Моя тень

Ближе к вечеру я вновь пошел в квартиру, которую Элио делил со своими новыми друзьями. Я постучал в шероховатую дверь, за ней появился смуглый, худощавый парень, глупо улыбаясь, показывая свои желтые кривые зубы. От его вида у меня мурашки пошли по телу. — Кас, верно? — А ты тот дружок малого? Заходи, у нас тут как раз гулянка. — Он открыл дверь шире и жестом пригласил меня. — В первую встречу ты хотел засадить мне нож в горло. — Тогда денег не было на порошок. Злой был, как собака. — А ты сейчас под ним? — Я всегда под ним. Хочешь, могу подкинуть пару грамм. Недорого. Мы прошли в гостиную, где сидели мужчины, в растёгнутых до груди рубашках и с закатанными рукавами. Меня очень удивило окружение этих людей в такой квартире. Они все выглядели прилично и трезво. Им бы сидеть на заседании в огромном офисе, а не в наркопритоне. — У нас пополнение? — Кев сверкнул белоснежными зубами. — Знакомьтесь, это Оливер, доктор наук из США. — Оливер, это Роберто, Пол, Квентин, Айрам. — Я с недоверием посмотрел на него за то, сколько он знает обо мне за те 15 минут, которые мы виделись. Видимо, Элио проболтался. Я присел на подоконник и слушал, как они говорят об инвестициях, бирже и как правильно выбирать брокеров. Улыбка прошла по моему лицу. Это выглядело довольно комично. Неужели этим людям в пиджаках от Луи Виттона негде больше обсуждать мировую экономику, как в этом жалком подобии квартиры? — А вы никогда не думали заняться бизнесом, Оливер? — Смуглый, высокий мужчина по имени Роберто увидел мою ухмылку. — Мне нравится мое поприще. — Многие мои знакомые ученые не очень довольны своим заработком. Поэтому они приходят ко мне за помощью. А я с радостью им помогаю. — Он сверкнул зубами. — Теперь я знаю, куда обратиться. Спасибо. — Я ответил на его улыбку. Не отрывая от меня взгляд, он достал из внутреннего кармана пиджака целлофановый пакет с белыми таблетками и закинул пару себе в рот. — От нервов. Будете? Я внимательно смотрел на него. — Действительно помогает? А то мой друг, за которым я, собственно, сюда и пришел, стал нервничать еще больше. Нет никаких противопоказаний? — Везде важна умеренность. Передайте это своему другу. — Боюсь, он не поймет. — Не слушается? — Последний раз он пытался разбить о меня тарелку. Роберто усмехнулся. — Молодость, энергичность, дурость. И почему таких резких юношей оставляют одних? Они же совершенно не умеют принимать осознанные решения. Улыбка на моем лице потухла. Я понял, что он очень много знает об Элио. Что он лично заманивает таких, как он, в свои сети. Именно на проблемах других этот самодовольный смуглый ублюдок и делает деньги. — Хорошо вы устроились. Делать людей зависимыми от своей работы очень мудро. Они никогда не сбегут от вас. А вы так и продолжите грести деньги. — Я никого не принуждаю. Когда мои люди делали выбор, они делали это совершенно свободно и в здравом рассудке. О последствиях они знали. К тому же, посмотрите на Кевина. Молод, здоров, умен, общителен. Он работает на меня около трех лет, его все устраивает. Он никогда не переступал черту, всегда руководствовался умом. Вам бы научить этому Элио. Если еще возможно. После вашего приезда он не хочет слушать даже меня. Это мешает моему бизнесу. Поэтому прошу вас поговорить с ним. Или же уехать в штаты. Вы ведь настоящий ученый, хорош собою, со светлым будущем. Зачем же вы хотите залезть во все грязные уголки Италии? — Боюсь вас огорчить, но пока я не закончу начатое, не покину эту прекрасную страну. Роберто внимательно посмотрел на меня, скалясь белыми зубами. — Знаете что? А не хотите ли вы сегодня нам с женой составить компанию за ужином? Она будет рада вас видеть. Сегодня вечером в ресторане за углом. Раз Элио не хочет со мной разговаривать, я решил вытащить его из этой грязи с помощью Роберто, поэтому с радостью согласился. Да и кто смеет отказать таким ровным белоснежным зубам? После визита своих новых «приятелей» я зашел домой, чтобы привести в порядок уставшее тело и измученное лицо. Трясущимися пальцами я застегивал на себе пуговицы белой рубашки. В отражении я видел исхудалого, постаревшего, но все такого же высокого парня. Кожа, несмотря на палящее солнце, казалась почти прозрачной вены ярко переплетались тонкой нитью по рукам, глаза мертво смотрели на самого себя, а синяки под ними будто хотели оккупировать все лицо. Неужели к этому привела последняя ночь? Или я просто не замечал, как новое поведение Элио загоняет меня в могилу? В семь часов я открывал тяжелую деревянную дверь ресторана. До носа сразу же начали доноситься запахи теплого теста и кофе. Я вспомнил, что ел последний раз вчера с Элио в кафе, где мы покупали абсент. Я увидел Роберто, подходящего ко мне. Его свежий счастливый вид и запах дорогих духов даже заставили меня завидовать этому уроду. — Добрый вечер, я как раз уже заказал хороший коньяк и мясо на гриле. Мы подошли к столику у стены. За ним сидела женщина лет тридцати. С длинными вьющимися волосами, в шелковой рубашке и длинной юбке. Веснушчатое лицо ее украшали жемчужные серьги. Волнение прошло по всему моему телу. Но, подойдя к столику, я только широко улыбнулся. Большие карие глаза ее стали еще больше, на бледном лице показался испуг, который вскоре перешел в равнодушную улыбку. — Полагаю, вы знакомы. Но если вдруг забыли, Агата, Оливер. Оливер, Агата. По совместительству моя жена. — Он жестом предложил меня присесть. — Как вам Италия? — Он обратился ко мне. — Надеюсь, Агата показала вам все лучшие места города. — Я здесь второй раз. Город действительно прекрасен. — Я понял, что Роберто знал все о нас. Признаюсь, сначала я был ошарашен, узнав кому Агата изменяла со мной, но вскоре пришел в себя и старался поймать волну самоуверенности Роберто, вызывающе отвечая моему собеседнику. — Я очень рад. — Он несколько секунд молча смотрел на меня. Но серьезность в его лице быстро сменилась сахарной улыбкой. — Знаете, что мне предложила моя любимая жена? Ей искренне жаль вашего друга. Она хочет, чтобы я уволил Элио. Я понимаю, для него это будет ударом. Но вы и его родители будете рядом, чтобы помочь построить ему новую жизнь. Я бросил свой взгляд на Агату. Он сидела молча, немного сутулясь, исподлобья смотря на своего мужа. Это была уже не та уверенная, дерзкая, грациозная итальянка, на которую я в бешенстве кричал на крыше. С ним она была кроткой боязливой мышью. — Но бизнес есть бизнес, вы же понимаете, Оливер? Я не могу просто так отпустить вашего друга. Он и так подорвал мне несколько сделок своим поведением. Следует внести моральную компенсацию за ущерб. Ну если вы, конечно, хотите помочь вашему другу. — Сколько? — Я смотрел прямо ему в глаза. — Обсудим это позже. Нам как раз принесли ужин. Зачем обременять его нудными цифрами? Чуть позже Роберто позвали к телефону. Извиняясь и снова фальшиво улыбаясь, он ушел в глубь комнаты. — Вот значит, какие ухажеры дарят тебе жемчужные серьги. — Я бы засунула их ему в глотку. — Я уже думал ты хочешь уйти в монахини. — Да, я чувствую себя виноватой перед ним. Из-за тебя. Я не люблю его, ненавижу эти серьги, но он всегда был добр ко мне. И когда-то действительно влюблен в меня. Но после того, как он узнал о нас, стал совсем другим. Не ночует дома, сутками не разговаривает со мной. Я ненавижу его за власть надо мной, но чувствую себя виноватой. Разве это не глупо? — Не глупо. Он вроде не такой уж и плохой для своей деятельности. Но я бы побоялся ему изменять. — Даже если по-настоящему влюбился? — А ты влюбилась в меня? — Оливер, я никого никогда так не любила, как тебя. Но проблема в том, что ты никогда не любил меня. Просто убегал от своей боли. Я чувствовала это. Роберто же был всегда искренен, но я этого не ценила. — И после того, как я разрушил вашу семью, ты хочешь мне помочь? — То, что между тобой и Элио… Это что-то невероятное, недосягаемое и непонятное для меня. Я хотела бы любить так же, и чтобы так же любили меня. Ты хоть понимаешь, как тебе повезло с той тонкой и хрупкой связью, что есть между вами? Разве ты не понимаешь, как сильно тебе повезло. Я уже по горло сыта этими ужинами с друзьями Роберто, где собираются все эти семейные пары, которые сладко улыбаются друг другу на публике, но в глубине души просто ненавидят друг друга. Такая же участь ждет и меня. Но вы даете мне надежду, что не все в этом мире потеряно. — Я увидел, что глаза ее наполнились влажным блеском. К моему горлу тоже подступил тяжелый ком. Господи, как же я любил ее. Чувство нежности и жалости к этому невинному, слегка наивному существу наполнили все мое тело. Она не заслужила такой жизни, но я не знал, как ей помочь. Сзади послышался стук туфель о паркет. На моем лице показалась грустная улыбка.