Вкус пепла

Было время, когда мне каждую минуту казалось, что до следующей минуты мне не дожить. А.Камю «Падение»

Мне оставалось два часа, а я всё ещё была не готова. Я лежала на постели и слушала какие-то песни, что выдавал мне рандом в плейлисте. Они все, к удивлению, шли довольно грустные. Настроение подпортилось из-за этого, но не критично, я не сильно обращала на них внимание, музыка была лишь чисто для фона. В доме было холодно, потому что в Японии нет отопления, и это довольно плоховато. Тем более в этом году зима выдалась слишком морозной, и снег шёл ещё несколько раз с тех пор, как Дазай проводил меня до дома тем вечером. И этой же ночью он уехал в Киото по поручению Огая. До нового года оставалось пару дней, а его всё не было, и он тоже не звонил мне. Как и Твен. То ли мне не те люди попадаются, то ли они просто мудаки. Я привстала с постели, опираясь на локти. Семь двадцать три утра. Уже двадцать минут прошло?! Так быстро… Откинулась обратно спиной на заправленную кровать. Я не спала со вчерашней ночи, было много отчётов, которые нужно было заполнить, но я откладывала, и поэтому пришлось отрешенно сидеть над ними полтора дня. Бросила взгляд на шкаф. Одеться как чмо или презентабельно? А на кой я нужна Мори-сану? Прикрыла глаза. К чёрту всё, я иду в том, в чём сейчас: в штанах и чёрной водолазке. Кровать справа от меня прогнулась, и я протянула руку, поглаживая Грейси. Почему я не родилась обычной кошкой? Могла бы спать по двадцать часов в сутки, есть несколько раз на дню и ничего не делать, и все бы любили меня просто за то, что я существовала. Всё чаще я начала задумываться о том, что у меня нет того, к чему возвращаться. Твен был в моих руках, был тем, ради кого я была готова вернуться, но его больше не было, и смысла в возращении в Гильдию я больше не видела. Но и оставаться в Мафии тоже не могла. Кто они такие мне или кто я такая им? Позволила кошке лечь на мой живот и замурчать. Нужно было вставать и идти, на что сил у меня не было вообще. Хотелось просто завернуться в одеяло как в кокон и уснуть на несколько лет, но во взрослой жизни есть вещи, которые обязывают тебя подняться с постели после ужасно продуктивного дня. Например, приказ начальника явиться с отчётами. Скинула Грейс с себя и встала, бросая взгляд на обиженную кошку. Ох, прости, милая, но мамочке нужно уйти. Я стянула с себя штаны, чтобы надеть более тёплые, и мне больше не захотелось делать ничего. Если сейчас не вырублюсь в такси, это будет просто чудо. Зашла в ванную, опёрлась руками на раковину и взглянула на себя в зеркало. Ух, ну что за красотка? Поистине, выгляжу лучше, чем европейские модели на неделе моды в Милане. Включила холодную воду и ополоснула лицо, но ничего особо не изменилось, кроме того, что моя кожа теперь мокрая. Я надела ботинки и накинула пальто на плечи. Мне хотелось выпить тот самый кофе с имбирем, который покупал мне Дазай. Да, мне оно не понравилось, но сейчас я нуждалась в горячем напитке. Хотелось сжать в руках тёплый стаканчик с жидкостью и обжечь язык. Носки на ногах тут же намокли, как только я вышла из подъезда — не заметила небольшую лужу и вступила в неё. Да я даже не удивлена своим действиям. Вот, что бессонная ночь сделала со мной. Я была измотанная и уставшая, еле села в такси, чуть не разлив имбирный кофе на отчёты. — В порт, пожалуйста, — наказала водителю и уткнулась затылком в спинку сидения. Доберусь оттуда до офиса Огая, там недалеко. В последний раз мне приснилось, что я умерла. Сначала я не поняла этого, а потом на секунду испугалась и сразу же проснулась, хватаясь рукой за ночник и включая его. Комнату тут же обволок тёплый приглушённый свет, и я успокоилась — я по-прежнему была в своей квартире, в своей постели, в ногах беспокойно металась Грейси, которая была взволнована моим резким пробуждением. Сжала ночную майку на груди и попыталась отдышаться. Я уже точно и не помнила, что было во сне, кроме того, что меня убили, выстрелив в грудь. Кажется. Или меня утопили, столкнув с причала в воду с завязанными руками. Я не помнила ничего особо, только то, что было страшно. Ужасно страшно и невыносимо больно. — Спасибо, — я заплатила водителю и вышла из машины, пытаясь удержать в руках сразу и отчёты и кофе. Помню, как-то раз Твен спросил меня, в каком возрасте я хотела бы уйти из жизни. Для нормальных людей этот вопрос показался бы наиглупейшим, но не для нас — людей, которые сталкивались со смертью еженедельно, если не ежедневно. Раз на раз не приходился. Я ответила, что до двадцати пяти. Мне всегда хотелось умереть цветущей, красивой, чтобы все вздыхали над моим бледным холодным телом и говорили, что я была слишком молода, чтобы умирать. Это было бы довольно забавно по мне. Я тут же задала этот же вопрос Марку и тот ответил, что хотел бы умереть популярным. А дальше я не слушала его. Слишком не однозначно. Популярность могла наступить ещё до рождения, будь у тебя знаменитые родители, или придти к тебе в семьдесят пять. Всё зависило от судьбы. Также ты можешь никогда не стать популярным. Я ещё долго не решалась войти в кабинет Мори, и гангстеры уже начали раздражённо коситься на меня, но мне было на это наплевать. Что-то было не так, чуйка подсказывала. Неужели я где-то накосячила, проговорилась, дала понять, кто я, и теперь Огай всё знал? Быть такого не могло, чтобы я провалилась, не могло! Всучила недопитый кофе одному из гангстеров, что тот даже понять не успел, что произошло, и вошла в офис главы Портовой Мафии, сразу же с порога кланяясь. В помещении было непривычно тихо и темно. Сегодня было пасмурно, и не было тех лучей света, которые обычно освещали всю эту комнату, делая её безумно уютной. Я окинула взглядом стол, прошлась глазами по пустым стульям и заметила Огая на диванчике неподалёку. Он тут же оторвался от чтения какой-то книги, отложил её по правую сторону от себя и поднялся с кожаной поверхности, посмотрев на меня. — Проходи, Венди-тян, чего стоишь в дверях, как не родная? Присаживайся за любой стул, что тебе нравится, — он окинул взмахом руки все стулья, сам же садясь на самый высокий, с мягкой обивкой, который выделялся среди всех остальных своими внушительными размерами. Невольно вздохнула. Я надеялась отделаться в несколько минут, быстренько вернуться в свою постель и заснуть, ведь больше дел на сегодня у меня запланировано не было, к счастью. Присела на третий по счёту стул от Мори-сана и хлопнула стопкой отчётов по столу. Не специально, конечно. Сама же подскочила от хлопка и мимолетно извинилась. — Итак, с прошлой операции, в которой участвовали господин Дазай и господин Чуя со своими подчинёнными, было потеряно, если делать подсчёт по оружию, то около ста пятидесяти автоматов АКМ калибра семь миллиметров, почти вдвое больше автоматических пистолетов модели шестьдесят четыре, калибра семь миллиметров, патронов соответственно, такж… — но Мори перебил меня, и пришлось послушно отложить отчёты. — Я и сам узнаю это из отчётов, Венди-тян, — Огай как всегда опёрся подбородком на ладони и улыбнулся. — Расскажи мне, как у тебя дела? Нравится ли у нас? Я бы хотел исправить то, что получилось у нас при первом знакомстве. Неловко вышло, правда? — Да, есть такое, — я опустила взгляд вниз, вспоминая события того дня. Господи, кто меня вообще сподобил на то, чтобы я подумала, что моё приторно-пошлое поведение и этот локон, накрученный на палец, заставит Огая захотеть меня? Это было отвратительно, и я больше не хотела бы вспоминать об этом моменте. — Да, всё хорошо, вроде бы. Всё нравится. — Я тут посмотрел, — я подняла на него глаза, мы встретились взглядами, и я сжала ткань штанов на коленях, — тебе нравится строить тёплые отношения между людьми? Чуя был слегка смущён твоей заботой, когда ты принесла ему суп. Он, правда, в итоге чуть не умер из-за него… шучу-шучу! — Огай поднял руки вверх, смеясь, когда я испуганно раскрыла глаза. — Гин же вообще несколько дней бегала счастливая из-за того, что Акутагава подарил ей миленький серебряный кинжал. Без твоей помощи, он бы даже не задумался о таком. Так что, некоторым стоило бы сказать тебе спасибо, Венди-тян. — Не стоит, — я была смущена ещё больше, чем тогда, когда Твен говорил мне, что любит меня. Меня никогда не благодарили за такие пустяки, я по натуре была человеком, который с радостью помогал своим друзьям, поэтому об меня неоднократно вытирали ноги все кому не лень в университете. У меня не было там друзей, потому что я не дружу с уродами, которые использовали меня раз. Возможно, именно из-за всего этого я психанула и забрала документы после первого курса. — Скоро Новый Год, и вряд ли кто-то сподобится спуститься с небес на землю, поэтому это сделаю я и вручу тебе подарок. Подарок? Мне? От Огая? Я была настолько ошарашена и удивлена, что чуть не выронила из рук небольшую синюю коробочку с белым бантиком на крышке весом не больше двух килограмм, когда Мори-сан сунул мне её в руки. Мне было в два раза, нет, даже в пять раз приятнее, чем тогда, когда Накахара принял мой мисо. Сейчас всё было намного круче — мне подарил новогодний подарок сам глава Портовой, мать её, Мафии. Мне нужно было бы выстроить второй Моби Дик, чтобы Фитцджеральд подарил бы мне что-нибудь. — Спасибо большое, Мори-сама, — я поклонилась. Хотелось открыть коробочку прямо сейчас, но, как я знала, в Японии не принято открывать подарки при дарителях, но Огай сам всё решил, задав вопрос: — Откроешь? — А… — на секунду я задумалась о том, как неловко получалось: у меня не было ничего, что я могла бы дать взамен боссу. Хотя, думаю, не так уж он и нуждался в моём подарке. — Да, конечно. Пальцы скользнули по твёрдой поверхности, и я поддела крышку коробки, приподнимая её. — Знаешь, что это за пистолет? — поинтересовался у меня Огай, подходя на несколько шагов ближе ко мне и бросая взгляд в сторону, куда смотрела и я сама. — Конечно, — я улыбнулась, проводя кончиками пальцев по холодному металлу. Хоть я и не чувствовала ничего через перчатки, я знала, какой он был на ощупь. Не было в мире пистолета, которого я бы не знала. — Автоматический пистолет Систера Обрегона, сорок пятого калибра, семь патронов в магазине, страна-производитель… — я затихла. Это был какой-то намёк, или я просто уже видела в каждой вещи какой-то подвох? — Соединённые Штаты Америки. — Американке американский пистолет, — довольно улыбнувшись, Мори вернулся в своё кресло и не сводил с меня взгляд, пока я стояла ошарашенная и сжимала коробку в руке, смотря на пистолет. Они что-то знают, я уверена, или, чёрт возьми, я просто накручивала себя. Но одно я знала точно: не стоило говорить, что я американка. Отрезать бы мой долбанный язык. — Но он не был на вооружении американской армии. Его вроде бы поставляли в Мексику, — просто поддержала разговор. Если сейчас испугаюсь, то точно он это заметит, и вопросов не избежать. А там может и до допросов с пристрастиями дойти. И до пыток. Методы Портовой Мафии были известны своей жестокостью и быстротой действия. Особенно Дазай… Этот человек мог разговорить даже камень, если ему прикажет Огай. — Ну производство же американское, да и только, — Мори откинулся спиной назад, закидывая ногу на ногу. — Я думал о кольте, но, как доложил мне Дазай-кун, у тебя есть свой, да и не один, поэтому я заказал этот. — Ещё раз спасибо, Мори-сама, — я вновь поклонилась. Ну вот, а я уже себе накрутила, что они что-то вынюхали, а Огай просто тыкнул пальцем в небо, покупая мне пистолет американского производства. — Мне правда неловко, что ничего не могу предложить взамен… — Ничего, всё в порядке, Венди-тян. Ты и так сделала уже намного больше, чем нужно, — босс отмахнулся от моих слов. Так непривычно называть в голове кого-то другого своим боссом, а не Фрэнсиса Фитцджеральда. Ну ничего, скоро мне не придётся называть Огая так. Сейчас, глядя на пистолет, я понимала, что не хочу никуда: ни обратно в Гильдию, ни находиться больше в Мафии. Возможно, на столь пессимистичные мысли меня толкнула эта ужасная нестерпимая бессонница, разбавленная радостью от подарка. Либо неожиданный ужас от осознания того, что они поняли, кто я, окутавший моё тело, но также быстро ушедший, когда я привела мысли в порядок в своей больной голове. Я отшагнула на пару шагов назад и неловко рвано поклонилась. Мне нужно уйти отсюда, мне здесь стало очень страшно и душно. — Мори-сан, я могу идти? Я бы хотела подготовиться к празднику, — сейчас я буду использовать любые отмазки и любую ложь, лишь бы избежать дальнейшего своего присутствия в этом помещении. Я поняла, что меня напрягало. Не было Элис, но я знала, что она здесь. Чувствовала, как её мерзкий злобный взгляд безжизненных глаз проходился по моему телу, изучая и запоминая меня и мои повадки. Мне казалось, что я даже чувствовала её прикосновения на себе и из-за этого я беспомощно сгорбилась и сжалась и внутри и снаружи. Мокрые ладони коснулись моих щёк, и я резко выдохнула, отшатываясь назад. Что за чёрт… Я просто слышала стук своих зубов, но мне было не холодно, что за… Я и так еле стояла на ногах, они тряслись как бешеные, а из рук почти выпал подарок Огая, — они просто отказывались функционировать. Мне страшно. Очень. В носу защекотало, и я поняла, что если сейчас не сойду с этого круга ада, то забьюсь в истерике. Это было похоже на… дикую паническую атаку? Я понятия не имею как, но Мори действовал ужасно на мою психику, при этом совершенно ничего не делая, сидя в своём кресле и оставаясь максимально спокойным. Ужасный человек. Убийца. Порождение зла. Воплощение Дьявола. Хуманизация чёртового ада. Полный мрак. Насилие. Преступник во тьме. Младший брат Сатаны, нет… просто настоящий Люцифер. Я могла бы перечислять бесконечно те словосочетания, что возникли в моей голове именно сейчас, но я ринулась наружу, потому что Мори кивнул, давая мне возможность уйти. — И ещё, Венди, — голос Мори заставил меня обернуться, как бы мне этого не хотелось. — Ты — не кошка. У тебя не будет в запасе еще восьми жизней. Он прав. Но у меня не было уже семи жизней, если быть точнее. Одну я потеряла только что.

***

Страх до сих пор до конца не покинул меня. Я уже приняла просто огненный душ и вновь вышла на улицу, умирая от резкого контраста температур. До сих пор ощущались на коже мерзкие прикосновения, как будто бы мною воспользовался мужчина, а не я накрутила себе. Как только я более менее начала здраво мыслить, я прописала себе пощёчину. Смачную такую, со всей силы. Пару десяткой человек тут же обернулись ко мне тогда, а мне было совсем наплевать. Законом не запрещено самобичевание, поэтому самобичеваюсь сколько душе угодно. Не могло было быть всё это на самом деле, ни у кого в Мафии не было такой способности, да даже любой другой, которая была бы похожа на это. Думаю, я просто устала… Да, просто устала, а неожиданный подарок Мори выбил из колеи, и организм совсем слетел с катушек. Но всё же, в моей голове всё ещё оставалась крупица подозрения, что им что-то известно о моем прошлом, но разве не логичнее тогда было бы убить меня прям там? Уж он бы смог, не зря же он глава Портовой Мафии. Огай смог бы уделать меня в рукопашном на раз-два. Такой, как я, нельзя ввязываться в ближний бой. Уже завтра вечером будет Новый год. Было немного обидно: я не получила от Дазая ни звонка, ни сообщения о том, где он и в Йокогаме ли вообще. Знала лишь одно — он придёт. Обязательно придёт. Возможно, это лишь какая-то надежда на что-то, но никто и ничто не переубедило бы меня сейчас. Я не придумала ничего путного, как подарить Осаму частичку себя. Когда-то эта книга помогла мне выбраться из круговорота мыслей о суициде и смерти, может быть, она поможет и ему. Для кого-то она совсем не будет иметь смысла, но для меня она целая отдельная вселенная. Я уже приглядела её неделю назад в местном книжном, но думала, что найду что-то более крутое, чем просто чёрные строки на листах. Но, видимо, нет ничего лучше того, что проверено самим тобой на личном опыте. Я зашла в магазин и окинула его взглядом, пытаясь найти человека из работающего персонала, но их словно ветром сдуло к чёрту на кулички. Ну и ладно, просто понадеюсь, что та книга всё там же, где я и видела её в прошлый раз. Я шла вдоль полок, натянув шарф как можно сильнее на лицо, и громко цокала небольшими каблуками на невысоких сапожках. Лучше бы я пошла в обычных домашних тапках, потому что моей сонной, больной и вкупе испуганной голове просто неописуемо сложно было выносить это дурацкое цоканье. Метнула взгляд в сторону стенда, где видела последний раз книгу. Последнее, что отпечаталось у меня в памяти, это то, как я подлетела к молодой красноволосой женщине и схватилась за книгу. Та взглянула на меня испуганным взглядом и машинально сжала пальцы на МОЕЙ книге. Ещё не хватало, чтобы она следы от своих ноготков оставила на обложке. — А вы что, брать будете, нет? — я дёрнула вещь на себя, но видимо покупательница решила тоже побороться за книгу. — Да, а что? — она бросила на меня немного разгневанный взгляд и нахмурилась, ещё сильнее сжимая книгу. Вот сейчас ещё чуть-чуть и она хрустнет и пойдёт трещинами, тогда все мои усилия коту под хвост, нельзя будет уже дарить. — Не советую брать, — отрезала я и отвела взгляд. Мне нужно было изобразить по максимуму незаинтересованный взгляд, а затем сделать вид, как будто бы я хотела ей помочь. Что за бред я несла сейчас, я не понимала, но нужно было выкручиваться по-любому. — В каком смысле? — да отцепи ты уже свои пальцы, женщина! Их нахождение на книге напрягало меня, казалось, ещё одно движение твоих пальцев, и это будет царапина на моём сердце, а не на произведении литературы. Не могла же я тогда дарить Дазаю испорченную вещь. — У меня из-за неё сестра развелась с мужем, — резко дёрнулась к ней, что девушка испуганно отшатнулась. Кажется, она что-то прошептала про свадьбу, схватила первую попавшуюся книгу и завернула за соседний стеллаж. Ну теперь я тут прослыву местной сумасшедшей бабой, которая отжимает книги у молодых девушек, а с моими мешками под глазами, бледной кожей и красными белками от недосыпа, можно было спутать меня со статуей женщины Момо на куриных ногах. Я была её чёртовой копией, честное слово. Ну вот и всё, длинный острый язык, красноречие и убедительный вид — книга ваша. Только я поняла, что это была не та книга, слишком поздно. Нужная мне была заслонена другой, белого цвета, и поэтому я спутала книгу в руках незнакомки с той, которую искала, к тому же они были совершенно одинаковых цветов, различаясь лишь в пару тонов. Получилось, я выдрала из рук покупательницы ненужную мне книгу? Неловко. Поддела пальцами твёрдую обложку и приподняла, чтобы посмотреть название на титульном листе. — Как приручить гордого мужчину, — прочла вслух. Довольно символично, учитывая, что мне нужно было как-нибудь приручить Дазая. Но ведь даже самого бешеного бродячего пса можно заполучить, лишь приласкав его, верно? Погладь собаку и она твоя. А если ещё дать ей кость, то она будет тебе верна до конца своих дней. Хмыкнула и взяла ту книгу, которая мне изначально нужна была. Возьму обе, вторую как-нибудь прочту на досуге. Вдруг, Макасити Кунаки написала что-то дельное. Главное — это не перепутать книги и подарить Дазаю ту самую. Грейси жалобно мяукнула, как только я переступила порог квартиры, бросая на небольшой столик у двери покупки. Опустилась на колени и погладила кошку. Моя маленькая девочка, надеюсь, что хотя бы ты всегда будешь в порядке, особенно если со мной что-то случится. А после того, что было в офисе Огая, по-прежнему уже ничего не будет. Просто адов круг, на который я вступила несколько часов назад. Уверена, что Огай выбрал пистолет в качестве подарка, чтобы указать мне на то, что лучше бы мне самой пустить пулю в лоб, не дожидаясь действий от них. Мори выиграл бой, но не войну. Я просто так теперь не сдамся, я обещала вернуться домой, обещала себе и членам Гильдии, а значит, я обязана это сделать. Они сделали предупредительный в воздух, а я начну стрелять сразу по ногам. В моем лексиконе больше нет слова «предупреждение». Настало время Портовой Мафии ответить за всё. Сколько бы много времени не прошло в итоге, вы будете сломаны, я уже открыла капкан. Вы ввязались не в ту войну, господин Мори.