Ересь Робаута

В Сегментуме Обскурус далеко за пределами Имперского космоса находится планета, которую прежде населяло человечество. Теперь же, когда Астрономикон погас, она стала могилой, её обитатели перебиты, её города обращены в руины. И по руинам городов разбросаны стелы из гладкого чёрного камня, на которых выгравированы тексте на языке, который, как имперские лингвисты могли бы определить, происходит от высокого готика. Учёные, имеющие доступ к некоторым тайным архивом Инквизиции, смогли бы его прочитать. Вот что там написано.

***

В самом начале было Войско. Эти воины были могущественнее любого смертного, пускай они и ушли в изгнание, сбежав от разрухи, вызванной межзвёздной войной невиданных масштабов. Эти отступники и изгнанники носили броню столь же чёрную, как сама пустота, а ими командовал Воевода - сын Высшей крови, который предал своего сюзерена, когда божественная кровь пролилась на чёрный песок. Столкнувшись с опустошением и разрухой, оказавшись промеж противостоящими лояльностями, Войско не могло выбрать правильный путь. И тогда Воевода предложим им альтернативу: они будут сами себе господами, сами выстроят и будут охранять своё царство - осколок человечества, который Войско убережёт от безумия и смерти, которые встречаются в Галактике во множестве форм. Изгнанники собрали выживших с десятка опустошённых планет и унесли их как можно дальше от охватившей Галактику войны на мир, названный Раем. С помощью инструментов, которыми Войско завладело на разрушенных мирах-фабриках, они переделали токсичную, невероятно опасную планету в мир, приспособленный для человеческой жизни, и перебили обитавших на них чудовищ, оставив от них лишь огромные кости. Так началась Первая Эра. Под руководством Войска беженцы возвели цивилизацию на Рае, а сами воины отстроили крепость на спутнике планеты, где они спрятали грозное оружие и боевые машины, собранные в ходе исхода. Из этой крепости Войско следило за угрозами извне, готовясь защитить Рай, если до сюда доберётся война. А затем из глубины космоса пришёл шёпот о том, что война, от которой сбежало Войско, закончилась. Победу одержал тот, кто сидел на Троне Боли, и Галактике снова подчинилась Его несгибаемой воле. Этот шёпот добрался до Воеводы, и он собрал своих подчинённых, чтобы объявить о необходимости вернуться домой и сделать Рай частью государства, для защиты которого их создали. И Войско медлило, ибо оно боялись гнева Трона, который они бросили, и воздаяния, которому подвергнется Рай. Воевода собрал Лордов Войска на совет, и на нём они пошли против него, решив убить своего командира, прежде чем он сообщит Трону о существовании Рая. Но Воевода пережил предательское нападение и спустился на Рай в огненном шаре. Здесь он собрал своих смертных подданных и создал из них армию, подходящую для борьбы с изменниками. Затем была большая битва, и Войско извлекло из арсенала древнее оружие, чтобы уничтожить Воеводу и его армию. На этом закончилась Первая Эра. Даже те, кто обернул своё оружие против Воеводы, скорбели о его смерти. Они поклялись, что отстроят Рай во искупление своего предательства и будут оберегать его до скончания времён. Чтобы предотвратить бунты, связанные с желанием воссоединиться с Троном, Войско скрыло его существование от своих подданных, удалив все сведения о нём из исторических документов. Они отстроили новые города на месте разрушенных, затем передали избранным пророкам Скрижали Законов и вернулись на свою крепость на луне, чтобы следить за своими владениями. Так началась Вторая Эра. Три тысячелетия Рай процветал. Отмеченные Вюрдом применяли свои силы на благо общества, творили чудеса и чаще всего правили с необыкновенной мудростью. Ибо только они могли дотянуться до Войска, покинув свою телесную оболочку и поднять свой дух до луны, где они получали просветление. За счёт их руководства и Скрижалей Законов жители Рая не знали бед, и Войско было всем довольно. А затем пришёл Вой, и вслед за ним Отмеченные Вюрдом сошли с ума от его тёмного эха. Их тела сломались, отражая их искорёженные души, и из них вышли порождения безумия и страха, облачённые в захваченную плоть. Они прокатились кровавым ураганом по Раю, и никто не мог их остановить. Жители планеты были вырезаны, а Скрижали Законов - уничтожены, когда из-под земли вылез Тёмный и уничтожил Храм Причастия, где они хранились. Войско снова распечатало арсеналы и вернулось на рай, чтобы обратить его против Отмеченных Вюрдом и инфернальных отродий. Хотя ни один Нерождённый не мог противостоять силе Войска, врагов было слишком много, и они захватили Рай. Тогда, с тяжёлым сердцем, командиры Войска приняли решение отступить на луну, забрав с собой смертных беженцев, которых они смогли спасти. Затем воины применили самое смертоносное оружие - «Убийцу Миров» - и очистили планету от всей жизни, тем самым покончив с демоническим вторжением. На этом окончилась Вторая Эра. На протяжении сотен лет Войско трудилось, восстанавливая повреждения, нанесённые Раю. Они глубоко закопали останки прошлых Эр и, найдя демонов, которые пережили огонь их решения, заковали их в могучие цепи, после чего увезли их в огромную тюрьму, которую вырыли в глубине другой планеты, чтобы эти отродья не представляли угрозы для Рая больше. Тюрьму они назвали Шеол, и треть Войска охраняла её. Потомки смертных Второй Эры вернулись на Рай, и началась Третья Эра. Чтобы не допустить новое демоническое вторжение, Войско держалось ближе к своим подданным, ища тех, кто нёс на себе метку Вюрда. Этих забирали на лунную крепость и подвергали испытаниям. Сильные духом и телом возвращались на Рай и служили здесь Войску. Слишком слабых отбраковывали, слишком сильных отвозили в Шеол, не оставляя им надежды на спасение. Под прямым руководством Войска люди Третьей Эры осваивали окружающий мир с помощью науки. Некоторые из воинов считали, что, осторожно делясь со своими подданными определённой долей знаний Трона, можно будет развить жителей Рая дальше, чем люди прежде могли достичь. Руководясь рассудком и наукой, они будут процветать во тьме Галактики. За тысячу лет Рай стремительно развился технологически. Были построены огромные города-машины, которые вбурились в литосферу планеты, и были созданы артефакты, которые могли исцелить человека от заразы, не нанеся ему вреда. Смертные пользовались машинами для усиления - сначала они заменяли слабевшие части тела на кибернетику, затем стали это делать для улучшения себя. А потом возник Пришедший. В лабораториях, скрытых от Войска, еретики решили выйти за пределы, установленные воинами с луны, и изобрели чудовище. Под замёрзшим полюсом планеты они сотворили ум из стали и света - интеллект изуверский и нечестивый. Он назвал себя Пришедшим и смотрел на своих творцов с холодным отвращением и неизмеримой ненавистью. После своего пробуждения Пришедший захватил контроль над имплантатами в телах своих творцов. Его злотворная воля расползлась по Раю подобно чуме, превращая смертных в его рабов или убивая их на месте. Технологии Третьей Эры стали подвластным ему, и Пришедший развязал войну против человечества. Снова Войско пришло на Рай, чтобы очистить его от грехов человечества. Все, у кого в тело была вживлена кибернетика, были перебиты, все дети, кто кибернетики был лишён, вывезены на луну. Войско сражалось с кибернетическими чудовищами, которых Пришедший сотворил в захваченных лабораториях. С большими усилиями и потерями Войско добралось до базы изуверского разума на полюсе и выключило его. Они разобрали Пришедшего и вывезли его по частям на Луну, где они будут храниться под охраной вечно. На этом окончилась Третья Эра. О Четвёртой Эре, которая последовала за ней, и как она закончилась, ничего не должно быть написано, ибо Войско запретило хранить сведения о ней и даже сами воины между собой о ней не говорят. Известно лишь то, что никогда прежде Войско не было так близко к тому, чтобы потерять Рай навсегда. Снова мир очистили, даже тщательней, когда по нему бродили Нерождённые, и снова Войско отстроило его, на что у них ушло сто лет, прежде они были удовлетворены своим трудом. После этого началась Пятая Эра. Люди Пятой Эры ничего не знали о Войске. Крепость на луне была спрятана от них с помощью могущественного техно-колдовства, а воины ходили между своих подданных в маскировке, сняв предварительно чёрную броню. Войско больше не собиралось привести человечество к какой-то удалённой утопии, так как оно устало от того, что ему приходилось разрушать Рай, когда что-то шло не так. Теперь воины намеревались установить постоянный миропорядок на планете и хранить его до конца времён. Войско вживило поддельную память в первых людей Пятой Эры. Они пробудились в своих городах, считая себя выжившими после страшной катастрофы. Воспоминания о постигшем планету апокалипсисе принуждали их подчиниться драконовскому правительству, которое было создано Войском и которое состояло из немногих смертных, бывших достойными узнать правду о Войске и Рае. И на протяжении двух тысяч лет всё шло хорошо, все обнаруженные свидетельства существования предыдущих Эр были скрыты, а тирания агентов Войска стала всё менее и менее заметна, хотя так и никуда и не пропала. А затем появился Негодяй, который узнал правду о Войске и отказался хранить молчание. Он поделился ею с другими жителями, и они подняли бунт против своих властителей. По всему Раю смертных агентов Войска стали убивать в эпохальной чистке. Сторонники Негодяя призывали к установлению нового миропорядка, при котором они будут сами выбирать своё будущее. Войско, следившее за происходившем с луны, отчаялось, ибо они знали, к чему это ведёт. И когда военачальники собрались, чтобы решить судьбу Пятой Эры Рая, к ним прилетел Ангел на золотых крыльях. Он сказал им, что их благородная цель оберегать человечество была недостижима, пока человечество оставалось неизменным. Ангел сказал, что их методы не были плохими, а вся проблема заключалась в их подданных, которых они защищали и которые неоднократно слепо шагали в направлении саморазрушения. Он рассказывал, и Войско убедилось, что в его словах была правда. Ангел предложил испить из его чаши Войску и пообещал, что если они выпьют из неё, то он даст им шанс создать Шестую, безупречную Эру. Если они пойдут на войну в один последний раз под знаменем Ангела, то он даст им власть и тайны большие, чем те, которыми воины обладают, и Войско сможет переделать человечество, как ему этого захочется. Войско согласилось и заключило сделку с Ангелом. Они обрушили свой гнев на жителей Рая, которые осмелились предать их. Они открыли хранилища оружия на луне в пятый и последний раз, только в этот раз им этого было мало, чтобы излить накопившееся за тысячи лет раздражение на неидеальную глину, с которой они работали. Тюремщики Шеол вскрыли древние печати и выпустили наружу демонов и Отмеченных Вюрдом, заставив их подчиняться своим приказам с помощью знаний, которыми поделился Ангел. На протяжении шестидесяти шести дней Войско превращало Рай в руины, и когда дело было сделано, Ангел осмотрел плоды их труда и посчитал их заслуживающими одобрения. Ангел дал новое имя своим союзникам - Безупречное Войско - и открыл путь, ведущий к последнему сражению. Но перед уходом учёные Войска возвели эти стелы на пепле своего гнева, чтобы любой, кто наткнётся на них, знал, что лишь один путь приведёт человечество к величию. Путь Шестой Эры.