Дом Демона

      Мы поднимались пару минут, а мне показалось, что часов. Я вцепилась в плечи Вела так сильно, что ему наверняка было больно, но он стоически это выдержал.       Наконец, нас выбросило вверх, прямо навстречу голубым небесам, так очевидно контрастирующим с небом Темного мира.       Пока я пыталась привыкнуть к новому освещению, Император плавно опустился на землю и сложил крылья.       — Сможешь стоять? — тихо спросил он у самого моего уха, отчего по плечу пробежали мурашки. Я неуверенно кивнула, и меня поставили на ноги, но при это продолжили придерживать за плечи.       Еще раз моргнув, я увидела их.       Ангелов.       Когда я впервые увидела демонов, они показались мне невероятно привлекательными, даже несмотря на то, что человеческая жизнь для них разменная монета. Лиан в минуты своего обращения в демона был восхитителен, но ангелы — просто невероятны.       Перед нами стояли около десяти существ, примерно столько же, сколько и нас. У каждого идеальная, белоснежная кожа, стройные, подтянутые тела. Они словно сверкали на солнце. Белые одежды чем-то напоминали древнегреческие, что делало их похожими на древних богов. И во главе жителей Поднебесья стояла она.       Белокурые волосы, струящиеся нежными волнами до пояса, украшенные заколкой из голубого камня около левого уха. Я уже догадывалась, что камень — ангелит, и демоны не могут касаться его. В цвет украшения, под черными длинными ресницами прятались кристальные глаза. Тонкий, вздернутый носик, и губы, будто нежные лепестки пепельных роз. Сказать, что девушка была прекрасная — не сказать ничего.       Правда, пока я разглядывала, я не уследила за одной деталью. Ее взгляд был прищурен и сфокусирован на ладони Вельзевула, держащей меня за плечо. Затем голубые глаза взметнулись на меня, и появилось желание провалиться назад. В ту самую яму. Кажется, я догадываюсь, кто невеста Владыки.       — Мика! — оживился Вел, выдержав драматическую паузу, пока ангелы и демоны сверлили друг друга глазами, — Как давно я тебя не видел. Мамочка таки доверила тебе трон верховного архангела?       Девушка улыбнулась, правда в этой улыбке было мало ангельского.       — Вельзевул, мое любимое исчадье Ада! Я бы не видела еще столько же, если честно. Да, доверила, но как ты узнал, я ведь без короны?       Наконец-то брат отпустил меня, подзывая Лидию. Та встала рядом, судя по взгляду, готовая в случай чего, кого-нибудь порвать на кусочки.       — Дорогая, — их разговор напоминал комедию в двух актах. — От тебя так веет самодовольством и гордостью, что я почувствовал твою коронацию еще в своем скромном темном мирке. Правда, я все еще не уверен, что твои навыки полета улучшились с того момента, когда мы соревновались в последний раз.       За спиной Вела снова распахнулись два угольных крыла, и он с вызовом уставился на Мику. Та немного растерялась.       — Конечно улучшились! — оправдание звучало слабо. — Но я не могу летать с тобой. Я — архангел, а не перелетная чайка!       Заметно, что она боролась с желанием ответить на провокацию, и сохранить лицо перед подданными и нашей делегацией.       Владыку это откровенно забавляло.       — В этом то и разница наших миров. Я — Владыка, и могу летать хоть в собственной столовой, а ты — Верховный архангел, не можешь наперегонки до дворца пролететь. Что, боишься мамочка поругает?       Афера удалась, и девушка распахнула белоснежные крылья, которые были даже чуть больше, чем у Вела.       — Кто последний, тот вонючка! — серьезно объявил правитель демонов и обернулся на нас. — Лидия, сопроводи всех до дворца, встретимся там.       И, подмигнув мне, взмыл в небо вместе с белокурой красавицей. По общей команде они стартовали и начали петлять между кирпичных домов, прямо навстречу замку, нависающему над городом белой стеной.       — Детский сад! — выругался кто-то со стороны ангелов, и велел нам идти за ними.       Мы мерили шагами город, зеркально напоминающий Темный мир. Все те же острые крыши, широкие проспекты, только все из белого кирпича и сверкающей крошки, которой украшали ступени, крыши и даже одежду. Скорее всего Люцифер возводил Темный Мир по образу и подобию Поднебесья. Ангелы спокойно ходили по улицам, правда, лица их почти всегда были непроницаемы, будто они идут не на рынок, а в праведный суд. Даже дети, облаченные все в те же белые балахоны, послушно шли рядом с родителями, а не играли в куче, как в Темном Мире.       Владения Вельзевула мне определенно нравились больше.       Замок же напомнил мне картинки из сказок. Белый, с кучей маленьких башенок, милыми, круглыми окошками и длинными балконами. На первом этаже окна были большие и витражные, наверное, там находилась тронная зала. В ней вел длинный пролет ступенек, и, честно сказать, в тот момент я пожалела, что не обзавелась парой крыльев. На тридцатой ступеньке ноги начали болеть.       — Почти пришли, — подбадривала Лидия, в знак солидарности идя рядом. Остальные же предпочли миновать ее в полете.       Наконец мы попали внутрь, и сразу оказались в зале, подготовленном для переговоров.       Напротив друг друга располагались два длинных стола. Дальний заняли ангелы, во главе с расстроенной Микой. Кажется, я знаю, кто стал вонючкой.       За ближнем же вальяжно расположился мой демонический родственник, приглашая нас тоже присесть. Мне он занял место рядом с собой.       И только я с облегчением уселась, жалея свои ноги, да и вообще тело, ноющее после перелета, Вел снова приобнял меня за плечи. Честно, я прямо ощутила, как на меня уставились голубые ангельские глаза с противоположной стороны.       — Я победил, — сказал он мне, осторожно оглядывая взбешенную Мику. — Осталось только договориться о совместной защите адских врат, делов-то.       — Я так понимаю, для тебя это мелочи, — ответила я, удивленная его самоуверенностью. — Мне кажется, они не горят желанием с нами сотрудничать.       — Какая ты у меня проницательная сестренка. Так заметно?       Я не раздела его веселого настроения, потому отодвинула стул ближе к Лидии, надеясь, что все пройдет быстро, завтра мы уже вернемся домой, и я увижу Лиана. Я начинала скучать по нему, хотя и знала, что надо будет дать ответ на его предложение. А ответа у меня не было.       Тихий гул в зале затих, стоило еще одной фигуре спуститься по лестнице со второго этажа. Женщина, выглядевшая точной копией Мики, только старше лет на двадцать (по человеческим меркам), волосы ее были значительно короче, по плечи, а взгляд еще жестче, чем у Вельзевула, когда он сносил головы.       — Мама, — будто сам себе проговорил Вел, не сводя с нее взгляда.       Чувства, которые выражало его лицо вряд ли можно было описать одним словом. Восхищение, разочарование, грусть, злость — вперемешку. Он немного рассказал мне о своих отношениях к ней, но я точно знала, равнодушным после ее ухода обратно в Поднебесье он не остался. Однако сама мать взглянула на него мимолетно, как на обычного гостя, не представляющего ничего особенного.       Мне ее сейчас начать ненавидеть, или после того, как я начну припоминать, что она сделала моей семье?       Зато на мне она задержала взгляд многим дольше.       Даже удивленно.       — Кто эта юная леди? — голос, напоминавший перезвон колокольчиков отозвался в зале.       Вел поднялся, а за ним и вся наша группа.       — Я — Владыка Темного Мира, Вельзевул Первый, глава делегации, это — моя многоуважаемая сестра, обладательница императорской темной крови по отцовской линии, Мия Дарквелл, — далее он начал перечислять остальных присутствующих, но женщина теперь интересовалась только мной.       Бабуля перепутала меня с Марией. И возможно, наше семейное сходство передавалось из поколения в поколение, за счет проклятья. Не удивлюсь, если сейчас она смотрела не мне в глаза, а на Викторию, женщину, которую обрекла на смерть, не справившись с ревностью.       — Микаэлла, — представилась девушка, встречающая нас, и с какой-то опаской смотрящая на вошедшего ангела. Кажется, это их общая с Велом мама. — Верховный архангел Поднебесья. Рафаэль, бывшая Верховная, ныне — глава совета ангелов.       Теперь понятно, почему она такая заносчивая. Даже доченька повежливее выглядит.       Так же, как и Вел она перечислила всех, тогда, наконец, мы перешли к делу.       — Что привело наших темных соседей в нашу скромную обитель? — поинтересовалась Мика, смотря поочередно на меня и Вела.       Владыка поспешил дать ответ:       — Я думаю, вы заметили, что Райские ворота стали достаточно нестабильны, — утвердительная тишина.       — С Адскими вратами та же беда. Я послал своих лучших демонов в Ад, чтобы разобраться с происходящим там. Недавно, исчадия Ада напали на столицу. Мы отбили нападение, но есть вероятность, что это будет не единичный случай.       — Это не наша беда, — поставила свою хату с краю «матушка» Раф, ожидая на этом закончить совещание.       Но Вел явно был готов к таким доводам.       — Не совсем так, уважаемая. Как только падут врата Ада, падут и Райские врата. А блаженные, живущие там, насколько мне известно, ничуть не лучше наших исчадий. Теряя земное предназначение, их рассудок затуманивается, эмоции притупляются, и они живут лишь в ожидании получения наслаждения. Но как только Рай перестанет давать им желаемое, кто знает, что они сделают с вашим маленьким царством, — ангелы задумались и начали переговариваться.       — Вы хотите заставить рисковать наших ангелов из-за того, что не в состоянии справиться со своими обязанностями охранять Ад? — Рафаэль не сдавала позиций. — И, если не изменяет память, ваш отец, Люцифер, должен держать их закрытыми изнутри?       «Ваш отец» она произнесла почти мерзким голосом, выдавая себя. Значит, на бывшего муженька все еще злится. А о том, что он в Аду, я не знала, и мне стало интересно почему.             — Верно. Я предполагаю, что с ним что-то случилось, иначе он бы подал сигнал. Если бы ситуация не была такой плачевной, я бы не обратился к вам.       Ангелы некоторое время совещались, и затем Рафаэль вынесла вердикт:       — Мы предоставим вам поддержку, как только ваши демоны вернуться из Ада и предоставят полную картину происходящего. Если наше вмешательство будет необходимо, мы предъявим условия, по которым будем работать. А теперь, — она улыбнулась, но от этого холодок пробежал по коже. — Будьте нашими гостями до завтра, сегодня мы уже не сможем открыть вам портал.

***

      Обстоятельство, что надо будет ночевать в Поднебесье, напрягало меня намного больше, чем вариант такой же ночевки в Темном мире. Наверное, я и впрямь превращаюсь в демона.       Мы спали вместе с Лидией на соседних кроватях, чтобы за мной можно было приглядывать. Вел заметил, как его матушка проявила ко мне пристальное внимание и рисковать не стал.       Зато мне очень хотелось встретиться с ней, и спросить, как ей живется, зная, что столько людей пострадали по ее воле.       Поэтому, как только Лидия улеглась, и, кажется, уснула, я вскочила с кровати, накинула теплый плащ и покинула дверь своей комнаты. Хорошо, что у девушки удивительно крепкий сон.       Найти Рафаэль было просто.       Пение.       Вел рассказал мне, что для успокоения душ блаженных людей, находящихся в Раю, Верховный архангел каждую ночь должен петь что-то вроде колыбельной. Так как Мика вступила в должность недавно, не совсем овладела данным умением, а теперь, когда они были беспокойными из-за колебаний Ада, ошибки нельзя было допускать.       По памяти я спустилась в тронный зал, где проходили переговоры. Через голубые стекла он был залит ярким, лунным светом, а в самом центре, будто призрак в белом, стояла Рафаэль и пела нежную, спокойную песню, от которой глаза закрывались даже у меня. Она была похожа на пение птиц и журчание воды одновременно, на мелодию сопрано и перестук дождя. Такой звук никогда не смог бы издать человек.       Даже заметив меня, женщина не перестала петь, лишь смерила меня стеклянным взглядом.       Нельзя быть такой прекрасной и делать такие отвратительные вещи.       Допев свою арию, она выдохнула, и вспомнила о моем присутствии.       — Я ждала тебя, — произнесла она, но не подошла ближе.       — Я предсказуема, — сообщила я, решив оставить любезности. — Вы, наверное даже знаете, зачем я пришла.       — Ты — потомок одной земной девушки, разрушившей мне жизнь?       — Верно. А вы — существо, из-за которого разрушены жизни десятка поколений моей семьи. В том числе меня, отца, бабушки и прабабушки. И это только те, кого я знаю. Не считаете, что многовато за одну жизнь?       Вместо ответа она смотрела на меня и улыбалась, чем бесила меня еще больше. Никогда не думала, что общаться с ангелами будет проблематичнее, чем с демонами.       — Зато твоя жизнь складывается как нельзя лучше. Если подумать, то, если бы не мои чары, твоя лошадь никогда бы не свернула на ту дорогу, к твоему очаровательному демону.       Очень хотелось знать, откуда у нее такая информация, и тут я вспомнила способности ее сына.       — Не надо лезть мне в голову, пожалуйста, — от ее присутствия в моих мыслях заболела голова. — Что значит, лошадь не свернула?       Я смутно вспомнила тот день — первой встречи. Мы с Куклой и впрямь запетляли, но как это связано с проклятьем?       — Очень даже связано, — мою просьбу проигнорировали. — Ведь женщин вашей семьи всегда тянуло к демонам. За исключением твоей бабушки Фелисити, Мария дала ей достаточно оберегов, вот только твой отец не успел подарить тебе ангелит, и оказался в тюрьме до твоего дня рождения. И тогда, незадолго до твоего семнадцатилетия, проклятье сработало. Тебя тянуло к демону, как и демона к тебе.       Она хочет сказать, что наша связь с Лианом только из-за проклятья?       — Я сняла его с нашей семьи. Чуть не отдала свою жизнь взамен на жизнь демона. И после этого он не отвернулся от меня.       — Несомненно, — она усмехнулась, смотря на меня как на непонятливого ребенка. — К тому времени вы стали близки не только из-за моего колдовства. Но — не будь его, Лиана в твоей судьбе не было бы тоже. Так ли сильна моя вина?       — Это вы так сами себя успокаиваете? — улыбочка медленно сползла с тонких губок. Кажется, я попала по больному. — Если этому мужчине я была уготована судьбой, мы встретились при других обстоятельствах. И это вовсе вас не оправдывает. Вы хоть можете представить, что испытывает женщина, отдавая своего ребенка от любимого человека чужим людям и прыгая в открытое море с обрыва? Виктория была молодой девушкой, сестрой королевы. Обычным человеком. Вы нашли себе неравную соперницу. Верховный архангел — против влюбленной глупышки. Да как… у вас рука поднялась?!       Все мое нутро трясло от злости. Будто вся моя родня сейчас стояла за моей спиной и ждала, пока я заступлюсь за каждого по отдельности. Было ли мне страшно? Несомненно. Я ощущала ее силу даже на расстоянии. Но молчать сил не было вообще.       Рафаэль тоже заметно теряла контроль.       — Да что ты об это знаешь, глупая девчонка? — она сжала руки в кулаки, и отвернулась к стене. — Когда тебя ссылают в Темный Мир, без права выбора, пока ты не родишь ребенка дьяволу, и не воспитаешь это отродье? Думаешь, ангелу легко без солнца? В мире падших существ с отравленными душами?!       Вот значит, что она вбивала себе в голову все это время. Строила из себя жертву. Не надо уметь читать мысли, чтобы понять — все было иначе.       — Вы любили Люцифера, — она услышала, но не подала виду, продолжая упорно смотреть куда угодно, только не на меня. — А он предал вас. Его изгнали из вашего мира, и он, несомненно изменился. Был не тем ангелом, которого вы знали. И обрадовался вам далеко не так, как вы ожидали. И всю злобу на Люцифера вы сорвали на человеческом роде. Только и всего. И Вельзевула вы любили, как бы не хотели этого отрицать. Однако стоило Люциферу узнать о смерти любимой и ребенка, вас отправили домой. И вместо того, чтобы снять с нас проклятье, вы утешали себя мыслью, какая вы бедная-несчастная, как с вами несправедливо обошлись. Так знайте — я в лице всех своих предков, никогда вас не прощу, пусть это гложет вас до вашего конца, и надеюсь, после смерти, вы встретитесь со всеми проклятыми несчастными мужчинами и женщинами и посмотрите им в глаза. Как у вас говорят? На страшном суде все равны? Вот и я желаю вам справедливости!       Чувствуя, что еще чуть-чуть и я не смогу контролировать свои когти, я развернулась и собиралась вернуться к себе, чтобы хорошенько поплакать, как она меня окликнула:       — Мия, остановись.       Для этого действия потребовалось очень много моральных сил.       Я обернулась, когда она произносила какое-то заклинание и в ее руках материализовался клинок, полностью голубой, сияющий в темноте ярче лунного света. Я догадалась, что он сделан из ангелита.       Как только он упал ей на руки, она грустно посмотрела на него, а затем положив на пол, толкнула ко мне мыском туфли.       — Что это? — клинок чуть не достал до моих ног, продолжая гореть синевой.       — Клинок из ангелита с заключенной в нем душой ангела. Демоны не могут взять его в руки, а в руках ангела он станет смертоносным и сведет с ума своего обладателя. А так как ты — ни то, ни другое, он будет защищать тебя.       — Мне не нужна защита, — и ваши подачки, хотела добавить я, но портить дипломатические отношения было не в моем праве. Хотя, она ведь все равно мысли читает? Да, мне не нужны ваши подачки, ясно?!       Рафаэль снова улыбнулась, но на этот раз грустно и… искренне? В ее глазах отразилась тоска, почти человеческая, а не поддельная, как у всего ее народа.       — Я даю его на время. Скоро тебе придется отправиться в опасный путь, где без него у тебя не будет шанса. Ты должна будешь спасти своего любимого.       Я не хотела ее слушать, пока речь не зашла о Лиане.       — Что с ним? — испуганно спросила я, все-таки смотря на оружие.       — Завтра сама узнаешь. Можешь считать это частью моего извинения за… твою семью. Бери, пока я не передумала.       Подняв с пола клинок, короче меча, но длиннее кинжала, я спрятала его в чулок, закрепив резинкой.       А когда разогнулась, чтобы спросить, как им пользоваться, Рафаэль уже не было.