Чужая

      В кабинете для совещаний тем временем все уже было готово. Колонисты разделились: группа А пряталась в соседней с входом в кабинет комнате на случай, если часть чужих не забежит в ловушку, группа B находилась в комнате совещаний, притаившись под круглыми столами, которые для этого дела были разрезаны и отодвинуты к стенам. Группа C, состоящая из Тони, Алана, Рейн, Эммы, Пена (главного по связи) и ученого Майкла, пряталась в подсобке. Капитан Варнер мог появиться с минуты на минуту. - Ну вот и конец этой бессмысленной войне, - Тони находился в предвкушении близкого боя и долгожданной победы, из-за чего нахальная улыбка так и не слезала с его лица. – Ну что, Рейн? Горда за свои труды? Всегда знал, что на самом деле ты маленькая хитрая каналья. Скоро эти твари узнают, с кем связались.       Подсобка была немаленькая, но и небольшая, поэтому когда Тони вплотную приблизился к Рейн, то прижал ее к неубранным полкам. Грубые смешки гулко звучали в небольшом помещении - их было невозможно не услышать; его рука с талии сползала все ниже. Рейн отворачивалась, смущенно и растерянно улыбаясь. Рукой она слегка приобнимала его за спину. - Ха-ха! Жду с нетерпением, когда увижу их трупы.       Стоящий в дверях Алан краем глаза наблюдал за недавним собратом, и желание вмазать ему по морде все ярче мерцало перед ним. «Этот подонок знает, что делает, и делает это специально. Назло мне. Ты, Рейн, тоже хороша. Нет бы вдарить ему между ног, чтоб отвалил. Я уже ничего не понимаю. Похоже, мои чувства к ней были ошибочны, и она не та, кем кажется. Я думал, что она умна и увидит фальшь в действиях Тони. Нет, этого не может быть! Рейн не может быть такой! Но все же… Тони, я тебе это никогда не прощу!». - Офицер Алан! Тони! Противогазы испорчены! – в легкой панике кричал солдат, не зная, на кого смотреть, чтобы решить проблему. - Чего? – хором переспросили Алан и Тони. - Как это испорчены? – спросил офицер. - Э-э… Стивен решил прикольнуться и надел маску. И заметил, что фильтрующая коробка пропускает воздух. - Ты уверен?! Вы, черти, щас поиграетесь, прикрутить забудете, а потом тревогу объявите, - кричал Тони, допытываясь до солдата, отчего тот еще больше растерялся. Он сам был в ужасе от новости.       Это разозлило Алана: солдат обвиняет солдата в некомпетентности, даже не посоветовавшись с офицером. Да этот парень ведь ни в чем не виноват, зачем его ругать, лишь еще сильнее нагнетая тревогу? Так командир не поступает. - Прекрати кричать, Тони! Ник, вы точно хорошо проверили? Все противогазы сломаны? – отчетливо спросил его Алан. - Это точно. Мы перепроверяли. Пропускает, правда, не во всех, но больше половины, наверное, наберется, - отрапортовал парень с заиканием, немного успокоившись. - Твою мать! - Что же произошло? – Алан глубоко задумался, а после резко обернулся к Эмме. – Это ваших рук дело? - Нет. Я ничего не делала. И Варнер об этом мне не говорил. Если бы это был он, то я знала. - Да ты врешь, как дышишь! – взорвался огнеметчик, подскочив к ученой. – Тебе удовольствие доставляет это, да? Спокойно не живется ведь, пока не насолишь. - Тони, не тронь ее. Выяснять отношения потом будите, - приказал Алан.       Мужчина уже открыл рот, чтобы выразить весь спектр эмоций и до какого места ему мнение недо-капитана, которые уже вулканом вырывались из него, но его перебили. В рации раздалось противное жужжание, а после шум, завершившийся криком. Пен спешно вынул рацию из кармана и включил. - Капитан Варнер, что у вас происходит? – с волнением четко спросил мужчина в трубку.       По ту сторону слышался шум, вой ветра и частое дыхание мужчины. Также раздавались удары металла о металл, словно за ним гналась дюжина железных големов, которые неуклюже спотыкались и сталкивались друг с другом. - Аха-ха-ха-ха! Какие-то они сонные. Пришлось неслабо поорать, чтобы заметили и погнались за мной. Я тут целую свору ребят подцепил. Ждите с гостинцами! – раздалось хриплыми отголосками на той стороне. Похоже, Варнеру было весело, а может это от нахлынувшей истерики и ужаса. Поди разбери. - Офицер… - Да, - кивнул Алан и обратился к колонистам, спрятавшимся за столами. – Газ отменяется. Снимайте противогазы. Устроим им красочный расстрел!       Он уже и не помнил, как добрался сюда. Помнил только, как подошел к самому лифту, постучал по нему какой-то железной трубой и громко заорал. Сперва все было ужасающе тихо. Как с потолка из вентиляции на него свалился чужой, чуть не схватив его за ногу. Варнер рванул вокруг по коридору, все еще продолжая что-то кричать. Что же он кричал? Ругался, матерился? А может просто гнал несусветную чушь, нечто вроде «Скидки! Скидки! Налетаем! Только сегодня три в одном: пробежка вокруг колонии, питательные газовые ванны и массаж иглоукалыванием – совершенно бесплатно!». Когда ему надо было выпустить пар, он часто так делал.       Дверь, дверь, дверь, дверь. Красные, белые лампы мелькали в безумном танце. Все сливалось в одну линию перед глазами Варнера, отчего голова предательски кружилась. Он делал быстрые длинные прыжки и бежал как спущенный с цепи голодный пес. Позади слышалась возня, рев, грохот металлических решеток и прутьев. Чужие неслись за ним по полу, потолку и стенам, прыгали друг на друга, пищали и рычали, словно лавиной хотели обрушиться на аппетитного человека. И этот сатанинский танец действовал на мозг и тело мужчины сильнее любого энергетика.       Еще один поворот. И вот уже впереди виднелась распахнутая настежь дверь в кабинет для совещаний. Чем ближе становилась она, тем сильнее приближалось его спасение. Перед гонками солдат передал наказания от Алана: если дверь в подсобку вдруг окажется заперта, Варнер может выбежать через запасную - вторая дверь кабинета будет закрыта просто на защелку.       Капитан выбежал из коридора, подбежав так близко к кабинету, что смог увидеть заинтересованную высунутую из-под стола голову в шлеме. И резко повернул вправо, туда, где нет ни единой человеческой души, которая помогла бы ему. В кармане сразу же зазвенела рация. - Капитан?! Почему чужие поменяли траекторию? - А потому, что не хочу я бежать в вашу ловушку. Сами в друг друга стреляйте, - прокричал Варнер в трубку. Неожиданное лихое веселье захватило его, которое он не мог, да и не хотел прятать. - Что? Капитан! Вернитесь! Вы умрете! Это пустой героизм! Действуйте по плану!! – голосил Пен в трубку. - В жопу Тони этот план! - Офицер, похоже, капитан не собирается действовать по плану, - сообщил связующий Алану, отдалив рацию от себя. Все, находящиеся в подсобке, прекрасно слышали слова капитана, убегающего от шанса на спасение колонистов. - В его положении еще и выпендривается! – прошипел Тони, оттолкнув Алана от двери и выглянув наружу. Он быстро пошарил взглядом по комнате, так как все еще не мог поверить рации. Но Варнера не было. – Ему все равно не сбежать. Единственное безопасное место для него было здесь, но он сам выбрал смерть.       Эмма взволнованно бегала глазами, все время облизывая пересохшие губы, как бок ей что-то кольнуло, и она любопытно обернулась. Рейн протянула ей ключ-карту, спрятав руку за спину. Она обернулась. И улыбнулась, отчего у профессорши сразу потеплело на душе. Рейн была за Эмму, ее действия были лишь притворством, чтобы достать ключ и помочь ей. - Прости. Я не понимала, что творила, - шепотом произнесла девушка виновато. Профессорша кивнула. Она и не собиралась сердиться на нее. Рейн ей была сестрой больше, чем Тони братом.       Легко скользнув за Майклом, Малоун со всех ног рванула к выходу, вытолкнув и чуть не сшибив Тони с ног. Она резко повернула защелку и, распахнув двери, выбежала из кабинета. - Какого… Эмма! – заорал Тони, кинувшись было в погоню, как остановился. – Чего ждете? За ней, живо! Часть остается здесь!       Несколько солдат из группы В выбежали из укрытий, перепрыгнув стол, и кинулись в погоню. Малоун повернулся лицом к находящимся в подсобке. - Откуда у нее карта от лаборатории?! – бешено закричал он, осматривая всех. И понял очевидное. – Ах ты сука!       Тони в шаг подскочил к Рейн и дал звонкую пощечину, отчего девушка отлетела к противоположной стене и упала. - Мразь!       Прошипел Алан, схватил Тони за плечо, дернув его на себя, и врезал по лицу. Солдат уже замахнулся, чтобы ответить дерзкому офицеру, но опустил руку. - Я тебе еще вмажу! Только попробуй подохнуть, щенок!       Он пригрозил пальцем Алану, пихнув его в грудь, и следом за солдатами выбежал из кабинета. Совещание провалилось, теперь можно разгромить всех непослушных. По рации Тони приказал группе А забить на чужих и бежать к лаборатории.       Чертова сестра! Даже когда все пошло так хорошо, когда он уже вкушал близкую победу, она все сломала. Снова! Почему у него все время не получается побороть Эмму? Ну уж нет! Сегодня он избавится от назойливой мухи раз и навсегда.

*****

      Как только связь оборвалась, Варнер хотел кинуть рацию в стену, после чего она отлетела бы в свору чужих, которые человеческие технологии, отнюдь, не жаловали. Но решил оставить на будущее, и спрятал в карман.       Он несся прямиком к лаборатории, от которой у него, однако, не было ключа. Больше нигде, кроме бункера, спрятаться от разъяренных ксеноморфов было невозможно. Поэтому мужчина с силой навалился на ближайшую дверь, в надежде, что та не заперта, и оказался в комнате, заполненной папками и «важными» бумагами, которые сейчас ну никак не смогут помочь даже одному человеку. Когда тут пройдет буря из чужих, от этих документов ничего не останется. Однако отсюда можно попасть в соседнюю комнату – хранилище, которое располагалось сбоку от лаборатории.       Хранилище - достаточно небольшая комната, сверху донизу наполненная разными пузырьками, стекляшками, трубами и инструментами. Оттуда можно было снова выбежать в коридор. Это бы замедлило чужих, дав пару минут беглецу, чтобы пробраться в лабораторию, которая находилась в соседстве с хранилищем.       Все это и исполняет Варнер, чуть не попав под горячую лапу шустрого ксеноморфа, который вознамерился придавить человека полкой с тяжелыми пачками бумаг. В ответ капитан опрокинул один из шкафов, придавив им наглеца, и победно усмехнулся. Распахнул деревянную дверь, спрятанную в темноте. И оказался в хранилище. Резко обернулся и запер дверь. Мимолетом оглядел помещение. Приличный бардак. Здесь не убирались, наверное, с самого их приезда на эту планету. Если через эту комнату пробегут чужие, то все здесь завалят, поопрокидывают все «зелья», некоторые из них, возможно, причинят им вред - не исключено. За спиной все слышнее становился грохот и металлическое клацанье пар челюстей. Капитан посмотрел на дверь в коридор. Ручка опущена вниз – дверь заперта.       Тогда Варнер рванул к стене, выкидывая подпиравшие ее коробки и столик направо и налево. Отошел назад. И с разбегу кинулся прямо в стену. В этот момент он чувствовал себя наивным Гарри Поттером, когда тот пытался попасть в Хогвартс. Но он не Гарри. Поэтому капитан завалился на бежевый диван, проломив стену. Стену, сделанную из картона. «Очень надежно», - хмыкнул Варнер, оценивая сделанную собой дыру.       «В лаб есть уязвимое место – стена за див. Я ценю твое жел помочь. Но поступ т к считаешь нуж. Ты не предашь мен, я поддержу тебя во всем», - вспомнил он слова, вычерченные острым маленьким подчерком на бумаге. Все же Эмма не перестает его удивлять. Она не хочет, чтобы он чувствовал себя виноватым, а Варнер и не ощущал на себе вину. И он принял решение.       Как только послышался оглушительный звон бьющегося стекла и бешеный рев монстров, Варнер спрыгнул с дивана и открыл двери камеры для опытов, шмыгнув внутрь.       Сразу после этого в лабораторию вбежала Эмма. Не медля и не оглядываясь на творившуюся возню в соседней комнате, она проскочила к столу управления, на котором лежала рация, и закрыла двери камеры. Подняла взгляд на капитана и улыбнулась. Варнер подошел к окну в камере. Двери с шипением крепко сомкнулись, и только тогда Варнер стал в безопасности. Ученая наконец смогла вздохнуть спокойно. - Я даже спрашивать тебя не буду, откуда здесь взялась эта дырка, - усмехнулся он.       За ее спиной послышался нарастающий шум и рев. Она оторопело обернулась, после чего рванула к выходу. Но через все еще открытые двери в лабораторию вбежали гнавшиеся за ней четверо солдат и быстро окружили ее. - Зря вы так, Профессор, - сказал один из них, направив дуло на ученую. У Малоун все похолодело внутри, но она отвернулась от них и нажала на кнопку, закрыв входные двери. Это была ловушка. Ловушка для всех, кто попал сюда. В дверь с той стороны кто-то ударил, но этого никто не заметил. Солдаты стали заметно паниковать. - Откройте двери, Эмма! – закричал мужчина.       Среди солдат прокатилась тревожная волна: они все оглядывались на дыру в стене позади них. – Чужие сейчас… - Верно. Мне жаль.       Она вся вжалась в стол, уже предсказывая, как череда пуль продырявит ее тело, и она упадет на пол. Больше не будет страданий и волнений. Эмма так ярко это представила, что почувствовала боль от ранений. Но выстрелов не было.       За стеной раздался скрежет, после чего бежевый диван с силой опрокинулся в сторону. Через дыру в стене мощным потоком прорывались чужие, с каждой секундой все больше заполняя лабораторию. Их вопли и рев заполнили все помещение, отчего Малоун пришлось зажать уши руками. Дрожащие глаза невольно крепко сжались.       Настоящая война произошла в просторной лаборатории. Чужие напали на солдат, словно не ощущая их выстрелы, разрывали их в клочья, раздавливали головы, дырявили черепушки внутренней челюстью. Некоторые ксеноморфы путались и изредка цепляли хвостами друг друга, отчего между ними чуть не назревало столкновение, но люди переманивали внимание на себя. У них изначально не было и шанса на спасение.       Аккуратно открыв глаза, Эмма обнаружила себя в неизвестной комнате. Только что ее буквально ослепляла белизна помещения. Сейчас же все было залито красным, где-то шипело, невыносимо воняло ядовитой кровью ксеноморфов и металлической – людей.       Вдруг на нее бросился чужой, широко разинув пасть. Малоун успела почувствовать запах сырого мяса из его рта. Но чужого сбили. Второй ксеноморф яростно зашипел на него, отпихнув головой. Золотая полоска мигнула при свете лампы. Это Хадли. Тот, кого она спасла, и тот, кто до сих пор защищает ее, несмотря на то, что вокруг творится полнейший хаос.       Чужой стукнул еще одного собрата хвостом, отступая назад и прислоняя Эмму к самой стене. Прижавшись к холодной плитке, Малоун доверила свою защиту этому необычному, противоречащему своей природе существу. Прислонилась к окну. Варнер в ужасе наблюдал происходящее за ее спиной, но, заметив взгляд Эммы, подошел к ней. Ободряюще улыбнулся. Выглядело довольно жалко.       «Любишь же ты сделать вид, что все хорошо и что волноваться не о чем. Хотя я тоже так всегда поступаю», - подумала Малоун, ответив слабой улыбкой, и прислонилась лбом к окну. Они будут жить.       Дверь в камере распахнулась. Запасная дверь, которую можно открыть только снаружи. Через нее в камеру ввели пару чужих, а теперь через нее прибывает все больше и больше солдат с каждой секундой. Когда последний из них переступил порог, дверь автоматически захлопнулась. - А тут на удивление комфортно, - говорит Тони и с язвой усмехается. – Ну, кроме вон тех дохлых чужих в углу. Неплохое место ты выбрал, чтобы спрятаться, Эдисон Варнер. - А ты хвост поджал, раз приперся сюда? – с деланным интересом спросил капитан. Он отошел от окна, когда его окружили. Один против семи? Почему бы и нет.

*****

- Рейн, ты в порядке? – спросил Алан, поднимая девушку на ноги. - Все хорошо.       Ученая отстранилась от него, прижимая руку к горящей щеке. Ей было страшно неведение, что с ней за это сделают. Но также она стыдилась за свое поведение. Ведь она помогла предательнице колонии. Но ведь она не могла иначе, ибо с каждым днем камень на сердце становился все тяжелей, как возрастала и вина за свои действия. Новорожденные куколки-ксеноморфы гипнотизировали ее, разбудив в ней жалость. Однако вина была больше не за свое предательство, а за то, что и словом не обмолвилась с Аланом. Он ведь всегда ей все рассказывал, доверял как самому близкому человеку, хоть Рейн и не понимала почему.       Но офицер словно забыл о том, что произошло минутой назад. Он немного потупился на месте, взволнованно рассмотрел лицо девушки и вышел из подсобки, приказав солдатам готовиться выступать в гнездо. Сейчас, когда основная масса, а может быть и вся, оставила свои владения, колонисты могли бы с легкостью проникнуть в некогда недоступную территорию. И убить Королеву ксеноморфов. Тогда это будет легкая победа. - Можете остаться здесь, - предложил он Пену, Рейн и Майклу. - Не, я пойду, - резонно сказал Пен, встав и расправив широкие плечи. - Я тоже иду с вами, - вдруг отважно заявила ученая, выйдя вперед. - Что? Зачем? Нет! – такого поворота Алан никак не ожидал, поэтому теперь никак не мог придумать оправдание оставить девушку здесь. На кой ей понадобилась вместе с солдатами спуститься в гнездо? Сейчас было совершенно не до научных наблюдений за удивительными инопланетными животными. - Там могут быть уцелевшие. Вам понадобится медик. Да и драться я умею, если что. - Ну тогда я тоже. Раз все идут… - неуверенно произнес Майкл.       Офицер наконец с усилием кивнув. Сейчас на нем лежала ответственность за оставшихся солдат, и он постарается направить их силу в нужное русло, чтобы когда они вернутся домой, то с торжеством вспоминать о пройденных испытаниях. Наконец люди добьются того, за что так долго сражались.       Спешно собранный отряд выдвинулся к процессорной станции. По пути к лифтам чуть ли не на всех стенах были ужасающие отметины, потолок кое-где был прорван и обвисал до самого пола. Осторожно спустились на третий уровень, туда, куда не проникает дневной свет, туда, где обитает утроба всего зла.