Эта жажда будет вечной

      Зал вибрировал от мощного звука, топота ног, ударов ладоней, отбивающих один ритм. Ботинки, кроссовки, туфли на каблуках. Сотни людей, сотни глаз, ног и рук. Сотни сердец бились в такт. Два удара, один хлопок, два удара, один хлопок, два удара, один хлопок — это завораживало, гипнотизировало, словно гигантский бубен шамана. На сцене, в ярком свете, в горячем дурманном мареве — они, королевская четвёрка. Неповторимая и уже легендарная.       — Мы вас раскачаем! — сильный голос Фредди звучал доминантой на фоне ритма.       Казалось, люди сделают всё, что прикажет он, король сцены с обнажённым торсом, в обтягивающих красных брюках. В один захватывающий миг где-то между двумя ударами сердца взревели гитары. Брайан и Джон зажигали по-настоящему. Роджер, который отбивал ритм с самого начала, ведя всех за собой, улыбнулся. Руки подустали, но палочки в этот вечер не ломались.       Концерт завершился полным успехом. В это время Джон Рид и Пол Прентер беседовали, попивая пиво.       — Впервые вижу, чтобы их кто-то так заводил, — заметил Рид, имея в виду, разумеется, Фредди с его неподражаемым голосом и харизмой. Всем этим грех было не пользоваться, да.       — Мощнее любой группы, согласен, — кивнул Прентер, готовясь вытащить козырь из рукава. — И даже «Queen». Ну, сколько они продержатся? Я слышал, что CBS Records ищет сольный проект.       Пол протянул Джону бумагу с условиями контракта на запись двух альбомов, где чёрным по белому стояла сумма в четыре миллиона долларов.       — А не многовато? — засомневался Рид.       — Фредди того стоит. Только ты должен сам ему предложить.       По тому, как сверкнули глаза Рида в полутьме бара, Прентер понял, что ловушка для первого менеджера удачно захлопнулась. Мистер Рид проглотил наживку. Теперь оставалось только, чтобы в ловушку попал сам Фредди. Фредди Меркьюри. Прекрасный Фредди Меркьюри. Пол отпил пива и глубоко вздохнул. Череда любовников, побывавших в его постели за все эти годы, не значила для менеджера ничего. Всё время он понимал, что именно Фредди — тот единственный мужчина, которого он хочет по-настоящему, и как горько… как больно и обидно было видеть его рядом с этим проклятым Роджером! Всякий раз, видя, как они обнимаются или, не дай Бог, целуются Пол готов был задушить Тейлора голыми руками. Когда-то Фред был почти его, и, если бы барабанщик, этот самодовольный козёл с наглым взглядом, всё не испортил, то он, Пол Прентер жил бы сейчас в Гарден Лодж и каждую ночь ложился в постель с Фредди. Пол старался не думать о том, что сейчас в постель с мужчиной его мечты ложится Тейлор. Тем более — представлять себе, что этот говнюк делает с Фредди в спальне.       Несправедливость жизни Прентер испытал ещё в юношестве, осознав, что его влечёт к парням. Не то, чтобы ему совсем никто не давал, но… это были не те, кого хотелось на все сто процентов. Дальше — хуже. Когда его отец узнал о нетрадиционной ориентации сына, то попросту отрёкся от него и сказал, что предпочёл лучше бы видеть Пола мёртвым, чем геем. Эти слова стали поводом к разрыву с семьёй. В гневе отец Прентера потерял сына навсегда, совершив роковую ошибку, которую — намеренно или интуитивно — не совершил Боми Булсара, отец Фредди. Даже в этом Фредди оказался удачливее Пола.       На мгновение Прентер вспомнил, какие ужасные чувства разрывали его грудь, когда он почти бежал по коридору отеля «Пацифик» в Токио. Его провожал взгляд двух пар глаз — чёрных и голубых. Он оставил Фредди и Роджера, только выбравшихся из постели, на пороге номера, но отнюдь не оставил мечтаний и надежд на то, что когда-нибудь удасться увести Меркьюри от чёртова ударника. Тогда Пол позаботится о нём, и они будут, наконец-то, вместе. И это когда-нибудь приближалось.       Очередной акт срежиссированной Полом драмы развернулся в машине. Шикарное авто медленно ехала по улице. Кожаные кресла приятно поскрипывали от движений. Пахло дорогим парфюмом, виски и сигаретами. Джон Рид, до этого дня полагавший, что он хитрее всех на свете, начал разговор издалека. Похвалил выступление, пробежался по графику будущих мероприятий.       Фредди задумчиво подносил ко рту хрустальный бокал и смотрел перед собой. Сегодня он виделся с Мэри, которая пришла на шоу с новым парнем. Кажется, Дэвид. Да. А где Пирс? Что с ним случилось? Впрочем, неважно. Важней всего то, что на пальце Мэри не было кольца. Не было его кольца, даря которое он просил её руки и сердца, а после просил носить, как талисман, как символ вечной связи их душ. Неужели, она решила порвать эту связь? Он подумал о Роджере — вот, кто не снимает его колец. Не далее, как четверть часа назад он видел их на пальцах ударника. Джон Рид позвал его для разговора. Итак, чего он хочет?       — Ты знаешь, кто продал четыре процента от всех выпущенных в том году пластинок по всему миру? — спросил Рид. — Майкл Джексон. Не «The Jackson 5», а Майкл Джексон. Я думаю, ты способен на большее. И у меня есть предложение от CBS Records. Это огромные деньги, Фред, и мне кажется, ты должен подумать.       — Ты предлагаешь мне бросить моих ребят?       Ответа вопросом на вопрос менеджер явно не ожидал. От знал Фредди, как человека амбициозного, для которого значение имел не только успех на концертах, любовь публики, но и продажи пластинок, а, соответственно, доходы. Если не было бы так, то зачем покупать роскошный особняк и делать из него не то усадьбу в центре Лондона, не то художественный музей?       — Я просто говорю, что ждёт тебя в сольной карьере. Никаких разочарований.       — Разочарований?       — Пол? — Рид вопросительно взглянул на коллегу.       — Я не понимаю, о чём ты, Джон, — невинным голосом промолвил Прентер, и Джон Рид понял всё коварство замысла: эта сволочь попросту решила выбить его из игры.       — Выметайся! — скомандовал Фредди.       — Что? — Джон не верил своим ушам.       — Пошёл вон из моей машины. Ты уволен!       — В каком смысле уволен?       — Вон!       — Фредди, перестань!       — Живо! Или я тебя убью!       Машина остановилась, далее последовала безобразная сцена, когда Фредди буквально насильно вытолкнул Рида на дорогу. Пол смотрел на это без внешних эмоций, но в душе ликовал.       — Ты убиваешь не ту змею, Фредди, — сказал на прощание Джон Рид, но вокалист был слишком взвинчен, чтобы внять предупреждению.       — Ты что-то знал об этом предложении? — принялся Фредди за Пола.       — Да, но я был против. Это просто жадность.       — Он хотел развалить мою семью!       — Он нам не нужен, — мягко и успокаивающе проговорил Прентер. — Мы сами справимся, мы сами всё устроим так, как хочешь ты. Выпьем?       — Да, — кивнул Меркьюри, успокаиваясь.       Менеджер налил два бокала виски и протянул ему, пристально глядя в глаза. Они выпили.       — Мы устроим всё так, как хочешь ты.       — Как хочет группа.       — Разумеется, как хочет группа. Ты, как лидер «Queen», можешь и должен вести за собой наших замечательных ребят. Кто, если не ты, Фредди?       — Пол, Мэри была на концерте, — упавшим голосом сказал Меркьюри. — На ней не было кольца.       — Какого кольца?       И Фредди рассказал ему всё, что было связано с кольцом Мэри Остин. Мягко обнимая, Пол успокаивал его, гладил по спине и волосам, чувствуя неодолимую жажду прямо сейчас поцеловать в губы. Хитрец с трудом сдержал себя.       — Я всегда думал, что ты счастлив с Роджером.       — Так и есть. Мы очень счастливы.       — Прости, но по тебе не скажешь. Роджер — красивый парень. Пожалуй, немного вспыльчивый, с большим самомнением…       — Не смей говорить гадости о Роджере! Я не желаю слушать!       — Нет-нет, я не хочу ничего плохого сказать о Роджере. Он молодец. У него, кажется, вышла пара сольников?       — Да.       — Весьма посредственных.       — Ты думаешь? Неплохие пластинки, как по мне.       — Да, неплохие, но не шедевры.       — Только Роджу не говори, — Фред заговорщицки придвинулся к уху Пола и, наконец, улыбнулся.       — Не скажу. А что? Что?       — Так себе пластинки.       — Именно это я и имею в виду. Ты смог бы записать во много раз лучше. Ещё один бриллиант в королевской короне, а? Может, и пара бриллиантов?       — Я вижу, на что ты намекаешь.       — Ровным счётом ни на что. Я предельно честен с тобой, Фред. Роджер — крутой барабанщик, и таковым он навсегда и останется. Чем бы он стал без тебя? Я думаю, Роджеру крупно повезло в жизни. Благодаря твоей любви он имеет возможность жить в прекрасном доме, записывать альбомы, ездить на лучших машинах. Ты прекрасно относишься к нему. У Роджера непростой характер, на студии он всегда с тобой спорит, вне студии он тоже делает, что хочет. Твоему терпению, дорогой, можно только позавидовать.       — Это не терпение, а любовь.       — Великая сила. Твоя сила, Фредди, именно поэтому ты лидер группы. Ты можешь дать ребятам стимул куда-то расти, двигаться дальше.       — В твоих словах есть смысл, Пол.       — Знай, что я всегда буду рядом. Всегда на твоей стороне.       Всматриваясь в огни города за стёклами автомобиля, Фредди совсем успокоился и расслабился. Хорошо, что на свете есть Пол. Он не просто менеджер, а настоящий друг. Он так верит в их группу, так хорошо относится к ребятам… и почему только Брайан, Джон и Роджер его недолюбливают? Особенно Роджер, который частенько ругает Пола. Ну, это он просто ревнует! Глупый-глупый Роджи. А ведь сам Пол никогда не говорил о нём плохо. Почти никогда, если только совсем доведёт до белого каления. Роджи это может. Пол прав: у его мужчины весьма вздорный характер. О, чего не вытерпишь ради любви!       Той же ночью, кое-как вытерпев расспросы ударника о том, что хотели Рид и Прентер, Фредди лежал на кровати рядом с Роджером. От него исходило мягкое тепло, в которое хотелось окунуться, как в чистое золото. Да, спящий Роджер был истинным сокровищем. Фредди задумался. Интересно, где и с кем Родж спал сейчас, если бы не его любовь? В своей старой квартирке из комнаты и кухни? С какой-нибудь девчонкой, подцепленной в пабе? Откинув странные мысли, вокалист нежно обнял своего возлюбленного.       Посыл Пола «дать ребятам стимул куда-то расти, двигаться дальше» пророс в душе Фредди. Впрочем, и без лести Прентера вокалист всегда был самого высокого мнения о себе, сказав на заре карьеры, что станет легендой. Поиск новых форм музыкального творчества на деле вылился в…       — Мы рок-эн-ролльная группа! — возмущался Брайан на очередной репетиции. — Мы не играем диско!       — Ты уволил Рида, не спросив нас! Ты не вправе решить за всю группу! — кипятился Роджер, которому тоже Фредди сообщил обо всём уже по факту.       — Родж, остынь, — поймал его за руку Мэй.       Ударник чувствовал себя круглым идиотом, словно Фредди обвёл его вокруг пальца. Как?! Господи Боже, как он мог проморгать всю эту херню, живя с вокалистом под одной крышей?! Он кретин! Трижды кретин!       — Поезд ушёл, дорогуша, — Фредди отпил пива из бутылки и прошёлся, виляя бёдрами. — Теперь нами займётся Майами.       — Я подумаю, — казалось, юрист и сам был в шоке.       — Никаких подумаю.       Всегда невозмутимый Джон Дикон поднялся со своего места и вручил им листочки с новой песней. Если честно, разборки в группе надоели басисту до ужаса. Сколько можно? Вместо того, чтобы создавать музыку, они в последнее время вечно грызутся, как стая собак.       — Нет, Джон, я не хочу её играть, — заявил Роджер.       — Значит, я хочу, — парировал Фредди.       — В каком это смысле?       — Достали меня чёртовы гимны. Мне нужна энергия клубов.       — То есть диско? — переспросил Брай.       — А почему нет, — влез со своим мнением Пол.       — Ты не мог бы свалить? — в глазах Мэя читалась угроза. — Здесь группа решает.       Очередной громкий спор на тему: что есть группа «Queen» прервал умница-Дики. Не влезая в склоку, он просто присел с гитарой и начал играть риф для новой песни, который сам сочинил. Звуки отвлекли внимание от перепалки.       — Отличный риф, кстати, — отметил гитарист.       — Очень хорошо, — согласился вокалист.       — Будет хорошо. Если вы все заткнётесь и сыграете, — отрезал басист.       Как здесь было не сыграть? Даже Роджер, который был недоволен больше всех, занял своё место за ритм-секцией, и всю репетицию играл, сжимая в зубах сигарету. Подготовка нового альбома в необычном для группы стиле стартовала.       Вечер в Гарден Лодж, впрочем, прошёл мирно. Когда-то давно Фредди и Роджер договорились не переносить студийные баталии в семейную жизнь. Правда, правило уже неоднократно нарушалось, но на этот раз оба, не сговариваясь, решили его соблюсти. Хозяева не ждали никого в гости. Питер показал новые полки в библиотеке — они поблескивали лакировкой и приятно пахли свежим деревом. Примерно с час они втроём расставляли на них энциклопедии по истории живописи и журналы по дизайну. Зацепившись взглядом за одну из книг, рассматривали иллюстрации, а потом Джо пригласил всех в столовую. Фанелли приготовил зелёный салат, пасту с грибами и испёк несколько пиц. Милая домашняя еда. Уютный домашний вечер. Джуди зажгла свечи по всей гостиной, принесла чай и клубнику со сливками.       Завернувшись в плед, Роджер пил чай и вполглаза смотрел телевизор. Тиффани спала на подлокотнике дивана. Ромео мурчал под боком ударника. Для чего вдруг Фредди понадобилась энергия клубов? Он, рок-барабанщик, со стыда сгорит играть такую музыку! Какого чёрта Фред уволил Рида? И с чего вдруг этот козёл Прентер так активизировался? Главным всё равно будет Джим Бич, а не он. Кстати, мистер Майами согласился. Ещё бы! Хотелось спросить об этом вокалиста, но разрушать идиллию вечера было жалко. Ничего, завтра в студии он своё получит.       Фредди и Элис на пару ворковали над новой кошечкой по имени Лили, взятой не так давно из приюта для животных. Оскар не отводил от них взгляда.       — Элис, как она? Я волнуюсь: вдруг малышка не приживётся.       — Лили пока немного дичится остальных кошек, но кушает хорошо. Приживётся, мистер Меркьюри.       — Я же просил: просто Фредди.       — Хорошо, как скажешь, — улыбнулась горничная, которой очень нравилось, что тёплые отношения внутри этой странной семьи распространяются и на неё. — Оскару, кажется, она по душе. Хочет поиграть.       — После поиграете, Оскар, — сказал Фред коту. — Лили надо причесать. Элис, где у нас кошачья чесалка?       — Вот она.       Получив чесалку, довольный котопапа устроился на диване рядом с Роджером и принялся вычёсывать кошачью шубку, а после угощать Лили взбитыми сливками, которые кошка умильно слизывала с его пальца. Роджер, глядя на них, желал, чтобы этот вечер никогда не заканчивался. Порой так хочется быть не крутым музыкантом, скандалистом, тусовщиком, звездой, а просто ленивым и счастливым человеком на диване. И пусть Фред сидит рядом и чешет кошек. Вот только… что-то происходит. По спине Роджера ни с того, ни с сего пробежал холод. Что-то происходит. Он чувствовал.