Маленькие одолжения (Small Favors)

В понедельник Энди позвонила Найджелу. - Что ж, неужели это блудная дочь, возвращающаяся, чтобы мучить нас. - Я тоже рада с тобой поговорить, Найджел. Что это значит?- Спросила Энди. - Эмили сказала мне, что ты проводишь время с Мирандой в эти выходные. Ты уже спасла человечество от самой себя? "Так много вопросов для одного телефонного звонка"- подумала Энди. - Блин, слух пошел, даже за пределами зала Подиума, да уж. - Ты шутишь? Эмили даже не выходила из дома на прошлой неделе, когда позвонила мне. Она спросила, знаю ли я, что ты все еще крутишься с ней. О чём я, конечно же, не знал. -Я не шучу. Я очень много работала. И я едва видела Миранду. - О, действительно, - сказал Найджел. - Почему ты мне не веришь? Найджел вздохнул. - Я не знаю Энди. Это немного странно. Ты исчезла в Париже, возможно, из-за того, что Миранда отдала мою должность Жаклин, и больше года не проходит, как ты возвращаешься. Для чего? - Послушай, все просто. Я получила награду и увидела Миранду. Она дала мне наводку для статьи, и я хотела поблагодарить ее. Вот и все. -И ты посещаешь футбольные матчи. - Господи, мы даже не поехали, его отменили! - Но ты собиралась . - Ну, да.-Раздражение Энди стало еще сильнее. -Найджел, я позвонила, чтобы поздороваться и поздравить тебя с новой должностью. А не для того, чтобы ты меня допрашивал по поводу того, что тебя не касается. Итак, поздравляю. Увидимся позже, хорошо?-Энди готовилась повесить трубку, пока не услышала голос Найджела на другом конце. -Хорошо, хорошо, извини, извини. Я просто ... удивился, что ты снова общаешься с ней. Миранда была чудовищем после твоего ухода, так что я все еще немного озлоблен. -Чудовищем?-Это была новая информация. -Она прошлась по шести помощникам в первые восемь недель после Парижа . -Дерьмо. Я не знала. - Зачем тебе? Ты получала работу своей мечты в дерьмовой газете, в то время как мы должны были разгребать обломки после твоего ухода. Энди ждала большего. Ничего не услышав, она сказала: -Если тебя это утешит, я сожалею об этом. - Это не так, но я приму это. Я не из тех, кто затаивает обиду. Энди засмеялась. - Да, верно. -Эй, я тот, кто застрял там после того, как меня надули. -И посмотри, что случилось. Ты получил работу своей мечты. - Правда, очень верно, - сказал он, и Энди могла представить, как он полирует ногти в пиджаке . -Теперь, когда у тебя есть время для личной жизни, ты исправила все с тем великолепным молодым человеком, с которым ты встречалась? "Нейт? НЕТ. Я дала ему шанс, но он переехал в Бостон . Ничего не вышло. -Прости. Новые "друзья" на горизонте есть? Энди выпила. - Ни одного. Как насчет тебя? -Пожалуйста. Сейчас у меня меньше времени для романтики , чем было в Подиуме. Но Джеймс ... приятно смотреть на него, так что есть вариант. - Чувствую ли я немного романтического напряжения? -Ну, нет. Но, может быть, - сказал Найджел, его голос смягчился. -Он хороший парень, Найджел. Надеюсь, он достаточно хорош для тебя. Он засмеялся. -На данный момент мои стандарты не совсем завышены. Знаешь, на вершине так одиноко. - Так мне сказали, - ответила она. - Эй, хочешь как-нибудь выпить? Я знаю, что ты занят и все такое, но... -У Джеймса завтра небольшой вечер. Мы можем совместить приятное с полезным. Или, вернее, совместим. Это лучшее, что я могу сейчас сделать. Он так извинялся, что Энди была рада прийти. - Я бы с удовольствием. Где и когда? Он дал ей детали, и она уже задавалась вопросом, что надеть, когда он сказал: - Я рад, что ты в порядке, шесть. Ты была хранителем. Ее сердце согрелось. - Так и было, Найдж. Увидимся завтра. -Чао. === Энди только в течение 45 минут мучилась над ее нарядом, прежде чем выбросить осторожность на ветер и решила выбрать образ Одри Хепберн, за исключением белых носков. В конце концов, это были только Найджел и Джеймс; они не были бы впечатлены независимо от того, что она наденет, так как это мероприятие кишит моделями и дизайнерами. Черная накидка с красной подкладкой добавила немного драмы. Она сделала акцент на подводку для глаз и красную помаду. Волосы собрала в высокий хвостик тем самым завершила образ. Она надеялась, что это не слишком напомнит те объявления о гендерном равенстве нескольких лет назад, но любая Одри была классической Одри. Быстрая поездка на поезде C 8-ой Авеню и 14-ое доставили Энди на станцию, находящуюся в нескольких кварталах от Джеймса. Это было так, как она помнила; очень шикарно и очень по гейски. Эта мысль заставила Энди усмехнуться. Возможно, она принадлежала к этому обществу немного больше, чем раньше. Она постучала, прежде чем войти внутрь. Музыка была громкой, но она не должна была спрашивать кого-либо,где Джеймс был на этот раз, поэтому она искала, пока не заметила его возле бара. Когда он увидел ее, он покачал головой и усмехнулся: -Глазам своим не верю. С возвращением, Энди. -Привет, Джеймс. Спасибо, что пригласили меня. - Очень приятно. И могу я сказать, ты выглядишь ослепительно.-Он посмотрел на нее. -Дай посмотрю этот плащ. Мне он нравится. Где ты его нашла? - Лучше тебе не знать, - честно сказала она. Одежда попала к ней из туристического консигнационного магазина на Бродвее, и Даг помог ей добавить подкладку. - Выпей, и, может быть, я смогу убедить тебя рассказать мне. -Возможно, нет, но я рада, что тебе он нравится. -Позволь мне найти Найджела для тебя ... - он обыскал толпу и потянул ее, пока гости с радостью уступали дорогу. -Вот и все. Эй, - сказал он, прерывая еще один разговор между Найджелом и кучкой моделей. - Господи, вот она.-Он остановился, чтобы посмотреть на нее, пораженный чем-то. -Что, черт возьми, с тобой случилось? Лицо Энди изменилось: -Что такое? -Ты более великолепна, чем когда покинула Подиум. Это непристойно.- Он поцеловал обе ее щеки и посмотрел внимательно. -Серьезно. что случилось? Энди покачала головой. -Ничего. Он схватил ее подбородок большим и указательным пальцами и повернул его вперед и назад. -У тебя была пластическая операция? Ты выше? Она усмехнулась. - Надеюсь, что нет. - Ну, что бы то ни было тебе подходит. Я даже не заметил, во что ты одета. Но мне нравится плащ. - Спасибо, Найджел. Ты прекрасно выглядишь. Хороший костюм. -Ручная работа, только для меня-, - гордился он, развернувшись, чтобы она могла увидеть его во всей красе. Энди увидела Джеймса Грина. - Иногда платят, чтобы работать с дизайнерами. -С дизайнерами. Мы партнеры, - настаивал Джеймс, и Энди задалась вопросом, есть ли в истории Найджела больше, чем он рассказывал. Судя по его взору, он был в восторге, и Джеймс, возможно, тоже. Она бы не привязала их к паре, но любовь была странной. Очевидно. Джеймс оставил их одних, чтобы они наверстали упущенное. Энди рассказала о газете, ее недавнем аресте и ее премии. Найджел говорил о подиуме, Миранде, и работе, которой было гораздо более интересна для Энди, чем ее собственные рассказы. Она узнала, что с момента развода Миранда общалась с горсткой состоятельных мужчин, но она старалась держаться подальше от прессы. Она также узнала, что три из шести помощников, которых Миранда уволила в этом году, были не соперниками для Энди. Энди нашла это одновременно захватывающим и жутким. -Мы все знали, что она ищет другую тебя, но они никогда не соответствовали легенде. Это было грустно, правда. Они гораздо больше подходят Подиуму, чем когда-то ты - Эй, я все делала правильно, - настаивала Энди. - Через некоторое время, - рассуждал он. - Но эти девушки хотели быть там. А ты просто проезжала мимо. - Я полагаю. - Несмотря на это, Эмили наконец-то нашла хорошую замену, и они вместе работают хорошо.- Он взглянул на плечо Энди. -И говоря о дьяволе, вот и она. -Кто, Эмили?- Спросила Энди. - Нет, Миранда. Энди взмахнула головой, и остальная часть ее последовала через мгновение, так как ноги её не слушались. Энди широко улыбнулась, чувствуя, что ее голова расколется, если она станет сделает улыбку ещё чуть шире. Светящаяся Миранда скользнула к ним, и когда Энди взглянула на её ансамбль, ее глаза расширились. Она была одета в наряд, который почти точно соответствовал Энди. Более скроенный и дорогой, конечно, но он выглядел ... запланированным. - Боже, - вздохнул Найджел. -Великие умы, и все такое. - Соглашусь, - пробормотала она. Миранда поцеловала его дважды. - Привет, дорогой, - сказала она, своим голосом предавая гораздо больше любви, чем ожидала Энди. - Я не думал, что ты будешь здесь. Эмили послала твои сожаления. - О, я выделила для тебя время - добавила она. -Я ужасно скучала по тебе.-Наконец, Миранда повернулась к Энди. - Привет, Андреа, - сказала она. Энди ждала, и была вознаграждена, когда Миранда наклонилась вперед, чтобы поцеловать ее в щеку. Это был не воздушный поцелуй, несмотря на свежую помаду Миранды. Это все, - подумала Энди. Ее голова определенно расколется. -Привет. Ощущение этих мягких губ задержалось на коже Энди; она задалась вопросом, есть ли видимый отпечаток идеального рта, оставленного на щеке. В течение нескольких минут Энди только наполовину слушала их разговор, о новых весенних тенденциях и предстоящем празднике. Она оглянулась и почувствовала самодовольство, когда заметила, как много глаз было приковано к Миранде. Или ужас, как она предполагала, но стервятники держали когти при себе сегодня вечером. Они тоже смотрели на Энди, шепча что-то друг другу. Она хотела знать, что они говорят. Найджел предложил принести им шампанского, которое Миранда любезно приняла. Когда они были одни, Энди, к ее крайней нищете, не могла найти абсолютно ничего, чтобы сказать. Прошла целая минута. -Футбольный матч перенесен на это воскресенье, - сказала Миранда, не глядя на нее. - О?-Энди пищала. - Возможно, ты могла бы ... присутствовать. Энди взглянула в ее сторону. - Конечно, - сказала она. Непривычно напряженная, она впилась ногтями в свои ладони , ища тему для разговора. Расслабиться ли она когда-нибудь рядом с этой женщиной? -Мне нравятся твои ботинки, - наконец ответила она. Миранда прижала губы, но это все еще была улыбка. - Ты перегружена работой, Андреа? Твои разговорные навыки приняли заметный спад. Энди сглотнула. Найджел маневрировал через гостей вечеринки по пути в бар. Против ее лучшего суждения она сказала: - Иногда ты заставляешь меня нервничать. - Мм, - промурлыкала Миранда. "Ничего не меняется. Я склонна вызывать беспокойство у окружающих.- Она вздохнула с большим вздохом. - Я не знаю, почему. На это, Энди засмеялась. Напряжение рассеялось в мгновение ока, замененное довольством в присутствии Миранды, внутри ее общества. - Да, верно. Это не тревога, хотя. -Нет?- Сказала Миранда, поглядывая на нее. - Нет, - ответила Энди. Хотя она намеревалась продолжить, объясняя некоторые наполовину сформированные идеи об энергии Миранды, и как это автоматически приводит всех в состояние боевой готовности, Энди быстро забыла, что она собирается сказать. В этом свете, со свечами и японскими фонариками, танцующими вокруг них, Миранда была удивительно прекрасна. Ее бледная кожа светилась, и ее глаза казались неземным, электрически синими. Энди знала, что она пялится, но не могла отвернуться. - Вау, - вздохнула она. -Что?-Слово было как выстрел. - Я что, испачкалась? Ужаснувшись, она замерла. Выражение лица Миранды стало раздражённым, и мягкость, которой она восхищалась, исчезла. - Ты просто ... - начала она. -Что? Она должна была что-то придумать. Сохранив при этом простым. - Ты ... выглядишь хорошо, - сказала она, кусая губу. Боясь, что она начнет болтать, она зажала губы. Но ее разум продолжал. Ты красивая. Великолепная. Сексуальная. Потрясающая. Миранда моргнула один раз, а затем несколько раз, ее ресницы порхали. - Вот мы здесь.-Голос Найджела нарушил их связь, и Энди снова смогла дышать. Она схватила шампанское из его руки и залпом выпила половину. - О, - воскликнул он. -Ты не стала одним из тех грустных пьяных репортеров, не так ли? Потому что это действительно трагедия, - пошутил он. - Нет, - прохрипела она, глядя куда угодно, но не на Миранду. -Просто хочу пить. Он повернулся к Миранде. -Таким образом, Джеймс выразил заинтересованность в разработке линии мужской одежды, и я хотел бы обсудить это с тобой более формально, в офисе, когда у тебя есть время. Ты знаешь, что я доверяю тебе , - сказал он, и хотя он продолжил, Энди его вывела. Неплохо. Она хорошо выглядит.Ты писатель, и ты не можешь придумать ничего лучше? Ужас. Наверное, она собирается сказать тебе, чтобы ты больше никогда не приходила, и не осмеливалась появиться на футбольном матче. Энди утонула в шампанском, быстро допив его, и задалась вопросом, насколько ужасно было бы, если бы она ушла. Но только через несколько минут Миранда, извинившись, сказала Найджелу, что она так рада его видеть, но что ей действительно нужно вернуться домой, чтобы уложить девочек. Он поблагодарил ее за то, что она пришла, и дождался, когда она повернется к Энди: - Андреа, - сказала она, и что-то в ее голосе заставило Энди покраснеть. -Воскресенье. Я буду ждать тебя. Энди дрожала. - Хорошо, - сказала она. В этот раз не было прощания с поцелуями, что было облегчением. Слишком много адреналина может вызвать у нее сердечный приступ. Миранда зашагала, и Энди не могла не наблюдать за ее элегантной формой, когда толпа расступилась перед ней, как Красное море. Когда она повернулась к Найджелу, он уставился на нее. - Хех, - успела она. -Так, это было весело. Его глаза расширились. Энди, ты не можешь быть серьезной. -Серьезной?-Она чувствовала себя опустошённой. -Я никогда не серьёзна. - Я серьезно. Он приблизился, опустив голос. -Все влюбляются в Миранду. Эмили облизывала бы её ботинки каждый день, если бы Миранда это позволила. Все сотрудники Подиума бы, вероятно, в том числе и я. Мне грустно говорить об этом. Но это никуда не денется. Никуда. Это был всплеск холодной воды над ее головой. -Это не влюбленность, - скулила она. -Это дружеская привязанность.-Энди снова сжалась. -Не влюбляйся в нее, шесть. Если она почувствует хоть чуточку чего-то непристойного, она тебя до могилы доведет. Какие планы на воскресенье? -Футбольная матч. Найджел фыркнул. - Я не знаю, что она задумала. Может быть, твое внимание льстит ей, и бог знает, что ей нравится это. Но Энди: - он взял ее за руку и пристально посмотрел ей в глаза, -она не любящий человек. Помни это. Она будет плавать вокруг и затягивать тебя, но ее пламя ледяное. Оно сожжет тебя заживо. "Слишком поздно",- Энди думала. - "Я уже в огне." === В среду изменилась погода, и наступила зима. Снег выпал на улицы, намного раньше, чем ожидалось, и Энди потрудилась работать в своих уродливых походных сапогах. В течение остальной части недели ее кофе никогда не был достаточно жарким по утрам, и это делало ее разбитой. Три раза она сорвалась на Марке за безобидные комментарии, и ее извинений было не достаточно. Он не заслуживал страдать из-за ее несчастье. Но комментарии Найджела запомнились ей. Он был прав, она знала. Это был печальный конец ее прекрасной мечты. Мечта, которую Миранда увидит внутри себя, и скажет, что она уникальна, и необыкновенна, и красива. Любима. Какая шутка. Миранда была такой же, как и всегда. Энди увидела правду, и это было разрушительно. Она чувствовала себя хуже, чем даже в свой худший день на Подиуме. Она не хотела видеть Миранду в воскресенье. В ее голове образовалось оправдание, и в пятницу утром она нацарапала записку на канцелярской бумаге. Прекрасная бумага из слоновой кости отправилась в мусорное ведро в момент отчаяния, и хотя Энди порылась в нём несколько часов спустя, она уже была выкинута. Что-то случилось ... я должна работать в воскресенье. Передай девочкам мои сожаления. Может быть, я увижу их в другой раз. Спасибо, Андреа. Она вызвала курьера и заплатила ему из своего кармана. Она попросила его не ждать ответа.