Дом Демона

      Вечер только начался, а я уже сидела рядом с троном Владыки на красивом кресле, наблюдая за высшим обществом тёмного мира. Пару раз мне предоставлялась возможность быть на приемах с родителями, но, могу признаться, демоны умеют веселиться лучше людей.       — Тебе почти не страшно, — внезапно произнес владыка, следя за моим взглядом. — Не бояться демонов — это действие проклятья?       — С чего вы взяли, что я не боюсь? — вцепилась я в ручки кресла, стараясь не выдать напряжения. — И откуда знаете о проклятье?       Демон откинулся на спинку Трона, и ненадолго закрыл глаза, будто медитируя.       — Мой дар, позволяющий мне ещё сидеть на этом месте — чтение чужих чувств. Я знаю, кто трясется от страха, кто чувствует вину или боль. Достаточно одного взгляда, и я знаю, что мой подданный скрывает. Например, стоило тебе подойти ко мне, как Лиан тут же начал нервничать, и, что более любопытно, злиться. Даже сейчас, общаясь с одним из своих друзей, он то и дело посматривает сюда, будто я отнял его любимую игрушку.       — Возможно, — не стала отрицать я, стараясь не обижаться на данное мне прозвище. Лиан сам никак не определиться, что он хочет со мной делать.       Император едва дотронулся до моего плеча.       — Я не хотел тебя расстроить. Честно признаться, я уже тысячу лет не говорил так свободно, обсуждая проблемы земного характера. Ты спросила откуда я знаю о проклятье? Моя мать наложила его.       Ну конечно! Это же его отец полюбил Викторию — нашу принцессу, начавшую мой род. Значит, он был свидетелем того, как его отец — король Ада, выбрал вместо матери человека. И теперь я сижу здесь, как доказательство его неверности. Поэтому и странно, что я здесь.       — Мне очень жаль, что ваш отец ее обидел, — искренне извинилась я за родственницу. Демон удивился.       — Ты не держишь на нее зла?       — Я совсем ничего о ней не слышала, из-за ее проклятья очень много боли было в нашем роду. Но и есть хорошая сторона. Мария — моя прабабушка, спасла Лиана, который, в свою очередь, сохранил жизнь мне. К тому же, я сняла проклятье, пожертвовав ради него своей жизнью, и пробудив вашу кровь.       Любопытная улыбка заиграла на его губах       — Впервые вижу такую привязанность человеческого существа к демоническому. Даже сейчас, если я велю казнить Лиана, ты пожертвуешь собой? — глаза цвета пепла изучали меня. Он своего добился. Мне стало страшно. Зачем Владыка это делает?       — Зачем вам это проверять? Я же не могу вам солгать, раз вы читаете мои чувства.       Правитель Ада вдруг усмехнулся и отвернулся от меня к залу.       — Мне бы хотелось иметь хоть одного человека в моем окружении, кто бы на треть любил меня так сильно, как ты этого высшего.       — Что?! — я почувствовала, как пылают щеки. — Владыка, вы неправильно все поняли. Мы с ним… Я…       Слова не лезли в голову.       — Не мучайся. С этого момента я не буду читать твои чувства, а ты зови меня, пожалуйста, Вэл. Вообще, мое полное имя Вельзевул, но я его не люблю. На счёт того, что с этого момента ты — моя сестра, я не слукавил, однако звать себя братом я тебя не заставляю. Прошу лишь быть со мной честной и не лезть в политику.       Его отношение все больше и больше настораживало. Я прекрасно понимала, что от демонов можно ждать чего угодно. Верить сейчас его пламенным речам не хотелось, ведь завтра, за один неверный шаг, я могу оказаться снова в соседней с отцом клетке. А мне нужно его вытащить. Любой ценой. Если будет нужно, я сыграю на чувствах Вела.       — Спасибо, Владыка, но мне хватило бы того, что вы позволите мне дальше жить своей жизнью, и я ничем вам не помешаю. Да и возможно, это был первый и последний раз, когда пробудилась моя кровь. Вам не стоит идти на такие жертвы.       — Хах, жертвы? Ты Мия — единственное живое существо, которое я могу назвать своей семьёй. Мой отец за вратами ада, мать… это отдельная история. Я никому не могу доверять, ни с кем не могу поговорить, понимаешь? Ни ты, ни я не виноваты в грехах наших предков, я даже благодарен отцу, что он оставил после себя вашу семью и тебя.       Я боялась считать эти слова искренними, ведь демоны умеют искусно лгать. Этому уроку я уже научилась.       Да, Владыка оказался вовсе не таким чудовищем, каким я предполагала, но что у него может быть на уме, я не знаю.       Зато он прекрасно знает.       Обещание не читать меня было дано, но искренне ли? Ведь соблазн так велик. Я бы все отдала, чтобы знать, о чем думает Лиан.       А он стоял в толпе, держа в руках бокал, и даже улыбался. Улыбался после того, как обещал больше никогда ко мне не прикасаться. Надолго ли тебя хватит?       Задрожали витражные стекла.       Весь зал мгновенно замолчал. В один момент мы с Лианом посмотрели друг на друга. В его глазах мелькнул страх. Дело очень-очень плохо. Вслед за звоном, последовало несколько продолжительных ударов, будто глухой колокол.       — Что случилось?       Сидящий рядом Император перестал улыбаться.       — Да так, врата Ада открылись, — сообщил он будничным тоном, после чего половина стекол в зале снова сотряслись и дали трещины, и с улицы донеслись истошные крики.       Я вскочила с кресла, не в силах находиться на месте, но Вел тут же поймал меня за запястье, покинув трон следом за мной.       — Всем действующим комиссарам и желающим помочь, сбор через пять минут у городских врат, — пока Император озвучивал план, в зале началась суматоха, однако Лиан тут же оказался подле меня.       Он увидел, как император держит меня за руку, и сдержанно ждал, пока Владыка не закончит.       — Я отведу ее в безопасное место и присоединюсь к вам, — демон взял меня за другую руку, и я в прямом смысле почувствовала себя меж двух огней.       Очевидно чувствуя, как Лиана раздражает его прикосновение, Владыка убрал руку и еле сдержал улыбку. Но не поддеть подданного он не мог.       — Очень надеюсь, что ты сбережешь мою дорогую сестру. Головой за нее отвечаешь. В прямом смысле, — и разжал запястье.       Мой демон не ответил на выпад, только осторожно склонил голову.       — Я приставлю к ней Лидию, как только она будет свободна. Уверяю, Мия будет в безопасности.       Не дождавшись ответа, он повел меня за трон, в небольшую дверь. Я еле успевала бежать за ним.       Зал остался позади, и теперь мы петляли по дворцовым коридорам, в которых я запуталась почти сразу. Его рука касалась моей.       Ты уже нарушил свою клятву. Или это не считается? В голове вертелось столько вопросов, но больше всего меня волновал один.       — Лиан, — позвала я. Он не посмотрел на меня, но точно услышал, — Там очень опасно?       — Для тебя — смертельно, — слова разнеслись по пространству дворцовых закутков. — Если я попрошу тебя оставаться в одно месте и ждать Лидию, ты меня послушаешься?       Я обиженно хмыкнула.       — С чего бы мне тебя слушать? Я же жалкое создание.       — Я такого не говорил! — резко выдал он, наконец, найдя нужную дверь, и почти заталкивая меня в нее.       Мы вошли в маленький читальный зал с парочкой столов и стеллажей с книгами. За окном, сквозь тюль, я заметила паникующих демонов, носящихся по улице.       Я точно тут в безопасности?       — Ты это имел ввиду! — наконец-то я встретилась с ним лицом к лицу. Мужчина отошел от меня на метр, скрестив руки на груди, наверное, надеясь нагнать на меня страху.       Ха! Уже было. Не сработает. Смени тактику, демон.       Темная прядь выбилась из низкого хвоста и упала на плечо.       Какой он, черт возьми, красивый! За что мне все это?       — Ты хочешь сейчас поругаться со мной? Тебе не кажется, что вторжение демонических созданий в столицу не очень этому благоприятствует? — уже сдержанней парировал он, но явно тянул время, чтобы побыть здесь, со мной.       — Я не ругаюсь с тобой, это ты все воспринимаешь в штыки. Иди вон, выполняй свой долг перед императором, никуда я отсюда не денусь, — я демонстративно отвернулась к окну, чтобы снова не разглядывать пылинки на его костюме.       — В тебе точно есть что-то демоническое. Где та девочка, которая пришла ко мне в дождливую ночь?       — Ты хочешь, чтобы я лежала на полу и не сопротивлялась, пока ты высасываешь из меня жизнь? Можем попрактиковать, когда ты вернешься из этого месива, если опять не решишь ограничить наше общение встречами раз в неделю.       Он стоял ближе, чем раньше, его дыхание щекотало мне ухо. И все же недостаточно близко.       — Дождись, пожалуйста, Лидию, — произнесли мне в шею, — и никуда не уходи. Поговорим, когда я вернусь.       Дверь хлопнула, а от его смены настроения у меня скоро начнется паранойя!       Лидии не было уже около десяти минут.       Все это время я сидела на стуле и смотрела в окно, как оранжевое небо освещает темный, будто из обсидиана город. В основном виднелась только кирпичная стена и мощеная дорога перед ней, на которой больше никого не было. Стало подозрительно тихо.       Может, все закончилось?       Стоило об этом подумать, как за окном что-то промчалось.       Я плохо разглядела это существо, но то, что у него серая кожа, два крыла, и движется оно на четырех конечностях уже не внушало доверия. Отойдя от окна, я встала спиной к стене, надеясь, что меня не заметили.       Оконное стекло плохая защита.       Хоть бы мне в этот раз повезло, и меня не съели демоны. Шрам на шее от того высшего неприятно заныл, и в этот момент окно рядом со мной разбилось, и серокожее чудовище вползло в библиотеку.       В детстве папа, пока мама не слышала, рассказывала мне про вурдалаков. Гниющая кожа, зловонный запах, крылья дырявые в нескольких местах. То, что раньше было лицом вытянулось, оставив маленькие глазки, но выделив большой нос, шарящий по воздуху, явно для того, чтобы учуять семнадцатилетних человеческих леди.       Я даже не дышала. Он наверняка видел очень плохо, и пока я не шевелюсь, я не более, чем предмет интерьера. Но мой запах точно выдавал. Медленно, но уверенно, создание ада тянулось ко мне.       Стоило бы впасть в панику, но от того, как часто моей жизни угрожает опасность, мне стало почти смешно. Я же могу защитить себя. Собрав все силы, я подняла юбки отвратительно неудобного платья, и выпрыгнула в окно, которое серокожий разбил.       Ах, да, я забыла упомянуть уши, как у собаки, для которых шуршание моих юбок было как сирена. Он бросился за мной.       Первым делом я сбросила туфли и подобрав юбки, петляла между домами, заставляя чудовище врезаться в стены сослепу.       Интересно, Лидия предвидела, что меня опять захотят сожрать, поэтому дала мне это платье? В нем меня точно сожрут быстрее.       Но футбол в платьях в школе, который тогда мне казался отвратительной игрой, сейчас очень выручил, и навык бега с подолом почти спас жизнь. Было бы лучше сбросить его вообще, нагота взамен на жизнь очень выгодное предложение.       На улицах шли сражения. Демоны, обратившись в истинную форму, с когтями, крыльями и рогами отбивали атаки серокожих, убивая одного за другим. Их было так много, что никто просто не заметил меня, бегущую. Более того, на мой хвост сел еще один.       Все, хватит!       Я остановилась так резко, что исчадья ада пробежали мимо меня еще метров десять, пока обнаруживали мое отсутствие. У меня есть когти. У меня есть сила. Давай, Мия, хоть раз защитит себя сама!       Сконцентрировавшись, насколько позволяло время до нападения моих противников, я вспомнила это ощущение растущих когтей, в прошлый раз вызванное угрозой Лиану. Но в этот раз — угроза моей жизни. Я должна доказать, что стою чего-то.       Враг бросился ко мне. Ощущая, как сила наполняет мое слабое человеческое тело, я вытянула вперед руку и сделала выпад, закрывая глаза. Толчок, чуть не сбивший меня с ног. Боли не последовало. На меня не напали.       Открыв глаза, я увидела, как существо висит на моих когтях, проколотое насквозь и не шевелиться. Безумие заполонило разум.       Убить. Убить их как можно больше.       Скинув труп с когтей, я выпрямилась, наблюдая за вторым, замешкавшимся. Тем временем, моя вторая рука заметно потяжелела под тяжестью когтей, острых, как бритва. Мы бросились друг навстречу другу, он замахнулся, но я оказалась быстрее. Увернувшись, я проткнула ему бок, попав как раз между ребер, в сердце. Издав истошный вопль, он упал, пару раз дернулся и замер. Навсегда.       Кто-то другой будто управлял моим телом. Я стала ловкой, быстрой, платье теперь казалось мне незначительной помехой. И что самое главное — мне нравилось.       Кровь демона сделала меня бесстрашной, и первая мысль, ударившая в разгоряченный мозг — я в мире демонов. И тут мой папа. Надо его освободить.       Где искать тюрьму, как туда попасть? Зачем мне эта информация? Ведь есть запах. Запах кресел в зале суда. Запах сена в камерах. Запах каменных стен. Я все помнила, и не спутала бы этот запах более не с чем.       Пробираясь сквозь уличную бойню, я периодически убивала выбравшихся из-за врат, на что солдаты явно обращали внимание, и точно доложили бы о странной бескрылой демонессе начальству, благо, времени у них на это не было.       Тюрьма оказалась недалеко от замка.