Дарт Белла

Частный дом в районе Парадайз Велли, 2000 г.       Вернувшись из школы, я нашёл Рене в гостиной сидящей на диване рядом с Барби. Мама смотрела телевизор, а сестрёнка вертела в руках свою любимую игрушку Фёрби.       Увидев меня, Рене тут же поднялась с места и, подойдя поближе, взяла меня за руки, тревожно глядя прямо в глаза.       - Белла, у нас несчастье!       - Что случилось? – я искусно изобразил испуг.       - Ты представляешь, - затараторила мать, – я оставила Барби в детской и отошла на пять минут по делам. Дала ребёнку игрушки и забыла закрыть дверь. Так эта негодница пробралась в кабинет Джима и устроила там погром: раскидала по полу его коллекцию динозавриков.       - Только-то? – снисходительно улыбнулся я. – Ну, так собери динозавриков и поставь их на место. Дядя Джим ничего и не заметит.       - Ты не понимаешь! – воскликнула Рене и, отпустив мои плечи, ткнула пальцем в сторону притихшей Барби: – Эта девчонка разбила несколько фарфоровых динозавриков! Разве их теперь восстановишь?       - Да, это проблема, - кивнул я. – Но ты зря так расстраиваешься. Думаю, дядя Джим всё поймёт.       Рене хотела что-то ответить, но наш разговор прервал телефонный звонок. Недовольно скривившись, мама подошла к тумбочке и сняла трубку.       - Здравствуйте. Миссис Рене Фостер? – спросил незнакомый мужской голос.       - Да, а вы кто?       - Майкл Льюис, - представился мужчина, – из Комиссии по ценным бумагам и биржам. У нас к вам ряд вопросов.       - Это, что, шутка?! – удивлённо воскликнула Рене.       - Боюсь, что нет, мэм, - спокойно ответил Льюис. – Мы подозреваем вас в манипулировании фондовым рынком.       - Но я ничем таким не занималась, – в недоумении пожала плечами мама и тут же посмотрела на меня. - Хотя постойте! Моя дочь Белла несколько месяцев назад просила открыть счёт в брокерской конторе. Ну, я и согласилась… Вы не подумайте ничего плохого, Белла умная девочка и не станет заниматься чем-то противозаконным…       - Ваша дочь совершеннолетняя?       - Нет.       - Хм, - задумчиво пробурчал Льюис. – Боюсь, что это ничего не меняет. В любом брокерском договоре всегда оговорено, что если заявка подана с удаленного рабочего места клиента, то брокер имеет достаточно оснований считать, что заявка подана самим клиентом. Таким образом, юридически торговлю вели именно вы.       - Но как же так! - возмутилась Рене. – Это какая-то ошибка. Ни я, ни Белла ничего не нарушали.       - Не беспокойтесь, мэм, - в голосе мужчины послышались нотки сочувствия. – Мы обязательно во всём разберёмся. Через несколько дней вы получите по почте повестку о даче пояснений Комиссии. Это в Вашингтоне. Кстати, поскольку в этом деле замешана ваша дочь, советую взять её с собой.       - Но я вообще-то живу в Финиксе, - возразила Рене.       - Увы, мэм, - вздохнул Льюис. – В Аризоне нет регионального представительства Комиссии, поэтому вам придётся приехать в нашу штаб-квартиру в Вашингтоне.       - Что будет, если я никуда не поеду?       - Миссис Фостер, - голос в трубке стал жёстким. – Поймите, в ваших же интересах оказать нам содействие. Иначе Комиссии ни останется ничего другого, кроме как направить против вас иск в Федеральный суд с официальным обвинением.       - Я вас поняла, мистер Льюис, - устало вздохнула Рене.       - В таком случае, удачного вам дня, мэм, - попрощался мужчина.       Слушая этот разговор, я внутренне нахмурился. Проверяющие органы всё-таки заинтересовались моими махинациями. Ну, что же, на случай такого развития событий у меня заготовлен запасной план действий. Жаль, но придётся договариваться с этими «комиссарами», судебная шумиха мне и даром не нужна.       Рене повесила трубку и повернулась ко мне. Лицо её выражало крайнюю степень негодования.       - Белла, ты что творишь?!! – в ярости закричала мама. – Я тебе доверилась и открыла этот чёртов брокерский счёт, а ты… Ты меня подставила! Немедленно - ты слышишь меня? - немедленно выкладывай, что ты натворила?!!       - Успокойся, мама! - примирительно поднял я руки. – Никаких законов я не нарушала и честно занималась биржевой торговлей. Я всего лишь зарабатывала деньги для нашей семьи. Очень успешно зарабатывала, надо сказать.       - Ну, и сколько ты заработала? – ярость на лице мамы тут же сменилась заинтересованностью.       - Шесть миллионов долларов.       - Да ты что!!! – глаза Рене округлились от удивления. – Просто не могу в это поверить! Это же такие деньжищи… А почему ты мне ничего не говорила?       - Мама, - посмотрел я на женщину как на несмышлёного ребёнка. - Успех на бирже - штука непостоянная. Сегодня ты миллионер, а завтра – нищий. Я просто не хотела обнадёживать тебя раньше времени.       - Какого времени? - не поняла Рене.       - Когда заработаю ещё больше.       Несколько секунд Рене обдумывала то, что я ей сказал, потом с сомнением покачала головой и села на диван, посадив Барби себе на колени.       - Белла, - спокойным голосом произнесла мама. - Ты, конечно, молодец, если смогла заработать целое состояние. Но теперь из-за этого у нас проблемы. А поскольку эту кашу заварила ты, вот сама и думай, как нам всё уладить.       - Первым делом нужно нанять хорошего адвоката.       Рене хотела что-то сказать, но я жестом остановил её:       - Разумеется, я и сама хорошо знаю законы, не зря ведь прочитала столько книг. Однако сейчас адвокат нужен для солидности, чтобы в его присутствии чиновники из Комиссии не переступали определённые рамки.       - Значит, ты предлагаешь бросить все дела и ехать в Вашингтон? – недовольно скривилась мама.       - А что делать? - развёл я руками и сел на диван рядом с ней. – Понимаешь, законы 1933-34 годов предоставляют Комиссии довольно широкие полномочия по борьбе с манипуляциями. Одной только повесткой эти ребята не ограничатся и потащат нас в суд. А суд — это шумиха и большая вероятность того, что вся эта история попадёт в прессу. Мне такая «популярность» ни к чему.       - А почему тогда эти "ребята" сразу не потащили нас в суд?       - У них нет на нас ничего существенного, - насмешливо улыбнулся я. – Есть только подозрения, которые сложно доказать. Они и сами пока ещё колеблются и думают, что предпринять. Наша неявка по повестке усилит их подозрения и склонит чашу весов в сторону судебного иска.       - Кажется, я тебя поняла, - кивнула Рене. – Ты хочешь уладить дело миром?       - Я предлагаю по возможности не доводить это дело до суда. Мы поедем в Вашингтон, и я отвечу на вопросы чиновников из Комиссии. Они убедятся, что никакого манипулирования рынком не было, и успокоятся.       - А его точно не было? – подозрительно прищурилась Рене.       - Могу тебе поклясться, мама, - я приложил руку к сердцу, копируя школьную церемонию клятвы американскому флагу.       - Я тебе верю, Белла, - кивнула мама. – И я на твоей стороне. Но вот как ко всему этому отнесётся Джим…       - Значит, ты уже забыла о разбитых динозавриках? – улыбнулся я.       - Какие уж тут динозаврики, – вздохнула Рене. – По сравнению с новыми неприятностями, это такая мелочь!       В тот же день, когда Фостер вернулся с работы, мы обсудили с ним ситуацию. Вопреки опасениям мамы, отчим не стал нас ругать или паниковать из-за обвинений, выдвинутых Комиссией. Его довольно сильно впечатлила заработанная мной сумма. И если, по его мнению, человек сумел заработать такие большие деньги, то у проверяющих органов вполне могут возникнуть в отношении такого человека какие-нибудь подозрения. А значит, нужно всего лишь нанять хорошего адвоката и объяснить господам из Комиссии, что деньги на бирже были заработаны абсолютно честным путём. Так мы и решили поступить. Несколько дней спустя. Частная школа «Phoenix Country Day Schoоl»       Несмотря на то что школа "Phoenix Country Day Schoоl" имела хорошую репутацию, в ней учились и свои "трудные" подростки. Они прогуливали уроки, грубили учителям, издевались над малолетками, курили табак, писали нецензурные надписи на стенах коридоров и совершали ещё много подобных шалостей.       Как правило, проступки местных шалопаев редко тянули на отчисление, так что администрация школы, скрипя зубами, терпела их присутствие, особенно учитывая то, что родители подобных индивидуумов так же, как и все остальные, исправно платили за обучение собственных деток.       К числу таких "трудных" подростков можно было отнести трёх подруг-старшеклассниц: латиноамериканку Кармен Ромеро, афроамериканку Габби Вуд и японку Наоми Ито. Сами себя они называли «бандой Шредеров» и всячески пытались подчеркнуть собственную «крутость», сделав множество татуировок, навесив на себя массивные блестящие цепи и перстни, а также заплетая волосы в косички-дреды.       «Шредеры» одевались в мешковатые широкие джинсы, майки с капюшонами и банданы, и частенько во время большой перемены танцевали прямо на дорожке рядом со школой свой любимый хип-хоп.       Иногда вокруг собирались зрители, поэтому, когда к ним подошла девочка лет двенадцати-тринадцати с шоколадно-карими глазами, тонким носиком и каштановыми волосами, «Шредеры», увлечённые собственным танцем, не сразу обратили на неё внимание. Только когда смолкла музыка из магнитофона и девочки немного отдышались, они с интересом взглянули на новоприбывшую.       - Эй, Кармен! - захихикала Габби Вуд. – Кажись, у нас появилась фанатка.       - Пусть проваливает! – махнула рукой Кармен Ромеро, старшая в «банде». – Слышь, малолетка, вали отсюда!       - Сестрёнки! - подала голос Наоми Ито. - А может, эта козявка хочет заплатить нам гонорар за выступление?       - Точно! – воскликнула Габби и ткнула пальцем в сторону незнакомки: – Эй, ты, выдра! Посмотрела шоу – гони бабло! Поняла?       - У меня к вам деловое предложение, - спокойно произнесла незнакомка.       - Ты это о чём вообще, коза? – Кармен походкой «в развалочку» подошла к зрительнице и с вызовом посмотрела ей в глаза. – Или гони бабло, или проваливай нахрен!       - Я предлагаю вам заработать, - как ни в чём ни бывало спокойно продолжила девочка. – Каждая из вас получит по тысяче долларов.       - Да ты что! – присвистнула Кармен. – Откуда у такой малявки столько денег?       - А тебе не всё равно? - пожала плечами незнакомка. – Я гарантирую, что вы их получите. Обманывать мне вас нет смысла - мы учимся в одной школе. Кстати, меня зовут Белла Свон.       - А не боишься, что мы сейчас возьмём и отнимем бабло? – прищурилась латиноамериканка.       - Деньги в надёжном месте. Вы их получите, только когда сделаете работу.       - Да пошла ты! – воскликнула Габби.       - Постой, сестрёнка, - жестом руки остановила её Кармен. – Эта чувиха реально никуда от нас не денется, если вздумает надурить. Пусть говорит, что ей надо.       - Да! - поддержала подругу Наоми. – Пусть базарит!       - Я хочу, чтобы вы припугнули одну девочку, - объяснила Белла. – Её зовут Меган Макгейн, и она учится в десятом классе.       - Да неужто! – хмыкнула Кармен. – Значит, ты хочешь, чтобы мы отметелили богатенькую фифу из чирлидерш, у которой крутой папаша. Так?       - Не нужно никого бить! – примирительно подняла руки Белла. – Вам следует всего лишь её напугать. Конечно, дело немного рискованное, ну, так и деньги я вам плачу немаленькие.       - А если Меган нас узнает, а потом настучит учителям? – спросила Наоми.       - Просто наденьте на лица маски, - снисходительно улыбнулась нанимательница.       Несколько секунд царило молчание и девушки переглядывались между собой. Потом Кармен хлопнула себя по бёдрам и воскликнула:       - Я в деле! Кто ещё хочет развлечься?       - Я тоже, - кивнула Наоми. - На этом деле можно неплохо поднять бабла.       - Не нравится мне всё это, - зло зыркнула на нанимательницу Габби, но потом нехотя добавила, обращаясь уже к подругам: – Ладно, я с вами, сестрёнки.       - Хочу заранее вас предупредить, - серьёзным тоном произнесла Белла: – Если, получив деньги, вы вздумаете меня шантажировать, то не стоит этого делать. Никаких доказательств моего участия в этом деле у вас нет, а вот, услышав ваши признания, Меган ничего не мешает настучать на вас в администрацию школы. Понимаете, чем вам это грозит при вашей репутации?       - Эй, ты за кого нас принимаешь! – возмутилась Кармен. – Мы всегда держим своё слово.       - Ну, вот и договорились, - широко улыбнулась Белла. - А теперь послушайте, как мы поступим… На следующий день       Для Меган Макгейн этот день не задался с самого утра. Во время завтрака она уронила на пол бутерброд с ореховым маслом, за что удостоилась кучи насмешек от братьев. Затем поссорилась с мамой, которая требовала, чтобы дочь сопровождала её на собрание благотворительной организации с длинным названием «Кооперативное общество по повсеместному оказанию американской помощи».       Когда на школьной парковке Меган вылезала из бронированного внедорожника, на котором её вместе с другими детьми возили в школу, девушке на ногу наступил водитель. На уроке испанского языка Меган получила оценку «неудовлетворительно». Ну, и, вдобавок ко всем неприятностям, на тренировке группы поддержки девушка опять поругалась с Трейси Кларк из-за парня.       Не сказать, чтобы Меган был интересен этот парень. Ей вообще больше нравились девочки, чем мальчики. Однако Билл Эванс был популярен. Встречаться с ним означало для Меган поднять свой статус в школьной иерархии, что льстило её самолюбию. А Меган Макгейн была девушкой довольно честолюбивой и амбициозной.       Уроки уже закончились, и Меган оставалось только посетить библиотеку, чтобы подготовить проект по дисциплине «история Америки».       Библиотека располагалась в отдельном здании с большими окнами, широкими раздвижными дверьми и солнечными панелями на крыше. Вокруг пешеходные дорожки с лавочками, зелёные газоны и искусно подстриженные кустарники. Вход для всех учеников свободный - заходи, гуляй между полками с книгами и выбирай всё, что тебе нужно. Библиотечные карточки заполнялись, только если ученик брал книгу на дом.       Выбрав необходимую литературу и сложив книги на читальный стол, девушка решила пойти в туалет «попудрить носик». Она так и не заметила чужой, явно не дружелюбный, взгляд, направленный ей в спину.       Воспользовавшись кабинкой, Меган подошла к раковине и, помыв руки, принялась подкрашивать губы. В этот момент в туалет ворвались три девушки в мешковатой одежде, с розовыми масками поросят на лицах. Не успела Меган опомниться от удивления, как две из них крепко схватили её за руки, а третья яростно зашипела ей прямо в лицо:       - Ну, что, шлюха, допрыгалась?       - Что вам надо? – испугалась Меган.       - А как ты думаешь, сучка? – фыркнула незнакомка. - Воруешь чужих парней, хамишь приличным людям - да за такие понты тебя порешить надо!       - Не понимаю, о чём вы! – добавив в голос уверенности, возразила чирлидерша.       - Не ври мне, тварь! – закричала неизвестная и замахнулась, будто бы хотела ударить пленницу кулаком по лицу.       - Не бейте меня! – завизжала Меган и задёргалась в руках крепко державших её девушек. - Не бейте! Пожалуйста!       - Слушай меня внимательно, шлюха! – зашипела незнакомка, опустив руку. – Ты больше никогда, слышишь меня, никогда не посмотришь в сторону Билла. Даже думать о нём забудь! Иначе мы тебе кишки выпустим! Поняла?       Меган в страхе кивнула.       - Вот и хорошо! – смягчился голос неизвестной девушки. – А теперь, сучка, мы преподадим тебе небольшой урок. Тащите её к параше, сестрёнки!       Меган отчаянно вырывалась, но ей заломили руки за спину, а говорившая с ней хулиганка открыла дверь кабинки сортира.       - Макайте шлюху в очко! - радостно завизжала незнакомка.       - Неееет!!!       - Что здесь происходит? – послышался девичий голосок, и все, включая Меган, повернули головы в сторону новоприбывшей.       В туалет вошла девочка лет двенадцати-тринадцати с шоколадно-карими глазами, тонким носиком и каштановыми волосами.       - Не лезь в дела взрослых, пигалица! – угрожающе зашипела предводительница неизвестных.       - Отпустите её! – спокойным голосом потребовала девочка.       - Ты, что, коза, берега попутала? – фыркнула незнакомка и походкой «в развалочку» двинулась в сторону новоприбывшей.       Новоприбывшая совершенно не растерялась и выхватила из кармана нож-выкидуху. Щёлкнуло лезвие, девочка яростно закричала:       - Всех порежу! Всем моргалы повыколю! Всем кровь пущу!       Предводительница неизвестных сразу же остановилась и опасливо уставилась на лезвие.       - Эй, детка, успокойся! Мы уже уходим.       - Валите отсюда, сучки! – девочка показала ножом на дверь и выкрикнула, что было силы: – Вооон!       Незнакомки тут же отпустили плачущую Меган и, прижимаясь спиной к стене, стали обходить стороной «психованную», которая, яростно сверкая глазами, внимательно следила за каждым их шагом, направив в их сторону острие ножа.       Когда бандитки, наконец, покинули туалет, девочка убрала нож в карман и участливо поинтересовалась у Меган:       - С тобой всё в порядке?       - Кажется… да, - неуверенно произнесла жертва нападения, растирая по лицу слёзы вместе с косметикой.       - Меня зовут Белла Свон, - представилась «спасительница».       - А я Меган Макгейн, - окончательно успокоившись, твёрдым голосом назвала своё имя девушка и с интересом взглянула на «героиню». - Ну, ты даёшь! Это было потрясающе! Ты реально бешеная!       - Это комплимент? – вопросительно изогнула бровь Белла.       - Конечно, комплимент! – кивнула Меган. – Ты сильно их напугала. Спасибо тебе.       - Да ладно, - махнула рукой «спасительница».       - Нет, реально, большое спасибо, - с серьёзным видом произнесла Меган. - Даже страшно представить, что бы сделали со мной эти сучки, если бы не ты.       - У тебя тушь потекла, - заметила Белла.       - Ах да, конечно, – смутилась пострадавшая и, подойдя к раковине, принялась отмывать лицо.       - Слушай, Меган, - как будто бы что-то вспомнив, хлопнула себя по лбу Белла. – Я, кажется, знаю твоих братьев.       - Правда?       - Они очень милые ребята.       - А по-моему, они полные засранцы, - хмыкнула Меган.       - Ты к ним несправедлива.       - Просто они иногда ведут себя, как придурки.       - Ну, это же мальчики, - снисходительно махнула рукой Белла.       - Точно! – хохотнула Меган.       - А ещё я видела, как ты двигаешься, - восхищённо произнесла Белла. – Ну, я про выступления группы поддержки. Это просто великолепно!       - Спасибо, – смущённо ответила Меган и спросила: – Интересуешься чирлидингом?       - Интересуюсь? Да я просто мечтаю попасть в группу поддержки.       - Ну, не знаю… - Меган скептически осмотрела с ног до головы почти детскую фигурку девочки. – Подрасти бы тебе надо.       - Я, конечно, моложе тебя, - обиженно произнесла Белла, - но зато ловко двигаюсь и высоко прыгаю.       - Ты меня неправильно поняла, - поспешила успокоить собеседницу Меган. – Я вовсе не против, чтобы ты вступила в наш клуб. Просто решение принимает капитан команды, да и свободных мест сейчас нет.       - Да, обидно... - печально вздохнула девочка.       - Не переживай, у тебя ещё всё в впереди, - подбодрила девочку Меган.       - Это, конечно, не моё дело… - замялась Белла. – Но скажи… Ты знаешь, почему эти сучки на тебя напали?       - Догадываюсь! – лицо Меган исказилось от злобы. – Это всё Трейси Кларк! Эта дрянь спит и видит стать девчонкой Билла Эванса. Именно она натравила на меня этих мерзавок.       - Значит, вам обеим нравится один парень?       - Ну да, нравится, - кинула Меган. – Поэтому Трейси и гадит мне, как только может. Представляешь, она измазала краской из баллончика мой шкафчик в раздевалке. А ещё опрокинула поднос с объедками на мою одежду. Совсем недавно она подсадила живую осу в мою обувь для чирлидинга. Теперь ещё и это… Ненавижу её! Просто ненавижу!       - Мы могли бы договориться…       - Ты о чём?       - Всё просто, - загадочно улыбнулась Белла. – Тебе нужно устранить соперницу, мне – попасть в группу поддержки. Мы можем помочь друг другу.       - Не вижу связи, - покачала головой Меган.       - Понимаешь, - принялась объяснять свой план Белла, – Трейси не оставит тебя в покое и будет продолжать пакостить. Поэтому тебе нужно нанести ей упреждающий удар. И с этим я могу тебе помочь.       - Ну, допустим, ты действительно это можешь, - недоверчиво покачала головой Меган. - А причём здесь чирлидинг?       - Если с Трейси случится несчастный случай, то в группе поддержки освободится место. И это место хочу получить я. С твоей помощью, разумеется.       - Но как же я могу тебе помочь, если решение от меня не зависит? – хмыкнула Меган.       - Ошибаешься, – не согласилась Белла. – Ты можешь нашептать в ушко своим подругам по чирлидингу обо мне много хорошего, ведь на отборочных пробах капитан команды наверняка спросит ваше мнение. И ты, конечно же, можешь сделать мне рекламу в глазах самого капитана.       - Да, пожалуй, я могу это сделать, - задумчиво кивнула Меган. – Однако отборочные пробы штука трудная. Сама понимаешь, я не могу пройти их за тебя.       - Не беспокойся об этом, - улыбнулась Белла. – Твоя задача - всего лишь сделать мне рекламу, а я позабочусь о Трейси…       - Эй, погоди! – остановила её Меган. - Если ты задумала убить эту стерву, то не надо. Просто проучи её хорошенько. Этого будет вполне достаточно.       - За кого ты меня принимаешь? – обиженно надула губки Белла. – Разумеется, я не буду её убивать. А вот если Трейси «случайно» поскользнётся и получит травму…       - Хорошо, я согласна, - кивнула Меган.       - Тогда послушай, что тебе следует нашептать в ушко своим подругам, чтобы у них сложилось обо мне правильное впечатление… Спустя несколько дней       В отличие от своей соперницы, Трейси действительно нравился Билл Эванс. Поэтому, когда на одной из перемен парень пригласил её на свидание, девушка была на седьмом небе от счастья.       В течение следующих занятий она думала только о Билле, потому часто отвлекалась и заслужила несколько косых взглядов со стороны учителей, а также завалила контрольную по алгебре. Впрочем, девушка не сильно огорчилась, ведь неприятные объяснения с родителями по поводу низкой оценки - это ерунда по сравнению с грядущим романтическим свиданием.       Когда прозвенел звонок на большую перемену, Трейси покинула кабинет алгебры и вышла в коридор, намереваясь в кафетерии встретиться с подругами: ей не терпелось похвалиться перед ними успехом на любовном фронте и окончательно утереть нос этой выскочке Меган Макгейн.       Здание старшей школы, в отличии от корпусов младшей и средней, было двухэтажным, и кабинет алгебры находился на втором этаже. Оба этажа соединяла широкая лестница с металлическими перилами.       Едва начав спускаться по этой лестнице, Трейси получила сильный толчок в спину и кубарем скатилась по ступенькам, вывернув левую руку и больно ударившись затылком.       Девушка попыталась подняться, но тут же села на ступеньки. Голова отдавала тупой ноющей болью, в глазах мелькали мушки, каждое движение рукой причиняло ужасные страдания. На глазах у Трейси выступили слёзы, и она громко разрыдалась.       Происшествие не осталось незамеченным, и вокруг пострадавшей стала собираться толпа любопытных. Разумеется, об инциденте сразу же сообщили в школьный медпункт, и спустя несколько минут, Трейси уже осматривала пожилая медсестра. Появились подруги из числа чирлидерш, которые стали её всячески успокаивать. Пришла и Меган Макгейн, которая, скрестив руки на груди, с плохо скрываемым злорадством наблюдала за страданиями своего врага.       - У меня очень болит голова, - сквозь слёзы пожаловалась медсестре пострадавшая. – А ещё я не могу пошевелить рукой.       - Ты вывихнула руку, деточка, - сочувственно произнесла женщина, осматривая место травмы. – Ну, ничего, всё будет хорошо. Сейчас приедет "скорая" и заберёт тебя в больницу. Просто будь в следующий раз поосторожнее, когда спускаешься по лестнице.       - Это не был несчастный случай! - воскликнула Трейси и показала указательным пальцем здоровой руки на Меган: – Она меня толкнула!       - Я, я… - опешила от такого обвинения её противница. – Меня вообще не было поблизости, когда ты упала.       - Не ври, шлюха! Это всё ты!       - Успокойся, Трейси! – укоризненно посмотрела на подругу одна из чирлидерш. – Меган всё время была с нами. Так ведь, девчонки?       - Да, конечно, - закивали девушки.       - Но меня точно кто-то толкнул, – сменила тон пострадавшая.       - Я вызову полицию, пусть разбираются, – заявил только сейчас подошедший к месту происшествия директор Фергюссон и, возвысив голос, обратился к собравшимся: – Ребята, здесь вам не цирк! Прошу всех разойтись!       Ученики постепенно разошлись, и никто не обратил внимания на девочку с шоколадно-карими глазами, тонким носиком и каштановыми волосами, которая наблюдала за происходящим из самого дальнего конца коридора. Когда мимо неё проходила Меган, девочка шепнула ей на ушко:       - Я своё обещание выполнила, выполни и ты своё.       - А полиция тебя не поймает? – едва слышно спросила Меган.       Девочка презрительно скривила губы и, ничего не ответив, пошла в другую сторону. Спустя несколько дней       Трейси Кларк получила настолько серьёзные повреждения, что врачи госпитализировали её, заранее предупредив, что даже после полного выздоровления ей ещё не скоро можно будет заниматься чирлидингом.       Разумеется, перед капитаном команды, стройной шатенкой по имени Стейси Калвер, встал вопрос о поиске замены. На школьной доске объявлений было опубликовано уведомление о проведении отборочных проб и приёме заявок на участие в них от всех желающих. Как и следовало ожидать, желающих оказалось довольно много: на место Трейси претендовали шестьдесят четыре девочки.       Просмотр выступлений кандидаток было решено проводить после уроков в малом спортзале, где обычно происходили тренировки чирлидеров. В назначенное время за длинным столом, накрытым красной скатертью, собралось жюри: капитан команды и основной состав из двенадцати чирлидерш. Одетые в голубые топы с жёлтыми буквами «PCDS» на груди и короткие жёлтые юбочки, они сидели на стульях, просматривали анкеты соискательниц и оживлённо переговаривались между собой.       - Это катастрофа! – жаловалась одна из чирлидерш, мулатка Хизер Ловетт. - Трейси была одной из наших лучших участниц. Я сильно сомневаюсь, что мы найдём ей достойную замену.       - Да брось ты, Хизер, - махнула рукой Кортни Тафт, чирлидерша со светлыми кудряшками. - Нашего приглашения за дверью дожидаются более шестидесяти человек. Подберём кого-нибудь не хуже.       - Ты что, забыла? – нахмурилась Хизер. – Трейси легко вставала на верхний ярус большой волчьей стены[1]. Она была «флаером»! А ты, кстати, всего лишь «база». И не надо мне говорить, что среди новичков вдруг окажется такой же «флаер» как Трейси. Я этому не верю!       - Не думай, что твоя стойка «маунтера» намного лучше моей! – фыркнула Кортни.       - Большая волчья стена — это довольно редкая пирамида, - задумчиво заметила латиноамериканка Долорес Кастро. - Если мы не сможем в достаточной степени обучить новичка, увеличим время собственных тренировок, чтобы кто-то из нас заменил Трейси в качестве «флаера».       - Времени нет! – резко произнесла капитан команды.       - О чём ты? – удивлённо посмотрела на неё Долорес.       - У вас, что, опилки в голове? – выкрикнула Стейси Калвер. – Через месяц общегородские соревнования и нам обязательно нужно утереть нос этим выскочкам из «Rsd High School». Это вопрос чести!       - Да помним мы об этом, помним, - спокойно произнесла ещё одна чирлидерша, Дарси Пейдж, отличавшаяся рыжими вьющимися волосами.       - Ну, если ты это помнишь, - хмыкнула Стейси, - то скажи, что входит в программу, которую мы должны выполнять на соревнованиях?       - Ну, групповые станты, темповое сальто, контактная акробатика, чиры…       - ...и большая волчья стена! – добавила Стейси.       - О боже! – воскликнули сразу несколько девушек.       - Вот и я об этом! - развела руками капитан команды.       - Ну, и что будем делать? – печально поинтересовалась Хизер.       - Знаете, девочки, - вмешалась в разговор до этого молчавшая Меган Макгейн, – у меня, есть отличная кандидатка.       - Ты о той малолетке? – вспомнила Стейси. – Как её там… Белла Свон.       - Ну да, я вам о ней рассказывала, - напомнила Меган. – Она ловко двигается и высоко прыгает. А ещё она супер-мастер по японскому фехтованию на мечах.       - Интересный вариант, - задумчиво произнесла Кортни.       - Интересный, - согласилась капитан команды. - Но это не совсем то, что нам нужно.       - Поддерживаю! – кивнула Дарси. – Зачем нам эта самурайша? Я пригласила сюда свою младшую сестрёнку Джослин. Она не тяжёлая, её легко поднять. И если вы отнесётесь к ней с пониманием…       - Хватит, Дарси! - прервала её Стейси. - Если твоя сестрёнка будет лучшей, то я её с удовольствием возьму в команду, но никакого «блата» я не потерплю.       - Не пора ли начинать пробы? – нетерпеливо спросила капитана Долорес. – Людей очень много. Если мы будем поменьше болтать, то, возможно, успеем посмотреть сегодня хотя бы половину.       - Хорошо, - согласилась Стейси и махнула Кортни: – Давай, вызывай всех в алфавитном порядке.       - Можно, моя сестрёнка будет первой? – попросила Дарси. – Ну пожалуйста! Пожалуйста!       - Ладно, - смягчилась Стейси. – Зови её.       Довольная Дарси выбежала в коридор и вскоре привела за руку почти свою копию, с такими же густыми рыжими волосами, только немного моложе по возрасту и со множеством веснушек. Девочка была одета в спортивный костюм.       - Здрасьте, - застенчиво поздоровалась Джослин.       - Привет, малышка, - улыбнулась Стейси. – Ты знакома со списком движений, которые нужно выполнять? Он был опубликован в объявлении.       - Да.       - Ну, тогда покажи, что умеешь.       Джослин вяло помахала ручками, потопала ножками и, прихлопывая в ладоши, проговорила кричалку:       - Мы – чирлидеры, а значит, лидеры! Посмотрите, вы такого не видели! Мы улыбаемся, машем рукой! И трибуны теряют покой!       Закончив, девочка фальшиво улыбнулась и подмигнула старшей сестре.       - М-да… - разочарованно вздохнула Стейси. – Спасибо… Следующая!       - Мы её возьмём? – поинтересовалась Дарси, когда Джослин вышла из спортзала.       - Возможно, - уклончиво ответила капитан. – Сперва нам нужно посмотреть и других претенденток.       В течение следующего часа кандидатки друг за другом входили в спортзал и выполняли набор базовых упражнений. После каждого такого выступления чирлидерши активно спорили, оценивая правильность выполненных движений, и обсуждали допущенные соискательницами ошибки. Высокой оценки, по мнению жюри, так никто и не заслужил.       - Сколько человек ещё осталось? – устало вздохнула Стейси.       - Мы посмотрели восьмерых, - ответила Кортни, заглянув в бумаги. – Осталось ещё пятьдесят шесть претенденток.       - Ужас! - капитан команды закрыла руками лицо.       - Давайте позовём Беллу Свон, - предложила Меган. – Смотрели же мы Джослин без очереди.       - Хорошо, - в глазах Стейси появилась толика интереса. – Иди и позови её сюда.       Меган встала со своего места и, выглянув в коридор, призывно махнула рукой. Вскоре в спортзал уверенным шагом вошла девочка с шоколадно-карими глазами, тонким носиком и каштановыми волосами, завязанными в хвостик. Она была одета в чёрную майку и леггинсы.       - Добрый день, - сдержанно поздоровалась новоприбывшая.       - Здравствуй, Белла, - вежливо улыбнулась капитан команды. - Мы слышали о тебе много хорошего и хотели бы посмотреть тебя в деле. Прежде чем мы начнём, нужно убедиться, что ты знаешь наши движения. Ничего особенного, просто стандартная процедура.       - Хотите, чтобы я показала вам пару движений? – кивнула Белла. – Да без проблем!       Девочка тут же прямо с места совершила двойное сальто назад [2] а затем плавной походкой вернулась к столу, за которым сидели чирлидерши. Лица девушек выражали нескрываемое удивление.       - М-м... - замешкалась Стейси. - Это не совсем то, что мы ожидали, но очень даже неплохо.       - А кричать ты умеешь? – поинтересовалась Хизер и произнесла стандартную кричалку.       - Я умею кое-что покруче! - игриво улыбнулась Белла и, разбежавшись, выполнила двойной твист углом[3]       - Вау! – дружно воскликнули чирлидерши.       - Белла принята! – вынесла свой вердикт капитан команды.       - Постойте! – недовольно скривилась Дарси. – А как же Джослин?       - У нас не демократия! – возразила Стейси. – Извини, но капитан команды я, и решать мне.       - Ты диктатор! – воскликнула Дарси и зло посмотрела на Беллу. – Если эта новенькая так хороша, то пусть попробует выполнить роль «флаера» на малой волчьей стене [4]       - А это идея! - с интересом взглянула на соискательницу Стейси. – Давайте попробуем.       - Что такое «малая волчья стена»? – поинтересовалась Белла.       - Пирамида в три яруса, - объяснила капитан. – Ты будешь на самом верху. Сейчас покажем.       Стейси махнула рукой, и чирлидерши начали подниматься из-за стола. Девять девочек разбились на три тройки. Каждая тройка взялась за руки и образовала «ступеньку». На две ступеньки залезли две чирлидерши, и их сразу же подняли на уровень плеч. Затем Стейси залезла на «ступеньку», которую сформировала последняя тройка, и её тоже подняли. Две чирлидерши «второго яруса» сложили руки ладошками, образовав «ступеньки». На них залезла Стейси, которая стала «третьим ярусом». Девушка поднялась в полный рост и широко раскинула руки в разные стороны.       Простояв так несколько секунд, Стейси спрыгнула на пол. Затем спрыгнули девочки «второго яруса», и тройки разошлись в разные стороны.       - Ну, что, поняла? – спросила капитан у Беллы. – Сможешь повторить мои действия?       - Я постараюсь.       - Эй, базы и маунтеры, вставайте в стойку! – скомандовала Стейси и подмигнула соискательнице: - Сможешь простоять «флаером» десять секунд - место Трейси твоё!       На этот раз Белла не стала делать ничего неожиданного. Она дождалась, когда тройки сформируют «ступеньки», и легко залезла сперва на второй ярус, а потом – на третий. При этом было заметно что девочка прекрасно умеет сохранять равновесие.       Простояв с широко раскинутыми руками положенное время, Белла вдруг отпружинила от "ступенек" девушек второго яруса и, выполнив в воздухе сальто, мягко приземлилась на ноги.       - Ну, что, я принята? – обворожительно улыбнулась соискательница, глядя капитану чирлидеров прямо в глаза.       - Детка, да ты просто супер! – картинно похлопала в ладоши Стейси и грозно посмотрела на притихших девушек: – Белла с нами! И это не обсуждается! Спустя несколько дней. Частный дом в районе Парадайз Велли       Погода в этот выходной день выдалась очень жаркой. Солнце отражалось в лазурной воде длинного прямоугольного бассейна, занимавшего центральную часть покрытого газонной травкой двора. Двор примыкал непосредственно к дому и был отгорожен от соседних участков высокой кирпичной оградой.       Время от времени вытирая набегающие из-под соломенной шляпы капли пота, Джим Фостер в пёстрой майке и пляжных шортах толкал вперёд газонокосилку, которая с громким жужжанием срезала тоненькие стебельки газонной травы.       В бассейне лёгкий ветерок мерно покачивал на поверхности воды большой надувной матрас, на котором под палящими лучами солнца в купальнике загорала Белла.       Никто поначалу не обратил внимание, когда из полуоткрытой двери в тень невысокого навеса, примыкающего непосредственно к дому и заставленному пляжным шезлонгами и креслами, вышла Рене с жёлтым конвертом в руках.       - Белла, тебе письмо! – стараясь перекричать шум газонокосилки, заявила женщина.       Увидев жену, Фостер тут же выключил свой агрегат, а Белла чуть-чуть приподняла голову над подушкой матраса и с интересом посмотрела на маму.       - От кого письмо?       - На конверте написано, что из КНДР, - прочитала женщина и пожала плечами. – А где это?       - Есть такая страна в Азии, - блеснул эрудицией Фостер. – Только обычно её называют Северной Кореей.       - А при чём здесь моя дочь? – недоуменно произнесла Рене и вопросительно посмотрела на Беллу. – Что корейцам от тебя надо?       - Несколько месяцев назад я написала письмо их лидеру Ким Чен Иру. В этом письме я выразила обеспокоенность возможностью войны между КНДР и США и спросила у корейского лидера, что он делает, чтобы предотвратить эту войну.       Несколько секунд мать и отчим удивлённо смотрели на девочку, потом Рене недоуменно покачала головой:       - Белла, неужели тебе это действительно интересно?       - Конечно, - кивнула девочка. - Я ведь хочу стать политиком.       - Удивительно не то, что Белла написала письмо, - задумчиво произнёс Фостер. – Это-то как раз понятно, ведь она не скрывает своих интересов. Самое удивительное - что Ким Чен Ир решил на него ответить.       - Интересно, а что он ответил? – спросила Рене.       - Давайте прочитаем письмо и узнаем, - предложила Белла и плюхнулась с матраса в воду.       Сделав несколько энергичных гребков, она доплыла до края бассейна и по металлической лесенке, уходящей в воду, быстро выбралась на газонную травку.       Взяв конверт из рук матери, девочка открыла его и достав листок бумаги с печатным текстом, стала читать его вслух:       "Дорогая Белла!       Я получил твоё письмо, как и многие другие послания, поступающие ко мне из разных стран мира.       Твой вопрос наиболее важный из тех, что мог бы задать каждый думающий человек. Отвечу на него серьёзно и честно.       КНДР не имеет ядерного оружия и не ведёт его разработку. Любые разговоры, утверждающие обратное, являются всего лишь пустыми сплетнями, не имеющими ничего общего с действительностью.       Мы в КНДР делаем всё для того, чтобы не было войны между нашими странами, чтобы вообще не было войн на Земле. Сегодня мы очень хотим жить в мире, торговать и сотрудничать со всеми своими соседями по земному шару — и с далёкими, и с близкими. И, конечно, с такой великой страной, как Соединённые Штаты Америки.       Свидетельством наших мирных намерений по отношению к Соединённым Штатам должен послужить предстоящий визит Первого заместителя Председателя Государственного комитета обороны КНДР Чо Мён Рока в Вашингтон для переговоров с президентом Биллом Клинтоном.       Никто в нашей стране — ни рабочие и крестьяне, ни писатели и врачи, ни взрослые и дети, ни члены правительства не хотят войны с Соединёнными Штатами. Все мы хотим мира для себя и для всех народов планеты. Для своих детей и для тебя, Белла.       Приглашаю тебя приехать к нам в любое удобное для тебя время. Узнаешь нашу страну, встретишься со своими сверстниками из Кимирсеновского Союза Социалистической Молодёжи, побываешь в детском международном лагере "Сондовон". И ты убедишься: в КНДР все — за мир и дружбу между народами.       Желаю тебе всего самого хорошего в твоей только что начавшейся жизни.       Ким Чен Ир"       Девочка закончила читать и с интересом посмотрела на лица мамы и отчима, ожидая их реакции.       - Это всё? – первой нарушила молчание Рене.       - К письму ещё прилагается телефон посольства КНДР в Мексике, куда следует звонить для согласования поездки.       - Причем тут Мексика? – не поняла женщина.       - У США и КНДР нет дипломатических отношений.       В ответ Рене только хмыкнула и уселась в одно из кресел, расставленных под навесом. Её примеру последовал и Фостер, которому надоело стоять на жаре.       - Ну, так что, Белла? - с интересом посмотрел на неё отчим. - Ты хочешь поехать в Северную Корею?       - Почему бы и нет, – пожала плечами Белла и прилегла на шезлонг, стоявший почти напротив того кресла, в которое сел мужчина.       - Знаешь, - скептически улыбнулся Фостер. – Я достаточно хорошо тебя изучил, чтобы понять, что ты не стала бы просто так писать это письмо. Ты не наивная дурочка и наверняка знала заранее, что если Ким Чен Ир пожелает ответить на твоё послание, то напишет тебе сугубо о своих мирных намерениях, ведь только идиот признается, что он хочет войны. Значит, ты рассчитывала на то, что корейский лидер пригласит тебя в гости. Зачем тебе это надо?       - Ты меня раскусил, дядя Джим, - лукаво улыбнулась Белла. – Я рассчитывала на то, что если меня пригласят в КНДР, то этой поездкой заинтересуются журналисты. Представь заголовки газет: «Маленькая девочка хочет не допустить войны», «Девочка желает мира во всём мире», «Американская девочка едет в Северную Корею с миссией дружбы народов»… Вся эта шумиха в прессе значительно обогатит мою биографию в качестве будущего политика.       - Ну, ты и хитрюга, - восхитился мужчина.       - А в Северной Корее безопасно? – поинтересовалась у присутствующих Рене.       - Судя по тому, что я слышал, там почти нет преступности, - вспомнил Фостер. – Правда в этой стране голод…       - Голод? – удивлённо воскликнула женщина.       - Дядя Джим ошибается, - заметила Белла. – Голод там уже закончился.       - Какая ужасная страна, - покачала головой Рене и осуждающе посмотрела на дочь. – Может, тебе не стоит туда ехать?       - Я слишком тощая, чтобы кто-то захотел меня съесть, - иронично улыбнулась она. - Всё будет хорошо. Поеду покрасуюсь перед журналистами и вернусь обратно.       - Я поеду с тобой, - решительно произнесла Рене.       - Хорошо, мам, - кивнула Белла.       - А вы не забыли, что вам ещё нужно съездить в Вашингтон? - напомнил Фостер. – Ну, для объяснения перед Комиссией.       - Одно другому не мешает, - пожала плечами Белла. – Разберёмся с Комиссией, а потом поедем в КНДР. Лучше подумайте, что делать с Барби.       - А что с ней не так? – напряглась Рене.       - Возить её с собой нет смысла, - объяснила девочка. – Во всех этих поездках маленький ребёнок будет только мешать. А вот оставлять Барби на попечение Эсмеральды слишком опасно – горничная может узнать о её паранормальных способностях.       - И что ты предлагаешь?       - Придётся дяде Джиму взять отпуск и посидеть с ребёнком.       - Да, это вполне возможно, - подумав, согласился Фостер. – Хотя… Может, мне тоже съездить с вами в КНДР?       - Нет, так не пойдёт, - покачала головой Белла. – Северокорейцы не слишком жалуют сотрудников американских спецслужб и наверняка тебя не пустят. Так что сиди дома, дядя Джим, и нянчись с Барби.       - Жаль, - огорчённо вздохнул Фостер и поднялся с места. - Ладно, мне надо закончить с газоном.       Мужчина надел на голову свою широкополую соломенную шляпу и, включив газонокосилку, принялся за дело. Рене встала с кресла и ушла в дом, и только Белла осталась в одиночестве лежать в шезлонге. Полежав немного, она тоже поднялась и, довольно улыбнувшись, с разбега нырнула с бассейн. Выходной день продолжался.