***
Жизнь каждого из нас циклична. Мир цикличен. Есть те, кто создает миры, а есть те, кто пытается выжить в них. Кому-то везет больше, кому- то – иначе. Когда-то давно… на столько давно, что я уже плохо помню, я был рожден чтобы защищать. Защищать деревню от бед. И освобождение я получил спустя много лет после того, как осознанно спас младенца. Затем новые жизни, которые тоже заканчивались освобождением только после того, как я спасал кого-то, принося себя в жертву… либо в жертву приносили меня. Люди вообще любят приносить жертвы выдуманным или реальным Богам… или созданным ими же. В этом у меня была возможность убедиться множество раз. Но затем я переродился тем, (как я считал) кем я должен был быть с самого начала. Но даже сияющие крылья не уберегли от повторения истории. И я решил измениться сам. Больше не полагаясь на чужое проведение и желания. Не могу сказать, что полностью остался доволен своим выбором, но и особых сожалений тоже не испытал. Возможно, все бы так и длилось еще бесконечное количество лет, если бы не появился Арнвехо и не смешал все карты. Он многих смог заинтересовать. Я же слишком хорошо умел обращаться с душами и знал, что произойдет с ними, если он осуществит задуманное. Но слушать меня отказались и более того я потерял тело, в котором предпочитал гулять среди людей. А затем меня еще и под замок посадили. Если бы не случайность, я бы никогда не выбрался на поверхность и не наткнулся на Демиана. Демиану повезло, что я был ослаблен после заточения, иначе я бы нашел способ укротить его и занять подходящее мне тело. Теперь я радовался тому, как все сложилось. Ишим выполнил обещанное и восстановил тебя, а так же воссоздал мое утраченное тело. Несмотря на все его недостатки с ним можно договориться. Правда, пришлось согласиться на еще одну услугу помимо основной платы, но другого выбора у меня не было. Поскольку я был измотан двумя противостояниями и к тому же Ангел забрал часть моего могущества, вернул в город нас тоже Ишим. Демиан все еще пребывал без сознания и я понимал, что пройдет немало времени, прежде, чем он снова откроет глаза и освоиться по сути со своим новым телом. А пока следовало переждать где-то это время. Идти на тот же постоялый двор мне не хотелось, к тому же это оказалось довольно далеко от той окраины, куда закинул нас Ангел. Поэтому я поудобнее перехватив свою ношу, поплелся по полупустым предрассветным улицам. Первое время, я нес его на руках, следя за тем, чтобы голова не запрокидывалась, но когда подошел к первому более менее приличному постоялому двору, перекинул через плечо, благо теперь мои габариты это позволяли. Тело изящного Люпера мне порядком надоело. Да и не нравилось особенно никогда. Забраться в него было вынужденной мерой. Двор, над парадным входом которого висела большая деревянная табличка, носил гордое название – «Меблированных комнат Хелмунга.» и был хоть и не на столько зажиточным, как тот в котором мы останавливались с Демианом прежде, но довольно неплохим – тепло, чисто, уютно. В теплой конюшне я почувствовал сытых лошадей. Постояльцев было немного, но все пребывали либо в хорошем расположении духа, либо спали. Правда, глубоко внизу под таверной, я ощутил слабое движение тьмы и, прислушавшись, понял кто это. Один из изменившихся под влиянием Арнвехо. Правда, теперь без покровительства своего Божества, обращенный растерял всю свою силу и безвольно лежал на полу какого-то узкого длинного коридора, проходящего глубоко под жилыми помещениями двора. Я улыбнулся своим мыслям и уверенно распахнул дверь, входя внутрь. Наш вид нисколько ни смутил зевающего молодого парня за стойкой, который сонно пересчитав статиры, сказал номер комнаты, решив, что мы вернулись после бурной попойки. Я снял два номера на втором этаже. Довольно узкая лестница располагалась справа от стойки и вдоль стены уходила наверх открываясь в широкий коридор с комнатами по двум сторонам. Наши комнаты располагались в конце левого коридора выходя окнами на тихую боковую улицу. Плотно закрыв за собой дверь и наложив дополнительный замок, чтобы обезопаситься от незваных гостей, я скинул Заклинателя с плеча на застеленную темно-зеленым покрывалом кровать. «Меблированные комнаты» представляли из себя две небольшие комнаты с каминами и крохотную прихожую. Не удивлюсь, что это были лучшие жилые помещения из тех, что здесь были. В комнатах было довольно тепло, но все же я растопил камин и только после этого решил обследовать территорию и подкрепиться, ощущая где-то поблизости недавно пролитую кровь.***
Когда я закончил, солнце уже поднялось из-за горизонта и, возвращаясь обратно в номер, я заметил по людям, что город изменился. Многие шли с недоумением глядя по сторонам, будто очнулись от странного сна. Кто-то выглядел растерянным и удивленным. Я заглянул в мысли пары рабочих, спешащих в кузню, и увидел там полный сумбур. Похоже, Арнвехо пользовался большей властью над городом, чем я думал и теперь, когда люди освободились от его давления, туманящего разум, многие были растеряны и не понимали, чем занимались последние месяцы. Я попробовал ухмыльнуться по привычке, вспомнив склеп Божества и Демиана с обугленной рукой, но ощутил, как лицо перекосило судорогой. Он погиб тогда, спасая их всех. Когда я пришел, Заклинатель еще спал, и я порадовался этому, поскольку мне тоже следовало отдохнуть. А кроме того отмыть его от засохшей крови и грязи. Мне повезло больше. От тела Берка ничего не осталось и Ишим создавал мне тело с нуля. Поэтому на мне отсутствовали отметины произошедшего сражения, чего нельзя было сказать о моем спутнике. Прежде мне не составило бы труда перенести сюда ванну с горячей водой, материализовав её прямо посреди спальни, но сейчас отдав ощутимую часть своих сил Ангелу, я не был уверен в результате. Все-таки материализуя те или иные предметы, мы всего лишь переносим их откуда-то – из соседнего дома, комнаты, крыши. Сейчас же я не был уверен, что вместо желаемой емкости не появится чашка с супом или на худой конец – графин с коньяком. А вот последний сейчас был бы крайне кстати. Люди любят деньги. И за хорошую плату, готовы разбиться в лепешку, поэтому даже на этом довольно средненьком постоялом дворе, я получил все, что хотел и главное, наконец, смог спокойно насладиться тем, кто вызывал у меня такой сильный нездоровый интерес. Возиться с одеждой я не стал, вспарывая грязную ткань там, где не получалось легко снимать. Носить это было все равно нельзя. Даже одежда нищего в данный момент выглядела приличнее, нежели то, что осталось на Заклинателе после встречи с Арнвехо и жителями его подземных угодий. В какой-то момент, мне показалось, что Демиан начинает приходить в себя, и я погрузил его в глубокий сон, решив, что имею полное право поиграть со своим трофеем. Несколько минут я позволил себе поразглядывать лежащего на кровати обнаженного человека. Ангел - молодец. Честно выполнил все условия сделки. Даже шрамов не осталось. Наклонившись, я закрыл глаза и, уткнувшись носом в сгиб шеи, втянул его запах. Пахло кровью, остатками использованной магии Демиана, Ангела, потом. И чем-то неуловимым, что меня привлекало. Взъерошив медовые вихры, я поднял его и посадил в деревянную лохань, наполненную горячей водой. Вдвоем, конечно, было тесно, но для меня в данный момент это было неважно. Единственное, чего я хотел, это отмыть Демиана и себя. Когда с мытьем было закончено, я вытащил все такого же безвольного Заклинателя из бадьи, обтер и уложил на кровать, предварительно скинув изрядно испачканное темно-зеленое покрывало на пол. Поленья уже прогорели и в помещении стало тепло, но я все же накинул на спящего одеяло. Не хватало еще ему заболеть после того, как Ангел вытащил его из мира лучшего. Как я успел заметить, люди довольно хрупки. Хотя конкретно этот всегда отличался крепким здоровьем. Во входную дверь постучали и я, обмотавшись грубым полотенцем, вышел из спальни и, затворив за собой дверь, впустил служку в небольшую прихожую. Давешний молодой человек, который встретил меня за стойкой, принес поднос с подогретым вином и кое-какой едой. Моего Заклинателя все же следует покормить, когда он придет в себя. Кроме того, пришедший держал сверток с кое-какой одеждой, которую я заказал. - А как второй господин? Может ему тоже стоит что-нибудь принести? – неуверенно спросил парнишка, покосившись на соседний, оплаченный мной номер. - Нет. Он еще спит, а когда проспится, то сам сделает заказ, - доброжелательно улыбнувшись, ответил я. Оставив поднос и одежду в комнате, я подошел к спальне и заглянул внутрь. Демиан все еще спал, но на этот раз уже сменил положение, что говорило том, что сон был уже не таким глубоким как прежде. Несколько секунд я смотрел на человека, лежащего на кровати. Справившись с желанием подойти и накрутить золотые отросшие вихры на палец, я прикрыл дверь и вернулся в соседнюю комнату. На одной из стен располагалось небольшое прямоугольное зеркало в простой деревянной оправе, и я вспомнил о том, что с тех пор, как получил свое прежнее тело, ни разу на себя не взглянул. Первое о чем я подумал, снова увидев себя – что это было странно. Словно встретить друга, с которым уже никогда не рассчитывал увидеться. Длинные каштановые волосы до лопаток. Синие глаза, прямой нос, благородные черты лица. Ишим воспроизвел меня в точности каким я был когда-то давно. Словно вдох давно забытой прошедшей жизни. И бесспорно это было приятно. Снова ощущать себя в своем теле. Не метаться в поисках подходящего. Я задумался, ощущая, как воспоминания будят во мне нечто, что считал давно уже утраченным, но внезапно услышал довольно громкий шум из соседней комнаты. Будто кто-то упал. Я не ошибся в своих догадках, когда предположил, что это Демиан решил встать с кровати и не выдержал неравного боя с силой притяжения. К воскресшему телу еще надо привыкнуть. Когда я отворил дверь, то увидел полусидящего на полу Заклинателя, безуспешно пытающегося подняться на ноги. Взглянув в его глаза, я догадался, что видит он еще тоже довольно мутно и, подойдя, одним рывком поднял его на руки. Демиан явно этого не ожидал, но тело еще не слушалось его и пройдет несколько часов, прежде, чем он снова станет прежним. А пока я получал карт-бланш. От этой мысли я ощутил, как внутри просыпается голодный зверь, который был бы не против поразвлечься. Не каждый день все-таки мне выпадает роскошь видеть его беззащитность и растерянность. Холодная дрожащая рука легла мне на плечо и, я сдержав порыв, положил его обратно на кровать. Наклонившись к самому уху, так низко, что ощутил как отросшие волосы, щекочут губы, я произнес: - Не торопись. Тебе стоит привыкнуть к своему телу. Попробуй еще поспать. Деми застыл в напряжении, и я почувствовал его растерянность и страх. Внутри меня в ответ на его эмоции снова заработали старые шестеренки, заставляя почувствовать нечто тягуче-болезненное, но от этого невероятно приятное. Что-то почти забытое, но все еще живое. Подчинившись секундному порыву, я протянул руку и сжал бледную ладонь. Следа от цепи на ней больше не было. Ишим постарался на славу, но я знал, что это именно та рука. Человек сжал в ответ мою руку, хватаясь за неё словно утопающий за соломинку, и я снова ощутил нечто, что привлекало меня именно в нем. Пока он не уснул, я заставил его выпить стакан клареи, и снова завернув в покрывало, лег рядом, слушая мерное дыхание, которое совсем недавно покидало это тело вместе с душой. Скоро Демиан снова уснул, а я немного полежав рядом и подумав о том, что мне мешает поступить с ним, как со всеми остальными людьми, отмахнулся от надоевших размышлений и снова ушел в соседнюю комнату. У меня еще будет время попробовать его, но сначала пусть придет в себя. Взяв сверток с одеждой, который недавно вместе с едой и питьем принес служка, я развязал красивый узел и развернул простую темную тунику примерно моего размера и штаны. Это определенно должно было мне подойти. Нормальную одежду можно будет купить позже. Главное – на этой не было следов долгих переходов, и она была более менее на меня. Одевшись, я подошел к окну и прислушался к людям в таверне, а так же на улицах. Сначала меня привычно затопило спокойствие и долгожданная тишина. Затем словно звезды в бесконечной ночи я ощутил кругом человеческие души. Кто-то почище, кто-то обычный. Совсем рядом я ощутил своего Заклинателя. Его ровное дыхание и биение сердца. Послушав происходящее вокруг, я двинулся дальше, прислушиваясь к шороху чужих мыслей, шепоту чувств и набату страхов. Город пребывал в растерянности. Никто из горожан не мог этого себе объяснить, но многие чувствовали себя, словно очнулись после долгого тревожного сна и снова вернули себе свободу выбора и действий. В госпитале врачи удивлялись массовому облегчению течения мора, который поразил город в последнее время. С определенного момента, у людей пропали все симптомы и те, кто заболел недавно - исцелились, а те, кто болел давно – стали чувствовать себя значительно лучше. Я усмехнулся, продолжая путешествовать от дома к дому, от улицы к улице. Большинство были приятно удивлены и растеряны, но были и те, кто осознавал произошедшее. Те, кто зашел в изменениях тела и души и договорах с Арнвехо достаточно далеко и осознавал, какие последствия это может повлечь. Особенно, когда Святая Церковь нагрянет в город, чтобы карать всех, кого заподозрит в произошедшем в Монастыре и Соборе. О-да! Хотел бы я на это посмотреть, но боюсь, если подойду слишком близко, сам стану мишенью. А еще стоило опасаться тех, кто обоснованно мог заподозрить Демиана в смерти Арнвехо. Наверняка, решат поквитаться за неисполненные мечты. «Как в новом теле?» - внезапно оглушил возникший в сознании вопрос. Слова выросли сияющей стеной, перекрывая мое видение города и я, пошатнувшись, едва не упал. Ангел любил так вторгаться в чужое сознание и прежде, а я отвык от его дурных привычек. Кроме того, это стало частью платы за мое новое тело. «Неплохо, но если бы кое-кто не хапнул так много моей силы, было бы лучше…» - цинично ответил я на что Ишим сдержанно засмеялся и задал следующий вопрос: «Как человек?» Я помолчал несколько секунд, обдумывая то, как ответить. Я отлично видел, что Ангел им заинтересовался. У Ишима всегда было особенное отношение к справедливости, героизму и искренности. «Восстанавливается», - коротко ответил я. Болтать по душам сейчас точно не входило в мои планы. Ишим, чувствуя мое настроение, посмотрел на город моими глазами несколько минут и исчез. Я молча постоял еще недолго, прислушиваясь к себе и удостоверяясь в том, что Ангел ушел. Несмотря ни на что я понимал его. И понимал почему он взял именно эту цену. Еще недолго послушав город и убедившись в своих предположениях, я вернулся в комнату, где спал мой Заклинатель. В комнате по-прежнему царил полумрак. Я специально не стал открывать ставни, чтобы он выспался и это явно пошло ему на пользу. « А он мог бы стать неплохим демоном … »- прошелестела в голове случайная мысль, и я, усмехнувшись, добавил, - « моим личным искусителем… но нет. Не получится ». Я сел в серое кресло с темно-коричневыми подлокотниками, обитыми кожей и стал наблюдать за тем, как Заклинатель начинает вырываться из лап исцеляющего сна. Увести бы его отсюда куда-нибудь… Наконец, он проснулся. Я поймал себя на мысли, что видеть его таким растерянным и ранимым мне невероятно приятно. Прежде, он всегда был холоден и неприступен. Но теперь ему придется пересмотреть отношение ко мне. Однажды, покопавшись в его воспоминаниях, пока он спал, я нашел причины такого поведения и не скажу, что удивился. Такое я видел множество раз, а война вообще никого прежним не оставляет. Подперев голову рукой и не без удовольствия ощутив, как длинные пряди соскользнули по кисти, я продолжал наблюдать за Заклинателем. Тело его пока плохо слушалось. Это было сильно заметно. Демиан кое-как сел, но его тут же повело в сторону и он завалился на бок. Наконец, он заметил меня и замер, словно олень, увидевший охотника. Этот взгляд вызвал во мне на удивление сильные эмоции и я в очередной раз порадовался тому, что наше знакомство продлилось достаточно долго, чтобы я успел рассмотреть его. Демиан все отлично понимал, но не знал чего ожидать от меня. Как же мне это нравится… Позволив себе понаблюдать за своим трофеем некоторое время, я все же сжалился и поднялся, решив больше не мучить его неизвестностью. Несмотря на свою абсолютную беспомощность, Заклинатель следил за мной цепким взглядом, пока я раздевался. Когда я, наконец, сел на край кровати, он перевернулся на спину, стараясь не прерывать зрительного контакта. Это было наивно и одновременно невероятно возбуждающе. Особенно учитывая тот факт, что его от меня отделяло только покрывало. Наклонившись над ним, я еще какое-то время смотрел ему в глаза, думая о том, что они у него ясные, словно ручей. И не только в физическом воплощении, но и у души. Ясные, словно небеса. После воскрешения, моя метка исчезла, и я собирался исправить эту досадную оплошность. Откинув с него одеяло, я лег рядом, прижавшись к нему. На этот раз все произойдет так, как я считаю нужным. - Ничего не скажешь? – спросил я, отбрасывая с бледного лба золотистую прядь и проводя пальцами по скуле, а затем по губам. Ты только покачал головой. Значит, решил пока плыть по течению. Уже неплохо. Мне бы не хотелось ломать твое сопротивление, ты и так мне дорого достался. «Ну, что, Деми, ты согласен? Я хочу поиграть с тобой еще немного и понять, что ты пробуждаешь во мне..? Тогда, возможно, я выброшу тебя из своей жизни, как и множество других, но пока… пока я хочу попробовать тебя. Мне больше не нужно твое тело. Теперь у меня есть свое и оно лучше твоего…» - я спросил мысленно, глядя в ясную голубизну твоих глаз. Не желая звуку голоса нарушать возникшую между нами связь. - Согласен, - хрипло ответил ты, как всегда сделав все по-своему. Я усмехнулся этой твоей привычке. Но это в тебе мне тоже нравится. Старые шрамы никуда не исчезли, и я с интересом провел ладонью по двум широким полосам у тебя на груди, задержавшись пальцами на соске и сжав его, ощущая, как сердце под моей рукой ускорило свой бег. Ты поднял руку, которая на этот раз не дрожала и уверенно поднес к моему лицу. Я улыбнулся, ощущая мягкое и ласковое касание. Ты хотел подтянуть меня к себе, но тело все еще не слушалось в полной мере, поэтому я, наклонившись, сам поцеловал тебя, накрывая собой, вминая в кровать. Мне нравилось ощущать власть над тобой. Быть сильнее, подчинять, зная твоё свободолюбие и стремление к независимости. Теперь все изменилось. Между нами не было больше твоих убеждений. Смерть Арнвехо и твоя собственная изменили тебя. Мягкие податливые губы, ласковые руки. Я чувствовал, что теперь не могу быть с тобой жестоким. Мне нравилось то, как ты стал относиться ко мне. То, какими глазами смотришь – я стал для тебя особенным. В груди что-то опять дрогнуло и на этот раз сильнее, чем прежде. Я криво улыбнулся, ощущая, как ты весь дрожишь в моих руках. Могу поспорить, что прежде ты никогда не испытывал ничего подобного. Даже в полумраке комнаты я видел, как расширились зрачки в распахнутых голубых глазах. Столько доверия я никогда не рассчитывал увидеть. Ты вздрогнул, ощутив мое вторжение, и я почувствовал, как по коже пробежала волна мурашек и замер, давая тебе возможность привыкнуть ко мне. Я не хотел делать тебе больно. Хотел, чтобы плавился в моих руках от того чувства, которое ты сам называл любовью. Люди вообще любят всему давать имена. Стараясь унять боль, я начал ласкать тебя, сначала поглаживая по бедру, затем перейдя на живот и спустившись ниже к паху. Сначала ты никак не реагировал на мои прикосновения, но затем я ощутил, как член в моих руках напрягся и ты подался немного вперед. Прижавшись еще плотнее, я неосознанно начал шептать тебе на ухо обо всем, что испытывал, ощущая, как от этого твое возбуждение растет все быстрее. Ты дрожал и стонал в моих руках и не умолял только потому что у тебя не было на это сил. Я целовал и ласкал тебя, думая о том, что не хочу отпускать тебя ни на секунду. Хочу, чтобы ты оставался рядом несмотря ни на что. Смотрел на меня такими же обожающими полными недоступного мне света глазами. Что-то во мне тоже менялось – в груди, то, что я всегда считал мертвым, отзывалось на твои поцелуи и прикосновения. Я был готов пить нашу страсть большими глотками, не останавливаясь. Я уже и забыл, когда последний раз кем-то так увлекался. Мы были рядом, связаны физически и душевно и это было ни на что не похоже. Я лежал на боку, прижимая тебя к себе. Пальцами ласкал горячую влажную от пота кожу и ощущал безумную пульсацию жилки на твоей шее под моими губами. Я проникал в тебя, чувствуя удовольствие, которое доставлял своими движениями и упиваясь властью над тобой. Мне было хорошо. Ощущая приближающийся пик собственного наслаждения, я поставил на тебе новую метку, соединяя нас узами покрепче обещаний и клятв. Ты выгнулся дугой и придушенно застонав, излился мне на ладонь. Я же вцепившись в твое бедро, почувствовал, что освобождаюсь внутри. Даже не знаю, как долго пролежал рядом, вдыхая твой запах, ощущая, как твои волосы щекочут мне нос. Твое сердце, которое совсем недавно билось пойманной птицей, теперь успокоилось следом за дыханием, и мы молча лежали, каждый думая о своем. Я неспешно перебирал твои чувства словно жемчужины на ладони, стараясь не залезать слишком глубоко, чтобы ты не заметил. Мой мир сузился до нас двоих, и я не собирался разрушать эту иллюзию.