201
«Не иди назад по песку. Ничто не гибнет. Всё возвращается, но ты можешь не узнать того, кто вернется».
© Фрэнк Герберт
Хината помогла Боруто обуться, и мелкий, вырвавшись у нее из рук, убежал на улицу. Она поднялась и вопросительно склонила голову. Пряди длинных волос соскользнули с плеч на грудь. — Ты готов, Наруто-кун? Всегда такая спокойная и нежная, рядом с ней Наруто чувствовал, что его обволакивает любовью и заботой. У него наконец было то, чего ему всегда так не хватало: близкий любящий человек. Временами он вспоминал себя в детстве и поражался, как можно было не замечать, сколько любви к нему носит в сердце эта тихая девушка. Наруто нарочито медленно спускался по лестнице. — Э-э… А мне идти обязательно? — Ты не хочешь? В ее голосе мелькнула печаль, хоть Хината и пыталась всячески это скрыть. Наруто сконфуженно почесал затылок. — Просто… Он твой отец, дед Боруто. А я чувствую себя... эм, неловко каждый раз. Наруто спустился наконец с лестницы, подошел ближе. — Мне каждый раз кажется, что твой папаня видит меня насквозь своим бьякуганом. Нет, он, конечно, прав… Ты должна была стать главой Хьюга, а я… Нежные пальцы Хинаты коснулись его щеки. — Так, как вышло, лучше для всех. Наруто обнял ее за талию и привлек ближе к себе. Она вся была мягкая, нежная и теплая: и голос, и взгляд, и тело, и даже запах. Конечно, следовало пойти всей семьей. Он ведь так много для нее значил. Если он откажется, встреча с родными будет казаться Хинате неполной, полупустой… — Ладно… Схожу, чего уж… Наруто легко поцеловал ее в губы. — Эй, папань! — послышался раздраженный голосок. — Идем уже! Наруто вздрогнул и отстранился. Что за шкет! Вечно не вовремя. Сын стоял на крыльце, сжимая кулаки, и хмурился. Наруто вздохнул и улыбнулся. — Идем, Боруто. Он обулся и вышел на крыльцо. За спиной щелкнул замок: Хината закрывала дом. Боруто скатился бегом по лестнице, уставленной цветами, выбежал на улицу и стал карабкаться на соседский забор. В который раз они шли к поместью Хьюга, навестить «дедушку», «сестренку Ханаби» и «дядю Неджи». Для Боруто это было праздником, для Хинаты — приятным ритуалом, а Наруто каждый раз плелся нехотя, как неотъемлемая часть семьи, и ничего не мог возразить, чтобы не ранить чувства жены. Сегодня он впервые попытался выторговать себе освобождение от похода к дядьке Хиаши, и эта попытка с треском провалилась. Смотреть на растерянное печальное лицо Хинаты было хуже, чем сидеть как на иголках перед тестем, опасаясь ляпнуть какую-то ерунду или сделать что-то не то. Они вышли на главную улицу. Наруто скучающим взглядом исследовал яркие вывески и толпу прохожих, когда в ней неожиданно мелькнула черная тень. — Саске-е! — заорал Наруто. Тень мигом сменила курс и направилась к нему. Из толпы выскользнул Саске с дочкой под плащом. Девочка была мелкая, как Боруто, вот только очки придавали ее лицу такой сосредоточенный вид, словно она уже давно посещала занятия в академии и знала наизусть несколько томов «Стратегий шиноби». Вылитый Саске. Это что у них в этих… в генах? — Здоров, Саске! — приветствовал Наруто и широко улыбнулся. — Куда намылился? Саске коротко кивнул им с Хинатой. Очкастая девчонка скользнула к нему за ногу. — К Сакуре. Гуляешь? — Да вот… Гуляем, прогуливаемся… — Замечательно. Есть минутка? Мой шанс. Наруто украдкой уловил напряжение Хинаты. Они не то чтобы торопились, но минутки Саске часто растягивались на часы, и все это знали. Жена шестым чувством уловила его воскресшее желание слинять от похода к Хьюга. — Мне еще нужно заглянуть к Обито, — сказал Саске и многозначительно опустил голову, указывая на дочь. — Наруто-кун… — тихо пробормотала Хината. Наруто потрепал Боруто по голове. — Дело благородное. Я… помогу? Почему-то утверждение сорвалось на вопрос. Просто взять и бросить Хинату одну посреди улицы он никак не мог. Нужно было ее благословение. Хината вежливо улыбнулась, окончательно скрывая свою растерянность. — Да, конечно. Таким маленьким лучше не ходить в госпиталь. К тому же к Обито… Наруто просиял. Пухлое облако закрыло солнечный диск, и белый фасад больницы посерел. Саске остановился у входа, позволяя выйти двоим пациентам в больничных пижамах, резким взмахом руки запахнул черный плащ и скрылся за дверью. Когда Саске впервые сказал, что отправляется в путешествие, Наруто решил: это единоразово и ненадолго. С того памятного разговора друг бывал в деревне лишь дважды, и оба раза после его посещений Сакура-чан оказывалась беременной. Сегодня был третий раз. Сакура только-только родила еще одну дочку, и наглец Саске отправился лично оценить плоды своих мимолетных трудов. Из открытых окон госпиталя доносились негромкие голоса и плач новорожденных детей. Наруто прислушался, пытаясь вычислить по плачу Учиху. Детская ручка в его ладони шевельнулась, выбирая себе более удобное положение. Наруто прикрыл веки и с тихим выдохом подавил волну электричества, которую поднимало каждое движение этой крошечной ручки. Он ощущал себя странно рядом с маленькой Сарадой. Его сводило с ума ощущение дежавю, и Наруто никак не мог найти ему обоснования. Ответ был кратким и четким. Он словно мотылек бился о стекло сознания, а Наруто пытался ухватить его, но всякий раз промахивался и сжимал в кулаке воздух. Он посмотрел вниз, на Сараду, и увидел только черную макушку. Девочка была напряжена. Мама лежала в госпитале. Отец — практически незнакомый мужик — оставил ее с каким-то другим дядей, еще более незнакомым. Сарада всей пятерней поправила очки, слишком огромные для ее детской мордашки. «Значит, нервничает», — заключил Наруто. Снова это чувство. Впервые он остался наедине с малышкой Сарадой, а читал ее реакции так, словно знал всю жизнь. Даже лучше, чем собственного сына. Вот же… Саске. Наруто скривил губы и сердито нахохлился. В конце концов, делать ему нечего — нянчить чужого ребенка. У маленькой Сарады были бабушка и дедушка, но Саске не стал делать крюк и навещать тещу и тестя, чтобы оставить с ними дочку. Есть же Наруто, даттэбайо! Конечно, это же всегда проще: скинуть все на Наруто. «Хватит ворчать! — не выдержал Кьюби. — Ты сам напросился». — И ничего не напросился, — буркнул Наруто. — Просто давно не видел Саске. «А то! — Курама хрипло рассмеялся. — Расскажи кому-нибудь другому. Ты настолько не хотел идти с Хинатой в дом Хьюга, что подписался стать нянькой». — Вовсе нет! — Что? — послышался тонкий голосок. — А? Наруто посмотрел вниз и встретился взглядом с Сарадой. — Вы сказали… — неуверенно начала объяснять девочка. — А… Это я с Курамой. Снова вслух… — Он почесал в затылке. — Не обращай внимания. Сарада снова вернулась к наблюдению за входной дверью госпиталя. Наруто поглядел на нее искоса, чуть поразмыслил. В том же госпитале лежал и Обито, так что осмотром новорожденной дочери Саске бы точно не ограничился. Это грозило затянуться надолго, а торчать часами, глядя на двери больницы, Наруто не улыбалось. Он не выдержал и спросил: — Ну что, куда пойдем? Малышка пожала плечами. — Э-э… Хорошо. — Наруто чувствовал себя невероятно глупо. С Боруто находить общий язык было в разы проще, чем с этой серьезной молчуньей. — Попробуем по-другому. Что ты любишь делать? Она взглянула на него с опаской. Все еще не могла свыкнуться с мыслью, что ее оставили с малознакомым мужчиной. — Читать. Наруто прикусил язык. Скука какая. Стоп. Она же совсем еще мелкая. Какое читать? «Картинки смотрит?» — предположил Курама. Это считается? Сарада все-таки смягчилась и осторожно потянулась на контакт: — А вы что любите? — Я… — Он задумался. — Я люблю есть рамен. Первое, что пришло в голову. Прозвучало как-то по-дурацки. Наруто даже немного смутился: неужели и все? Нет же, не все. Он много чего любил, но это было либо слишком мелко, либо слишком странно, чтобы вывалить маленькой девочке, которая совсем-совсем не знала его, да и вряд ли особо горела желанием узнавать. «Даже эта сопля любит читать, а тебе все рамен». — Э-э?! Молчал бы уже! — возмутился Наруто, но вдруг понял, что снова говорит вслух, и прикусил язык. Девочка испуганно отшатнулась. Наруто крепче сжал ее ручку, чтобы она не убежала. — Я решил. Пойдем-ка к нам домой. Там есть книги. Ну… были, кажется. Сарада кивнула и покорно поплелась следом. Учиха Сарада устроилась в кресле и с сосредоточенным лицом листала книгу. Наруто, скрестив ноги, сидел на полу на кухне и наблюдал за своей гостьей. Из всех возможных книг, в том числе и детских, она почему-то выбрала толстую черно-белую книгу Хинаты по рукоделию. Девочка неспешно листала страницы, подолгу задерживаясь на каждой и время от времени поправляла сползающие очки. Наруто смотрел на нее, и в душе оживало что-то болезненно-приятное. Столько невинности и чистоты было в этом маленьком существе, с серьезным лицом листающем книгу по вязанию, что у Наруто захватило дух. Он выбрался из засады. Обошел обеденный стол, остановился за спинкой кресла и заглянул в книгу через плечо маленькой Сарады. Страницы пестрели мелкими иероглифами и черно-белыми картинками с какими-то странными схемами, похожими на что-то чешуйчатое, петельчатое, местами перекрученное, но потенциально живое. По крайней мере, в ней есть картинки. Девочка почувствовала, что он стоит за спиной, и запрокинула голову. — Ты что-нибудь понимаешь? — осмелился спросить Наруто. Она покачала головой. — Замечательно, — выдохнул он с откровенным облегчением и признался: — Я уже испугался, что только я один ничего не понимаю. — Они похожи на животных. — А? Сарада ткнула пальчиком в картинку узорного переплетения. — Это змеи. Наруто облокотился на спинку кресла и навис над девочкой, чтобы ближе рассмотреть картинку. Подбородок почти касался макушки, от которой исходило тепло и легкий приятный запах ребенка. — Да, что-то есть. Хм, змеи — это ведь призыв Саске. — Призыв?.. — растерянно пролепетала Сарада. — Э… Ты не знаешь, да? «Откуда ей знать, дурачина? — не выдержал Курама. — Она еще совсем щенок». — Призыв — это животное, с которым шиноби заключают контракт. — Контракт… — повторила за ним девочка, явно не понимая значения слова. — И если ты в опасности, призывное животное приходит тебе на помощь и сражается вместе с тобой. Призыв твоего отца — змеи. Сарада часто заморгала. — Тебе они нравятся? Она покачала головой. Справедливо. Мало кому нравятся змеи. Значит, не пойдет по стопам Саске? — А жабы тебе нравятся? — воодушевился Наруто. Сарада снова покачала головой. Наруто почувствовал себя оскорбленным до глубины души. После двух лет безвылазной жизни на горе Мёбоку он настолько привык к жабам, что люди по возвращению в Коноху казались ему более безобразными. — Слизни, значит? Слизни нравятся? Призыв Сакуры-чан — последнее, что оставалось. Мамина дочка. Но девочка опять отрицательно помотала головой. — Как же так? — Змеи, жабы и слизни могут нравиться? — спросила Сарада с каким-то слишком взрослым скепсисом в голосе. И то верно… — А какие животные нравятся? Скажем… Вороны? Сам не знал, с чего вдруг ляпнул. Почему-то ему показалось, что Сараде лучше всего подходят именно вороны. Да и у Итачи были вороны. И у Шисуи. Тоже дело семейное. Чем больше задумывался, тем тяжелее становилось на душе. Снова накатывало это незавершенное ощущение близкого ответа. Сарада и вороны. Девушка в платье вишневого цвета и черной жилетке с гербом Учиха. Очертания женской фигуры… Тело, рассыпающееся на черных воронов. Далекий звон бубенцов. Сарада покачала головой. Он выдохнул и немного расслабился. Девочка вдруг запрокинула голову. — Наруто-сан? А почему вас зовут как рыбный рулетик? Суть вопроса дошла до Наруто не сразу, а секунд через пять после того, как где-то внутри, в лабиринтах печати, зашелся истерическим смехом Курама. А-а?! Серьезно? Наруто насупился. — А почему тебя зовут как салат? — выпалил он и обиженно отвернулся. «Будущий Хокаге. Меня не покидает чувство, что вы с личинкой Учиха на одном уровне, — издевательски рыкнул Лис. — Сто́ите друг друга». Наруто охватил порыв мстительности. — Кстати, Сарада. Насчет призыва. А лисы? Лисы тебе нравятся? Внутри все недовольно забурлило — это возмущался Курама. Наруто ухмыльнулся. Девочка задумчиво почесала щеку и, поразмыслив, кивнула. — Они мягкие. И теплые. — Что же, кажется, мы подобрали тебе животное. Кьюби почему-то не отвечал. Наруто ожидал куда более бурной реакции, но Лис то ли потерял к беседе интерес, то ли намеренно затаился. Он задумался о призыве лис. Существовало ли такое место, как гора Мёбоку, только с лисами? Наруто пытался представить лис рядом с Сарадой, но на ум почему-то приходил только… …Тьма. На плечах — невесомые руки призрака матери. Разъяренный Курама, его красные, налитые кровью глаза… А справа — Мангеке. Обрывки видений обожгли ему разум. Голова заболела. Наруто с силой зажмурился и снова открыл глаза. Бред.