Красная охра

Маркус с Карлом сидели в такси, которое плавно и медленно скользило по улицам Детройта, соблюдая все правила дорожного движения. Маркусу казалось, что слишком медленно. Прошло уже три дня с того момента, как Карл сообщил ему о том, что картину покупают, и время тянулось так тяжело и неохотно, словно чуть нагретая на солнце резина. Позавчера он мотался в тот район, где жил Саймон, но в этот раз ему не повезло. Маркус не встретил его ни в супермаркете, ни на площади, ни по пути к дому. В самом доме тоже было как будто пусто. И как Маркус себя не убеждал, что Саймон с его хозяином отправились куда-то по делам, это не помогало. В голове метались хаотичные беспокойные мысли: «Что будет, если мы с Карлом не застанем их дома? Что, если этот мерзкий Карлос Ортис переехал и забрал Саймона с собой? Что, если Саймон уже сломанный лежит где-то на помойке? Что-что-что?..». Ему на колено опустилась тёплая морщинистая рука. Карлу не надо было произносить ни слова, чтобы вселить в Маркуса чуть больше веры в светлое будущее. В полной тишине они добрались до не самых благополучных районов Детройта. — Это действительно здесь? — с удивлением спросил Карл, когда андроид пересадил его в кресло, — Маркус, ты уверен, что не ошибся? Такси, закончив заданный маршрут, осталось стоять на дороге у дома Ортиса, ожидая их возвращения, согласно сделанному заказу. — К сожалению, нет. — ответил Маркус, хмурясь. Пока они приближались ко входу, небо, и без того сегодня пасмурное, и вовсе полностью затянулось тучами. Андроид затащил коляску на крыльцо. Вместе с первым стуком в дверь на землю закапали крупные капли дождя. Сначала Маркус попробовал позвонить, но звонок оказался сломан. — Чёрт, — пробубнил себе под нос андроид и несколько раз, довольно сильно, постучал. Никакого результата. В отчаянии Маркус со всей силы ударил кулаком в дверь. Внезапно она распахнулась. Похоже и не была закрыта вовсе. Конечно, не стоило входить без приглашения в чужой дом, и Карл уже собирался сказать андроиду развернуться и уйти, но Маркус бросил на него такой умоляющий взгляд, на какой только был способен. — Ну хорошо, — Манфреду ничего не оставалось, кроме как согласиться. — Мы зайдём и проверим, есть ли кто дома. Маркус вкатил кресло Карла в коридор и прикрыл за ними дверь. В комнате никого не было. На неопрятном диване валялись пакетики из-под чипсов и пустые банки пива. Громко работал телевизор. Показывали какой-то футбольный матч. Манфред с отвращением осматривался по сторонам. Ему редко приходилось бывать в таких мрачных жилищах. Можно сказать, никогда не приходилось. Он вращался в несколько иных кругах и сейчас его чувство прекрасного было оскорблено окружающей обстановкой. Андроид тоже озирался вокруг, сканируя помещение, но никого не находил. Он собирался уже окликнуть по имени Саймона или его хозяина, но тут его чуткий слух уловил какие-то размеренные приглушённые звуки с кухни, после чего оттуда раздался грохот. Не отдавая себе отчёта в том, что именно он делает, Маркус, по-прежнему толкая впереди себя Карла, рванулся вперёд. Слишком быстро они оказались на пороге кухни, как раз в тот момент, чтобы увидеть поднимающегося с пола раздетого Саймона, и стоящего рядом с ним Ортиса, который доставал из холодильника банку с пивом, попутно натягивая штаны. Не замечая непрошенных гостей, он с наслаждением отпил из банки и тут же рыгнул, от чего его огромный живот всколыхнулся. Если бы Маркус был человеком, его бы точно вырвало от отвращения. Его диод предательски замигал жёлтым, медленно переходя в красный цвет. Манфред застыл в кресле, не в силах принять в своё сознание открывшуюся картину. Ему было безумно стыдно за этого человека, за весь человеческий род, если он включает в себя такую мразь. От возмущения ему было трудно дышать и сердце стучало с перебоями. Но надо было взять себя в руки и что-то делать. Кроме него сейчас некому было помочь это хоть немного исправить. — Кх-м, — наконец-то с трудом прокашлялся Карл, и на них обратили внимание. Саймон, заметив их, кажется, впал в отчаяние, дёрнулся в сторону, поскользнулся и упал на бок, машинально отползая к стене, подальше от чужих глаз. Маркусу не хотелось думать на чём он поскользнулся, что это за мерзкая жидкость была разлита на полу. Больше всего на свете ему хотелось кинуться к Саймону, сжать его в своих объятиях и никогда больше не отпускать. На его корпусе всё ещё виднелись плохо затянувшиеся следы повреждений. Кроме трещин от ударов битой и расколов от ножа, на нём было множество следов термического воздействия. Просканировав их, Маркус с ужасом понял, что Саймона постоянно, практически ежедневно прижигали тлеющими окурками сигарет. Это была бессмысленная жестокость, но от этого ещё более отвратительная. — Ну и хрен-ли вы припёрлись? Я инвалидам не подаю, — гаркнул Ортис, снова отпивая большой глоток пива. — Пошли вон из моего дома! — Великодушно просим прощения, — Карл предупреждающе махнул рукой Маркусу, который уже терял самообладание. — Вы знаете, я бы хотел выкупить вашего андроида. Саймон неверяще уставился на Маркуса. — Что? Этого, что ли? — Ортис слегка пнул всё ещё обнажённого, сидящего сжавшись на полу Саймона. — А чё, в магазин таких не завозят больше? — Мне нужен именно этот, — Карл старался быть твёрдым и не показывать волнения. Пора было уже перейти к делу. — Я заплачу вам полную цену. За сколько вы его приобрели? На какой-то момент Маркусу показалось, что всё пропало: сейчас этот придурок назовёт совсем уж нереальную цену, и всё. Но, похоже этот Ортис оказался ещё глупее, чем выглядел. — Ну-у, э-э… — он почесал брюхо, скрытое под серой майкой с пятнами. — Около тыщи. Но за тыщу я вам его не отдам. Не на того напали! Не зря ж вам именно этот нужен. Маркус чувствовал: ещё чуть-чуть, и он ударит этого человека. Андроид сдерживался только благодаря Карлу, который хоть и выглядел очень бледным, но держался стойко и даже разговаривал довольно вежливо. Маркус верил… хотел верить, что без Саймона они отсюда не уйдут. — Две? — холодно спросил Карл. Он не был полностью уверен, что этот человек, который вызывал у него спазмы отвращения, согласится, но старался выглядеть спокойно. — Хватит на двух андроидов, или более новую модель. Ортис задумчиво почесал затылок. — Три. Маркус стиснул зубы. «Тебе же абсолютно всё равно, кого трахать, тварь!» — с ненавистью подумал он. Система сообщила об опасном уровне стресса. Диод на его виске ярко вспыхнул красным. — Две с половиной, или мы уходим. Андроид понял, что Карл слегка блефует, оставляет пространство для манёвра, ибо в запасе у них было ровно три тысячи пятьсот долларов, но Маркусу всё равно было очень тяжело не выдать себя ни словом, ни жестом. Почуяв слабину, такой как Ортис тут же затребует ещё больше. Но, похоже, всё прошло как надо. — Чёрт с вами. Только деньги наличкой, прямо сейчас! А ты, — Ортис повернулся к Саймону, — хрен ли расселся? Одевайся и вали с ними. Маркус не сводил взгляда с Саймона. Тот на дрожащих ногах поднялся, схватил свои немногочисленные вещи и быстро привёл себя в порядок. Диод на его виске расцветал алым цветком, но глаза… Боги, за такой взгляд Маркус пошёл бы хоть на край света. Ортис довольно пересчитал деньги, бормоча что-то про глупого, проворонившего бабло, старика, и, когда они в спешке покидали дом, мерзко рассмеялся. — Тройничок у вас выйдет офигенный, — но дверь за их спинами уже захлопнулась. Карл был рад оказаться, наконец, на свежем воздухе. Только что закончился дождь и дышалось очень легко. Его бледное лицо немного порозовело. Спало напряжение, которое не отпускало его всё это время. Он сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая нервы и свой желудок. Прожив столько лет на свете, он никогда ещё не видел более мерзкого места и человека. Всякие гады, конечно, попадались. Одни друзья Лео чего стоили… Но этот… Только сейчас он вспомнил, что продажу андроида надо бы оформить официально, получить его техпаспорт и прочие документы, но возвращаться обратно было невмоготу, и он решил отложить это на потом. Когда ему станет получше и он снова сможет держать себя в руках и не сорваться. — Всё в порядке, Карл? — к нему наклонился Маркус. Его диод медленно желтел и постепенно возвращался к обычному синему цвету. Особенно, когда он смотрел на Саймона. — Да, — Манфред ободряюще ему улыбнулся и повернул голову к новенькому. — Привет, я — Карл. А как тебя зовут? Карл протянул ему руку, но Саймон лишь недоверчиво покосился на неё. Системы настолько сильно сбоили, что его мелко потряхивало. Он хотел верить, что всё будет хорошо. Что этот Карл действительно такой хороший, как о нём отзывался Маркус… Но… Даже если он по-доброму относился к Маркусу, то почему должен так же относиться и к Саймону? Что, если он опять станет некой грушей для битья? Конечно, этот старик довольно хилый, но люди очень изобретательны, когда дело касается мучений и унижения... Так и не дождавшись, пока этот несчастный андроид ему ответит, Карл решил не настаивать. Видимо, бедняга был сильно травмирован и его на время надо было оставить в покое. Он успокаивающим тоном сказал: — Поехали домой, мальчики. И все вместе они направились к такси. Маркус помогал Манфреду, а Саймон, обхватив себя руками, шёл чуть поодаль. С каждым шагом по короткой дорожке, усыпанной гравием, он чувствовал, что скоро всё будет иначе. Может хуже, а может и лучше… Но совершенно точно — иначе. Придётся изучать и принимать правила какой-то новой игры… Кажется, этому ненормальному Маркусу он нравится… Возможно, секс с андроидом окажется чуть менее неприятным, чем с человеком. Во всяком случае, Маркус хотя бы красив, в отличие от Ортиса… Усаживаясь на заднее сиденье такси он мог лишь посочувствовать следующему андроиду, который попадёт в этот дом. Хотя и оставался небольшой шанс, что его бывший хозяин просто спустит всё на наркоту.