Наброски

Удивительная, совершенно невероятная история о том, как я провалилась в люк. Глава 1. Я банально ехала домой после работы. Был сильный мороз, и я периодически процарапывала глазок в заледенелом окне маршрутки, чтобы не пропустить свою остановку. И так каждый день: Герцинский мост, гостиница Орел, Универмаг, площадь Карла Маркса, 1-я Посадская, Чайка, Педуниверситет, Трансмаш, Автовокзал, Уют. Я дома. А дома интернет, книги и мечты… Впрочем, мечты всегда со мной. Мечты о чуде, о волшебной сказке. С трудом открыла дверь маршрутки, и как всегда стукнулась головой. Все как всегда. Даже тошно становиться. Снег противно скрипел под ногами, а я тщетно искала тепла в карманах пуховика, как назло забыла перчатки. И это в такой-то мороз! В сумке завибрировал мобильный. -Сказала же, что позвоню, как домой приеду! – раздраженно буркнула я, игнорируя веселую мелодию, рвавшуюся из сумки. Телефон, наконец, замолк. А я удивленно уставилась на дорогу. На девственно-белом свежевыпавшем снегу темнела дыра канализационного люка. Люка, которого с роду здесь не было. Я подошла ближе и с любопытством заглянула в черное пространство. Странное ощущение бесконечности и пустоты, немного пугало, но в то же время завораживало. Я почувствовала обжигающий холод, оказывается, я опустилась на колени и сама не заметила этого. Снежинки падали вниз так томительно долго, постепенно растворяясь в бесконечности, они обольщали, манили и обещали, обещали что-то волшебное и совершенно фантасмагорическое. Онемевшими пальцами я уже не чувствовала зимний стынь, хотелось заглянуть еще глубже, понять о чем же танцуют эти снежинки. Телефон снова звонил, я вздрогнула от неожиданности, бесчувственная замерзшая рука скользнула вниз, в зачарованную темноту люка, и вот сама я во мгле и как-будто в невесомости. Вроде падаю, а может и парю. Не знаю. Кажется, еще слышна мелодия телефона, и мне немного, самую малость стыдно, что я не отвечаю. Оверсолт продолжался бесконечно долго. Я чувствовала себя Алисой, правда свалилась не в кроличью нору, а в люк, но мелочи дела не меняли. Совершенно немыслимо. Пока я падала, успела испугаться, восхититься, удивиться и, в конце концов, заскучать. Оверсолт продолжался, казалось несколько часов, это становилось утомительно. А потом – хлоп! И я валяюсь в горе цветных подушек. Надо мной лазоревое небо без единого облачка. Летнее небо, теплое, любовное и нежное. Как я, оказывается, соскучилась по теплу! Я стянула с себя верхнюю одежду и осмотрелась. «Все страньше и страньше», — вспомнила я снова Алису. -Кетти, Вы предлагаете идти за помощью к Чернокнижнику? – удивленно спросил седовласый низенький старичок в огромном, не по размеру сюртуке изумрудного цвета и в блестящих лаковых туфлях, видимо принадлежавших ранее великану. -Конечно! Вы же сами только, что сказали – только Чернокнижнику под силу победить Королеву. -Так-то оно так, но он ни за что не согласиться помогать сопротивлению. И вообще, сударыня, это страшный человек. Еще хуже Королевы. -Сэр Тиль-Эль, нужно использовать любую возможность. Кроме того, я же не предлагаю посадить Чернокнижника на трон, он просто поможет Королю. -Страшно подумать, какую плату он за это потребует, — пискнул огромный хомяк, до сих пор тихо сидевший в креслеи набивавший щеки разноцветными леденцами. -Хом, совершенно прав. Просто так Чернокнижник делать ничего не будет, — подала голос Белая Сова. – Нам просто нужно подождать Воина. Он придет и всех спасет. Сэр Тиль-Эль забрался на стол, разбрасывая посуду и закричал, потрясывая тростью с набалдашником в виде собачьей головы: -Решено, друзья! Решено! Мы ждем Воина! Уже близиться день, когда он придет! -Ладно, — разочарованно сказала Кетти. – Ждите Воина, а я, пожалуй, раз все равно тут оказалась, посмотрю Страну. Только скажите, где живет Чернокнижник, не хотелось бы случайно на него наткнуться. -Но сударыня! – воскликнул сэр Тиль-Эль. – Путешествовать очень опасно! А если Вас схватят слуги Королевы? -Тогда Воин спасет и меня, когда будет свергать Королеву. Он ведь все равно скоро появиться. -Резонно, — заметила Белая Сова. – Пусть идет. Сэр Тиль-Эль, дайте ей голову, чтобы не заблудилась. Сэр Тиль-Эль возмущенно закричал, топая своими огромными блестящими туфлями: -Сова, Вы верно совсем сошли с ума! Если я дам ей голову, то сам останусь без головы! Где это видано – сэр без головы! -Ваша голова, дорогой сэр, с Вами давно не разговаривает, а значит она уже не Ваша. Отдайте голову девочке, ей нужнее. -Милая Сова, право, мне голова совсем не нужна, пусть остается у сэра Тиль-Эля. -Ах, нет сударыня! Белая Сова права, — с великой печалью на лице сэр Тиль-Эль протянул Кетти свою трость. – Берите, Кетти, берите! Голова укажет путь, когда дорога потеряна и нет ни лучика света! -Благодарю Вас, сэр! – девушка взяла у него трость и обратилась ко всей компании. – Желаю вам дождаться Воина побыстрее, и свергнуть Королеву! Я же пойду своим путем. До встречи, друзья! Мы еще увидимся! **** Кетти шла вперед по дорожке усыпанной прозрачными желтыми грибочками, которые сыпались с грибных деревьев, стоявших стройной аллеей на протяжении всего пути. Поляна с повстанцами, пьющими карамельный чай, осталась далеко позади. -Где же живет Чернокнижник? – устало пробормотала девушка. -Там, где солнца нет. Кеттииспуганно бросила трость на землю. -Эй! Чего швыряешься! Больно же! – возмущенно закричала собачья голова на трости. -П-простите, я не хотела, — девушка осторожно подняла трость, и, стараясь держать как можно дальше от себя, спросила. — Вы живая? -Что за глупые вопросы, леди! Конечно же, я живая. Как иначе я могла бы говорить? — Но с сэром Тиль-Элем Вы не говорили. — Ах, дорогая моя. Он старый дурак и маразматик. О чем с ним говорить? -Мне он показался милым и забавным. -Чушь. Он — дурак. Это бесспорно. -Как скажете. — Ты собираешься к Чернокнижнику? -Да. -Он – псих. -Это не страшно. Он же может помочь. — Может помочь, а может и не помочь. А тебе-то что? -Хм… я, конечно, не Воин, которого тут так ждут, и считаю, что вместо того, чтобы ждать, нужно действовать. -Это не твоя война. -Голова, я всю свою жизнь мечтала очутиться в сказке. И вот я здесь. Я не могу оставаться в стороне. -Что ж, твое право. Только если Чернокнижник захочет съесть тебя на обед, не говори, что я не предупреждала. -Договорились. Так как к нему добраться? Собачья голова улыбнулась: -Крепче держись, домчу быстрее ветра. И действительно, трость с собачьей головой взлетела в верх и понеслась над кронами грибных деревьев. Кетти оставалось лишь покрепче схватить трость, свалиться с такой высоты было бы в высшей степени глупо. Они летели над чудными деревьями всех цветов радуги, над огромными цветами и грибами, светящимися в лучах угасающего дня, над реками и озерами, в которых резвились странные, удивительные существа, пока перед ними не возникла скала, тянущаяся вверх и вдаль, насколько хватало глаз. Голова нашла в скале узенькую расщелину, в которую с трудом протиснулась Кетти, и сказала: -А теперь иди и придешь. Кетти шла прямо, ведь другого пути не было, и скала давила со всех сторон, словно мечтая расплющить девушку как назойливую букашку. Она так долго шла, что начала бояться, что дорога никогда не кончиться, и ровно в тот момент, когда отчаянье начало одолевать девушку, когда она хотела сесть и заплакать, впереди мелькнул голубой огонек. Вскоре дорого стала шире, и перед Кетти возникло дерево, со светящимися голубыми листьями. -Вы только посмотрите! – воскликнуло дерево. – Человеческая девчонка! Ай-ай-ай! У нее голова есть!!! -Здравствуйте, — как можно вежливее сказала девушка. – Меня зовут Кет, и я ищу Чернокнижника. Вы не подскажете, где мне его найти? Дерево наклонилось вперед, чтобы получше рассмотреть ее. -Ты кошка? Тогда где же твои усы и хвост? -Я не кошка. Просто меня зовут Кетрин, можно Кет или Кетти – как Вам угодно. -И все-таки ты кошка, раз собралась к Чернокнижнику. -Почему? -Тебе потребуется все семь жизней, чтобы уйти отсюда живой. Почему голова молчит? -Она не разговорчивая. Скажите, где мне найти Чернокнижника? -Он сам тебя найдет. Хочешь чаю? У меня есть изумительный грибной чай. Кетти отрицательно покачала головой: -Спасибо, но лучше в другой раз. Мне нужен Чернокнижник. -Что ж, прощай некошка Кет. -До свидания, Голубое Дерево. И Кетти пошла вперед по тропинке, усыпанной камешками со скалистых деревьев. Так шла она, пока не вышла к огромному подземному озеру, в центре которого возвышался черный замок с острыми башенками, в одной из которых сиял желтый свет. Кетти размышляла, как же попасть в замок, как вдруг из-под воды вынырнула большая рыба с выпуклыми бесцветными глазами. -Это ты, кошка, которая ищет Чернокнижника? -Я ищу Чернокнижника, но я не кошка, я Кет. -Хорошо некошка Кет, забирайся ко мне на спину, я отвезу тебя в замок. Кетти подавив брезгливость, села на рыбу, тут же промочив платье и туфли. Рыба сразу же поплыла к замку, рассекая черную гладь озера, и остановилась у крутых ступенек, спускающихся к воде. Кетти слезла, и, рискуя свалиться в воду, поскользнувшись на мокром камне, пошла вверх. У входа ее ждала огромная крыса в желтой ливрее. -Добрых суток, леди. Чернокнижник ждет. Пройдемте. Кетти, пожав плечами, поспешила за проворной крысой, на ходу разглядывая замок. Вопреки ожиданиям он был совсем не мрачный, скорее наоборот. Будто все краски подземного мира собрались здесь, ярко-зеленый паркет и алые мраморные колонны, стены расписаны пейзажами Страны, тот тут, тот там журчали причудливые фонтаны… Крыса распахнула перед Кетти золотые ажурные двери, и девушка робко вошла внутрь. Это была библиотека, полки с тысячами книгвзмывались ввысь, мягкий ворс ковра, заглушал стук каблучков, пока девушка подходила к столу, за которым сидел Чернокнижник. Он же лихо перепрыгнув стол в три шага подошел к Кетти, и с разочарованием отметил: -Ты не кошка. -Нет. -Чай будешь? -Грибной? -Нет. Шоколадный. -Буду. Чернокнижник хлопнул в ладоши, и вместо письменного стола появился круглый столик с очаровательной белой скатертью, чайником, чашками, пирожными и прочей ерундой. Под Кетти появилось удобное кресло, и Чернокнижник, заняв место напротив спросил: — Ты любишь варенье? -Люблю. -Хорошо. А может быть ты все-таки кошка? – с надеждой в голосе спросил Чернокнижник. Кетти отрицательно покачала головой, с интересом разглядывая этого странного персонажа. Он был высокий и худой, похожий на паука, весь в черном, с алыми волосами, топорщимися в разные стороны, с удивительными медовыми глазами. -А Дерево сказал, что ты кошка. Обманул старый дурак. Зачем ты искала меня? -Ты можешь победить Королеву? -Могу. Но все ждут Воина, пусть он и побеждает. -А если Воин не придет? -Тогда Королева будет править всегда. -Но ведь ты же можешь помочь! -Я вне политики, некошка. -Меня зовут Кетти. -Кееети, — задумчиво протянул Чернокнижник, словно пробуя буквы на вкус. – Ты боишься меня? Нет, конечно же, не боишься. Иначе бы не пришла. Я вижу удаль в твоих глазах. Может быть ты Воин? -Нет. Я просто Кетти. Но я хочу помочь Стране. А сэр Тиль-Эль сказал, что ты единственный, кто может одолеть Королеву. Кроме Воина. Чернокнижник поморщился, словно у него заболел зуб. -Тогда почему старый маразматик не пришел с тобой? -Тебя бояться. Почему? -Я — Чернокнижник. Меня и должны бояться. -Но я же не боюсь. -Не боишься, — Чернокнижник налил девушке чаю и протянул чашку. – Останься со мной, и я помогу свергнуть Королеву. -А что же мы будем делать? -Как что? – удивился Чернокнижник. – Конечно же, пить чай с вареньем. Апельсиновое любишь? -Люблю. — Все-таки ты не кошка. Кошки не любят варенье.