Изгой

       Тварь прыгнула, взвившись высоко в воздух, но я ожидал чего-то подобного и перекатом ушел в сторону, откинув сумку и оставив при себе только квилон. Арнвехо приземлился точно на то место, где секунду назад стоял я, и камень под его ногами треснул, обдав меня мелкой острой крошкой. По стенам прошла дрожь, и я вскользь подумал о том, что вся эта усыпальница может обвалиться, похоронив нас обоих под своими обломками. Не знаю, как он, но я-то точно знал, что этого не переживу.        Действуя по интуиции, я накинул на Арнвехо огненную сеть, которая мгновенно облепила его тело и начала прожигать кожу, покрытую чешуей, затягиваясь все туже. Тварь взревела, так, что я оглох на несколько секунд, но заметил, что сеть треснула и распалась. Я понимал, что секундное промедление может стоить мне жизни и сплел новую фигуру, а затем еще и еще. Ладони начало жечь уже после десяти созданных подряд фигур и знаков, а древний даже не думал терять силы или погибать. Тварь изгибалась и уворачивалась, прыгала по стенам, заставляя меня крутиться на месте волчком и самому отклоняться от тугих черных нитей, грозящих обвиться вокруг моих ног и рук. Несколько раз зловонная слизь, преобразившись в руку, обвивалась вокруг моих ног, но я обрубал тугие нити кинжалом, не выпуская верткую тварь из поля зрения ни на секунду.       Арнвехо оказался быстрым и, несмотря на то, что в своем облике стал больше походить на человека, скоростью движения и гибкостью по-прежнему был ближе к ящерице.        Недавно полученная от Арнвехо рана, горела огнем и доставляла неудобства. Я сражался на пределе своих возможностей, кроме того ощущая, что с моей силой что-то происходит и это было крайне не вовремя. Луук пока молчал.        Арнвехо в немыслимом для человека повороте, развернулся и одним прыжком пересек половину залы. Каменная щепка полетела из-под когтистых, покрытых чешуй лап и он отбил несколько моих последних атак, замерев на месте.        Мы оба тяжело дышали, остановив на секунду обоюдный натиск. Я понимал, что это была лишь проба. Он попробовал меня на крепость и, не сумев расколоть, словно слишком крепкий кеонский орех, собирал силы для более массированной атаки.       - Заклинатель… ваша Церковь изжила свое… моих последователей уже легион и среди твоей братии… и среди ваших противников, живущих там… - существо указало узловатым когтистым пальцем себе под ноги. – Все рано или поздно приходят ко мне… мы все еще можем договориться… ты думаешь, ты просто так пришел сюда? Думаешь, тебя случайно направили сюда? Тебе не скрыться без моей помощи…       - Никаких договоров с Тьмой… - выдал я, заученную фразу, вспомнив о том, что лишился благословения из-за нарушения этого принципа. Не зря в Академии нас пичкали принципами, начиная с первого года обучения – они и помогали выживать. Поэтому мой демон и не смог до конца завладеть мной.        Один из главных принципов гласил – никаких привязанностей, только исполнение долга. Академия кормила нас, обогревала и обучала долгие годы, затем же мы оплачивали свой долг перед ней. Следующий гласил – никаких договоров с Тьмой. Его я нарушил, за что и поплатился.        Тварь, стояла передо мной, помахивая длинным шипастым хвостом, выбирая более удобное время и место для атаки, а я думал о том, что именно сейчас мне не хватает благодати, которую я прежде всегда испытывал, стоило мне прикоснуться к своему дару. А сейчас мне надо было как угодно убить тварь, лезущую в головы людей и меняющую их души и тела. Стремящуюся подорвать основы мироздания и развития.        « Создатель, дай мне сил… я не был идеальным твоим последователем и не умею приносить в мир добро, так как Маара или Ингвар, но умею искоренять зло. Я верю, что в мудрости своей ты специально создал таких людей, как я. Такие как я должны заниматься грязной работой, чтобы другие могли дарить миру свет… прошу, помоги мне…», - я едва успел закончить мысленную молитву, как Арнвехо, словно почувствовав это, ринулся вперед. Я с трудом сдержал первую мощную атаку, а в конце даже умудрился полоснуть лезвием квилона по плечу твари. Похоже, это разозлило древнего еще больше и он насел на меня так, что я едва успевал уворачиваться и закрываться щитами. Хуже всего было то, что с моим даром происходило что-то невообразимое. Я ощущал себя, словно на вершине вулкана, который должен вот-вот рвануть и снести меня и все мои преграды на своем пути.        Сила словно стремилась вырваться наружу из меня, минуя привычное плетение фигур и знаков. Словно была способна сама обретать форму, подчиняясь мгновенной мысли.        Но я знал, что такое невозможно. Всю жизнь меня учили плести формулы из потока силы дара, который лился из меня. Арнвехо наседал, а у меня уже ломило голову от разрывающей меня мощи, которая грозилась вылиться наружу. Древний быстро преодолел, разделяющее нас пространство и его когтистая лапа, едва не вспорола мне горло, оставив тонкие косые полоски на коже, которые тоже начали нестерпимо саднить. Я отскочил в сторону, едва не запнувшись о камень, и в последний момент успел заметить хвост, который едва не сбил меня с ног. Перепрыгнув через него, я занес руку, видя, что враг развернулся и устремился ко мне. Уйти в сторону я уже не успевал. Наскоро сплетенная фигура, впечаталась прямо в грудь древнего божества, заставив того на короткое мгновение отклониться, но не остановив. Я увидел мелькнувшую пятипалую лапу с длинными лезвиями-когтями, а затем со всей силы вонзил квилон в бок Арнвехо, как однажды уже сделал.        Мы застыли друг напротив друга, глядя в глаза. Я смотрел на горящие в непроглядной тьме зеленые огни и думал о том, что это существо, никогда не станет близко людям, хотя и умудряется залезать нам в головы, а иногда и в души. В нем не было ничего человеческого.        Я провернул квилон глубоко в боку твари и тут же ощутил, и услышал, как тот раскатисто зарычал. Но затем силы внезапно куда-то утекли, сделав ноги ватными и слабыми.        Не понимая, что происходит, я повалился на пол. Боль от прежней раны растворилась в общей слабости. Я дотронулся ладонью до внезапно онемевшего бока и в бледном свете сотворенных мною огней, увидел блеск крови. В бледном свете она казалась черной, но по сути это ничего не меняло. Я был ранен.        Арнвехо брезгливо вытащил мой квилон из своего бока и бросил рядом со мной. Я ранил тварь и серьезно, но добить уже не мог. Силы слишком быстро утекали с кровью. Арнвехо, увидев, что я смертельно ранен, обошел меня по дуге, все еще опасаясь, что я могу огрызнуться на последок, и я снова услышал его голос:       - А мы могли договориться. Это было неправильное решение, человек… - с этими словами он обошел меня и направился к арочному полукруглому выходу, через который совсем недавно зашел я. А я, глупец, надеялся, что смогу одержать над ним верх…        Но я не собирался сдаваться. Я попытался подняться и, перевернувшись, поднялся на одно колено. На большее, как я ни пытался, меня не хватило.       - Нельзя его отпускать… - глядя на удаляющийся силуэт, прошипел я сам себе.       Я проиграл. Переоценил себя.        Сможет ли теперь кто-то остановить его? Захочет ли?        От бессилия я закричал и услышал, как крик перешел в стон боли. Кровь по-прежнему струилась на одежду, и я понимал, что без помощи целителя, я не протяну дольше часа. Но ни о какой помощи в подземелье, а уж тем более целителе мечтать не приходилось. Холод с большей силой, чем прежде начал сковывать руки и ноги.        Внезапно, Арнвехо остановился и зловеще зарычав, застыл на месте. Я удивленно уставился на его спину и в следующее мгновение, вскрикнув от неожиданности, спрятал глаза в сгибе руки, в которой сжимал квилон от яркой вспышки. От ощущения Тьмы меня даже слегка затошнило, но я удержался и возвел вокруг себя защитный купол. Как оказалось, я сделал это крайне вовремя. Арнвехо откинуло назад и он, не устояв, перевернулся в воздухе и, ударившись о стену моего щита, пролетел дальше к широкому колодцу.       Я убрал руку от глаз и снова посмотрел в проход, освещаемый с той стороны алым свечением. Темная высокая фигура двигалась в мою сторону, и от неё исходило сильное ощущение Тьмы. Я не сразу узнал, пришедшего, а когда разглядел высокую жилистую фигуру Берка, то на секунду потерял дар речи. Но ответ не заставил себя ждать. Мужчина подошел ко мне и, встав вплотную к поверхности щита, окинул меня внимательным взглядом алых глаз.       «Ты как?» - прозвучал уже знакомый голос у меня в голове.       «Терпимо» - я едва смог справиться с изумлением и негодованием, глядя на демона. – «Я думал, ты покинул город…»        Берк криво усмехнулся, и я ощутил, как сердце внутри болезненно сжалось.       «Ты ошибся…» - последовал короткий ответ, и он протянул мне руку прямо сквозь мой щит, который не остановил его, а затем растаял. - «Встать сможешь?»        Я, ничего не говоря, ухватился его за руку, опираясь, и с трудом поднялся. Как только наши руки соприкоснулись, я ощутил поток его силы, хлынувшей в меня. На этот раз он не стал отдавать мне все, но и этого хватило, что бы боль ушла, а я снова смог трезво соображать и не качаться от потери крови.        Арнвехо не без труда, поднялся на ноги, перевернувшись со спины, и угрожающе зарычал. У меня снова заложило уши, а с потолка посыпалась пыль. Демон отпустил меня и я, ощутив, что меня ведет в сторону, сделал несколько шагов и оперся о стену, наблюдая за происходящим.        Древний, мгновенно понял, кто перед ним и обрушил на выходца из Ада всю свою мощь. Демон ответил и я понял, что в этой битве не выстоял бы и секунды. Это было сражение сил больших, нежели человеческие. Жизнь уходила из меня по капле, а я, затаив дыхание, смотрел на сражение тех, кто прожил вечность до меня и обрел силы неподвластные простому смертному.        Силы демона поддерживали меня, и я решил, что стоит подготовить пару сильных фигур и помочь демону, пока тот обрушивает свою мощь на древнее Божество.        Две фигуры мелькали перед глазами, обрушивая друг на друга потоки магии, неподвластной людям. Демон сжимал в руке длинное горящее алым копье и наносил им раны врагу. Арнвехо в свою очередь стремился достать противника острыми когтями, а так же оплести длинными черными нитями и обездвижить. Они были равны, и было сложно сказать кто одержит верх.       «Не равны…» - внезапно услышал я голос Луука внутри, - «Арнвехо не победить одним даром. Только сплетением. Демон может сколько угодно давить Древнего, но не убьет. А Арнвехо измотает его со временем. »       Дух заговорил на столько неожиданно, что я вздрогнул и едва не допустил ошибку в плетении и без того, с трудом поддающегося мне дара.       « Твоя фигура тоже не нанесет ему вреда. Только с моей силой… но она выжжет тебя до основания… ты можешь не пережить теперь использование двух даров. Демон изменил тебя больше, чем ты думаешь. Даже твоя сила изменилась. Тебе теперь не нужны фигуры и знаки. Позволь ей литься наружу…»       «Но я не понимаю как..?» - все еще сжимая в руках фигуру, ответил я, глядя на то, как демон начал пропускать удары и отходить к стене. В следующее мгновение высокую фигуру затянуло черным куполом, но яркие алые лучи разорвали его и Берк невероятным прыжком, на который обычные люди не способны, отпрянул к противоположной стене прямиком за спину Арнвехо.       «Пробуй… иначе он умрет… этот демон пришел за тобой… помоги теперь ему выжить». – Прозвучал внутри голос, и я почувствовал внутри светлый дар, который теперь причинял реальную физическую боль. Вздрогнув от неё, я глубоко вздохнул и мысленно потянулся к светлому сгустку в глубине своей души, ощущая на этот раз присутствие Луука, как никогда прежде. Светлый дух был прекрасен и я даже услышал далекое пение хоралов, по которому успел соскучиться, но теперь оно причиняло боль, и я ощутил, как по щеке потекла непроизвольная слеза.        Но я не мог бросить того, кто пришел помочь мне, в тот момент, когда я думал, что рассчитывать больше не на кого. Застонав от боли, я вытянул нить дара Луука и вплел в готовую фигуру, а затем отправил точно в Арнвехо.        Демон оказавшись за спиной Божества нанес казалось бы сокрушительный удар, который убил бы любого, но Древний только вздрогнул, а затем резко развернулся и едва не рассек острыми когтями мужчину на две части. Берк поднявшись в воздух, отлетел на несколько метров в сторону, и мне показалось, что за его спиной я увидел сложившуюся в крылья Тьму. А затем в Арнвехо врезалась моя фигура.       Впервые за все время сражения с демоном, Древний взвыл от настоящей боли. Точно так же, как когда я ударил его освещенным квилоном в бок. Этот удар не прошел для него бесследно и тварь завалилась на бок, но довольно быстро поднялась на ноги и уставилась на меня горящими ненавистью зелеными глазами. Левая рука, нога и половина спины были обожжены и покрылись струпьями. Я услышал шипение, складывающееся в слова, но не успел понять, что именно было сказано, поскольку Арнвехо уже со всех ног устремился ко мне. Мир привычно сузился до моего врага и ощущения дара. Я отшатнулся от стены, ощущая, как Луук окутывает меня светящимся щитом, а сила демона стремится наружу. Боль разрывала мое тело, и хотелось кричать, но я знал, что обязан сделать. Я не мог позволить Древнему убить моего демона.        Он пришел за мной. Пришел, чтобы защитить и вступил в сражение, которое было не его.       Я не мог его предать.        Теперь я знал ради кого сражаюсь и был готов даже умереть.       Теперь я защищал не просто людей, которых не знаю.        Арнвехо убил бы меня с одного удара, если бы не щит Луука и впечатал в стену, стремясь раздавить. Я почувствовал, как камень под искрящим от напряжения щитом дробиться, но пока Луук держался, и я призвал всю силу, которая осталась во мне, как сделал в Форте Белой Совы, сражаясь с демоном.        Черный поток рванул из левой ладони, сплетаясь силой духа, принося мне нестерпимую боль, от которой я уже даже кричать не мог. Арнвехо взвыл, усиливая натиск и разрывая щит мощными ударами. На периферии я заметил демона, возникшего где-то слева от нас, а затем Древнего отбросило в сторону сильным заклятьем Тьмы. Демон тоже не использовал фигур. Сейчас мы оба с ним пользовались чистой силой. Разница была лишь в том, что в моей силе присутствовал свет Луука. Арнвехо все еще проворно подскочив на ноги, ринулся к колодцу, поняв, что теперь может не выстоять, но я успел вперед, запечатав вход светящимся щитом, о который тварь, ударившись, взвыла от боли и мгновенно развернувшись в два прыжка оказалась около нас. Демона откинуло в сторону, а затем я увидел, как тысячи когтистых черных рук, обвили его, окутав словно коконом. Не позволяя пошевелиться.        Слезы текли от боли по лицу, но я понимал, что не могу остановиться. Спасти его я мог только убив Арнвехо. Ощутив, что Луук влил в меня всю свою силу, я ринулся вперед к не ожидающему от меня такой прыти Арнвехо, и со всей силы всадил квилон прямо ему в грудь. Боль разрывала мое тело.        Древний пытался вырваться и отбросить меня от себя, но я вцепился в него крепкой хваткой, ощущая, как поток двух противоположных сил убивает меня, разрывая на части. Яркий свет, исходящий от квилона слепил, и я едва мог различить мечущегося передо мной врага. Удерживать его было сложно, но я ощущал, что Луук мне все еще помогает, окутывая врага светящимися светлыми нитями, не позволяющими тому сбежать. Уши заложило от воя и рычания. Я чувствовал, как земля под ногами содрогается, а с потолка сыплются камни, однако руку, в которой я держал квилон, я более чувствовал, как и бока, которые рвал в предсмертной агонии когтями Арнвехо. Тварь разрывала мое тело, а противоборствующие силы довершали дело. Я понимал, что все еще живу только благодаря наполняющей меня мощи. Обычное человеческое тело уже давно бы погибло. Но я снова слышал хоралы в ушах, и от этого мне было немного легче. Будто снова вернулся домой.        Как же мне не хватало этого.        Внезапно я ощутил, как нечто пытается оттолкнуть меня и увидел сквозь светящиеся потоки золотой силы, окутавшей нас с Арнвехо, демона. Он пытался проникнуть внутрь купола, окружившего нас, но ему никак не удавалось преодолеть барьер. Он кричал, пытаясь что-то донести до меня, но я его не слышал. Все слилось воедино. Даже боли я больше чувствовал.       Арнвехо больше не рычал и не выл. Я видел, как уродливый череп с сухой натянутой кожей начал выгорать изнутри, рассыпаясь в пыль. Костистая лапа, которая проделала по меньшей мере дюжину дыр в моем боку, откинулась назад, так же тлея на глазах и оборачиваясь прахом.        Божественное сияние, переплетаясь с Тьмой Ада, окружали меня, и я слышал их прекрасную песню. Только сейчас, умирая, я внезапно понял на сколько все просто. И на сколько я был слеп все это время.        Арнвехо рассыпался прахом прямо в моих руках. Последними исчезли его глаза.        Боли больше не было. На душе царило спокойствие и даже, когда кокон, окружающей меня силы исчез, и я тяжело упал вниз, я продолжал испытывать невероятные умиротворение и удовлетворение произошедшим. Луук исчез. Больше я его не чувствовал. Либо освободился и ушел, понимая, что исполнил свой долг, либо затаился так глубоко, что я больше его не ощущал.        Я думал, что падаю на землю, но это оказалось не так.        Демон держал меня на руках, не позволяя упасть на холодный пол.        Я не знал, что сказать ему, поэтому просто поднял левую руку (единственную которую чувствовал) и погладил Берка по щеке. Я попытался вложить в это прикосновение всю нежность и заботу, которые испытывал сейчас к нему. Он сделал так много для меня. Не думаю, что он сам в полной мере понимал, как много для меня значил его поступок. Но, похоже, пришло время умирать.       - Нет. Не позволю, - внезапно услышал я его голос. Зрение сузилось, и я почти ничего не видел, но каким-то образом понимал, что все вокруг обрушается.        «Выхода нет» - подумал я, зная, что он услышит. Говорить сил уже не было. – «Ты должен спастись. Меня уже не спасти. Демоны не обладают магией исцеления», - закончил я фразу, озвучив всем известный факт. Последнее я сказал зря, поскольку Берк, зло сверкнув алыми глазами, по-настоящему зарычал и я ощутил, как демон медленно втекает в мое тело. Я ощутил, как моя душа затрепетала в своем тесном пристанище, а затем, вздрогнув, почувствовала свободу. Это было странно и одновременно прекрасно. Внезапно, я почувствовал, что меня больше ничто не держит. Я воспарил вверх, стремясь прочь от всего пережитого, прочь от людей, от демонов, темных тварей и всего, что окружало меня в течение жизни. Впервые я почувствовал легкость и слышал хоралы так, как никогда прежде. Эти звуки были не подвластны обычному слуху человека.       Но нечто остановило меня. Я оглянулся и увидел, как длинная черная когтистая лапа, держит меня, не позволяя покинуть этот мир. Я попробовал вырваться, но демон держал крепко, не позволяя мне улететь наверх. Туда, где меня ждали.        Я беззвучно закричал, думая о том, что мое время пришло, но сильные черные лапы затянули обратно в истерзанное тело, и нечто темное и бархатное окутало меня, согревая и не отпуская. Каким-то невероятным образом я ощутил урчание. Демон был доволен тем, что удержал меня, не позволив умереть. Я же потерялся в собственных ощущениях.       Мое тело больше не принадлежало мне. Им полностью завладел демон, и я стал лишь безвольным зрителем. Но отчего-то теперь мне было все равно. Я был измотан физически и морально. Арнвехо нанес слишком много ран и не все они были на теле.        Краем сознания я понял, что мы вышли наружу из подземных лабиринтов, и теперь мое тело верно и целеустремленно направлялось куда-то по ледяной пустыне. Я видел снег кругом, слышал скрип его под ногами, а так же небо – безграничное голубое небо, которое я уже и не надеялся увидеть. Я хотел спросить, куда направляется демон и почему не отпустил меня, хотя я был согласен уйти, но потом передумал.       Сейчас единственное, что я испытывал - была усталость. Правда, я удивлялся тому, отчего не чувствовал боли. Я точно знал, что Арнвехо очень сильно меня потрепал. В ином случае я бы уже давно умер. Сейчас меня поддерживала лишь сила демона. А так же я ощутил, что демон восстановился.        Я хорошо помнил ощущения от него и его силы в самом начале и в процессе нашего путешествия. Он стал намного опаснее, потому и смог так долго сдерживать Арнвехо.       «Ты хотел спросить куда мы идем?» - ощутил я его вопрос внутри себя. Я уже не мог разделить где он, а где я. Мы были так близко, что я не мог понять, где проходит граница между моим сознанием и его. «Разве это имеет значение?» - с трудом ответил я, чувствуя, что даже мысленная речь дается мне с трудом.       «Мы идем к одному моему старому знакомому. Когда-то мы понимали друг друга и у нас были одинаковые цели. Затем наши дороги разошлись. Но я точно знаю, что сейчас помочь тебе сможет только чудо. А он мастер на них… правда, придется заплатить. Не думаю, что он будет что-то делать бесплатно»… - проигнорировал мой ответ демон. Я снова провалился в беспамятство, но на этот раз оно отличалось – я не видел видений. Только Тьму. Это было странно и страшно. Это говорило о том, что моё тело погибло, а моя душа больше не должна быть в этом мире.        Мне было страшно и в панике я начал шарить в непроглядной тьме, пытаясь найти хоть что-то или кого-то. Я не хотел оставаться так в одиночестве. Вот, значит, как это, если демон отбирает у тебя тело. Сам ты остаешься в черной шкатулке без лучика света и намека на надежду. «Демон..! Где ты! Ответь!» - позвал я его, снова подумав о том, что не знаю его имени, а по именам тех, в ком он сидел прежде, у меня его звать язык не поворачивался.        Неожиданно нечто теплое и мягкое обняло меня за плечи, и я ощутил, как чужие сильные пальцы переплелись с моими. Вокруг снова вспыхнула снежная пустыня.       «Тише… не бойся… я хотел, чтобы ты отдохнул… у меня много имен – Гресиль, Ганелон и другие. Выбирай любое…»        Я молчал, не веря собственным ушам. Вот так просто я получил то, чего желал, хотя даже не просил. Внутри разлилось приятное тепло, и я непроизвольно улыбнулся, понимая, что на самом деле губ у меня больше нет.       «Спасибо, Гресиль. Не оставляй меня одного в темноте…»       Я ощутил, как теплая бархатная Тьма окружила меня плотнее, и мне стало так хорошо и тепло, как никогда прежде. Под конец жизни, похоже, я нашел то, что и не рассчитывал, когда-то обрести.        Мир снова вспыхнул бескрайней снежной равниной. Вокруг были лишь снег, лед и ледяной ветер. Краем сознания я осознавал, что мы идем куда-то по равнине Аргир. Пару раз нам встречались твари, которые когда-то были людьми, но связь с Арнвехо их изменила. Правда, в основном они были мертвы. А те что пытались напасть были слабы и едва передвигали ноги. Гресиль объяснил мне, что с ними произошло из-за смерти Арнвехо.        Теперь было некому подпитывать их силой.        Демон шел куда-то, а мое тело послушно передвигало ноги. Я то проваливался в беспамятство, то снова выныривал, осознавал, что больше не чувствую связи с телом и пробовал освободиться, но Темный держал меня крепко. Затем я снова проваливался в темноту и забвение.        Я не знаю, как долго длилось наше путешествие, но, когда я в очередной раз вынырнул из забытья, я увидел высокую скалу, похожую на изогнутый клык. Я подумал о том, что скорее всего это гора, причудливо занесенная снегом, но Гресиль сказал, что это башня.        По крайней мере раньше ею было, пока вся долина Аргир и её окрестности не обледенели. Мы приближались к Клыку и я думал о том, что начинаю ощущать чужую светлую силу. Но на этот раз это был настоящий Свет. Ни в одном Храме, ни у одного одаренного клирика я не ощущал такой мощи. Долго в догадках я теряться не стал и неуверенно спросил:       « Это Прибежище Ангела?»       «Да», - последовал короткий ответ, и я пораженно начал прислушиваться к собственным ощущениям. Правда, теперь мне было сложно понять, где мои ощущения, а где – демона. Нам обоим было не по себе от такого количества света, но, наверняка, львиная доля неудобств досталась именно Грессилю, поскольку именно он сейчас контролировал мое тело.        Мы обошли Клык кругом и демон осторожно провел ладонью по гладкой, местами зеркальной поверхности. Ветер за долгие годы отполировал лед до идеального состояния и я смог рассмотреть свое отражение в его поверхности.        Я не удивился, увидев мертвенно-бледное лицо, с горящими алыми глазами. На подбородке, под носом, на губах, скуле, лбу – темнела запекшаяся кровь. Так же я понял, отчего не чувствовал правой руки – она была сожжена до кости и остатки плоти кое-где неровными шматами свисали с запястья и пальцев. Я был определенно мертв и двигался и «жил» только благодаря Грессилю. Оставалось только гадать, отчего он прилагает столько сил, чтобы вернуть меня к жизни, хотя по всем законам мироздания, я уже давно должен был быть мертв. А в собственную исключительность, я давно не верил.        Демон остановился и, положив здоровую ладонь на гладкую поверхность, потянулся к Клыку своей силой. Я ощутил, как Тьма прошла сквозь тело, а затем на зеркальной поверхности вспыхнула круглая печать. Линии вспыхнули на льду голубым светом и я, не выдержав их свечения, зажмурился, хотя уже не мог управлять телом.        Скала вздрогнула, а следом за ней дрожь передалась земле, разошлась под ногами широкими кругами, словно по воде от брошенного камня. Я все еще рассматривал печать и прислушивался к происходящему вокруг, как внезапно демон, прошел сквозь преграду, кажущуюся непреодолимой. Я даже не успел ничего сказать, как внезапно мы очутились внутри башни, которая снаружи выглядела замерзшей скалой.        « Это и есть Прибежище? » - пораженно выдохнул я, глядя на стены, выложенные из серого с черными прожилками камня, названия которого я не знал. Никогда прежде я не встречал ничего подобного. Мы оказались в круглой небольшой комнате по четырем сторонам которой находились лестницы, ведущие наверх. Никаких украшений на стенах или барельефов не было. Грессиль, постояв недолго, словно прислушиваясь к чему-то, направился к одной из лестниц, и мы поднялись по ней наверх. Я смотрел вокруг глазами, которые больше мне не подчинялись, удивляясь аскетичности и простоте окружающего нас пространства. В отличие от подземных лабиринтов Арнвехо, где я по сути нашел свою смерть, здесь не было узоров, выбитых на камне, не было статуй. В основном мы шли по пустым светлым переходам и залам, постоянно поднимаясь. Вопреки моим ожидания, каждый новый этаж не становился меньше предыдущего, а наоборот увеличивался в размерах.        Демон услышал мои вопросы и, почувствовав недоумение, сказал, что эта башня построена по иным законам и существами, которые умеют распоряжаться пространством грамотнее людей. А еще я слышал хоралы. Но это было не то далекое прекрасное пение, которое я обычно ощущал, в минуты борьбы с нечистью и использованием дара. Складывалось ощущение, будто я нахожусь прямо позади хоров. Грессиль снова прочитал мои мысли и, усмехнувшись, добавил, что это слабый отголосок силы хозяина Прибежища.        Чем выше мы поднимались, тем ярче ощущалась сила Света. А еще я начинал чувствовать свое тело. И боль, которая, казалось, охватила его целиком. Я чувствовал, как демон пытается облегчить мои страдания и перекрыть чувствительность, но это у него получалось с каждым новым подъемом все хуже.       Это произошло внезапно. Настолько внезапно, что даже Грессиль едва успел закрыться. Я ощутил сильный удар по всем щитам демона, а затем все вокруг затопил Свет.        И не такой, как в погожий солнечный денек и даже не такой, как при использовании Ингваром дара в сражениях с нечистью. А первозданный, все поглощающий и затопляющий столп Света. Я задохнулся, внезапно осознав, что снова начал контролировать все тело, а демон куда-то исчез. Я все еще ощущал его присутствие рядом и даже чувствовал каплю его силы во мне. Благодаря ей я оставался жив.        Но сам демон покинул мое тело. Я опустился на одно колено на холодный каменный пол и едва не упав, опустил голову, ощутив, как из носа хлынула кровь. Внезапно, рядом вспыхнул яркий источник Тьмы, который ослабил давление на меня, а затем отбил в сторону. Я рвано вздохнул, ощутив распространяющуюся по телу боль и устало опустился на оба колена. Мне было так больно, что я не понимал, почему все еще жив.        Непроизвольно застонав, я приоткрыл глаза и посмотрел перед собой, обхватив себя одной рукой в попытке согреться. То, что я увидел, стоило всего пройденного пути. Стоило всей той боли, которую я испытал и почти утраченной жизни.        Я увидел Ангела. Невероятное высокое сияющее существо, облаченное в светлые одежды. За спиной не было крыльев, как нас всегда учили, но было сияние, расходящееся шестью пламенеющими нитями. Через силу я повернул голову в ту сторону, где ощущал Тьму и увидел Берка.       Пока, Грессиль был со мной в моем теле, я и не знал, что Берк тоже шел рядом. Я отдал должное предусмотрительности демона, но тут же отметил то, что Темный едва сдерживает напор Ангельского огня.        Демон выставил вперед руки, но я видел, что языки Света и пламени пробиваются время от времени сквозь защиту демона и разрушают тело наемника. Это было странно, но несмотря на всю испытываемую мной боль, я почувствовал, что если Грессиль сейчас погибнет из-за меня, боль станет только сильнее.        Я слышал обрывки их разговора. Они не пользовались словами, но говорили. Это был странный обмен образами и чувствами. Я понимал это на грани своих возможностей и то благодаря тому, что часть силы Грессиля все еще пребывала во мне.        Демон просил спасти меня и отпустить, предлагая что-то взамен. Ангел отвечал чередой воспоминаний о их прошлом. Мне было сложно уловить ход образов, но из разноцветного калейдоскопа, промелькнувшего в несколько мгновений, я узнал, что когда-то они были на одной стороне. Кое-как зажимая кровоточащий бок, шатаясь, прикладывая все оставшиеся силы, я все же смог подняться и неуверенной походкой сделал три шага в сторону светящегося посланника Великого Творца. Мне было больно подходить к нему так близко. Сила его благословения была на столько велика, что выжигала во мне всю Тьму, которая закралась в меня. Но другого пути не было. Ангельский огонь давил демона и оттеснял его к белой стене. Как бы Грессиль ни сопротивлялся, благословение Ангела оказалось сильнее, и я увидел, как тело Берка сгорает, оголяя истинную форму Темного.       Я видел уже его истинную форму и считал его по-своему прекрасным. Несмотря на сдавившую меня огненным кольцом боль, я видел и чувствовал, какие страдания испытывает Грессиль и хотел ему помочь. Правда, сейчас от меня было толку не больше, чем от мухи.       Голова и грудь сгорели первыми, разрушаясь и распадаясь черным пеплом. На их месте проявился настоящий демон. Он был ранен – я видел старую рану на боку. Было видно, что она недавно зажила, но Ангел нанес ему новые и не собирался ослаблять напора. Грессиль был обречен, и его смерть была вопросом времени. Запоздало я почувствовал, что по щекам текут непривычно горячие слезы. Здоровой рукой я стер их и посмотрел на грязные замерзшие пальцы.        Ангел медленно повернул голову, сверху вниз глядя на меня прозрачно-серыми глазами, и я почувствовал его силу и голос внутри себя. Стоять сил во мне больше не было и я, пошатнувшись, осел на каменный холодный пол. Силы демона во мне почти не осталось, и я почувствовал всю тяжесть своего израненного тела.       «Ты умираешь. Хочешь, чтобы я остановился и не убивал этого демона?»       «Он пришел сюда из-за меня. Если бы не я, его бы тут не было. Выслушай его… прошу…» - внезапно все перед глазами подернулось серой пеленой, даже стоять на коленях стало нестерпимо тяжело. Я ощутил, как вздрогнул и упал на холодный пол. Звуки оставили меня, а так же я перестал чувствовать, холод, боль и усталость.       «Вот оно забвение… дорога в Рай мне закрыта», – пронеслась последняя мысль прежде, чем я снова ощутил, как то, что является моей душой, воспаряет.       Это было интересное путешествие. Только Грессиля я так и не спас. Прости меня.