Изгой

       Мы не стали задерживаться, и Дефо увлек меня за собой через переулок, который был скрыт перевернутой телегой. Солнце клонилось к горизонту, удлиняя тени и скрадывая закоулки. Кристиан вел себя, как обычно – много говорил, улыбался, подшучивал надо мной и перемигивался с симпатичными девушками, которые попадались нам по дороге. Он рассказывал мне о том, как прибыл в город и по просьбе Матери Настоятельницы Монастыря Святой Агаты начал очищать улицы от Темных, которых расплодилось здесь немало из-за наступившего мора. Я внимательно слушал, думая о том, как он умудрился прибыть в город раньше меня, если я сел на дилижанс раньше него. Кроме того был сильный буран, а тракт один…        - Что-то случилось? – спросил Заклинатель, наклоняясь и заглядывая мне в лицо. Я подумал о том, что от этого человека мне будет трудно что-то скрыть. Слишком хорошо мы узнали друг друга за время учебы.        Я остановился в дверях таверны, куда мы собирались зайти, пропуская выходящих наружу людей. Кристиан запнулся и, не ожидая того, что я остановлюсь, налетел на меня. Я придержал его, ощущая теплое дыхание на щеке и привычный запах хвои. Сколько я знал Кристиана, от него всегда едва ощутимо пахло чем-то приятным. Этот раз не был исключением.        Мы зашли внутрь довольно неплохой таверны, окунувшись в тепло и запахи жареного лука, мяса, кислого пива и готовящегося хлеба. Крис взял меня под локоть и проворно обогнул несколько столиков, явно зная куда двигаться. У стены под большой картиной, на которой было нарисовано озеро с тремя охотниками на берегу, пустовал стол, который мы спустя секунду и заняли. Пока я осматривался, Дефо сделал заказ и снова обратил на меня лукавый взгляд прищуренных глаз.       - Демиан, что случилось? Обычно, когда ты так молчишь, значит, тебя что-то тяготит. Рассказывай… - произнес он, устроившись поудобнее.       - Как ты так быстро добрался до Барроуберга? Мы по дороге попали в сильный буран. Тракт замело, - я замолчал, вспомнив Форт Белой Совы, - не думаю, что в ближайшие недели там сможет кто-то проехать. К тому же ты явно выехал позже.       - А во-от оно в чем дело… - глядя куда-то в сторону, улыбнулся Кристиан, поставив локти на стол, - мы же с тобой не первый день живем, и ты должен понимать, что есть разные тропы, по которым можно попасть в то или иное место. Колдуны часто используют верлемовскую соль, но на изготовление небольшого количества этого порошка требуется человеческая жертва и, к тому же, на большие расстояния она не годится. А у высокопоставленных клириков свои «кроличьи норы». Скажем так – мне повезло воспользоваться одной из них.        Я промолчал, думая о том, что слышал о подобном, но не думал, что такие проходы на самом деле существуют, и насколько было бы проще путешествовать через них, а не по дорогам. Единственное, что смущало – мои ладони. Они не горели и не зудели, как при явной лжи, но я чувствовал, что Кристиан сказал правду не до конца.       - Я удовлетворил твое любопытство? – спросил Дефо, откинув пятерней отросшую каштановую челку. В отблесках масляной лампы и стоящего рядом светильника (очередное чудо Хокингардцев, которое пока не получило широкого распространения), в его волосах на мгновение вспыхнули красные искорки и так же быстро исчезли.       - Теперь моя очередь задавать вопросы, - дождавшись, когда девушка поставит перед нами графин с клареей и уйдет, произнес Кристиан, удовлетворенно сделав несколько глотков. – Неплохая у них тут кухня.       - У меня ничего интересного не происходит, - пожал я плечами, в очередной раз подумав о том, что надо избавляться от этой привычки и отклонился на спинку стула. После целого дня поисков нужной информации, я ощутил, что устал и позволил мышцам расслабиться.        - Ну, как же не происходит?! – шутливо возмутился Дефо, пристально глядя на меня умными смеющимися глазами, - достаточно твоего спутника… кстати, где он?        - Мы больше не путешествуем вместе, - спокойно ответил я, гадая о том, сколько могу ему рассказать.       - Любопытно. Насколько я помню, он собирался с тобой ехать до Барроуберга? – Кристиан продолжал улыбаться, но в глазах не было и капли улыбки.       - По дороге мы наткнулись на гнездо юёров. Эти твари обосновались в Форте Белой Совы и всех обратили, - нехотя рассказал я, вспоминая гнездо перерождающейся нечисти, а так же разорванного Вилларда.        - И он погиб там, - закончил за меня Крис, покачав головой, - сочувствую. – Я так понимаю, что гнездо ты уничтожил вместе с Королевой?        - Да.        - Логично. Могу поспорить, что с Королевой тебе пришлось побегать, чтобы отправить её в Преисподнюю, - щуря ехидно глаза, произнес Кристиан, и у меня возникло стойкое впечатление, что он знает обо всем, что произошло в Форте.        - Нет, её убивал не я. Нам повезло, и в одном дилижансе со мной ехал монах, наделенный даром, - равнодушно ответил я, сохраняя хладнокровие.       - Ну, надо же! Вот это повезло! – вздернул красивые брови вверх Дефо, почти театрально изображая удивление. Наш разговор начинал все больше напоминать плохо поставленную сцену, где никто не знает слов, но знает роли.       - Не то слово, - все так же ответил я, переведя взгляд на зал и подумав о том, что появление Люпера сейчас было бы крайне нежелательно.        Пользуясь затянувшейся паузой, я обвел зал взглядом, отмечая, что тут было довольно чисто, несмотря на большое количество посетителей. На одной из стен висел потертый гобелен, на противоположной располагались музыкальные инструменты – две лютни, парочка ребеков и еще несколько предметов странной конструкции, названия которых я не знал.        - Ты, как всегда в последнее время – не многословен, - задумчиво произнес Дефо, и мы снова встретились глазами, - и как тебе Барроуберг? В Монастыре уже был?        - Был, - кивнул я, вспоминая Мать Настоятельницу с её выцветшими голубыми глазами и ощущение чужой сковывающей силы. – И даже смог лично пообщаться с Матерью.        - Интересная женщина, правда? – усмехнулся Кристиан и добавил, - на мой взгляд, несколько деспотичная.        - Ты тоже ощутил на себе её нетерпимость? – удивленно спросил я, приподняв бровь.        - Очень хорошо ощутил, - согласился Кристиан, отвечая на улыбку, принесшей заказ девушке, - а тебя больше ничего не встревожило?        - Ты про отсутствие святости в самом Монастыре и земле, на которой он стоит?        - Именно, - задумчиво кивнул мой собеседник и сцепил руки, все это время свободно лежащие на столе в замок. – Я тоже это заметил. Ты в Соборе был?        - Да, - выпалил я и тут же ощутил укол интуиции, которая подсказывала прикусить язык и не торопиться раскрывать все карты.        - Я так понимаю, ты там с кем-то обсудил свои подозрения насчет Монастыря? – все так же напряженно спросил Дефо, но тут же расцепил пальцы из замка и, пододвинув к себе тарелку, принялся за еду. Я последовал его примеру и постарался ответить, как можно пространнее:        - Я озвучил тот факт, что Монастырю не мешало бы осветить периметр и узнал насчет работы и исповеди. Ты тоже говорил на счет этого?        - Да, конечно, - Кристиан в подтверждение своих слов кивнул, - и с кем ты разговаривал?        - Не помню, - я пожал плечами, делая вид, что полностью занят ужином. Кристиан не стал настаивать. Некоторое время мы говорили на отвлеченные темы, вспоминая учебу, однокурсников, происшествия за последние несколько лет и кое-что еще. На какой-то миг, мне даже показалось, что мы вернулись в прежние времена, когда были лучшими друзьями и даже ощутил тоску по тем годам. Тогда все было проще.        - А зачем ты приехал в Барроуберг? Ты же предпочитаешь южные провинции? – спросил я, глядя на собеседника, который теперь из-под опущенных ресниц осматривал зал.        - Тут мой отец, - спокойно ответил Кристиан и снова посмотрел на меня, - он меня просил о кое-каких одолжениях и я их выполнил. А теперь приехал увидеться с ним и немного отдохнуть. Ты сам-то давно дома был?        - Давно, - непроизвольно вздохнув, ответил я. Я хотел навестить семью еще месяц назад, но это назначение в Барроуберг спутало все карты. – Думаю, как закончу здесь, отправлюсь домой. Давно не был.        - Правильно. Близких никто не заменит, - внимательно глядя на меня, произнес Дефо и добавил, - может, стоит, уже сейчас уехать? Правда, Демиан. Я останусь здесь и подчищу всех Темных. Уезжай.        Я замер, не зная как реагировать на такое предложение. Мне прямым текстом заявляли, чтобы я выметался из города, в котором происходит что-то крайне скверное.        - Нет, я не могу. Я должен кое-что закончить, - так же, как и прежде хладнокровно ответил я. К нам в очередной раз подошла девушка и сложила ненужные тарелки на поднос. Кристиан подмигнул ей, и официантка тут же вспыхнула смущенным и явно польщенным румянцем. Дефо перехватил мой взгляд и, когда мы снова остались одни, произнес:       - Не стоит на меня смотреть так возмущенно, Деми, - Кристиан изогнул губы в лукавой красивой улыбке и добавил, - и не изображай из себя недотрогу. Вообще-то, из нас двоих именно ты засветился еще во время учебы на горяченьком.        Я застыл на мгновение, поскольку последние слова меня мгновенно отрезвили, словно удар хлыста по ладоням. Умиротворение беседы исчезло, вернув в реальность.        - А ты позаботился о том, чтобы руководящий состав оказался в курсе. И я говорил тебе, чтобы ты не называл меня «Деми». Меня зовут Демиан, - с этими словами я вытащил нужную сумму из кошелька и положил на стол.        - Ну-у, что ты сразу так реагируешь?! – Кристан закатил глаза и хмыкнул, увидев, как я беру пальто и начинаю неторопливо его надевать.        - Ты знаешь почему, - ответил я, натягивая перчатки и глядя на то, как Дефо тоже собирается, - есть разница между тем, что делаешь ты и тем, что произошло тогда.        - Хорошо-хорошо, как скажешь, - снова закатив глаза, произнес Кристиан, надевая шапку. – Но это же не повод вот так заканчивать встречу и уходить.        - Не повод, - согласился я, закидывая на плечо сумку и думая о том, что не мешало бы купить новую, - мне, на самом деле, уже пора.        Я вышел из таверны на темную вечернюю улицу. Стало еще морознее и в первое мгновение у меня перехватило дыхание от холода. Я уткнулся носом в складку шарфа, стараясь дышать через него, пока не привыкну. Часть фонарей уже зажгли и за стеклянными стенками теплились точки масляных огоньков, дающих скудный свет. Через некоторое время фонари хокингарцев, наверняка, заменят масляные, но кто знает, когда это случится. Кристиан вышел из дверей таверны на мостовую следом за мной, толкнув плечом. Я посторонился, давая ему пройти.        - Демиан, помнишь, я в Белленцвиле говорил, чтобы ты уезжал, и чем все закончилось? - Дефо, хмурым взглядом обвел темную улицу с множеством темных подворотен, которые теперь не просматривались. Я молча кивнул, зная, что он уловит мое движение.        - И теперь, я прошу тебя о том же. На этот раз все еще более скверно, - Кристиан посмотрел на меня, и я заметил в его глазах отблеск масляной лампы, который придавал его виду дополнительную мрачность.        - Кристиан, что происходит? Расскажи, - попросил я, глядя на него под пологом темноты и понимая, что за все последнее время только сейчас вижу настоящего Дефо. Он знал что-то, но не рассказывал по каким-то своим причинам.        - Я не могу… понимаешь? Не могу тебе рассказать, - покачал головой Заклинатель, и в уголках его губ появились жесткие складки, - уезжай завтра же. Потом может уже быть поздно…        Дефо собирался продолжить, но его слова прервал колокольный звон. Как и днем, сначала зазвенели колокольни Собора, оповещая о вечерней службе, а затем подключились колокола Монастыря и меня снова накрыло видение.        Реальность расплылась перед глазами. Последнее, что я успел почувствовать и осознать – это Кристиан, который подхватил меня, не дав упасть на мостовую. А затем звон смолк, как и все звуки кругом. Мир исчез, оставив меня один на один с Бездной. Я падал вниз, и мимо мелькали лица тех, кто давно умер и по кому я скучал. Постепенно мое падение начало замедляться, пока не остановилось вовсе.        Я лежал на холодном каменном полу огромного зала. Своды уходили далеко вверх, и их покрывала толстая корка льда. Вокруг меня было разбросано множество осколков колонн и статуй. Поднявшись с пола и отряхнувшись от снега, я огляделся по сторонам, обнаружив источник света. Светились кристаллические наросты на стенах. Они выдавались из ледяной корки, покрывающей стены, словно зубы гигантов остриями вверх. Вокруг царила мертвая тишина. Я огляделся, но припоминая катакомбы, в которых блуждал несколько дней, не стал никого звать. Если тут кто-то и есть, не стоит им знать о моем присутствии.        Я побрел вперед, слушая, как снег скрипит под подошвами сапог и глухие шаги отдаются от обледеневших стен. В далекие времена здесь был зал с барельефами, колоннами и статуями, но затем все здесь погрузилось в вечную зиму. Я шел вперед, осматриваясь по сторонам, иногда натыкаясь взглядом на вмерзших в ледяной панцирь людей. Складывалось впечатление, что обледенело здесь все в один момент и оказавшиеся в ледяной ловушке люди, лошади и другие существа, не ожидали этого и замерли в тех позах, в коих их застиг смертоносный мороз.        Я удивился тому, что несмотря на явную древность этого места, льда намерзло не так много, чтобы скрыть следы произошедшего здесь сражения и зарастить проходы в крепости. Я ощущал витавшую здесь силу. Именно она наполняла проходы, не давая стихии поглотить и перемолоть это место.        Я ощущал мощь, спящую здесь. Остановившись, прислушался к себе. Это было видение, но оно отличалось от всех, что были у меня прежде. Здесь все было крайне реально, как и в видении с Бездной и существом с моим лицом.        Я почувствовал, как холод начал сковывать кисти и несколько раз сжал и разжал пальцы и тогда услышал шипящий шепот. Я прислушался, вглядываясь в темноту полукруглой арки впереди. Там света не было. Я слышал шепот и шел на него. На левой ладони я уже сплел знак, а правой сжимал квилон.        Чем ближе я приближался к арке, тем тоньше становился лед, обнажая древние барельефы, с которых на меня смотрели лица забытых героев. Но были здесь и существа, названий которых я не знал – змееподобные, некоторые походили на ящериц, а другие – на собак. На этом же барельефе я увидел и людей, и даже ангелов. Манера изображения отличалась от всего, что мне приходилось видеть за время путешествий в статусе Заклинателя, что подтверждало мои подозрения о древности этого места.        Когда я подошел к широкому полукруглому проходу, то льда не осталось совсем. Несколько шагов я сделал по каменному, выложенному плиткой полу, а затем неуверенно наступил в черную слизь, вытекающую из прохода. Черная переливающаяся жижа на секунду вздрогнула, словно живое существо, а затем отхлынула от моих ног, освобождая дорогу.        В нос ударил застоялый запах плесени и тлена. Воздух здесь был тяжелый и влажный. Я сделал несколько шагов вперед, глядя на то, как жижа расступается, а впереди в темноте начинают проступать очертания глубокого широкого колодца. Я уже знал кого там встречу. И не ошибся.        Только на этот раз тварь была не внутри колодца, а снаружи на отвесной стене прямо надо мной. Не знаю, как я ощутил её присутствие, но увернуться от едва не рухнувшей на меня туши, успел в последнее мгновение. Отпрянув в сторону, я поскользнулся на чем-то и едва не упав, ударил разрушающим тьму знаком. Тварь оказалась крайне проворной и с грацией ящерицы, изогнулась и юркнула по полу прочь от разрывающего камень символа.        - Не сопротивляйся… - зашипело пространство вокруг меня, - я не враг тебе. Мы можем договориться. Реальность вокруг колыхнулась волной и снова разгладилась.       - Никаких договоров с Тьмой, - коротко ответил я, сплетая на пальцах новую фигуру и высматривая в темноте мелькание змееподобного тела. Это оказалось не так легко – тварь постоянно перемещалась и двигалась очень быстро. Иногда мне казалось, что она уходила внутрь стен, а затем выныривала в самых неожиданных местах. Её тело переливалось осколками Тьмы, и в слабом освещении её было крайне сложно увидеть.       - И это говорит тот, кто связан рабской печатью с демоном? Человек, ты уже испачкал руки по локти, а я – не враг тебе. Я хочу предложить тебе и другим ключи от места, что были Райским Садом.       Я промолчал в ответ, предполагая для чего Темный ведет со мной этот разговор. И не ошибся.        Тварь, решив, что я утратил концентрацию, ринулась на меня по ломанной траектории, извиваясь и лавируя так, чтобы я не попал в неё фигурой. Я кинул в неё попеременно две фигуры, но ни одна не попала в цель. Существо подскочило и я встретился со взглядом собственных голубых глаз на расстоянии вытянутой руки. Мертвенно-бледное лицо, чужая искаженная улыбка на моих губах и безумный дикий взгляд из черных провалов глазниц.        Я успел увернуться, но недостаточно проворно. Длинные когти полоснули меня по боку, разрывая ткань и оставляя неглубокие, но ощутимые царапины.       - Человек… не сопротивляйся… я не враг тебе… - снова зазвучал шепот и я, пригнувшись, снова ушел в сторону от длинных когтей и ответил фигурой, которая на этот раз попала в цель. Тело твари свело судорогой и тварь с глухим треском ударилось боком о темную стену. Теперь я смог рассмотреть где мы находились. Это была природная каверна, слегка подправленная древними обитателями здешних мест. Но, кроме того, тут я ощущал сильное влияние силы, но не такой, как у меня или выходцев из Пепла, а нечто иного. Того, чем пользовался Кристиан, когда сражался с Темным.       - Все. Хватит, - тварь резко подскочила на ноги, и я увидел, как ко мне ринулось множество тонких черных рук, как в видении. Они оплетали меня, обматываясь вокруг пояса, ног, рук и шеи. Я окружал себя защитными фигурами, кидал в них знаками, разрубал квилоном, но их было слишком много, а я был – один. Под конец, когда я ощутил, что уже не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой и меня спеленали словно младенца, я от досады застонал, пытаясь из последних сил призвать дар и спалить удерживающие меня путы. Но все было напрасно.        - Нет. Снова со мной этот фокус не пройдет. Ваш Бог тут бессилен. Одной Веры будет маловато, - торжествуя, прошипела тварь, приближаясь ко мне, - не стоит со мной бороться. Я не хочу тебе вредить. Ты нужен мне, как и все люди. Я хочу вернуться и занять достойное и законное место. Никто не будет обделен. Нас уже много, - когда создание закончило свой монолог, мертвое лицо было напротив меня. Нас разделяло не больше нескольких сантиметров. Я ощущал запах своей крови, исходящей от раненного бока и жажду твари. Она хотела моей крови, но и чего-то еще.       - Что значит – «вас много?» - спросил я, ухватившись за фразу.        - Могу показать, если так хочешь, - тварь изогнула мои губы в ехидной издевательской усмешке, и в сознании вспыхнуло видение. Я дернул головой пытаясь вырваться из него, но безуспешно.        Город с высоты птичьего полета. Это определенно был Барроуберг, запорошенный снегом, скованный холодом. По его улицам торопливо ходили люди, в домах горели огни свечей и светильников. Камины и печки обогревали комнаты. Постепенно фокус менялся и теперь я словно шел по улице, заглядывая в лица.        Но людей среди них почти не было. Искаженные гримасы неведомых мне существ. У некоторых не было лиц, а по центру раскрывался круглый утыканный по всей окружности треугольными острыми зубами рот. У некоторых вместо лиц были свиные рыла, у кого-то были лишние глаза, синие лица с желтыми волдырями, рваные кровоточащие раны…        Я непроизвольно вскрикнул, пытаясь отшатнуться от видения, но меня держали крепко. Тварь только довольно усмехнулась и произнесла:        - Как же редко теперь можно встретить таких как ты… смотри, мой друг. Нет смысла бороться со мной. Они все мои. Я уже одержал победу. Я заберу твои печали и невзгоды. Со мной тебе будет лучше. Не будет больше Ада. Людям не придется искупать свои грехи. Вы все станете моими и будете жить вечно… разве не к этому все стремятся..?        Я продолжал вырываться, натягивая путы, призывая силу своей Веры, и она отвечала, но её было недостаточно. Я ощущал в себе ту пустоту, которую совсем недавно занимала сила демона, и думал о том, что будь со мной сейчас эта мощь, я бы вырвался и смог дать отпор этой твари.        - Ты - Арнвехо? – спросил я, глядя в мертвые голубые глаза, взгляд которых забирался мне в душу и осматривал её, будто купец товар.        - Я – хозяин Вечной Бездны человеческих чаяний и страданий. Меня создали вы – люди. А потом убили при помощи своего нового Бога. У меня много имен и это одно из них, но в последнее время мои последователи дали мне новое имя для возрождения – Амидал.        Я молча смотрел в мертвое лицо и думал о том, что с теми силами, которые у меня есть, мне его не сокрушить. Я ощутил связывающую нас с демоном цепь и позвал Темного. Ответа не последовало. И в этот момент я ощутил, как мне не хватает его руки. Впервые за долгое время, я ощутил, что нуждаюсь в его помощи. Хочу ощутить его руку в своей.        Я был один на один с тварью из забытой древности. Я сомневался, что кто-то знает и умеет с ней бороться. А вот она умела нас убивать, подчинять и самое страшное – перековывать. Я ощутил, как чужие холодные пальцы, начинают рыться в моих воспоминаниях, вытаскивая самые тяжелые, болезненные, тоскливые. От этого хотелось выть в голос, но я молчал, понимая, что именно этого от меня и ждут.       Я снова нащупал цепь и позвал демона.       Мне была необходима его сила.       Мне была необходима его защита.       Только с ней я смогу одолеть древнюю Тьму. Мою душу рвали на части, и я ощущал удовлетворение твари, держащей меня, а я все звал и звал. Впервые за долгое время я нуждался в чьей-то поддержке. Пусть даже он не даст мне снова свою силу. Я боялся умирать один. Но еще больше меня страшила перспектива перестать быть собой после перековки. Забыть себя.       Долго мне никто не отвечал, пока внезапно я не ощутил, как кольцо на моей кисти нагрелось и по цепи, связывающей нас с демоном, заструилась темная сила.       Арнвехо вздрогнул, словно его ударили кнутом, и зашипел, сжимая меня еще сильнее в своем черном коконе из нитей-рук. Я почувствовал, как в нечто неосязаемое, то, что принято называть душой, вонзился острый шип, и закричал от боли. Я рванулся, ощущая хлынувшую в меня силу. Руки покрылись черными перьями, а на ладонях разгорелось золотое пламя, сплетенное из трех даров. Тварь отскочила, но недостаточно проворно – мой квилон, который я все это время продолжал сжимать в руке, достал её бок. Амидал, взвыв, изогнулся, уходя от удара, который мог стать последним. Я ринулся за ним, разрывая оставшиеся путы, которые удерживали и в тот самый момент, когда мне оставался последний шаг и удар, меня выбросило из видения обратно на улицы Барроуберга.        Снова темнота накрыла меня, но на этот раз не так надолго. Сила демона все еще была во мне и первым, что я сделал – это окружил себя защитным куполом, отбросив кого-то, подошедшего слишком близко. Я услышал короткий вскрик и всплеск защитной магии, очень схожей в своем источнике с силой Арнвехо.        Наконец, зрение вернулось ко мне в полной мере и я, сквозь переливы, окружившей меня защиты, увидел, стоящего у стены Кристиана. Заклинатель смотрел на меня широко распахнутыми изумленными глазами, а затем выдохнул:       - Ты смог противостоять Ему…       Я ничего не ответил и обвел взглядом место, где мы находились. Далеко от таверны мы не ушли и стояли в темной подворотне прямо за углом харчевни. Руки дрожали, а перед глазами мелькали светящиеся точки, мешая обзору. Ноги были словно ватные и мне пришлось выждать какое-то время, прежде, чем я смог уверенно сделать несколько шагов. Ничего не говоря, я наклонился и поднял свою упавшую сумку. Бок при этом обожгло холодом и болью.       Ринувшись к выходу на улицу, я сгорбился, пытаясь унять боль в ранах. Мне следовало дойти до гостиницы, где остановился, и найти Люпера. Дефо меня не преследовал, а люди, которых я встречал по дороге, отходили от меня или расступались.        Теперь я смотрел на прохожих иначе и мог видеть, что среди них было немало, как обычных людей, так и тех, кто претерпел изменение. Пока что обращенных могли видеть только люди с даром, но я не сомневался, что в скором времени изменения вылезут наружу и тогда…       Я не запомнил дорогу до гостиницы и снова начал осознавать себя, только когда поднялся на второй этаж, где располагались мои комнаты и комнаты Люпера. Повинуясь интуиции, я развернулся и толкнул дверь в комнаты демона. Юноша стоял у горящего камина, и огонь плясал не только на углях, но и в красных глазах. Тень исказилась и перестала соответствовать хрупкому человеческому телу. Сам не понимая, что делаю, я зашел внутрь и подошел к Темному, глядя в красные глаза, из которых вырывались огни пламени. Я ощущал жар огня на своем лице и несколько секунд молча смотрел в безучастное бледное лицо. Его тоже задело произошедшее, но он выстоял, хотя и ему это стоило немалых сил.       Я хотел верить в то, что он выстоял.       Амидал умеет обращаться с душами. С любыми. Я взял демона за руку, вспомнив о том, как сам нуждался в том же. У всех есть свои раны, а Арнвехо хорошо умеет ими манипулировать. Демон никак не отреагировал на мое прикосновение и тогда я призвал слабое дуновение своего Дара, прикасаясь тонкими светлыми нитями к той Тьме которая царила внутри тела юноши.       Я знал, что не причиню ему зла. Это был Дар сотворения, призванный дарить свет. Демон не отпрянул и не попробовал на меня напасть. Я продолжал смотреть в алые глаза, из которых вырывались огненные языки, едва не касаясь меня. Я чувствовал его, как никогда прежде и теперь видел иначе. Он бесспорно был Темным и злым. Но еще в нем было нечто, что заставило меня еще в нашу первую встречу сохранить ему жизнь. Я знал, что он не верит в спасение для демона, но в него верил я. И для меня этого было достаточно. А именно его спасения я желал больше, нежели кого-то иного.       Я смотрел в красивое лицо Люпера передо мной и думал о том, что он стал таким только после вселения в него демона, и сейчас не было никакого морока. Демон страдал глубоко внутри, погруженный в свои неведомые мне воспоминания. Я продолжал смотреть на него, стараясь унять его боль, собрать в свои ладони и думая о том, что не хотел бы его забыть. Возможно, на меня начала действовать связь, образовавшаяся между нами через рабскую печать. А возможно, это была благодарность за не раз спасенную мою жизнь.       Бок продолжал болеть, но я постарался забыть о боли и полностью сконцентрировался на демоне. Мой Дар согревал Тьму внутри, не нанося ей страданий. «Бог всепрощающ и примет всех раскаявшихся», - я верил в это и надеялся, что моя Вера окажется достаточно крепка. Хотя, возможно, это был самообман и я приписывал нечеловеческой сущности черты ей не присущие. Я часто ошибался.       Время шло, но ничего не происходило. Внезапно, тишина вокруг вздохнула, и тень демона заколебалась, будто рябь воды. Я увидел на короткое мгновение очертания истинного облика Темного – огромная фигура, увенчанная изогнутыми рогами.       - Кинеер, вы выстояли… - услышал я хриплый надтреснутый голос, абсолютно не вязавшийся с привычным мелодичным тенором Люпера. Демон мотнул головой, словно сбрасывая морок, и я увидел, как пламя в глазах затихает. Снова возвращается знакомая алая радужка.        - Ты тоже… - в тон ответил я, внезапно осознав, что все еще держу его за руку, и неуверенно отпустил. Демон рассеянно опустил взгляд и посмотрел на свою руку, за которую всего секунду назад я его держал.       - Благодаря вам, кинеер. Вы вовремя нашли выход… - Люпер повел плечами, распрямляясь, и втянул воздух, принюхиваясь к чему-то. – Кровь. Рана на боку. Несерьезная, - коротко произнес он, и тогда я вспомнил о том, как Арнвехо полоснул меня когтями по боку, - Право, кинеер, на вас одежды не напасешься.       Я ответил на слабую улыбку, все еще с беспокойством глядя на демона, но тот снова стал почти прежним. Что-то изменилось между нами в очередной раз.       - Я не обладаю целебной магией, как Ингвар, но промыть и перевязать смогу, - демон взял меня за руку и легко подтолкнул к стулу, стоящему за небольшим квадратным столом, рядом с камином. Я снял пальто, и положил на соседний стул, туда же отправилась верхняя туника. Приподняв край нижней рубашки, уже пропитавшийся кровью и приставшей к ране, я стиснул зубы, чтобы не застонать. Демон уже стоял рядом и смотрел на мои манипуляции с только ему присущим спокойствием и странным интересом.       Мягко убрав мои руки, он попросил держать рубашку, а сам, поставив таз с водой на стол, начал промывать раны, не жалея меня, но зато быстро. Я молчал, ощущая, как слабею с каждой секундой такой обработки, но пойти к кому-то другому не мог. После того, что мне показал Арнвехо, у меня не возникало желания наткнуться на какого-нибудь обращенного, пока я в таком состоянии. Люпер, очевидно, заметив, моё состояние, начал действовать нежнее, почти ласково. Раны были неглубокие, но длинные и из-за этого натекло немало крови.       - У меня нет бинтов или чего-то иного, чем я смог бы вас перевязать, кинеер, - очистив рану от грязи и сгустков крови, произнес Люпер, подняв на меня снова ставшие рубиновыми глаза.        - У меня в комнатах есть. Я выложил из сумки. Думал, не пригодится, - пожал плечами я и, поднявшись, направился к выходу. Я ощутил, что демон последовал за мной и не стал оглядываться.       Бинты нашлись в ящике комода, ровно там, где я их оставил. Я достал перевязочный материал, а так же иглу и нитки, на всякий случай. Я посмотрел в сторону двери и увидел, что демон по-прежнему стоит у порога, и только тогда вспомнил про защиту. Интуиция и инстинкт самосохранения попробовали напомнить мне о том, кого я впускаю, но я слишком устал, что бы к ним прислушиваться. На меня внезапно навалились усталость и апатия. Хотелось одного – лечь и уснуть.       Увидев, что защита открылась, впуская его, демон удовлетворенно хмыкнул и вошел внутрь. Он помог мне стащить рубашку и перевязал, предварительно смазав царапины мазью из тех запасов, которые мне передала Маара. Затем сходил вниз и распорядился насчет горячего питья. Я, пользуясь возможностью, переоделся и достал бумаги, которые мне днем передал отец Годфрид.        Часть из них составляли отчеты монахов, которые выходили в Пустошь Аргир вместе с дозорами. Сначала я не увидел в них ничего полезного, но затем уловил систему. Отчеты, шли не по порядку, а с шагом от нескольких месяцев до лет и перспектива вырисовывалась не самая радужная. Около десяти лет назад количество тварей в пустоши стало увеличиться, так же с каждым годом начало расти количество заболевших, пока не достигло нынешнего пика. Я пролистывал отчеты, глядя на увеличивающееся количество жертв, а так же сокращение количества дозоров в Пустошь. Зато количество набегов тварей из Пустоши неминуемо возрастало.       Следующие подшитые зеленым шнуром листы содержали на себе несколько отчетов местных лекарей об изменениях тел, некоторых людей, пораженных мором. Я внимательно изучил и их, отложив следом за первыми отчетами в сторону. Следующая подшивка представляла собой рукописи различных лет, написанные самим священником в основном о древних преданиях. Таких оказалось немало, но в большинстве из них говорилось о Древнем Божестве Арнвехо, способном овладевать умами людей и вытаскивая наружу самые темные их стороны, превращая в бездумных марионеток.       Чем больше я читал, тем меньше мне все это нравилось, особенно после собственной встречи с тварью. Сила Древнего была несравнима ни с одним демоном. Для победы над ним требовалось переплетение нескольких даров, которые давали в своей сумме необходимую мощь. У меня была возможность в этом убедиться. Возможно, если бы он не выбросил меня из видения, то я смог бы его достать.       Отец Годфрид проделал невероятную по своему масштабу работу. Я видел на полях, названия книг и свитков, из которых он брал информацию, монастырей, где он находил источники. Священник занимался этим вопросом больше десяти лет и приехал в Барроуберг для получения ответов. Кроме того, его интересовало и Пристанище Ангела, в существовании которого так же многие сомневались. Годфрид же был уверен, что оно реально, если искать в правильном месте.       Исходя из записей, следовало, что во времена Арнвехо земли пребывали в запустении, и только за горами находилось несколько людских поселений. Все остальные живые существа, находящиеся в непосредственной близости от Древнего, менялись и, судя по иллюстрациям, сделанным священником, не в лучшую сторону. В принципе, эти изменения мне уже успел продемонстрировать сам Арнвехо.       Сейчас же Арнвехо или Амидал, как он назвал себя, был заперт и не мог покинуть своих владений, в которых его заключили много веков назад. Но тварь становилась сильнее и начинала все ощутимее влиять на людей. Однако, чтобы воплотиться, ему были необходимы ключ и жертва.       Я поднял взгляд от листов и потер переносицу, прикрыв глаза. Рядом со мной стояла кружка с дымящимся напитком, и только сейчас я вспомнил о демоне. Я посмотрел на сидящего за столом со мной Люпера. Юноша сидел напротив, и молча смотрел на меня, не мешая читать. Я обратил внимание на то, что рядом стоят два масляных фонаря и один канделябр на расстоянии вытянутой руки от меня. Я и не заметил, как он принес все это и сел рядом. В воспоминаниях сразу возникло исказившееся лицо в момент колокольного звона Монастыря и горящие глаза с вырывающимися язычками пламени. Я понимал, что ему нельзя здесь находиться. Возможно, раны демона были глубже моих. Если Арнвехо подчинит меня – это будет не так страшно ,как если он овладеет разумом и волей демона.        - Люпер, ты волен уйти. Я не держу тебя. Никогда не держал, - я замолчал на мгновение и продолжил, - здесь уже опасно, а через некоторое время станет еще хуже. Я же видел, что на тебя это тоже действует.       - А вы, кинеер, значит, как истинный герой отправитесь спасать всех, - странно зло произнес демон, исказив красивые губы юноши в сардонической ухмылке, - я видел это множество раз. Герой-изгой отправляется спасать людей. Зачастую ему это удается, но по обыкновению, он складывает свою голову там же, поскольку изгоям никто не торопится помогать. Через некоторое время, все забудут о том, что вы сделали и запомнят только одиночку-изгоя. Так уж случилось, кинеер, что я люблю наблюдать за людьми, и ваши привычки не меняются.        - У меня нет выбора, а у тебя есть, - я пожал плечами, откладывая подшивку бумаг и глядя, на сидящего напротив, - не вижу смысла тебе тоже подставляться. Кстати, я встретил Кристиана, - решил я перевести разговор на другую тему и взяв кружку отпил немного дымящегося напитка.       - Знаю, я все видел и слышал. Решил не появляться и дождаться вас здесь, - ответил демон, подперев голову рукой. Пока он промывал мне раны, то закатал рукава тонкой рубашки и теперь я увидел, что кожа у него не в пример моей гладкая, без единого шрама.       - Как ты смог услышать?       - Благодаря этому, - Люпер указал взглядом на руку, вокруг запястья которой обвивалось кольцо.       - И много услышал?       - Все, - демон плотоядно улыбнулся и продолжил, - особенно меня заинтересовала часть про то, как вы смогли отличиться во время учебы. Крайне интересно было бы послушать…        - Ничего интересного и нового, - я справился с секундной растерянностью и ответил, - я влюбился и собирался все бросить и жениться на возлюбленной. Я удовлетворил твое любопытство?        - Более чем, - все так же продолжая улыбаться, ответил Люпер, убирая руку от лица, - значит, вы не так уж и непрошибаемы, как хотите казаться.        - Мне уже давно интересно, что же ты такого натворил, что стал изгоем среди своих и они так усиленно пытаются вернуть тебя обратно, - парировал я, глядя в рубиновые глаза.        - Хорошая попытка, кинеер, - кивнул демон и поднявшись со стула гибко потянулся. Проследив за моим взглядом юноша , направился ко мне, огибая стул, - мы оба изгои. Я все видел. Вокруг много обращенных людей. И на кого вы будете опираться в случае опасности? – вкрадчиво закончил демон и я ощутил, как стул вместе со мной разворачивается лицом к нему.       - Отец Годфрид, Ингвар… уверен, что в Соборе найдется немало людей, кто способен помочь, - ответил я, пожав плечами, на что демон только мягко улыбнулся и, положив руки мне на плечи, приблизил свое лицо к моему.        - Вы уверены, кинеер? А на мой взгляд, кроме друг друга у нас никого нет. Доверять кроме меня вам некому.       Я нахмурился, глядя в рубиновые глаза и обдумывая последние слова, разнесшиеся по комнате странным эхом.       - На Бога и Веру, - спокойно ответил я, не позволяя смутить себя, но демон только закатил глаза. Воспользовавшись паузой, я поднялся на ноги и руки Люпера соскользнули с моих плеч. Я был немного выше него и шире в плечах и теперь смотрел на него сверху вниз.       - Значит, Бог и Вера, - усмехнувшись, произнес демон, - интересно чего не хватило Монастырю, чтобы сохранить святость? Первого или второго?       Я промолчал, не зная, что ответить на это. Демон тоже молчал, приподняв брови и ожидая моего ответа.        - Значит, их Вера была недостаточно крепка, - искренне, впрочем, как и всегда, ответил я на что Люпер промолчал, внимательно глядя мне в глаза. Отблески огня играли на чертах молодого красивого лица, придавая образу мягкость и странную поэтичность.       - Кинеер, - наконец, после длительного молчания, произнес демон, снова подходя ко мне вплотную, - вы неисправимы. – Демон остановился так близко ко мне, что я чувствовал его дыхание на лице, когда он говорил.       - Вы меня поражаете, - Люпер слегка наклонил голову и, подняв руку, провел тыльной стороной по моей щеке. И я остался стоять, как вкопанный, даже не сделав попытки, оттолкнуть Темного. – Вы отказываетесь доверять демону, хотя в данной ситуации я вам ближе всех и это не только из-за «рабской печати»… есть и другие причины.       Ладони молчали, и я поймал себя на мысли, что все равно не хочу верить в то, что он говорит правду. Я мягко убрал руку демона от своего лица, непроизвольно отметив то, на сколько они нежные. Почти, как у девушки. Мои же наоборот – огрубели очень давно.       - Нет, - мягко ответил я, не позволяя взять над собой контроль, – прости, но доверять демону я точно не стану.        Люпера, похоже, мои слова нисколько не смутили. Юноша мягко усмехнулся и опять сделал шаг вперед, а я внезапно понял, что мне будет тяжело причинить ему вред, пусть внутри сейчас и находился демон. Оставался экзорцизм, но и он мог нанести вред телу, если демон не пожелает освободить место. А он, скорее всего, не пожелает.        - Не надо экзорцизма, - мягко произнес юноша, вопросительно заглядывая мне в глаза снизу вверх. Темный хорошо изучил меня и понял, что я не стану наносить вред первым, если он не будет мне угрожать. Но я успел неплохо узнать его. Меня по-прежнему мучил вопрос о том, что ему было нужно от меня. Зачем он увязался именно за мной? Не верил я в такую резко возникшую симпатию Выходца из Пепла к обычному смертному. Люди подвластны эмоциям, но не такие существа, как демоны. По крайней мере, так меня учили и так писали в книгах.       Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга и я думал о том, как могло так случиться, что Люпер и Виллард изначально совершенно разные, стали чем-то неуловимо похожи. Словно сквозь внешность разных людей, проглядывал кто-то иной.       Демон был красив. Внезапно я заметил, что в его образе переплелись черты людей, которые когда-либо мне нравились. Лицо оставалось прежним, но менялось мое восприятие его. Я видел и красивые скулы Алисии, и тонкие брови Маары, а так же взгляд тех самых глаз, из-за которых совершил свой самый большой проступок в жизни. Возможно, это сыграло решающую роль, возможно, усталость, возможно, что-то неуловимое, что использовал демон, но я поддался.       Демон целовал меня, но теперь я не сопротивлялся, а наслаждался теми ощущениями, которые он мне дарил. Он не обнял меня, а я его. Мы стояли вплотную друг к другу и целовались. Этот поцелуй отличался от первого и был медленнее и нежнее. Мы словно узнавали друг друга. Изучали.       Через несколько секунд я отстранился и внимательно посмотрел сверху вниз на красивое лицо передо мной. Я любовался лицом демона и не скрывал этого, ясно ощущая свое несовершенство рядом с ним. Я поднял руки и большими пальцами очертил идеальные скулы и гладкие щеки, а затем, наклонившись, поцеловал сам. Запоздало я подумал о том, что мои поцелуи могут показаться ему колючими. Демон встретил меня с готовностью, приоткрыв губы, и я ощутил, как чужой язык встречается с моим, а по телу пробегает уже знакомая дрожь. Люпер положил одну руку мне на плечо, вторую я ощутил на левой щеке. Постепенно рука с щеки опустилась на шею, очертив мой кадык, затем на грудь и, поглаживая, двинулась дальше. Я ответил на прикосновение зеркально, надеясь, что мои касания ему так же приятны.       Это были невероятные ощущения. Я многое был готов отдать за то, чтобы они не исчезали… но не все.       Я медленно оторвался от губ юноши и, глядя в алые глаза, сейчас полуприкрытые ресницами, негромко спросил:       - И зачем тебе это надо? Неужто душа такого как я стоит всего, что тебе пришлось пережить? У тебя по-прежнему есть возможность уйти… - я мягко отстранился от Люпера, внезапно ощутив его растерянность. Это показалось мне странным и я, поддавшись эмоциям, поймал руку, соскользнувшую с моего плеча, и поцеловал тонкие красивые пальцы. На прощание.       - Мне не нужна ваша душа, кинеер, - после продолжительной паузы, внимательно следя за тем, как я отпускаю его руку, произнес Люпер, - я хочу совершенно иного. Вашего тела. Это самое малое из того, что мы можем дать друг другу…       Ладони молчали, но я ощущал уколы интуиции, которые не прекращали напоминать мне об опасности одного нахождения рядом с Темным. На подсознательном уровне я чувствовал, что он врет, но не понимал в чем.        В камине затрещало полено, и я обернулся на звук, почти сразу ощутив прильнувшее к спине тело. Люпер оплел руками меня за пояс, а лбом уткнулся между лопаток, чем вызвал почти забытые воспоминания. Когда я уезжал из дома на обучение и уже вышел за порог, меня догнала младшая сестра и так же прижалась ко мне. Она не хотела, чтобы я уезжал, как и остальные, но выбора у меня особого не было.        Я понимал, что демон выбрал это воспоминание из моей памяти, поскольку оно было особенно болезненным. Все-таки демоны – бездушные умные твари, стремящиеся подчинять людей своей воле.       Темный старался манипулировать мной, чтобы получить что-то свое и это придало мне сил. А так же укрепило в принятом ранее решении.       - Уходи к себе, - почти шепотом произнес я, ощущая, как сердце дрогнуло от всплывших воспоминаний и тепла чужого тела. Воистину, демоны хитры и умеют манипулировать чувствами смертных.       Демон постоял еще несколько секунд, и я чувствовал его дыхание сквозь тонкую ткань рубашки, думая о том, что нуждаюсь в чужой близости ничуть не меньше, чем другие люди.       - Я не причиню вам вреда, кинеер, - в тон мне ответил Темный и я ощутил, как чужие мягкие руки соскользнули с пояса, а затем услышал шум удаляющихся шагов.       Я выждал тот момент, когда демон дошел до двери и остановился. Он не уходил, ожидая, что я верну его, но я собирался сделать совершенно иное. Собрав всю свою силу в один мощный острый клинок, я с размаху рубанул по его защите. Люпер вздрогнул и непроизвольно отшатнулся. Я успел заметить выражение крайнего удивления на его лице, прежде, чем маска распалась и я, рухнув в видение, увидел его истинный облик.        В голове взорвался фейерверк боли, а перед глазами заплясали алые искры. Теперь не было хрупкой оболочки, призванной обмануть и соблазнить. Теперь это был истинный Темный – выше любого человека, массивнее, покрытый смесью черных перьев и шерсти. Голову венчали загнутые острые рога, а пальцы оканчивались дюймовыми когтями. Это был монстр, созданный для убийства, глядящий на меня злыми прищуренными глазами. Я окутал себя дополнительной защитой Благословения и вонзился еще глубже в сознание демона, пока тот не успел закрыться от меня.       Мир вокруг растекся, превратившись в размытые разноцветные пятна. Я словно издали наблюдал за тем, как мое тело обмякло и безвольно рухнуло на пол. Люпер же застыл на месте, словно изваяние.       Я летел куда-то в непроницаемую Тьму, прорезая её собственным Даром, но куда бы я не двинулся, демон был рядом и наблюдал.       Он не нападал.       Не пытался меня убить.       Не выбрасывал из сознания.        Я падал ниже и ниже, ощущая, как Тьма поглощает меня все больше. Сдерживать её давление становилось все тяжелее, и я уже начал думать, что переоценил свои силы, пока не увидел, что где-то впереди забрезжил тонкий луч света, разрезающий Тьму. Демон повернул голову, увидев его, позволяя слабому свету осветить свое человеческое лицо. Затем он снова посмотрел на меня и оскалился, обнажая хищные длинные клыки. Одно молниеносно быстрое движение когтистой лапы и луч света расширился, захватывая меня. Давление Тьмы исчезло, а мое сознание поглотил свет давно умершего мира.        Я видел чужой мир, который существовал еще до Святого Писания. Видел горы, которых теперь не было, и о них уже никто не помнил. Видел океаны, которые давно обмелели, а кости живших в них существ давно превратились в пыль. Я смотрел, а демон говорил со мной. Говорил внутри моей души, рассказывал.        Я увидел тех, кем когда-то были Ангелы и Демоны. Они были похожи на людей. Увидел мальчика, ставшего после смерти хранителем деревни. Когда-то ко мне приходило видение о нем. Увидел мужчину, который заплатил собственной жизнью ради любимой. Увидел тех, кем прежде был демон, которого я успел узнать, как Вилларда и Люпера.       Видения сменялись одно другим. Я едва успевал осознавать увиденное, на столько быстро сменялись картины. Я видел Арнвехо, царствующего в мире задолго до того, как пришла эпоха Единобожия. Видел восстание Ангелов Господних против него. Видел и Его.       Так же видел и того, кто теперь стал Люпером. Он был таким же, как остальные. Сражался наравне со всеми. Терял близких, получал раны. Я видел сражение, в которое уже почти никто не верил. Люди сейчас считали его сказкой. Арнвехо вгрызался в землю, поливая её кровью соратников и врагов. В сражении с ним одним полегло не меньше тысячи существ, населявших в тот момент мир. Мир, который они сберегли для людей.       А потом Бог привел в этот мир нас. Людей. Наше число постоянно росло, а количество тех, кто когда-то низверг Темного Бога – уменьшалось.        А затем наступила та битва, о которой я не раз и не два читал в Святом Писании. Часть Первых взбунтовалась против людей, считая нас дикими животными, обладающими зачатками разума и не более. Часть осталась с Ним и защищала людей. Любимые творения Его рук. Я видел Демона. Он сражался против людей и потерял благословение, став Темным. А затем я увидел его смерть и забвение.       Никогда прежде не задумывался о том на что оно похоже… забвение. Теперь я это узнал. Это было хуже Ада. Потерять себя страшно даже для Демона. Но он возродился. Снова в непроглядной Тьме замаячил слабый огонек света, который начал разрастаться. Имя ему было – душа. Ибо душа вечна.       Я смотрел на чистые переливы души, которая пережила саму вечность, и думал о том, что многие считают, что у демонов нет души. Но в данный момент она была передо мной.       Снова череда перерождений, иногда счастливых, иногда нет. Здесь было все, что может быть в человеческой жизни – и любовь, и страх, и ненависть, и надежда, а в конце смерть. Череда образов сменяли друг друга, и я едва успевал сосредотачиваться на них. На каких-то видение замедлялось, и демон позволял мне рассмотреть лучше, затем снова ускорялось. Я понимал, что видение поглотило меня полностью, как и в переулке с Амидалом. Если демон меня ранит, то я скорее всего умру, но остановиться я уже не мог.       Череда образов снова начала замедляться, пока не остановилась на видении просторной комнаты. Красивый высокий мужчина с длинными каштановыми волосами, стоит у кровати. Рядом с ним другой - в черной рясе священнослужителя. На кровати тело закрытое белой простыней. В глазах мужчины отчаяние и растерянность. Я почти ощутил его боль потери, когда образ снова растаял, а на его месте возник новый.       Алтарь, у подножья которого склонился мужчина. Присяга Темному Господину и обращение.       Я на столько погрузился в видение и образы, которые показывал мне демон, что совершенно забыл о нем самом. А Темный времени не терял. Когда я снова смог худо-бедно осознавать реальность, то ощутил теплую чужую ладонь на своем лице. Мы стояли посреди ничто, что прежде было моим видением. Демон стоял передо мной без всяких прикрас. В его лице еще сохранялись черты мужчины из последних образов, в остальном же Тьма сильно изменила его.       - Ты получил ответы на свои вопросы, Заклинатель? – прорычало существо напротив. Он находился рядом и я понимал, что не успею ничего сделать чтобы элементарно защититься.        - Не на все, - ответил я и попробовал пожать плечами. С моим телом происходило нечто странное. Я чувствовал себя прежним только там, где демон касался меня. В остальном же, меня будто больше не существовало.       - Не бойся, я не причиню тебе вреда, - смех демона разнесся вокруг словно гром и он пододвинулся ко мне вплотную, прижавшись. В слабом свечении, исходящем откуда-то слева я успел увидеть глубокую рану на боку.– Здесь все происходит по моим правилам. Бежать некуда. Выгнать отсюда ты меня не сможешь…       Одной рукой демон обвил меня за пояс, прижимая вплотную к себе, кисть второй запустил в волосы, не позволяя мне отвернуться, хотя я и не собирался. У меня элементарно не было на это сил. Я был опустошен и единственное чего хотел – это отдохнуть.        - Как тебя зовут на самом деле? – спросил я, глядя в красные глаза напротив, которые теперь заполнили собой весь мир. Я ощущал пальцы с длинными когтями на боку и понимал, что достаточно одного движения этих пальцев, и я уже не вернусь из этого видения.       - Люпер, Виллард… любое и никакое из них, - демон накрыл мои губы своими сначала едва касаясь, а затем впиваясь жестким поцелуем, подчиняя, заставляя задохнуться от нахлынувших чувств. Это был иной поцелуй нежели прежде. Теперь это был он настоящий. Я ощущал длинные клыки, которые несколько раз царапнули мне губы, но сам потянулся за продолжением, когда ощутил, что он поцелуй ослабевает. Во всем сонме окружающих меня видений, людей, событий, именно это сейчас казалось наиболее правильным и настоящим.        Демон оторвался от меня и со странной для Темного лаской провел ладонью по моему лицу. Я успел заметить улыбку на его лице, а затем снова провалился в темноту. Сознание не исчезло. Я осознавал себя, но мир вокруг исчез. Все исчезло. Это было похоже на забвение, в котором когда-то пребывал Демон.       И это было страшно. Такое может свести с ума и заставить желать собственной смерти.       Наконец, начала возвращаться чувствительность. Сначала я ощутил касание теплых ладоней к лицу, шее, груди. Затем горячие губы на своих. Меня целовали требовательно и властно. Я ощущал язык хозяйничающий у меня во рту и мне это нравилось. Я начал отвечать, пытаясь подняться, но меня мягко толкнули обратно на спину. Наконец, вернулись зрение и слух. Мир вспыхнул вокруг мягким светом от светильников на столе и камина. Я лежал на полу ровно в том месте, где стоял прежде, чем провалился в видение. Рядом лежал Люпер, ласково гладя меня по груди и животу, иногда опуская руку ниже к отвердевшей плоти и поглаживая её. Увидев, что я смотрю на него, юноша усмехнулся, и я узнал ухмылку. Теперь я видел то лицо, которое проглядывало сквозь чужие. Я поднял руку с отпечатком цепи на ладони и нежно погладил гладкую щеку. Я сам прежде не подозревал, что способен испытывать подобные чувства к кому бы то ни было. Видения уже начали исчезать из памяти, но пока я помнил, мне хотелось подставить ладони и наполнить их чужой болью, страхом гулкой пустоты. Излечить душу. Получить спасение для демона.        Темный прочитал мои мысли и мягко улыбнувшись, снова накрыл мои губы своими.        - Похоже, ты нашел больше чем хотел, заглянув в меня. Больше, чем там есть на самом деле, - услышал я его голос, прежде, чем ощутил мягкое прикосновение забвения.