       — Мне было приказано оставаться на месте, — сказал Снейп.       —Какая удобная позиция, — Ремус покачал головой.       — Может быть, ты не согласна с Темным Лордом? Может быть, ты считаешь, что Дамблдор не заметил бы меня в рядах Пожирателей смерти, вступивших в бой с Орденом Феникса? И еще... ты уж меня прости, но ты говоришь об опасности... Если не ошибаюсь, вашими противниками были шестеро подростков?       — Что? Волан-де-Морт совсем поехал? — недоумевал Джеймс, — Воевать с подростками? Что у него с головой?       — Ты прекрасно знаешь, что вскоре к ним на помощь подоспела чуть ли не половина Ордена Феникса! — огрызнулась Беллатриса. — Кстати об Ордене... Ты по-прежнему утверждаешь, будто не можешь открыть нам, где находится их штаб-квартира?       — Я не вхожу в число Хранителей Тайны и не могу никому назвать это место.       — Может, Дамблдор всё же ему не полностью доверяет, — с надеждой произнёс Сириус. Ребята согласно кивнули.       Полагаю, тебе известно, как действует заклинание? Темному Лорду хватает той информации об Ордене, которую я в состоянии предоставить. Ты могла бы догадаться, что именно благодаря этим сведениям недавно удалось схватить и уничтожить Эммелину Вэнс.       — Вот.... — и Сириус выдал такую неприличную тираду, что Лили покраснела.       — Сириус! — девушка осуждающе покачала головой.       — Что Сириус? — возмутился парень, — Или ты его защищаешь? — гневно воззрился он на девушку.       — Если ты не заметил, мы уже больше года не общаемся, — спокойно проговорила Лили, — И я его не защищаю. Меня с ним больше ничего не связывает.       — Давайте дальше читать, — поторопил Джеймс. Слова Лили были ему как бальзам на душу. Сколько лет он мечтал, чтобы она перестала защищать Сопливуса, чтобы поняла, что он из себя представляет, чтобы порвала, наконец, с ним все отношения, сколько сил было брошено лично им на то, чтобы убедить её, что Снейп — не такой белый и пушистый, как она его, несомненно, себе представляла. И вот — его усилия были вознаграждены. «Меня с ним больше ничего не связывает»!       Они же помогли устранить Сириуса Блэка, хотя тут я должен отдать тебе должное — прикончила его ты.       — Снейп выдал меня Волан-де-Морту, а прикончила меня собственная кузина, — шокированно произнес Сириус, — Просто замечательное будущее! — парень вздохнул. Сколько бы он не читал о своей смерти, он не мог в неё даже поверить, не то чтобы осознать. Написанное в книге, как будто вовсе не относилось к нему, и поэтому не могло быть воспринято серьезно.       — Мы обязательно всё изменим, — уверенно произнес Джеймс.       — Поводов ненавидеть Сопливуса у меня всё больше, — Сириус продолжил чтение.       Снейп наклонил голову, показывая, что пьет за ее здоровье. Но лицо Беллатрисы не смягчилось.       — Ты увиливаешь от моего последнего вопроса, Снейп. Гарри Поттер. Ты мог убить его в любую минуту за последние пять лет.       — Снейп шпионит для Волан-де-Морта, следит за Дамблдором, выдал Эммелину Вэнс, поспособствовал моей смерти, теперь ещё хочет взяться за Гарри Поттера. Нет, — выплюнул Блэк, — Твой это сын, Джеймс, или не твой, но мы не дадим его в обиду.       Ты этого не сделал. Почему?       — Ты говорила на эту тему с Темным Лордом? — спросил ее Снейп.       — Он... Мы с ним в последнее время... Я спрашиваю тебя, Снейп!       — Если бы я убил Гарри Поттера, Темный Лорд не смог бы использовать его кровь для того, чтобы возродиться и обрести неуязвимость...       — Он использовал его кровь для возрождения, — в ужасе прошептала девушка, — Это просто ужасно!       — Да уж, будущее не играет яркими красками, — мрачно согласился с девушкой Сириус.       — Хочешь сказать, ты предвидел, что мальчишка ему понадобится! — воскликнула она с насмешкой.       — Мальчишка! — воскликнула Лили, — Использовал кровь ребёнка для возрождения, отправил Пожирателей сражаться с детьми! Мы просто обязаны выяснить, как он возродился, и предотвратить это. Ребята согласно закивали.       — Я этого не утверждаю, я понятия не имел о его планах. Я уже признался, что считал Темного Лорда мертвым. Я просто объясняю, почему его не огорчает, что, по крайней мере, в прошлом году Поттер был еще жив.       — А после этого почему ты оставил его в живых?       — Ты что, не поняла, о чем я сейчас говорил? Только покровительство Дамблдора спасало меня от Азкабана! Согласись, что убийство любимого ученика могло восстановить Дамблдора против меня.       — О! Гарри — любимый ученик Дамблдора! — Джеймс заулыбался.       — Ну, когда здесь уже будет написано про него, а не про дурацких Пожирателей, — в нетерпении поёрзал Сириус.       — Не смотря ни на что, мы почерпнули много полезной информации из этой книги, — не согласился с ним Ремус.       — Но дело не только в этом. Позволь тебе напомнить, что, когда Поттер только поступил в Хогвартс, о нем ходило множество слухов; говорили, будто он и сам мо­гущественный темный волшебник       — Что? — Джеймс в недоумении подскочил с кровати, — Поттер – тёмный волшебник! Большей глупости я просто не слышал. и оттого Темному Лорду не удалось его уничтожить.       — Он пытался уничтожить ребёнка? — пришла в ужас девушка. — Зачем? Чем ему помешал маленький мальчик?       — Мы этого не допустим, — который раз за вечер повторил Поттер.       Девушка кивнула, всё ещё расстроенная услышанным. А если этот Гарри и её сын тоже?        На самом деле многие из бывших сторонников Темного Лорда думали, что Поттер может стать нашим новым знаменем и все мы объединимся вокруг него.       — Я ничего не понимаю, — признался Сириус, — Зачем Пожирателям объединяться вокруг него?       Друзья в недоумении пожали плечами, только они, казалось, начинали понимать написанное, как книга двумя фразами опять загоняла их в мир догадок и предположений.       Не скрою, мне было любопытно и вовсе не хотелось убивать его, едва он переступит порог школы. Разумеется, очень скоро мне стало ясно, что у него нет ровно никаких необыкновенных талантов.       — Это у тебя нет необычных талантов, — обиженно пробурчал Джеймс.       Несколько раз ему удавалось выкрутиться из крайне сложных ситуаций благодаря удачному сочетанию необъяснимого везения и помощи талантливых друзей.       — А он, кажется, любитель приключений, — обрадовались парни, Лили снисходительно улыбнулась.       Сам он — полнейшая посредственность, хотя заносчив и самодоволен, как и его покойный отец.       Сириус в ужасе уставился на Джеймса.       — Зашибись, — в шоке пробормотал последний. Ребята замолчали.       Лили почувствовала, как у неё сжалось сердце, стало трудно дышать, из лёгких как будто выбили воздух. Он не может умереть! Невозможно представить мир, в котором нет Джеймса Поттера. Её мир без Джеймса Поттера…       Девушка в растерянности подняла голову, чтобы посмотреть на предмет своих мыслей. Их глаза встретились, по коже побежали мурашки, а глупое сердце забилось раза в два сильнее. Лили первая отвела взгляд, почувствовав как её щеки, заливает яркий румянец.       — Ну, — Джеймс растерянно улыбнулся, мысль о собственной смерти была неожиданной, особенно теперь, когда желаемое стало таким реальным. Он ещё раз глянул на Лили, — Похоже, мы с Сириусом уже на кладбище, надеюсь наши могилы недалеко друг от друга, — нервно закончил он.       —Заткнись, придурок, — серьёзно сказал Сириус, — Мы же договорились, что этого всего не произойдет, или, — он меняет тон на шутливый, — Тебя так вдохновила перспектива поваляться со мной в могилке?       Ребята нервно рассмеялись.       Я сделал все, что мог, чтобы его вышвырнули из Хогвартса, где ему, на мой взгляд, совсем не место.       — От тебя ничего другого и не ожидал, Нюниус, — пробормотал Джеймс.       Но убить или допустить, чтобы его убили на моих глазах?.. Было бы просто глупо идти на такой риск под самым носом у Дамблдора.       — И после всего этого мы должны поверить, что Дамблдор ни разу тебя не заподозрил? — спросила Беллатриса. — Он не догадывается, кому ты на самом деле служишь, он до сих пор полностью тебе доверяет?       — Я хорошо играл свою роль, — ответил Снейп.       — Трусливое дерьмо, — выплюнул Блэк сквозь зубы.       — К тому же ты забываешь основную слабость Дамблдора: он упорно верит в лучшее в людях. Я, вчерашний Пожиратель смерти, наплел ему красивую сказочку о своем глубочайшем раскаянии, когда поступал к нему на работу, и он принял меня с распростертыми объятиями.       Сириус опять грязно выругался, и в этот раз даже Лили промолчала.        Впрочем, повторюсь, к преподаванию защиты от Темных искусств так и не подпустил. Дамблдор в свое время был великим волшебником. Да-да, был, — повторил Снейп, поскольку Беллатриса презрительно хмыкнула, — сам Темный Лорд это признаёт. Но я с удовольствием замечаю, что Дамблдор стареет. Недавний поединок с Темным Лордом сильно его подкосил. По-видимому, он перенес тяжелую травму, реакция у него уже не та, что прежде. Но ни разу за все эти годы он не терял доверия к Северусу Снейпу, и потому я так ценен для Темного Лорда.       — Какой же ты ублюдок, Снейп! — Джеймс с опаской покосился на Лили, но, кажется, она была согласна с ним.       Беллатриса по-прежнему была недовольна, но, видимо, не знала, как еще подступиться к Снейпу. Снейп воспользовался ее молчанием и обратился ко второй сестре:       — Итак, ты пришла ко мне за помощью, Нарцисса?       Нарцисса подняла к нему глаза, полные отчаяния.       — Да, Северус. Я... Я думаю, кроме тебя, никто не может мне помочь. Мне больше не к кому обратиться. Люциус в тюрьме, и...       — И одним Пожирателем меньше, — обрадовались ребята.       Она закрыла глаза, две крупные слезы скатились из-под век.       — Темный Лорд запретил мне говорить об этом, — продолжала Нарцисса, не открывая глаз. — Он хочет, чтобы никто не знал о его замысле. Это... огромная тайна. Но...       — Если он запретил, ты не должна ничего говорить, — быстро сказал Снейп.       — Бесчувственный упырь, — опять не сдержался Сириус.       — Слово Темного Лорда — закон.       Нарцисса задохнулась, как будто он плеснул ей в лицо холодной водой. Беллатриса выглядела довольной — в первый раз с тех пор, как вошла в дом.       — Вот видишь! — с торжеством сказала она сестре. — Даже Снейп так считает. Велели тебе молчать — молчи!       Но тут Снейп встал с кресла и, подойдя к окошку, выглянул в щель между занавесками, окинул взглядом пустынную улицу и снова плотно задернул занавески. Затем, нахмурившись, повернулся к Нарциссе.       — Так сложилось, что я знаю об этом замысле, — сказал он тихо. — Я один из немногих, кому Темный Лорд открыл свой план.       — Ну, это, несомненно, повод для гордости, — иронично покачал головой Люпин.       Но не будь эта тайна мне известна, Нарцисса, ты была бы виновна в измене.       — Я так и думала, что ты должен знать! — Нарцисса вздохнула свободнее. — Он так верит тебе, Северус...       — Тебе известен его план? — переспросила Беллатриса; мимолетное выражение довольства улетучилось, сменившись возмущением. — Известен тебе?       — Сейчас моя кузина и Сопливус подерутся за право облизывать мантию их Тёмного Лорда, — издевательски протянул Блэк.       — Безусловно, — подтвердил Снейп. — Но какая помощь тебе нужна, Нарцисса? Если ты вообразила, будто я смогу отговорить Темного Лорда, боюсь, тебя ждет разочарование.       — Северус, — прошептала она. По ее бледным щекам покатились слезы. — Мой сын... Мой единственный сын...       — Что же он хочет сделать с Гарри Поттером, раз не жалеет даже детей Пожирателей? — расстроилась Лили, ей было жалко Нарциссу.       — Драко должен гордиться, — равнодушно сказала Беллатриса, — ему оказана великая честь. И, между прочим, одного у Драко не отнимешь — он не пытается уклониться от своего долга. По-моему, он рад возможности проявить себя, его захватывают перспективы...       Нарцисса заплакала навзрыд, не отрывая молящего взгляда от Снейпа.       — Ему всего шестнадцать, он просто не понимает, что его ждет! Почему, Северус? Почему мой сын? Это слишком опасно! Это все месть за ошибку Люциуса, я знаю!       — Бедная, — не выдержала Лили.       — Она это заслужила, — не слишком уверенно сказал Сириус.       — Может, у неё не было выбора? — немедленно встала на защиту Лили, — К тому же, она мать, которая переживает за своего сына.       Парни переглянулись, спорить с девушкой было бесполезно.       Снейп ничего не сказал. Он отвел глаза, как будто слезы Нарциссы были чем-то неприличным, но не мог притвориться, что не слышит ее.       — Поэтому он выбрал Драко, ведь правда? — настойчиво повторила она. — Чтобы наказать Люциуса?       — Если Драко добьется успеха, — сказал Снейп, по-прежнему глядя в сторону, — его ждет почет, какой и не снился другим.       — Но он не добьется успеха! — рыдала Нарцисса.       — Что же он мог поручить Драко? — задумался Ремус, — Ему всего шестнадцать лет.       — Куда ему, если сам Темный Лорд...       Беллатриса ахнула. Нарцисса заметно струсила.       — Я только хотела сказать... Никому еще не удавалось... Северус... пожалуйста... Драко так уважает тебя, ты всегда был его любимым учителем. Ты старый друг Люциуса... Я умоляю тебя! Ты особо приближенный советник Темного Лорда, тебе он доверяет как никому.       — Какую Снейп сделал карьеру, приближенный советник. Кто бы смог подумать? — саркастично протянул Сириус.       Поговори с ним, убеди его.       — Темного Лорда невозможно убедить, и я не настолько глуп, чтобы пытаться, — ответил Снейп напрямик — Не стану скрывать, что Темный Лорд гневается на Люциуса. Люциусу было поручено руководство операцией, а он и сам попал в плен, и других подвел, да к тому же так и не сумел завладеть пророчеством.       — О каком пророчестве идёт речь? — спросил Джеймс, — Разве пророчества — это не чушь?       — На самом деле, есть истинные пророчества, — ответил Ремус.       — Но их очень мало, — Лили вообще считала прорицание туманной наукой, — Большинство пророчеств — просто глупости, и их не стоит принимать всерьёз.       Да, Нарцисса, Темный Лорд разгневан, он в ярости!       — Значит, я права, он выбрал Драко из мести! — захлебывалась слезами Нарцисса. — Ему не нужно, чтобы Драко добился успеха, он хочет его гибели!       Снейп снова промолчал, и Нарцисса, как видно, потеряла последние остатки самообладания. Она вскочила, пошатываясь, подступила к Снейпу, ухватилась за отвороты воротника его мантии. Приблизив лицо почти вплотную к его лицу, роняя слезы ему на грудь, она выдохнула:       — Ты сам мог бы сделать это. Ты мог бы сделать это вместо Драко, Северус. Тебе удалось бы, конечно, тебе бы удалось, и он наградил бы тебя превыше нас всех...       Снейп стиснул ее запястья и оторвал ее руки от своей мантии. Медленно проговорил, глядя сверху вниз в залитое слезами лицо:       — Я думаю, он намерен рано или поздно поручить это мне. Но ему угодно, чтобы сперва сделал попытку Драко. Видишь ли, в том маловероятном случае, если Драко добьется успеха, я смогу немного дольше оставаться в Хогвартсе, занимаясь своей полезной разведывательной деятельностью.       — Опять загадки! — Лили недовольно сморщила нос, — Что такого он мог поручить Драко?       — Видимо, это что-то очень трудное, раз Нарцисса говорит, что Тёмный Лорд сам не может этого сделать, — вслух начал размышлять Ремус, — К тому же, Нарцисса считает, что Драко специально дали невыполнимое задание, чтобы наказать.       — Другими словами, ему все равно, пускай Драко убьют!       — Темный Лорд очень разгневан, — тихо повторил Снейп. — Он так и не услышал пророчества. Ты знаешь не хуже меня, Нарцисса, что он не склонен легко прощать.       Нарцисса рухнула к его ногам, она стонала и всхлипывала, скорчившись на полу — Мой единственный сын... мой единственный сын...       — Ты должна гордиться! — безжалостно произнесла Беллатриса. — Будь у меня сыновья, я бы с радостью отдала их на службу Темному Лорду!       — О, я и не сомневался, — прокомментировал Сириус.       Нарцисса тихонько вскрикнула и в отчаянии принялась рвать свои длинные белокурые волосы.       — Ужасно, просто ужасно, — не смогла сдержаться Лили, — Почему сын должен отвечать за ошибку отца?       Снейп наклонился, подхватил ее под мышки, поднял на ноги и снова усадил на диван. Налил еще вина и вложил бокал ей в руку.       — Перестань, Нарцисса. Выпей. Послушай меня. Она притихла, сделала глоток, расплескивая вино на себя. — Возможно... я мог бы помочь Драко.       Она резко выпрямилась с белым как бумага лицом и огромными глазами.       — Северус, ах, Северус, ты поможешь ему? Ты позаботишься о нем, присмотришь, чтобы с ним ничего не случилось?       — Я постараюсь. Она отшвырнула бокал, который покатился по столу, соскользнула с дивана, бросилась на колени перед Снейпом, схватила его руку и прижала к губам.       — Фу, целовать руки Снейпа, — Сириус поморщился, — Нарцисса, где твоя гордость?       — Она просто отчаялась, Сириус, — тихо сказала Лили, — И готова на всё ради своего ребёнка.       — А мне всегда казалось, что эта девушка вообще безэмоциональная, — растерянно произнёс Джеймс. — Она была такой холодной в Хогвартсе.       — В детстве она не была такой ледышкой, — вдруг улыбнулся Блэк, — Не смотря на разницу в возрасте, мы с ней неплохо ладили.       — Если ты будешь рядом, если ты защитишь его... Северус, ты поклянешься мне в этом? Ты дашь Непреложный Обет?       — Непреложный Обет? — Лицо Снейпа было совершенно непроницаемым, зато Беллатриса злорадно расхохоталась.       — Ты слышишь его, Нарцисса? О да, он постарается, можешь не сомневаться! Как всегда, пустые слова, обычные увертки! И все, конечно, по приказу Темного Лорда, о да!       Снейп не смотрел на Беллатрису. Взгляд его черных глаз был прикован к полным слез голубым глазам Нарциссы, все еще цеплявшейся за его руку.       — Конечно, Нарцисса, я принесу Непреложный Обет, — сказал он тихо. — Может быть, твоя сестра согласится скрепить его для нас.       Беллатриса раскрыла от удивления рот. Снейп опустился на колени лицом к лицу с Нарциссой.       Под изумленным взором Беллатрисы они взялись за руки — правой за правую.       — Тебе понадобится волшебная палочка, Беллатриса, — холодно проговорил Снейп.       Все еще не придя в себя от изумления, она достала волшебную палочку.       — И подойди чуть поближе, — сказал Снейп. Она шагнула вперед, встала к ним вплотную и коснулась волшебной палочкой их сплетенных рук.       Нарцисса заговорила:       — Обещаешь ли ты, Северус, присматривать за моим сыном Драко, когда он попытается выполнить волю Темного Лорда?       — Обещаю, — сказал Снейп.       — И опять ни намёка на то, что за задание дал Волан-де-Морт Драко, — разочарованно протянул Джеймс.       Тонкий сверкающий язык пламени вырвался из волшебной палочки, изогнулся, словно окружив их сцепленные руки докрасна раскаленной проволокой.       — Обещаешь ли ты всеми силами защищать его?       — Обещаю, — сказал Снейп.       Второй язык пламени вылетел из волшебной палочки и обвился вокруг первого, так что получилась тонкая сияющая цепь.       — А если понадобится... если станет ясно, что Драко не сумеет... — прошептала Нарцисса (рука Снейпа дрогнула в ее руке, но он не отодвинулся), — обещаешь ли ты выполнить за него приказ Темного Лорда?       На мгновение наступила тишина. Беллатриса широко раскрытыми глазами смотрела на них, касаясь волшебной палочкой их сплетенных рук.       — Обещаю, — сказал Снейп.       Потрясенное лицо Беллатрисы осветила красная вспышка — третий язык пламени, вырвавшись из волшебной палочки, сплелся с первыми двумя, опутал крепко стиснутые руки Снейпа и Нарциссы, словно веревка, словно огненная змея.       — Глава закончилась, — Сириус отложил книгу, — А Гарри Поттер так и не появился.       — Ну, может, он будет в следующей главе, — Ремус улыбнулся.       — Тогда следующую главу читаю я, — Джеймс взял книгу в руки.       — До ужина два часа, — пробормотала Лили, — А ведь мы даже на обед не спускались.       — На ужин надо обязательно спуститься, — Ремус посмотрел на часы, — Не надо привлекать к себе лишнего внимания.       — Предлагаю прочитать главу, потом поужинать, успокоить профессоров своим прилежным видом, потом ещё немного почитать, — предложил Сириус.       — Думаю, если у вас будет слишком прилежный вид, то профессора скорее насторожатся, — девушка улыбнулась.       — Надо будет как-нибудь попробовать и посмотреть на их лица, — фыркнул Джеймс.       — Ну да, — загорелись глаза у Сириуса, — Мы будем держать их в вечном ожидании неприятностей.       — Если мы сейчас не начнем читать главу, то не успеем до ужина, — напомнил разошедшимся ребятам Ремус.       — Слушаюсь, о великий и ужасный Лунатик! — Поттер улыбнулся и послушно взял книгу в руки.