Однажды рискнув, можно остаться счастливым на всю жизнь(рабочее)

Пайпер не дали потерять сознание - кто-то бил ее по щекам - не сильно, но неприятно. Ей определенно не давали отдохнуть и хорошенько впасть в уныние. Ноги ощутимо гудели, левая лодыжка, кажется, была подвернута. Пайпер привел в сознание столь грубым образом низкий толстячок. Он шикнул на нее, когда девушка уже почти открыла рот, чтобы послать наглеца по всем известному адресу. - Сэм, ты не мог бы поучтивее обращаться с ней? - полушепотом осведомился голубоглазый курчавый брюнет. Пайпер с благодарностью посмотрела на внезапного защитника. - Простите, мистер Фродо, но она никак не хотела приходить в сознание, - виновато оправдался тот. - Тшш... Где-то у них над головой послышались шаги. Подняв взгляд и не смея шелохнуться, девушка увидела лошадиное копыто. Это пробудило в ней воспоминания, но об этом позже. Сейчас сердце ушло куда-то в пятки и замерло, боясь издать лишний звук, потревожить тишину. Пайпер ощущала тяжелое дыхание прямо рядом с собой - четверка карликов прижались друг к другу, зажав ее между собой. Их страх передался и ей. Недосказанный вопрос встал комом в горле. Нельзя было спрашивать, нельзя было шевелиться. Тут, как назло, девушка посмотрела вниз. Тысячи сороконожек кишели под ногами! От неожиданности и отвращения она надрывно закричала. Тут же находчивый хоббит кинул в сторону котелок и всадник рванулся в ту сторону. Они побежали прочь. С ноги Пайпер соскочила балетка, но девушка не придала этому значения. Черный конь и его всадник излучали могильный дух, ничего более жуткого не приходилось ей чувствовать. Пайпер смотрела ужастики, но одно дело - на экране, а другое - в жизни. И страх уже настоящий. Вскоре она пожалела о потере обуви - ветки и сучки впивались в нежные ноги, оставляя ссадины и царапины, которые обязательно будут потом кровоточить. Дыхание сбилось, девушка начала терять скорость. Нельзя было думать, что их побег оставят незамеченным. Топот приближался. Свист в ушах, легкие горели из-за недостатка кислорода. Тут земля магическим образом поднялась и ударила ее по лбу. Все погибло, она не успеет подняться. Хоббиты, забежавшие чуть вперед, заметили, что девушка упала. На несколько драгоценных секунд они замешкались, но все же вернулись за ней. Пайпер из последних сил поднялась, проскальзывая ногами по мокрой траве, вцепившись в крепкую руку того, кто заступился за нее и кого Сэм недавно назвал Фродо. Не было сил бежать, но инстинкт самосохранения упорно подсказывал не останавливаться. Каким-то чудом онемевшие ноги передвигались, да еще и с приличной скоростью. Бежали знакомые очень тихо, было слышно только ее громкое дыхание, хруст веток под ногами, да топот вдалеке. Лес вокруг них был очень темным и устрашающим. Пару раз из чащи донеслось совиное уханье. Сердце замирало. Сколько они бежали так? Кто знает, может, несколько минут, а, может, и целый день. Пайпер начинало казаться, что если через две минуты они не остановятся, то она просто упадет тут, и ей уже будет все равно, нагонят их или нет. Впереди показался просвет. Это внушало толику надежды, несмотря на то, что ей уже снились такие сны, когда бежишь непонятно от кого и не можешь убежать. Она была бы рада, если бы все это оказалось сном. Но слишком реальными были ощущения и боль в разодранных ногах. И слишком реальной была рука Фродо, которая держала ее и придавала сил. Впереди показалась река. Трое хоббитов уже перемахнули через забор и отвязывали плот. Пайпер и Фродо рванули что есть мочи. Она никогда не отличалась особой спортивностью, от физкультуры в школе у нее было пожизненное освобождение, а всякие соревнования и благотворительные марафоны она игнорировала. Откуда только взялись силы? Тут она почувствовала за спиной тяжелое дыхание. Всадник почти нагнал их. Оставалось несколько метров до плота, который уже отплывал от берега. Пиппин, Сэм и Мэри кричали что-то. В ушах стучал пульс, она напрягла остатки воли. И прыгнула на плот. Приземлившись на полусогнутые руки, Пайпер резко выдохнула. И отключилась, второй раз за сутки. Это было слишком, даже для нее.

***

Очнулась девушка от того, что пошел ливень. Холодные и упругие струи воды вскоре промочили ее насквозь. Из одежды на ней остались только полуразодранные колготки, ошметки белой блузки, которая превратилась в серо-коричневую и остатки от того, что раньше называлось юбкой. Обувь потерялась во время безумного бега по лесу. Ступни болели и кровоточили. Пайпер подтянулась на руках и села в позу йога. Она наконец-то получила возможность осмотреться вокруг. Хоббиты сгорали от любопытства и хотели расспросить ее, но деликатно молчали - понимали, что ей нужно время придти в себя. Они и сами еще не отошли от появления Черного Всадника. Плот, на котором они плыли, был мокрым и скользким - страшно делать лишние движения, если не хочешь свалиться в реку. Впятером они еле на нем помещались. Вокруг почти ничего не было видно - ливень был стеной. Было уже совсем темно. Обстановка была зловещей. Девушка непроизвольно постаралась сжаться в комочек, чтобы согреться, и притянула колени к груди. Пайпер не знала, где она, что с ней, и предпочла довериться четырем коротышкам. В той жизни всегда рядом с ней были старшие, начальники. Пайпер говорили, что делать, и не заставляли думать саму. Возможно, она бы и закатила истерику еще на поле, начала бы кричать. Но опасность и такой быстрый поворот событий заставили девушку молча подчиняться, лишь бы быть спасенной. Но ей необходимо было выяснить, что же все-таки произошло и как попасть домой. Один из хоббитов подал ей что-то. Присмотревшись, она разглядела свой пиждак - пусть грязный, но целый. Пайпер с благодарностью посмотрела на Сэма, который отдал ей это. Закутавшись в него с головой, она сидела молча и ничего не пыталась предпринять. На лице повисло выражение безысходности. Бедняжка определенно не на территории страны. Но что же это? Может быть - Канада? Если и так, то нужно срочно в аэропорт. Но у нее не было ни гроша с собой. Порывшись в кармане пиджака, Пайпер извлекла сотовый телефон и постаралась прикрыть его от дождя, нависнув над ним. Связи не было, как и зарядки. Теперь она точно пропала - шансы на спасение таяли на глазах. Она все равно безумно замерзла. Стараясь, чтобы голос не дрожал и зубы не стучали так сильно, она спросила: - Г-где я оказ-залась? - все старания прошли даром. Разговор с ней продолжил Пиппин, который правил веслом. - В Шире, где же еще? - он был немало удивлен таким глупым вопросом и поспешил задать следующий. - Как тебя зовут, и откуда ты свалилась? - не слишком вежливо, но кто же учил его хорошим манерам? - Пайпер Санчез, город Даллас, США, - ответила она как на уроке, сделав вид, что не заметила грубоватости. - А вы кто такие, и откуда вы? - Я Пиппин, это Мэри, это Сэм, а это Фродо, - представил он всех ей и продолжал тараторить. - Мы из Хоббитании, из этих мест, ну, там, где ты нас встретила. У нас там красиво, и очень вкусные вещи растут... А картошка у фермера... - Пайпер не особенно вслушивалась, он старалась осознать, то, что ей сказали относительно ее места пребывания. - Где ближайший аэропорт? - девушка довольно грубо перебила разговорчивого спутника. Но сейчас у нее не было сил вести светскую беседу. - И куда мы вообще направляемся? - в последнем вопросе послышались истерические нотки. До Пайпер начинало доходить, что она посреди реки с незнакомыми людьми и непонятно куда плывет. Последнюю фразу девушка почти выкрикнула. - Я требую, чтобы меня отвезли в посольство! - Мы плывем в Бри, - Мэри начал чесать затылок: - А что такое посольство? - вопрос повис в воздухе. На лице девушки отразилось сначала изумление, потом растерянность. Это ужасно. Пайпер думала, что в мире не осталось людей, которые не знаю смысл этого слова. Ее как-будто переместили в прошлый век - никто не знает очевидных для современного человека вещей. И суши-баров тут определенно не наблюдалось. Зато была природа. Природы было даже слишком много. Дождь закончился так же неожиданно, как и начался, и девушка буквально утонула в запахах реки, зацветающего дерева. Стоял ощутимый аромат деревесины с примесью хвои и цветов. Пайпер было неуютно. Он уже настолько привыкла к запаху пыли и жженой резины, что не могла насладится этим богатством. И стояла тишина. Такая звенящая, что можно было бы подумать, будто ты оглох. Лишь изредка нарушалась она всплеском весла, да чьим-нибудь сопением. Девушка с волнением прислушивалась - не почудится ли ей шум автомобиля или гудение самолета. И взрагивала каждый раз, когда с берега доносился шорох или треск веток. Дождь вернулся снова, с утроенной силой. Капли больно били по щекам, река вокруг их маленького плота бурлила. Пайпер снова укуталась в пиджак. За стеной воды почти ничего не было видно. Тогда она принялась разглядывать своих спутников. Мэри и Сэм стояли спиной к ней и правили веслами, поэтому она начала изучать Фродо. Определив их с первого взгляда как подростков, она поняла, что ошиблась с выводами. Лицо выдавало истинный возраст - около 27 лет. У хоббита были голубые глаза и курчавые темные волосы. Невозможно было определить ничего больше - он надвинул капюшон на глаза и смотрел вперед. По отсутствующему взгляду можно было понять, что занимает его совсем не дождевая стена. Пиппина рассмотреть не представлялось возможным - он тоже полностью закутался в плащ и опустил голову вниз. Но вот впереди показался мост - кажется, конечная точка путешествия. Завидев впереди цель хоббиты начали усерднее грести. Пайпер внутренне сжалась - что будет с ней, и куда они приведут ее? В голове всплыли рассказы о работорговле на востоке Европы и в Африке. Пальцы нервно сжали ткань многострадального пиджака, костяшки побелели. ...Пока Пиппин и Сэм возились с плотом, Пайпер стояла на деревянном подобии пристани. Ступни ломило, мышцы ныли. Не помешала бы горячая ванна и расслабляющий массаж. Но сейчас об этом приходилось только мечтать. До деревни было около километра. Дождь не прекращался ни на секунду, дорога раскисла. Покончив наконец с судном, хоббиты все поравнялись. Смотреть на них сверху вниз было неудобно и забавно. Им приходилось запрокидывать лица, прикрывая их ладонями от дождя. Они молча и выжидающе смотрели на Пайпер. - Ты с нами? - не выдержал Фродо. - Мне некуда больше идти, - покачала Пайпер головой. Ей и вправду некуда было деться с этой мокрой дороги, которая вела в неизвестность. - Тогда чего же мы ждем?! - воскликнул Мэри, и все согласно закивали. Тут же двинулись в путь. Колготки впитали грязь и противно облегали кожу, ноги закоченели. Приходилось двигаться как можно быстрее и делать много лишних движений. Все болело, было холодно. К тому же девушку не то что бы смущало, но напрягало, то что на ней только колготки. На поясе висели две черные тряпки - это была когда-то юбка, но сейчас все держалось, как говорится, на соплях. Начинало казаться, что эта дорога бесконечна, девушка уже не чувствовала ног. Но вот вдали показали очертания деревни. Почувствовалось воодушевление в отряде, сил немного прибавилось. И вот, они уже стучали в городские ворота. Пайпер оставалась немного в тени. После небольшого объяснения дверь калитки отворилась, и пять существ простользнули внутрь.