Зараза

— Не волнуйся и не смотри на них больше минуты, иначе они обратят внимание, а нам это крайне нежелательно, — шепчет парень, склонившись к моему уху, попутно лавируя между гостями. Помедлив, киваю, но это, походу, остаётся незамеченным. Джек тянет меня вглубь зала, и я еле успеваю за ним, но не прошу замедлить шаг, потому что, чем быстрее он сделает, что хотел, тем скорее мы окажемся как можно дальше отсюда. Я, наверно, уже говорила об этом. — Куда мы? — стараюсь кричать негромко. Да, не знаю, как это представить. Фрост на ходу подтягивает меня на себя. Он слишком серьёзный и целеустремлённый сейчас. Кажется, не слышит моего вопроса. Да и вообще не замечает ничего вокруг. Мне пришлось ускориться до полубега. Вцепляюсь ногтями в ладонь парня, чтобы не потеряться среди пёстрой пышной толпы. Краем глаза слежу за людьми. Все они в чёрных, алых, кремовых и белых тонах. Смеются, пьют. Употребляют что-то неизвестное мне. Их взгляды кажутся мне всезнающими. Как будто они в курсе, кто я, зачем, с кем и почему здесь. Будто знают всю мою подноготную. Но это не так. Это просто паранойя. Ненавижу толпы взрослых людей. Они осуждают и наставляют. Лезут не в свои дела. Я хочу обратно в ту тихую одинокую большую квартиру. Прошу, пусть все это дерьмо окажется сном. В реальность меня возвращает резкий разворот. Я сразу обращаю внимание на окружающую нас тьму. Джек крепко держит меня за плечи, пристально смотрит в глаза. Я не понимаю этого взгляда. Да и не могу разобрать в темноте. Только белые блики сверкают в зрачках. — Эль, посмотри на меня, — повелевает парень, чуть сильнее сжав мои плечи. Непонимающе хлопаю глазами, уставившись на него. — Сейчас нам придётся встретиться с моим отцом. Я не смогу оставить тебя одну здесь надолго, но пока пойдёшь к стойке и будешь ждать меня там. Поняла? Я поспешно киваю. Джек поджимает губы в улыбке, притянув меня к себе, крепко обнимает. — Умница. Я знаю, тебе неуютно здесь. Поверь, мне тоже. Скоро мы уйдём. Всё-таки надо было оставить тебя у Хэддока, — шепчет он, его дыхание касается кожи на моей шее, а голос становится все более виноватым. — Прости. — Джек, все нормально, — улыбаюсь в ответ и в знак поддержки цепляюсь за шею, прижимаясь сильнее. Вдыхаю его запах, приподнявшись на цыпочках. — Мы ненадолго же. Да? — Конечно. Чмокнув парня в шею, отстраняюсь. Джек неохотно отпускает меня. — Иди, я скоро. На секунду засматриваюсь в его сомневающиеся глаза. Он все ещё колеблется. В зрачках отражается моё лицо. Проморгавшись, быстро киваю и направляюсь в зал. Постоянно хочу обернуться, но удерживаю себя. Скоро все пройдёт. Надо только подождать, потерпеть. Мне вдвойне кажется, что мои напряжение и неловкость замечают абсолютно все. Я не знаю, как успокоиться. Чувствую себя преступницей. Быстро выискиваю барную стойку и стремлюсь к ней. Ближе к большому скоплению людей я снизила скорость. Поколебавшись, забралась на самый дальний стул, оперевшись локтем на столешницу. Теперь главное не вляпаться во что-нибудь. Краем глаза осматриваюсь, рассматриваю платья женщин и костюмы мужчин. Понимаю, что все это действительно больше похоже на что-то древнее, из прошлых веков. Единственное, вряд ли барные стойки существовали в то время, но и эта похожа на те, что показывали в фильмах. Немного странно. Никогда не думала, что в современном большом городе найдутся такие места. А вот люди разные бывают. Как-то даже неудивительно. Оборачиваюсь ещё раз и встречаюсь с ярко-голубыми глазами, чуть прикрытыми яркими кудрями. Дикое желание сорваться с места и бежать тут же забило тревогу, но вместо этого я замерла, продолжая смотреть в хитро сощуренные глаза. С другой стороны я могу отомстить. Я не настолько слаба и беспомощна, чтобы постоянно прятаться за спиной Фроста. А поводов для мести у меня предостаточно. Особенно к этой девушке. Презрительно усмехаюсь, не скрывая ненависти. Сейчас я нарываюсь и уже нарушила своё же обещание не влипнуть. Похуй. Я устала быть слабой. Выпрямившись, смотрю на рыжую. Она явно удивлена, но пытается скрыть это. Не сводит своего ответного взгляда. Он такой… вызывающий, хитрый, насмехающийся. Впрочем, как вся девушка. Медленно поворачиваюсь в сторону бара, всем видом показывая, как мне плевать. Пусть побесится, если ей доставляло удовольствие вводить меня в страх. Оглядываю содержимое полок позади бармена, думая о том, что не помешало бы выпить. Но меня останавливает мысль, что после одного стакана виски я могу натворить таких дел, что Фросту придётся самому убить меня. Рядом со мной кто-то опирается на столешницу стойки. В нос ударяет мешанка из запаха слишком сладких духов, перегара и сигарет. Я сейчас задохнусь. — Как здоровье, принцесса? — насмешливо-издевательски спрашивает прокуренный женский голос. Сразу узнаю в нём Мериду. По телу пробегает холодок волнения. Не страха. И осознание, что она все знает. Не важно, откуда. Смысл в том, что все это время Данброх была в курсе моих дел. Но почему она здесь? Решаю игнорировать, преувеличено внимательно вчитываясь в этикетки на алкоголе. На самом деле с такого расстояния я даже не понимаю, что там написано. Главное - не сорваться, не повернуться, не вцепиться в рыжие колтуны, не начать оскорблять. Я не смогу контролировать себя. Слишком вспыльчива. — Да ладно, — Данброх пихает меня локтем в плечо. — Все ещё обижаешься на меня? Принцесса, это борьба. Хотя… ты хоть знаешь, что означает это слово? Она в открытую насмехается надо мной, а я только крепче сжимаю зубы. Прекрасно, блять! Я даже не могу огрызнуться, ибо не остановлюсь. Где же тебя носит, Фрост? Сцепляю пальцы в замок, закидываю ногу на ногу и выпрямляю плечи, наигранно выжидающе смотря на бармена. Конечно, в кожаной куртке и чёрных потёртых джинсах без косметики я явно выделяюсь среди всей этой массы желающих выебнуться и показать понты. И каждый, у кого по соседству с пудрой ещё живут мозги, поймёт, что меня сюда не приглашали. Но тем не менее парень за стойкой отвечает на мою, надеюсь, очаровательную улыбку, подхватывает бокал и очень вовремя подходит. — Леди в чёрном явно не будет вино, — приятным голосом замечает он, не переставая улыбаться. — Ты прав, — улыбаюсь шире, разговаривая будто со знакомым. Мельком смотрю на бейдж. Хм-м, Майер. — Что ж… Текилу? Или может… виски? Коктейль? — забавно поиграв бровями, предлагает бармен, отточенным движением зачёсывая назад и так короткие чёрные волосы. У Фроста все равно выходит обаятельнее. — Коктейль подойдёт. Кидаю взгляд на Мериду. Она точно зла. Разве что пара из ушей не хватает. О, этот парнишка явно нравится ей. Я снова затмила её, какая трагедия! Чёрт, пора паранджу покупать. А то за углом в тёмном переулке меня будет поджидать маньяк с баллончиком серной кислоты. — Милый, думаю, не стоит. Разве ты не видишь, что она не из приглашённых? — слащаво тянет Данброх, положив ладонь поверх руки парня. Тот удивлённо вскидывает бровь, ловко высвободив свою кисть. — Не припомню, чтобы мы встречались, Мерида, — хмыкает Майер, бросив на девушку какой-то тяжёлый взгляд. Та в свою очередь закипает сильнее. Кажется, мне уже надо валить отсюда. Незаметно для бармена рыжая сжала кулак, спрятав его в складках ярко-алого платья. Медленно закрыла и открыла глаза. Нужно делать ноги. Эй, Фрост, где ты, блин?! Хоть бы раз вовремя пришёл. — Так… как тебя зовут, леди, нарушающая правила? — помедлив, парень полностью переключился на меня, пытаясь закрыть настороженность обаянием. Как-то не очень. — Думаю, это не важно. Все равно в этой дыре я первый и последний раз, — хмыкаю равнодушно, поведя плечом, чтобы размять. — Лучше сделай мне свой самый лучший коктейль, — тут же улыбаюсь, переключив тему. Отвлекла вроде. Но и тут встряла вездесущая Данброх. Мне уже не страшно от её присутствия, меня начинает потряхивать от злости. Какого, блять, чёрта? — Ты уверен, что тебя не посадят за спаивание малолетней? — фыркает она без особого участия, как бы между прочим. На самом же деле ей хочется утопить меня к херам в этом алкоголе. Но эта девушка любит играть с жертвой, демонстрируя свое неудачное актёрское мастерство. — Тебе ведь и восемнадцати нет, Эльзочка, — это она просюсюкала мне в лицо. Да какого лешего эта сука провоцирует меня?! Неужели наслышана о моих школьных драках из-за агрессии? Так я и сейчас такое устрою… — Мне тебе паспорт показать, шкура рыжая? — говорю наигранно милым голосом, похлопав ресницами. Играть так играть. — Я думала, Джексон лишил тебя всяких документов и заковал в кандалы. Как тебе жизнь рабыни? Хорошо хозяина ублажаешь? — продолжает Данброх более уверенно, увидев мое напряжённое состояние. Подумаешь, я готова в любой момент выдернуть пучок бараньих завитков с её головы. Майер хочет встрять, но я опережаю его. Что творю, не знаю. — Я смотрю, у тебя своей личной жизни больше не получается после того, как Фрост вышвырнул. Так интересуешься моей, — шиплю сквозь зубы, не отводя уверенного взгляда победителя с Мериды. Но вместо ответных слов девушка неожиданно резко приближается вплотную ко мне, схватив за волосы, оттягивает голову назад. Ах ты сука! Сама напросилась. Данброх наклоняется к моему лицу и уже открывает рот, чтобы выплюнуть очередную гадость, но не успевает, потому что я со всей силы ударяю её локтем в рёбра. Мои волосы на миг становятся свободными и этого хватает, чтобы увернуться. Соскочив со стула на другую сторону, толкаю его в рыжую. Та спотыкается, но успевает схватиться за стойку. Табурет с грохотом падает ей под ноги. Это было стоп-сигналом для окружающих, но точно не для нас. Я отвлеклась на секунду, посмотрев на Майера. Взглядом попросила помочь, но не успела заметить, понял ли он, так как неугомонная стерва кинулась на меня вновь. Попятившись назад, я не смогла увернуться. Острые наманикюренные ногти проскользили по моей скуле, оставляя глубокие царапины. Но я не почувствовала боли. Не до этого. Каким-то непонятным образом все случилось очень быстро. Единственное, что я успела запомнить, был пронзительный визг Мериды, чувство крови на языке и сильный толчок. Я полетела на пол, приготовившись к удару. Крепко зажмурилась. Осознание, что мое тело кто-то держит, пришло с запозданием. Меня резко подняли вверх, поставив на ноги, но продолжали крепко держать. Медленно открываю глаза. Уверена, вокруг шумно, а у меня в голове наперебой стучит пульс. Уши заложило на несколько секунд. Но когда это чувство прошло, я поняла, что теперь мне точно пиздец. Вижу на своих предплечья мужские руки. Наверное, Майер. В паре метров Данброх опирается на стойку, держа запястье близко к лицу. Взгляд фокусируется. Кровь медленно капает на столешницу и скатывается к сгибу локтя. Укус. Замечательно. Чувствую неприятное жжение на щеке. Кожу щекочет что-то жидкое, стремительно сбегая по скуле вниз к шее и дальше под воротник кожанки. Не могу успокоить сердце и дыхание, голова жутко кружится. А страх стремительно пожирает, поднимаясь откуда-то из лёгких. Джек… господи, зачем я поддалась? Я подставила его. — Что здесь произошло? — гремит над залом невероятно громко. Хочется зажмуриться ещё раз. А лучше впасть в кому до конца всего этого. Я остаюсь неподвижной, парализованная страхом. Кажется, все остальные синхронно обернулись к этому повелительному голосу, заткнувшись. Тишина. Угнетающая, давящая, губящая. — Мерида, что с тобой? — наверно, это хозяин дома. Отец Джека. И он меняет тон, обращаясь к Данброх, на более ласковый. — Эта блондинка, — она размашистым движением руки указала пальцем на меня, — Набросилась на меня и укусила! Она бешеная, мистер Фрост! Мои догадки относительно голоса подтвердились, но какая, к чёрту, разница, кто это, если меня пытаются оклеветать. Пальцы парня чуть сильнее сжимают мои руки. Уверена, он зол. — Неправда! — выкрикивает Майер у меня над ухом. Морщусь от громкости. Его слова эхом разлетаются по огромному помещению, но не производят никакого эффекта. — Я не спрашивал тебя, Форкс, — жёстко отрезал мужчина. Громкие шаги отбивали в голове. — Ну и кто ты? А вот это уже ко мне. Перевожу безэмоциональный взгляд на него, рассматривая. Не тороплюсь с ответом. Что толку? Мне не поверят. Люди желают слышать ложь, сладостную для них, чем правду, режущую надежды насквозь. — Чёрт возьми, Эль?! Этот крик… такой родной и долгожданный. Я скучала, как никогда. Спешно ищу парня взглядом. Вижу его на верху лестницы. Заметив мой взгляд, Джек срывается с места. Он вмиг оказывается рядом, буквально вырвав меня из рук Майера. Бросает бармену тихое «Спасибо», на что тот бормочет что-то вроде «сочтёмся», и крепко обнимает, закрыв от этих ненавистных взглядов. — Так это и есть та самая нашумевшая девчонка? Я думал, меня не затронет больше чета Луноликого, — хмыкает мистер Фрост. Поднимаю на Джека вопросительный взгляд. Что это значит? Парень лишь печально смотрит мне в глаза, поджав губы, и притягивает сильнее.