Абсолютно необычный ведьмак

Добраться до храма Мелитэле было нетрудно. Бандитов, которых боялись местные, мы так и не встретили, как, впрочем, и оживления на дорогах. Кто бы что не говорил, а проблемы столицы все же отражаются на окраинах. Геральт и Трисс оставили нас как только храм появился на горизонте, отправившись заниматься своими делами. Им не было нужды оставаться с нами дальше. Все же не вокруг одной только Цири мир вертится. В случае чего, одного меня было бы вполне достаточно, тем более что в храме пребывало немало жриц, способных в случае чего помочь. Марти провела с нами месяц, после чего отправилась в Вызиму. Если смотреть объективно, то это решение с уверенностью можно назвать самым верным, так как эпидемия распространялась все дальше, больных с каждым днем становилось все больше, а медики напротив, сами заболевали и умирали, в то время как Марти болезнь была не страшна. Однако я в этом вопросе не был объективен. Вышло все как-то неловко и непонятно, судя по всему, для нас обоих. Марти желала остаться, я желал, чтобы она осталась, однако чародейка с трудом переносила новости, что приходили из центральной Темерии. Это ее снедало. Я не мог назвать это сделкой с совестью, так как Марти действительно желала помочь и корила себя на протяжении всего месяца, даже несмотря на то, что на протяжении всего этого времени занималась больными в Элландере. Я же, по всеобщему мнению, был нужен тут. В последнее время с Цири не происходило ничего действительно странного, однако сам факт того, что вход девочки в это странное состояние может иметь действительно ужасающие последствия как для нее самой, так и для остальных... Оставлять ее одну было бы глупо. В результате, мы с Цири остались в храме Мелитэле вдвоем, если, конечно, не считать жриц, послушниц и Ярре — воспитанник первосвященницы, который работал писарем в городском суде и по совместительству заведовал книгами, которых в храме было немало. Книги были разнообразны и, что самое главное, среди них присутствовали те, которые еще ни разу не попадались мне на глаза. Именно здесь я обнаружил две ранее неизвестные мне книги о сути истоков, которые, как и ожидалось, не содержали новой или же хоть сколько-то полезной для меня информации. Впрочем, других, довольно интересных и относительно полезных, к слову, книг хватало. Цири тоже не скучала. Девочка довольно быстро нашла общий язык с другими послушницами, а потому не слишком долго горевала из-за расставания с Геральтом и Трисс, а после и отъезда Марти, с которой она успела поладить и сблизиться. Всем Цири писала письма. По сути, я лишь иногда тренировал ее и контролировал. Было несколько странно ощущать, что девочка и вне моей компании без лишних проблем находит, чем себя занять. Глупое чувство, но все же. Цири было нужно общество сверстниц. Это было заметно. Очень заметно. Иногда она даже напрашивалась на лишнюю работу, ради того, чтобы провести больше времени в компании послушниц, с которыми она особенно сильно сдружилась. Свободного времени было много. Первое время это меня устраивало, однако не прошло и полугода, как во мне начала крепчать жажда действия.

***

— Ты так и не объяснил, что я делаю не так! — Цири уперлась в меня недовольным взглядом. — Тут и объяснять-то нечего, — я зевнул, потер шею и поудобнее перехватил боевой топор. Вот уж действительно, чего только нет в закромах храмового склада, — Ты привыкла биться против противников с мечом и, в теории, можешь адаптироваться к бою против монстра, если, конечно, не испугаешься и не запаникуешь. Но если у противника глефа или, допустим, топор, дело идет хуже. В Каэр Морхене тебе это так до конца и не вдолбили, а потому я буду завершать начатое остальными Волками. — Но не так-то что? — Осторожничаешь, — я усмехнулся, — Но это от непривычки. Ладно, солнце уже заходит. Хватит на сегодня. — Мы почти не тренируемся, — упрекнула меня девочка. Она выглядела очень недовольной. — Вот уж не стоит. Я трачу на тренировки прорву времени, а ты должна сейчас не о мече думать, а о учебе. — Вот еще! — Цири! — девочка быстро нашла взглядом среди деревьев одну из своих подруг. Кажется, ее звали Йоля Вторая. Все же я не так много времени проводил в компании послушниц, да и в принципе вне выделенной мне комнаты и отдаленного, давно заросшего участка сада. — До завтра! — я вновь усмехнулся и махнул рукой в сторону, вроде бы, Йоли Второй, после чего приземлился на землю и принял позу для медитации. Цири немного поколебалась, однако через несколько секунд все же положила меч рядом со мной и отправилась вместе со своей подругой по делам. В общем-то, так проходили почти все вечера. Дни также не отличались особым разнообразием. Просыпался, ел, читал, тренировался, после чего занимался с Цири, медитировал и вновь засыпал. Не всегда в таком порядке, но почти всегда именно в таком составе. Отходить далеко от храма я не решался, беспокоясь, что в случае чего могу не успеть прийти на помощь вошедшей в транс Цири. Периодически рутина разбавлялась письмами от Марти. Чуть реже писал Геральт. Но даже несмотря на это, рутина меня угнетала. Цири, судя по всему, также скучала по большой дороге и жаждала приключений, однако ее тяга покинуть это место была заметно слабее моей. Девочка довольно быстро нашла себе подруг, в то время как я с трудом переносил вести из Вызимы об эпидемии и о том, что медиков катастрофически не хватает.

***

— Аккуратнее, прошу тебя, — настоятельница, руководящая моими действиями, казалось, вовсе не просила. По крайней мере, на это намекали нотки стали в ее голосе. — Сюда? — не дожидаясь ответа, я опустил ящик рядом с его братьями-близнецами. Это был шестой и, к счастью, последний. Ящики были огромными. Не знаю, что находится в этих ящиках, но даже мне, ведьмаку, было не так-то просто их перетаскать. Да уж. Неннэке действительно страшная женщина. — И что бы мы без тебя делали, — женщина усмехнулась. Она была немолодой и полноватой, а в росте немного уступала даже Марти, однако, несмотря на все это, главная настоятельница этого храма внушала. Каким-то образом мы поладили, что не могло не радовать. — Заставляли бы бедных послушниц таскать... — я замолчал, так как банально не знал, что находится в этих ящиках. На резонный вопрос, заданный мной после того, как я поднял первый ящик, Неннэке не ответила. — Золото, — женщина улыбнулась, — Темерское золото. — Подождите. Не хотите же в сказать... — ...И серебро, — ее улыбка стала насмешливой, — Серебра тут больше. Но и золота хватает. — Об остальном даже спрашивать не стану, — я вздохнул. Скользнув взглядом по подвальному помещению, я быстро отметил схожесть оного с лабораторией Марти. Вообще, все лаборатории были в какой-то мере похожи друг на друга, однако учитывая ряд факторов можно было с уверенностью утверждать, что тут создают лекарства. — Ты ведь впервые здесь, верно? — улыбка настоятельницы вновь стала мягкой, — Твоя подруга, Марти, тоже была удивлена. — Да уж, — я усмехнулся, — Масштабы поражают. — В Элландере не так много лекарей, способных самостоятельно приготовить сложные лекарства, — пояснила Неннэке, — В таких случаях, этими лекарствами их обеспечивает храм. — Выходит, это все на продажу? — Не все, — она покачала головой, — Лишь часть. Все же наш долг помогать. В свое время, Геральт выжил лишь благодаря нашим трудам. Ну да не будем об этом. Лучше помоги мне с экстрактами. — С экстрактами? — я невесело улыбнулся, — Что у Марти, что тут. Всюду рутинные задания. — В будущем, возможно, дам тебе более сложное задание, — настоятельница принялась за создание эликсиров, — А пока тебе стоит отрабатывать свое пребывание здесь. С тех пор я периодически помогал Неннэке. Работа была несложной, привычной и, в каком-то роде, даже приятной. — Можно задать вопрос? — закончив со своим заданием я уперся взглядом в спину настоятельницы. — Будь вопрос простым, ты бы его уже задал, — хмыкнула она, — Но он не прост, верно? — Так что? — Задавай, — Неннэке оторвалась от своей работы и повернулась ко мне. — Цири. — Что с ней? — женщина незаметно, как ей казалось, напряглась. — В последнее время она ведь не напрашивается на дополнительную работу к своим подругам, верно? — И ты из-за этого переживаешь? — настоятельница мгновенно вернула себе прежний настрой, — Не стоит. Просто за время, пока она здесь, сгладилась прошлая нехватка общения с девочками ее возраста. Теперь она не чувствует недостатка общения. Все стало лишь лучше, — внезапно, она замолчала. — В чем дело? — осторожно поинтересовался я. — Нет, ни в чем, — Неннэке улыбнулась, — Просто рада, что ты такой, какой есть. — Вот оно как... — я неловко потер шею. Не особо понимаю, к чему это она. — Ты наставляешь Цири, — продолжила тем временем настоятельница, — От тебя зависит многое в ее судьбе. Сейчас, может, даже больше, чем от Геральта. Помни об этом. — Да... — я устало вздохнул, — Вернемся к работе? — Пожалуй. Уж кто-кто, а я отлично, можно даже сказать в деталях, знал историю о Геральте и его дитя неожиданность. Мне, как и Геральту, не нравилась эта тема, и если он был втянут в эту историю с самого начала, то я... Да уж. Чем больше об этом думаешь, тем больше ничем не подкрепленных теорий придумываешь. Не лучший способ времяпрепровождения. Даже при условии, что хоть сколько-то важных дел практически нет.

***

Постепенно пришла, а затем и завершилась зима. Для меня основное изменение заключалось в том, что небольшую площадку, где я обычно тренировался, приходилось периодически расчищать от снега, а мои попытки вновь совершить какую-нибудь манипуляцию со временем стали чуть более экстремальными. Повторить то, что я уже делал, было, мягко говоря, непросто. Без реальной опасности ничего не выходило. Точнее, почти ничего. Первое время я думал, что все мои попытки замедлить время в относительно комфортных условиях не имеют абсолютно никакого смысла и не приносят плодов, однако через некоторое время я заметил, что звук листвы дерева, под которым я в тот момент сидел, стал не таким, как прежде. В комфортной ситуации замедлить время было многим сложнее, замедлялось оно менее чем в полтора раза и даже это требовало прорву сил, однако это все еще было реально. Чуть позже я определил, что причиной этого прогресса были не медитации, а последствия физических нагрузок. Чаще всего, я начинал тренировки в этом странном направлении уже после основной части и был сильно вымотан, что каким-то образом стимулировало прогресс. Создавалось впечатление, что предназначение этой странной силы — выжать из меня последние соки. Будучи бодрым я не смог добиться хоть какого-то результата.

***

Вымотанный, я практически не чувствовал холода. По какой-то причине, медитировать в подобном состоянии было довольно просто. Мне было легче сконцентрироваться. Постепенно я погружался в то самое состояние. Это было странное ощущение, к которому, впрочем, я уже успел привыкнуть. А вот кое-кто никак к этому привыкнуть не мог. Открыв глаза, я обнаружил перед собой пушистого серого кота. Животное являлось еще одним обитателем храма. Мы довольно часто с ним пересекались, так как выбранный мной для тренировок участок территории храма являлся, судя по всему, его любимым местом для отдыха. Зверь кинул недовольный взгляд, однако убегать не спешил. Немного помедлив, он фыркнул. Фыркал этот кот громко и довольно таки смешно. По крайней мере, на моем лице каждый раз появляется улыбка. Коты не любят ведьмаков. Я не знал, по какой причине дела обстоят таким образом, однако факт оставался фактом. Это был закон. Закон, которому этот конкретный кот не подчинялся. Между нами не было особой любви, однако если все прочие представители семейства кошачьих убегали, стоило мне лишь приблизиться, то этот зверь относился к моей компании индифферентно. Кот подошел ближе, обогнул меня по дуге и устроился прямо на моей накидке, что лежала неподалеку. Я усмехнулся. Вот уж действительно странные дела тут творятся. Котам положено не любить ведьмаков, а для этого все едино. И хоть бы он был каким-то необычным — так ведь нет. Самый обычный кот. Разве что очень пушистый. — Фырк! — неподалеку послышался девичий голос, после чего в наш уголок, образованный двумя стенами храмовой территории и зарослями кустов и деревьев, влетела запыхавшаяся послушница лет четырнадцати на вид. Следом за ней показалась другая послушница. Она была немного младше. — Привет, — улыбнулся я Цири и ее подруге. Кажется, ее зовут Эурнейд. Зверь, будто оправдывая свою кличку, фыркнул и отвернулся от девочек. Я не стал сдерживаться и искренне рассмеялся. Послушницы не имели права без просу заходить на "мою территорию", за что я был очень благодарен Неннэке. — Кота не отдам, — заметив взгляды девочек, я медленно покачал головой, — А вот тебя, Цири, забрал бы. Я хотел отменить тренировку, но раз уж ты тут... В общем, можем устроить короткую битву, если хочешь. Либо же займемся этим завтра. — Сегодня! Сейчас вернусь! — девочка отреагировала мгновенно, — Пойдем, Эурнейд. Послушницы быстро скрылись из виду. Да уж. Истосковалась Цири по тренировкам за эту неделю. Все же в последние дни я либо читал, либо выматывал себя, после чего медитировал. Что ж, будем честны, мне этого тоже не хватало. — Ну что, — я взглянул на кота, — Я отвоевал нам минуты покоя. Можешь не благодарить. Благодарить зверь, собственно, и не собирался. Вместо этого он поудобнее устроился на моей накидке и, кажется, задремал. Едва заметно усмехнувшись, я вернулся к своему прежнему занятию. Сил у меня оставалось не то чтобы много, а потому тратить их впустую было бы глупо. Вскоре я вновь погрузился в медитацию. Впрочем, долго медитировать я не смог. Не прошло и нескольких минут, как Цири появилась вновь. На этот раз со своим мечом.

***

— Ярре, — я подпер ладонью подбородок и уперся внимательным взглядом в писаря. — А? — он моментально обратил на меня внимание и, кажется, немного испугался. Не особо понятный мне момент, так как общались мы практически ежедневно, — Что-то не так? — Нет, — я улыбнулся, — Просто лицо у тебя чересчур уж довольное. Случилось что-то хорошее? Парень не ответил. Я не стал выпытывать. — Ладно, — улыбка сошла с моего лица, — Что там насчет писем? Если я все правильно помню, это ведь ты должен был их привезти, верно? — Верно, — Ярре тут же приободрился, покопался в своей сумке, после чего протянул мне два конверта, — Прошу. — Геральт и Марти... Что ж, спасибо, — я махнул рукой на прощание, после чего удалился в другой конец сада. В письме Геральта не было ничего кардинально нового. Цири все еще искали, причем к поискам подключалось все больше сторон. Бывшая принцесса была нужна многим. Кому-то девочка нужна была живой, а кто-то напротив, желал удостовериться в факте ее смерти и, в случае, если она все же жива, убить ее. Искали ее, судя по всему, упорно, однако, если верить словам Геральта, от нужного следа они были далеки. Но все же это не могло меня не волновать. Письмо Марти вызвало у меня многим больше положительных эмоций. В первую очередь из-за того, что, по словам чародейки, ситуация в Вызиме медленно но верно возвращается к норме. Она писала, что постарается покинуть город как только дефицит медиков немного ослабнет. Однако время шло, наступило лето, а Марти все никак не удавалось вырваться из столицы Темерии. Мне было все труднее усидеть на одном месте, а желание вернуться на путь становилось все сильнее. Наверное, не видь я, что Цири вполне комфортно чувствует себя в компании других послушниц, давно бы сорвался с места и, прихватив с собой девочку, отправился бы куда-нибудь в Ринду, где обучал бы ее, параллельно промышляя убийством чудищ. Все же эпидемия была страшна девочке, а потому ехать в центр страны было бы глупо. Бывшую принцессу более чем устраивало нынешнее положение дел. Так я думал до событий, произошедших в одну, на удивление холодную, июньскую ночь.

***

Наше с Цири оружие всегда хранилось у меня. Так надежнее. Я был уверен в том, что девочка не начнет самостоятельную и чересчур уж опасную тренировку, а Цири могла без лишних вопросов получить его в свои руки. Естественно, имелось важное условие — все это должно было происходить под моим непосредственным контролем. Во время тренировок я не давил на девочку сверх меры, потому ей, на первый взгляд, не было резона выкрадывать свой меч посреди ночи. Тем сильнее было мое удивление, когда я застал девочку за попыткой выбраться из окна моей комнаты на свободу. В тот момент я возвращался после своей вечерней медитации, которые хоть и были, в общем-то, практически бессмысленны, но все же стали за это время мне привычны. Такая себе традиция, которая, надеюсь, все же приносила хоть немного пользы. Настроение у меня было на удивление превосходное, так как в тот день я смог удерживать замедление времени чуть дольше, после чего чувствовал себя относительно неплохо, а потому первая мысль — сразу же обозначить свое присутствие — была оперативно отброшена. Я решил проследить за девочкой и определить причину такого странного поведения. Цири без проблем выпрыгнула из окна второго этажа и приземлилась уже в саду. Потолки в храме были высокие, однако для ученицы ведьмаков это не было особой проблемой. Для меня, собственно, тоже. Девочка максимально тихо двинулась в сторону курятника. Я направился вслед за ней, двигаясь еще тише. Цири забрала какой-то мешок, потратила добрый десяток минут, но все же отыскала не слишком уж большое отверстие в высоком заборе и, просунув туда свои вещи, собралась лезть сама. Вот теперь было самое время раскрыть факт своего присутствия. — А?! — девочка молниеносно обнажила все еще находящийся посреди бреши меч и направила его в мою сторону. Я двинулся вперед, и ее клинок уперся в купол моего Квена. Улыбка сама собой появилась на моем лице. — Думаю, тебе стоит объясниться. Цири несколько секунд смотрела на меня удивленным взглядом, после чего пришла в себя, тут же убрала меч. Хотя, с пришла в себя я поспешил. Девочке понадобилось еще некоторое время, чтобы кое-как, по-своему извиниться и начать рассказ. Все было довольно просто и банально. Цири не давались предметы, раздражал чрезмерный контроль и "все остальное". Насколько я понял, в числе "всего остального" был и Ярре. — Неужели решила сбежать? — я насмешливо приподнял бровь. — Ты злишься? — осторожно спросила Цири. — С чего бы, — я искренне рассмеялся, — Все же тебе уже четырнадцать. Практически в твоем возрасте я уже бегал в компании Геральта за чертом, который бросался в нас стальными шариками. Девочка опустила голову, после чего послышалось несколько негромких смешков. — Выходит, все в порядке? — Почти, — я усмехнулся, — Если не считать того, что ты пыталась сбежать прежде, чем поговорила со мной на эту тему. Неужели я настолько чужой для тебя? — Прости, — она все еще не поднимала головы, — Я думала написать тебе письмо из города. Так было бы надежнее. — Ну действительно, — в моем голосе, впервые за разговор, появилась злость. Я придерживаюсь мнения, что четырнадцатилетних девочек стоит убеждать иным образом. Лучше давить на эмоции, а не на ответственность. Но с Цири, пожалуй, действовать стоит иначе. Стоит давить и на то, и на другое. — Ты бывшая принцесса. Как думаешь, как поступят другие правители, когда узнают что ты жива и, более того, разгуливаешь без присмотра и охраны? — я приподнял бровь и сделал максимально недовольное лицо. Притворяться почти не приходилось. Цири, к моему удивлению, проняло. — А своим подругам? Тоже письма решила написать? — Уже написала. — Да уж, — я вздохнул, — Ответственности в тебе ни на грамм. Девочка молчала, а потому я продолжил. — Рановато тебе самой странствовать. Поедем вместе, — пожалуй, во мне действительно много осталось от того паренька, который ехал вместе с Геральтом от Дол Блатанны до Каэр Морхена. Как и тогда, во мне кипела жажда действия. — Правда? — Да, — я усмехнулся, — Если быть честным, мне тоже надоело безвылазно сидеть здесь. Однако есть несколько важных условий. — Каких? — бывшая принцесса удивленно взглянула на меня. — Ты должна разобраться со всем этим. Я не стану помогать тебе с побегом и уж тем более бежать вместе с тобой. Мы вместе покинем храм, как только ты со всем разберешься. Таково первое условие. Остальные придумаю позже. — Я смогу когда-нибудь сама решать и странствовать, — Цири вздохнула, но спорить не стала. — Зависит от многих факторов, — я улыбнулся, — Например, я — полноправный ведьмак, однако ни разу не путешествовал в одиночку. — Действительно? — она скептически взглянула на меня. — Так уж вышло, — я негромко рассмеялся, после чего показал рукой на дорогу, — Отправимся на запад. — На запад? — Есть небольшой город, расположенный примерно посередине тракта между Вызимой и Риндой. Там мы подождем Марти, после чего отправимся в Реданию... Нужно только кота с собой забрать. — Ты правда хочешь взять его с собой? — Цири, в очередной за этот разговор раз, недоуменно взглянула на меня. Хотя нет, это другой взгляд. Кажется, так смотрят на человека, который творит полную глупость, но при этом находится выше по статусу. Напрямую не сказать, а потому приходится выкручиваться. — Если Неннэке разрешит, — я пожал плечами, не став внимать гласу разума, — Все остальные коты меня не любят, а этот, кажется, особенный. Наверное, я поступал безответственно. Не то чтобы у меня нет уверенности в своих силах, однако сейчас идея покидать относительно безопасный храм кажется мне не такой уж хорошей. С другой стороны, я действительно силен, а идея отсиживаться в храме пока Цири не перестанут искать... Не знаю, как я поступил бы в подобной ситуации нынешний я, однако тогда у меня была полная уверенность в том, что все пойдет как нужно. Не имел сомнений — хотя бы первые пункты плана будут выполнены. Тогда все было относительно спокойно, а я понимал хотя бы часть того, что происходило. Правда, "не так" все пошло сразу же. Нам не удалось взять с собой кота.