Сиделка для миссис Малфой

      Бархатное чёрное покрывало тёплой летней ночи было усыпано огромным количеством ярких звёзд, блестевших подобно бриллиантам. Не менее яркий полумесяц величественно освещал небольшое поле и макушки деревьев близлежащего леса, делая эту ночь таинственной и привлекательной, манившей выйти на улицу, чтобы окунуться в этот сказочный и необыкновенный мир. Тишина, царившая вокруг, дополняла эту картину, насыщая её волшебством. Лишь вдалеке было слышно уханье одинокой совы, вышедшей на ночную охоту из совятни дома Малфоев.       Я сидела на стуле и смотрела в окно, понимая, что сегодня ночью мне не уснуть. Прошла всего пара часов, как Драко аппарировал на стажировку, но мне показалось, что прошла вечность. Я понимала, что провела всего несколько месяцев в его доме, практически не встречаясь с ним и не пересекаясь в длинных и запутанных, как лабиринт, коридорах мэнора, и не привязалась к нему, но сердце чувствовало утрату, которая окутывала своей кружевной шалью моё сердце и душу, словно паутина, которую так старательно плёл паук под названием страх. Если бы я проводила на себе арт-терапию "Моё настроение после отъезда Малфоя-младшего", я бы изобразила всё в тёмных и мрачных тонах, которые присутствовали в некоторых коридорах этого имения. Я бы пририсовала ту самую картину с дамой в синем платье и кровавыми слезами, а на её плече сидел бы огромный с толстым брюшком паук и плёл свой незамысловатый узор. И если бы меня попросили добавить музыку к этому шедевру, то несомненно я бы выбрала один звук — лошадиное цоканье копыт. Бедный психолог - колдомедик после всего этого предложил бы мне список дорогостоящих лекарств, а лучше присоединиться к тем товарищам, с которыми я работала до того, как попала к Малфоям.       Я знала о том, что у меня здесь нет выходных, и мне предстоял ранний подъём, но я всё равно не могла заставить себя прилечь. Мирное и спокойное сопение спавшей в соседней спальне Нарциссы успокаивало, но не убаюкивало. Мой мозг буквально распух от переизбытка дум и мыслей о моей дальнейшей судьбе и работе сиделкой. Я часто вспоминала тот тяжёлый разговор с мистером Малфоем в его кабинете, проговаривая про себя его фразу:       "Помните лишь, что ваш испытательный срок нескоро ещё закончится."       Когда он должен был закончиться, и какую форму итогового экзамена выбрал бы хозяин Малфой-мэнора, мне было не понятно.       Я поднялась со стула и стала расхаживать по комнате, пытаясь успокоить себя для того, чтобы прилечь и немного подремать. Когда мои босые ноги замёрзли, я пересилила себя и всё же сняла свою одежду, облачаясь в ночную сорочку. Холодная постель с нетерпением ждала меня и, как только я легла, она обняла меня одеялом, подкладывая под голову мягкую подушку. Ни единого шороха не было слышно во тьме спальни. Полежав ещё немного, я не заметила, как задремала.       Я никогда не запоминала своих снов по причине того, что чаще всего они носили бессмысленный характер, и этот был не особо понятен мне, но моё нутро чувствовало, что я просто обязана запомнить его. Сон был странный, наполнен яркими красками, причудливо игравшими со звуками. Мне снилась моя спальня в мэноре. Она была погружена в необычный свет, я не смогла определить был ли это день или всё же ночь, широкие лучи освещали лишь кровать с балдахином. И я постоянно слышала непонятный шёпот и женский смех, который был подобен перезвону маленьких колокольчиков — игрив и весел. На кровати были двое. По фигурам я определила, что это были мужчина и женщина, разглядеть их лица мне не удалось из-за свисавших сверху с балдахина кусков полупрозрачной ткани, возможно это был шифон, такой лёгкий и воздушный. Было непонятно, почему эти тканевые ленты шевелились, переплетаясь и путаясь друг в друге и закрывая обзор. Я не могла также определить, откуда в спальне взялся ветер — окно было закрыто. Мужчина и женщина целовались, они любили друг друга. Они были нежны друг с другом. Я понимала, что здесь я третий лишний, и мне нужно покинуть эту комнату, оставив этих двоих наедине, но какая-то невидимая сила толкала меня вперёд, и я сделала несколько тихих шагов к кровати. Одна лента мешала мне и я решила убрать её. Едва я прикоснулась к ткани, как услышала женский крик, и моё сознание выбросило меня обратно в реальность.       Открыв глаза, я услышала тот же женский крик, что и во сне — это была Нарцисса Малфой. Подскочив на кровати, я опрометью бросилась к ней в спальню. Женщина лежала в постели в страшной и неестественной позе, выгнувшись и опираясь на перину макушкой головы и ягодицами, ноги лежали прямо и были похожи на негнущиеся тонкие брёвна. Она махала руками, растопырив пальцы. Её глаза были распахнуты и в них притаился тихий ужас, рот был широко раскрыт. Миссис Малфой огромными порциями глотала воздух, а на выдохе воздух смешивался с её воплями. Это был приступ, но мне показалось, что он был несколько иным, чем те, что случались у неё ранее. Я метнулась в свою комнату, чтобы принести необходимые зелья. Трясущимися руками я выуживала флакончики из картонной коробки, и на ватных ногах поспешила обратно к пациентке.       Мышцы шеи у Нарциссы были настолько напряжены, что мне не сразу удалось вернуть её голову в нормальное положение. В перерыве между криками я влила Успокаивающее зелье ей в рот и обняла женщину за плечи, поглаживая по голове, по спутанным и влажным от пота волосам. Через несколько минут снадобье начало действовать, мышцы Нарциссы стали расслабляться, и она обмякла, тяжело дыша и перестав вопить как мандрагора, лишённая своего уютного горшка с землёй. Наши сердца колотились в бешеном ритме, и казалось, что их стук был слышен на всю округу. После того, как я смогла немного успокоиться, я свободной рукой поправила сбитые на край кровати подушки и уложила на них миссис Малфой. Женщина смотрела сквозь меня и пребывала в какой-то своей реальности. Если ещё вчера я загадывала, что мы прямо с утра пойдём на улицу и устроим там небольшой пикник, то после такого об этом не могло идти и речи.       Я перевела взгляд на окно. Утро было прекрасным: солнце расстелило на полу спальни Нарциссы свой золотой ковёр, на нежно-голубом небе не было ни единого облачка. Я сделала взмах своей волшебной палочкой и, пробубнив заклинание, распахнула окно, впуская в комнату лёгкий летний ветерок и щебетание птиц, которые летали по саду Малфой-мэнора в поисках пищи.       Немного погодя, Нарцисса стала приходить в себя, её стеклянный взгляд смягчился, и она заметила меня, маячившую неподалёку и поднимающую её упавшее на пол одеяло. Я накрыла им ноги женщине и присела на краешек постели.       — Миссис Малфой, вам уже намного лучше, наверное, можно нам и позавтракать, правда, не так, как я планировала, но всё же полноценный завтрак обязателен, — проговорила я, пытаясь искренне улыбнуться и заглядывая своей пациентке в глаза.       Вызвав Лу, я рассказала ему о случившемся.       — Лу кажется, мисс, что это связано с отъездом молодого хозяина мистера Малфоя, — кивая головой говорил эльф. — Госпожа крайне ранима после войны.       Лу был прав, Нарцисса очень сильно переживала за сына. Мне предстоял великий труд — отвлекать её от грустных мыслей. Я старалась как могла, но частота приступов возросла вдвое, а к концу недели состояние миссис Малфой совсем ухудшилось, и в воскресение она весь день провела в постели. Из-за всего этого сваренные мною зелья в запас быстро закончились, и мне предстояло вновь идти ночью в лабораторию, чтобы их приготовить. Я готовилась к самому худшему, но к моему удивлению, коридор, ведущий к лаборатории, был ночью пуст и безмолвен. Я без труда выполнила своё предназначение и вернулась в свои покои. Светлая полоса на этом не закончилась, ингредиенты, из которых я варила зелья, заканчивались тоже, и это означало лишь одно — я смогу покинуть мэнор, чтобы закупить новые и увижу маму. Единственным минусом было то, что я должна была отпроситься у Люциуса Малфоя, которого, кстати, не было видно и слышно с самого отъезда Драко.       Я стала обдумывать план, как мне без приключений добраться до его кабинета, но, к сожалению, пути в обход я не знала, да и какой был в этом смысл, если все коридоры Малфой-мэнора были небезопасны для передвижения в одиночку. Я думала и над тем, что у меня может выпасть случай, когда я встречу мистера Малфоя лично где-нибудь на территории имения, но такой случай может произойти и через час, и через день, и даже через неделю или месяц, а зелья мне были нужны срочно. Ничего не приходило на ум, и я настроила себя на то, что отправлюсь в его кабинет, пускай это будет стоить мне клубочка нервов и пучка седых волос на моей макушке.       Когда Нарцисса улеглась в постель на дневной сон, я вызвала Лу. Эльф появился сразу же, ожидая того, что я ему скажу.       — Лу, скажи мне, пожалуйста, где сейчас находится мистер Малфой, он в доме или нет? Мне нужно с ним поговорить, — сказала я шёпотом, потому что миссис Малфой начала дремать.       Лу уставился на меня своими большими глазами и, прижимая руки к груди, ответил:       — Господин не покидает мэнор, сейчас мисс может найти господина в библиотеке.       — Лу, не мог бы ты остаться с миссис Малфой на некоторое время, пока я отлучусь? Она как раз только заснула и будет крепко спать, — прошептала я, обуваясь в туфли-лодочки без каблука.       — Лу может остаться с госпожой, мисс, но недолго, у Лу много дел в саду, — пролепетал эльф, отводя свой взгляд в сторону двери, ведущей в спальню Нарциссы.       — Спасибо большое, я быстро, — ответила я, кивая ему, но не надеясь на то, что последняя моя фраза, сказанная ему, окажется правдой.       Я вышла за дверь, и практически бегом стала двигаться по коридорам, идя в библиотеку. Новичок бы потерялся сразу, едва свернул бы в другой коридор, так и было со мной первую неделю проживания в мэноре. Теперь я считала себя асом, поэтому старалась не оглядываться и считала повороты до нужного мне коридора, где располагалось знаменитое хранилище знаний семьи Малфой. Я не забыла прихватить с собой книгу, прочитанную мною недели две назад. Она лежала на полке моего шкафа, покрытая тонким слоем пыли, потому что я боялась выходить из своей спальни, а сейчас настал тот случай, когда я была вынуждена покинуть свою зону комфорта. И чтобы не делать это лишний раз, я взяла фолиант, сделав его прикрытием, когда мистер Малфой спросит, зачем я пришла.       Чем ближе я подходила к двери, ведущей в библиотеку, тем сильнее пахло свежесваренным кофе. Едва я переступила порог, как увидела, что на одном из двух красивых кожаных диванов сидел Люциус Малфой. На небольшом деревянном журнальном столике стоял поднос с чашкой кофе, сахарницей, наполненной рафинадом, и кувшинчиком сливок. Мужчина сидел лицом к двери, изучая какую-то книгу и перелистывая страницу. Он был расслаблен, но одет как всегда с иголочки. Его дорогой пиджак лежал на диване, сам же Малфой остался в шёлковой белой рубашке, застёгнутой на все пуговицы, чёрном жилете и таких же чёрных брюках. Его туфли были начищены до блеска. Он был идеален во всём, начиная с этих туфель и заканчивая пепельно-белыми волосами, до которых всегда хотелось дотронуться, чтобы узнать, насколько они мягкие на ощупь.       Я одёрнула себя, отгоняя эти пошлые мысли куда подальше и не понимая, почему они вообще возникли в моей голове. Мои шаги были слышны, и моё присутствие было сразу замечено мистером Малфоем. Он оторвался от своего фолианта, откладывая его на журнальный столик рядом с подносом, и поднял на меня свой знаменитый малфоевский взгляд полного безразличия. Я решила действовать стремительно.       — Добрый день, мистер Малфой, — отчеканила я, пытаясь улыбнуться, но мышцы лица слушаться меня не хотели, и то, что получилось на выходе, было больше похоже на кислую мину, чем на лучезарную улыбку до ушей, — как хорошо, что я вас встретила здесь, — моя рука, в которой находилась книга, дёрнулась, — мне как раз нужно было с вами поговорить, — я умолкла, ожидая его реакции.       — Добрый день, мисс Гросс, — холодный тон Малфоя заставил мои внутренности сжаться и прилипнуть к позвоночнику, — я уже думал, что вы никогда не соизволите выйти на разговор, — теперь мои конечности стали превращаться в холодный камень. — Вот уже неделю моя жена страдает от приступов, а вы смели заявиться лишь спустя семь дней. Я начинаю задумываться о вашей профессиональной некомпетентности. Что вы мне на это скажете, мисс Гросс? — последняя фраза была сказана так, что я готова была провалиться сквозь землю, лишь бы не слышать то шипение, с которым он произнёс окончание моей фамилии.       Как выкручиваться из такой ситуации, я не имела ни малейшего понятия, единственным на тот момент решением было оправдание, как бы оно жалко ни выглядело со стороны.       — Мистер Малфой, вашей жене было нехорошо, я не отходила от неё ни на шаг, пытаясь сделать усугубившуюся ситуацию менее болезненной для неё.       — То, что ситуация, как вы говорите, усугубилась, виноваты целиком и полностью вы.       Тут меня как будто ударили молотком по пальцу, и я не выдержала.       — Мистер Малфой, почему вы так считаете? Всё произошло по воле случая, она расстроилась из-за отъезда своего сына.       — Очень интересно, то есть вы считаете, что во всём виноват мой сын? — ухмыльнулся он, продолжая издеваться.       — Нет, я не это имела в виду, — мямлила я, не зная, как мне быть, мои щёки стали красными.       — Если же всё имеет другой смысл, то значит я был прав насчёт вашей профессиональной пригодности, мисс Гросс, — лицо Малфоя вновь стало каменным.       Он был прав, мои методы перестали работать, и мне следовало изменить подход, чтобы улучшить состояние Нарциссы, а я просто сидела и смотрела на то, как она мучается от очередного приступа. Я опустила голову, смотря в пол, теперь, ощущая стыд, моё лицо стало пунцово-красным.       — Мистер Малфой, прошу вас простить меня, я изменю свои принципы работы и постараюсь максимально приблизиться к тому состоянию, что было на момент выписки вашей жены из больницы, — говоря эти слова, я была готова разреветься, я даже на мгновение забыла зачем шла сюда.       Мистер Малфой вздохнул и, изучая мою сгорбленную фигуру, продолжил:       — Впредь с этого момента я буду ждать вашего отчёта каждую неделю о состоянии моей жены, — грубость смешалась с холодностью, и весь этот взрывоопасный коктейль мне пришлось выпить до дна, ощущая себя прислугой низшего ранга.       — Да, мистер Малфой, — после этих слов я мелко задрожала всем телом, но отступать была не намерена и подняла свой взгляд на мужчину, пытаясь не выдать своего волнения, спросила, — могу ли я спросить вас?       Люциус Малфой молчал, он наклонил голову слегка на бок. И этот жест я приняла за согласие и поэтому продолжила:       — Запасы ингредиентов для зелий на исходе, поэтому я бы хотела попасть в Косой переулок, чтобы купить новые. Возможно ли это?       Светлые брови мистера Малфоя поднялись вверх. Эта эмоция была не читабельна для моего мозга, я ждала слов, которые он произнёс спустя несколько мгновений.       — Когда вы планируете осуществить закупку ингредиентов для зелий? Насколько я понимаю, в ваши обязанности входит уход за пациентом, кто же их будет выполнять в ваше отсутствие?       Этот вопрос меня ввёл в ступор, мой язык не поворачивался сказать, что это сможет сделать Лу, я стала нервно кусать губы, пытаясь придумать ответ, которого так покорно ждал Люциус Малфой, рассматривающий мой маггловский наряд.       — Миссис Малфой крепко спит днём, я думаю, что уложилась бы за полчаса, — я протараторила, решаясь всё же узнать про кандидатуру эльфа Лу, — может быть Лу смог присмотреть за вашей женой?       Гробовое молчание воцарилось в огромной библиотеке и растянулось на долгие минуты, пока мистер Малфой обдумывал моё предложение. Он понимал, что зелья крайне важны для моей работы, видимо, это было отличным фактом, и Малфой дал ответ:       — Полчаса, не больше. Завтра днём.       Два коротких предложения, сказанных строгим баритоном Хозяина мэнора, подарили мне кусочек радости. Я улыбнулась, на этот раз искренне, и мне было плевать, как отреагирует на это Малфой.       — Спасибо, мистер Малфой, — сказала я, левитируя взятую мною книгу на место.       Мужчина промолчал, он вытащил свою волшебную палочку и одним взмахом сделал свой кофе горячим. А я тем временем поспешила удалиться из библиотеки, пока он не передумал. Пока я двигалась по направлению в свою спальню, портреты, висевшие вдоль стен, замирали и переставали шептаться или разговаривать друг с другом, завидя мою фигуру, появлявшуюся в начале коридоров. Их взгляды провожали меня до поворотов и были строгими и задумчивыми одновременно. С чем было связано такое поведение, я не могла понять, ведь я даже не разговаривала с ними никогда, никогда не отвечала на их колкости и гадости, направленные мне в спину, пытаясь поскорее удалиться, скрыться, убежать. Ведь это были всего лишь изображения, но не сами люди. Моё настроение не мог испортить такой вид издевательства, поэтому я ускорила шаг. День прошёл в таком же ритме, что и остальные, отличаясь лишь тем, что Нарцисса всё время лежала, а я пыталась отвлечь её, рассказывая о своём путешествии с семьёй во Францию. Женщина была неподвижна, но она следила своими красивыми голубыми глазами за моими движениями, жестами, мимикой, казалось даже как будто изучая и запоминая всё это. Мне было немного неуютно, но я боролась с этим, делая попытки увлечь её. У меня была с собой парочка колдографий, на которых мы были запечатлены все вместе — мама, отец и я. Такие счастливые мы были, такие дружные и сплочённые. Не знаю, что на тот момент ощущала Нарцисса, какие были у неё в голове мысли, но она внимательно слушала, впитывая каждое моё слово, словно губка, а я говорила и говорила, потому что была полна ожидания. Я ждала встречи с мамой, я рисовала в голове то, как я зайду в её уютный маггловский дом, где всегда пахнет чем-нибудь вкусным — только испечёным печеньем или булочками с корицей, тонким ароматом цветов, стоявших в красивой фарфоровой вазе — обниму её, мама позовёт меня на кухню пить чай и мы поговорим с ней обо всём. Я знала, что меньше получаса — это мало для того, чтобы просто присесть и поговорить или рассказать чего-нибудь, мне просто хотелось увидеть её. Когда я замолчала и отвела взгляд в сторону, боковым зрением я заметила, что миссис Малфой ещё долго всматривалась в профиль моего лица.       Близился вечер, моя пациентка готовилась ко сну. Чистая после принятой ванны, Нарцисса практически сразу заснула, а я отправилась к себе, чтобы скорее лечь в постель и дождаться следующего дня. Я не зашторила своё окно, боясь пропустить первые лучи солнца. Я погасила свечи, и комната погрузилась во тьму, лишь бледные лунные лучи подарили спальне свет, становясь при этом ночными стражниками и защитниками с керосиновыми лампами, фитили которых были не яркими, но восхитительными и магически притягательными. Я незаметно уснула.       Говорят, что если сон повторяется, то это неспроста, таким образом наше подсознание пытается нас предупредить или уберечь от необдуманных шагов. Мой сон был точно таким же, что и на прошлой неделе после отъезда Малфоя-младшего. В моей спальне вновь были мужчина и женщина, они вновь занимались любовью, а я не смогла уйти и оставить их, опять моя рука ощутила мягкость и невесомость полупрозрачной ленты, мешавшей мне рассмотреть лица этих двоих. Но на этот раз меня в неподходящий момент разбудил совершенно другой звук — скрежет и уханье совы за окном.       Огромный чёрный филин скрёбся своими когтищами об оконную раму. Я еле смогла подняться с постели, чтобы впустить птицу в комнату. Когда филин влетел внутрь и приземлился на стол, он громко ухнул и протянул мне свою лапку, к которой было примотано письмо. Аккуратно отвязав его, я стала искать угощение для птицы и попутно читать, от кого мне пришло сообщение. Это было письмо от Драко. Оставив филина клевать печенье, я стала разворачивать послание. Мелкий почерк автора был неровен, поэтому я присела на кровать, чтобы суметь разобрать его. Письмо было довольно коротким:       "Мисс Гросс,       Пишу Вам, чтобы поинтересоваться о том, как обстоят дела у моей матери, как её здоровье? Этот филин будет носить Вам почту от меня, поэтому не пугайтесь.       С уважением, Драко Малфой."       Я решила сразу же написать ответное письмо, чтобы отправить филина обратно. В письме мне пришлось рассказать об ухудшении состояния Нарциссы, ведь Драко единственный, кто поймёт и услышит меня. Я не стала врать ему и приукрашать действительность, ведь была возможность того, что моё письмо мог перехватить Люциус Малфой и прочесть. Запечатав записку в конверт, написав адресата, я привязала письмо к лапке филина. Он сразу же выпорхнул из окна, не задерживаясь ни на минуту.       На улице было пасмурно, воздух был тяжёлый и сырой, вот-вот мог начаться дождь. Я не стала закрывать окно, решив проветрить спальню, переоделась и направилась к миссис Малфой. Женщина не спала, она лежала, изучая тяжёлые тучи за окном. Наш день начался неплохо, не с приступа, что меня несомненно порадовало. Свинцовые тучи лишь пугали, но не начинали действовать, поэтому нам удалось даже немного прогуляться вокруг имения. Днём как обычно я уложила миссис Малфой спать, а сама пошла собираться. Я решила не изменять себе, поэтому оделась по-простому, по-маггловски — бежевые летние брюки прямого кроя, сидящие по фигуре, белая футболка и тёмно-коричневый кардиган, взятый мною для тепла. Натягивая на ноги белые кеды, я вызвала Лу. Мне не пришлось объяснять ему, зачем он мне понадобился, потому что мистер Малфой уже оповестил его, назвав ему лимит времени. Я понимала, что Люциус Малфой не доверял мне ни на унцию, поэтому поспешила удалиться из мэнора, как можно быстрее, прихватив небольшой мешочек с галеонами для покупки ингредиентов для зелий.       Для начала я решила аппарировать к маме, ровно на пятнадцать минут. Всё это было моей военной хитростью, ведь если я задержусь, то Малфой начнёт искать меня в Косом переулке, и найдёт, стоящей в очереди, а не дома у мамы, сидящей на кухне и уплетающей вкусные булочки.       Аппарировав к порогу дома матери, я огляделась, никто из магглов не заметил моего внезапного появления из ниоткуда. Я негромко постучала в дверь. Мне никто не открыл, я сделала ещё одну попытку, и она тоже была провальной. Это означало, что она была на работе и появится лишь к вечеру. Та птица счастья, что парила во мне, погибла, оставив от себя лишь горстку перьев. Это была моя ошибка, я не предупредила маму о том, что появлюсь, не посчитала по календарю, какая у неё смена и когда. Шмыгнув носом от досады, я не стала медлить и аппарировала в Косой переулок.       Теперь времени у меня было достаточно, поэтому я не спеша стала идти вдоль главной улицы по направлению к аптекам. Их было всего две, и обе они располагались на северной стороне Косого переулка, находясь рядом друг с другом, плечом к плечу, а вернее бок к боку, кирпич к кирпичу. Аптека Малпеппера была ужасной, там всегда воняло тухлыми яйцами и гнилыми кабачками, а на полу вдоль стен стояли огромные бочки, наполненые какой-то слизью, с потолка свисали бусы из клыков каких-то невиданных зверей. Всё это отталкивало, но там всегда были флакончики и колбочки, необходимые каждому колдомедику. В аптеке "Слизень и Джиггер" всё было немного иначе. Специфический запах тоже присутствовал, но был не резким, всё лежало аккуратными стопочками, упаковано в мешочки или баночки. Именно туда я и отправилась.       Очередь была небольшой, всего парочка волшебников решили затариться зельями. Когда подошла моя очередь, я достала из кармана брюк список и начала гонять продавца из угла в угол, чтобы найти тот или иной ингредиент. Я уложилась за минут пятнадцать и распрощалась почти со всеми галеонами, что были у меня в мешочке.       Деньги эти мне дал Драко ещё в самом начале моей работы у них сиделкой, поэтому эта растрата меня не привела в уныние. Я часто вспоминаю о том, что мне говорил Министр Магии — я не прогадаю по деньгам, а даже улучшу своё материальное положение, если стану работать у Малфоев. Всё было именно так, коробочка, отведённая мною специально, стремительно наполнялась галеонами, я ещё ни разу оттуда не взяла ни кната. Я копила эти деньги на покупку собственного жилья, родного тёплого и уютного уголка, неважно где он будет, но он будет моим. Лелея эту мысль и рассматривая витрины магазинов, я шла по улице, чтобы аппарировать к дому Малфоев.       Неожиданно мой взгляд упал на парочку, идущую в обнимку и о чём-то весело ворковавшую друг с другом. Я бы прошла мимо, если бы в мужчине не разглядела своего бывшего коллегу, любовника и друга — Джона. Я встала как вкопанная, нагло рассматривая их и не отдавая себе отчёта в том, что он может меня заметить и узнать. Он был всё таким же — высоким, худым и милым, да и что могло бы измениться в нём всего за каких-то четыре месяца? Признаюсь честно, я часто думала о нём, вспоминала наши романтические встречи и вечера, наши походы в кино и кафе, наши прогулки под лондонским дождём, когда он грел меня, обняв за плечи. Меня сносило волной нежности смешанной с дикой тоской. Я хотела написать ему письмо, но не решалась, зная, как он относится к таким, как Малфой, и к таким как я, которые работают на таких, как Малфой, причём сознательно, без использования Империуса.       И теперь Джон шёл в обнимку не со мной, грел не мои ладони, смеялся не со мной, рассказывал свои фирменные шуточки не мне. Я перевела взгляд на его спутницу. Она была красива. Девушка была явно выше меня, её светло-русые волосы были собраны в красивую толстую французскую косу, перекинутую через плечо, у неё были выразительные миндалевидные голубые глаза, вздёрнутый маленький носик, который забавно морщился, когда она смеялась над очередным анекдотом Джона.       В тот момент в моём сердце бушевал ураган, и это была банальная ревность, я хотела подойти к ним и высказать бывшему всё, что я о нём думаю. Меня подталкивала невидимая сила сказать, что он гнусный обманщик, что он трус, потому что не сообщил мне о настоящем разрыве отношений, что он не смог сказать мне, да просто нацарапать пару строчек, что это был настоящий конец всему, что было между нами, но я не двигалась. Мой мозг работал, а конечности нет, и когда эти двое поравнялись со мной, Джон, как и предполагалось, увидел меня. Его взгляд говорил мне о многом: сначала было изумление, затем к нему подмешалось злорадство, а закончилось всё фразой:       — О, Натали, привет! Рад видеть тебя! Как твои дела?       Джон прижал к себе девушку ещё сильнее, держа руку на её узкой талии, и широко улыбнулся, а я сглотнула, смочив пересохшее от волнения и переживаний горло, и выдавила из себя:       — Привет. Всё отлично. Как ты?       Мне было трудно говорить, мне было трудно смотреть на эту пару, мне хотелось убежать и разрыдаться, именно тогда я поняла, что потеряла возможность стать счастливой и обрести семью. Меня не волновало ни то, что я явно опаздываю, ни то, как ведёт себя Джон. Ведь он мог бы просто пройти мимо и не обратить на меня никакого внимания, не показывать мне то, как он счастлив без меня, мог просто забыть обо мне. И я захлёбывалась и задыхалась во всём этом ещё бы долго, слушая его ответ:       — Всё замечательно, вот познакомься, это Джулия, она училась со мной в Хогвартсе, она замечательная, не правда ли?       Но всё решила судьба, я услышала за спиной хлопок аппарации, пару волшебников, что шли неподалёку уставились на того, кто там появился, на их лицах рисовался интерес и страх, они ускорили шаг, скрываясь за ближайшим поворотом. Лицо Джона и его подружки Джулии тоже изменилось — у мужчины оно стало каменным, а у девушки широко распахнулись глаза, и она вцепилась своими руками в локоть ухажёра, пытаясь таким образом удержаться на ногах, чтобы не убежать в неизвестном направлении. И я решила обернуться и посмотреть, кто был за моей спиной.       Это был Люциус Малфой. Теперь я хотела просто умереть. Мои руки, которые держали пакет с ингредиентами, затряслись, а слух уловил фразу, брошеную Джоном:       — Э-э-э, ну, что же, Натали, рад был увидеть тебя, нам пора, — мямлил он, утаскивая побледневшую Джулию в ближайший закоулок и оставляя меня один на один с моим работодателем.       Я повернулась теперь всем корпусом к мистеру Малфою, ожидая наказания за своё мизерное опоздание, рассматривая мужчину. На нём был тот же чёрный пиджак, что я видела вчера в библиотеке, застёгнутый на все пуговицы, в его руке я увидела трость с набалдашником в виде головы кобры, раскрывшей свой капюшон и как будто готовящейся напасть на меня. Лицо Малфоя не содержало эмоций, словно на нём была надета маска. Я попыталась оправдаться:       — Добрый день, мистер Малфой, я...       Он не дал мне договорить, взяв меня за локоть и закружив в вихре аппарации, которая перенесла нас в холл Малфой-мэнора.       Я еле удержалась на ногах, потому что крепкая хватка Люциуса Мафлоя перестала меня поддерживать. Мужчина отстранился от меня на пару шагов и практически прошипел:       — Мисс Гросс, мне казалось, что вчера я ясно дал понять вам ваш лимит во времени. Напомните мне, каков он был?       Я переминалась с ноги на ногу и кусала губы, смотря, как красивое лицо мужчины было испорчено ненавистью, с которой он смотрел на меня.       — Полчаса, мистер Малфой, — пролепетала я, — я собиралась аппарировать, — и я не врала ему.       Но мужчина думал несколько иначе.       — Я этого не заметил, мисс Гросс, я увидел лишь одно, желание, — сказал он, растягивая гласные и смотря мне прямо в глаза, — желание распрощаться с работой.       Это было катастрофой, полным фиаско для меня. Но мой язык сболтнул лишнего:       — На сколько я опоздала, мистер Малфой?       — На столько, что я могу смело распорядиться, чтобы эльфы собрали ваши вещички немедленно, — последнее слово было сказано им медленно, оно, если бы могло, прожгло бы во мне дыру.       Я нервно вдохнула воздуха в лёгкие и на выдохе выпалила:       — Такого больше не повторится...       — Конечно, теперь в ваши обязанности не входит закупка ингредиентов, этим буду заниматься я, лично, а теперь идите и займитесь своей работой, мисс Гросс, — сказал мистер Малфой, подходя к диванам, расположенным в холле и усаживаясь на один из них.       Я подхватила свой пакет и бегом поднялась по мраморной лестнице, я неслась по коридорам в свою спальню. По моим щекам текли огромные слёзы. Этот чёртов Джон со своей пассией возник так не вовремя, разбивая вазу моего и без того треснувшего спокойствия вдребезги. Моя личная жизнь летела дементорам в пасть, я понимала, что попала в западню, которую собрала своими собственными руками, клюнув на ту коробку, полную галеонов. Восстановлению моя душа не подлежала, потому что я не верила ни во что и никому.       Я буквально ворвалась в свою комнату, чем сильно напугала Лу, который убирал пыль со шкафа. Он молча поклонился мне и аппарировал с лёгким хлопком. Тишина комнаты ворвалась в моё тело, пронизывая с головы до пят своей невесомой мощью. Я поставила пакет на стол и рухнула на кровать, утирая тыльной стороной ладони своё мокрое от слёз лицо. Вот теперь судьба мне предоставила возможность спокойно подумать, так как Нарцисса ещё спала.       Я переварила ситуацию с Джоном в Косом переулке ещё раз, детально всё вспоминая, и поняла лишь одно, я глупая, вспыльчивая и впечатлительная особа, вцепившаяся зубами в то, что мне не принадлежало никогда, что не подходило мне. Ведь Джон даже не захотел меня слушать тогда ещё, в больнице, а сейчас он повёл себя как подросток, которому подарили новую игрушку, и он решил похвастаться ею. Я понимала, что, если бы не мистер Малфой, то я бы сорвалась на него, показав свою слабость и беспомощность, и заодно бы и лишилась работы, так и не осуществив своей мечты. А семья строится с тем человеком, за которого не страшно умереть, семья — это самый лучший шедевр, созданный природой совместно с человеком. И всё это прокручивая, я сделала вывод — я не встретила своего мужчину, с которым могу взять кисточку в руки и начать рисовать свою судьбу.       Сказать "спасибо" своему спасителю я не смогла бы, потому что Люциус Малфой никогда бы не понял меня. Поэтому я решила всё оставить и продолжить заниматься миссис Малфой, проснувшейся и завозившейся на постели. Я поспешила к ней, думая написать письмо своей маме, которую мне сегодня не удалось увидеть.       Остаток дня прошёл без особых проблем, разбавив спокойствие лишь одним приступом, случившимся с Нарциссой ближе к вечеру, поэтому я решила дать ей зелья Сна Без Сновидений и уложить в постель.       Когда я вернулась в свою спальню, я заметила тот пакет с ингредиентами, что оставила ещё днём. Мне предстояла очередная ночная вылазка в коридоры Малфой - мэнора, чтобы доставить всё в лабораторию и заодно приготовить новый запас зелий.