Nunc et usque in aeternum

Тина Голдштейн, следующая за ним отставая на шаг, была достаточно надежным сотрудником, но остро реагировала на все, касающееся детей. Перси сомневался, стоит ли брать ее на это задание, она часто действовала на эмоциях, а это пагубно влияет на работу. С другой стороны Тина была из тех, кто всегда прикроет спину и будет держать рот на замке. Так что его выбор был, к сожалению, очевиден. О, он знал что она, скорее всего, влюблена в него, но никогда не допускал ничего, что можно было бы истолковать как-то иначе или двояко. Погода стала портиться, тяжелые тучи ощутимо давили и он чувствовал что скоро обрушится дождь. Дверь им открыла одна из старших девочек. Дежурно улыбнувшись, она предложила гостям экскурсию по приюту, пока миссис Бербоун занята. Персивалю было плевать, тянет ли девчонка время или надеется пристроить кого-нибудь из сирот. Его обуяло внезапное чувство беспокойства, а Перси привык верить своей интуиции. Невербально накинув на себя чары незначительности, он кивнул Тине и пошел на второй этаж. И почти сразу нашел их. Мальчишку и женщину. Ему на секунду показалось что его соулмейту от силы лет шестнадцать и только потом он сообразил, что просто тот заморенный и забитый и что его приемная мать с каким-то животным сладострастием стегает его по протянутым и дрожащим рукам ремнем. Он даже не успел осознать, когда именно поднял палочку, с конца которой сорвалось проклятье. Инстинкт защищать соулмейта обошел хладнокровность и расчетливость главного аврора Нью-Йорка. Женщина замерла и отлетела в сторону, глухо ударившись об пол. Мальчишка потерянно посмотрел на нее и перевел взгляд на Персиваля. Тот, не задумываясь, шагнул к мальчику и обнял, прижимая к себе.  — Не волнуйся, Криденс, теперь все будет хорошо, — прошептал он, поглаживая соулмейта по волосам.  — Персиваль? — неуверенно спросил Криденс, судорожно цепляясь за чужие плечи.  — Да, мальчик мой.  — Спасибо, Персиваль, — улыбнулся Криденс, утыкаясь лицом в шею мужчины. — Спасибо, что пришел за мной. Перси молчит, лишь сильнее сжимая в объятиях нескладное тело. Так их и находит Тина, прибежавшая на магический всплеск, застывшими в судорожных объятьях рядом с неподвижно лежащей женщиной.  — Ага, — отрешенно прошептала она, — это был неконтролируемый всплеск магической энергии? Или?.. Персиваль тяжело посмотрел на нее.  — Или. Она досадливо кусала губы, странным взглядом изучая цепляющегося за шефа мальчишку. Женщина застонала, пошевелившись, но не очнулась. Тина облегченно вздохнула — прикрыть Грейвса, убей он не-мага, было бы гораздо проблематичней. Мальчишка в руках Персиваля будто сжался, испуганно поглядывая на хозяйку приюта.  — Ты… ты ведь не оставишь меня…с ней? — с тихим надрывом спросил он.  — Нет, Криденс, — заверил его Перси, успокаивающе гладя по спине, мальчишка шмыгнул, пряча руки и лицо у него на груди.  — Господи, мистер Грейвс, у вас кровь! — воскликнула девушка, заметив бурые пятна на пальто босса.  — Это моя, п-прости, Персиваль.  — Все хорошо, — пообещал ему маг. — Тина, сотри ей память и придумай что угодно. Пусть она вообще забудет что у нее был приемный ребенок. Только не перестарайся. Тина послушно кивнула, брезгливо посмотрев на женщину.  — Я пока остальным память поправлю, — заметила она и ушла, оставляя Криденса и Персиваля наедине. Ну почти, бессознательная женщина в счет не шла.  — Покажи мне ладони, Криденс, — велел Перси. — Не волнуйся, я не сделаю тебе больно. Ты мне веришь? Уже мягче проговорил он, обхватив руками его лицо и нежно поглаживая паренька за ушами. Криденс верил. Теряясь в непривычной ласке, он отнял израненные ладони от груди, чуть отстранился и развернул руки так, что бы соулмейт мог их видеть. Вид рассеченной кожи и запекшейся крови вызвал в Персивале огромное желание добить ту тварь, что посмела подобным образом поступить с его человеком. Но Грейвс отмел мысли о праведной мести и осторожно взял в руки подрагивающие кисти, коснувшись каждого запястья в легком поцелуе.  — Не бойся, мой мальчик, сейчас перестанет болеть, — пообещал Перси. Криденс всхлипнул и зажмурился, но не удержался и посмотрел на то что делает Персиваль и охнул. Раны медленно заживали и жуткая пульсирующая боль стихала, теперь он мог дышать ровнее.  — Вот и все пока, — словно сам с собою говорил Грейвс. — Пойдем? У тебя что-то что ты хотел бы забрать отсюда?  — Нет, ничего.  — Тогда пошли, — ободряюще улыбнулся Персиваль, не отпуская его руки.  — Я закончила внизу, мистер Грейвс, — отрапортовала Тина, вернувшись. — Вы идите, я вызову Алана. Не каждый день случается найти соулмейта и предотвратить на него покушение.  — Спасибо, Тина, — бегло улыбнулся ей Персиваль, практически ведя Криденса, он сдерживался от желания, закинуть его на плечо и нести, как древний воин законную добычу в логово. Но — он посмотрел на мальчишку — тот бы явно испугался.  — Хочешь мороженого? — задумчиво спросил Перси, как только двери приюта закрылись за их спинами.  — Мороженого? — переспросил сбитый с толку Криденс.  — Да, или, может, какао, м-м-м? Я знаю отличное кафе тут неподалеку, — улыбнулся Грейвс, потянув мальчика в нужную сторону.  — Было бы здорово, сэр, — робко улыбнулся Криденс, крепче сжимая твердую ладонь. Персиваль потянул мальчишку за собой, отстраненно размышляя, что сейчас день, разгар буднего дня и посетителей будет мало. Да и Криденсу пока будет проще. Если Персиваль сразу затащит его к себе в квартиру, то он может начать нервничать и боятся. Глядя на это сутулое, тайком поглядывающее на него создание, Перси хотелось опекать мальчишку. Такого с Грейвсом не случалось лет с пятнадцати, когда умер его филин.  — Вы уверены что я вам нужен? — странно спокойным для всей ситуации спросил Криденс. Персиваль как раз успел сделать заказ и бездумно любовался своим соулмейтом.  — А ты в этом сомневаешься? Криденс пожал плечами, опустив взгляд.  — Я ведь… да вы и сами все видите, — сделав рукой полувзмах, горько сказал он. — А вы… Персиваль, — мальчишка все-таки поднял на него глаза, с восхищением рассматривая соулмейта.  — Я, что?  — Вы слишком… хороши, для такого как я.  — Судьба не соединяет бездумно. Во всем этом есть смысл, — Грейвс перехватил его руку, легко поглаживая тонкие, вздрагивающие от волнения пальцы. — Ты не веришь мне что все будет хорошо? Что тебе больше не нужно будет бояться?  — Это сложно, — отозвался паренек, все явственней краснея. — Я хочу верить, очень хочу. Но мне кажется, что я вот-вот открою глаза и окажусь запертым на чердаке, в окружении пауков. Персиваль потянулся к нему, невесомо оглаживая его скулу, чувствуя как кожа теплеет под его пальцами.  — Ты привыкнешь что все хорошо и не нужно никого бояться. Криденс взглянул в глаза Грейвсу, машинально прикусывая свою нижнюю губу. Зрачки мальчишки расширялись, Перси казалось, что еще немного, и они займут всю радужку, красивым каштановым солнцем блестящую вокруг черноты.  — Я смогу о тебе позаботиться, — негромко, но твердо пообещал Грейвс. — Смогу тебя защитить. Если ты мне позволишь, — добавил он, нежно коснувшись розового ушка.  — Позволю, — решительно прошептал Криденс, прикрывая глаза, на его ласкающее поглаживание виска. — Конечно же позволю, Персиваль. Просто мне не хотелось бы быть обузой, а кажется именно ей я и буду, для тебя.  — А вот это уже позволь решать мне, — улыбнулся Перси, глядя на млеющего парня.  — Мороженое? А то оно растает. Криденс отвлекся.  — Спасибо, а вы? Персиваль пододвинулся ближе к нему.  — А я допью свое какао и буду дальше думать, чем тебя порадовать, — улыбнулся Перси. Криденс опять смутился, старательно разглядывая его запонки.  — Расскажите мне о магии? — попросил он. — Я теперь знаю, что вы точно маг и что колдовство существует. Персиваль на мгновение задумался, с одной стороны соулмейты волшебников почти никогда не были не-магами, с другой мальчик, судя по всему, не обладал магическими способностями и, с удачливостью Персиваля, вполне мог оказаться не-магом, а значит, попадал под статут. Еще раз глянув на соулмейта, Перси решил послать куда подальше лелеемый министерством главный закон. В конце концов, сделать парню документы сквиба будет не сложнее, чем взмахнуть палочкой.  — Да я маг, и возможно ты тоже. Но может оказаться и не так. Скажи, — Персиваль снова коснулся его волос, ему хотелось трогать его, прикасаться, — это ты зажег Люмос? Недавно? На четыре квартала? Он спросил это скорее от безысходности, но надежда умирает последней, верно? Криденс стушевался, неуверенно подняв на Перси взгляд.  — Я… Я не знал, что оно так сработает… Мне просто хотелось немного света… Я часто повторял появляющиеся на руке слова, но ничего не происходило. Я не думал что… прости… Я не думал что это заклинание — это же заклинание? — сработает! Кстати, а правильно получилось или нет? Персиваль рассмеялся легко ероша его волосы.  — О, намного лучше чем просто «правильно»! Ты молодец, Криденс. Ты самый удивительный молодой волшебник, которого я встречал. — Аврор с восхищением смотрел на смутившегося паренька. Довольно улыбнулся, мальчик оказался волшебником, а сам Перси закрыл дело. Криденс неуверенно прижался щекой к ладони аврора, и тот мягко погладил острую скулу.  — Что будет дальше?  — Мы пойдем домой.  — Я о том, — продолжил Криденс, — мне нужно наверное учиться магии? Или… Не знаю.  — Учиться будет нужно, определенно, — кивнул Перси. — Тебе составят индивидуальную программу, если захочешь, поедешь в школу после того, как научишься основам.  — А?.. Нет, не важно…  — Давай, договаривай. Я не стану злиться из-за вопросов.  — Почему меня раньше не взяли в эту школу, раз я тоже… Волшебник?  — Не знаю, Криденс, но обязательно с этим разберусь — пообещал Перси. — Ты маг, и должен был быть зачислен в одну из магических школ с момента рождения. Обычно к детям, живущим с не-магами, приходят учителя, чтобы объяснить ситуацию и помочь с покупкой вещей к учебному году.  — И ты будешь моим учителем? Грейвс кивнул.  — Почти. Но возможно, это проблема министерства, они тебя пропустили. Так что да, я постараюсь обучить тебя основам магии. Хотя бы.  — Персиваль, это правда что маги скрываются и желают вредить людям?  — Ну, конечно, нет. Мы просто не хотим чтобы о нас знали. Потому что люди, не-маги, — уточнил он, чаще всего относятся к этому знанию неправильно и становятся фанатиками. Превращаются в одержимых безумцев. Так что лучше чтобы о нас никто не знал. Криденс хмуро кивнул, припомнив свою приемную мать. Он стает хорошим магом, Персиваль будет гордиться им, обязательно. Он же хотел изменить свою жизнь? Верил в то, что ему возможно выпадет шанс. И вот пока судьба — если можно назвать судьбой встречу соулмейта — предлагает ему изменить все. Совершенно все. А он думает только о том, что «хуже уже не будет, просто не может быть хуже».