Изгой

       Привычное самообладание начало возвращаться ко мне только когда мы отошли от Монастыря Святой Агаты и свернули на соседнюю улицу. Люпер шел рядом, ничего не говоря, лишь изредка бросая на меня заинтересованные взгляды. Я не мог объяснить своего состояния даже самому себе. Во время разговора с Матерью Настоятельницей я ощутил нечто такое, чему не знал названия и что жутко меня пугало. Это было нечто совсем иное, нежели выходцы из Пепла, с которыми мне довольно часто приходилось иметь дело. Прежде я думал, что демоны – это худшее, с чем я могу столкнуться, но оказался неправ. Мой дар смог ощутить эту силу, таящуюся в женщине, как нечто едва уловимое, но темное, склизкое и крайне жестокое. Мне не хватило силы дара или времени, чтобы понять, но даже того, что я увидел, было достаточно. А вкупе с исчезнувшей святостью земли картина вырисовывалась и вовсе неприглядная.       Успокоиться я смог, только когда мы подошли к рыночной площади, и я остановился на небольшом удалении от основной массы людей.       - Так, может, кинеер расскажет, чем был вызван наш торопливый уход, так напоминающий бегство? – как всегда вежливо спросил демон приятным тенором Люпера и уставился на меня рубиновыми глазами. Я вздрогнул от пробравшего внезапно холода и, поймал себя на мысли, что только сейчас почувствовал, на сколько выдался холодный день. Словно очнувшись, я бросил быстрый взгляд на людей, толпящихся вокруг прилавков с мясом, крупами, специями и другими товарами, а затем посмотрел на демона.       - Разве ты сам этого не ощутил? Ты раньше меня почувствовал, что святости в земле больше нет.        Люпер, молча, кивнул, призывая меня продолжить и нисколько не облегчая задачу. Я еще немного помедлил с рассказом, обдумывая, будет ли разумным рассказывать демону о своих подозрениях, и все-таки решился.        Юноша внимательно слушал, глядя куда в пространство за моей спиной, и мне было сложно понять о чем он думает и как относится к произошедшему. Когда же я закончил, то Люпер криво усмехнулся и, снова посмотрев на меня, произнес:        - Получается, вас щелкнули по носу и пригрозили отхватить весь нос, если сунете его чуть дальше.       - Примерно так, - нахмурившись, согласился я. Демон смог крайне точно сформулировать мои ощущения после посещения Монастыря. – Мы идем в Собор. Там мне точно должны все объяснить или помочь, - решительно закончил я, оборачиваясь и выбирая направление. Как раз в этот момент зазвонили колокольни Собора, и я легко сориентировался куда двигаться. Демон благосклонно кивнул и последовал за мной, напомнив, что подождет меня снаружи.       Сейчас мне казалось, что солнце снаружи монастыря светит ярче, хотя понимал, что это всего лишь мое восприятие играет злую шутку. Колокольный звон раздавался над городом, успокаивая и направляя, но спустя несколько секунд зазвонили звонницы Монастыря и я застыл на месте, как вкопанный. Похоже, на демона этот звон тоже произвел впечатление, поскольку Люпер застыл на месте, а затем словно старая кукла повернул голову в сторону звона монастырских колоколов. Я заметил, как исказилось красивое лицо юноши. Черты заострились, глаза впали и теперь смотрели в сторону страшного звона, с каким-то диким несвойственным демону взглядом. Женщина справа от меня упала в обморок, а где-то в доме, рядом с которым мы стояли, на втором этаже заплакал ребенок. Некоторые люди замерли, другие - скривились, будто услышали неприятное известие или съели что-то горькое. Но самым странным было то, что никто из них этого не замечал. Все продолжали двигаться, словно в трансе, до тех пор, пока звон не стих.       Я, будто снова оказавшись рядом с бездонным колодцем из видения, ощутил смрадное дыхание существа на своем лице и шепотом позвал Люпера, застывшего в полуобороте. И в следующую секунду, я увидел, как демон, с трудом перебарывает то, что секунду назад его едва не поглотило. Юноша повернул ко мне мрачное лицо с сияющими рубинами глазами. Сейчас в этом лице было мало человеческого, и я смотрел в лицо демона. Сильный, жестокий, чудовищно притягательный.       Я ощущал, как крест, который я всегда носил под одеждой, нагрелся и обжег кожу. Почти не контролируя себя, пытаясь перебороть страх неизвестности, я сжал руку Люпера в своей. Демон стиснул мою кисть в ответ, и я не знал, кто из нас двоих нуждался в этом больше. Ощущение Бездны исчезло, а с ним потускнел и страх. Я смотрел в рубиновые глаза демона, в которых плясали искры, и думал о том, что теперь Ад, не кажется самым страшным местом.       Наконец, колокола стихли. Я рвано вздохнул, поняв, что все то время, которое звучал звон монастырских колоколен, не дышал. Демон снова плавно пошевелил плечами и наклонил голову сначала к одному плечу, затем к другому.       - Еще раз убедился в том, что сила - самый весомый аргумент, - негромко произнес он и я нервно улыбнулся, понимая, что улыбка получилась вымученная, - похоже, нам стоит поторопиться в ваш Собор.       Я, по-прежнему ничего не отвечая, освободил руку из захвата и направился в нужном направлении, не забывая смотреть по сторонам и отмечать изменившееся поведение людей. Все вернулось к тому состоянию, в котором пребывало до колокольного звона. Мы проходили мимо булочных, магазинов с верхней одеждой, таверн, ателье, жилых домов, но я все никак не мог избавиться от видения Бездны и бледного лица, мертвых глаз, которые заглянули мне в душу, но не нашли ответа.        Наконец, когда мы завернули за очередной угол и вышли на широкую площадь, перед нами возвысилась громада Кафедрального Собора. Это было красивое строение и прежде мне не раз про него рассказывали. По центру между двумя остроконечными башнями, украшенными фигурами ангелов, сияла в солнечных лучах роза. Высокие ворота, располагающиеся прямо под ней, были укреплены стальными полосами и распятием на каждой створке.        Подходя к открытой двери для прихожан, я перекрестился и поклонился. Бросив беглый взгляд на демона, оставшегося снаружи, я вошел внутрь. Стоило мне переступить порог, как на меня нахлынуло приятное чувство умиротворения и защищенности. Остановившись на секунду, я прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Это было то самое, в чем я давно нуждался. Мягкий свет проникал сквозь окна и разноцветную розу и я услышал негромкие хоралы, звук которых был доступен только людям с даром. Это место было пронизано светом.        Служба еще не началась, но на скамьях перед трансептом сидели прихожане и несколько священнослужителей. Я поклонился и осветил себя святым знамением перед массивным изображением Спасителя, располагающимся прямо за центральной кафедрой и алтарем. Проходя вдоль центрального нефа, прежде, чем свернуть левее к внутренним помещениям, я заметил, что в венце капеллы, скорее всего, стоят святые реликвии или мощи Святых.        - Доброго дня, вы пришли исповедаться? – донесся из-за спины глухой голос. Обернувшись, я встретился взглядом с пожилым, но довольно крепким человеком, - я – дьякон Луук. Чем могу быть вам полезен?        - Я ищу священника или кого-то, кто мог бы дать мне необходимые распоряжения по работе в вашем приходе, - вежливо склонив голову, произнес я, показав жетон на запястье. От дьякона веяло легкой церковной магией, и я позволил себе легкую улыбку.       - Думаю, вы найдете отца Годфрида в апсиде,- предположил мужчина, задумчиво почесав, гладко выбритую щеку и указав направление. – Но советую поторопиться, вскоре должна начаться служба. Я поблагодарил и направился вдоль главного нефа дальше. Дойдя до трансепта, я заметил в одной из апсид высокого худощавого клирика, который зажигал свечи. Мужчина тоже заметил меня и, увидев, что я направляюсь к нему, развернулся ко мне лицом. Мы обменялись приветствиями и я представился.       - Отец Годфрид, - представился он в ответ, - я рад, что вы добрались до Барроуберга, несмотря на его удаленность и недавний буран. Мы ждали Заклинателя, - клирик замолчал, посмотрев в сторону алтаря и увидев, что другие богослужители начинают готовиться к службе, - предлагаю пойти во внутренние помещения и все обсудить.       Я, молча, кивнул и последовал за Святым отцом. От мужчины веяло сильной церковной магией, и я поймал себя на мысли, что наслаждаюсь этим ощущением. Отец Годфрид был немного выше меня, с коротко подстриженными темными волосами и тщательно выбритым худощавым лицом. На левой щеке от виска до нижней челюсти бледнел старый шрам. Второй, поменьше располагался над левой бровью.       - Прошу вас, господин Тель-Велоти, - придерживая за собой тяжелую дверь, чтобы та не ударила меня, произнес Годфрид, заходя в просторное помещение. У левой стены стоял широкий письменный стол, а напротив закрытое бюро. В остальном же обстановка была довольно аскетичной – лавка у стены справа, несколько канделябров со свечами, шкаф с книгами. На столе я заметил металлический графин и одну простую керамическую кружку.        – Мы послали запрос на дополнительную помощь не безосновательно. Для более подробных инструкций вам следует обратиться к Матери Настоятельнице в Монастыре Святой Агаты. В связи с внезапной смертью епископа, Мать Настоятельница была назначена главой прихода. Вы можете сходить в Монастырь, но не думаю, что вас туда пустят. Завтра она будет в Соборе и вы сможете задать ей все интересующие вас вопросы.        - Я уже побывал у Матери Настоятельницы, - не удержавшись и поморщившись от воспоминаний, ответил я. Это движение сразу напомнило о не затянувшихся ссадинах.       - Вас пустили? – удивленно спросил отец Годфрид, подойдя к широкому столу, на котором лежали ровными столбиками бумаги, и посмотрел на меня.       - Да, и этот визит оставил довольно странное ощущение. Вы давно были в Монастыре, отец Годфрид?       - Да, - от меня не ушло мрачное выражение лица мужчины, - около двух недель назад. Мать Настоятельница приняла меня быстро, поскольку была нездорова. Я предложил свою помощь в исцелении, но она отказалась, - Годфрид замолчал, перебирая бумаги, - я хотел повлиять на ситуацию, но надо мной стоят еще несколько человек, которые попросили не вмешиваться. А какие чувства остались у вас после посещения Монастыря? – вытащив из стопки, наконец, нужную бумагу, святой отец испытующе посмотрел на меня.       - В этом месте больше нет святости,- коротко резюмировал я, следя за реакцией мужчины, и с облегчением заметил, как тот удовлетворенно кивнул.       - Я тоже обратил на это внимание. Монастырь пребывает в таком состоянии уже две недели. Когда я заявил об этом вышестоящему духовенству, мне приказали не вмешиваться. Это показалось мне крайне подозрительным, и я отправил сообщение с регулярным дилижансом до Белленцвиля, но что-то мне подсказывает, что оно не дошло до пункта назначения.       Мы замолчали, и я только сейчас обратил внимание на то, что комната окружена пологом безмолвия, который впервые встретил у Маары в вагончике.        - Вам повезло, что вы встретили именно меня, а не кого-то иного, - мужчина покачал головой, - вокруг происходит нечто странное, но каждый раз, когда я пытаюсь разобраться в причинах, получаю ощутимый щелчок по носу. Мне никто не угрожает открыто, но и понять в чем дело не дают. У меня складывается впечатление, что что-то готовится и многие люди в это вмешаны.       - Мне подсказал, где вас найти дьякон Луук, - ответил я, размышляя о том, стоит ли рассказывать священнику о видении Бездны.        - Дьякон Луук? Не подскажете, как он выглядел? – удивился мужчина, застыв на секунду, не двигаясь. Я описал человека, указавшего мне, где найти священника и заметил, как тот стал еще более задумчивым. После недолгого молчания, Гадфрид произнес:        - Все верно. Это дьякон Луук, - снова сделав короткую паузу, мужчина добавил, - вы же заклинатель, извините, еще не привык.       - Что-то не так? – спросил я, нахмурившись. Мужчина поднял одну руку, в примиряющем жесте, и складка, возникшая на его лбу, разгладилась. Сейчас я обратил внимание на то, что священник был крайне уставшим. В обычные дни, он, скорее всего, выглядел лучше и моложе, но сейчас тени под глазами и морщины на лбу выдавали его возраст.       - На сколько я знаю, клирики вашего типа обладают множеством способностей, не доступных большинству людей…        - В вас я тоже ощутил сильную церковную магию, - заметил я, внимательно следя за мужчиной.       - Да, но она немного иная, нежели ваша. Дело в том, что дьякон Луук погиб три года назад в пустоши Аргир, когда с другими братьями отражал атаку тварей, пытавшихся прорваться в город.       Я потрясенно кивнул, не зная, что можно на это ответить. Я временами видел души животных и людей, но обычно отличал их от живых. Такое же со мной случалось впервые.       - Я верю в Божье проведение. Очевидно, мы с вами должны были встретиться, - произнес он, протягивая мне бумаги, - почитайте сегодня вечером, а завтра можем снова встретиться и все обсудить. Сейчас мне нужно готовиться к службе, поэтому я больше не могу уделить вам время, но буду рад видеть вас завтра.       Отец Годфрид проводил меня до выхода из Собора, и мы попрощались, договорившись о следующей встрече. Я подумал о том, что буду рад увидеть его снова, поскольку этот человек оставил крайне приятное впечатление.       Когда я вышел из собора на улицу, то в первую секунду яркое холодное солнце ослепило меня, заставив зажмуриться, и я остановился, прикрыв глаза рукой. Моргнув несколько раз и привыкнув к яркому свету, отошел от входа и направился к стоящему в отдалении Люперу. В голове крутилось множество мыслей, и я не знал чему отдать предпочтение. С одной стороны следовало изучить бумаги, которые дал мне отец Годфрид, с другой – следовало поискать Темных, которых я видел накануне. Так же следовало найти брата Ингвара и спросить о том, знает ли он как исцелять мор.       Демон, как всегда почувствовал мое замешательство и повел себя самым верным образом – ничего не говоря, побрел рядом. Я поймал себя в очередной раз на мысли о том, что привык к его присутствию и начал доверять ему, несмотря на то, что этого нельзя было делать ни в коем случае. Но такова природа человека – мы ищем кого-то, с кем могли бы разделить свои горести и печали, даже если убеждаем себя в противоположном.        Решив действовать по порядку, я сначала нашел монаха и подробно разузнал у него о болезни и возможности излечения. Все оказалось не так плохо, как представлялось в начале. Болезнь была тяжелой, но вполне излечимой, если в венах человека текла кровь северян. В противоположном случае ситуация была иной. Тяжелее всех болели выходцы из южных княжеств и намного чаще умирали. Брат Ингвар торопился и, поэтому не смог уделить мне много времени, но мы обсудили все, что меня интересовало, и монах дал обещание осмотреть невестку хозяина таверны.        Затем я попытался разузнать у местных насчет Монастыря, но только впустую потратил уйму времени. Все это время Темный был со мной, время от времени помогая, если это требовалось.        День заканчивался, а мне еще предстояло очистить город хотя бы от одного Темного из тех, кто тут был и мешал жить людям.       - Может, отдохнёте? – мягко спросил Люпер, бросив на меня укоризненный взгляд, - вы, конечно, выглядите лучше, нежели вчера, но вам стоит беречь себя.        Я остановился посреди улицы, растерявшись на секунду, и думая о том, куда направиться. Демон был прав, стоило хотя бы перекусить, но я не хотел терять время, поскольку солнце садилось здесь рано, а с приходом темноты выходцы из Пепла приобретают дополнительные силы.        - Если вам просто не хватит физических сил, чтобы завалить какую-нибудь тварь, пенять будете на себя… - подначил Люпер, бросив на меня очередной ехидный взгляд. Я окинул взглядом широкую улицу, в конце которой располагалась рыночная площадь, слева - местная филармония, из приоткрытых окон которой до меня доносились звуки игры на различных инструментах. Я подумал о том, как это, наверно, интересно и здорово заниматься любимым делом по жизни. Было ли у меня когда-нибудь такое или я был создан только для работы Заклинателем?        Я вздрогнул, вспомнив о том, что демон слышит мои поверхностные мысли и перевел взгляд на юношу, рядом с собой. Люпер ничего не сказал, а по его взгляду было сложно прочитать мысли. Он приоткрыл рот, собираясь что-то произнести, как внезапно его прервали громкие возгласы и крики, донесшиеся откуда-то с рыночной площади.       - Демон! Спасайтесь!!! Бегите! - Прокричала полная женщина, пробегая мимо нас. Люпер проводил её сардоническим взглядом. Я не смог удержать улыбки и пошел по направлению к всполохам силы, которые ощущал на площади. Люди бежали мне навстречу, а я шел наперекор несущемуся на меня потоку. Нательный крест нагрелся, как бывало часто при приближении к определенным видам нечисти.       - Стой! – внезапно чья-то сильная рука обхватила мое запястье и меня дернули в сторону. Я отклонился в противоположном направлении, удерживая равновесие, чтобы не упасть и встретился с обеспокоенным взглядом мужчины, держащим меня за руку. Ему было около сорока лет. На аккуратно выбритых висках уже белела проседь, как и в густой шевелюре.        - Не ходи туда! Там экзорцист сражается с демоном из самого Ада! – выпалил тот на одном дыхании и едва не упал, когда его сильно толкнула дородная женщина, двигающаяся довольно проворно для своего веса.        - Ему может потребоваться помощь! - Прокричал я, стараясь перекрыть окружающий шум, - не стоит беспокоиться, - добавил я, показывая жетон на другой руке. Мужчина после недолгого раздумья кивнул и последовал за другими людьми. Я же продолжил свой путь. Теперь меня толкало вперед не только чувство долга, но и интерес. Я вспомнил о том, что Мать Настоятельница говорила мне о втором Заклинателе.        Люпер не отставал от меня, следуя точно за мной так, что его даже не толкали. Я же шел почти напролом, пока наконец, поток людей не стал более редким, а затем совсем иссяк.       Мы вышли на просторную рыночную площадь, большая часть прилавков на которой теперь была перевернута, а некоторые разбиты в щепки. Я, не без сожаления, посмотрел на рассыпавшиеся по промерзшей мостовой яркие желтый яблоки, которые показались чем-то инородным на общем серо-белом фоне. В нескольких метрах от меня лежал первый труп с разорванным горлом. Вокруг головы и груди несчастного уже образовалась темная лужа, которой еще предстояло расшириться. В нескольких дюймах от моего носа пролетела магическая фигура, и я сразу узнал характер плетения, чему не удивился.       Кристиан был как всегда аккуратен и искусен в сплетаемых фигурах. Правда, сначала я заметил не его, а огромную тварь, размером с быка, которая одним неловким движением развалила телегу, на которой стояли клетки с курами. Птицы, которых не раздавило, а прутья на клетях разорвались, прыснули в разные стороны, размахивая крыльями и перепугано квохча. Тварь встала на четыре лапы и взвыла. Присмотревшись, я понял, что это бес. Его тело напоминало собачье, но длинную подвижную шею венчала человеческая голова не первой свежести.        Внезапно я ощутил сильный голод демона и, обернувшись, столкнулся взглядом с Люпером. Юноша перевел с меня вопросительный взгляд на труп с разорванной шеей, и я нехотя кивнул. Тут же внутри заскребло неприятное чувство, и я торопливо отвернулся. Когда в следующий раз я перевел взгляд на то место, где совсем недавно был труп, то увидел, что тело исчезло, оставив после себя только большое кровавое пятно.        Дефо, все это время находящийся в тени противоположного дома, выступил вперед, окружив себя защитным пологом, и сплел сложную атакующую фигуру. Бес тоже не ждал, когда его убьют, и со всех ног кинулся к человеку. Я уже приготовил фигуру, но Кристиан был готов к подобному повороту событий. Дефо легко соскочил с места, оставив на камнях сложную ловушку, в которую спустя мгновение со всех ног влетел бес. Три молнии пронзили тело твари насквозь, но тот остался жив, и тяжело ударившись боком о стену дома, развернулся и взглядом мертвых глаз человеческой головы нашел Заклинателя.        Я заметил, как Кристиан улыбается, глядя на нечисть, и подумал о том, что обычно такая ухмылка не предвещала ничего хорошего. Дефо мягко извлек из ножен кошкодер и сделал несколько мягких шагов в сторону, не отрывая взгляда от беса. Крис всегда был отличным фехтовальщиком. Их семья хоть и не была из благородного рода, но крайне состоятельной, и отец не жалел денег на обучение сыновей. Он множество раз обставлял меня на тренировках и всегда говорил, что я способен только махать палашом в строю пехоты. Я не смог сдержать улыбки, вспоминая это и глядя на то, как Заклинатель легко оборачивается вокруг своей оси, в ложном выпаде, уходит от острых когтей, нацеленных ему в бок, и вонзает в бок беса острый клинок. И в следующую секунду незнакомая мне сила откинула меня назад пружинящим пузырем, неслабо приложив о стену дома.       Я рассчитывал услышать пение хоралов, увидеть свет и все, что обычно сопутствовало проявлению нашего дара, но это была совершенно иная мощь. Я тряхнул головой, пытаясь разогнать светящиеся точки перед глазами, и тогда меня накрыло новой волной атаки Дефо. Я опустился на одно колено, придерживаясь рукой за стену. Если бы не щиты, которые всегда прикрывали меня и к которым я привык, то, скорее всего, я бы потерял сознание.       Окончание боя я упустил, поскольку пытался удержать себя в сознании и закрыться от отдачи силы, которую использовал Кристиан. Наконец, я смог найти правильную защиту и равновес своей силы от отдачи фигур, которые использовал Дефо. Силы снова вернулись ко мне, позволив подняться на ноги. Все еще придерживаясь за стену, я выпрямился и посмотрел на разгромленную рыночную площадь.       Разбитые и перевернутые прилавки, из стены одного из домов выбиты камни, перевернутые телеги, лежащие на боку, рассыпавшиеся по мостовой товары, несколько трупов людей и животных.       - Деми, не смотри так печально, - услышал я знакомый голос и повернул голову вправо, столкнувшись с лукавым взглядом серо-зеленых глаз Кристиана. Заклинатель обтирал клинок тряпицей от черной крови. – Рад тебя снова видеть в добром здравии.