***
- Эльмира, ты будешь лично меня сопровождать и приветствовать всех гостей. Жан, Годфрид, Мартин, Зельд, Кристоффер и Церебос, вы, как остальные «столпы» будете дежурить на своих постах в течении всего праздника, охраняя спокойствие гостей. Также, позаботьтесь о репутации. Розалия завязывала ленту на волосах, параллельно раздавая приказы. - Слушаемся, госпожа. Шестерка достаточно красивых демонов в одинаковой форме вышла из покоев, тихо прикрыв за собой двери. На удивление, одежка к лицу абсолютно всем. Безусловно, Розалия постаралась. Правительница Ривейна выглядела прекрасно: на ней было шелковое платье красного цвета с большим вырезом на спине, её длинные волосы были перевязаны такого же цвета лентой. Они делали лицо более изящным. - Как я выгляжу, Эльмира? – совсем по-девичьи спросила госпожа. Люси поняла, что та хотела услышать, но врать для этого не приходилось: демонесса на самом деле была изумительной. - Неподражаемо, Розалия-сама. Уверенна, на сегодняшнем пиршестве, Вам не будет равных. - Спасибо – скромно, пытаясь совладать собой, ответила женщина, но не заметить её глупой радости было невозможно. – А ты почему ещё не в своем наряде? Эльфийка была одета в обычную форму ордена: темно-синие брюки с белыми лампасами, широкий ремень с брошью в виде герба ордена(семь переплетенных между собой колец), черные сапоги примерно до середины голени с грубым каблуком, и вещь, похожая на мужской фрак (но имелся высокий воротник) с длинными фалдами сзади белого цвета, с золотыми пуговицами и синим обрамлением краев. Её волосы собраны в высокий небрежный хвост, одна прядь свисала над правым глазом. Ну, и конечно же, незаменимый кинжал с плеткой на талии. - Простите мою грубость, Розалия-сама, но могу ли я именно так сопровождать Вас? Я хочу с гордостью демонстрировать принадлежность к «Семи столпов Ривейна». – насмелилась произнести Люси, почтенно склонив голову. Госпожа минуту медлила. Все же, её подчиненная в первую очередь девушка. Кроме того, будет приветствовать вместе с ней гостей. «Но если её красиво одеть, она будет смотреться лучше меня» -подумала про себя демонесса. - Хорошо. Если так ты будешь чувствовать себя комфортно, тогда можно. Представлю тебя как гордость ордена. Пусть знают, что я собираю только талантливых молодых воительниц. Теперь идем, пора встретиться с гостями. - Вы очень великодушны, Розалия-сама. Люси открыла ей дверь, почтенно дав пройти, а вскоре, вышла и сама.***
Теперь постарайтесь включить свое пространственное воображение на максимум. Итак, представьте картину: огромнейший зал с полом, покрытым плиткой в бело-красную клетку. В ней даже можно увидеть свое отражение, только вот, сперва ты видишь там голубое небо с облаками. Потому что потолок имеет именно такой окрас. Взгляни на верх: складывается впечатление, будто смотришь в далекие аквамариновые небеса. Какой же художник смог сотворить такое чудо? По этому небу разбросаны три большие хрустальные люстры. Наверняка, там и драгоценные камни имеются. Открыв массивную дверь со двора, взгляд упирается в широкую лестницу, которая потом раздваивается и вновь переплетается, а затем ведет в комнаты на втором этаже. На ней же разместился оркестр, который отвечал за музыкальное сопровождение бала (музыка играла классическая). Ступеньки покрыты красным ковром, явно дорогим, их обрамляют фигурные поручни. Если присмотреться, можно увидеть очертание растений. С левой стороны, вдоль длиннейшей стены, видно шесть больших окон в пол. Последнее из них - открывается, позволяя выйти через него в сад. Окна имеют белые перегородки, деля стекло на 9 прямоугольников. Сверху над ними висят шторы в стиле «падающего водопада» золотистого оттенка. Между окнами расположено по маленькому светильнику. Стены зала всячески задекорированные геометрическим барельефом с позолотой в желто-красную гамму. Вдоль всей правой стороны расставлены столы, накрытые белой скатертью с кучей еды на любой вкус. От одного её вида ощущался голод. Внутри было уже очень много демонов. Все дорого одеты, дамы миленько хохотали между собой, вежливо прикрывая лица ручками в перчатках, мужчины улыбались друг другу, вспоминая былые годы, пили шампанское, которое разносили официанты. Вокруг было шумно, но при этом, как ни странно, атмосфера висела достаточно дружелюбна и ненавязчива. Двери вновь отворились и дворецкий с низким поклоном впустил неимоверно красивого мужчину. Он одет в черную рубашку с двумя расстегнутыми верхними пуговицами, классические черные брюки с ремнем и белоснежный пиджак. На ногах черные лакированные туфли. Цвет его синих волос так схож с оттенком того аквамаринового неба, но белый пиджак делал их ещё ярче. - Прошу, Джерар-сама. - Спасибо. – ответил бархатным голосом демон. Все девушки зала обратили внимание на гостя. Можно точно сказать, большей части он потом снился. Эта татуировка, эти хладные глубокие глаза и обаятельная улыбка - очаровывали. - Хоо, Джерар, а вымахал то как! Парень обернулся и увидел веселого дедушку, который шел к нему и приветливо махал старой сморщенной, но теплой рукой. - Дедушка Гриммгар! – удивился Фернандес. Этот мужчина пожилого возраста был известным купцом из Лломерина. Когда маленький Джерар ездил с правителем Ферелдена по делам туда, всегда останавливался у старого Гриммгара Родклифа, который был другом королевской семьи, в частности - отца парня. Он провел много времени в его поместье. Возможно, Родклиф считает мальца почти своим внуком. Именно ради него Джерар положительно откликнулся на предложение Розалии посетить бал, ведь старик Гриммгар тоже в списке гостей и должен знать о его семье больше, чем сам Фернандес. Родклиф хоть и живет в городе уныния, но про него такое не скажешь: очень веселый, жизнерадостный демон с приятными добрыми глазами. - Ты посмотри, вырос-то почти на две головы! А красавцем стал каким! От девушек отбоя нет? – подкалывал того старик, ехидно улыбаясь, но по-доброму толкая локтем в бок принца. Джерар улыбнулся( девушки в зале в это время сладко вздохнули) и ответил: - Ну, не то чтобы … - Вот как. Тогда идем-ка я познакомлю тебя с моими тремя дочурками. А вдруг да понравиться какая? – сказал старик, захохотал и потянул Фернандеса с собой. Оживленность в зале росла. Все больше и больше гостей приходило, двери открывались и закрывались настолько часто, что гости перестали обращать на это внимания. Но именно в этот раз десятки взглядов вновь сконцентрировались у дальней стены зала. Длинная стройная нога в черней туфле на шпильке переступила порог. Вошла девушка. В длинном платье прямого кроя, нижняя часть чуть-чуть с объемом, глубокого цвета орхидеи, на спине глубокий вырез оголял ровную гибкую спину. Плечи и ключицу тоже видно, но на шее висел кулон с тонкой цепочкой в форме полумесяца из серебра. Волосы девушки ярко-алого цвета собраны сзади небрежно, выпуская пряди. Если описывать кратко - превосходно. На неё смотрели практически все взгляды. Эрза вошла в зал и оглянулась: помещение ей понравился. Но пространство тут же заполнили мужчины и стали разговаривать с ней. - Вы просто очаровательны, девушка. Могу предположить, высокого рода. О Боже, Вы же принцесса Минратоса! – крикнул один из них. Тут пара оливковых глаз сконцентрировалось на Скарлетт. Джерар увидел её и задержал свой взгляд на несколько секунд. Его лицо не выражало такого же благоговения, как у остальных. Вот только он, на свое удивление, словил дивную мысль, пробежавшую в голове: «А это неплохо» - что впечатлило его самого, ведь обычно он не делал особых комплиментов девушкам, хотя их было достаточно много. - Джерар, ты слушаешь? – озвался старик Гриммгар. - Да, конечно. – Фернадес вернулся к беседе, отведя взгляд от Эрзы. К девушке, тем временем, продолжали лезть представители противоположной стати. Понемногу это начинало её злить. - Простите, но я хочу пить. Позвольте. – она отодвинула от себя мужчин и направилась к столу за шампанским. - Тогда мы составим Вам компанию – и большинство поклонников Эрзы последовали за ней. Двери зала начали открываться и закрываться все реже. Почти все гости собрались в зале. Они пили, ели, разговаривали друг с другом, наслаждаясь приятной музыкой и атмосферой. Вот только из дальнего темного угла, практически незаметный, стоял одинокий парень с хладными жестокими глазами и бокалом шампанского в руке. На нем был темно-фиолетовый костюм, бледно-голубая рубашка с черным галстуком, но он не был плотно завязан, скорее небрежно висел, а воротник рубашки - расстегнут. Рукава пиджака закатаны практически по локоть, на ногах черные туфли. Розовые волосы парня не были гладко уложены. Совсем не уложены. Просто чистые. Демон оперся на стену, засунув одну руку в карман брюк и попивал свое шампанское. Если судить объективно, парень внешне красив. Он обладает ровными чертами лица, притом довольно строгими, высокий и с хорошим телосложением (костюм сидел отлично, хоть и небрежно), вот только от него веяло враждебностью.Пприветливостью даже не пахло. Парочка девушек заметила его и начала перешептываться, проскакивали слова «хорошенький», «выглядит, как опасный паренек» и стреляли в него глазками. Только Нацу их не замечал. Его собственные глаза быстро бегали по залу, от одного гостя к другому, словно кого-то искали. И нашли. Взрослого мужчину с черными, как нефть, волосами и желтыми глазами. Он рассказывал какой-то анекдот группе с 4 человек. Это был Торам. «Я нашел тебя, жалкий мафиози» - думал про себя Нацу и злобно усмехнулся, ещё раз отпив с бокала. Внезапно музыка прекратила играть. Оркестр остановился, а вскоре послышались шаги. Со второго этажа по крутой лестнице спускалась хозяйка этого прекрасного места, виновница торжества – Розалия Мелькус. За ней шла Люси. Гости перестали шуметь и в ожидании, обратили внимание на госпожу. Розалия изящно спустилась к оркестру, вышла вперед них. Эльфийка остановилась немного левее дамы, приняв спокойную позу солдата с каменным, но красивым лицом. - Дамы и господа! Рада Вас приветствовать на нашем прекрасном пиршестве! Мне чрезвычайно приятно осознавать, что сегодня здесь собрались высокочтимые жители Ферелдена! Насладимся же остатком этого вечера! – Розалия торжественно закончила, хлопнула ладонями и бодрая громкая музыка вновь заиграла, будто по команде. Гости подняли свои бокалы и дружно зашумели. Люси стояла около госпожи, не выдавая никой эмоции, совершенно без движений, словно в корне дисциплинированный солдат, но ощутила на себе знакомый взгляд. Сейчас на нее с Розалией пялились десятки, но именно в сторону парня в фиолетовом костюме девушка обратила свое внимание, и то, лишь глазами. Нацу смотрел на нее, не изменяя свойственной ему холодности. Люси тоже не выразила особой приветливости. Но вдруг Драгнил улыбнулся, подняв бокал по типу «за ваше здоровье» и отпил, все ещё смотря на эльфийку. И, как ни странно, она словила себя на мысли, что совсем не против его здесь видеть. - Эльмира, следуй за мной. Пора побеседовать с парочкой гостей. – шепнула Розалия. - Да, госпожа. – Люси отвернулась и направилась за демонессой.***
Эрза стояла в дальнем углу в окружении кучи мужчин и попивала свое шампанское. Она тоже слушала выступление Розалии, но впечатление почему-то оказались отнюдь не приятными. «Скользкая дамочка. Но вернемся к делу: я пришла сюда за Джераром. Где этот смазливый паренек?» - Скарлетт искала того глазами, но ей быстро стали надоедать своими разговорами окружающие её демоны-мужчины. И вдруг, среди толпы проскочили синие волосы. Мгновение спустя, в противоположном конце зала, Эрза уже смогла в полный рост разглядеть Фернандеса. Невольно у девушки сперло дыхание, лицо покраснело, руки стали влажными. Не успела оглянуться, как бокал с шампанским выскользнул из пальцев. «О, черт. Сейчас разобьется!» - подумала про себя девушка и закрыла глаза. Но звук разбитого стекла не послышался . - Простите, принцесса. Вы уронили. – раздался тихий мягкий женский голос. Скарлетт увидела перед собой длинные светлые волосы и белую одежку, похожую на фрак. Люси подхватила бокал почти у земли и протянула ей назад. - С-спасибо, – ответила Эрза, скрывая остатки смущения. «Это же та девушка, что стояла возле Мелькус, - раздумывала она и оценила взглядом представшего перед ней стража, - и причем красивая» ( знала бы она в тот момент, что эльфийка подумала о ней тоже самое). - О, Эрза-доно, как же приятно с вами наконец встретиться! – Скарлетт не замечала тут присутствие Розалии, пока та не заговорила. - Взаимно. Может, представите мне эту юную особу? - Вам она тоже приглянулась? Это Эльмира, с недавних пор - почетный член ордена «Семи столпов Ривейна». Слыхали о нем? – с явным хвастовством спросила госпожа. - Разумеется, говорят, там Ваши отборные бойцы, – с пониманием ответила принцесса Минратосса, - причем, лишь мужчины. - До недавних пор. Надеюсь, Вам представиться возможность оценить её умения. Эльмира, эта леди - Эрза Скарлетт, принцесса Минратосса. Люси почтенно склонила голову, вежливо ответив: - Это честь для меня, Эрза-сама. - Не стоит формальностей. - О, это же мой кузен Котэр! - Розалия увидела среди толпы мужчину и быстро удалилась к нему. – Прошу меня простить. Надеюсь пообщаться с Вами в другой раз, Эрза-доно. Скарлетт не ответила, сосредоточенна на попытках найти Джерара опять, которого потеряла из-за гостей. Люси собралась уже уходить, но остановилась, подошла ближе к принцессе и шепнула: - Тот господин, что вызвал на Вашем лице краску, только что подошел к компании мужчин в левом противоположном углу. Эрза замерла на минуту. Ей совсем не хотелось слышать подобное от простого стражника, но все же, такое заявление немного сбило с толку девушку. - Здесь слишком жарко, но я не могу позволять себе в другой раз такую неуклюжесть. - поспешно, но гордо ответила та, затем тихо, словно подружке, прибавила: - Очень заметно? У обычно хладнокровной к шуткам Люси, уголки губ немножко поднялись в легкой улыбке. (Это одно с очарований Эрзы: она может вызвать любое чувство, причем совершенно ненамеренно). - На самом деле - нет. Просто вблизи мне было видно. Он точно не заметил. Что ж, прошу меня простить. – Люси поклонилась и поспешила к своей госпоже. Скарлетт провела её взглядом. Она прекрасно поняла: эта девушка ей нравится. А затем повернула голову в сторону противоположного угла, отпив шампанское. Нацу всё это время наблюдал за Торамом. Вот он в компании двух дам и двух мужчин, вот удалился от них к другому сборищу. В общем, просто миленько разговаривал с гостями, ничего интересного. Но спустя минут двадцать, новые его собеседники всё же показались немного встревоженными, поспешили за Торамом прямо к стеклянным дверям в сад. Чтобы их не упустить, Нацу начал быстро пробираться сквозь толпу. И, как будто специально, она скопилась именно возле него. Немного грубовато Драгнил толкал гостей, слыша в спину гневные комментарии. Он прибавил скорости, замечая, что Торам поворачивает за угол в саду, но столкнулся плечами с каким-то мужчиной. Невольно, его взгляд приковали необычные синие волосы, а также татуировка (согласитесь: сложно же не заметить такие черты). - Ты чего так разогнался, парень? – явно недовольно спросил Джерар. - Отвали, мужик. – грубо ответил Нацу. Фернандес схватил его за плечо, не давая уйти, развернул к себе, схватив за воротник. - А ты, невоспитанная дворняга, хоть знаешь кому такое говоришь? – злобно прошипел принц. Драгнил заметил, что Торам исчез. Он так рассердился на этого мужика, который ему помешал, что вот-вот загорится чей-то пиджак. - Да плевать я хотел, кто ты там. Хоть сам Дьявол, – огненное пламя начало отдельными вспышками появляться. - Вот как. Думаю, если сдохнет сейчас одна вошь, мир станет даже лучше, - Джерар тоже начал впадать в ярость, искры его небесной магии начали сыпаться рядом. Обстановка накалялась. И Люси заметила конфликт. Страж тут же направилась его разрешить, дабы сохранить порядок, но появились заботы иного рода. Входная дверь громко распахнулась. Если сказать громко, то значения этого наречия не хватить. Казалось, что дверь сейчас слетит с креплений. Её явно открыли ногой. Притом с немалой силой. - А вот и я! – грубый взрослый голос раздался в зале. У дверного проема стоял высокий мужчина с длинными синими волосами, широкими плечами и грозной наглой улыбкой на лице. Одет в черные брюки с подтяжками и широкую белую рубашку, которая оголяет грудь с закатанными рукавами. – Вы уже начали? Можно и мне к Вам?! – спросил тот, но явно риторически. Гости замерли, смотря на угрожающего с виду незнакомца. Мужчина направился к столам, но дорогу перегородили Кристоффер с Мартином, пара из «столпов», охраняющая тут порядок. - Простите, но вход положен только с приглашением. Имеется ли у Вас такое? – спросил один из них. Демон громко рассмеялся. - Может, сделаете мне исключение? - Не можем. Пожалуйста, покиньте зал. Мужик нахмурился, сердито ответив: - Я бы на вашем месте на переходил мне дорогу. Свалите, если жизнь дорога. Кристоффер и Мартин вытащили свои мечи и направили на него лезвия. Демон вновь нахмурился. Всего в одно мгновенье, он будто вырос, навис грозной тучей над двумя стражниками. В тот же момент замахнулся обеими руками, затем ударил по лицах парней с такой силой, что те отлетели в противоположный конец зала. Их черепа безнадежно раскромсаны. С кулаков мужчины капала кровь. Гости ужаснулись. Они затихли, не смея даже дыхнуть громко. Абсолютно всех окутал страх, кроме четверки. Розалия смотрела с ужасом, прошептав про себя, но так, что Люси услышала: «Райнер Арлант». Демон подошел к столу и схватил себе куриную ножку, затем начал громко жевать. - Чего вы все встали? Музыку мне! Испуганный оркестр тут же отреагировал. Арлант ел себе возле стола, и тут заметил кусочек торта на тарелке. - Выглядит вкусно. – громко сказал и протянул за ним руку, но его остановили. - Дяденька, этот десерт мой. Эрза крепко сжала грубую руку, остановив намерение Райнера полакомиться тортиком. - Смелости тебе не занимать, милочка. А ну-ка иди сюда. – мужчина освободился от хватки Скарлетт и больно сжав запястье, притянул девушку к себе. – Красивая. Сможешь меня развлечь. - Слушай, старый извращенец, отпусти её. – Джерар вышел вперед и холодно, но резко приказал Райнеру. Тот посмотрел на него. Смотрел достаточно долго. (потом Люси и Нацу говорили, что нашли между ними удивительное сходство). - Так это твоя девушка? А если так? – Райнер свободной рукой грубо схватил Скарлетт за грудь. Злоба блеснула в глазах Фернандеса, он быстро метнулся к демону, замахнулся ногой, целясь в лицо нахалу. Тому пришлось защититься обеими руками, но для этого пришлось отпустить девушку. Джерар быстро схватил её и притянул к себе, закрыв спиной. Лицо Эрзы вновь стало красным, но сейчас наиболее хотелось избить этого старого извращенца. Арланта удар Фернандеса немного потеснил назад, но серьезных увечий не нанес. Даже совсем наоборот: мужик вошел в кураж. Проницательная Люси заметила перемену. Если его не остановить, станет хуже. Она быстро встала между Джераром и Райнером. - Пожалуйста, прекратите. Нежданный гость измерял её взглядом. - И эта хорошенькая. У вас тут все такие красавицы? Что же ты мне сделаешь, милочка? – развратно посмотрел на нее. – Точнее, что же мне с тобой сделать? - Покиньте зал. Вы не должны здесь находиться. – будто не заметив его слов, ответила Хартфилия. - Как же нравится вам указывать! Раздражаете до ужаса. Слушай, дорогуша, если будешь и дальше так продолжать, мне придется тебя наказать. Дамы в зале напугано охнули. - Похоже, словами не понимаете, тогда выведу Вас силой. Люси потянулась за кинжалом, но Арлант сорвался с места первый. Он быстро подобрался к эльфийке и замахнулся на нее вновь своим кулаком с нечеловеческой силой. Хартфилия блокировала удар клинком, но прилагала огромные усилия, чтобы выдержать напор. В этот момент, исподтишка, Райнер готовился нанести вторую атаку. «Черт, не успею» - панически подметила Люси. Но Арланту помешали закончить: Нацу с неимоверной скоростью нанес удар сверху по руке мужика, пошатнув его равновесие, тем самым изменив траекторию второй руки атакующего. Сильный кулак врезался в пол, оставив большущую вмятину. От отдачи Люси не смогла устоять, и начала падать назад. Вот только Драгнил подхватил девушку одной рукой. Эльфийка посмотрела на него, но Нацу не отводил глаз от противника, продолжая её поддерживать. - Эй, мужик, уж больно ты тут разошелся. Кто вообще такой? – вновь со своей издевательской манерой спросил парень. - А вы не промах, ребятки. – он вынул руку из вмятины, выпрямив плечи с хрустом. - Впрочем, какая разница. Вы все скоро подохните. Вот только сперва я поимею этих двоих красавиц, а потом и их прикончу. Джерар и Нацу не показали своей злости, вот только кулаки сжались сильнее. - Ты в курсе, что сейчас публично пригрозил половине важнейших демонов страны? Уж не переоцениваешь ли свои возможности? – спросила Эрза. - Милочка, мне, Райнеру Арланту, законы этой страны не писаны. Я сам себе хозяин и Сатана. Вот только знаете, жить так малость скучновато. Вы, жалкие демонишки, бегаете себе по земле под опекой никчемного короля. Все, поголовно все, забыли истинную сущность Ада. Страдания. Боль и страдания его изначальная миссия. Испытает ощущения покромсанной плоти, услышит крики девушек, которых жестоко насилуют, ползать в ужасе и страхе будет каждый из вас. А я наблюдать. Смотреть и наслаждаться. Может, хотя бы это развлечет меня. Кстати, принц, Авернус там как? Можешь передать ему, что скоро эпоха правления моего брата закончиться. Распорю королевское брюхо собственными руками. - Кто бы мог подумать, родственники папаши – конченные садисты. Вот только ничего у тебя не выйдет, Райнер или как там тебя. – сказал Джерар с открытым призрением. - Это почему же? А, знаю-знаю. Вы, четверка, остановите меня, как в миленькой сказке. Ну что же, можете попытаться. Но, знаете, какие же мне лица ваши знакомые. Вот ты вот, блондиночка, у тебя же, кажется, родители в пожаре умерли? Слышала бы как они умоляли не убивать их. Предложили тебя в замен за собственные жизни. Жалко, неправда ли? Люси не выразила ни какой эмоции. Её лицо оставалось спокойным, но лицо обливалось холодным потом. - А ты, аловолосая, с почтенного рода, да? Ну, фигурка у тебя что надо, но мамочка была ещё той шлюхой. Мне она нравилась больше всего. В постели так стонала, что вставал волей неволей. Эрза сдерживалась последними силами, чтобы не впиться в глотку обидчику прямо сейчас. - Паренек с розовыми волосами. Я вижу, что ты хладнокровный убийца. Признавайся, нравится же наблюдать, как кровь твоих жертв красиво растекается на полу. Скоро буйство станет неконтролируемым. Закончишь в клетке, как животное. Точно, посажу тебя в своем зоопарке. И ты, Джерар. А кто вообще нахрен знает, кого ты своим отцом зовешь? Зал молчал в оцепенении. Четверка, только что раздавленных демонов, стояла перед Арлантом. Они совершенно разные, но кое-что в этот момент их объединяло: желание покромсать жалкого ублюдка, стоящего перед ними. Люси, Нацу, Джерар, Эрза извергали огромнейшую ненависть, их глаза светились жестоким огнем мести, зубы крепко сжаты. Честно говоря, даже смотреть на них было пугающе. Райнер расхохотался и направился к выходу. - Я ещё многое знаю о ваших семейках, ребятки. Но, думаю, не успею рассказать. Хочу поскорее устроить тут настоящий ад. Бывайте, господа.