Изгой

Через полтора часа меня разбудил настойчивый стук в дверь. Я на столько глубоко провалился в сон, что долгое время воспринимал стук его частью и не реагировал. Поднявшись и осмотрев помятую физиономию в зеркале, висящем около входной двери, я открыл. На пороге стоял один из работников гостиницы, держа в руках увесистый поднос с едой, а за его спиной маячила высокая фигура Темного. Юноше, который принес мне обед было не больше семнадцати и его явно повеселила моя помятая и пятнистая физиономия, но он постарался подавить улыбку, однако озорной блеск в глазах, я все равно заметил. Поздоровавшись, я отошел, пропуская служащего внутрь, чтобы тот мог поставить еду на стол. Перевел вопросительный взгляд на Декстера, мысленно спрашивая, собирается он заходить или нет, на что Виллард, ничего не говоря, указал на видимые только нам с ним линии защитной фигуры по периметру комнат. Поблагодарив юношу, не забыв про мелкую монету, я поправил защиту, создавая коридор для Темного, но не убирая фигуру на совсем. Декстер, заметив это, усмехнулся и, указав длинным пальцем с острым ногтем на оставшуюся защиту, спросил: - Кинеер, все никак мне не доверяет? - Я себе не всегда доверяю, - в тон ответил я, закрывая за ним дверь. - Разумно, - коротко ответил тот и вальяжно расселся в большом кресле, которое я, предусмотрительно освободил для своего специфического гостя. - Скучный городок, - оценивающе оглядывая основную комнату, в которой мы находились, произнес Виллард, - пока вы спали, я прогулялся среди местных. Даже взгляд не на чем остановить. Разве что Собор и библиотека заслуживают внимания. А землю на кладбище не мешало бы и осветить, а то, неровен час, и кое-кто из свежака решит прогуляться и навестить бывших родственников… ну, или еще кого. Я хмыкнул, подумав о том, что кладбище на самом деле стоит проверить. В небольших городах, святые отцы временами упускают такие мелочи из вида. А со временем подобная мелочь может стать серьезной проблемой. Один сильный обиженный колдун, неосвещенное кладбище и в результате – от города может остаться одно название. - Стоит проверить, - озвучил я свои мысли и добавил, - но после того, как схожу в библиотеку. - Сейчас половина первого. Времени вполне достаточно, - с этими словами, Темный поднялся с кресла и направился к выходу, - буду ждать внизу.        Я позволил себе поесть спокойно и по возможности привел в порядок свой внешний вид. Конечно, с таким разноцветным пятнистым лицом, как у меня сейчас это было сделать не так легко, но теперь я хотя бы не был похож на побитого пьяницу. Виллард ждал меня внизу, устроившись в обеденном зале за небольшим столиком. Увидев меня, он задумчиво улыбнулся и, поднявшись, направился в мою сторону.        Меня все больше удивлял этот Темный. Никогда не видел людей, кто бы держал себя с таким достоинством. Глядя на него, можно было бы подумать, что он был по меньшей мере графом, собирающимся на прием к персоне королевской крови. Так же меня продолжала удивлять его способность сдерживаться и контролировать свои аппетиты. На сколько я успел узнать из книги, одолжено мне Марком, даже не все демоны могли контролировать свой голод, который просыпался в них, когда они оказывались в нашем мире. Маара была права - к Вилларду стоило очень серьезно присмотреться. До библиотеки мы дошли в молчании, за что я был даже благодарен своему спутнику. По своей природе я никогда не был словоохотливым и всегда предпочитал слушать, а последние несколько лет, проведенные в единоличных мотаниях по стране, окончательно превратили в одиночку. Темный, как всегда, тонко подметив моё настроение, с разговорами не лез, а шел рядом, отставая на пол шага. Я обратил внимание, что он сменил одежду на дорогую теплую тунику, теплые штаны из кожи и дорожную куртку. Я не стал спрашивать откуда он взял вещи, здраво рассудив, что это не мое дело. Библиотека располагалась через два квартала от гостиницы и за время прогулки, я успел убедиться в справедливости слов мужчины о городке. На самом деле – ничего интересного. Уютный тихий город для любителей уединения. Я даже не ощутил никаких темных сущностей, что меня порядком удивило. Библиотека не разочаровала. Я нашел все необходимые книги, в том числе словари и справочники по андалузскому, на котором была написана бо́льшая часть тетради колдуна. Чем дальше я переводил, тем больше у меня портилось настроение, и тем больше я жалел, что так долго добираюсь до Барроуберга. Похоже, слухи не врут и колдуны, как минимум сильно интересуются Дланью Вьюги. Я упустил Вилларда из вида и первые несколько часов на столько углубился в чтение, что забыл о его существовании, но Темный не преминул вскоре о себе напомнить. Мужчина медленно прошел между столами, за которыми располагались читатели и, взяв один из стульев из-за свободного стола, сел рядом. - Как продвигается изучение? – обведя равнодушным взглядом, разложенные на столе бумаги и свитки, спросил Декстер. - Продвигается, но не такими темпами, какими бы того хотелось, - лаконично ответил я, выискивая в очередном словаре значение неизвестного слова. - Ярус, - неожиданно произнес Виллард. - Что «ярус»? – не поняв, переспросил я, подняв взгляд от словаря. - Слово, которое ты ищешь, переводится – «ярус, этаж, уровень». Смотри по контексту. - Ты знаешь андалузский? – удивленно задал я, по сути риторический вопрос, на что мужчина негромко рассмеялся, а затем ответил: - Я много чего знаю. Тебе нужно перевести текст отсюда? - Да, - рассеянно ответил я и в следующее мгновение мужчина протянул руку и, раскрыв ладонь, провел ею над тетрадью. Из-под ладони разлился мягкий голубоватый свет, на секунду заливший стол и наши лица. Сама рука в этот момент изменилась. На мгновение она почернела, покрылась короткой шерстью. Каждый палец заканчивался дюймовым эбеново-черным когтем.        Я вздрогнул от неожиданности и чуть не свалился вместе со стулом назад, ощутив, как в голове взорвался настоящий фейрверк боли. Если бы Темный не схватил стул на спинку, я наверняка бы рухнул, и слышно меня было бы на всех этажах. Люди на соседних столах тут же недовольно зашикали и я, сам не ожидавший такого эффекта, придвинулся обратно к столу. - Не надо так каждый раз реагировать на меня. Я не собираюсь причинять тебе вред, - произнес Темный, бросив на меня укоризненный взгляд.        Я промолчал, ощутив, что ладони никак не реагируют на его слова. Не уж-то мой дар начал меня подводить?       Решив разобраться с этой проблемой позже, я взял тетрадь и прочел заголовок – « ПЕЧАТЬ ВХОДНЫХ ВРАТ». Затем пролистав несколько страниц, все еще не веря своим глазам, выхватил взглядом несколько слов из текста – « … чтобы наложить рабскую печать на ту или иную сущность необходимо…».       Очевидно, вид у меня был донельзя глупый, поскольку, когда я поднял взгляд на Вилларда, такой довольной рожи я еще у него не видел. Но вынужден признаться, что его умение произвело на меня впечатление. - Этому можно научиться? – с трудом заставив себя оторваться от чтения тетради, спросил я у мужчины. - Всему можно научиться, - как всегда обаятельно усмехнувшись, ответил тот, раскачиваясь на стуле. Я встряхнул головой, напоминая себе, что этот выходец из Бездны отлично умеет наводить странный морок, который заставляет видеть его в розовом свете. Выпрашивать обучение я у него не собирался, поэтому коротко поблагодарил за помощь и, отложив словари, занялся следующей книгой. Это был очередной трактат по демонологии и борьбе с темными сущностями. Декстер не мешал. Но все время, которое я сидел над книгой, переписывая некоторые знаки, фигуры и другие интересующие меня фрагменты, ощущал тяжелый взгляд. Присутствие Темного перестало так тяготить, как прежде, и если он не пользовался магией, то даже голова не болела. Правда, странное ощущение не отпускало. Меня по-прежнему мучило несколько вопросов. Во-первых – я никогда не верил в благотворительность и со временем только укрепился в своем убеждении. А уж тем более по отношению к Темным. Меня не оставляла мысль о том, что́ он может потребовать в уплату счета за мои спасения и вообще помощь. Все знают, где находится бесплатный сыр… Во-вторых, - я не понимал кто он. И это меня беспокоило еще больше. Чтобы бороться с врагом, надо хотя бы понимать с кем имеешь дело. Но этот тип отлично умел маскироваться. Как я успел убедиться, его даже не все служители Святого Официума могли почувствовать. Не думаю, что на подобное способна какая-то мелкая сошка. Ну, и последний вопрос, который не давал мне покоя – почему он привязался именно ко мне? Я не такой сильный, как некоторые выпускники Академии. Не обладаю влиянием или особенными деньгами. Конечно, денег на безбедную жизнь мне хватит, но это не те финансы, за которыми следует начинать охоту. Вышли из библиотеки мы только, когда стемнело, но я был доволен результатом. Голова все еще гудела от новых выученных формул и знаков, но я любил это ощущение. Прохладный свежий воздух, медленно опускающиеся снежинки и хруст снега под ногами освежали. Людей на улицах было немного, зато почти в каждом доме уютным светом горели окна. Виллард шел рядом, обводя скучающим взглядом улицы и немногочисленных прохожих. Я предложил зайти перекусить, а затем отправиться на местный погост. Мужчина согласился, хоть и не проявил особого энтузиазма.        Когда мы вошли в просторный зал таверны, хозяин за стойкой, окинул меня подозрительным взглядом, но ничего не сказал. Вокруг витали запахи готовящейся еды, от которых у меня тут же заурчало в животе, а так же стоял гомон голосов множества разговаривающих людей.        Я выбрал столик у стены, недалеко от выхода. Верхнюю одежду мы сняли и положили на свободные стулья рядом, поскольку в помещении было довольно тепло. Уже в следующий момент к нам подлетела улыбающаяся пышнотелая девушка с двумя красивыми косами и рассказала о том, чем угощают сегодня. Мы быстро сделали заказ и остались созерцать обстановку и других посетителей, которых было немало, в ожидании еды. Похоже, заведение пользовалось успехом, поскольку почти все столики были заняты не только приезжими, но и горожанами. Длинный стол у дальней стены тоже был занят большой шумной компанией. Официанты там только успевали подносить новые блюда и уносить пустые графины и тарелки.       Вскоре девушка вернулась и, игриво подмигнув мне, поставила между нами графин с клареей и две кружки. Увидев, заказанный мной напиток, Виллард закатил глаза, показывая свое отношение к моему выбору, затем произнес: - У них не было ничего поприличнее, кинеер? - Было, - спокойно ответил я, наливая себе в кружку сладкий, ароматно-пахнущий напиток, - но сейчас пост. К тому же нам еще идти на погост, и нужна свежая голова. Темный ничего не ответил, налив себе в кружку клареи и тоже отпив. Я ушел в свои мысли, забыв о спутнике и думал о том, как стоит поехать дальше до Барроуберга, чтобы максимально сэкономить время. Вспомнился Белленцвиль с его заснеженными уютными улочками и пришедший на них кошмар. Не отдавая себе отчета, я протянул руку и осторожно пальцами погладил ссадину на правом виске, а затем рассеченную бровь. Они меня уже не беспокоили, но служили напоминанием о собственной беспечности, за которую я едва не расплатился жизнью. Сразу вспомнился Черт, который говорил о том, что занят каким-то делом и, по сути, ему не до меня, а еще оговорка Вилларда о том, что у бесов на постоялом дворе так же была «другая задача». Я ощущал, что передо мной разбросаны кусочки хитрой головоломки, ключик к которой тоже лежит совсем рядом, но я никак не могу его нащупать. Темный определенно знал больше, чем хотел показать. Это только больше настораживало и заставляло быть осторожнее с ним. На несколько секунд я даже всерьез задумался о том, чтобы опробовать на Декстере рабскую печать, о которой вычитал в тетради колдуна, но пока решил не спешить.       Внезапно где-то в глубине головы за левым виском вспыхнул и тут же погас болезненный укол. Я встрепенулся и выпрямился, прислушиваясь к собственным ощущениям. Темный, заметив мою реакцию, вопросительно изогнул бровь, а затем спросил: - Что случилось? – он не изменил положения тела, но на интуитивном уровне, я ощутил, как тот напрягся. - Пока не знаю… что-то произошло… - я принюхался, не понимая. Что именно могло меня насторожить. Все снова стало тихо и спокойно. Словно и не было того предупреждающего укола дара. Снова появилась девушка с нашим заказом, и мы с Темным занялись ужином, изредка переговариваясь и обсуждая город. Виллард рассказал, как пройти к погосту, землю которого давно следовало осветить. Я внимательно выслушал, высказавшись о том, что стоит перед этим зайти в ближайшую церковь, чтобы взять святой воды. Он ничего на это не ответил, только хмыкнул, выражая свое отношение к хождению по святым местам.       Мы уже почти доели, когда я, бросив беглый взгляд на большое прямоугольное окно, находящееся недалеко от нас, узнал, проходящего по улице в свете масляного фонаря мужчину. - Это же Кристиан! – с трудом сдержав удивленный возглас, произнес я и уже собрался подняться из-за стола и выйти на улицу, но взгляд Вилларда меня переубедил. - Рад, что он тоже выбрался из Белленцвиля, - слегка улыбнувшись, произнес я. - На сколько я помню, ваши отношения сложно назвать безоблачными… - заметил Темный, откинувшись на спинку удобного деревянного стула. - Я все равно рад, что он выбрался оттуда и остался жив, - ответил я, пожав плечами, - одно другому не мешает. Он сильный клирик и его смерть была бы «неправильной». Он может принести много пользы… - я замолчал, заметив внимательный взгляд Вилларда. Внутри зародилось странное ощущение, будто он меня не слушает, а «видит» намного больше, чем я могу сказать. По сути, мне было все равно, поскольку я озвучил свои настоящие мысли и переживания, но что-то продолжало настораживать. - Что-то не так? – спросил я, нахмурившись. - Нет, все хорошо, - неожиданно тепло улыбнулся мужчина. Я сам того не ожидая обмер от этой невероятной улыбки, преобразившей лицо человека передо мной. – Просто любуюсь, - закончил он, и я тут же напомнил себе, кто сидит передо мной, но на этот раз морок никуда не пропал и это заставило меня насторожиться еще больше.       Ладони на его слова тоже никак не среагировали.       Мы закончили с трапезой, и зашли в небольшую церковь в черте города. Много о здешнем погосте я узнать не смог, поскольку святого отца на месте не оказалось, а дьякон смог рассказать не так много, как бы того хотелось. По его словам выходило, что последний раз изгородь освещали лет двадцать назад. А так же мужчина поведал, что где-то на востоке есть старое заброшенное кладбище со старой церковью. В прежние времена, пока местная река Велка не разлилась, там хоронили местных, поставили несколько склепов и даже построили Церковь. Но затем река разлилась и затопила кладбище. С тех пор про кладбище забыли и вот уже лет сорок никого там не хоронят.       На мой вопрос - не происходило ли что-нибудь странное в последнее время, дьякон сначала ответил отрицательно, но затем вспомнил о том, что кто-то из местных говорил о «тенях». Правда, никто не поверил и всё списали на выпивку и буйную фантазию рассказчиков. За последние два месяца пропали двое людей, но в такой глуши чего только не случается.       Попрощавшись с мужчиной, мы вышли на улицу и направились к погосту. Карманы приятно оттягивали бутылочки с освященной водой. Пока я говорил с дьяконом, Виллард стоял на улице и дожидался моего возвращения. Когда я вышел, было видно, что ждать ему не особенно понравилось и первое время он шел молча. Впереди замаячила кладбищенская ограда и высокие ворота в каменной арке с ангелами по обеим сторонам. Я прислушался к своему дару и ощутил, что никакой святости в этом месте больше не осталось. Работа предстояла большая.       Я повернулся к Вилларду, собираясь сказать об этом, как мой взгляд привлек скрип открывающихся ворот. Одна из створок со скрипом открылась, и с погоста вышел невысокий плотный мужчина, слегка прихрамывающий на одну ногу. Нас он не заметил и сразу направился прочь довольно быстрым шагом, но слегка прихрамовая. Несмотря на сгустившуюся вокруг темноту, я узнал фигуру того колдуна, который в Белленцвиле вызвал черта. Решив, что на этот раз его достану, я бросился за ним в погоню, но тот, ускорив шаг, скрылся за углом дома. Когда я, спустя всего несколько секунд, завернул в тот же переулок, то увидел только след от верлемовской соли. В сердцах помянув все Небесное воинство и Апостолов, я снял перчатку и притронулся к едко розовому отпечатку на стене. - Опять ушел… - едва ли не пропел за спиной Виллард, и я не понял, чего было больше в его голосе – сарказма или любопытства. - Надеюсь, еще свидимся, - ответил я, ощутив, что колдун не ушел далеко и все еще находится в пределах города. Учитывая, чем закончилась наша прошлая встреча с ним, я подумал о том, что стоит поторопиться и проверить, чем тот занимался на погосте. Темный молчаливой тенью последовал за мной, и я внезапно ощутил его голод. Это произошло так внезапно, что я даже остановился и посмотрел в красноватые, горящие углями в темноте глаза. - Что-то случилось кинеер? – спросил мужчина, как ни в чем не бывало, но я только отрицательно покачал головой. Мы вернулись обратно к ограде и, наконец, зашли внутрь. В нескольких ярдах от нас располагался небольшой покосившийся домик смотрителя. Учитывая темные окна, сейчас там никого не было. Я осмотрелся, подумав о том, что смотритель выполняет свою работу из рук вон плохо. Фонари горели через один, а некоторые участки кладбища и вовсе оставались не освещенными и тонули в густой тьме.        Казалось, даже снег не отражал свет в тех местах. Задул холодный северный ветер и я, поежившись, решил не терять времени даром - достал одну из баночек с освещенной водой и принялся читать молитву, двигаясь по периметру ограды. В душе сразу проснулось приятное теплое чувство, какое я всегда испытывал, стоило мне оказаться в соборе. Я снова слышал отдаленное пение хоралов, ощущал теплый свет на своем лице и руках. Капли воды обрели сияние, которое было неподвластно обычным людям и давалось только Господом. Я двигался вдоль ограды, читая нараспев молитву, ощущая, как душа отзывается на каждое слово. На некоторое время я позволил себе погрузиться в ощущение света и защищенности, которое мне всегда давала Церковь. Может, мой дар и не такой сильный и в моих жилах течет колдовская кровь, благодаря которой я часто оставался жив там, где погибали другие, но я точно знал, что Бог меня принимает именно таким. По какой-то причине он создал меня таким какой я есть. Пути Господни…       Когда я закончил, то заметил, что пальцы мягко светятся и пульсируют светом в такт биения сердца. Я осмотрел свою работу, все еще слыша затихающие хоралы, и удовлетворенно выдохнул, убедившись в том, что вся ограда теперь защищала землю внутри от любой темной сущности. Я перевел взгляд за освященную преграду и увидел темную высокую фигуру.        Виллард.       Мужчина стоял, засунув руки в карманы и нахохлившись, будто большая грозная птица. Глаза горели алыми углями. Он смотрел исключительно на меня и этот взгляд не предвещал мне ничего хорошего. Я понимал, что сейчас вижу его настоящим. Сейчас не было ни морока, ни мягкого голоса. Ничего. Только настоящий Темный.        В этот момент я понял, что если и поддамся когда-нибудь искушению, то впущу в свою душу не заботливого красивого человека, а ЭТО. И как бы он ни пытался меня обманывать, чтобы ни произошло – мы всегда будем по разные стороны «ограды». - Долго я провозился? - спросил я, выходя с погоста за ворота и приближаясь к Темному, который снова был в привычном амплуа. Снег скрипел под ногами, мороз щипал щеки и кончик носа. Где-то недалеко уныло завыла собака, но вскоре замолчала. Хотелось поскорее вернуться на постоялый двор и окунуться с головой в горячую воду, а потом завалиться спать. - Чуть больше часа, - задумчиво ответил Виллард, переведя взгляд на кладбище, и добавил, - хорошая работа. На эту территорию теперь точно никто… - но договорить он не успел.        Я даже не понял, что именно произошло. Внезапно, земля под ногами задрожала, а вокруг загрохотало так, что я едва смог подавить в себе первое стремление позорно шлепнуться на землю, зажимая уши руками, и поджать ноги. Дыхание перехватило, а в груди сжимая сердце, раздулся чудовищный животный страх. В глазах потемнело, но грохот не прекращался и через пару секунд к нему присоединился трубный рев. Ветер изменился и стал сильнее. В нос ударил отвратительный смрад разложения и смерти. Я едва устоял на ногах и, наверно, упал, если бы Виллард не обхватил меня одной рукой за плечи и не прижал к себе спиной. На него окружающее безумие,словно, не оказывало никакого влияния. Темный стоял, словно колосс, закрывая меня от ветра. Меня окутало бархатной Тьмой и даже окружающий грохот будто стал тише.       Не знаю сколько времени мы так простояли, но руки от ушей я смог убрать только, когда ощутил, что Виллард отпустил меня и я могу стоять без его помощи. Грохот смолк, ветер ослаб, хотя и продолжил приносить вонь откуда-то с востока. Отняв руки от ушей, я огляделся кругом и увидел недалеко от нас мертвую лошадь с повозкой, кусок крыши, свалившийся в большой сугроб и еще кое-какую домашнюю утварь, которую уже не мог рассмотреть в окутывающей нас тьме. Все фонари оказались разбитыми. Там где масляная колба упала на поленницу около домика смотрителя, уже танцевали язычки пламени. От построек, которые находились по близости от кладбища, мало что осталось, но за освещенной оградой все было по-прежнему.        Я вздрогнул словно от боли, не понимая, что именно вызвало странное чувство.        Секунда и новая судорога скрутила меня пополам.       Я поморщился, приходя в себя.        Снова судорога и призрак боли где-то внутри.       Все еще оглушенный произошедшим, я обвил себя куполом благословения, которому учили на первых годах в Академии и только тогда смог выпрямиться.       Где-то звенел церковный колокол. Я огляделся, определяя источник звука, и направился к нему, ощущая смрадный ветер, который теперь дул в лицо. Пришлось поднять шейный платок и обвязать им нижнюю часть лица, чтобы хоть как-то унять зловоние. Темный молча шел за мной, принюхиваясь и постоянно оглядываясь. Его запах, похоже, нисколько не смущал.        Постепенно я пришел в себя и понял, откуда доносится звон колокола и смрад. Старый затопленный погост. Пожалев, что не взял с собой ничего серьезнее квилона, я все равно продолжал идти, по пути свивая на ладонях защитные и атакующие фигуры и знаки.        Меня не удивило, что не пришел никто из местных. Когда такое случается, люди часто впадают в беспамятство или бегство. Не вижу ничего в этом постыдного. В пустых смертях нет никакого благородства.        У меня же выбора особенного не было. Я не знал, с чем мне придется столкнуться, но проверить был обязан. Определенно, это опять была работа колдуна. - Стой… - прозвучал рядом бархатистый баритон и Виллард мягко, но настойчиво взял меня за предплечье, останавливая. Я замер, вопросительно глядя на него. - Не стоит туда идти… - покачал головой мужчина, даже не глядя на меня. Его горящие алыми углями глаза смотрели куда-то вперед, где за небольшим ельником, перегородившим нам дорогу, скрывался заброшенный погост. - Почему? – освободив руку, спросил я. - Там… - он замолчал и принюхался, глубоко втянув воздух. Меня едва не стошнило только от мысли, о вони, а Виллард, так же хмурясь, продолжил, - ты не выживешь. - Какая забота, - усмехнулся я, но, тем не менее, щит усилил. – Прости, но у нас разные взгляды на жизнь. Я должен туда пойти. Если не я, то кто?       Темный перевел взгляд алых горящих глаз на меня и на секунду мне показалось, что он колеблется между какими-то решениями, но затем его плечи расслабились, и он примирительно произнес: - Мне будет жаль, если это тело погибнет. Ладони никак не отреагировали на его слова, из чего следовал вывод, что он не лжет. Я пожал плечами, в очередной раз подумав о том, что пора избавляться от этой привычки. - Это ничего не меняет… - ответил я и направился к ельнику.       За ельником обнаружилась порядком заросшая тропа, по которой, однако, совсем недавно кто-то проходил. Я нахмурился, глядя на следы мужских ног, идущих в двух направлениях. Здесь было темно и мне пришлось использовать дар, чтобы осветить себе дорогу. Вскоре, мы вышли к таким же как и у недавнего кладбища воротам с аркой, только несколько большего размера. Правая створка висела только на одной петле, вторая же лежала на черной, словно обожженной земле. Снега здесь не было. - Еще есть шанс вернуться… - кривя губы, произнес Виллард и я ощутил, как тот начинает вить магические фигуры. К моему удивлению Темный нервничал. Я не стал тратить внимание и время на ответ.        Пройдя сквозь арку, я почти сразу увидел пентаграмму и расположенные вокруг неё еще три поменьше. Печати светились, перекачивая энергию в наложенное колдуном заклинание. Я видел его нити, опутывающие почти весь погост, и по ходу, старался разорвать все, которые попадались мне на глаза. Это в очередной раз был призыв какой-то темной сущности. Мне не хватало опыта, что бы определить, кого на этот раз решил вызвать мужчина, но характерное покалывание в кончиках пальцев и затылке говорило о том, что тварь где-то близко.       Колокол продолжал звенеть и каждый раз на этот звук у меня по телу пробегал табун мурашек. Что-то с этим колоколом было не так, раз он производил такое действие, даже не смотря на мою защиту. Как же он должен был действовать на других людей, которые не могли защититься?        Я присмотрелся и увидел темный покосившийся силуэт брошенной церкви с колокольней. Колокол раскачивался сам по себе, хотя никого наверху не было. Вход долго искать не пришлось. В башню с колокольней вела отдельная дверь, чему я крайне порадовался. Поскольку мне очень не хотелось ходить по заброшенному зданию в поисках прохода.       Винтовая лестница оказалась крайне обветшалой и я опасался, что ступени могут рухнуть прямо подо мной, но мне повезло и я довольно быстро добрался на самый верх. Теперь я мог увидеть своими глазами причину, по которой звонил колокол. На куполе колокола была начертана еще одна печать призыва, а к языку привязана человеческая голова. Я прикрыл глаза, стараясь справиться с тошнотой, не желая расставаться с ужином и протянув дрожащую руку, плеснул на печать и привязанную к языку колокола голову освященной водой. Очищающая молитва завершила дело.       В ту же секунду звон стих. Нас окутала полная тишина, от которой стало еще более не по себе, чем прежде. Словно я попал в ловушку, сделав то, что хотел колдун, который знал о моем приближении. Я попробовал снять голову, но едва не рухнул вниз. Если бы не ухвативший меня за руку Виллард, вполне вероятно, что я бы упал.       Это была бы самая нелепая смерть, которую я только мог себе представить.        Бросив на меня укоризненный взгляд, Темный протянул руку и одним ловким движением выпутал отрубленную голову из веревок, на которых она держалась. Окинув её хмурым взглядом, мужчина протянул её мне и спросил: - Зачем она вам, кинеер? - Хотел упокоить. Нельзя же её так оставлять, - буркнул я в ответ, осмотрев голову в руках и подумав о том, что совсем недавно этот человек был жив. - Это была бы крайне глупая смерть ради мертвой головы… - не удержался от сарказма Виллард и тут я увидел, как его лицо застыло. Темный к чему-то прислушивался. Снизу звонницы доносилось шарканье и хрипение.        А в следующую секунду захрипело у меня в руках, и я едва не расстался с несколькими пальцами, если бы от неожиданности не выпустил внезапно ожившую голову из рук. Мы ошеломленно переглянулись. Точнее ошеломлен был я, а вот Виллард вполне себе спокоен, только на красивом лице застыла брезгливая гримаса.        Я встал у начала лестницы и увидел, что снизу к нам движутся сразу двое гостей. Мертвых гостей.       Больше не тратя время на размышления, я полоснул по ним первым, что пришло в голову, призывая изнутри весь свет и тепло своего дара, намереваясь, если потребуется упокоить все кладбище по новой. Но все оказалось не так плохо, как я думал сначала. Поднялись только пятеро и то, это были жертвы колдуна, которых он притащил сюда для ритуала вызова. А так же парочка подпорченных и почти сгнивших скелета, которые толком даже вылезти из могил ( вымытых потоком из-под земли) не смогли. - Надеюсь, это все. Не переношу неуспокоенных, - честно признался я, дочитав, освещающую молитву над последним покойником, чтобы ему не пришло в голову подняться, когда я решу повернуться к нему спиной. - Да, - коротко ответил Темный, - но я не вижу того, ради чего все это делалось. - Ты не можешь почувствовать его? – спросил я, не особенно надеясь на положительный ответ, но к моему удивлению, Виллард ненадолго задумался, а затем втянул воздух, прикрыв красные уголья-глаза. - Что-то в самой церкви, - произнес он, указав пальцем по направлению к покосившемуся зданию, в колокольне которого мы недавно побывали. Решив, прислушаться, я направился к строению, размышляя над тем, когда это я начал доверять словам Темного. Подойдя к входу, я остановился, осматривая закрытые ворота и ощущая на них какое-то защитное заклинание от проникновения. Похоже, колдун сильно волновался, чтобы кто-нибудь не зашел внутрь раньше времени и не почувствовал, что там происходит. Я ощущал, что дверь на воротах блокирует мои способности, и я не могу прочувствовать, что там находится.       Я попробовал потянуть дверь на себя за кольцо, но тут же был вынужден бросить эту затею, поскольку ладони начало нещадно жечь и колоть. Виллард, не говоря ни слова, отодвинул меня в сторону, подошел к входу и, положив руку на круглое кольцо, произнес что-то на не известном мне языке. От услышанного все внутри скрутило в один болезненный крепкий комок, и я с трудом смог выровнять дыхание. Темный, похоже, заметил мою реакцию на его магию, но ничего не сказал, легко потянув кольцо на себя. Створка будто была сделана из бумаги, легко отворилась, правда, издав при этом отвратительный громкий скрип.        Изнутри пахнуло Тьмой.        Не той, с которой заклинатели сталкиваются почти каждый день в лице бесов, нежити, ведьм и множестве других не менее интересных представителей Бездны. А первозданной.       Тьмой, на которую способен лишь демон.