Дарт Белла

Парк развлечений «Castles N'Coasters», город Финикс, 1993г.       Яркое полуденное солнце щедро освещало своими лучами высокие карусели и игровые площадки. Стройные пальмы едва шелестели листьями над головами прохожих. В этот день парк развлечений «Castles N'Coasters» как обычно был полон посетителей, которые приходили сюда с детьми чтобы хорошо провести время.       По одной из дорожек, между фонтанов, лавочек и благоухающих цветов неспешно прогуливались молодая девушка с короткими тёмными волосами и девочка лет пяти-шести. Девушка была одета в короткую юбку и белоснежную блузку, а девочка – в лёгкое детское платьице.       — Мама, ну купи! — взмолилась девочка, и дернула спутницу за руку. — Купи!       — Нет, Белла! Это дорого!       — Не дорого! — хмыкнула девочка. — Всего то пять долларов.       — Но мы уже потратили больше сотни! — возразила ей мать. — И все из-за твоей дурацкой идеи разбогатеть. Да пойми ты, наконец, милая, что все эти лотереи сплошное мошенничество.       — Не правда!       — Я тоже так раньше думала, — вздохнула девушка. — Еще до того, как мы расстались с твоим отцом, я часто покупала лотерейные билеты. И знаешь, что? Я постоянно проигрывала. А все потому что крупную сумму в лотерею выиграть невозможно. Это мошенничество!       — Ты просто невезучая, а мне обязательно повезёт.       — Ну что за глупости ты себе вбила в голову, Белла? Моей зарплаты едва хватает на то чтобы нам вдвоем прожить, а тут еще ты со своими лотереями.       — Ага, конечно, — покривилась девочка. — Может это я недавно спустила всю свою зарплату на прыжки с парашютом?       — Ну, э-э… Белла, ты слишком маленькая чтобы меня отчитывать.       — Я хоть и маленькая, но прекрасно вижу твой эксцентричный характер. Ты живёшь не по средствам и вообще, зря рискуешь собой. Жизнь и так коротка чтобы укорачивать её еще больше. Тебе, мама, нужно поучиться благоразумию.       — О Боже! И это мне говорит шестилетний ребёнок!       — Мама, хватит ломать комедию! Купи лотерейный билет.       — Если куплю, то ты от меня отстанешь?       — Обещаю.       — Ну ладно, — вздохнула молодая мама и полезла к себе в сумочку. — Так, посмотрим сколько у нас там осталось денег. Лишь бы на такси хватило.       Женщина так рассеяно копалась в кошельке, что не смогла уследить и выронила содержимое сумочки на асфальт. Видя это прохожие заулыбались.       — Мама, нельзя быть такой рассеянной! — упрекнула ее Белла. — Тебе нужно быть внимательнее.       — Да, милая! — кивнула ей девушка. — Извини.       Белла помогла матери собрать разбросанные вещи и они, держась крепко за руку, отправились к расположенным неподалеку киоскам. На одном из них крупными буквами было написано: «Лотерея Мичиганские утки»       — Доброго вам дня, леди! — улыбнулся потенциальным покупательницам тощий продавец. — Желаете испытать удачу?       — Это она желает, — мама небрежным жестом показала на дочь. — А я не верю во все ваши махинации.       — Мы не мошенники, мэм! — укоризненно покачал головой мужчина. — Лотерея «Мичиганские утки» честно выплачивает приобретателям наших билетов их выигрыш.       — Которого не бывает! — зло отрезала девушка. — Не надо мне вешать лапшу на уши, мистер.       — Но это правда! — нахмурился продавец. — Счастливчиков, выигравших в лотерее «Мичиганские утки» очень много и это легко проверить.       — Ага, как же!       — Простите что прерываю вашу душевную беседу! — громко произнесла до этого молчавшая Белла. — Мама, если ты не забыла, мы пришли сюда по делу. Не тяни время и дай мне выбрать билет.       — Конечно, малышка, — виновато развела руками девушка. — Выбирай, а я постою в сторонке.       Белла подошла к витрине на которой были разложены пачки с лотерейными билетами. Она закрыла глаза и стала водить по стеклу своей маленькой ладошкой, одновременно с этим нараспев читая молитву Иисусу Христу. Наконец, она закончила и повернулась к матери.       — Купи вот этот! — требовательно произнесла девочка, ткнув пальчиком в витрину. — Господь нам поможет.       Мама Беллы молча достала кошелёк и расплатилась, забрав у продавца нужный билет.       — Вот, держи! — протянула она покупку дочке. — И чтобы я больше никогда не слышала про лотерейные билеты.       — Хорошо, мама, — кивнула Белла. — А теперь давай проверим наш выигрыш.       Отойдя в сторону чтобы не мешать другим покупателям, мать с дочкой осторожно стёрли защитное поле с поверхности бумажного талона.       — А-а-а-а! — вдруг закричала во все горло мать Беллы и запрыгала на месте. — Миллион долларов! Боже мой! Мы богаты! Богаты!       Глядя на мать, Белла сохраняла полное спокойствие и только загадочно улыбалась.       — Как такое возможно, Белла? — вытирая слёзы спросила девушка, когда прошла эйфория. — Мы с тобой далеко не первый раз приходим в этот парк, и ты всегда заставляла меня покупать эти чёртовы лотерейные билеты. Да что там, ты заставляла меня покупать билеты и в других местах. И вот теперь, когда я твёрдо пообещала себе больше не бросать деньги на ветер, ты выигрываешь. И не какую-то там мелочёвку, а целый миллион. Миллион!       — Я же говорила, что мне повезёт, — пожала плечами девочка. — Не забивай себе голову ерундой, мама. Давай лучше пойдём к продавцу и потребуем наш выигрыш.       Мать девочки кивнула и уже было направилась к прилавку, но вдруг резко повернулась и вопросительно уставилась на дочь.       — Белла, а зачем ты читала молитву? Ты ведь не веришь в бога.       — Так было надо, мама. Просто поверь мне. Спустя несколько дней. Квартира Рене и Беллы.       Я сидел на диване и задумчиво листал журнал мод. Со страниц на меня взирали дамочки в ярких платьях, хотя мыслями я был далеко не с ними. Возможно, кого-то удивит, почему это мужчина интересуется подобными журналами, ну так ответ прост. А что еще прикажите читать, когда в доме нет нормальной литературы? Рене даже газет не выписывала, а в журналах предпочитала разглядывать исключительно картинки, не утруждая себя чтением текста под ними.       Мамочка мне досталась оригинальная и специфическая. Родилась она в Дауни, штат Калифорния. Своего отца не знала: тот бросил семью и исчез в неизвестном направлении. Воспитывалась матерью, с которой никогда не была близка и постоянно ругалась. Поэтому неудивительно что сразу же после окончания школы Рене послала маму подальше и отправилась вместе с подругами путешествовать вдоль всего Тихоокеанского побережья. Результатом этой поездки стало знакомство с Чарли Своном, скороспелое замужество и рождение меня. Однако семейная жизнь в унылом и провинциальном Форксе очень быстро наскучила Рене. Чарли отказывался куда-либо уезжать, супруги постоянно ругались, и в результате развелись.       Конечно, со мной мамочка была добрым и отзывчивым человеком, и по мере сил заботилась о дочери, однако её эксцентричность и рассеянность порой приводили меня в бешенство. Рене могла сорваться посреди ночи и выйти на пробежку, хотя до этого никогда в жизни не занималась бегом, могла нацепить себе кольцо в нос или сделать «ирокез», могла записаться в клуб аквалангистов или в прихожанки церкви саентологов. Потом она очень быстро бросала свои начинания и придумывала себе новые увлечения.       Хозяйкой Рене была отвратительной и питались мы как правило пиццей или полуфабрикатами. Волей-неволей мне самому пришлось учиться готовить, хотя будучи аристократом я всегда считал это занятие ниже своего достоинства.       А ещё матушка постоянно все забывала. То сумочку где-нибудь оставит, то чайник на плите не выключит, то счёт за квартиру вовремя не оплатит. Можно только удивляться как это она не угробила меня в младенчестве и исправно за мной тогда ухаживала. Еще более удивителен тот факт, что при такой рассеянности Рене почему-то не выгоняли с должности воспитательницы, и в детском саду она была на хорошем счету. Хотя, возможно, начальству просто импонировали её лёгкий, весёлый и компанейский характер. Мне трудно судить.       — Белла, я вернулась! — в коридоре послышалась возня и в комнату заглянула мама. — Я была в банке. Владельцы лотереи перечислили на мой счёт деньги.       — Журналисты не беспокоили?       — Беспокоили, — вздохнула Рене. — Сделали несколько фотографий, поздравили с выигрышем.       — Надеюсь ты помнишь наш разговор о том куда следует потратить эти деньги? Не забыла?       — Конечно не забыла, — улыбнулась девушка. — Мы потратим их на твоё образование, Белла.       — Спасибо, мама. У меня к тебе будет еще одна просьба.       — Все что угодно, милая.       — Купи мне Конституцию США и свод законов штата Аризона! — требовательно произнёс я и отбросил журнал мод. — Это невозможно читать.       — Ну, э-э.... Белла, я конечно понимаю, что ты умненькая девочка и сама научилась грамоте, но может тебе ещё рано интересоваться такими вещами?       — Нет, не рано, мама. Мне это действительно интересно.       — Хорошо, дорогая, — покачала головой Рене и на выходе из комнаты добавила. — Я куплю всё что ты попросишь.       Когда за матерью закрылась дверь, я торжествующе улыбнулся. Моя первая в этом мире интрига окончилась полным успехом. Хотя… какая это интрига? Так, баловство. Просто решил с помощью Силы заработать себе на учёбу.       Среднее образование здесь бесплатное, чего на большинстве планет Галактической Республики никогда не было и в помине. Казалось бы – есть повод для радости, только вот и качество этого образования, если можно так выразиться, тоже «среднее». Существуют и частные школы, где академический уровень и материально-техническая база гораздо выше и лучше, только вот такие школы платные и весьма недешёвые. Будь у матери побольше денег, то свою дорогую Беллу, в гениальности которой она уже успела себя убедить, она бы отправила именно в такую платную школу. К сожалению, зарплата воспитательницы в детском саду хоть и позволяла нашей семье не бедствовать, но и не располагала к излишне высоким тратам, каким являлось в Америке платное образование. Конечно, кое-какие деньги присылал нам отец, продолжавший жить в Форксе и работавший там полицейским, но для оплаты частной школы этих денег всё равно было мало. Поэтому передо мной стоял выбор: либо идти в обычную школу, либо найти способ заработать.       Вообще-то, изображать школьника на протяжении более чем десятка лет у меня не возникало ни малейшего желания. В молодости я получил прекрасное образование, обусловленное принадлежностью к высшей аристократии Набу. И хотя с тех пор минуло немало времени, и я успел многое позабыть, существовала техника Очищения Разума, позволявшая с помощью Силы вспомнить любой момент собственной жизни. Более того, сама одарённость Силой позволяла мне гораздо быстрее запоминать пройденный материал, чем требовалось для этого обычным людям. При некоторой подготовке я вполне мог сдать экстерном весь курс здешней школы. Только вот какой в этом смысл?       Закончив школу в шесть лет я стану сенсацией. Моей личностью сразу заинтересуются журналисты, по стране разойдется молва о гениальной девочке. Феномен моей гениальности начнут изучать врачи. Имя Беллы будет у всех на слуху и люди начнут смотреть на меня как на неведомую и странную зверушку. Зачем мне такая слава?       Правда, в детском саду я показал себя не по годам развитым и довольно замкнутым ребенком, однако такие дети хоть и редкость, но встречаются. А вот когда шестилетний ребёнок сдаёт экстерном курс сразу всей средней школы – это невидаль. Такое навсегда оставляет отметку «гениальный чудак» в биографии человека. И если для учёного или научного работника такая отметка может и хороша, то для политика – это пятно. Люди вообще недолюбливают гениев и завидуют им. Так зачем мне становиться таковым?       Была еще одна причина, по которой мне не стоило взрослеть раньше времени. Согласно законам США, профессионально заниматься политикой могли только граждане, достигшие совершеннолетия – 18 лет. Даже водить автомобиль я имел право только с 16 лет. И показав себя хоть вундеркиндом, закон я перепрыгнуть никак не мог.       Вот и получалось, что мне следует просто жить обычной жизнью. Не торопить события и особо не выделяться из общей массы. Благо, молодость — это тот недостаток, который проходит с годами.       Мне нужно закончить школу одновременно с ровесниками в 18 лет. Учиться хорошо, но не прослыть «яйцеголовой», как здесь насмешливо называют умников. Поддерживать имидж доброй и отзывчивой девочки, способной сопереживать и сочувствовать – люди таких любят. Участвовать в общественной и культурной жизни школы – это поможет завоевать авторитет. Завести друзей – люди без друзей выглядят странно. Показательно бороться за здоровый образ жизни и заниматься спортом. Прослыть любящей и заботливой дочерью. Ну и разумеется, не забывать про благотворительность – это еще один плюсик в биографию. История моей жизни должна быть безукоризненной и как будто бы срисованной с агитационного плаката об идеальной гражданке этой страны. Никакой частный детектив или папарацци не должен потом найти в ней даже намёка на компромат.       Сейчас же, мне просто следовало грамотно подобрать себе школу. Бесплатная не подходила по той простой причине что она была обычной и ничем не примечательной, а мне нужна была школа, диплом которой котировался бы потом при поступлении в самые престижные ВУЗы страны. Пришлось заставить Рене найти список самых лучших частных школ США. Матушка долго не хотела этого делать, мотивируя свой отказ отсутствием у нас денег на учёбу в такой школе. Тогда я применил свое детское «оружие». Когда мне отказывали, Белла начинала громко плакать и капризничать. Обычно после такого представления Рене удовлетворяла все мои желания, хотя, конечно, ничего сверх меры я никогда не просил и всегда вёл себя адекватно. В итоге, немного поплакав, я получил, наконец, желаемый список.       Изучив его, выбрал подходящую элитную школу – «Phoenix Country Day School», которая располагалась прямо здесь, в Финиксе. Туда принимали детей с 6-ти лет, учёба продолжалась до 18-ти. Стоимость обучения – 42 тысячи долларов в год.       Определившись со школой, я стал думать где достать деньги. Самый простой способ - используя Силу выиграть в азартные игры. Вариант играть в казино отпадает - меня туда не пустят по причине возраста. Зато в США очень распространены разнообразные лотереи, среди которых есть и так называемые «моментальные»: стёр на лотерейном билете защитное поле и узнал, выиграл ты или нет. А поскольку я владею техникой Зрения Силы, правда на весьма слабом уровне от былого, но все же смогу с близкого расстояния угадать что написано под защитным полем билета.       Поставив перед собой цель, стал донимать Рене, требуя чтобы она водила меня по разным паркам развлечений и торговым центрам, где продавали билеты. Когда мать отказывалась их покупать - начинал настолько громко плакать, что к нам подходили чужие люди и спрашивали всё ли у нас в порядке. Рене становилось неудобно, и она выполняла все мои просьбы.       Я заставлял мать покупать пустышки по двум причинам. Во-первых, мне не хотелось светить перед Рене своими способностями. Одно дело, когда мы регулярно участвуем в розыгрышах и в итоге срываем крупный куш, а другое – когда удача поворачивается к нам лицом с первого раза. Это выглядит слишком подозрительно. Ну а во-вторых, выигрышный билет на крупную сумму нужно ещё найти, а они крайне редко встречаются. Можно прощупать Силой хоть весь магазин, искомого там не будет. Поэтому почувствовав в киоске «Мичиганских уток» билет сразу на миллион долларов, я был очень доволен, но не забыл и о конспирации. Ведь со стороны странно выглядит девочка, которая просто так стоит и машет руками, а потом выигрывает миллион. А вот когда она машет руками и читает молитву – это выглядит уже не так подозрительно. Наивный ребёнок просит Бога о помощи, что здесь особенного?       Впрочем, реакция журналистов на наш выигрыш оказалась более сдержанной, чем я ожидал. Возможно виной этому было то, что миллион долларов – не такая уж и большая сумма для Америки. По крайней мере, не такая значительная чтобы делать из нашей «удачи» сенсацию. Люди здесь выигрывают и гораздо больше денег. Репортёры всего лишь написали короткую заметку в местной газетёнке и даже не поинтересовались одна ли Рене покупала выигрышный билет или была вместе с дочерью. После этого мать поздравляли на работе сослуживцы, а я во второй раз в своей жизни готовился пойти в первый класс.