Наброски

…там живет монстр, он убивает тех, кто нарушит покой его леса… … это плохое, проклятое место … … ничто не растопит его сердце… … раньше здесь было поместье герцога Ушинского… …он уличил жену в неверности и убил… …закопал заживо с любовником… … все разрушилось, а на месте поместья вырос лес… … он бессмертный… …заключил сделку с дьяволом… …женщин ждет месть… … он демон… Воспоминания о старых легендах кружились у меня в голове как назойливые мухи. С детства мне не давали покоя страшные истории о герцоге и его неверной жене. Я была очень мечтательным ребенком и могла целыми днями думать, как однажды я вырасту и спасу моего проклятого герцога, создавая свою вариацию диснеевской «Красавицы и чудовища» и нашего «Аленького цветочка». Мне все это казалось очень романтичным, и я с детской наивностью считала, что при одном взгляде на меня герцог раскается в своих грехах, проклятие спадет, и мы будем жить долго и счастливо, как в типичной сказке. И это притом, что деревенскую легенду рассказывали как предостережение. Ни о каких романтичных бреднях не могло быть и речи, потому что в лесу реально пропадали люди. Ни один не вернулся. Отправляли целые поисковые группы, которые так же бесследно исчезали. Лес словно съедал их, и даже косточки не выплевывал. Местные впрочем, исчезали редко, народ у нас тут суеверный и на рожон не лез. Так что, лес, по понятным причинам, был запретным местом даже сейчас, когда уже многие годы не было в живых никого, кто был свидетелем тех событий. И, несмотря на то, что люди считали это просто страшной сказкой, никто не нарушал покой леса, вероятно подсознательно чувство самосохранения давало о себе знать. Даже самые отчаянные головы не решались на это. Мне же казалось, что лес не тронет меня. С детских лет я вынашивала свою мечту. Ступить на запретную территорию, поднять тяжелую мохнатую лапу ели и прошмыгнуть туда, в неизвестность. Девочкой я провела много часов, издали, наблюдая за лесом, не видя ничего устрашающего. Как тянул ее в глубь этот таинственный шепот елей! Но строгий наказ бабушки удерживал меня от безрассудного похода. Впрочем, став взрослее я и думать, забыла о детских мечтах. Я критически стала относиться к деревенской легенде и считала, что пропажа людей имеет какое-то логичное обоснование, а не этот мистический бред. А с пятнадцати лет я вообще не была здесь, городская жизнь привлекала меня гораздо больше, чем тихие сельские радости. Школьные, а позже и студенческие годы прошли для меня как калейдоскоп бесконечных вечеринок и свиданий. Я предавалась всем радостям жизни. И удивляюсь, как умудрилась закончить университет. Впрочем, учеба мне нравилась и давалась легко. Прошло уже много лет, как я не была в деревне, и бабушка давно покоилась с миром, думы о страшном лесе не тревожили меня, как ни с того ни с сего воспоминания закружились в моей голове беспокойным роем. И вновь я будто слышу шепот елей, и тянется рука к мохнатой лапе, и взгляд мчится в глубь, стремясь опередить ноги. Надо ехать. Решение зрело давно, и этот неожиданный всплеск воспоминаний стремительно подтолкнул его оформиться в слова. Было лето, я буквально только что окончила университет, мой очередной обожатель хотел поехать со мной куда-нибудь отдохнуть. Я заявила, что устала от этого беспорядочного порочного образа жизни и хочу на лето укрыться в сельской глуши. На такой ноте мы и расстались, думаю, он мне не поверил, наверно, решил, что у меня появился кто-то еще, но мне было все равно. И вот я еду по ухабистой дороге в своей новенькой маленькой городской машинке, понимаю, что надо было просить внедорожник, а мысли все роятся в голове не давая покоя. Что за черт меня тянет в эту глушь? Там даже переночевать негде, дом уже три года пустует со смерти бабушки. Я посмотрела на свой безупречный маникюр – уборку он не переживет. Не смотря на свой трезвый расчетливый ум, я чувствовала — я нужна. Рассуждая здраво – все это бред. Может, мне стоило показаться врачу. Но чувство, что я нужна кому-то было сильнее меня. Я не могла его игнорировать. В конце концов, лечь в психушку я всегда успею. А вот и дом. Давненько я здесь не была. Уже семь лет прошло с тех пор. Покосился, покривился от старости, и будто смотрел с укором – мол, чего так долго тебе не было. И двор зарос совсем, смотрелся чужаком, горделиво выставляя на показ всю свою дикость и нелюдимость. А за домом, за огородом, если приглядеться, можно увидеть тот самый лес. Мне не хотелось заходить в дом, слишком угрюмо он смотрелся среди летнего зноя. Я развернула машину и поехала к лесу. Дорога была на удивление легкой, и мне было радостно и весело оттого, что, наконец, осуществляла задуманное. А вот и лес – древний и могучий. Я остановила машину и вышла. Мне стало тревожно и страшно. Зачем, ради чего я иду туда? Не зря же он внушал ужас всем. Но обратного пути нет. Я должна понять, что так тянет меня сюда. Может знаменитый убийца хочет искупить свои грехи, а я должна как-то помочь? Почему я? Но впрочем, все это чушь, а притягивает меня лишь любопытство, запретный плод и все такое, сколько я этих плодов успела попробовать. Вполне логично и это не делает меня сумасшедшей. Взгляну одним глазком и домой поеду. Я вошла. Лес смотрел букой и выглядел грозно лишь поначалу. Вскоре место мрачных елей заняли стройные веселые сосны. Дышалось в этом царстве хвои легко и свободно. Настроение мое сразу поднялось, я решила, что сказки – это всего лишь сказки, и зря я так боялась. Лес как лес. Я с удовольствием вдыхала запах хвои и жалела, что не взяла фотоаппарат. Но вот в просвете между сосен что-то засверкало. Я ускорила шаг и оказалась на берегу чудного маленького озера. Такой чистой прозрачной воды я давно не видела. Вот что значит – человек не потревожил этот дивный уголок природы. Я зачерпнула ладонью воды. Ледяная, аж пальцы сводит. Наверняка где-то здесь бьет ключ. За ночь она бы так не остыла, слишком лето жаркое. С удивлением на противоположном берегу я заметила старый сруб, вероятно охотничий домик. Наверно, не я одна пренебрегла старыми сказками, единственно возможное логичное объяснение. Возможно домик лесника… Я присела на берегу и задумчиво посмотрела в глубь озере. Я недоумевала, как же люди до сих пор бояться этого места. Ведь ничего чудесней мне не приходилось видеть. Все здесь словно пело гимн самой жизни, приносило в душу покой и умиротворение. Я сама не заметила, как уснула, а ветер кружился в волосах и словно шептал слова колыбельной. *** Владимир вдавил педаль газа до упора. Дура! Зачем ей понадобилось возвращаться туда! Сколько лет он оберегал ее, и это несмотря на то, что она совершила. Он был уверен, что ей хватит ума не идти туда. Она же пошла как овечка на заклание. Главное не опоздать. Он с беспокойством отметил, что солнце уже садится. Ирония судьбы – спасает своего палача. Сейчас он вмешается и все повториться опять. Но иначе он не мог, не мог отдать ее на растерзание… *** Мне снова приснился один сон, он мне давно снится, наверно с тех пор как я не была в деревне. Я пробираюсь через лес, и сейчас мне ясно что это именно этот лес, где я уснула. Ветви цепляются за меня, мешая пройти, словно предупреждая об опасности, но я упорно иду к намеченной цели. Что это за цель, я не знаю, но чувствую, она есть. Неожиданно лес сменяет болото, деревья за спиной стонут и кричат «Вернись!» Но я иду, осторожно ступая по топи, я знаю, что должна пройти этот путь, иного выбора нет. Вдруг я замечаю, что в руке у меня окровавленный кинжал, и понимаю, путь мой – это бегство. Я стою, не замечая, что коварная топь засасывает меня, пытаюсь вспомнить, что я сделала, от кого бегу. И знаю лишь одно — я убила. Но вот я уже по грудь в болоте, паника охватывает меня, я начинаю кричать и барахтаться, от чего меня лишь сильнее засасывает. Мне не спастись – это я понимаю совершенно четко. Это моя кара. Проснулась я от жуткого ощущения опасности. Я осторожно обернулась по сторонам, мгла обступила меня со всех сторон. Лес такой дружелюбный днем, сейчас казался самым страшным из кошмаров. И снова в голове моей закружилась сказка-предупреждение. Черт меня дернул во все это ввязаться! Я почувствовала себя в ловушке. Я не знала, куда мне идти, а что еще хуже очень четко понимала, что лес меня не отпустит в любом случае. И тут я почувствовала, что не одна, лес словно превратился в живой мыслящий организм, который хотел моей гибели. Каждая клеточка моего тела кричала об опасности, хотелось встать и бежать, бежать, не важно куда, лишь бы по дальше отсюда, но животный страх сковывал мое тело, мешая двинуться с места. Я знала, он убьет меня. Не было спасения. Но инстинкт заставил мое тело двигаться. Я побежала. С трудом, продираясь сквозь деревья, я бежала подгоняемая страхом. Я даже не заметила, как лес поредел, и место твердой почвы заняла хлюпающая болотная жижа. Я не знала как нужно вести себя на болоте, чтобы не утонуть, и поэтому упорно продолжала свой путь, хотя чувствовала, что иду навстречу своей гибели. Я внезапно поняла, что никому я здесь не нужна, меня просто заманили как мотылька на огонь. Сложно было понять, как именно лес привлекает своих жертв, какая-то магия. Я не находила объяснения происходящему. Внезапно сквозь мглу я увидела, как прорисовывается чей-то мрачный силуэт, он непоколебимой скалой возвышался в трех метрах от меня. Из-под черных нахмуренных бровей смотрели глаза, прожигающие все мое существо. Я видела только эти глаза и не понимала, как эти осколки льда могли так пылать не расплавившись. Я была уверена, что никогда раньше не видела его, однако было в нем что-то такое знакомое и родное… Он стремительно подошел ко мне и сказал: — Если хочешь выбраться иди прямо за мной и не задавай вопросов. Я безоговорочно послушалась, почему-то я была уверена, что ему можно доверять. Он определенно знал куда идти, и мне показалось, что лес не имеет над ним своей власти. Мы быстро вышли к дороге, где должна стояла моя машинка. Я уже было хотела идти к ней, но он схватил меня за руку и побежал дальше от леса. Я с трудом за ним успевала. Наконец мы остановились. Я оглянулась на лес и обнаружила, что машина моя пропала. — А где же? – в шоке спросила я. — Тебе лучше не знать. Пойдем. Я все еще тупо смотрела туда, где была моя маленькая чудесная машинка. Тут все вокруг огласил страшный гневный рык, и я увидела как из леса, словно щупальца нечто тянется ко мне. Я поспешила за моим спасителем, который уже заводил машину, ее я почему-то не заметила раньше. — Живее! – скомандовал он, и я пулей села в машину. Мы резко сорвались с места, и я в зеркало заднего вида наблюдала, как лес метался в гневе бессильный нас достать. — Что это? – спросила я, не было нужды объяснять, что именно я имела ввиду. — Ты не знакома с местным фольклором? – он задал мне встречный вопрос. — О таком я ничего не слышала. У нас рассказывали о проклятом герцоге, который убил жену и ее любовника, за что и был наказан. Кто нарушит покой, леса погибнет, а женщин ждет месть. — Верно, но это далеко не все. Вероятно, время стерло из памяти людей некоторые подробности. — Что же этот герцог стал лесом? Он рассмеялся над моим предположением. — Не совсем. Настоящее проклятие леса его жена. Она была убита именно в нем. Ее могила находится на берегу озера, ты должна была его видеть. Ее ненависть к мужу оказалась так сильна, что даже после смерти она не нашла покоя. — И это вероятно еще не все?– я с любопытством посмотрела на своего попутчика. Он грустно улыбнулся. -Далеко не все. Я почти уже решила, что еду с сумасшедшим, но все же не могла списать все на его больной разум. — Куда мы едем? — В безопасное место. — Не поняла? — Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Я мог бы отвезти тебя домой, но это не безопасно. Теперь они знают, как тебя искать. — Кто они? — Обещаю, я все расскажу тебе, как только мы будем в безопасности. — Ты что думаешь, что нас преследуют? — Я это знаю наверняка. Я сглотнула. Почему-то я верила этому парню безоговорочно, глупо конечно, но у меня нюх на ложь. И мне казалось, что он сам умрет, но не даст меня в обиду. — А как тебя зовут? — Владимир. -И все? А я Соня, можно Софи. Я наблюдала за ним и понимала, что мне он определенно нравиться. Такой красивый, как античная статуя, но теплый и живой. Должна признать, я очень падка на мужчин. Хотя меня больше заботит материальные блага, которые они могут мне дать, так что обычно я влюбляюсь в размер бумажника. А сейчас рядом со мной не просто божественно красивый мужчина, он еще и не плохо обеспечен. Наметанным глазом я уже определила стоимость его машины и одежды. Так что я решила – надо брать. Я размышляла, куда же мы все-таки едем? Я не могу показаться на людях в таком виде, после прогулки по болотам моя одежда была в плачевном состоянии. Мне было необходимо переодеться. Я узнала дорогу, по которой мы едем, она вела в город. — А нельзя ли заехать ко мне? Совсем ненадолго? – я умоляюще посмотрела на него, такому взгляду никто никогда не отказывал. Он категорически отрезал: — Нет. Я надулась. Черт. Может он маньяк? Откуда он знал, где меня искать? Куда меня везет? У богатеньких парней иногда бывают весьма странные, если не сказать больше, причуды. — С какой стати я вообще должна с тобой куда-то ехать? Спасибо, конечно, вывел из леса, но какого ты сам там делал? Может ты заодно с этими мифическими «они»? Или просто больной на голову? — Ты не веришь мне? — Нет! – категорично заявила я, — Немедленно останови машину! Он послушно притормозил у обочины. — Давай спокойно все обсудим, — теперь он умоляюще на меня смотрел. — Здесь нечего обсуждать. Я не намерена находиться в одной машине с психом. Я открыла дверь. — Подожди! – он схватил меня за руку, — Клянусь, я не обманываю тебя. — Тогда, будь добр, объясни, что здесь происходит! Он в нерешительности замолчал. А я снова собралась выйти из машины. — Хорошо. Я сейчас все расскажу. Я с самодовольной улыбочкой откинулась на сидение, приготовившись слушать. — Вся эта история началась задолго до описываемых в легенде событий. Думаю, ты слышала о переселении душ. Эта теория имеет под собой почву, редко бывает, что человек помнит свои прошлые жизни, но отношения с людьми обычно складываются так же, как и раньше. Мы любим, ненавидим все тех же. История всегда повторяется, и очень сложно противостоять этому. Мы словно ходим по кругу. — Давай без философии, ближе к делу. — Банальный любовный треугольник – мужчина и две женщины, сестры.