***
Сартораэль, Вечный Наблюдатель Среди всех демонов, которые служат Изменяющему Пути, немногие столь же опасны, как тот, кто ответственен за падение Магнуса, и который сейчас возглавляет атаку на Тераталион. Великий Демон Тзинча, Сартораэль обладает значительной колдовской силой, и простого взгляда на его воплощенную форму достаточно, чтобы довести большинство неподготовленных смертных до безумия. Но, как и большинство демонов Тзинча, именно его хитрость и долгосрочное планирование делают его по-настоящему опасным. Вечный Наблюдатель привёл к гибели целые цивилизации, даже не раскрывая себя, шепча в мечтах тех, кто слаб духом, и манипулируя ходом истории на протяжении веков. Когда Магнус оскорбил Тзинча, отказавшись от лживого предложения Темного Бога о спасении, задолго до того, как началась Ересь, Архитектор Судьбы поручил Кайросу испортить Первый Легион, но именно Сартораэлю было приказано покарать Алого Короля. Это наказание было долгим - вся Ересь окончилась, пока Вечный Наблюдатель готовился. Когда Тысяча Сынов разорила Фенрис и разбросали Космических Волков по звездам, Сартораэль был там, помогая Командиру Вэру Грейлоку избежать возмездия Императора. Когда Темные Ангелы оказались в ловушке в изгнании в Оке Ужаса, именно Сартораэль первым приблизился к сыновьям Льва со знанием о скрытых путях вне бури и за Железной Клеткой. Наконец, спустя более тысячи лет после Ереси, Великий Демон призвал эти два долга и организовал первый Черный Крестовый Поход, нацеленный на Тераталион. В течение нескольких месяцев Просперианский Доминион был охвачен войной: Пятнадцатый легион сражался со своими древними врагами, а сам Магнус руководил имперскими силами. Хотя Грейлок, казалось, командовал Черным Крестовым Походом, Тысяча Сынов с самого начала заподозрила влияние другого - поскольку вряд ли Лорду Волков удалось получить помощь Первого Легиона. Их подозрения подтвердились, когда Сартораэль руководил рейдом на ''Фотепе'', флагмане Тысячи Сынов. Пока Ариман сражался и убивал Грейлока, Вечный Наблюдатель наложил ужасное проклятие на Магнуса и уничтожил судно класса Глориана, нанеся удар по Пятнадцатому легиону, от которого они до сих пор не оправились. Сартораэль исчез выполнив своё задание. С того дня Тысяча Сынов охотились на него, изо всех сил стараясь раскрыть его планы. Им удалось уничтожить многих демонов, но сам Повелитель Перемен всегда оставался на шаг впереди, избегая праведного изгнания от рук сыновей Магнуса. Именно во время этой охоты Тысяча Сыновей узнали о ''Невидимой Руке''. Сартораэль использует демонов, когда приходит время пожинать плоды обмана через насилие. В годы, предшествующие Концу Времён, Сартораэль был снова вызван Тзинчем, и ему было поручено завершить то, что он начал десять тысяч лет назад - полное уничтожение Тысячи Сыновей и казнь их дремлющего Примарха…***
Вторым по величине и мощи великому демоническому кораблю был флагман Темных Ангелов. Боевая баржа ''Неумолимая Воля'' сражалась против сил Императора в течение десяти тысяч лет. В отличие от других кораблей Легионов Предателей, она никогда не сражалась за Повелителя Человечества. Вместо этого она была выкована в тайных логовах Первого легиона до Ереси, и её первым сражением была бойня на Истваане, где она уничтожила корабли лоялистов. В последние века Империум узнал этот корабль как личный флагман Великого Магистра Азраила, Лорда Лжи, одного из девяти Темных Ангелов, который подчинялся только прямому командованию Демонического Примарха Льва Эль’Джонсона. Азраил привёл с собой весь Орден под своим командованием - тысячи Легионеров Темных Ангелов на борту десятков кораблей. Никогда со времен Ереси Первый легион не проявлял себя в таких количествах: Азраил призвал всех капитанов, которые были обязаны ему. С сыновьями Льва пришли их смертные рабы: массивные транспорты, забитые до краёв культистами Тзинча и Разбитых, бывших имперских подданных, чьи умы были разбиты жестокими действиями Капелланов. С того момента, как флот Хаоса вошел в систему Тераталиона, эти корабли начали транслировать крики Сломанных на полную мощность на всех частотах, симфонию замученных душ, просящих освобождения, предвещающих пришествие Темных Ангелов.***
Азраил, Властелин Лжи Великие Магистры - это офицеры высшего ранга Первого Легиона, Владыки Хаоса, которые находятся всего в одном шаге от демонического Примарха Темных Ангелов в сложной иерархии Легиона, принадлежащего Изменяющему Пути. Их имена являются проклятием для всех в Империуме. Инквизиция следила за ними в течение последних десяти тысяч лет, изучая имена тех, кто вознёсся, чтобы заменить тех, кто пал в битве - или из-за благосклонности своего ужасного хозяина. Среди этого темного братства, Азраил является последним возвышенным. Возможно, он был поднят до статута Астартес только в прошлом тысячелетии, или он мог быть ветераном Ереси, который, наконец, получил одобрение Льва, или он может быть чем-то совершенно другим, чем-то, о чем никто никогда не подозревал - никто не знает наверняка, даже сам Азраил. Ибо неизвестный всем в галактике, кроме самого Тзинча - и, возможно, Льва - титул Азраила «Повелитель лжи» - это больше, чем имперская пропаганда или очередной титул. Будучи возведенным в ранг Великого Магистра, разум, память и сама душа Азраила были изменены Тзинчем, чтобы превратить его в совершенный инструмент. В каждый момент жизни Азраила его память о прошлом изменяется - один раз он вспоминает, как сражался вместе со своим Примархом, прорывая укрепления Императорского дворца, в следующий раз его первое воспоминание - о том, как корабли Первого легиона спускаются на его родной мир, с символами Тзинча на их корпусах. Это не только его далекое прошлое, которое он не может ясно вспомнить: более свежие воспоминания не более устойчивы. Эта изменчивая память позволяет Азраилу говорить то, что он действительно считает правдой, и никакое количество инстинктов или телепатических способностей не выявит никакого обмана. Сам Азраил не знает о том, что с ним сделали - это знание - это единственное, что никогда не задерживается в его уме, его воспоминания всегда меняются, чтобы стереть все противоречия, которые могут привести его к истине его состояния. Посредством этой манипуляции Тзинч сам управляет Азраилом, как марионеткой, направляя великий интеллект и силу Великого Магистра на пользу своим собственным непостижимым желаниям. На первый взгляд, Азраил кажется мастером-манипулятором и обманщиком, но, по правде говоря, он величайшая пешка во вселенной. В бою Азраил сражается длинным двуручным мечом, на котором выгравированы магические руны, передающие силу Тзинча - Меч Тайн, священная реликвия Первого Легиона, выкованный из осколков клинка Льва, разбитого Лютером во время финальной битвы за Калибан. Поскольку его воспоминания о тренировках меняются бесконечно, его стиль никогда не повторяется, и он любит заставать противника врасплох, полностью меняя свой стиль прямо посреди боя. В то время как его поверхностные мысли могут быть восприняты телепатами, даже самые сильные из них не могут проникнуть в глубины его разума, поскольку они интерпретируют изменчивые воспоминания как умственную защиту от такого вторжения - неспособные понять ужасную правду.***
Последний элемент атакующего флота состоял из Космических Волков и их союзников. Логан Гримнар, Повелитель Волков, ответственный за вызов Рогала Дорна в мир Армагеддон более тысячи лет назад, был главнокомандующим силами Шестого легиона на своей боевой барже ''Гилфархейм''. Именно Сартораэль убедил Гримнара присоединиться к атаке, сыграв на ненависти Космического Волка к Тысяче Сынов, чтобы преодолеть его недоверие к Темным Ангелам. Через Глаз Ужаса и далее Гримнар обратился ко всем отрядам Шестого Легиона, о которых знал, распространяя слово, что, в конце концов, они добьют Тысячу Сынов, уничтожив сердце их Просперианского Доминиона. Несмотря на это, многим из тысяч сыновей Русса среди флота не нравилось сражаться на стороне сынов Льва, чей отец привел их к гибели десять тысяч лет назад. Напряженность в отношениях между двумя Легионами Предателями была высокой, и Сартораэль использовал это, чтобы удержать собравшиеся силы - ни один из двух лидеров Легионеров не мог стать главнокомандующим, не повернув половину флота против себя. Волки привезли с собой ксеноские технологии и союзников - наемников рак’гулов, древнее оружие, в первоначальной функции которого никто точно не был уверен, и множество других инопланетян, связанных с Шестым легионом непостижимыми пактами.***
Логан Гримнар, Старый Волк Проклятие Армагеддона. Повелитель Безмолвных Призывателей. Владелец Моркай. Все эти титулы и многие другие были присвоены Логану Гримнару, но тем, кто сражается вместе с ним в долгой войне, он известен как Старый Волк. Название является чем-то вроде шутки среди сыновей Русса, поскольку Логан Гримнар был молод по меркам Легионов Предателей. Он никогда не сражался под командованием Короля Волков, и разорял Империум всего две тысячи лет. Тем не менее, любой, кто посмотрит на него, с лёгкостью убедится в правдивости такого прозвища: его лицо изуродовано временем, его длинная борода и грива волос белы, как снег родного мира его предков. Это потому, что Логан Гримнар никогда не ступал в Око, где энергия Варпа просачивается в Легионеров Предателей, которые ищут там убежище, что делает их почти невосприимчивыми к старению, хотя и разрушает их плоть и душу. Помимо путешествий по Морю Душ, Гримнар прожил века своей жизни, продлевая свое трансчеловеческое существование через техно-колдовство ксеносов и темные обряды его Колдунов. Рожденный среди рабов экипажа Шестого легиона, он был выбран для превращения в Космического Десантника и поднялся по служебной лестнице, продемонстрировав великую тактическую проницательность и мастерство в бою. Наконец, он захватил контроль над своим отрядом, когда убил своего бывшего хозяина в честной дуэли после того, как в результате катастрофической битвы с Империумом они оказались на грани полного уничтожения из-за ошибок своего лорда. Поскольку Гримнар не ищет убежища в Глазе Ужаса - ни в одной из великих варп-бурь галактики - он провел всю свою жизнь как Лорд Хаоса, на которого охотится Империум. Сначала патрулями флота, стремящимися положить конец его пиратской деятельности, а затем, после его участия в Первой войне на Армагеддоне, каждый верный Легион и многие оперативники Официо Ассасинорум. Но он пережил каждую попытку расправы, и его влияние на врагов Человечества значительно возросло после того, как он помог призвать Рогала Дорна на Армагеддоне, выпустив Демонического Примарха против Пожирателей Миров и их человеческих союзников. Поглощенный ненавистью к Империуму, уничтожившему его прародину, нет никакой линии, которую Гримнар не пересек в преследовании своей мести - но он всё ещё остаётся безжалостным прагматиком. Он заключал договоры как с инопланетянами, так и с демонами, и всегда сдерживал свои сделки, зарабатывая репутацию надежного союзника, которая позволила ему собрать немало войск. Старый Волк всегда одет в старинные терминаторские доспехи и в битве орудует демоническим топором Моркай. Это оружие содержит могущественного демона Кхорна, запечатанного в металле руническими жрецами, которые поклялись в верности Гримнару. Нерожденный бесконечно шепчет Гримнару, даже когда оружие хранится в защищенных стазисных полях, пытаясь склонить его на службу Богу Войны, обещая ещё большую силу в обмен на верную службу. До сих пор Гримнар сопротивлялся искушениям своего оружия, но ни одна душа не может вечно терпеть шепот демона…***
Такую силу демонов, Легионеров Предателей, культистов Хаоса и ксеносов редко видели в галактике, и никогда в таком масштабе. Первоначальные сообщения от форпоста оказались оптимистичными - точнее, станция была уничтожена до того, как весь вражеский флот достиг датчиков. Вместо двухсот судов, о которых он предупреждал, флот, сосредоточившийся на краю системы Тераталиона, был ближе к пятистам кораблям всех видов. Большинство из них были не военными кораблями, а коммерческими, захваченными и переосмысленными смертными слугами Сартораэля, забитыми до краев культистами, готовыми отдать свою жизнь на службу своему хозяину. Другие были пиратскими кораблями, капитаны которых преследовались видениями Вечного Наблюдателя на протяжении десятилетий, заставляя подчиняться его командам, пока они не превратились в марионеток, танцующих на его ниточках, их души были поглощены инфернальным повелителем, а экипажи не знали о своей ужасной судьбе. В течение нескольких дней армада Хаоса собиралась у точки Мандевиль, новые корабли выходили из Варпа небольшими группами. Несмотря на то, что они собрались раньше и пошли по тому же пути через Эмпирей, даже корабли, ведомые злым разумом Повелителя Перемен, не могли полностью избежать капризов Варпа. Сколько кораблей они потеряли из-за его бурных приливов, известно только самому Сартораэлю - и безумному богу, которого он называет хозяином, - но тех, кто пережил этот путь, было более чем достаточно, чтобы вселить страх в тех, кто выступал против них. Тогда, стало ясно, что это был не просто набег, стремящийся истощить ресурсы Тысячи Сынов и заставить их людей страдать за воображаемые грехи. Это была сила действительно, достойная называться Черным Крестовым Походом, ударом, направленным рукой Темных Богов.***
Конечно, трое лордов Черного Крестового Похода не встречались лично. Такая встреча не закончилась бы хорошо ни для одного из них. Вместо этого каждый из них стоял в одной из камер своего флагмана, общаясь с двумя другими при помощи своих способов. Сартораэль установил связь с помощью чисто магических средств, в то время как Гримнар использовал технологию происхождения ксеносов, чтобы спроецировать свой образ на корабли других военачальников. Что касается Азраила, он использовал результат одного из Темных магосов, порабощенных Первым Легионом, машину, которая была таким же адским колдовством, как и механическим чудом. Она щелкнула и зашипела в углу комнаты, проецируя изображения демона и Космического Волка в воздухе перед Лордом Лжи. — Вот и мы и собрались, — начал Сартораэль. Его крылатая форма значительно уменьшилась в росте из-за ракурса проекции, но все еще возвышалась над Азраилом, несмотря на его попытки изменить настройки проектора. — Величайшая армада Изменяющего Пути из всех, когда-либо собранных, с мощью Влки Фенрика. У сыновей Циклопа нет шансов. — Возможно, — прорычал Гримнар. — Если Темные Ангелы не начнут резать в спину, пока мы выигрываем войну, у нас действительно всё получится. Азраил тщательно поддерживал нейтральное лицо. Он уже пытался убить Логана три раза после встречи в глубоком космосе, посылая против него демонов и скрывая их связь. Все потерпели неудачу - двое были пойманы и изгнаны кликой варваров, окружавших Логана, последний был разорван в клочья топором Старого Волка, отмеченным Кхорном. Это было позором - Гримнар много раз гневил Бога Судьбы, отвергая его дары в пользу жестокой силы, предлагаемой Богом Войны. Но расплата придет, в свое время. — Брось, Логан, — сказал Сартораэль с кривой улыбкой, каким-то образом появившейся на его клюве. — Ты просто параноик. Азраил никогда не предаст своих союзников, если на карту поставлено что-то столь же важное, как-то, что мы намереваемся сделать. Разве это не так, Азраил? — Конечно, — разозлился Азраил. — Наша работа имеет первостепенное значение для Льва и Изменителя. Насколько глупым считал его Старый Волк? Они прибыли сюда, чтобы раз и навсегда уничтожить Пятнадцатый Легион. Это было гораздо важнее любого другого заговора - это была воля самого Тзинча. Саботировать это было немыслимо. Он не предаст своих союзников до тех пор, пока Магнус не будет мертв и Тераталион не уничтожен - да он даже от попыток покушения на Логана во время путешествия отказался, зная, что без Старого Волка силы Космических Волков их флота рассеются. — Видишь? — хихикнул Лорд Перемен. — Теперь перейдём к мрачному и вкусному делу войны…***
Что касается Тераталиона, Тысяча Сынов не знали, как такая огромная сила могла бы обойти Железную Клетку, удерживающую Легионы Предателей (кроме Ультрамаринов) в Оке Ужаса. В то время как корабли Потерянных и Проклятых могут быть объяснены тем, что Сартораэль собирал их со всего Сектора и за его пределами, а Космические Волки когда бродили по темным путям галактики, присутствие Темных Ангелов в таком количестве вызывало беспокойство в крайней степени. В прошлом Колдуны Первого Легиона могли вытащить из Ока Ужаса только один корабль или маленькую флотилию, причем всегда с большими затратами - однако теперь перед ними был целый флот. В то время как сыновья Магнуса боялись долгосрочных последствий нападения, у них было мало времени, чтобы тратить на такие соображения. Подготовка к войне шла полным ходом во втором родном мире Пятнадцатого легиона, и предстояло многое сделать. Рейды из Шестого легиона на протяжении всей истории Империума сохранились в памяти населения Тераталиона, и миллиарды жителей отреагировали на известие о скорой атаке спокойно. Те, кто был частью сил обороны, подготовились, в то время как гражданские лица отправились в свои назначенные места в огромных, защищенных подземных убежищах под каждым из городов Тераталиона, разработанных Железными Воинами, чтобы противостоять даже самой сильной орбитальной бомбардировке. Легионеры Тысячи Сыновей проверили эти укрытия, укрепив защиту от демонических вторжений. Но их было немного. Первая битва будет вестись на орбите, поскольку пространственная защита Тераталиона захватила армаду Хаоса. Движимые воспоминаниями о Сожжении Просперо, Тысяча Сынов укрепили сердце Просперианого Доминиона всем чем только было можно. Тераталион был единственной планетой системы, но пустота была заполнена оборонительными системами, которые Железные Воины установили там после Ереси. Четыре космических форта класса Рамиил, вращающихся вокруг Тераталиона, раскинулись над экватором планеты - достаточная огневая мощь, чтобы разрушить целые миры. Верфи и орбитальные сооружения Механикус соединяли форты, образуя своего рода кольцо, окружающее планету. Корабли Тысячи Сынов и Гвардии Шпиля собрались над Тераталионом. Благодаря предупреждению одного из наблюдательных постов Доминиона, Пятнадцатый Легион смог призвать некоторых своих братьев прямо перед атакой. Тем не менее, немногие сыновья Магнуса смогли добраться до Тераталиона перед флотом Сартораэля, в то время как другие, без сомнения, были вне досягаемости, сражаясь на других войнах, не зная, что их родной мир находится под угрозой. В сочетании с теми, кто присутствовал на планете, когда пришло предупреждение - либо в составе небольшого гарнизона Астартес, либо для привлечения новобранцев к апотекариям, - на защите Тераталиона находилось менее ста Тысячников. Но на их стороне были миллионы Гвардейцев Шпиля, которые стекались на защиту планеты со всего Доминиона. Число нападавших и защитников было примерно одинаковым благодаря орбитальной обороне и призыву о помощи, который был слышен во всем Просперианском Доминионе. Тем не менее, умы команд не сомневались, что после вступления в бой многие из них умрут. Абордаж Астартес флота Хаоса был самой большой угрозой, поскольку у защитников просто не хватало Космических Десантников для охраны всех кораблей. И все же они не поддавались страху, хотя многие предпринимали меры предосторожности, чтобы не попасть противнику в плен - крики Разбитых - страшное предупреждение о том, что ждет тех, кто был захвачен Первым легионом. Эта решимость была вызвана присутствием их лидера, леди Адмиралом Саркат, чья адамантиевая воля и спокойствие распространились по всему флоту.***
Леди адмирал Кия Саркат, Щит Тераталиона В то время как большинство членов Гвардии Шпиля обучены для развертывания на земле, Просперианский Доминион также имеет свою собственную ветвь Имперского флота - Просперианский Линейный флот, названный в честь Сектора космоса, который составляет Доминион и окружающие подсекторы. Он набирает со всего Доминиона, но его величайшие офицеры всегда происходили из старых семей капитанов и адмиралов, которые вели корабли Тысячи Сынов во время Великого Крестового Похода. Именно в одной из таких семей и родилась Кия Саркат, вскоре ставшая величайшим Адмиралом. Она сочетает в себе инстинктивное владение пустотной войны с талантом заставить людей уважать и повиноваться ей. Она стала капитаном в очень молодом возрасте, в тридцать два года, и адмиралом всего двадцать лет спустя, после сражения с флотилией Темных Эльдар, где ей удалось перехитрить вражеского лидера - злое существо, сражавшееся в пустоте дольше, чем семья Кия командовала космическими кораблями. Хотя она взорвала флагман Архонта, он договорился с Гомунколами Коморрага и вернулся через несколько лет, пообещав, что «превратит темную кожу суки мон-кей в плащ и сплетет ее черные волосы в перчатки, которые наденет, когда будет душить её родственников, пока она смотрит». Пока что ему это не удалось, и весь Боевой флот знает историю долгой войны между Кией Саркат и Олриком Тесетаром, архонтом Ядовитого Когтя. За последние сто лет двое часто пытались убить друг друга. Олрик знает, что, если он не сможет выполнить свое обещание, его собственные воины будут считать его слабым и в конце концов предадут его. Что касается Кии, она точно помнит, что сделал Олрик с людьми первого мира, в чьих небесах они сражались, и поклялась, что уничтожить Темного Эльдара. К тому времени, когда Сартораэль развернул свой Черный Крестовый Поход на Тераталионе, Леди Адмирал Саркат стала лидером космической обороны планеты. От кораблей, патрулирующих систему и ее соседей, до орбитальных платформ, космических фортов и планетарных ракетных шахт - всё это было под её командованием. Вплоть до ее второго столетия жизни она уже отбила несколько набегов сил Хаоса - и один во главе с её старым врагом - хотя ни один в таком масштабе. Когда флот начал наступать на родной мир Тысячи Сынов, она поклялась, что она и ее подчиненные заставят предателей заплатить за каждый сантиметр пустоты кровью.***
По мере приближения флота Хаоса, Леди Адмирал работала днем и ночью, чтобы подготовить свои силы к предстоящей битве. В течение трех дней она работала без отдыха, координируя различные силы под своим командованием, знакомясь с возможностями каждого судна и навыками и темпераментом их капитанов. Член Тысячи Сынов Культа Павонидов оставался рядом с ней, его психические силы в течение этого времени сохраняли ее разум и тело на пределе своих возможностей, а также оставшуюся часть кампании. Этот сын Магнуса пообещал охранять адмирала даже ценой своей жизни на случай, если ее корабль, линкор класса ''Император'', ''Слово Магнуса'', будет захвачен во время абордажа. Он также действовал как связной между флотом и наземными защитниками, связанными с самим Мэдоксом, в общение которых даже Сартораэль не мог вмешаться.***
«Каждый враг Империума там, братья и сестры. Ксенос. Предатель. Еретик. Все они объединились в своей ненависти к Империуму, потому что они знают, что не могут победить нас в одиночку. Они пришли чтобы принести смерть, страдания, забвение. Они пришли, чтобы закончить то, что им не удалось десять тысяч лет назад, когда мир наших предков был потерян из-за огней предательства и варварства. Но тогда они потерпели неудачу, хотя у них была полная сила Легиона Космического Десанта, и всё, что было у нас, это мужчины и женщины Просперо и горстка наших сверхчеловеческих защитников. И они снова потерпели неудачу, когда пришли в этот мир с отбросами этого Легиона. И все же в каждом из этих сражений они забирали у нас что-то невосполнимое. В первый раз они забрали Просперо. Во второй раз они забрали у нас Примарха Магнуса, заставив его уснуть. И теперь они здесь, чтобы уничтожить нас, разорвать сердце Пятнадцатого легиона, уничтожить будущее тех, кто своим существованием отвергает ложь, которая принадлежит им. Потому что они не могут нас уничтожить. Я говорю, довольно! Здесь всё закончится. Здесь мы разорвём цикл! Больше они ничего не возьмут! Здесь, в этот момент истории, мы научим врагов Человечества тому, что Тераталион неподвластен тьме! Они превосходят нас по численности, но у каждого из нас есть огонь Бога-Императора в душе. На их стороне мерзкое колдовство, но у нас есть Его свет и стражи Тысячи Сынов, которые охраняют нас. У них есть кощунственная технология ксеносов, но у нас есть благословения Омниссии. Их побуждает сражаться страх перед их хозяевами, но каждый из нас сражается за свой мир и свой народ! За Императора и Алого Короля! Смерть нашим врагам! От леди адмирал Кии Саркат, в начале Осады Тераталиона***
Несмотря на подготовку защитников Тераталиона, первый удар был нанесен до того, как армада Хаоса достигла первых рубежей обороны с неожиданного направления. Приход такого количества кораблей создал массивный портал через Варп, когда они вновь вошли в реальность, и он не закрылся после прохождения последних кораблей. В точке Мандевилля в космосе открылся отвратительный разрыв, истекающая кровью безумного Моря Душ. Он был настолько велик, что его было видно с поверхности Тераталиона, пульсирующий, сводящий с ума свет, который сиял, как извращенная пародия на настоящую звезду. Как проповедники, так и ученые вышли на улицы, и объявления по всему миру предупреждали об опасности этого губительного света. Тераталионцы знали о Варпе больше, чем большинство имперских граждан - хотя даже сыновья Магнуса знали, что полное понимание Варпа слишком опасно для простых смертных, - и большинство из них обратили внимание на это предупреждение. Но некоторые - глупые, измученные и самоубийцы - нет. Они всматривались в этот адский свет, и по другую сторону разлома, существа, обитавшие в Царстве Хаоса, всмотрелись в них. На улицах вспыхнуло насилие, когда на них вырвались одержимые Нерождёнными гражданские. Эвакуация замедлилась, поскольку Тысяча Сынов вынуждены были тратить время на их уничтожение. Провидцы использовали свои способности, чтобы попытаться предсказать, где произойдут следующие вторжения, и с этим знанием Легионеры смогли предотвратить большую часть разрушений. Но не все, поскольку предвидение Тысячи Сыновей, которое никогда не было совершенным, было в значительной степени затронуто присутствием Вечного Наблюдателя в системе. Десятки тысяч погибли или были сведены с ума, и Тысяча Сынов подозревали, что разлом был не просто результатом того, что в систему вошло столько кораблей, использующих варп-двигатели, которых коснулся демон, но и преднамеренной уловкой Колдунов и варп-фанатиков среди их врагов. Такие злодеяния нискольк не повлияли на их боевую мощь, поскольку демоны были слабыми и легко уничтожались сыновьями Магнуса. Но это ранило людей, которых они поклялись защищать, и такое жестокое оскорбление было типично для тех, кто продал свои души врагам. Гнев Тысячи Сынов, всегда медленно накапливающийся, но абсолютно ужасный, когда часа терпения была переполнена, начал накапливаться ещё до того, как первый предатель спустил курок. Брат Мэдокс, один из самых могущественных легионеров на Тераталионе и главный командир Тысячи Сынов на планете, возглавил усилия, направленные на то, чтобы люди добрались до укрытия живыми, используя свою великую силу против Нерожденных.***
Мэдокс Бессмертный Среди всех живых Тысячи Сынов лишь немногие имеют судьбу, связанную с судьбой их старого врага, Шестого Легиона, как Мэдокс, известный среди своих братьев и имперских сил, сражавшихся на их стороне как Бессмертный, Лорд Жизни, Великий Целитель и многие другие прозвища. Родившийся на Тераталионе почти шесть веков назад, Мэдокс проявлял психические способности с самого раннего возраста, его прикосновение приносило облегчение больным и раненым. Тысяча Сынов немедленно заметили его и забрали в свои ряды, пережив Рубрику и заняв своё место среди одного из блуждающих кругов Легиона. Не прилагая никаких усилий с его стороны, он сталкивался с сыновьями Русса десятки раз, казалось бы, случайные совпадения, приводящие его в миры, готовые к набегам. Трижды Волки думали, что они убили Мэдокса в таких сражениях - но каждый раз, он доказал их неправоту. Он всегда сводил шрамы, зная, что вид его чистого лица бесит сыновей Русса до бесконечности. Таково его мастерство в искусстве Павонидов - дисциплина физиокинеза или манипулирование плотью с помощью психической силы - что он может вылечиться даже от самых ужасных травм, даже восстанавливать утраченные конечности и органы. Его целебные способности распространяются на других - нет травмы, которую он не может исправить, нет естественной болезни, которую он не может вылечить. Нет ничего, кроме истинной смерти, что бы он не смог повернуть вспять, и братья, сражающиеся на его стороне, все обязаны ему жизнью несколько раз. Тем не менее, многие имперские командиры считают его колдуном, некромантом, возвращающим тела солдат к нежизни. Те люди, которых он спасает от верной смерти, часто вынуждены присоединяться к слугам Тысячи Сынов, чтобы их не убили после ухода сыновей Магнуса. Таким образом, Мэдокс накопил круг бывших имперских гвардейцев и других людей различного образа жизни, верных ему до самой смерти. Повторные встречи Мэдокса с Космическими Волками усилили его ненависть к Руссу. Он видел трофеи, которые некоторые из них до сих пор носят после Сожжения Просперо, и своими собственными глазами видел их зверства и лицемерие. В то время как его таланты заключаются в исцелении, искусство Павонидов также может быть использовано во вред, и он своими способностями убил десятки Космических Волков, повернув против них их же испорченную плоть - и испытывая от их криков немного больше удовольствия, чем следовало бы. Многие из его братьев опасаются, что судьба Мэдокса находится в рядах Герольдов Просперо, сыновей Магнуса, поглощенных криками мертвого мира, которые идут на войну с призраками убитых на их стороне. Слышит ли уже Мэдокс зов мертвого мира, неизвестно. Когда Черный Крестовый поход Сартораэля пришел в Тераталион, Мэдокс уже был на планете, вернувшись, чтобы похоронить трёх своих братьев, чтобы они покоились в мавзолее Легиона и отдали своё геносемя Апотекариям Легиона. Будучи самым сильным и самым уважаемым присутствующим легионером, а также тем, у кого было больше всего опыта столкновения с Влкой Фенрика, он принял командование своими собравшимися братьями. Когда он узнал, что Логан Гримнар возглавлял Космических Волков среди захватчиков, он дал личную клятву убить Старого Волка - отплатив за братьев, потерянных три столетия назад. «Я много раз смотрел Смерти в глаза и забирал из её рук тех, кто должен был умереть. И я кое-что вынес из всех этих встреч: Смерть не ненавидит нас и не жаждет нашего конца. Мы все равны перед ней, и она просто переносит нас из одного места в другое, из одного царства в другое. Не стоит боятся смерти, но того, что приходит до и сразу после. Ведь смерть не принадлежит Темным Богам - но ад принадлежит.» Из личных сочинений Мэдокса о Тысяче Сынов***
Затем, когда флоты собирались войти в зону действия друг друга, Сартораэль нанес второй удар по Тераталиону - и он был таким же мерзким и коварным, как и первый. На борту ''Невидимой Руки'', с помощью круга Чародеев Темных Ангелов и демонов Тзинча он совершил грязный ритуал, который проник в умы защитников Тераталиона. Обереги Тысячи Сыновей были сильными, значительно уменьшив силу ритуала. Сила Рубрики еще больше защитила Тысячу Сынов, и единственное, что они почувствовали, - это напряжение эфирного конструкта, вплетённого в саму их душу и защищавшее от заклинания предателей. Каждый человек на флоте чувствовал головную боль, сопровождающуюся ужасным шепотом, который исчез через несколько секунд, не нанеся практически никакого урона. Но были умы все еще были слишком хрупкие, чтобы противостоять такому резкому нападению на их психику: они упали, с вытекавшими из ушей мозгами. И затем были те, кто был непосредственно целью ритуала. Целью ритуала был ''Пифагорий'', крепость класса Рамиил. В течение десяти тысяч лет она стояла, на защите Тераталиона от всех захватчиков, свет крепости в небе был источником утешения и покоя для людей внизу. Как и все такие огромные крепости, ''Пифагорий'' был городом в космосе, превосходящим по размеру любой корабль и вмещающий сотни тысяч душ. Никто из них не был спасен, сила ритуала раздирала щиты, выгравированные на стенах Космического форпоста и проходила через души тех, кто находился внутри. Когда Тысяча Сынов оправилась от внезапного давления Рубрики на их умы, их психические чувства были почти ошеломлены криками страдания и ужаса, которые исходили от ''Пифагория'' в то время как смертные псайкеры рыдали кровавыми слезами. Ритуал был произведением Тзинча, Бога Изменений, и он нес все его ужасные признаки. У тех, кто был пойман в его полном эффекте, была переписана вся правда их душ, их верность и ненависть поменялись местами. В один момент они были защитниками Тераталиона, преданными слугами Бога-Императора, ненавидящими ксеносов и еретиков со всей страстью, которую следовало ожидать от них. Затем они сами стали еретиками, презирающими Бога-Трупа Терры, Империума и Тысячу Сынов, с одним лишь мрачным презрением к своим семьям. В мгновение ока техножрецы стали еретехами, а проповедники стали демагогами Губительных Сил. Ни один сын Магнуса не был с ними, хотя, повлиял бы ритуал на легионеров, неизвестно - и, возможно, к лучшему, что этот вопрос навсегда останется без ответа. Многие из пострадавших скончались на месте или впали в кому, их умы просто не могли работать под тяжестью противоречивых убеждений. Лорд ''Пифагория'', коммодор Низрак - ветеран двухсот лет, который всю жизнь сражался за Империум, ни разу не сдаваясь, - был одной из первых жертв. Согласно кадрам, снятым позже с пиктограмм мостика, Коммодор покончил с собой своим служебным оружием, выражение его лица выражало огромное напряжение, поскольку все, что осталось от его благородной души, боролось с порчей, посеянной в нем подлым колдовством Архитектора. Но даже несмотря на то, что тысячи умерли или были выведены из строя, а структура командования Космического форпоста была полностью разрушена - их имперское уважение к власти было одной из первых вещей, разрушенных заклинанием - ''Пифагорий'' оставался чрезвычайно опасным. Руководствуясь своей новой ненавистью, они направили свое оружие на флот и планету внизу, выцеливая ближайшие корабли. Рой истребителей покинул ангары, их пилоты заменили свою дисциплину и братство злобными, эгоистичными, хищными инстинктами. Корабли погибли в огне или рухнули на поверхность Тераталиона, посылая ударные волны, которые опустошили ближайшие ульи.***
Они научили ее справляться с предательством. Конечно, это не было частью официального курса в Военной академии. Открытое признание того, что слуги Бога-Императора могут отвернуться от Его божественного света и нарушить свои клятвы, было бы немыслимо. Но учителя из Гвардии Шпиля знали, что это случалось много раз в прошлом - не более разрушительного, чем когда проклятый трижды Жиллиман расколол Империум. Поскольку Кия поднялась по служебной лестнице, показав больше навыков, чем кто-либо из ее предшественников, в течение тысячелетий, они добавили намного больше уроков к ее учебной программе, почти сокрушив её под своим весом. Это были частные сеансы со старейшими инструкторами. Именно на тех уроках её учили, как реагировать, когда ее предполагаемые союзники выступили против неё. Она знала, как их изолировать. Но ни один из их уроков не рассказывал о том, как бороться с агонией в её душе. Предательство причиняет боль несравнимую с любой физической. Она горела в ней, гнев, горе и сомнения. Она знала, что все мужчины и женщины, которые управляли станциями, которые направили свое оружие против ее флота, говорили и смеялись с ними. В её разуме снова и снова звучало одно слово: почему, почему они это сделали? Почему они повернулись против Императора? Был ли у них выбор, или их умы были разбиты колдунами Темных Ангелов? И если был, прошептал в глубине ее сознания холодный голос, то кого еще можно обернуть таким образом? Кому она могла доверять? Её разум был защищен сыном Магнуса, но как насчет остальной части ее команды? Как насчет тех, кто охраняли плазменные реакторы? Все, что потребуется, - это мгновение, и враг может уничтожить весь корабль. А как насчет людей на планете ниже, укомплектовывающих защитные массивы? Одна ошибка, одна ошибка в протоколах нацеливания, и флот будет повреждён. Она не могла доверять никому, кроме себя, она не могла… — Адмирал, — сказал сильный, успокаивающий голос прямо в её голове. — Адмирал, вернитесь ко мне. Её глаза открылись - она не поняла, что закрыла их, - и увидела Асима, стоящего перед ней. Его лицо, затененное психическим капюшоном, было трудно читать, но она подумала, что видит беспокойство и стыд в его чертах. Она глубоко вздохнула, чувствуя, как параноидальная паника, которая почти захлестнула её, исчезла. Взгляд на гололитическую проекцию сказал ей, что всё, что с ней случилось, длилось меньше секунды. — Мои извинения, адмирал, — сказал Асим. — Враг ударил тебя, используя большее заклинание как прикрытие для другого. Я должен был увидеть и заблокировать эту атаку, какой бы тонкой она ни была. Я клянусь вам, этого больше не повторится. Кия моргнула. Её страхи исчезли - нет, не исчезли, но снова были под контролем, и казалось невероятным, что она собиралась сойти с ума из-за них всего несколько секунд назад. Затем слова сына Магнуса вспомнились, и холодная ярость охватила её. — Всё в порядке, лорд Асим, — ответила она, прежде чем повернуться к своим вокс-офицерам и раздать приказы, которые раздавят предателей. Даже когда она говорила, она молча поклялась, что рабы Варпа заплатят за это злодеяние.***
''Пифагорий'' был потерян. Даже если бы Космический форпост можно было вернуть у предателей, которые в настоящее время занимали его - нелёгкая задача, учитывая, что их было сотни тысяч, - у имперцев не было ресурсов или времени, чтобы снова его захватить. Поэтому Леди Адмирал Саркат приняла единственное доступное ей решение: она приказала уничтожить бесценную пустотную крепость. И по ее приказу часть флота повернулась против ''Пифагория'', в то время как два других ближайших космических станции класса Рамиил обратили свое собственное оружие против своих испорченных братьев. Вскоре основные орудия ''Пифагория'' были уничтожены, непосредственная угроза флоту устранена - но нельзя позволить ''Пифагорию'' оставаться в небе Тераталиона. Кия попросила помощи у Тысячи Сынов - послать отряд, чтобы саботировать главные реакторы Космического форпоста и даровать Милосердие Императора несчастным душам внутри. Находясь на поверхности, она оставила несколько кораблей, чтобы изолировать Космическую крепость. Брат Мэдокс собрал вокруг себя своих братьев и приготовился сам возглавить отряд. Мэдокс взял с собой четырех своих братьев, по одному от каждого из культов. Пятеро из них прибыли к ''Пифагорию'' на борту почтенной Грозовой Птицы, ''Второго Принципа'', скрывая его от обнаружения ауспексами Космического форта своими силами. Они приземлились в одном из заброшенных ангарных отсеков и пробились сквозь толпы бешеных культистов, которые теперь населяли Космический форт. На ''Пифагорие'' уже бушевали беспорядки и распри, и люди, которые когда-то были ближайшими друзьями, собирали отряды, чтобы сражаться с другими, поглощенными невыразимой ненавистью. Тысяча Сынов прорвали поле битвы, опустошая обе стороны на пути к глубинам ''Пифагория''. Скорость была их союзником, но в конце концов слухи об их присутствии распространились, и ненависть к Империуму и сыновьям Магнуса объединила искаженную команду Космического форта в огромные полчища. Их отравленные мысли едва не остановили Сынов. Но Мэдокс защитил своих братьев от разложения вокруг них, очистив их мозг от колдовского давления. Они продолжали продвигаться вперед, двигаясь быстрее, чем люди, которые приближались к ним со всех сторон. Затем они достигли реакторов, в основе огромной структуры. Там сражение было самым ожесточенным: испорченные колдуны вели сотни техно-трэллов под оскверненными иконами Бога-Машины. Двое из братьев Мэдокса пали до того, как достигли своей цели, но в итоге остальные трое достигли бьющегося сердца ''Пифагора''.***
Свет на дисплее его шлема вспыхнул зелёным, и он знал, что Второй Принцип отстыковался от ''Пифагория''. Использовать боевой корабль было рискованно - без Тысячи Сынов на борту он не мог спрятаться от датчиков противника. Но казалось, что они нанесли достаточно урона и вызвали достаточно смятения у противника, что даже пилот-слуга, оставленный для управления боевым кораблем, сумел спасти его. Это было хорошо. Мэдокс подозревал, что скоро им понадобятся все боевые корабли, которые они смогут найти. Вой, издававшийся от входа в реакторную камеру, предупредил его, что враг наконец-то прибыл. Но было слишком поздно. Они выполнили свою задачу - духи машин были в ярости, все их ограничения сняты. Ничто не могло остановить взрыв. Когда варп-молния окружила Мэдокса и его двух оставшихся братьев, и они были унесены из обреченного Космического форта обратно на поверхность Тераталиона, Мэдокс не испытал радости от этого успеха. Они разрушали крепость, которая находилась над Тераталионом в течение десяти тысяч лет. Сколько истории будет уничтожено вместе с ней? Сколько жизней, даже если они уже были потеряны из-за жестокости Темных Богов? Его сердца горели гневом, который грозил сокрушить его - гнев на демона, который проклял его Примарха все те века назад, гнев на грязных богов, которым демон служил, гнев на себя за неспособность защитить команду ''Пифагория'' от их мерзкого колдовства. Этот гнев раздул пламя старого гнева, который поселился в его душе ещё когда он был всего лишь ребенком, впервые изучающим историю Просперо. Древние голоса и крики касались его души, как будто с большого расстояния - крики убитых мертвецов первого родного мира Тысячи Сынов. За эти годы так много было отнято у Пятнадцатого легиона… но Леди Адмирал была права. Это закончится сейчас, в этой битве, так или иначе. Когда его плоть исчезла из реальности, Мэдокс поклялся, что всему этому придёт конец.***
''Пифагорий'' исчез во вспышке звёздного огня, засеченной ауспексами всего оборонительного флота и уничтожив ближайшие суда, несмотря на то что их щиты подняты на максимальную мощность, и их капитаны спешно старались убраться подальше от Космического форта. На своём мостике Леди Адмирал Кия помолилась о несчастных душах, которые были потеряны вместе с почтенной крепостью пустоты. По крайней мере, теперь угроза, скрывающаяся в ее флоте, исчезла. Но, несмотря на быструю реакцию имперцев, мерзкое заклинание Сартораэля выполнило свою задачу. Четверть орбитальной защиты Тераталиона теперь не имела поддержки Космического форта класса Рамиил, их флот все еще в замешательстве от удара, который нанесли его предательством, а формирования были в смятении. Теперь флот Хаоса продвигался полным ходом, три флагмана возглавляли атаку. Сартораэль хихикнул на борту «Невидимой руки», готовясь пожинать плоды всех своих заговоров. Леди Адмирал точно знала, что будет делать Повелитель Демонов с того момента, как ''Пифагорий'' был уничтожен. Формирование её флота было организовано настолько хорошо, насколько это возможно в сложившихся обстоятельствах, и её величайшее преимущество оставалось - силам Хаоса не хватало истинной дисциплины Имперского флота. Она также отдала приказы на два Рамиила, которые открыли огонь по ''Пифагорию'' - ''Свет Тизки'' и ''Ярость Фотепа'' которые двигались по своим геосинхронным орбитам над Тераталионом. Это был смелый шаг, потому что они покинули регионы, которые они должны были защищать. Кроме того, пройдет много часов, прежде чем они дойдут до битвы и смогут использовать всю свою огневую мощь. Но Кия верила, основываясь на предсказаниях Тысячи Сынов и ее собственных инстинктах, что Сартораэль не будет пытаться вырваться на орбиту и достичь поверхности планеты где-либо ещё. И как только прибудут два Космических форта, инициатива окончательно обернется в пользу Империума. Вражеские корабли разбились о оборону, как волны о скалы. Плохо оборудованные корабли уничтожались десятками в первые минуты сражения, но они никогда не предназначались ни для чего, кроме отвлекающего маневра.. В то время как орудия Имперского флота были заняты уничтожением, корабли Легионов Предателей отправляли группы, в полной мере используя их большее число воинов Астартес. Через торпеды боевых кораблей, телепортацию и другие, более подлые средства, Космические Волки и Тёмные Ангелы атаковали защитников. Со своих позиций в планетарных крепостях, защитники Тераталиона видели небеса своего мира, наполненные всполохами разрядов оружия, разрушенных кораблей и горящих орбитальных установок. В течение нескольких часов два флота сражались, а Леди Адмирал Саркат руководила имперскими силами со всеми навыками, которые от нее ожидали. И всё же, несмотря на все свои таланты, она едва ли могла что-то сделать в битве, которая быстро переросла в одиночные сражения, когда флот Хаоса пролетел прямо в середину Имперской формации. На имперский флагман несколько раз совершался абордаж, но всегда элитные стражи, которым было поручено защищать судно, отражали нападения, прежде чем они смогли добраться до мостика. Таково было замешательство, количество переменных, что Провидцы Тысячи Сынов были почти слепы. Распределившись по городам Тераталиона - большинство из них охраняли Святилище Магнуса, зная, что это будет основной целью врага - они наблюдали за войной, задаваясь вопросом, почему ни один из кораблей Хаоса не пытался высадить войска. Все они знали, что это значит: у Сартораэля был ещё один план, потому что он не мог достичь своих целей, если его Черный Крестовый Поход оставался заблокированным на орбите. Тем не менее, когда этот план был раскрыт, он застал даже самых могущественных Провидцев врасплох. На экваторе Тераталиона, под расплавленными осколками, оставшимися от ''Пифагория'', стоял город Лутакет, огромный мегаполис, в котором находилось более двадцати миллионов душ. Когда пришло известие о приближающемся Чёрном крестовом походе, люди эвакуировались, покинули свои дома и ушли в подземные убежища. Только Гвардия Шпиля, Тысяча Сынов и их другие Имперские союзники остались на поверхности. Они охраняли городскую оборону, в которую входили орудия, достаточно мощные, чтобы достать до орбиты и дальше. Беспорядок в сражении, о котором говорилось выше, был настолько сложным, что экипажам орудий было трудно захватить вражескую цель, но они оставались на своих постах, используя любую возможность, которая представилась. Лутакет был единственным городом, чья оборона могла принять участие в сражении, будучи ближе к нему. Затем началось безумие.***
Это поразило их как удар молота, разрушив их защиту и разорвав их умы. Волна агонии, ужаса и отвращения, настолько сильная, что её нельзя было игнорировать, не могла быть отброшена. Во всём Лутакете Тысяча Сынов и каждый человек с каплей психического потенциала упали на колени, сжимая головы и крича от боли. Другие защитники бросились к ним, вызывая медицинскую помощь, глядя на небеса, подозревая какое-то психическое нападение от своих далеких врагов и предполагая, что это предвещало еще одну атаку. Они были правы - но атака пришла с другого направления. Из глубины они пришли, исчисляясь миллионами. Ворота подземных убежищ распахнулись, и из них хлынул поток безумцев. Мужчины, женщины и дети, безумно кричащие и смеющиеся, покрытые кровавыми узорами, которые жгли глаза любого человека, у которого оставался кусочек здравомыслия. Они бежали по улицам Лутакета под руководством культистов в темных одеждах, которые держались в воздухе на адских дисках и держали в руках огромные бронзовые посохи с магическими символами. Это были предатели, которые принесли яд Хаоса в укрытия, мерзкие отступники, которые навязали проклятие населению города. Когда волна безумия достигла стен, защитникам потребовалось несколько минут, чтобы найти в себе решимость открыть огонь по тем, кого они поклялись защищать. В эти моменты безумцы бросились к стенам, разрывая свои тела и образуя гротескную гору плоти, на которую могла взобраться остальная часть орды. Затем, наконец, они отошли от шока, и начали стрелять, еще большее предательство поразило их, когда солдаты Гвардии Шпиля обернулись против своих товарищей, их лица были пустыми, совершенно невыразительными масками. Тысячи Сынов, все еще потрясенные психическим натиском, вызванным тем, что произошло в ритуалах, имевших место в убежищах, были убиты медиками Имперской Гвардии, которые бросились им на помощь. Лутакет был потерян***
Лутакет, город, который простоял почти десять тысяч лет, пал в считанные минуты, и его орудия повернулись против имперских сил на орбите. Они уничтожали лоялистские корабли и станции, открыв путь для флота Хаоса. Сразу стало ясно, что-то, что казалось беспорядком, было хитрым планом, и армии Черного крестового похода обрушились на Тераталион. Боевые корабли, десантные корабли, транспорты спускались, неся с собой воинства Заблудших и Проклятых. Как поток саранчи, они пришли в разрушенный Лутакет, чтобы захватить город и использовать его в качестве своей базы в своей войне за Тераталион. На орбите флот Хаоса образовал кольцо над затерянным городом, внезапно демонстрируя дисциплину и сотрудничество, ранее невиданное среди сил предателей. Леди Адмирал была вынуждена отвести свой флот от Лутакета. С потерями, которые понес флот, когда оружие Лутакета повернулось против них, она больше не могла надеяться сравниться с кораблями Черного Крестового Похода в открытом бою. Все, что она могла сделать, это перегруппироваться рядом с другими Космическими фортами класса Рамиил и ждать, пока монолитные станции достигнут позиции, где они могут открыть огонь по кораблям Хаоса. Но это заняло бы дни, а не часы, которые они ожидали, потому что, когда Лутакет пал, диверсанты активировались среди экипажа, тронутые теми же иллюзиями, что и культисты потерянного города. Двигатели двух Космических Фортов были повреждены, и, хотя они могли быть отремонтированы, при этом нужно быть очень осторожным. И пока ''Свет Тизки'' и ''Ярость Фотепа'' восстанавливались, силы Хаоса могли приземлиться на Тераталион без помех. По всей планете защитники оставшихся городов делали последние приготовления. Астартес произносили свои клятвы, Гвардия Шпиля читали свои молитвы Богу-Императору, а техножрецы освящали своё оружие в последний раз. И на вершине зубчатых стен святилища Магнуса, Мэдокс посмотрел на горизонт и понял, что Сартораэль тоже спустился, ведя свой нечестивый союз демонов и предателей. Дважды теперь, когда Вечный Наблюдатель приходил на Тераталион, дважды он искажал умы людей Магнуса. Для многих братьев Мэдокса эти преступления были бы ничем по сравнению со зверствами, которые Пятнадцатый легион перенес в прошлом - Сожжение Просперо, падение Алого Короля. Но в глазах Бессмертного эта порча была ещё хуже. Потомки сыновей и дочерей Просперо были вынужденны убивать своих, вынуждены принять ложь Великого Обманщика. Те на борту ''Пифагория'' были убиты в результате грязного ритуала Великого Демона, но культисты, захватившие Лутакет, были другими. Каким-то образом, рабы Тзинча проникли на Тераталион, распространили свое богохульство среди населения. Он не знал подробностей падения Лутакета - всё, что он слышал, это панические сообщения от защитников и ужасающие послания от его братьев. Но он мог догадаться. Сектанты из другого мира вступили в контакт, или один из скрытых псайкеров был затронут в его снах. Из этого семени выросло зло, спрятанное глубоко в ткани общества, чтобы его не обнаружили сыновья Магнуса. Он мог только догадываться, сколько поколений ушло на то, чтобы ренегаты распространились и получили столько власти - сколько, возможно, столетий, тысячелетий, Сартораэль планировал это? Сколько ещё слуг было у Вечного Наблюдателя, сколько пешек спрятано в темноте, готовых нанести удар по команде своего хозяина? Все Астартес спроектированы так, чтобы не знать страха и сомнений, но даже они могут быть обеспокоены этим. И всё же собственные опасения Мэдокса вскоре исчезли перед лицом его гнева. Его пылающая ненависть похолодела, как снег, упавший на проклятый родной мир Космических Волков, прежде чем он был уничтожен. Тени двигались вокруг него, далекие крики эхом звучали в его голове. Он знал, что это значит. Некоторые судьбы было практически невозможно изменить, в то время как другие были скрыты и изменчивы - но его собственная всегда была ясна, даже если Провидцы неохотно говорили об этом. Его братья чувствовали, что с ним происходит - он чувствовал их взгляд, чувствовал печаль от того, что его ожидало. Они звали его, мёртвые и преданные, павшие и погибшие. Они звали из могил, из веков, и он должен слушать. И все же он не чувствовал импульс, о котором говорили свитки, необходимость отправиться в Просперо и пройти через сожженные города его предков. Его война, его обязанность были здесь, сейчас, сражаясь против врагов старых и новых. Когда началось вторжение в Тераталион, Мэдокс поклялся, что это ничего не изменит. Независимо от того, сколько еще шпионов скрывалось за имперскими линиями, сколько бы заклинаний демон не держал в запасе, его долг оставался неизменным. Тераталион будет стоять.***
На борту ''Гилфархеума'' Логан Гримнар готовился к войне. Его массивная Терминаторская броня сотрясла пол, когда он прошел через темные коридоры своего корабля к Телепортариуму. Его элитный отряд шел за ним, каждый из его членов был воином или колдуном такой силы, что он мог бы вести свой собственный отряд в Око Ужаса. Он держал в руке топор Моркай - не рискуя позволить ему висеть на поясе, когда поблизости находилось так много душ, что демон мог попытаться соблазнить кого-нибудь. Крики ярости демона несколько притихли, когда он ощутил приближающееся кровопролитие. Телепортариум был заполнен десятками еретиков, темных магов и других исследователей Тьмы и ксенотехнологий. Старый Телепортариум боевой баржи был разрушен много веков назад вместе с двадцатью воинами-терминаторами, которые проходили через него в момент его катастрофического отказа. Теперь он был восстановлен, используя комбинацию человеческого гения, разграбленных инопланетных технологий и безумного вдохновения, принесенного шепотом Нерожденных. С его помощью Космические Волки могли обойти все, кроме самых сильных щитов - но его взгляд наполняла горечь. Его раздражало, что он, его Легион были вынуждены использовать такие средства для ведения войны. Это Тысяча Сынов сделали с ними, когда они обманули Императора десять тысяч лет назад в Никее и обрекли Империум. В течение ста веков сыновья Лемана Русса стремились привлечь к ответственности колдунов Просперо. И сто столетий они терпели неудачу. Один воин уже был в Телепортариуме, когда прибыли Логан и его стража. Он стоял один с уверенной улыбкой на лице, слегка поклонившись старшему полководцу. — Лорд Гримнар, — поприветствовал Рагнар Черная Грива. — Начнём?