Сиделка для миссис Малфой

      Злополучный пакет с коробками, наполненными ингредиентами для зелий миссис Малфой, стоял у порога в мою спальню, сама же я сидела на краешке кровати и тупо смотрела на дверь, ведущую в коридор, наполненный моими страхами. Моё нутро чувствовало, что эта ночь будет непростой, я сама себя отговаривала, чтобы не ходить в лабораторию, но что-то особенное тянуло меня туда. Я не понимала, что со мной происходит, мой персональный страх смешивался с любопытством, создавая немыслимый коктейль чувств, готовых перелиться через край и обжечь моё тело. Мои руки тряслись мелкой дрожью, и почему-то в этот момент в моей голове возник образ Джона и его подружки Джулии, которые страстно целовались, обнимая друг друга. Я понимала, что терапия, проведённая мною днём имела недолгий эффект, уступая место обиде и желанию сделать что-нибудь из ряда вон выходящее. Поэтому я решилась и буквально подскочила на месте, поднимаясь с постели и натягивая на ходу мантию поверх футболки и шорт. Обуваясь в обыкновенные маггловские кеды, я вглядывалась в щель между стеной и дверью, ведущей в комнату Нарциссы. Женщина мирно спала, шумно сопя во сне и лёжа на спине. Выпрямившись в полный рост, я медленно подошла к входной двери и приложила ухо к её поверхности, пытаясь вслушаться в тишину, царящую в коридоре. С каждым движением моё желание выйти туда возрастало, и я, подхватив пакет, открыла тихонько дверь и вышла в полумрак коридора.       Всё было как всегда, нужный мне путь был освещён тремя факелами, а мужчины и женщины, изображённые на портретах мирно спали. Я сделала несколько небольших шагов и вновь замерла, слушая тишину и одновременно не слыша ничего, кроме бешено колотившегося от волнения в моей груди сердца. Эти удары отдавались набатом в мои уши, создавая эффект стереозвука обыкновенного маггловского музыкального центра. Я продолжила свой путь лишь спустя пару минут, стараясь двигаться бесшумно и быстро. Когда я дошла до середины пути, мои шаги зазвучали тише и в унисон с каким-то шелестом и шорохом, доносившимся из-за ближайшего поворота. Я, не сбавляя шаг, продолжала идти к лаборатории, минуя второй факел и погружаясь в непроглядную тьму, отчётливо понимая, что третий факел не горел. Моё и без того обеспокоенное состояние стало переходить в фазу истерики, потому что холодный ветер начал хватать мои голые щиколотки своими лентами сквозняка. Я остановилась, боясь двигаться, боясь дышать, боясь услышать топот лошадиных копыт. Но ничего не могло остановить этот ужасный звук, исходивший из смежного коридора. Топот и ржание становились всё чётче, постепенно приближаясь ко мне. Я не могла пошевелить и пальцем, вцепившись в пакет, словно это был единственный предмет, который мог меня спасти. Огромная чёрная тень на бешеной скорости скользила по полу и стенам, и, казалось, что этот коридор был слишком узок для того, что вырвалось из-за поворота, бросаясь прямо на меня. Я не смогла уловить ничего, потому что зажмурила глаза от неописуемого страха и завизжала так, что оперные певицы обзавидовались бы силе моего вопля.       Говорят, что, если человек имеет какие-то дефекты или недостатки в чувствах восприятия, то те чувства, что остались нетронутыми начинают работать в усиленном режиме. Так произошло со мной в тот момент, когда я закрыла глаза. Мне показалось, что тот ужас, вырвавшийся из коридора был неживым и не имел тела, но он смог пройти сквозь меня, наполнив моё тело страхом до краёв, заставляя уронить на пол ингредиенты. Эта непонятная субстанция крутилась возле меня, нависала надо мной, ощупывала мои ноги под мантией, просачивалась могильным холодом в моих мышцах. Мне казалось, что я сойду с ума. Ко всему добавлялись звуки и злорадный мужской смех, смешанный с шёпотом, который доносился отовсюду. Не выдержав всего этого, я повалилась на пол, продолжая вопить, как мандрагора при пересадке из горшка в горшок. Мои руки и ноги сковала судорога. Мне казалось, что меня разрывает на куски невиданной мощи естество. Единственное, что мне хотелось, так это просто умереть. Но через пару минут всё прекратилось, как будто ничего и не было вовсе. А я продолжала лежать ничком на холодном каменном полу и сжимать пальцами свою мантию на груди и сучить ногами, толкая в толщу тьмы коридора пакет, звеня флакончиками.       Шок стал спадать, и я сумела остановить свои руки и сесть, опираясь спиной на твёрдую и холодную поверхность стены. Сфокусировать своё зрение на противоположной стене я смогла не сразу, но лучше бы я этого не делала совсем, потому что мой взгляд упал на портрет, висящий на стене. Лицо мужчины в объёмном берете было испачкано багровой кровью, бежавшей из его глаз. Капли крови собирались в щели внизу рамки и просачивались сквозь древесину, падая на пол, где уже набежала небольшая алая лужица. Я начала глотать воздух огромными порциями и закашлялась. Сквозь пелену слёз, выступивших на моих глазах, я заметила шевеление в коридоре. Кто-то быстрым шагом двигался по направлению ко мне. Смаргивая слёзы, я стала поспешно подниматься с пола, но подошва моих кед была слишком гладкой и подняться я сумела лишь с третьей попытки. Попятившись назад на ватных ногах и пытаясь разглядеть идущего ко мне человека, я не удержалась и вновь шлёпнулась обратно на пол прямо рядышком с разбросанными коробками, больно ударившись локтями. Постанывая от боли, я подняла свои глаза и увидела перед собой знакомый силуэт. Это был Люциус Малфой.       Его высокая фигура нависла надо мной, а его голос пронизывал до глубин души:       —Не думал, что отнести ингредиенты в лабораторию — это такое невыполнимое задание для вас, мисс Гросс. Ваши крики были слышны на весь мэнор и его окрестности.       Мужчина окинул быстрым взглядом мои голые ноги, выставлявшиеся из-под задравшейся от падения мантии, и сморщил нос, как будто я сидела по уши в драконьем навозе. Дрожащими руками я пыталась натянуть подол мантии на мои колени, краснея как помидор. Не сумев справиться с этой возникшей проблемой, я пришла к заключению, что стоя всё будет гораздо лучше, поэтому я, опираясь на стену, поднялась на ноги, слушая дальнейшую фразу мистера Малфоя, которую он буквально выплюнул мне:       — Своими действиями вы полностью подтверждаете мои слова: вы выбрали не ту профессию.       Обида вылилась на меня словно ушат с холодной водой, я сжала свои кисти рук в кулаки до хруста пальцев, а ногти больно впились мне в ладони. Какая-то неведомая сила заставила меня огрызнуться:       — Это не ваше дело, мистер Малфой, — светлая бровь мужчины поползла вверх, а меня было уже не остановить, — признайтесь, ведь это вы всё подстроили! — в сердцах выкрикнула я. — Едва вы переступили порог, как этот дом перестал быть таким, каким я привыкла чувствовать его. Эти картины с кровавыми слезами и хохот, цокот копыт. Это всё ваших рук дело! — от волнения и злости у меня пересохло в горле, стало тяжелее дышать, поэтому я замолкла.       — Как раз-таки это моё дело, потому что именно вы со своим непрофессионализмом являетесь сиделкой для моей жены, но... — Малфой наклонил голову на бок, — я немного не понял из ваших слов, что не так с картинами? И я не слышу никаких посторонних звуков в данный момент, — он гадко ухмыльнулся.       Моё сознание подбросило мне идею, что, возможно, всё это мне почудилось, но я не стала отступать и откашлявшись сказала:       — Справа от вас, мистер Малфой, картина с мужчиной в берете, взгляните, там кровь и на полу тоже, — я сделала шаг вперёд, чтобы подтвердить свои слова фактами, указывая на полотно, а Люциус Малфой медленно повернул голову вправо.       Я сделала ещё один неуверенный шаг и поняла, что полотно было чистым, как и пол под ней. Моё лицо вытянулось, а рот чуть приоткрылся от удивления. Я понимала, что доказательств наличия привидений и прочей нечисти нет никаких, но есть одно — моё больное сознание, напридумавшее себе несуществующих лошадей, и звуковые галлюцинации. Моё удивление плавно перетекло в липкий как смола страх, футболка, что была под мантией, прилипла к телу от холодного пота, мои колени затряслись, затряслись и губы, а на глазах выступили слёзы. Я ждала фразы Малфоя, которую он произнёс спустя минуту.       — У вас довольно богатая фантазия, мисс Гросс.       Внутри меня всё клокотало. Бурлящая, как зелье в котелке зельевара, обида стала возрастать и выплёскиваться наружу. Я подошла к нему и встала напротив так близко, что наши мантии практически соприкасались.       — Вы самый гадкий человек из всех тех, кто мне знаком!       Он невозмутимо холодным тоном ответил:       — Вы находитесь в моей интимной зоне, мисс.       Не отстраняясь ни на дюйм, я гневно выплюнула фразу:       — Ваша интимная зона, мистер Малфой — Азкабан!       Еле слышно цокнув языком, мужчина развернулся на каблуках своих начищенных до блеска туфель и зашагал в тот коридор, откуда он появился ранее, оставив меня одну, такую разбитую и растерянную, ожидавшую увольнения после своих слов. Но почему-то этого не было произнесено мистером Малфоем. И я понимала, что оставив меня в своём родовом гнезде после этой стычки, он будет мстить. Но на тот момент я твёрдо решила, что уже не отступлю никогда и отстою свою честь зваться колдомедиком. Поэтому, наколдовав на конце своей волшебной палочки Люмос, я начала искать разбросанные по каменному полу флакончики и мешочки с ингредиентами, вслушиваясь в непроглядную тишину ночи. Я была очень рада тому моменту, что все тары для составляющих были обработаны Чарами Неразбиваемости, именно поэтому собрать всё по коробкам не составило огромного труда. Подняв на руки свою ношу, я засеменила к двери лаборатории, где я провела всего минут десять, расставляя всё по полочкам и обдумывая события сегодняшней ночи. Я сделала лишь один единственный вывод, что эта субстанция, что налетела на меня в тёмном коридоре, была не настроена убить меня, ведь это было действительно очевидно, потому что спустя те мгновения, что меня она мучала, Люциус Малфой пришёл бы к моему хладному трупу, и это в лучшем случае. Поёжившись от этих мыслей, я перешла к другой теме, связанной с самим Хозяином Малфой-мэнора. Я всё ещё не могла понять, почему я не уволена, ведь он так сильно был взволнован и зол, когда я увидела его в тюремной робе после прибытия из Азкабана, и напомнив ему об этих неприятных послевоенных событиях, я просто обязана была уже собирать свои пожитки и катиться к дементорам. Все эти думы сковали мой мозг, сжимая его своими стальными щупальцами, однако моё тело вело себя иначе — я ужасно устала, поэтому поскорее поспешила обратно к себе в спальню, чтобы лечь. На этот раз в лабиринте коридоров было тихо, и я беспрепятственно дошла до двери, ведущей в мою комнату.       Я на цыпочках прокралась внутрь и заглянула сразу же в спальню миссис Малфой. Женщина перевернулась на бок, а ноги лежали так, будто ей было совсем неудобно, но она продолжала спать. Я решила помыть руки и лицо от пыли и грязи, появившейся в результате моих блужданий по коридорам, и после помогла женщине улечься поудобнее. Когда я сделала всё, что было нужно, я переоделась в ночную сорочку и взглянула на настенные часы, ахнув от удивления — я пробыла в темени дома более трёх часов, а за окном начал брезжить рассвет. Задремать я смогла не сразу, ворочаясь с боку на бок. Когда всё-таки сон сломил меня — было раннее утро, и мне удалось урвать лишь пару часов. А утром я еле поднялась с постели и приступила к своим непосредственным обязанностям вплоть до самого обеденного сна миссис Малфой. Когда женщина уснула, я решила написать письмо матери. Оно было каким-то скомканным и коротким, потому что я не желала говорить ей о своих проблемах, дабы не пугать её и не заставлять нервничать понапрасну, ведь всё было покрыто мраком, а говорить об этом я не имела права в силу своего обещания данного Министру Магии.       Спустившись в холл и минуя парадные двери, я вдруг подумала, что можно сходить в библиотеку и найти там что-нибудь связанное с домами, наполненными призраками и полтергейстами, настроенными крайне недружелюбно к гостям, а также отыскать способ, как с ними можно бороться, используя магию. В моей душе теплилась надежда найти какое-нибудь заклинание или ритуал, похожее на щит, поэтому я буквально влетела в совятню и привязала письмо к лапке ближайшей чёрной совы, которая смерила меня неодобрительным взглядом, сладко зевая и переминаясь с лапки на лапку.       — Дорогуша, уж извини меня, но ты должна доставить письмо, а мне надо спешить, — выпалила я, разламывая печенье и давая кусочек птице.       Склевав всё до крошки, совушка шумно хлопнула крыльями, пару раз ухнула и вылетела из совятни, я не стала смотреть за её полётом и ринулась обратно в мэнор. Петляя по коридорам, я спешила в библиотеку и молилась, чтобы не встретить Люциуса Малфоя по дороге или, чего лучше, в самой библиотеке, потому что понимала, что нам двоим будет мало места даже в таком огромном зале. На этот раз судьба была благосклонна ко мне — в библиотеке я оказалась одна, поэтому я сразу перешла к поиску нужных мне фолиантов. А их на полках оказалось великое множество, я листала книгу за книгой и не находила ничего подходящего, лишь маленькие статьи или обрывки предложений. Моё отчаяние не знало границ, я хотела уже плюнуть на всю эту затею, но в моей руке оказался последний том. Раскрывая его, я уже не надеялась ни на что. Поэтому моё внимание было поверхностным, и перелистывая страницы, я практически не вчитывалась в смысл строчек. В книге было записана лишь одна фраза: "Родовое поместье чистокровных волшебников умеет чувствовать и понимать, взаимодействуя с ним, вы можете стать его частью." Я много раз перечитывала эту строку, понимая, что все мои догадки верны — все эти видения и звуки дело рук, а именно магии, самого Хозяина мэнора. Я тогда не понимала, как жестоко я ошибалась, сделав этот вывод и бросив вызов Люциусу Малфою.       Звонко захлопнув книгу, я несколько раз чихнула от скопившейся и теперь поднявшейся вверх от моих манипуляций пыли. Фолиант был поставлен мною на место, а сама я пошла прочь из библиотеки, обдумывая план, как мне противостоять мистеру Малфою. Моя голова начинала болеть, как будто тысяча молоточков стучали по моей черепной коробке изнутри. Я сделала шаг из читального зала и прикрыла плотно за собой дверь, опираясь спиной о её гладкую поверхность. Эта часть коридора мне была известна лишь наполовину, двигаться вглубь я не решалась. Но в тот момент за стенами имения погода стояла великолепная, горячее солнце дарило своё тепло, и его яркий свет просачивался сквозь начищенные до блеска окна. Яркие лучи освещали портреты на противоположной от окон стене. Всё было как всегда, но моё внимание привлёк кусок огромного тканого полотна, выставлявшийся из-за поворота в глубине той половины, где я ещё ни разу не была. Моё любопытство сковало меня всю — от макушки до кончиков пальцев на ногах. Я поспешила туда, постоянно оборачиваясь и смотря по сторонам, как будто я какой-нибудь вор-домушник. Чем ближе я подходила к повороту, тем чётче вырисовывался рисунок на гобелене.       Огромное фамильное древо Малфоев простиралось вдоль всей стены. Красивые мужчины и женщины смотрели на меня своими глазами. Я буквально остолбенела, подолгу рассматривая каждый портрет и изучая надписи под ними. Никто из них мне не был знаком, кроме тех обитателей дома, кто жил в нём на тот момент — Люциус и Нарцисса Малфой и их сын Драко. Просмотрев полотно ещё раз, я стала вспоминать, что я видела часть этих людей на портретах, висящих на стенах имения. Оказалось, что в семействе Малфоев было двое мужчин под именем "Люциус", непроизвольно склонив голову на бок, я засмотрелась на его портрет, попутно ища сходство между ним и тем Люциусом, что находился где-то поблизости. Ничего общего кроме надменности я не сумела найти, поэтому осмотревшись, я выдвинулась обратно в тот коридор, где находилась библиотека, обдумывая увиденное. Для меня было удивительным то, что чаще в этой семье рождались мальчики, девочек практически не было. Мои полученные данные за последний час никак не желали соединяться воедино, да и к тому же, подходило время пробуждения миссис Малфой. Я поспешила обратно в наше крыло, опасливо оборачиваясь назад, боясь встретить ту цокающую копытами субстанцию или же самого мистера Малфоя. Было смешно осознавать, что встретить в коридоре Люциуса Малфоя я боюсь больше, чем пересечься с призраком.       Мой остаток дня прошёл напряжённо из-за очередного приступа Нарциссы, начавшегося ни с того, ни с сего и прямо на прогулке. Я еле справилась с ней, потому что было тяжело удержать её выгибающееся дугой тело на маленьком сиденье кресла-каталки. Измученную и полусонную женщину я поспешила отвезти обратно в её спальню, используя помощь Лу, который пришёл по моему зову.       Просидев возле кровати миссис Малфой около трёх часов, я почувствовала, что ужасно устала, поэтому, подготовив парочку флакончиков с нужными для первой помощи зельями, я решила принять душ и лечь в постель.       Ванная комната была не менее шикарная, чем выделенная для меня комната. Высоченный белый потолок украшала хрустальная люстра с несколькими десятками мелких свечей, стены были обложены плиткой нежно - персикового цвета с мелким рисунком, пол был кафельным и тёмным, создавая шикарный контраст со стенами и потолком. Огромная ванна стояла на красивых тонких ножках в дальнем правом углу, над ней было огромное количество полочек, заполненных всевозможными баночками и флаконами со всякими гигиеническими средствами для тела и волос, которыми я так любила пользоваться. Как мне стало понятно позже, изготавливались эти средства вручную кем-то из обитателей дома или же закупались в дорогих магазинах Косого переулка.       Взяв с полки шампунь и гель для душа, я подошла к душевой кабине, расположенной с левой стороны от выхода. Высоченная кабина с прозрачными стёклами, начищенными до блеска умелыми руками домовых эльфов, была целым произведением искусства — её, казалось бы, хрустальные двери с выбитыми на них большими узорами были открыты, поэтому я быстро вошла внутрь и плотно закрыла их. Повернув вентиль, я как обычно ждала, что тёплые струи воды обволокут моё тело, но душ издал какой-то непонятный булькающий звук. Не понимая того, что происходит, я вышла из-под душа и подняла голову вверх. Спасибо моей догадливости, что следует отойти, я была не так напугана. Из душа под слабым напором потекла самая настоящая кровь, окрасившая пол кабинки в алый цвет. Прикрывая рот рукой, чтобы не завизжать, я пулей вылетела из душевой, тяжело дыша и пытаясь сообразить, что только что произошло. Кровавые следы, оставленные мною на тёмном кафельном полу были похожи просто на чёрные лужицы, а кровь продолжала сочиться тонкими струйками из душа. Запугивание меня дошло до издевательства, добравшись до моей ванной комнаты, моих ступней и практически касаясь моего тела. Пока я раздумывала над тем, как всё это прекратить, душ вновь забулькал и изрыгнул из себя ещё одну партию крови, а потом заработал в обычном режиме, смывая тёплой водой кровь с пола душевой, как будто ничего и не было вовсе.       Переполненная чувствами до краёв, я медленно приблизилась к кабинке, заглянув внутрь — всё было как всегда, лишь только мои ноги, испачканные в крови, прилипали к полу. Дрожащей от ужаса рукой я решила прикоснуться к струям воды. Медленно поднимая кисть, я пыталась перебороть свой страх. Вода была тёплой и самой обыкновенной, просачивающейся сквозь мои замёрзшие пальцы. На скорую руку я смыла кровь с ног и, даже не став вытирать их, поспешила выйти из ванной.       Мои губы, колени, руки до сих пор вздрагивали, как будто у меня случился нервный срыв или же я проревела весь день не переставая. Я не понимала ничего, что со мной происходит в этом проклятом доме, и не знала, что мне делать, ведь я не могла сообщить обо всём этом Министру Магии, так как следы крови исчезают бесследно. Бежать отсюда я тоже не могла, ведь об этом сразу же станет известно в Министерстве, а долго прятаться где-нибудь — слишком дорогое и опасное удовольствие, меня всё равно разыщут и вытрясут из моей головы причины, по которым я сбежала, и после отправят в Мунго. Безвыходная ситуация сбивала меня с ног, как снежная лавина, спускавшаяся с гор на огромной скорости. Сев на середину кровати, я обхватила свои колени руками и как будто чего-то ждала, пускай бы это был обыкновенный звук тикающих часов или уханье совы за окном, но ничего не происходило. Окунувшись в тишину ночи, как будто утопая в тёмной реке, я продолжала сидеть на постели около часа.       Усталость и страх сделали своё дело, опустив голову на руки, лежавшие на коленях, я задремала. Проснулась я от возни и шёпота, которые раздавались над моим ухом.       — Мисс, вы проспали завтрак. Мисс! — это был эльф Лу, стоявший возле моей постели с широко распахнутыми глазами.       Мой мозг включился не сразу, в голове гудело, как будто я находилась в депо, где собрались все паровозы мира. Когда Лу повторил свою фразу вновь, я поняла, что к чему и буквально подскочила на месте.       — Который сейчас час, Лу? — выпалила я, поправляя узел на полотенце, которым я была обмотана ещё со вчерашней ночи после инцидента в душевой.       — Без четверти десять, мисс. Вам пора собираться на прогулку с госпожой, она уже одета и ожидает вас, — строго произнёс фразу эльф, отходя в сторону и пропуская меня к шкафу с вещами.       — Одета? Лу, прости, вчера ночью... — я замялась, думая о последствиях, если я расскажу эльфу о вчерашнем. — А скажи мне, Лу, во сколько вчера вечером лёг спать мистер Малфой? — эта информация была крайне важна для меня на тот момент.       Лу подозрительно посмотрел на меня и решил не отвечать на поставленный вопрос, опустив голову и теребя своими длинными и тонкими пальцами край наволочки. Я отчётливо понимала, что эта информация является конфиденциальной, и никто никогда не узнает, чем занимается днями и ночами хозяин мэнора. Поэтому я не стала хитрить и сказала:       — Вчера вечером из моего душа текла кровь, я знаю, чьих рук это дело, мне бы хотелось узнать одно — зачем? — смотря как будто сквозь эльфа и не обращаясь к нему вовсе, я продолжала переодеваться, а затем и вовсе стала шарить под кроватью в поисках своих кед, которые я вчера швырнула туда.       Ответной реплики на свой мини-монолог я не ждала вовсе, поэтому отвернулась спиной к Лу и стала завязывать шнурки. Эльф практически прошептал ту самую фразу, что я читала накануне в библиотеке:       — Родовое поместье чистокровных волшебников умеет чувствовать и понимать, взаимодействуя с ним, вы можете стать его частью, мисс Гросс. Лу думает, что дом плачет и ищет спасения, — резким движением рук эльф прикрыл ладонями рот и быстро зашагал в спальню своей госпожи.       Вся фраза длилась не более пяти секунд, но заставила меня замереть, а мозг — заработать в двойном режиме. Так и не завязав шнурок, я опрометью бросилась бежать, чуть ли не сняв с петель деревянную дверь. Мелькали повороты, коридоры, картины, окна, двери перед моими глазами, оставалось совсем немного. И завернув в нужный коридор, прямо на повороте я наступила на незавязанный мною шнурок и пролетела вперёд на несколько шагов, совершив жёсткую посадку прямо на колени и ладони, проехав несколько десятков дюймов на них по ковровой дорожке и ободрав их в кровь. Только боль притормозила мой энтузиазм добраться как можно скорее до библиотеки и прочесть ту фразу, что сказал мне пару минут назад Лу. Еле поднявшись на ноги, я доковыляла до нужной мне двери и зашла внутрь.       В библиотеке было тихо, поэтому я ринулась прямиком к тому стеллажу и к той полке, куда вчера положила нужный мне фолиант. Книги на месте не оказалось, я не смогла призвать её, потому что не могла вспомнить название, хотя ещё вчера я отчётливо помнила его. Моя паника заполнила весь зал, я металась от стеллажа к стеллажу, пытаясь вспомнить цвет книги, её размер, но моя память была пуста. Я осознала, что ничего не смогу сделать лишь тогда, когда в порыве злобы попыталась опрокинуть целый стеллаж с книгами. Эта бандура не поддалась мне, поэтому я вытащила свою волшебную палочку и одним взмахом уронила стеллаж, который с грохотом повалился на пол, прижимая собой выпавшие из него книги. Рыча от ярости, я пулей вылетела из библиотеки и неслась обратно к себе в спальню за объяснениями.       Эльф всё ещё был рядом с Нарциссой и недоумевая взирал на меня и мой растрёпанный внешний вид.       — Вы все сговорились, да? — проорала я с порога и, тем самым напугав миссис Малфой, женщина вздрогнула и тоже уставилась на меня.       — О чём вы, мисс Гросс? — пролепетал Лу, прижимая к груди свои худые ручонки.       — Ты знаешь о чём я говорю, Лу, — прошипела я, — ты сказал мне сам буквально минут пятнадцать назад, что дом умеет чувствовать, словно прочёл эту фразу в книге, которая ещё вчера стояла на полке в библиотеке Малфой-мэнора. И не смей мне лгать или пытаться уворачиваться, я всё равно, всё узнаю, рано или поздно, — мне показалось, что такой злой я не была ещё никогда.       Лу схватил себя за уши и с опаской посмотрел на хозяйку, которая не мигая смотрела на меня. Взглянув ей прямо в глаза, мне показалось, что этой женщине всё известно, но рассказать об этом она не сможет, даже, если очень захочет. Теперь я не понимала ничего совсем, и, как побитая собака, вернулась в свою спальню, чтобы зализать раны и переодеться для прогулки. Когда сделав всё, я вернулась обратно в спальню к миссис Малфой, эльфа уже в комнате не было, а сама госпожа сидела перед открытым настежь окном и смотрела на облака, плавно плывущие по голубому небу. Не произнося ни слова, я подошла к женщине и выкатила её из спальни, желая подумать обо всём на прогулке по саду.       Свежий летний ветерок помог мне успокоиться и прийти в себя, но не помог он мне лишь в одном — решить или хотя бы уменьшить в размерах мои проблемы. Обдумывая всевозможные варианты, я пришла к выводу, что сегодня ночью я сбегу из этого дома навсегда, а утром приду в Министерство и всё там подробно расскажу.       Когда Нарцисса улеглась на ночной сон, я начала потихоньку собирать свои вещи в чемодан, и за полчаса была готова покинуть имение. Меня мучал один вопрос — как я доберусь до парадных дверей незамеченной никем и не убитой той громадной тенью? Потоптавшись ещё немного у входной двери моей спальни и вслушиваясь в тишину, я набралась храбрости и открыла её, впуская прохладу коридора в свою комнату. В коридоре было тихо, огонь в факелах мирно колыхался, отплясывая известный лишь только ему весёлый танец. Двигаясь бесшумно и быстро вдоль внутренней стены, я беспрепятственно миновала все коридоры и спустилась в мрачный холл мэнора. Возле парадных дверей я решила обернуться назад, и мне показалось, что весь дом тихонечно вздохнул. Первая мысль, пришедшая в мою голову, была простой — этот вздох радости от того, что он сумел-таки избавиться от назойливой полукровки.       Входная дверь скрипнула, и я покинула имение. Мелкий гравий на дорожке гадко хрустел под моими ногами, а я всё шла и думала о том, как будет себя чувствовать Нарцисса после моего ухода, что будет с Лу, и вообще, правильно ли я поступаю. Когда я вышла за чугунные ворота, я сразу же попыталась аппарировать, но у меня ничего не вышло. Поэтому я отошла подальше от ворот и вновь попыталась исчезнуть. На этот раз вихрь аппарации закружил меня, но не так долго, как я предполагала, выбросив меня в каком-то непонятном мрачном лесу. Моим предполагаемым местом назначения был порог дома моей мамы, но, здраво размышляя, я пришла к выводу, что леса возле дома моей матери отродясь не было. Поэтому тугой комок паники и отчаяния подступил к моему горлу, вырвавшись наружу потоком горьких слёз. Я знала, что это проделки Люциуса Малфоя и его проклятого мэнора, также я знала, что моё состояние никак не поможет мне найти выход, поэтому я попыталась успокоить себя пришедшей неожиданно мне на ум песенкой: Крошка Вилли Винки Ходит и глядит: Кто не снял ботинки, Кто ещё не спит? Стукнет вдруг в окошко Или дунет в щель, – Вилли Винки крошка Лечь велит в постель. Вилли Винки крошка Лечь велит в постель. Где ты, Вилли Винки? Влезь-ка к нам в окно! Кошка на перинке Спит уже давно. Спят в конюшне кони, Начал пёс дремать, Только мальчик Джонни Не ложится спать.       Чёрт бы побрал эту песню, я не знала, почему именно её я начала напевать, двигаясь в непроглядной тьме дремучего леса, ища полянку или опушку для аппарации. Наколдованный Люмос не спасал ситуации, а лишь усугублял положение быть замеченной каким-либо диким зверем. Поэтому я затушила его, остановилась и стала вслушиваться в тишину. Одинокая сова ухала где-то вдалеке, парочку светлячков стрекотали возле малинового куста, больше никаких звуков я не слышала. Сделав ещё пару десятков неуверенных шагов, я остановилась, решая аппарировать прямо с этого места. Аппарация вновь подхватила меня с чемоданом, выплюнув на этот раз на до боли знакомом кладбище Малфоев.       Постанывая от уныния, я поняла, что я никогда не смогу покинуть Малфой-мэнор, увязнув в этом болоте навсегда.       — Хорошо, — крикнула я куда-то вперёд, между неровными рядами покосившихся могильных плит и крестов, обращаясь к тому, кто держал меня на привязи, — я согласна играть по вашим правилам! Что вы хотите? — мои слова ударялись о стены склепов гулким эхом и улетали в пустоту ночного неба.       Взяв в руки чемодан я зашагала вперёд, наугад выбирая дорогу и петляя между могилами. Неожиданный порыв ветра, вырвавшийся из кустов слева, заставил меня притормозить и начать прислушиваться к различным звукам, доносившимся из ближайших кустов и деревьев — уханье совы, вышедшей на охоту, стрекотание сверчков и других ночных насекомых. Вой ветра становился всё сильнее и сильнее, приближался всё ближе и ближе, и я подумала, что это зов, а не желание запугать меня до смерти, поэтому я осталась ждать, а не понеслась сломя голову и не разбирая дороги. Словно ураган, ветер закружил лежавшие на земле редкие листья, опавшие с деревьев и кустарников в результате отсутствия дождя в течение двух дней, и пыль, бросив всё это мне прямо в лицо, заставляя закашляться и начать чихать не переставая. Видимость была нулевой из-за набежавших слёз, поэтому я шарила в кармане свободной рукой, ища носовой платок. Когда я всё же сумела разглядеть окружающую меня действительность, то поняла, что ветер стих также мгновенно, как и начался, оставив после себя одну лишь чистую тропу, на остальных кучками лежала сорванная ветром листва с деревьев и пыль. Всё это мне показалось более, чем странным, но я увязла в этой мистической истории настолько глубоко, что меня это уже перестало так сильно пугать, и я сделала пару шагов по чистой тропинке.       Неровный ряд могил вёл меня вперёд, я ни разу не свернула, медленно приближаясь к огромному склепу. Стоя перед самым входом, я решила прочитать надпись на жестяной табличке. Красивые завитушки и узоры украшали текст, который гласил: "Люциус Малфой I. 1498 — 1602 гг."       Остальную надгробную надпись я даже читать не стала, потому что сразу же мой мозг выдал мне портрет с гобелена, на котором было изображено фамильное дерево семейства Малфоев. Именно с этого момента я как будто очнулась от глубокого сна, понимая, что всё что я вижу в доме, пускай мельком, всё что слышу, читаю я просто обязана запоминать, а лучше записывать в личный дневник, чтобы не растерять ни единой мелочи, потому что имение Малфоев умеет чувствовать даже на расстоянии, но почему именно меня, я не знала. Для того, чтобы выяснить это, я должна была зайти в этот склеп, хотя меня трясло, нет даже не так, меня подбрасывало, так как мертвецов мне видеть по жизни приходилось не часто.       Кованая резная дверь была не заперта, поэтому я потянула её за ручку на себя, слушая противный скрип не смазанных маслом петель. Я решила не оставлять свои пожитки снаружи, втаскивая чемодан в холодное, но сухое помещение и освещая себе путь наколдованным заранее Люмосом. Посередине комнаты возвышался постамент с красивым, закрытым крышкой, гробом. Шумно выдохнув воздух из лёгких, я ощутила падение одного тяжеленного камня с плеч, потому что мне не придётся рассматривать останки человека, пускай и чистокровного волшебника. Как говорят, когда игра заканчивается, король и пешка падают в одну и ту же коробку, прах остаётся прахом, некрасивым и дурно пахнущим.       Я сначала решила осмотреть стены, вдруг я на них увижу что-нибудь необычное. Поставив свой чемодан, я стала обходить дюйм за дюймом, не находя ничего подозрительного или интересного. И с каждой секундой моё внутреннее чутьё подсказывало мне, что камень-то тяжеленный тот я вновь взвалю себе на спину, поэтому я начала медленно подходить к гробу.       Увесистая крышка с красивым орнаментом по всему периметру была плотно закрыта на четыре толстых, вбитых в ушки гроба, железных кола, которые мне предстояло каким-то невероятным образом вытащить. Пробуя различные заклинания на них, я начинала по-настоящему злиться, понимая, что обыкновенным маггловским способом будет сделать дело гораздо быстрее. Трансфигурировав из лежащего на полу камня металлическое подобие небольшой киянки, я стала стучать по ближайшему колу что есть мочи, порой промахиваясь из-за того, что орудие труда оказалось довольно тяжёлым. Лязг и шум, доносившийся из склепа, напугал сидевших на деревьях неподалёку филинов, которые с громким уханьем улетели прочь, подальше от страшных звуков.       С меня сошло семь потов, когда мне всё же удалось сдвинуть с места один кол, я стала с таким остервенением стучать по нему, пока он с глухим звуком не упал на пол. Я провозилась с остальными не менее часа, и когда всё было готово, моих сил осталось так мало, что я просто не знала, хватит ли их для того, чтобы сдвинуть крышку гроба.       Гроб дыхнул на меня чудовищным тлетворным запахом, несмотря на то, что захоронили человека в семнадцатом веке. Но через несколько мгновений этот удушливый запах стал рассеиваться и смешиваться с прохладой летней ночи, так как я почти сразу же поспешила распахнуть дверь склепа, чтобы впустить свежий воздух внутрь, подперев дверь булыжником. На некогда белых, а теперь уже коричнево-жёлтых шёлковых подушке и простыне лежал обыкновенный скелет Люциуса Малфоя первого. Ничего примечательного я бы не заметила и внутри гроба, если бы не лунный луч, который освещал склеп сквозь распахнутую настежь дверь. Внутри в рёбрах что-то заблестело. Направив волшебную палочку на грудную клетку скелета, я заметила небольшой ключ на цепочке. В тот момент я поняла, что хорошо быть волшебником, потому что мне не придётся доставать его оттуда руками. С помощью Акцио маленький плоский ключ перекочевал в мои руки. От какой двери или от какого сундука он был, мне предстояло выяснить.       Задвинув крышку гроба на место, я решила не вбивать колья обратно и поспешила покинуть кладбище как можно скорее, не забыв прихватить с собой свой чемодан.       Найти дорогу к парадным дверям Малфой-мэнора не составило особого труда. Пройдя на цыпочках в свою комнату, я присела на корточки возле входной двери, вслушиваясь в мирное сопение миссис Малфой. До утра оставалось около четырёх часов, их я решила провести с пользой, потому что мои приключения и скитания по кладбищу не дали бы мне сомкнуть глаз этой ночью.       Мне было уже всё равно, что потечёт из душа на этот раз, потому что я ужасно устала, но на этот раз это была обыкновенная вода, которая помогла мне медленно, но верно прийти в себя. Тонкие тёплые струи смывали мои страхи, дурные мысли, приводили мысли в порядок, заставляя негромко рассмеяться над моим трусливым поступком — сбежать с поля боя, испугавшись обыкновенного ветра, бросившего в меня горсть пыли, кладбища, где лежат мёртвые, которые не смогут мне сделать ничего плохого, так как это были не инферналы, лабиринта коридоров, где бродит привидение в виде лошади, ведь я знакома с несколькими привидениями благодаря моему обучению в Хогвартсе, а значит они не так страшны, как кажется на самом деле.       После душа я с помощью магии вернула свои вещи на места и уселась на кровать, вертя в руках добытый потом и кровью ключик. Мои ладони были стёсаны в кровь из-за мозолей, образовавшихся в результате моей работы с киянкой. Куда бы подошёл этот ключ, я не могла сообразить, потому что он был довольно старинный и не подходил ни к одной двери в Малфой-мэноре. Неожиданно я вспомнила про дневник, который надумывала начать писать, и подскочила с постели, разыскивая в своих вещах толстую записную книжку.       Сперва я написала все даты, подробно описывая все события, произошедшие со мной за эти месяцы, потом перевернув книжку вверх ногами я сделала другую запись в самом конце, похожую на кластер, где я записала все вещи и слова, которые, как мне показалось, были ключевыми. Перечитав свою работу я пришла к выводу, что за мной ведётся какая-то особая охота. Повторив слово "охота" несколько раз про себя, а потом шёпотом в слух, мне на ум пришла фраза:       "Каждый охотник желает знать, где сидит фазан."       Тут моё тело как будто ударило огромным разрядом тока, я подорвалась на месте, понимая, что это та самая радуга, которую когда-то давно закрасила чёрным Нарцисса Малфой. Я стала отчаянно копаться в верхнем ящике туалетного столика, ища этот рисунок.       Мои мысли и действия были оборваны начинающимся у Нарциссы утренним приступом, ставшим практически традицией.