Добрый вечер. Ищу бету

Время на часах не доходило и до семи, тишина в коридорах корабля была воистину божественна. Даже вечно снующие туда-сюда стражники втихомолку отсыпались в своих каютах. Локи, заложив руки за спину и сцепив их в замок, степенно прогуливался перед панорамным иллюминатором в зале, где проходила подготовка к коронации Тора, а ныне размещался его рабочий кабинет. Дело, по которому трикстер заявился к нему спозаранку, было очень простым — ему необходимо было доложиться о состоянии подданных, количестве провизии и медикаментов, да и вообще сообщить о всей проделанной работе за месяц. Время шло, а Тор все не появлялся. Суртуру одному известно, где носили черти этого несносного работничка, но Локи откровенно заскучал. Ходить кругами по комнате оказалось не самым перспективным занятием, поэтому он просто оперся бедром о край стола и скрестил руки на груди. Взгляд его упёрся в стеллаж с затейливыми муляжами насекомых, обитавших, видимо, на Сакааре и удостоившихся чести быть представленными в одном из залов корабля Грандмастера. Жуткие лапки и усики, страшные выпученные глаза и невероятных размеров тело вызывали у Бога Озорства некоторый приступ отвращения. Он с негодованием отвернулся и уже ничуть не стесняясь, забрался на стол, постукивая ногами по полу. Созерцание прекрасного космического пространства в скором времени Локи также осточертело и он обречённо вздохнув, костеря «пунктуальность» Тора последними словами, выудил из кармана телефон и незамедлительно уткнулся в экран. Фикбук встретил его заветным личным сообщением, к которому трикстер сразу перешёл. Радужная Пчёлка буквально двадцать минут назад написал лучащееся теплотой письмо, в котором изъявлял все свое довольство проделанной работой беты. Читая, Локи ощущал, что лицо сейчас треснет от растянувшей его улыбки, и на скорую руку набросал столь же сияющий ответ. Человек, стоящий за ником Радужной пчёлки, буквально покорил его сердце. По счастливой случайности автор оказался в сети и сразу заметил его сообщение, потребовав разъяснить все недочёты последней главы. В ней Локи накануне исправлял грубо говоря все, оставив только общий объем и сюжетную линию. Войну с корявостью языка он великодушно оставил соавтору. Собственно единственное, что Локи не устраивало, был он сам в этом произведении. Видно было и старание обоих сочинителей, и глубокую умственную работу, но вот ознакомленность с характером Локи определенно хромала. То, с каким подобострастием он принимался за дела, порученные ему старшим братом, его учтивость в разговоре… Боже, да он готов был рвать на себе волосы от подобного издевательства! Пришлось всю эту неграмотность списать на чёрствость и глупость мидгардцев, которым, ясен пень, неоткуда было брать подобную информацию, и они благополучно изобразили его таким, каким желали видеть. А для BlackCat долгом было нести правдивую информацию в мир смертных, поэтому сообщения, в которых он расписывал все исправленные моменты, порой оказывались длиннее самой главы. Смущало его только одно: откуда человеку с Мидгарда было знать, что произошло в Асгарде, и как идёт жизнь на корабле. Вопрос этот до сих пор оставался без ответа, потому как Локи был уверен, что встроенный интернет, да и телефон вообще, имеется только у него, благодаря чему подозревать кого-то из ближайшего окружения казалось бессмысленной тратой времени. Увлекшись пламенным письмом, Локи даже не заметил, как сзади него послышался звук открываемой двери, и чуть не выронил телефон, когда его окликнул чуть хриплый глас хозяина кабинета. — Локи? Дернувшись от неожиданности, Локи буквально зашвырнул устройство в карман и молниеносно спрыгнул со стола. Опешив, он вытянулся струной, чем ещё сильнее озадачил Тора. — Прошу прощения, мой король, — слегка оправившись, вычурно произнес он, склоняя голову с видом полного повиновения. — Доброе утро, брат… — в замешательстве проговорил Тор и, не сводя с мага глаз, медленно обошёл стол. Локи же в упор смотрел на него и не шевелился, только немного расслабил плечи, чтобы поза не выглядела такой вымученной. — Что ты тут делаешь? — с осторожностью поинтересовался Тор, механически передвигая и так идеально лежащие стопки бумаг на столе. — Я принес отчёты, — без тени смущения вздернул подбородок Локи и обойдя мешающий предмет мебели, остановился напротив Тора. Постучав костяшками пальцев по довольно увесистой папке, он аккуратно подтолкнул ее к Тору, ненавязчиво предлагая почитать на досуге. — Я подсчитал, что провианта может хватить только на четыре месяца, если себе ни в чем не отказывать. Но если урезать потребление воды, а еду выдавать порциями, мы можем продержаться вдвое дольше. Тор задумчиво свёл брови. Новость его не обрадовала. — Значит, нам срочно необходимо где-нибудь остановиться… Вечно так мотыляться по космосу мы не сможем… — он хмуро отвернулся, уставившись в космическую темноту. Локи некоторое время смотрел на отражение далёких галактик, яркими всполохами расцветавшие в его глазах. Раньше звёзды пугали своей ненасытностью, холодным неугасающим огнем, и кто бы мог подумать, что однажды он будет плавать по их океану, страшась чего-то куда более реального… Медленно развернувшись, Локи скрестил на груди руки, непроизвольно поежившись. На лбу его пролегла тонкая морщинка. — Я понимаю, что это тяжело, но мне кажется у нас нет шансов, — тихо проговорил он, прекрасно осознавая, что от этих слов Тору легче не станет. Боковым зрением он заметил ответный задумчивый кивок. — А какими же короткими казались перелеты раньше, когда мы пользовались Биврестом… Локи мягко рассмеялся, искоса глянув на Тора. На его лице тоже плясали озорные искорки. — Однако однажды ты разломал его собственными руками, — ухмыльнулся младший Одинсон, припоминая их старые размолвки. — Эй, ты меня между прочем вынудил! — пригрозил ему пальцем Тор и с секунду помедлив, привычно положил ладонь ему на шею, мягко надавливая. — Локи… мы справимся, слышишь? Все будет хорошо, — и по-доброму улыбнулся, заглядывая глубоко в зелёные глаза напротив. Нервно сглотнув, Локи постарался изобразить на лице максимум невозмутимости. За последние годы подобные проявления нежности стали для них редким явлением. Казалось, эту тему они давно уже оставили в прошлом… Выдавить ответную теплую улыбку он сейчас не был готов. Слишком много на него навалилось, а принять ещё и это он пока не мог. Чтобы спрятать свое замешательство, он расплылся в широкой маниакальной улыбке. Заметив перемену в лице Тора и пробежавшую по нему тень, ему не составило труда добить его неожиданно севшим до шёпота голосом: — Да, справимся. Я и не сомневаюсь. Но тебе, как королю, придется хорошо постараться… Легко сбрасывая с плеча руку Тора, он уже не чувствовал себя неправильно. Это была естественная реакция. И Локи ясно дал понять, что пока не готов к этому. — Сегодня я хочу провести генеральный обход. Посмотришь? — буднично сменил он тему. — Нам надо обойти все запасные помещения, — я и Брун разобрали уже половину завалов, освободилось ещё несколько квадратных метров жилплощади. Да и на провиант тебе необходимо взглянуть самому, чтобы понятней было, с чем мы имеем дело. — Локи деловито поджал губы и, наклонив голову, приподнял бровь. — У тебя есть пара свободных часов? Тор эту тираду выдержал, не мигая. То, как быстро Локи переключился с возвышенных проблем на вопрос пропитания, его немного покоробило. Однако он не стал заострять на этом внимание. — Да, конечно, я могу кое-что отменить. — Вот и славненько, — легко улыбнулся Локи. — Тогда я буду через сорок минут ждать тебя внизу, в подвалах. Только не опаздывай. И не заблудись, — пустил он ехидное замечание вдогонку, — и да, возьми с собой что-нибудь потеплей, там холодно, как в асгардских тюрьмах. Махнув напоследок синим плащом, трикстер скрылся за дверью. Тор, словно уже оказавшись в асгардской темнице, зябко поежился, приобнимая себя за плечи. Стальная кольчуга холодно звякнула под пальцами, давая яркий контраст с теплом, мелькавшим в глазах брата. Это уже забытое проявление братской привязанности заставило отразиться улыбке, на его лице. Было неожиданно приятно снова будто окунуться в прошлое и на минуту вернуть то, что они потеряли из-за собственной глупости. Развеселившись, Тор даже перестал волноваться из-за глобальных проблем своего народа, сейчас его намного больше заботила его собственная семья, поэтому усевшись за рабочий стол, он отодвинул стопки бумаг подальше и принялся быстро-быстро что-то печатать на телефоне. *** Вводя хитроумный код в замок своей каюты, Локи почувствовал, как в заднем кармане штанов провибрировал до сих пор не выключенный мобильник. Сомнений не было, то звякнул Фикбук. Вздохнув, Локи нехотя достал устройство и тут же повеселел: сообщению от Радужной пчёлки он рад был всегда. На этот раз его виртуальный друг прислал свежепридуманный план шестой главы, которую они втроём с соавтором никак не могли добить. Мельком пробежав глазами по строкам, Локи задумался. Его книжный вариант собирался устроить для себя и Тора экскурсию по кораблю. Сказать, что маг удивился, не сказать ничего. Он буквально челюсть отвесил, благо в это время поблизости никого не было. С круглыми глазами пройдя в каюту, Локи в замешательстве кинул телефон на незаправленную постель, оставив сообщение без ответа. В голове он прокручивал никовые имена автора и его помощника, пытаясь найти какие-нибудь аналогии, или хоть маломальски адекватное объяснение происходящему. Озадаченно хмыкнув, он обратился взором к груде хлама в углу комнаты. Металлические запчасти, аккуратно расфасованные по пакетикам порошки, мотки веревки, контейнеры и прочий хлам, собранный в подвалах Грандмастера. Всему этому он намеревался найти применение в дальнейшем. Занятый своими мыслями, он даже не заметил, как в дверь постучали и не дождавшись ответа, проскользнули внутрь. Хотя точнее бесцеремонно ввалились. — Эй, Лакей! — окликнул его грубоватый женский голос. Трикстер от неожиданности подскочил, неловко выронив из рук банку, резко обернулся и ударился затылком о краешек стола. Валькирия самодовольно лыбилась, упёршись кулаками в бока. — Ну, во-первых, — потирая ладонью затылок и поднимая палец свободной руки, злобно прошипел маг. — Я Локи, и хватит путать! Вообще, ты за это ещё ответишь… — он поудобнее уселся на полу, по-турецки скрестив ноги. — А во-вторых, что нужно такой прекрасной деве здесь? Валькирия, не моргнув глазом, опустилась на пол, скопировав его позу и молча протянула ему какой-то лист. Локи недоверчиво глянул на нее, шмыгнул носом и наконец принял документ. Мельком пробежав глазами, он снова уставился на воительницу с немым вопросом в глазах. — Это ты писал? — наклонилась к нему девушка. Получив утвердительный кивок в качестве ответа, она устало выдохнула и изъяла объект. — Ты знаешь, сколько там ошибок. Причем крайне идиотских? Локи потупил взгляд. — Во-во. Заработался, бедняга? — неожиданно тепло поинтересовалась Брунгильда. Локи согласно вздохнул, мысленно желая ей поскорее убраться. — Ладно, перепишу его за тебя. Не парься. По-дружески хлопнув его по плечу, Валькирия поднялась, с кряхтением опираясь о колено и удалилась из комнаты, оставив младшего Одинсона в полном недоумении. Чего это мадам сменила гнев на милость? Вряд ли она так быстро забыла, о драке за поимку непутёвого старшего брата на Сакааре. Время уже подошло идти реквизировать подвалы с вышеуказанной особой и расписать свое мнение по поводу сюжета работы Радужной пчёлки он категорически не успевал. С негодованием отшвырнув в сторону тряпку, по случайности оказавшуюся в руках, Локи быстро накинул на плечи плащ и выскочил за дверь. *** Тор, неловко переминаясь с ноги на ногу, стоял в полутемном, богом забытом коридоре с одной единственной перегорающей лампочкой. По углам пролегли неясные тени, слышались какие-то смутные шорохи, да и холодина стояла такая, будто это была прямая шахта в Йотунхейм. Тор чувствовал себя мягко говоря не очень уютно, все это местечко попахивало криминалом, а младший брат бессовестно опаздывал, когда сам же при этом настаивал на обратном. Когда громовержец уже начал злиться, с лестницы послышались торопливые шаги, и в коридор вылетел запыхавшийся, немного растрепанный и чуть-чуть помятый Локи с ворохом бумаг, грозящихся с минуты на минуту вывалиться из стопки. — О, ты уже здесь! — ничуть не раскаиваясь бросил этот бесстыдник, — на-ка, подержи, —  всучил в руки Богу Грома свои бумаги (половина попадала на пол)  Локи присел поправлять ботинки, бурча что-то под нос про слишком лёгкий наряд громовержца и запихав выбившиеся штаны в сапоги поглубже, резко встал. И с самой наглой безвинной мордой махнул в сторону прохода. — Ну все. Можно идти. Взгляд Тора, с которым он столкнулся, был мрачнее тучи, а выражение лица его смахивало на физиономию гопника из подворотни. Ничуть не смутившись, Локи затараторил с новым запалом. — Слушай, да с такой харей как у тебя, точно не отчёты заполняют, а идут убивать. Ты это… настроение себе организуй. — Ангельски улыбнувшись, Локи похлопал Тора по плечу и отправился вглубь коридора. Оправившись от удивления вкупе со злостью, Тор поудобнее перехватил ношу, напрочь забыв о том, что ее ему минуту назад впарил брат и напористо двинулся вслед за ним. Поравнявшись, он шаг немного убавил, и дальше они шли молча и рядом. Искоса поглядывая на трикстера, Тор попытался уловить его настроение, однако тот, как всегда, нацепил непроницаемую маску на лицо, и ни одна шальная мыслишка на нем не отражалась. Коридор вёл всё дальше, с каждым метром становясь ещё темнее. Тишина начала нагнетать, и Тор, за неимением другого развлечения, обратился к брату: — Локи… Тот как-то рассеянно и поспешно повернул к нему голову, издав при этом коротое «А?». И Тор наконец решился задать давно мучивший его вопрос. — Да вот ты знаешь, спросить хотел. Как ты втерся в доверие к Грандмастеру? Я понятное дело про твои военные хитрости не спрашиваю, но так, общими словами? — А что это тебя подобные вещи интересовать начали? — машинально огрызнулся Локи. — Там всё — военные хитрости! — и отвернулся, решительно глядя перед собой. — Ага… Скрываешь? Значит точно там не все чисто было… Брат, вот не стыдно тебе? — Тор! — Локи резко и грубо одернул его. — Во-первых, язвительность коньком твоим никогда не была и получается у тебя очень плохо, даже на улыбку не пробивает. А во-вторых, давай оставим это в шкафу. Мои скелеты тебе нечего ворошить. — Зачем оно тебе? — вдруг развернулся к нему Локи. Тор хмыкнул, мазнув по нему взглядом — Понять хочу, что тобой движет. И какие методы ты используешь. Локи с вопросом поднял на него глаза, вздернув одну бровь. — Надоело мне тебя терять, — помолчав, Тор продолжил, — что бы не происходило, ты постоянно пропадаешь, а мне приходится тебя искать. Надоело, понимаешь? Что есть там — он обвел рукой пространство, — такого, чего я не могу дать тебе здесь? И дело ведь даже не в том, что тебя физически нет рядом… Локи задумчиво уставился под ноги, ожидая продолжения речи. — Ты где угодно, но только не здесь, не со мной, — Тор в упор глянул на него. — У тебя всегда были свои планы и даже сейчас, в нашем сегодняшнем положении, ты не изменяешь себе в этом. Почему ты мне не доверяешь? Локи задумчиво улыбнулся. Тор мысленно отметил это, лицо Локи последнее время часто улыбается такой странной улыбкой, ничего не значащей, иногда неуместной, но зато смутно знакомой и заставляющей внутри все поджаться в ожидании… Такой же эффект она произвела и сейчас, когда Локи улыбаясь краешком губ, поднял на него глаза. — Ты спрашиваешь меня о доверии? — усмешка, скрывающая мысли. Даже не ради игры, просто — самозащита. — Как я могу честно тебе ответить? Я ведь вроде не божество искренности… — А ты попытайся. Локи, я же не прошу тебя рассказывать мне всё, я задал один единственный вопрос. Ты можешь побыть собой, настоящим собой, хоть раз в жизни? Вздох и пауза. Локи молчит, пытаясь найти хоть один достойный ответ. Однако его острый ум подводит на этот раз. Не остаётся ничего, кроме правды, спрятанной глубоко внутри. Как же тяжело бывает подобрать слова… — Тор… Если бы ты смог меня понять! — зарывается пальцами в волосы, словно силясь схватить мысли. — Планы на костях врагов строятся гораздо легче, чем на слезах друзей. А по-другому я не могу, такова природа Бога Обмана! Поверь, брат, я всегда делал как лучше. Даже если выглядит это совсем по-другому, — Локи горько отвернулся, не желая видеть лицо брата и пошел дальше. Сейчас им действительно было что сказать. Но слова застревали в горле, казались лишними, неправильными. А тишина давила и угнетала. Ужасное чувство. Не знать, как заговорить с человеком, которому раньше можно было рассказывать все… Настолько противно, что внутри сворачивался тугой щемящий комок… — Стоп, — севшим, очень тихим и неестественным голосом остановил движение Локи. Прикрывая глаза от явного нежелания распространяться на эту тему, он указал рукой на дверь, мгновенно материализуя ключи в ладони, — это первый отсек. Входи. В пыльной темноте блеснули лампы и озарили помещение блёклым зеленоватым светом. Тор несколько раз моргнул, привыкая к нему и оглядел окружающее пространство. К потолку тянулись ряды тёмных коробок, содержащих в себе бутыли красного и чёрного стекла, наполненные очевидно главным завсегдатаем шумных сакаарских посиделок — алкоголем. Краем глаза Тор успел заметить, что некоторым экземплярам насчитывалось более двадцати лет. — Да, согласен, многовато, — заметив его взгляд, в глазах Локи блеснули озорные искорки. — Но, думаю, Брунгильда справится с этим до конца путешествия… — Ей и помогать не придется… — растерянно протянул Тор, пытаясь углядеть среди колонн окончание отсека. — Это все Грандмастер назапас взял? — А кто ж ещё? Не я же. — А почему же, вот откуда я знаю? К тому же тебе на Сакааре видимо было чем заняться. — Я даже знать не хочу, что ты там себе представил. Если ты не умеешь втираться в доверие окружающих, это твои личные проблемы. А я прекрасно нахожу общий язык с каждым и в отличие от тебя, использую это для нашего же блага. Тор ухмыльнулся. — Эксплуатировать людей, — благородно-то как! Прямо в твоём вкусе! — Между прочем, если бы ты не свалился на мою голову как гром средь ясного неба, я бы успел подготовить почву для государственного переворота, собрал бы армию и… —… и спас бы Асгард с помощью своей самой-крутой-супер-силы-убеждения, бла-бла-бла. — Идиот! Чтоб ты знал — это все из-за тебя! Если бы ты не попёрся сражаться с нашей сестрой на прогулочном лайнере, с психованным мидгардским умником и Клеопатрой, а меня послушал, все было бы хорошо! Почему ты все время торопишься, почему ты все время все портишь?! Зная, что поступает неправильно, Локи уже не мог остановиться. Слишком много накопилось напряжения, слишком долго он сдерживал эмоции, слишком всего… Он не позволял себе срываться на Тора на глазах у других, но теперь его злость не коснется чужих ушей, и свидетелем этой сцены будет только он сам. Тор мгновенно вскипел. — Да если бы не я, ты навечно остался бы там, совсем свихнулся и сгнил бы в собственных иллюзиях! Ты не способен меняться, ты навсегда остался таким! Холодные глаза трикстера налились раскаленным железом. В отличие от Тора, чей взор метал молнии и сыпал искрами, Локи смотрел в упор стальным потемневшим взглядом. Зелень в глазах казалось покрылась корочкой льда, также как и эмоции, в миг спрятанные глубоко в недрах сознания. — Зато я в этой жизни всего добился сам. А ты — папенькин сыночек, не замечающий ничего дальше своего носа! Пока королем был я, все были счастливы! И я сделал бы из Асгарда снова великую державу. А как только корона досталась тебе, наш дом превратился в горстку пепла! Не выдержал наверное ещё одного придурка на троне. А скоро, если ты не понял ещё, наш народ подохнет и если не от голода, то от нехватки кислорода! — Зато при мне с нами хоть что-то произошло! И причем даже в лучшую сторону… — Ах, в лучшую… —…а ты так бы и продолжал устраивать комедии, и жрать виноград, до тех пор, пока кто-нибудь не решил бы объявить тебе войну. И что бы ты сделал тогда? Убежал как всегда! Потому что, ты трус! Локи, готовый уже ответить что-то резкое и язвительное, сжал губы в тонкую полоску. Черты лица его вмиг заострились. — Если я знаю, когда лучше применить хитрость, а не переть напролом, как это обычно делаешь ты, по причине своего твердолобия, — с этими словами Локи костяшками пальцев постукал себя по черепной коробке, — это означает лишь то, насколько сильно мы отличаемся. И показывает, кто практиковался в ведении войны, а кто только с друзьями шары по дворцу катал… Продолжая будто бы сверху вниз глядеть на Тора, трикстер с ледяным спокойствием вырвал из рук брата кипу бумаг и развернувшись, вышел из помещения, бросив напоследок: — С остальным сам разберёшься. Сквозь гудящую в висках кровь Тор слышал его удаляющиеся шаги, скрип некрашеной старой лестницы и потом — звенящую тишину. Ярость, застилающая взгляд, постепенно сходила на нет, а место её занимала странная, неприятная пустота. Злобно вытерев неожиданно набежавшую влагу под носом (когда она успела появиться?), Тор прикрыл глаза, пытаясь привести себя в чувства. Над ухом нагло и противно запищали датчики движения, после чего лампы начали медленно угасать, и комнату наконец, затопила тьма.