***
Сильный ливень начался на четвертый день, застав весь отряд врасплох. Никто даже не думал прятаться, пока черные тучи сгущались над Горой, но когда в небе засверкали яркие молнии и грянул гром, все сразу же замельтешили, стараясь найти укрытие. Эльфы натягивали брезенты, а сильные гномы старались спрятать вещи и провизию. Но к счастью у них был Гэндальф, который наверное впервые решил использовать магию не в бою, а в такой мелочи, как укрытие от дождя. Взмахнув своим посохом, волшебник создал небольшой купол, под которым смог укрыться весь отряд. — Спасибо, Гэндальф, — поблагодарил старика Бильбо, кутаясь в теплый плащ Торина. Волшебник не стал отвечать и только по доброму улыбнулся, садясь поближе к огню, который быстро развел Бофур. — Дождь — это плохо, — недовольно заметил Торин, смотря в небо хмурым взглядом, — День Дурина уже завтра, а если такая погода продолжиться то из-за туч мы можем и не увидеть последний луч. — Успокойся, Торин, я уверен завтра будет прекрасная погода, — попытался успокоить воспитанника Балин. — Будем надеяться, — согласился Узбад, бросая взгляд на хмурых племянников. Кили и Фили были хмурыми и наверное впервые на памяти Торина сидели отдельно друг от друга. Они даже в детстве когда ссорились никогда не расставались, — Как думаешь, что между ними произошло? — тихо задал он вопрос на ушко хоббиту. Бильбо сначала не понял о чем речь, но когда гном указал на братьев, то он ответил. — Не знаю, но кажется они сильно поссорились. Оба выглядят такими грустными. Я никогда прежде их такими не видел, они же всегда вместе. — Да, это странно. Может мне стоит с ними поговорить? — серьезно спросил Торин, с тревогой смотря на мальчишек. — Мне кажется тебе пока не стоит вмешиваться, — немного подумав, ответил Бильбо, — Они должны попытаться сами разобраться, чтобы там между ними не произошло. — Хорошо, так и сделаю. Они еще немного поговорили, но погода была такой мрачной и все так хотели спать, что решили не засиживаться. Огонь тушить не стали, дабы не мерзнуть на открытом пространстве. Один из эльфов постарался его немного оградить, чтобы ветер и дождь не смогли погасить пламя. В этот раз дозорными стали Леголас и Двалин, остальные же могли спокойно отдохнуть.***
Как и говорил Балин, следующий день выдался солнечным. Небо было ярким, насыщенного голубого цвета, как будто на нем никогда и не было черных туч. После дождя земля была влажной, и Бильбо с ностальгией вдыхал ее запах. В Бэг-Энде после хорошего ливня, он любил сидеть на своей скамеечке, курить любимую трубку с лучшим табаком и вдыхать потрясающий запах мокрой земли. Этот запах возвращал его в беззаботное детство, когда он был маленьким хоббитенком, бегающим в лес, чтобы увидеть эльфов. Ха, кто же знал, что когда он вырастет Махал сведет его не только с эльфами, но и с упертыми гномами и их упертым королем. В течении дня каждый член отряда убивал время как мог. Гномы точили свои топоры, Бильбо тренировался, чтобы хоть немного успокоиться, да и форму поддерживать нужно, а вот эльфы решили отправиться на разведку. Так как Гэндальф был в курсе всей ситуации хоббита, он решил немного подготовиться и разведать обстановку. Как он знал, Азог даст Больгу приказ возглавить орочью армию Гундабада. Да и появление могучей армии Азога, состоящая из легионов орков Мглистых гор и десятков варгов и троллей, которая скоро доберется до Эребора по огромным подземным проходам, прорытым червями-оборотнями, неминуема. Сам Белый Орк располагает свою ставку на Вороньей Скале, откуда начнет руководить сражением. Поэтому волшебник решил послать Тауриэль и несколько других эльфов на развертку, а вот Леголас останется с отрядом. Как бы не сложилась ситуация, а Гэндальф не мог позволить, чтобы наследники Дурина погибли, и хоть это миссия храброго хоббита — спасти Торина и его племянников, но старик просто не мог сидеть сложа руки, ничего не предпринимая. Как только полная луна взошла на небосвод, освещая тайную дверь, Торин достал ключ отца, понимая, что наконец-то пришло время, которое он так долго ждал. — Мы справимся! — уверенно заявил Бильбо, сжимая руку своего гнома, решительно смотря на темный туннель, ведущий в логово зверя. — Да, справимся, — кивнул Торин, — иначе и быть не может. Вперед… Они смело и уверенно двинулся в темный туннель. Впереди шли Балин и Двалин, остальные по пятам следовали за ним. Они не могли зажечь факелы или воспользоваться светом из посоха Гэндальфа, чтобы не привлекать лишнего внимание. Но гномы чувствовали камень. Слышали его шепот, ту неповторимую музыку, которая сопровождала каждого гнома с рождения, бурля в крови и в самой сущности подгорного народа. Отряд шел по темному туннелю тихо, стараясь не шуметь и вообще не издавать звуков. Затхлый запах неприятно щекотал носы, но друзья уже слишком многое пережили, чтобы обращать на такое внимание. Хотя идти внутри Горы оказалось делом совсем несложным. Это вам не гоблинские низкие туннели и не корявые подземные ходы в пещере лесных эльфов. Коридор в Горе был сделан гномами в расцвете их могущества и мастерства: прямой, как по линейке, с гладким полом и гладкими стенками, он шел под уклон ровно и плавно, куда-то в таинственную черноту. Они шли достаточно долго и были безумно рады когда, наконец-то вышли из туннеля в огромный зал. Огромные мосты, колонны и статуи из настоящего золота украшали его. Множество дверей, что вели во все стороны Горы, а некоторые в ее тайные глубины. К сожалению, дальше гномы не могли идти, дракон мог почуять их запах. Теперь настала очередь Бильбо снова выполнить свою часть контракта, но с этим возникли проблемы, так как Торин не хотел отпускать своего взломщика в пасть дракона. — Ты с ума сошел? — шипел хоббит, раздраженно смотря на гнома. Остальные тоже непонимающе уставились на Торина. Нет, все конечно понимали, что их Узбад переживает за своего возлюбленного, но и Бэггинс подписал контракт и обязан был его выполнить. — Я сказал, ты не пойдешь туда один, — категорично заявил Торин. — Торин, сейчас не время для этого, — вмешался Двалин, но друг так зыркнул на него, что могучий воин предпочел заткнуться. — Я сказал, Бильбо не пойдет туда один! Наблюдавший за этим Леголас только закатил глаза. Все же он совершенно не понимал гномов. — О, Великий! — наконец-то не выдержал эльф, когда Дубощит начал спорить с Балином, — Я пойду с мистером Бэггинсом. — Что? — тихо, но хором воскликнули гномы, сам Бильбо только удивленно смотрел на принца. Вся эта ситуация его жутко бесила, но это было лучше чем безумный Торин, который требовал свой чертов камень. — Я не гном и дракон вряд ли проснется, если почует меня. К тому же моя походка тихая и я могу быть незаметным. Торин еще больше нахмурился, ему было тяжело принять решения. В голове было лишь две четкие мысли: безопасности Бильбо и Аркенстон. И пока, что хоббит лидировал в этой гонке. — Ладно, — все же согласился гном, понимая, что пусть лучше взломщик идет с эльфом, чем один. — Но если с ним что-либо произойдет… — Нет никакой гарантии, что всё пройдет гладко, но я уверяю вас, что я сделаю всё возможное, чтобы мистер Бэггинс вернулся живым. Больше никто ничего не стал говорить и Леголас и Бильбо наконец-то смогли тихо и незаметно проникнуть в сокровищницу. Как только они оказались в сокровищнице над ними начали проплывать клочья пара, окутывая их. Огромный зал был заполнен блестящим золотом, драгоценными камням и посудой. Им не было конца и края. Хоббит и эльф старались двигаться бесшумно и очень осторожно, ведь любой неосторожный шаг мог разбудить дракона, особенно звон монет. Но в следующую секунду произошло то, что совершенно не входило в их планы. Стоило им пройти чуть дальше, как одна из гор золота пришла в движение и оттуда показалась морда Смауга. Дракон смотрел на чужаков яркими золотыми глазами, в которых не было ни грамма сонливости. — Кажется, мы влипли, — тихим безразличным голосом сказал хоббит, но в зале было так тихо, что его голос разнесся по всей сокровищнецы, что, наверное, его бы и глухой услышал бы. — Определенно… — поддержал его эльф, настороженно следя за каждым движением дракона. Но мало кто заметил, что помимо легкого страха в серых глазах принца сияло восхищение. Бильбо тяжело вздохнул. Похоже, история его первой жизни летела в пропасть. Он лишь надеялся, что у него хватит сил выжить во всем этом…