Дом Демона

      Ад во многом походил на пустыню. Не считая кислотных рек, съедающих кожу до костей, деревьев, выделяющих углекислый газ, огненных болот и существ, отдаленно напоминающих животных, которые пытаются тебя сожрать примерно каждые пятнадцать минут.       Лук Лидии не успевал остывать, а мой клинок пару раз уже разрубал серую, гниющую плоть особо непонятливых местных жителей. В итоге, через пару дней пути, мелкие создания поняли, что воевать с нами себе дороже, и большей частью обходили нас стороной. Зато более крупные, человекоподобные ребята иногда принимали нас за бесплатный обед.       Бинты кончались с немыслимой силой, так как я по неопытности постоянно падала, цеплялась за колючие ядовитые кусты, давала себя попробовать на зубок демонам. Я — училась драться, а Лидия — меня латать.       Мы шли вдоль каньонов, и самой большой опасностью были даже не исчадья, а спуски с пригорков, переходы через реки и преодоление глубоких ям. Как и ожидалось, мы шли без сна и еды несколько дней, не испытывая потребности в них. Но все же периодически приходилось останавливаться, чтобы немного вздремнуть, по очереди охраняя костер и отпугивая мелкую живность.       Как ни странно, существа побольше, нападали преимущественно при свете, из чего я сделала вывод — в Аду существа плохо видят в темноте В утренние часы — по крайней мере мы думали, что это утро, так как по постоянному блеклому красному небу Ада было сложно понять какое время суток. Лидия занималась моими тренировками. Было преимущество временной разницы между Адом и Темным Миром. За четыре дня я могла освоить месячную норму.       Девушка давала мне стрелять из лука, мы сражались на мечах. Это было сложно, так как задевать ее ангелитом лишний раз не хотелось. Если верить ей — я делала успехи.       — Осталось самое сложное, — заговорила как-то со мной Лидия, когда мы преодолели очередной спуск, где нашли следы присутствия группы — кусок красной формы. — Сказать Лиану и бабушке, что я влюблена в человека.       Девушка выглядела по-настоящему расстроенной.       — Когда я сказала папе, что влюблена в демона, он собрался меня убить, — без капельки шутки успокоила я и без того нервную Лидию.       Впереди нас опять ждал горный переход, мы прыгали с одного бурого камня на другой.       — Лиан поругается, конечно, но он сам выбрал человека, поэтому с его стороны это будет глупо, а вот бабуля… Она будет примерно того же мнения, что и твой отец.       Я представила, как эта женщина в возрасте берет меч и гоняется за Уиллом и Лидией по дому демонов, обещая дать им благословение в следующей, загробной жизни.       Вдруг нога соскользнула с камня, и если бы не вовремя поймавшая меня Лидия — точно разбила себе голову.       — Она хочет, чтобы ты стала Герцогиней?       — Да, — протянула грустно девушка, подтягивая меня на относительно ровную тропу. — Только я этого не особо хочу. То есть, быть полезной Владыке большая честь, я понимаю, но… Править. Руководить. Это не для меня.       Кое-что вспомнилось.       — Когда ты набросилась на меня в доме, узнав, что я живу с Лианом, ты была очень воинственной и внушающей страх. Стоит тебе разозлиться и даже Император вздрогнет, я уверена.       Лидия тоже улыбнулась, правда, смущенно.       — Драться и воевать я как раз-таки могу. Поверь, сейчас в Аду мне намного комфортнее, чем с бабулей на каком-нибудь совещании или инспекции. Я не хочу ее разочаровывать этим. Ведь, она меня так долго готовила к этому. И теперь я просто все разрушу.       Чувствую себя провокатором, но это я должна сказать:       — Знаешь, чтобы на твой счет не строили другие — это твоя жизнь, и тебе решать, как ее жить. Но в одном бабушка, я и Лиан будут наверняка правы — Уилл проживет короткую, человеческую жизнь. А что будет дальше с тобой?       На это Лидия не могла дать ответа, поэтому так и не рассказала никому о своих сокровенных чувствах.       — Я боюсь, что мы с Лианом оба останемся у свежевырытых могил, — сказала она внезапно, печально обернувшись на меня.       На этот раз ответа не нашла я.       Чем дольше мы шли, тем серьезнее становились исчадия. Через две недели пути, то есть два дня по нашему времени, нас нашли серокожие. Похожие на людей, только передвигающиеся на четырех конечностях, а некоторые даже имели крылья. Но самым тяжелым было напороться на целую группу. Что мы и сделали.       Стоило нам выйти из пещеры, где мы ночевали, как около десятка черных глазок разглядели нас на равнине и поспешили к завтраку.       Лидия, подстрелив нескольких из лука еще на бегу, достала меч, а я клинок.       — Призови крылья, — посоветовала она, и я еще раз обратилась к ангелу.       Нежно обняв меня, моя призванная подняла меня в воздух, откуда мы наносили удары по чудовищам. С каждым призывом девушка слушалась меня все лучше, и сил хватало на большее пребывание в воздухе, однако и этого было недостаточно. Через какое-то время мне пришлось опуститься, и отбиваться когтями и ангелитом.       Те два парня, которые напали на меня во дворце после приема теперь казались детским садом, по сравнению с тем, как мы сражаемся с сестрой Лиана каждый день.       Расправившись со стаей, мы опять нашли следы группы Лиана. На это раз в плече одного из убитых торчал нож, какой выдавали только в армии Императора Тьмы.       — Что же с ними случилось? — спросила я вслух, оглядывая другие тела.       — Я ощущаю брата, — заверила меня Лидия, показывая на рога. Они служили демонам как сенсоры — улавливали движения, звуки, а также чувствовали приближение других демонов. — Мы так играли в детстве, когда у нас только прорезались рога. Я пряталась, а Дантелиан с помощью их искал меня. Мы всегда находили друг друга.       — Он жив? — осмелилась спросить я, заканчивая осмотр и двигаясь дальше. Девушка взяла меня за руку и улыбнулась.       — Конечно. Его не так просто убить, как кажется на первый взгляд. Совсем другое, что он все еще здесь. Почти неделю в Аду. Это довольно много, даже для него. Хотя нам тут не требуется подпитка человеческой энергией или крови, атмосфера слишком сильно давит на живое существо. Чем раньше мы его найдем, тем лучше.       На очередной ночевке, когда выпала моя очередь сторожить очаг, я призвала ангела, надеясь выяснить его свойства.       — Что ты еще умеешь? — спросила я у призрачной девушки с распущенными крыльями, но она только смотрела на меня стеклянными, как и у всех ангелов, глазами.       Оружие дали — руководство нет. Чего еще ожидать от этих святош?       — Хорошо, — выдохнула я, надеясь на удачу. — Я разрешаю тебе говорить, — призванная продолжила молчать, паря надо мной, как призрак. — Ладно, говорить ты не можешь. Тогда покажи, что ты умеешь.       С этим оказалось немного проще. Первое, на что она указала — крылья, то есть, возможность летать, и это я поняла. Второе — сжав две руки в кулак, она будто нанесла удар противнику перед собой.       — Так ты и драться умеешь? — уточнила я, и призванная активно закивала головой. Затем, она изобразила ладонями сердце и крест.       — Ясно, — я отползла от клинка, — ты можешь убивать?       Ангел резко начала мотать головой, и теперь, нависнув надо мной, двигала руками в воздухе. Свет от ее рук стал падать на мою кисть, которую я сегодня поранила, и та начала быстро затягивать. После этого я ощутила небольшой упадок сил.       — Можешь исцелять? — девушка согласилась. — Но при этом используя часть моей жизненной силы? — С неким разочарованием она пожала плечами. Хоть она и не могла говорить — это единственный ангел, с которым мне довелось нормально пообщаться.       — А имя у тебя есть? — я уже было подумала, что сейчас мне придется его придумывать, как она кивнула, и указала на клинок, лежащий у огня. Я подняла его и принялась рассматривать. Когда призванная покидала его, он не так горел синим, и некоторые детали можно было разглядеть лучше.       Прямо вдоль лезвия было выгравировано каллиграфически имя.       — Лейла, — произнесла я по буквам. Девушка два раза кивнула, подтверждая мои догадки. — Теперь мне интересно, за какой проступок тебя заключили в этот клинок, и отдали в помощь мне, человеческой девочке.       Она пожала плечами, покорно разведя руками. Поняв, что больше от нее не добьёшься, я призвала ее в клинок, чтобы не расходовать силы, и подождав до рассвета разбудила Лидию.       С каждым днем мы находили все больше следов группы, а исчадья становились все свирепее и страшнее.       — Тебе не кажется, — Лидия стерла с щеки брызнувшую кровь из только что убитого демона, — что они будто направляются куда-то? Я еще в начале пути обратила внимание, что у врат их практически не было, а сейчас, когда мы почти достигли выхода из Ада, они лезут из каждой щели.       — Я разбираюсь в строении Ада так же, как ты в кулинарии, — демонесса грозно взглянула на меня, но не обиделась. — Подожди, что значит достигли конца? Хочешь сказать, что Лиан застрял уже почти у самого выхода домой?       Это уже совсем странно.       — Ничего не понимаю, — ничуть не успокоила она меня, и мы пошли дальше.       Прошло уже практически четыре недели, то есть время, за которое мы должны были выбраться. Кончалась еда, вода и силы. Хоть Лидия храбрилась, но я видела, как она устала и скрывала отчаяние. К тому же, из-за моей неподготовленности к таким дальним пешим прогулкам, мы шли намного медленнее, чем если бы девушка шла одна.       И почти в самом конце нашего пути, мы почти нашли пропавшего демона.       Минуя очередную пустыню, Лидия вдруг остановилась, и на ее голове выросли два полусогнутых рога. Она взволнованно обернулась на меня.       — Лиан здесь.       Теперь обернулась я и увидела по всем сторонам только красные пески и горячий ветер, периодически их поднимающий.       Так, мы начинаем сходить с ума. Отличное начало дня.       — Может тебе попить водички? — заботливо предложила я, доставая из сумки флягу.       Она отмахнулась и насупилась.       — Я точно знаю, где мой брат, Мия, я не могу ошибаться!       Тогда почему я его не вижу?       Стоило об этом подумать, как поднялась буря. Так быстро, что Лидия, стоящая от меня шагах в десяти, потерялась из видимости.       — Лидия! — позвала я, пытаясь добежать до нее. Песок застилал глаза, нос и рот, и кричать дальше было бессмысленно.       Где-то очень далеко я услышала свое имя, и тут же оно затерялось в буре. Я бежала, пытаясь разглядеть хоть что-то кроме красной ряби.       Погода будто специально не давала мне пройти дальше, разделяя нас с Лидией. Замотав плащом голову и прикрыв рот с носом, я стала осматриваться и хоть что-то понять. Так же, как началась, буря и утихла, вот только Лидии след простыл.       Что за чертовщина? Зато на горизонте я увидела фигуру, лежащую на песке. Сердце пропустило удар. Не может быть!       — О, боже, — я бросилась к обездвиженному телу Лиана.       Он лежал распластавшись, а на его животе зияла страшная открытая рана. Эти лицо, с выраженными скулами, темные густые брови и губы, так отчаянно меня целующие. Это точно был мой демон.       Темная с красным форма Императорской армии была разорвана в клочья. Я тут же начала осматривать его на наличие других ран, но кроме здоровой дыры в животе ничего существенного не обнаружила.       Стараясь не плакать от песка и от чувства облегчения и страха, я оторвала часть чистой ткани своей рубашки, и принялась перевязывать его. Он дышал, но не подал голоса либо реакции на боль.       — Лиан, — проскулила я, беря его лицо в свои руки, но он будто спал, очень крепко.       — Он не проснется, — женский голос вспугнул меня, я тут же вскочила, развернулась и вытащила клинок, готовая в любую минуту призвать Лейлу.       Ад сделал меня неплохой убийцей.       Но передо мной стоял не демон, а вполне обычный человек. Женщина в длинном шерстяном буром платье, чем-то напомнившая мою гувернантку. И меня. Ее темно-русые волосы были убраны в тугую кулю. Что-то мне подсказывало, что я ее знала. Но очень не хотела подтверждать свою догадку.       — Мария? — не сводя с нее глаз, спросила я. Утвердительно кивнув, она улыбнулась.       Вот уж точно — до встречи в Аду.       Но даже мертвые женщины Лиана не внушали мне доверия, и я все еще целила лезвием в сторону ее горла.       — У меня всего два вопроса: что ты тут делаешь, и почему Лиан не проснется?       Она спокойно обошла меня, и направилась к нему. Ну уж нет, красавица!       Преградив путь, я снова потребовала:       — Отвечай!       Мария усмехнулась и показательно подняла руки вверх.       — Я ничего не сделаю ему. Позволь мне сесть, и я все тебе расскажу.       Опустив кинжал, я наблюдала, как она опускается на колени, кладет его голову себе на ноги, и пальцами распутывает черные, лохматые локоны. В груди одновременно заиграли ревность и злость. Это должна делать я.       — Никогда бы не подумала, — не отрывая нежного взгляда от демона, заговорила она, — что моя правнучка станет такой невоспитанной и грубой леди.       С демонами жить — по-демонически выть.       — А я бы никогда не подумала, что моя прабабка будет удерживать моего возлюбленного в Аду, и ждать, пока он умрет от ран.       Мои слова ею воспринимались как детский лепет.       — Ты ошибаешься. Он сам удерживает себя здесь. Мы во временной петле, и Дантелиан застрял между прошлым и будущим. К сожалению, я не могу вывести его оттуда — но, возможно ты сможешь.       Теперь она обратилась ко мне, и я с каким-то странным чувством посмотрела в знакомые серые глаза. Кого было Лиану видеть мои, после того, как он потерял ее.       — Я ничего не понимаю. Просто скажи, как его спасти и вернуть домой?       Она похлопала по песку рядом с собой, и убрав оружие окончательно, я села, все еще думая, что когти я смогу призвать в любой момент.       — Проклятие замкнулось. Точнее, должно было замкнуться, но ты изменила его.       Меня это начинало порядком раздражать.       — Если все мертвые говорят загадками, то давай на пару минут представим, что ты жива, — я откровенно ее веселила, только вот мне было совсем не до смеха, пока Лиан умирал на руках своей старой знакомой.       — Я объясню, пока есть время. Проклятье ангела началось, когда человеческая девушка полюбила демона, и погибла от рук ревнивой супруги. После этого Люцифер стал значительно слабее, как и его империя. Теперь же, круг должен был замкнуться. Ты полюбила Лиана и Лидия должна была убить тебя из ревности, однако Лиан помешал ей. Но проклятье на этом не остановилось. Вы должны быть погибнуть на том суде, но на этот раз ты помешала, сломала чары, прошедшие сквозь столетия. Ты стала первой и последней женщиной в нашем роду, которая не только слепо любила, но и проявила мужество и храбрость, защищая дорогое существо. Но теперь ваша любовь не подкреплена силой чар, и вам с Лианом будет намного тяжелее. Именно поэтому он застрял в прошлом, нашем общем прошлом. Он сомневается в том, что стоит возвращаться к тебе.       Безмятежное лицо демона скривилось на мгновение, будто он испытал боль, но потом снова успокоился.       Не хочет возвращаться? То есть, он ушел, оставляя меня одну, обещая вернуться и услышать ответ на предложение руки и сердца, а потом внезапно передумал? Ну да, похоже на него.       — Что мне нужно сделать? — я накрыла его руку своей и почувствовала лишь холод. Глупый демон. — Убедить его в своей любви. Убеди, что он нужен тебе. Если честно, — ее лицо стало серьезным и мрачным, — я бы хотела, чтобы он остался со мной навсегда. Я оставила его против своей воли. Но я понимаю, что моя привязанность во многом выражена лишь чарами. В то время, как ты пришла за ним в Ад свободной от них. Я отведу тебя к нему, но прежде… — она повернулась ко мне и встревоженно спросила: — Расскажи мне о Фили.       Я не сразу поняла, что речь идет о бабушке Фелисити.       — Ей семьдесят и она в доме престарелых, — выдала я. Мария разозлилась не на шутку.       — А что она там делает?! Почему она не с семьёй? — вот чего-чего, а рассказывать ей, что твориться у нас дома мне не хотелось.       — Как только все закончится, мы заберем ее. Сейчас у нас самих нет дома, — Марию мое обещание не успокоило, но причитать она не стала.       — Мне жаль, что я оставила ее такой маленькой, но я рада, что она дала жизнь вам.       Сказав это, она взяла мою руку, и я стала погружаться в странный, тяжелый сон.       — Только ты можешь спасти его. И лишь ты сможешь остановить ее.       — Кого… ее? — произнесла я онемевшими губами и провалилась в сон.