Эта жажда будет вечной

      Песня «Another One Bites the Dust», о которой было столько споров в процессе её рождения, «выстрелила», и игры с новыми стилями продолжились. Несмотря на непонимание Брайана и Роджера, что возникло поначалу, группа всё-таки имела статус, позволяющий делать со своей музыкой, что угодно. Тем не менее, новый альбом «Hot Space» — пластинка на стыке попсы, диско, фанка с примесью тяжёлого рока не очень-то понравился слушателям, привыкшим, как выразился Фредди к «чёртовым гимнам». На яркое вечернее шоу публика шла, но продажи был не очень, что лишний раз укрепило его в необходимости начать сольную карьеру. Даже «The Works» — поистине прекраснейшее возвращение к фирменному стилю, не поколебало решимости.       Пол становился всё настойчивее. «Нельзя больше откладывать», — шептал он Меркьюри отведя в сторонку на студии, после концертов, в «галерее славы» в Гарден Лодж. Все старания Роджера отлучить менеджера от дома не принесли ощутимого результата. Ударник видел, как Прентер кружит около его мужа, словно коршун над добычей, но…       — Пол признался мне, что ты обещал его побить, если он будет бывать у нас, — сказал однажды Фредди. — Это правда?       — Да, — откровенно заявил Роджер. — Хочешь честно, Фред? Прентер меня уже достал. Таскается к нам домой почти каждый день!       — Тебе он мешает?       — Конечно, он мне мешает! Я предпочёл бы, чтобы ты оставил Рида вместо Пола, но — нет, ты же у нас самый главный!       — Мы уже говорили об этом! — начал сердиться Фредди. — Пол многое делает для группы.       — Для «Queen» или для тебя?       — Для «Queen», — Фредди, не желая очередной ссоры, положил руки на плечи Роджера. — И для меня.       — Ну, знаешь ли! — ударник резко вырвался.       — Эй, дорогуша, ты опять ревнуешь?       Он поймал Тейлора за запястье и притянул к себе. Лицо вокалиста было нарочито безмятежным: он принял решение, он подписал все бумаги и теперь перед разговором с остальными музыкантами старался как можно сильнее бодрить самого себя. Глаза барабанщика гневно сверкали, губы сжались. Он уже понял, что за новость ждёт его. Ждёт их всех.       — Я люблю только тебя, вредина, — он попытался поцеловать его, но Роджер уклонился. — О, не будь таким ершистым, Роджи, дай прикоснуться к тебе! Очень скоро, обещаю, ты будешь гордиться мной ещё сильней.       — Ты подписал контракт с CBS Records.       — Откуда…       — Слушай, Фред, я не слепой и не глухой, и понимаю, что к чему. Сколько?       — Что?       — Сколько они платят?       — Четыре миллиона долларов. Я буду богат, а со мной и ты.       — Мы и сейчас не бедствуем! — он оттолкнул Меркьюри от себя. — Чего тебе не хватает?! Славы, денег, любви?! Может, меня тебе стало мало?!       — Мне надо что-то поменять. Мне надо расти.       — Но мы нужны тебе.       — Я не отказываюсь от вас. Ты мог бы поехать со мной в Мюнхен в качестве ударника. Они пойдут на это.       — А ты не думаешь, что это выглядит, как подачка?       — Не хочешь — не работай, просто будь со мной рядом.       — В качестве твоей комнатной собачки? Нет, Фред!       — Тогда определись, чего ты хочешь, но знай, что я — не твоя личная собственность!       — Мы семья! А дела в семье должны решаться сообща!       — Моя сольная карьера — моё личное дело! Моё и только моё!       — Как…       Разговор прервал стук в дверь. Вошёл Питер Фристоун. Окинув взглядом поле боя, а именно библиотеку — по иронии судьбы, до этого момента самое тихое место в особняке, он понял, что хоязева повздорили, и очень скоро и вовсе произойдёт что-то плохое.       — Фредди, Роджер, приехали Брайан и Джон, — сказал он едва дрогнувшим голосом. — И Пол.       — Нам пора. Идём.       — Посмотрю я, как ты объяснишь всё Браю и Дики, — проговорил Тейлор.       В воздухе гостиной напряжение ощущалось подобно тому, как это бывает перед грозой. Фредди говорил, как ему надоела схема «альбом-тур». Роджер мрачно молчал. Пол улыбался, уже даже не скрывая своей радости.       — Что ты пытаешься сказать? — спросил Джон, уставший от этих игр.       — Я подписал контракт с CBS Records.       — Что ты сделал? — опешил Брайан.       — Не сказав нам, — уточнил Роджер.       — Сольный альбом? — Мэй моргнул, стараясь сохранять спокойствие.       — Даже два, — подал голос Пол. — Один за другим.       — Ещё слово — и полетишь из окна. Можешь даже не сомневаться, — предупредил Тейлор, и Пол благоразумно заткнулся.       Питер оказался прав в своих ощущениях: что-то плохое случилось. Дики заметил, что на две пластинки уйдут годы, что ставит под угрозу работу группы. Фредди самоуверенно заявил, что справится за три месяца, но ему никто не поверил. Никто, кроме Прентера, что только подлило масло в огонь, и в ходе разборок выяснилось, что Брайан, Джон и Роджер, по мнению Фредди, ничего из себя не представляли бы, если бы его королевское величество, подрабатывавшее в те времена в аэропорту, не обратило бы своё внимание на этих серых мышат. И в итоге…       — Мы нужны тебе, — проговорил Брайан. — Даже больше, чем ты думаешь, ведь мы семья.       — Нет, ты ошибаешься. Никто мне не нужен.       Фредди вышел из гостиной так резко, что сшиб Джуди с чайным подносом в руках. Чашки посыпались на пол. Чайник из тонкого японского фарфора разбился, горячая вода ошпарила девушке ноги. На крик сбежались все.       — Джуди, что с тобой? — всплеснула руками Элис, но её напарница только плакала.       — Так, немедленно уберите здесь всё, — скомандовал Пол. — Как только Фредди держит таких неуклюжих горничных.       — Заткни свой рот! — заорал на него Роджер. — Ты здесь не хозяин!       — А кто хозяин? Ты?       — Родж, не надо! — попытался остановить его Мэй. — Не пачкай руки об эту мразь.       Удар оказался таким сильным, что у менеджера зазвенело в ушах. Видит Бог, барабанщику очень давно хотелось это сделать, и вот теперь он не сдержался. Вся так долго сдерживаемая ярость выплеснулась наружу. Завязалась потасовка. Брайан, Джон и Питер кинулись разнимать драчунов, а в итоге даже Джо прибежал с кухни с разделочной доской.       — Пошёл вон отсюда, Прентер, — Роджер стер рукавом пиджака кровь с разбитой губы. — Ты больше никогда не войдёшь в этот дом. Слышишь, скотина ты грёбаная?! Никогда!       — Ты очень пожалеешь о своих словах. Вы все пожалеете, что все эти годы обращались со мной, как с ничтожеством, — процедил Пол, трогая набухающий синяк под глазом. — Время покажет.       С этими словами он ушёл. Питер отвёл Джуди, чтобы оказать ей медицинскую помощь. Элис и Джо остались собирать осколки. Роджер пошёл провожать Брайана и Джона, которые решили уехать.       — Ты ведь всё заранее знал, Родж, — проговорил гитарист. — О том, что Фред подписал этот контракт и хочет нас бросить.       — Я узнал об этом перед вашим приходом, честно, — вздохнул ударник.       — Фред не делится с тобой? — голос басиста прозвучал с укоризной. — Что у вас за семья такая? Если только у вас семья…       — Ох, Дики, не надо! Мне и так херово.       — Дики прав, — кивнул Мэй. — В семье принято поддерживать друг друга, разговаривать, обсуждать будущее. Нет, помолчи, Родж! Я сейчас не о вас с Фредом, а о «Queen». Плохая из нас семья, раз происходит такое. Что с нами теперь будет?       — Похоже, Фредди только что убил «Queen», — констатировал Роджер. — Вы думаете, я не пытался? Всё из-за него, из-за этой суки Прентера. По мне, пусть бы Фредди записывает сольник, но не когда рядом Пол.       — Тебя больше волнует, что Прентер неравнодушен к Фреду, — горько усмехнулся Дикон. — А не то, что у нас группа разваливается.       — Ты не понимаешь!       — Прости, но нам пора, — Мэй с печалью во взгляде похлопал барабанщика по плечу. — Нужно прийти в себя, а после подумать. Увидимся.       — Увидимся.       Брай и Дики уехали. Роджер уныло поплёлся в спальню. Супер! Бросили в такой тяжёлой ситуации, а ещё друзья! Что теперь делать с Фредди? Вот, правда, что? Кричать на него бессмысленно, можно только испортить и без того непростые отношения. Что делать? Не хочешь потерять — покажи свою любовь, прояви понимание и ласку. За ней он захочет вернуться. Не за скандалами, насмешками и претензиями, нет. Идея была хороша, тем более, что не осталось никаких моральных сил на споры.       Он нашёл вокалиста в спальне. Меркьюри сидел, оперевшись локтями на расставленные колени и опустив голову. Казалось, его размышляет о чём-то неприятном. Впрочем, так оно и было.       — Фред, — он подошёл и присел рядом.       — Это ты? — от былой спеси во взгляде и голосе не осталось и следа, наоборот, Фредди выглядел подавленным. — Можешь начинать ругать. Давай. Эй, постой! Что у тебя с лицом?       — Подрался с твоим питомцем.       — С Оскаром, что ли? — он всё-таки улыбнулся. — Неплохо он работает левой.       — Не смешная шутка.       — Значит, Пол?       — Ага, он. Ну, я его тоже отделал.       — По-моему, это отвратительно. Я ему скажу.       — Отвратительно то, что делает Прентер! — Роджер схватил Фредди за руку и горячо сжал её в своей. — Пойми ты уже! Плевать он хотел на твоё сольное творчество, как и на «Queen»! Он добивается тебя!       — Я дал понять Полу, что не буду с ним. Ты мой, а я твой, помнишь?       — И всё-таки ты улетаешь.       — Полетим со мной.       — Я уже сказал нет.       — Чёртов упрямец! Ну, ладно, дорогуша, оставайся охранять наше королевство! Клянусь, ты и глазом моргнуть не успеешь, как я вернусь в зените славы с двумя крутыми сольниками в активе и несколькими миллионами долларов на счёте. Не вздумай мне изменять!       — Принято, — Роджер потёрся головой об его плечо. — И ты помиришься с Брайаном и Джоном.       — Если ты поможешь.       — Это будет трудно. Но я не хочу, чтобы наша семья распалась. Ей уже немало лет.       — Отпразднуем юбилей, когда я вернусь. Постой, а ведь нам с тобой… Боже, Родж, скоро десять лет, как мы вместе! Надо же, время пролетело, как одна любовная ночь! — он посмотрел в его глаза, а затем сцеловал с его лица остатки крови. — Ты подаришь мне ночь на прощанье? Пожалуйста.       Роджер был всё ещё в обиде на Фредди, но, понимая, что предстоит разлука, не смог противиться. Чувствуя боль, он всё же с жаждой обхватил его губы своими…       Через несколько дней Фредди отправился в Мюнхен. На душе у Роджера было неспокойно. В последней попытке как-то повлиять на ситуацию он хотел отправить с ним Питера, которому доверял в разы больше, чем ненавистному Полу. Очень жаль, но из этого ничего не получилось. Фредди посчитал, что Прентер со всем справится, а Питер нужнее дома. В дальнейшем Роджер тысячу раз пожалел, что не настоял на своём.