Изгой

      Я не сразу увидел его. Внутри было очень темно, если не считать бледно-зеленого свечения печатей призыва, которые ровным счетом не давали никакого освещения. Но спустя секунду ощутил движение. Инстинктивно я сделал шаг назад, и это спасло мне жизнь. Точно в то место, где я только что стоял, вонзилась в промерзшую землю белесая членистая нога, заканчивающаяся острым шипом. Я усилил щит и одновременно долбанул стандартным изгоняющим знаком по конечности, что, конечно же, не принесло никакого эффекта. Пришлось пятиться, судорожно вспоминая сложные фигуры отца Марка и брата Алвиса, которые я успел запомнить и изучить после Алербурга. Так же я вспомнил пару подходящих атакующих волн, которые видел в записях колдуна.       В следующее мгновение, я едва не забыл как дышать. Ни про какие магические фигуры вообще речи не было. Оно выползло наружу.       Даже в самых страшных снах, я никогда не смог бы вообразить нечто подобное. Больше всего демон походил на огромную белесую развернувшуюся личинку на шести ногах, каждая из которых заканчивалась острым шипом. Тварь вылезла из церкви, разрушая собой вход, а затем свод. Когда демон выбрался почти целиком, церковь за его спиной рухнула окончательно, обрушившись на задние ноги и сегменты твари. Головы как таковой у твари не было. Один из концов открылся огромной пастью с тремя челюстями, и я снова услышал трубный рев, который едва меня не оглушил.        Она была огромна. Я бросил беглый взгляд на Вилларда и с удовлетворением отметил, что тот тоже не особенно рад видеть выходца из Адского Пепла. Когда тварь вылезла из-под обломков церкви, то оказалась невероятно проворной. Демон то и дело с шипением бросался на нас, стремясь раздавить своими тонкими ногами или всем телом. Нанизать на острый шип. Я прыгал, как блоха на горящей сковородке, укорачиваясь от ударов и время от времени ухитряясь бросать в бледные бока ослабляющие фигуры и знаки. На то, чтобы сплести что-то более серьезное, мне элементарно не хватало времени. «Я отвлеку его на себя, а ты сплетай фигуру…» - услышал я внутри приятный голос Вилларда и, вздрогнув, вспомнил о том, что Темный может слышать мои поверхностные мысли. Мужчина выполнил свое обещание и я, даже сквозь щит, ощутил, как тот пользуется магией. в следующее мгновение в воздухе вспыхнула алая стрела и вонзилась в бледный светящийся бок, оставляя на коже подпалину. Твари это явно не понравилось и она, трубно зарычав, повернулась к Темному, стремясь ухватить его огромной уродливой пастью. Я воспользовался передышкой и тут же сплел мой любимый аркан, присоединив к нему кое-что из арсенала отца Марка. Я успел заметить то, как Темному приходится вертеться, что бы демон его не достал, а так же краем сознания уловил то, что они общаются на том самом гортанном странном языке, на котором совсем недавно произносил магическую формулу Виллард, когда открывал двери в Церковь. Аркан крайне удачно обвился вокруг одной из ног, затянулся и начал перерезать конечность почти у самого основания. Тварь развернулась ко мне и попробовала достать, но еще несколько моих фигур пригвоздили её к месту. Затем еще пара знаков, начали выкачивать из неё энергию, а аркан, отсек, наконец, конечность и выходец из Ада завалился на одну сторону. Демон завизжал так, что я едва не оглох, и начал брыкаться, почти вырываясь из сдерживающих знаков, парящих над ним в безмолвном хороводе. Холодный ветер дул в лицо, сдув шапку и морозя пальцы, из-за чего те начали хуже слушаться. Я приложил все силы, чтобы удержать демона на месте и начал читать изгоняющую молитву, призывая всю благодать, которой меня наградил Бог, чтобы вернуть тварь туда, где ей самое место. В Ад. Но внезапно внутри что-то щелкнуло и я ощутил чужой голос. Так со мной прежде разговаривал только Виллард, но на этот раз это был не его голос. Я прервал молитву изгнания, с удивлением посмотрев на застывшего демона.        « Человек… ты мне не нужен… я пришел сюда, чтобы вернуть свое… беглеца… алую звезду…» - демон каверкал слова, постоянно сбивался и его было сложно понять. Было заметно, что в отличие от Декстера, он не привык общаться с людьми. Я понимал только половину из того, что говорила тварь, и поэтому для меня его речь больше походила на набор отдельных слов.        «Какого беглеца..? » - удивился я.       « Тот … Человек, ты прикормил демона… он сожрет тебя… »        Я застыл на месте, осознавая, что только что мне сказал выходец из Бездны и едва не проворонил новую атаку. Все-таки время, проведенное на войне, хорошо закалило меня и не дало пропустить следующий удар. Демон явно решил воспользоваться моим ошеломлением и, выпрямив одну из ног, махнул, едва не переломив меня пополам. Закрываясь усиленным щитом, я был вынужден выпустить часть нитей, сдерживающих тварь. Тот, получив относительную свободу, мгновенно взвился вверх, встав на четыре ноги и готовый обрушиться на любого, кто окажется рядом.        Меня отбросило назад и если бы не защитный купол, я бы, наверняка, остался бы на этом погосте, но мне повезло, и защита выдержала удар о стену старого склепа. А вот стена нет.        На секунду я отключился, но довольно быстро пришел в себя и, несмотря на темноту в глазах, быстро поднялся на ноги. Щит исчез, приняв на себя весь удар, а мне в очередной раз повезло. Я упал крайне удачно. Упади я чуточку левее и меня уже жевал бы, поднятый магией поединка мертвец. Нежити придавило ноги одной из плит, которая прежде была стеной склепа и только поэтому он не смог до меня доползти.       Я выскочил из развалин, радуясь тому, что в коротком беспамятстве не отпустил все нити, сдерживающие тварь и увидел, что Виллард не стоит на месте, а теснит демона к разрушенной церкви. До меня доносились обрывки фраз на незнакомом языке и всполохи чуждой враждебной магии.       Пора было заканчивать с этой личинкой-переростком. Из-за того, что во время падения я выпустил часть нитей, удерживающих знаки над тварью, теперь над демоном витало только четыре символа, которые худо-бедно справлялись со своей задачей. Но я точно знал, что долго это сдерживать натиск твари не будет.       Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь на жаре дара, который, ощущая Тьму рядом, начал распаляться в груди. Хоралы пели, подбадривая и впервые за всю свою жизнь я ощутил такую силу, о существовании которой никогда прежде даже не подозревал. Светящаяся пентаграмма начала разрастаться на ладони, постепенно становясь больше меня, а затем, вспыхнув, словно раскаленный металл, сорвалась с моих пальцев и устремилась к врагу. - Уходи с дороги!!!! – проорал я Вилларду, который находился как раз на пути моего изгоняющего знака. Я успел заметить, как тот вздрогнул, резко обернулся и исчез, оставляя дорогу к демону открытой. Звезда накрыла тварь, оплетая её своими лучами, которые внезапно стали подвижными и будто «льющимися». Знак спеленал демона, обволакивая его в подобие светящегося кокона. Тварь ревела, разинув зубастую пасть и извивалась, стремясь вырваться на свободу, но все было тщетно. Земля дрожала под ногами и я, не удержавшись, упал на четвереньки, не спуская глаз с уходящего под землю вместе с моим знаком демона.       Внезапно, продвижение демона под землю замедлилось, и я ощутил, как изгоняющая формула начала пружинить у меня в руках. Таково со мной еще никогда не случалось. Ни один выходец из Ада ни разу не сопротивлялся изгоняющим фигурам и знакам. Я вскочил на ноги, и, снова распаляя дар внутри до состояния пожара, начал вдавливать тварь, которая никак не хотела покидать наш мир.        Мне удалось. Демон довольно долго сопротивлялся и я, несмотря на окружающий холод, взмок от усилий, а рев хоралов было слышно теперь не только мне, но и всем, кто мог бы оказаться неподалеку. Лоб взмок, а по вискам то и дело катились, щекоча кожу, капли пота. Ладони мягко сияли, и я больше не чувствовал холода.        Напоследок тварь в последний раз разинула пасть и выпустила в воздух огненное облако, которое устремилось ко мне. Я поднял руку, собираясь заморозить пламя, но Темный успел раньше, потушив его каким-то только ему известным заклятьем.        Земля вздрогнула под ногами несколько раз, когда демон скрылся целиком, а затем все стихло. Нас окутала невероятная тишина, которая после произошедшей бурной, хоть и скоротечной стычки, показалась оглушающей. Я сделал несколько шагов вперед, по привычке, отряхиваясь, но уже понимая, что одежду придется менять. Эта мало того, что теперь до конца дней будет вонять мертвечиной, так и благодаря вылезшей из Ада твари, была вся в дырах и подпалинах. Ощутив головокружение, я огляделся и, найдя покосившееся надгробие пониже, сел на него, мысленно принеся извинения тому, кто покоился внизу и попросив не вылезать для знакомства со мной. - Хорошо вы его упаковали, кинеер, - прозвучал рядом голос и я, повернувшись, увидел подходящего Темного. - Это была чистой воды импровизация. Часть из дневника колдуна плюс вера, - пожав плечами, ответил я, - мне повезло. - Всем бы такое везение, кинеер, - отозвался Темный, остановившись напротив. Я ощутил, что тот стал сильнее, а вот меня случившаяся схватка порядком вымотала. Если ему сейчас взбредет в голову начать противостояние, еще неизвестно чем все закончится… - Значит, демон… - без предисловий произнес я, глядя на мужчину стоящего передо мной снизу вверх. Тот хищно улыбнулся и будто невзначай ответил: - У всех свои недостатки.       Я оценил шутку и усмехнулся. Как ни странно, но напряжение сразу ушло. - Я, так понимаю, вы уже были знакомы, и он искал тебя… - сказал я, поднимаясь с надгробия и оглядываясь в поисках шапки, которую потерял во время схватки. Запал потасовки уже ушел и теперь я начал ощущать холод. Я понимал, что дергаю тигра за усы, но настолько вымотался и устал морально, что больше не хотел подбирать слова и говорил, как есть. Демон ответил не сразу. Честно говоря, я уже и не ожидал получить от него ответ, но через некоторое время услышал приятный баритон: - Это был Шарн-грон-Зан. Один из привратников. Не особо сильный, поэтому его атаку получилось так легко отбить, - произнес Виллард и добавил через некоторое время, - искал меня, поскольку я ушел без предупреждения. Ты случаем не это ищешь? Я поднял взгляд на демона, который протягивал мне порядком обгоревшую шапку. Нахмурившись, я принял головной убор, который теперь вряд ли мог спасти от холода и нахлобучил его на голову, как пришлось. - Спасибо, - буркнул я и направился к выходу с кладбища. Я уже почти дошел до ельника, когда понял, что мужчина за мной не следует и обернулся. Демон стоял у того места, где под землю ушел привратник и внимательно осматривал оторванную ногу. - Ты идешь? – устало спросил я, обводя взглядом темную фигуру и даже с расстояния, ощущая его голод. - Нет, - он только покачал головой, - я найду тебя.       Я только пожал плечами и устало побрел в гостиницу.       До того момента, как я смог переступить порог снятых комнат и позволить себе расслабиться, прошло около двух часов. Сначала у действующего кладбища меня остановил патруль, резко осмелевший, когда стихли последние звуки сражения. Мне пришлось предъявлять жетон и объяснять, что именно произошло. А потом, когда я, наконец, закончил и мне даже в знак уважения и благодарности выдали эскорт из двух человек, меня не хотел пускать хозяин гостиницы. Мне пришлось долго и убедительно рассказывать, кто я и что произошло во второй раз. Только тогда, рыхлый мужчина со следами оспин на обвисших щеках, наконец, соблаговолил меня пропустить, и даже мое распоряжение о горячей ванне было выполнено в кратчайшие сроки. Когда за парнем, который обслуживал меня днем, а теперь натаскал горячей воды в ванну, закрылась дверь, я скинул с себя грязное тряпье, которое теперь было сложно назвать одеждой, и залез в парящую воду. Для умывания была выделена небольшая квадратная комната, обитая кедром, благодаря которому здесь царил неповторимый запах. Я даже задремал ненадолго, позволив себе расслабиться, а затем уже начал мыться. Впервые за долгое время я почувствовал себя чистым и свежим. Теперь оставалось только хорошо выспаться и уехать.       Не могу сказать, что осознание того, что Виллард – демон, меня сильно поразило. В глубине души я ожидал чего-то подобного. Он явно не тянул на мелкую сошку, а еще его способность к темной магии вызывала определенные опасения…       Я довольно долго просидел в ванне, рассеянно водя пальцами по воде и обдумывая все, что узнал за сегодняшний день. На некоторые вопросы я получил ответы, но теперь возникли новые, на которые ответить мог только демон. Сразу вспомнились слова отца Марка о демонах. Он один раз оговорился о демоне, которого встретил на дороге, но ничего не сказал о том, изгнал его или нет. Вот кого я был бы по-настоящему рад увидеть. Я вздохнул и прежде, чем выбраться из начавшей остывать воды, позволил себе еще немного насладиться отдыхом.       Но всему хорошему рано или поздно приходит конец, и я заставил себя выбраться из приятного тепла и начал обтираться. Теперь, спустя время, все царапины, подпалины, синяки и ушибы разом заболели, напоминая о себе при каждом прикосновении полотенца. Пообещав зайти завтра перед отъездом в лавку лекаря, я обмотал вокруг бедер полотенце и вышел из небольшой комнаты, где стояла ванна, в соседнюю.        На столе стоял графин с еще теплой клареей, и я нахмурился, подумав о том, что не делал заказа. Ответ обнаружился в кресле. Там вальяжно восседал Виллард и улыбался, глядя на меня. Я кивнул в знак приветствия, мысленно покорив себя за то, что забыл закрыть проход и теперь у меня в комнатах, пусть и только до кресла, мог шастать Темный. Я прислушался к нему и ощутил, что голод тот утолил. А еще стал значительно сильнее. - Кинеер, вы себя совсем не щадите. Столько шрамов на таком хорошем теле, - покачал головой демон, улыбаясь каким-то своим, для меня недостижимым мыслям. Я снова пожал плечами, и, наливая себе кларею, ответил: - Если бы я работал пекарем или библиотекарем, думаю, я бы иначе выглядел, но такова моя работа. Я уверен, что на теле у любого воина, пережившего несколько стычек, найдется и поболее отметин. - Возможно, - приподняв брови, согласился демон, а затем добавил, - я не люблю расточительность. Я ощущал себя неуютно. Мало того, что допустил ошибку, ослабив защиту, так еще и стоял в одном лишь полотенце под пристальным взглядом мужчины. - Ты так и не сказал, отчего тебя жаждут увидеть в Аду? Сначала черт, затем привратник, – глядя в горящие алым огнем глаза, спросил я, решив, что с этим типом слабину показывать нельзя. Виллард, раздвинул губы в натянутой улыбке и я заметил то, что мне крайне не понравилось - несколько линий защиты, которые отделяли меня от него, вибрировали, грозясь разорваться. У меня не было ни единого сомнения в том, кто конкретно их разрушает. Я поднял руку, собираясь их усилить, как внезапно фигура в кресле подалась рябью, а часть свечей на столе погасла от резкого порыва ветра. Разделяющие нас линии исчезли, а демон материализовался передо мной.       На этот раз он был значительно сильнее, нежели тогда на промежуточной станции и в душе зашевелился червь сомнения в том, что я смогу одержать над ним верх. - А разве это так важно, когда мы составляем такой прекрасный тандем, кинеер? – наклонился и прошептал мне на ухо Виллард, а я снова ощутил, сгущающуюся вокруг Тьму, а так же теплые руки на поясе. Меня обдало волной одурманивающего морока и еще какой-то магической дряни, которую демон на мне прежде не испытывал. Я пошатнулся, таким мощным было воздействие. Сильные руки мгновенно подхватили меня, не дав упасть.       Сопротивляться не хотелось. Сознание снова погрузилось в мягкую бархатную Тьму, которая баюкала и шептала о том, как нам будет вместе хорошо. Что никого лучше Вилларда я никогда не встречу. Что это моя судьба. Я должен любить его, так же, как он любит меня.       Я ощутил ласковые прикосновения к губам, щеке. Щекочущие касания на шее. Почувствовал, как по ногам скользнуло полотенце, оставив меня абсолютно нагим. По телу разлилась приятная нега, но кожа стала чувствительнее и теперь все прикосновения рук отзывались нетерпеливой дрожью. Я сам не понимал чего хочу, но желание росло с каждым мгновением. Я даже попробовал неумело ответить на поцелуй, заглядывая в рубиновые огни глаз, и услышал в ответ одобрительное урчание, а затем ласковые поглаживания живота и ниже.        Назойливый шепот все твердил и твердил о том, что мы должны быть вместе. О том, что я могу быть счастлив только рядом с ним. О том, что мы должны стать одним целым. О том, что больше мне никто не нужен, даже я сам…       Не знаю, какие именно слова вызвали во мне протест, но я ощутил его, зарождающимся глубоко внутри светом. И снова окружающая мне бархатная Тьма постаралась успокоить, напоить своей любовью, которая затягивала сознание словно дымкой, не позволяя ясно мыслить. Но я уже все осознал.       Ненавижу тех, кто пытается меня использовать и решать за меня. Маленький теплый огонек внутри вспыхнул и взревел бешеным пламенем, разрывая вопящую от негодования Тьму в клочья, отбрасывая демона от себя. Возникшая между нами связь со звуком лопнувшей струны разорвалась.        Виллард вскрикнул от неожиданности и за секунду до того, как отбросить Темного к противоположной стене, я заметил в его глазах искреннее изумление.       Морок пропал. Больше не было приятных прикосновений, на которые отзывались и душа, и тело. Исчез ласковый шепот. Остались только гнев и ярость. Демон неловко рухнул у стены, и я заметил, что почти выбил его из тела мужчины, но тварь довольно быстро опомнилась и снова соединилась с ним. Я посмотрел в горящие злостью алые глаза и, заставив себя успокоиться, прошипел: - Единственная причина, по которой я сейчас же не отправлю тебя в Ад – ты несколько раз спас мне жизнь. Но я вижу, что хорошего отношения ты не понимаешь, поэтому … - я не стал договаривать, глядя в потемневшие от внезапного осознания глаза, и на память начертил на демоне рабскую печать, о которой совсем недавно прочитал в тетради колдуна.       Я прежде слышал о подобном заклинании, но никогда не сталкивался. Мне рассказывали, что накладывать его довольно сложно и справляются далеко не все заклинатели, но я был настолько зол, что линии получились с первого раза и крайне четко. Мне, вообще, в последнее время часто везло.        Демон вздрогнул, затем поднял на меня странный взгляд рубиновых глаз, который я не понял. - Кинеер, оказывается, мастер… какая приятная неожиданность. Вам удалось меня заинтересовать.       Я посмотрел в последний раз сверху вниз на сидящего на полу демона и, ощущая в руке связывающие нас теперь кандалы, отвернулся, бросив через плечо: - Уходи. Следующий подобный фокус станет для тебя последним.        Дважды повторять не пришлось. Благодаря связывающему нас заклинанию я сразу ощутил, что Виллард ушел. Я наложил по новой защиту, усилив, и добавив пару знаков против демонов. Снова совершать прежнюю ошибку я не собирался.        Только тогда я позволил себе опуститься на край кровати и, вытянув ноги, задуматься. Полотенце все так же продолжало лежать на полу около столика с графином. Я настолько разозлился в тот момент, когда демон попытался меня подчинить, что даже моя нагота меня нисколько не смутила. Чувствовать себя послушной марионеткой в чужих руках и охотно принимать любую ласку своего «хозяина» было отвратительно. Но самым мерзким в произошедшем было то, что до того момента, как я смог скинуть с себя морок, я был счастлив. Был готов исполнить любую просьбу. Я начинал подозревать, что именно нужно от меня твари и от этого становилось тошно. Связался на свою голову.       Самым отвратительным было то, что мое тело отозвалось на его ласку и свидетельство того было у меня перед глазами. Я откинулся на спину, думая о том, что делать дальше.