Изгой

      Люпер не заставил себя долго ждать, и, едва я успел развоплотить фигуру, появился в дверном проеме. Юноша был бледен и, похоже, сильно напуган. Я не задавая лишних вопросов, последовал за ним и, когда завернул за угол и прошел по узком коридору налево к купальням, застыл рядом со спутником.       Если здесь был не весь гарнизон, то наверняка большая его часть. Перерождение юёров зрелище не из приятных, но лучше их застать в этот момент, нежели когда они его закончат. Человеческие тела лежали вповалку, окутанные, словно саваном, слизью. В зеленоватом свете лампы саваны блестели и ближние к нам фигуры с неудовольствием заворочались, а слизь на поверхности запузырилась. Юёры не выносят света. Особенно дневного. Он их убивает. - Отвернитесь и закройте глаза руками, - попросил я обоих и кинул под потолок один из самых простых знаков, но наиболее действенных в сложившейся ситуации. Солнечный свет вспыхнул под потолком так ярко, освещая все вокруг, что, если бы я следом за своими спутниками не скрылся за поворотом и не закрыл глаза руками, наверняка ослеп бы. А следом из-за спины донесся душераздирающий вой десятков глоток, переходящий в протяжные стоны. Не заходя в помещение, я из-за угла кинул еще один знак, чтобы довершить начатое, если кто-то все же останется недобитым. На этот раз прозвучало только пара полных мучений стонов и я, выждав несколько секунд, решился выглянуть из-за угла, чтобы оценить масштаб проделанной работы.       Знаки выжгли всех, кто прятался в купальнях, но не до конца растворили то, что осталось на костях не достигших полного перерождения юёров. Пол покрывал слой красной студенистой слизи, смрад от которой начал расползаться, и через мгновение достиг нас. Уткнувшись носом в сгиб локтя, я ринулся в обратную сторону, поскольку от вони начали слезиться глаза. Люпер почти выбежал в коридор, обогнав меня. Виллард уже ждал нас и наблюдал, ухмыляясь. Похоже, он сразу, как понял, что именно я собираюсь предпринять, ретировался наружу, не желая вдыхать миазмы разложения.        - Право, кинеер, в ваших действиях нет никакого изящества. Действуете, как мясник.        - Зато результативно, - отняв руку от лица, ответил я, - или мне следовало вызвать их всех на честный поединок, в котором они бы ощипали меня, как цыпленка?        Смрад с каждым шагом слабел, но я понимал, что ближайшие несколько месяцев находиться в купальнях будет невозможно. Виллард ничего не ответил, улыбнувшись каким-то своим мыслям. Люпер шел молча, опять же не встречаясь со мной взглядами, но на этот раз по другой причине. Мне же, по большому счету было безразлично, о чем он думает. Я хотел только одного – поскорее выбраться из западни и добраться, наконец, до Барроуберга.        В условленном месте мы встретились с нашими спутниками. Оказалось, что они тоже нашли гнездо, хотя и поменьше нашего. Брат Ингвар, хмурясь, произнес:       - Мы нашли гнезда, но среди них, как я понимаю, не было обращенных. С ними так просто не совладать, - монах посмотрел вверх на лестницу, куда мы должны были подняться. – Те, кого убил местный священник, были обращенными. Значит, мы уничтожили еще не всю заразу. Я чувствую нечто очень темное рядом, - с этими словами мужчина бросил короткий взгляд в сторону демона, но тот не повел и бровью. – И еще что-то, наверху.        Около получаса мы обыскивали первый этаж, дойдя вплоть до продовольственного склада и погреба, но там никого не оказалось. По ходу мы со священником оставляли метки на случай, если юёры пойдут за нами, но все по-прежнему было тихо. Правда, демон каждый раз, когда я оставлял знак-метку на камне стен или пола, морщился. Ему подобная магия претила, а когда я накладывал на некоторые проемы останавливающие фигуры, напитывая их церковным даром, то и вовсе смотрел волком.        Люпер молчал и даже перестал навязывать внимание Шарлотте, которая тоже довольствовалась ролью наблюдателя. Иногда мы сталкивались взглядами с женщиной, и по коже у меня пробегал холодок. Что-то с ней было не так. До этого я не ощущал ничего подобного. Чувствительность к Тьме увеличилась после того, как Виллард перелил в меня часть своей силы, и это настораживало.        Я ощущал присутствие Юёров где-то впереди, но пока не мог определить местоположение точно, поскольку не до конца освоился с новой силой. Её было слишком много, и она буквально оглушала меня и мой дар.        Напали на нас, когда мы поднялись на второй этаж башни и вышли в просторное помещение. С двух сторон стояли кровати и между ними шкафы для личных вещей. Некоторые были отделены друг от друга перегородками; на кровати рядом со мной лежал металлический нагрудник и наручни.        Я даже не успел оценить обстановку, как ощутил стремительное движение в свою сторону. Мне удалось закрыть защитной фигурой себя и стоящего рядом Берка. Тварь на скорости влетела в фигуру и с шипением отпрыгнула в сторону на стену, стоя на четвереньках. Люпер закричал, начав пятиться, из-за чего едва не угодил в лапы подоспевших еще двоих, но ему повезло, поскольку брат Ингвар закрыл его собой и применил церковную магию.        Сила его Веры была такова, что хоралы оглушили меня, и я едва поборол в себе порыв шлепнуться на колени и начать молиться. Демоническая сила во мне задрожала, едва не рассеявшись.        Такой силы Веры я не встречал еще ни у кого. Вилларда мгновенно отнесло к противоположной стене, и он упал, ломая собой один из шкафов. Шарлотта упала на пол без чувств ровно там, где стояла. Хоралы все еще пели у меня в ушах, когда я начал сплетать защитную фигуру, увидев, что к Арне лезет по потолку вечно голодная тварь. Времени на раздумья не было. Я едва успел защитить кучера и закрыть себя от наскочившего на меня юёра. Этот был крупнее остальных и не такой сухой. Я сталкивался прежде с этими тварями, но эти выглядели так, будто крайне давно не ели и только выползли из спячки, в которую время от времени впадают все упыри.       Уходя от длинных когтей, я шлепнулся на кровать и едва успел подхватить металлический нагрудник, закрываясь им, словно щитом. Тварь действовала быстро, и полоснула второй костистой лапой по нагруднику, оставляя царапины. Пользоваться даром из-за щита было крайне неудобно, поэтому я выхватил палаш и со всей силы рубанул по приблизившейся в следующем ударе руке, которая должна была оторвать мне ногу.        Юёр захрипел и отшатнулся, глядя на обрубок, который даже не кровоточил. В тот же момент Берк, оказавшийся позади, снес ему голову.        Справа грохотало, и пели хоралы. Похоже, твари решили основной свой удар нанести по монаху, разумно понимая, что среди нас именно он представляет для них наибольшую угрозу. Люпер встал рядом и довольно ловко проткнул одной гадине шею. Правда, её это смутило ровно на несколько секунд, и упырь едва не снес пареньку голову. Я замахнулся палашом и раскроил голову нечисти на две неровные части. Тварь качнулась и упала на спину. Крови, опять же, почти не было.       - Прикрывай меня! – крикнул я наемнику, а сам начал плести фигуры, призывая весь свет, который был в сердце, ощущая его тепло. Фигуры и знаки слетали с моих пальцев, круша уродливые головы и отрывая конечности, но юёры – живучие твари, продолжали лезть вперед. Некоторые лезли по потолку и стенам, другие - перли напролом. Особенно хитрые прятались за перевернутыми кроватями, шкафами и ширмами, стремясь подобраться как можно ближе.        Я взмок, волосы прилипли ко лбу и вискам, страшно хотелось пить, но напор тварей не становился слабее. Постепенно мы начали отходить к тому входу, откуда пришли, надеясь забаррикадироваться с той стороны. Краем глаза я отметил, что Виллард пошевелился и начал подниматься. Шарлотта по-прежнему лежала у стены и Люпер, позаимствовав у Берка ятаган, пытался пробиться к ней, но пока безуспешно.        Сплетя наиболее сильный знак, я послал его словно мяч, в самую гущу сражения, создавая безопасный коридор для Ингвара, и монах не преминул им воспользоваться. Знак пропахал каменный пол, словно борона́ мягкую землю, сминая всех тварей, попавшихся на пути, и впился, растворяясь, в тело последней, отбросив юёра в противоположный конец зала.        И внезапно все стихло.       Мы застыли посреди разгромленной гарнизонной спальни в полнейшем недоумении.        - Все? – удивленно спросил Берк, настороженно оглядываясь по сторонам, не забывая про потолок и стены. Я ошалело захлопал глазами, потирая руки. Ладони нагрелись, и теперь окружающий воздух казался прохладным, хотя это было не так.       - Нет, не все, - ответил поднявшийся и поравнявшийся со мной Виллард. Демон, не сводя взгляда с противоположного конца зала, смотрел на черный дверной проем. Дверь, очевидно, сорвало после наших с Инваром фейерверков.       И тогда я услышал её. Это было даже странно. Я всегда считал, что уже забыл и мотив, и слова, но в этот момент что-то отозвалось в моем сердце болезненной струной. Тот самый звук, которой я берег, словно зеницу ока. В дверном проеме стояла красивая женщина средних лет. Темные волосы были убраны в аккуратный пучок на затылке, простое синее платье, скрывало фигуру, а на плечах лежала теплая коричневая шаль. - … улетел орел домой, Скрылось солнце за горой Ветра спрашивает мать: «Где изволил пропадать»?       Я стоял, зачарованно слушая пение, и боялся его прервать. Это был голос моей матери, которой уже нет давно на этом свете, а я до сих пор помню. Где-то на периферии сознания еще билась мысль о том, что это не может быть правдой и надо очнуться. Было необходимо прервать пение, но я не мог. - Или волны ты гонял, Иль со звездою воевал?       Я сделал шаг вперед к приближающейся женщине и словно издали услышал, что кто-то зовет меня. Но я проигнорировал чужой голос. Значение имела только колыбельная, которую я думал, что уже забыл.       И тут голос, поющий колыбельную, исказился, перейдя в визг, обрываясь, а с меня спало наваждение. Сознание и способность контролировать свои действия снова вернулись, и я увидел, как с ладони демона сорвалось нечто похожее на комок перепуганных дождевых червей и полетело прямо в женщину. Только та уже изменилась и превратилась в отвратительное приземистое существо с огромной пастью, которая при открытии доставала нижней челюстью до пола. От песни и образа женщины не осталось и следа. Я посмотрел на остальных и увидел, что все были поражены магией твари.       Никто не устоял.       Кроме демона.       Который, по сути, всех нас и спас своим вмешательством. Но тварь не собиралась так легко сдаваться. Увидев, что её все же атакуют, гадина прыгнула на стену, пропустив комок мимо.       - Демиан! Ты снова со мной? – внезапно я ощутил прикосновение чужой руки к плечу и обернулся на голос. Виллард стоял рядом, сжимая меня за плечо и внимательно глядя в глаза. Я, молча кивнул, снова вернувшись взглядом к гадине, которая и зачаровала весь гарнизон.       Ингвар уже нанес первый удар, и я приготовился к нему присоединиться, как ощутил Тьму совсем рядом. И это был не Виллард. Я завертел головой, стараясь найти источник и только, когда столкнулся взглядом с холодными глазами Шарлотты, все понял. Я хотел прокричать всем, чтобы упали на пол, но не успел.        Пол под ногами вздыбился пузырем. Я едва успел окружить себя и всех защитными фигурами, как плиты под ногами провалились, а стена рядом взорвалась каменным крошевом. Меня швырнуло в сторону, но фигура, вспыхнув ярче прежнего, приняла весь удар на себя, мягко пружиня. Я перекувыркнулся через голову, затем почувствовал, что падаю куда-то бесконечно вниз, а затем резкий удар остановил падение и меня подбросило вверх. Именно в этот момент фигура вокруг меня лопнула, словно мыльный пузырь, приняв на себя очередной удар падающих кирпичей из разрушенной стены и, отбросив их в сторону.        Я, едва не приложившись головой о камень, неуклюже шлепнулся в сугроб и начал барахтаться, словно слепой котенок, пытаясь выбраться наружу. Меня оглушило, и я потерял любую ориентацию в пространстве, но все же пытался выбраться из снега, в который угодил. Спустя несколько секунд, я ощутил, как кто-то, схватив меня за руки, вытаскивает наружу. Это оказались Виллард и Берк.       - Живой?! – спросил Берк, половина лица, которого оказалась залитой кровью. Я согласно мотнул головой, вставая на ноги и ища взглядом остальных. Люпер и Ингвар уже были на ногах, и монах сдерживал натиск твари, которая едва не зачаровала нас. Арне, потрясенный и испуганный, прижался к стене конюшни. Похоже, стена башни, где мы находились, взорвалась, и нас выбросило наружу на тренировочный двор. Здесь стояли чучела в ржавой броне, мешками с соломой вместо головы и такими же дырявыми шлемами.        Благодаря моим фигурам, все остались живы, хотя и слегка помятыми. Я, снова ощутив уверенность в ногах, завертелся, ища Шарлотту, и увидел женщину на снегу, лежащую на спине. Люпер, увидев её, кинулся к блондинке и я только и успел проорать:        - Люпер! Стой! Не трогай её!!!... – но было уже поздно. Тель-Мешонсте села. Резко, словно кукла в руках опытного кукловода. Переломанные руки в окровавленных рукавах висели вдоль тела, словно плети, а голова не сразу смогла определиться в какую сторону смотреть – назад или вперед. Из-за этого кожа на шее натянулась жгутом, но к моему удивлению не лопалась. Люпер замер прямо перед «дамой» в немом ужасе, не в состоянии шагнуть больше ни шагу. Наконец, поняв, что шея перекрутилась, женщина развернула голову, как полагается, сделав полный оборот не свойственный живым людям. Половина лица оплыла, оголяя засевшую внутри тварь, и я ощутил, как у меня по спине пробежали мурашки от страха.       Справа снова запели хоралы и громыхнула церковная магия Ингвара. Я, едва поборов в себе желание шлепнуться на колени рядом с Бергом или Арне, и начать молится, сплел очередную защитную фигуру и накинул её на юношу. Шарлотта, попробовала что-то сказать, но сломанное горло отказывалось повиноваться, тогда женщина встала на ноги, таким же рывком, ни на что не опираясь. Складывалось ощущение, будто её кто-то приподнял за спину и поставил на негнущиеся ноги. Люпер успел только беспомощно вскрикнуть, когда Шарлотта открыла рот, и в воздух вокруг закрутился воронкой, отбрасывая всех нас от неё. Люпер пролетел у меня над головой и упал в снег около стены конюшни, где бесновались и беспокойно ржали лошади.       - МОЙ! ГАНЕЛОН! Я ПРИШЕЛ ЗА ТОБОЙ! – голос пророкотал вокруг, окутывая всю тренировочную площадь, и мне не потребовалось дополнительных объяснений, чтобы понять кто и за кем явился. Ингвар был занят Королевой юёров, а его помощь была бы сейчас, как нельзя кстати. Я огляделся, оценивая ситуацию, и увидел, что Арне лежит без сознания, как и Люпер. Берк же поднялся и, сжимая в руках палаш и ятаган, волком смотрел на явившегося демона. Виллард стоял в стороне, ощерившись совершенно нечеловеческой улыбкой. Зубы стали треугольными, глаза горели огнем, а руки удлинились и стали больше похожи на лапы птиц.        Я собрался с духом и, связав фигуру сразу с несколькими знаками, швырнул в женщину. Демон легко увернулся, ожидая моего нападения, и я ощутил, что мне становится нечем дышать. Я знал, как с этим бороться и призвал весь свет, который находился во мне, чтобы разрушить чары. Но отозвался не только свет. Я освободился от захвата, но ощутил, как тонкий язык демонической силы, перелитой в меня Виллардом, просочился, и, смешиваясь с моим даром, разрушил чары врага.        Демон, не ожидавший такого исхода, быстро сориентировался, и я увидел, как из земли вокруг разорванного и подпаленного подола платья вылезают человекообразные фигуры. Скрюченные черные уродцы, вылезали на поверхность и в тех местах, где они появлялись, снег чернел и таял, превращаясь в липкую грязь. Тела тварей были человеческими, но головы – голыми черными черепами с горящими алыми пустыми глазницами. Я ни разу не видел подобных созданий Бездны и не читал про них в Бестиарии, но не сомневался, что ничего хорошего от них ждать не стоит.        Те, кто успел вылезти целиком, поднимались и стремглав веселым аллюром устремлялись ко мне. Я наносил удар за ударом, уже не думая о жжении в ладонях и боли в висках. Пыл сражения захватил меня. Я видел сражающегося рядом Берка, который добивал тех, кто умудрялся подобраться слишком близко. Наемник рубил точно, срубая черные черепа, не совершая лишних движений. Если тварь оказывалась хитрой и умудрялась защитить шею или увернуться, то мужчина рубил руки и ноги, лишая их возможности причинить вред.        Я слышал, как пели знаки, устремляясь к тянущимся ко мне черным сухим рукам, видел, как ломаются черепа и гаснет алый свет в пустых глазницах. Я слышал звон хоралов и пение ангелов, и они были прекрасны. Я знал, за что сражаюсь и был уверен в своей правоте. Бой захватил меня с головой, и я выпустил из поля зрения Шарлотту, ощущая отдаленно всполохи темной силы.        Из упоения битвой меня вывело ощущение натяжения цепи, которая связывала нас с Виллардом. Резко обернувшись и найдя того взглядом, я на секунду замер. Демона почти утянуло под землю. Снег вокруг мужчины потемнел, превратившись в черную слизь, которая затянула его уже больше, чем до пояса. Двое тварей едва не накинулись на меня, воспользовавшись моей заминкой, но Берк подоспел вовремя и отсек одной голову, а второй потрубил точным ударом ятагана ноги. И снова запели хоралы.        Ингвар справился с королевой юёров и присоединился к нам, круша лезущих из-под земли тварей.        Монах кивнул мне и указал на Вилларда. Большего мне и не требовалось.        Цепь стала видимой и будто раскалилась. Я увидел красное железное кольцо на своем запястье и, закинув цепь на плечо, а затем, натянув на локоть, потянул демона на себя. Сначала ничего не получалось и я даже ощутил, как меня начинает утягивать вместе с ним. Я уперся двумя ногами в землю, взрыхляя сапогами снег, но все равно продолжал скользить по промерзшей земле. И тогда я снова призвал свой дар.        Сначала только свой, но тут же почувствовал тонкий язычок силы демона, вклинившийся своевольно в мою силу, затем поток, а затем…        Это было пьяняще и невероятно. Такого могущества я не ощущал никогда.        - ОН МОЙ! – услышал совсем рядом громогласный голос, от которого закладывало уши, но только оскалился, переведя взгляд на изломанное тело женщины. Тварь, смотревшая на меня сквозь сползающую личину, обещала мне все муки Ада, стоит ей до меня добраться.       - ЗАЧЕМ ТЕБЕ ДЕМОН? МЯСО, ПУСТИ ЕГО, ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я ОТВЕДАЛ ТЕБЯ! – на это я только крепче дернул на себя цепь, ощущая и уже видя языки силы, которые оплели мои руки. Теперь меня уже не утягивало следом за Виллардом и я снова начал ощущать его на том конце цепи. Я снова уперся ногами в землю и потянул на себя, ощущая, как земля под ногами размягчилась, и образовался удобный упор.        Светлый церковный дар, переплетался с колдовским и демоническим, образуя гремучую смесь, наполняющую силой на столько, что я боялся начать гореть. Шарлотта без особого труда отбивалась от атак монаха, хотя тот, насколько я заметил, уже был на пределе своих возможностей. Королева юёров сильно его вымотала, но Ингвар все еще оставался грозным противником и сдерживал натиск демона, не давая тому подобраться ко мне.       - Теперь, он – мой! – ответил я, направляя всю свою силу на цепь и выдергивая демона из ловушки. – Не отдам!       - ГЛУПОЕ МЯСО! Я ЗАБЕРУ ЕГО И ТЕБЯ ВПРИДАЧУ!        У меня получилось вырвать Вилларда из цепких лап Бездны, но не целиком. Левая половина тела так и осталась в маслянистой слизи. На белый снег, мгновенно покрасневший, упало то, что осталось от мужчины.        Я изумленно замер, не веря собственным глазам, но тут же увидел, как бархатная Тьма покинула истерзанное тело и рванула к одному из пугал. Наверно, если бы кто другой увидел, как пугало в ржавом шлеме с головой, набитой сеном, спрыгивает со своего пьедестала и гордо вышагивает ко мне, то сошел с ума. Я же просто несколько секунд пребывал в глубоком потрясении.       Демон, не без издевки отдал мне честь двумя пальцами и указал ими же в другую сторону. Поборов изумление, я посмотрел в указанном направлении и едва не пропустил удар. Нечто округлое, издающее слабое зеленоватое свечение, едва не снесло мне голову. Я пригнулся, инстинктивно прикрыв голову руками, как-то отстранено понимая, что без шапки, но при этом не чувствую холода. Снаряд прожег стену, оставляя после себя лишь оплавленный камень, который еще несколько секунд падал вязкими каплями вниз.        Впервые в жизни мне хотелось ругаться самыми отвратительными выражениями, которые я только знал, но все же нашел в себе силы, сдержался. Демон в женском обличии наступал со своей армией черных воинов, которые беспрестанно лезли снизу.        «Твой ход. Ты сможешь…» - прозвучал в голове чужой знакомый голос, и я посмотрел на пугало с нарисованной дурацкой улыбкой на мешке с сеном. Не знаю какой горе-художник малевал злую ухмылку на роже пугало, но своей цели он доился – в чучело хотелось всадить пару стрел или нарубить в капусту.        Ингвар заключил демона в сияющий купол, сквозь который не проходили атаки выходца из Бездны, но женщина быстро сориентировалась, пообещав тому, что обязательно сыграет его головой в мяч. Я снова призвал в себе силу и ощутил, как ладони нагрелись, а три дара, заключенные во мне, снова начали переплетаться, сливаясь. Тугой комок закружился в области солнечного сплетения, и я направил его к плечам, а затем к ладоням. Полыхнуло так сильно, что на секунду я зажмурился, выпустив первый заряд в небо, боясь задеть людей.        Помянув всех Апостолов и Архангелов в придачу, я пошатнулся и, увидев несущийся ко мне нескончаемый поток черных тварей, направил весь свой странный новоприобретенный дар на них.        В тот момент я перестал чувствовать себя человеком, как это было всегда, когда я пользовался своим даром на полную катушку. Я ощущал свое тело, по которому проходил поток энергии, сокрушающий зло. Эмоций не осталось. Внутри горело одно единственное желание – защитить людей и одного демона. Не просто же так его хотят усиленно вернуть. Я ощущал, как моя телесная оболочка слабеет с каждой минутой использования такого мощного оружия, но ничего не мог поделать. Теперь я даже с трудом мог контролировать поток, который буквально разрывал меня изнутри.       Я ощущал людей вокруг меня мягкоё золотой пульсацией, Вилларда – алой, и второго демона, которого узнал, как госпожу Тель-Мешонсте – как нечто черное и склизкое. Я разбил сплошным потоком всех, кто пытался добраться до меня и других людей, а затем направил все свои силы на демона. Поток моей силы оставляя глубокую борозду в земле, словно по ней прошла гигантская борона́.       Демон первое время сдерживал атаку трех сплетенных воедино даров, но затем начал проседать. Я слышал, как он ревет мне о том, что разорвет мою душу на мелкие кусочки и сожрет. Та же судьба ожидала и моих спутников. Отстраненно я подумал о том, что необходимо его развоплотить.        Это была не моя мысль. Я даже не знал, что демонов можно развоплощать.       Но, тем не менее, именно это и произошло. Я оказался сильнее, и моя сила выжгла тварь в женском обличие дотла, оставив после себя только большое выжженное пятно. Предсмертный визг, оглушил меня, и я окончательно потерялся в пространстве. Сдерживать поток я больше не мог, ощущая, как тот начинает выжигать меня.        Снова в голову пришла мысль о том, что теперь я точно умру. Я перестал бороться, ощущая выжигающую силу, которой не мог противостоять.       Внезапно, чьи-то сильные руки, перехватили мои запястья и вздернули их наверх, высвобождая часть силы в небо, и одновременно я ощутил, что поток начинает сужаться и постепенно иссякать. Я опустил голову вниз от неба и столкнулся с рубиновыми глазами Люпера.        Дар успокоился и снова затаился внутри, где-то в районе солнечного сплетения, а на смену пришла благословенная тишина. Я постоял несколько секунд на одном месте, ощущая, как меня колышет на ветру, словно лист, а затем рухнул на бок, чувствуя под щекой влажную от растаявшего снега землю.