Дом Демона

      Говоря, что у меня будет своя комната во дворце, Император естественно имел ввиду, что по соседству поселится и эта белоснежная курица.       — Прости, а где здесь туалет? — улыбаясь, спросила Эфиэль, в тот момент, когда я полностью разделась и собиралась в душ. Естественно стучаться и тактично ждать за дверью на небесах не учат.       — Прямо и направо, — процедила я сквозь зубы, и ангел по-быстрому ретировалась.       Так, Каролина, вдох-выдох. Возьми себя в руки. Пустоголовый страж Рая в напарниках не самое страшное, что может произойти в жизни. Как представитель Темного мира — я должна вести себя соответствующе, терпимо и…       — Привет, сестренка!       Из-за угла вышел Робин, и встал, подпирая собой стенку. А нет, демонов тоже не учат стучаться.       — А ничего, что я тут голая? — обратилась я к брату, наскоро оборачиваясь в белое полотенце. Хитрый демон усмехнулся.       — За долгие годы проживания с тобой в одной комнате, которую ты, кстати, променяла на эту халупу, я видел тебя и не в таком виде.       Робин был в своем официальном костюме, с маленьким рюкзачком в руке, скорее всего шел со своих уроков от нашей бабули Герцогини. — Если ты пришел плакаться, что я оставила тебя одного, то у меня нет настроения на утешение, — перекинув через плечо сумку с душевыми принадлежностями я побрела в ванную.       Вообще туалет и душ были в каждой комнате этой части замка, но говорить об этом Эфиэль я, конечно же, не буду. Пусть побегает в общий. Быстрее акклиматизируется среди демонов в очереди пописать.        — Вообще-то, это ты не хотела от меня уезжать, когда отец предлагал тебе отдельную комнату, — я забралась за занавеску в ванной, а братец присел на закрытый унитаз.       В своем костюме на фаянсовом троне он смотрелся весьма комично.       — Мне было девять, и я боялась темноты, — я открыла кран с горячей водой, — а сейчас темнота боится меня.       Вся комната заполнилась паром и влажностью. Напряженные мышцы расслабились и даже мысли, кажется, стали легче. Я еле слышала его голос за шумом воды.       — Или ты просто хочешь быть ближе к Императору.       Легкость тут же пропала, и я возмущенно выглянула из-за шторки.       — Если ты пришел сюда, чтобы доводить меня, то можешь не напрягаться, до тебя это сделала белокурая бестия, которую дали мне в напарницы.       Робин прищурился:       — А, я видел одну, спешно бегущую по коридору. Так это тот самый ангел?       Я промолчала, надеясь, что он поймет мое нежелание разговаривать.       — Да ладно тебе, Кароль, до тебя еще никто не работал в паре с обитателями Поднебесья. Почерпни выгоду, учись у нее. В конце концов, Император оставил ее на попечение не абы кому, а тебе. Так что отыграй свою роль умницы и любимицы дяди, и не выпускай рога.       Поняв, что я больше не собираюсь с ним разговаривать, брат ретировался, оставляя меня в размышлениях.       Я все чаще начинают верить, что ему и правда перетекло больше мозгов, пока мы были в утробе матери.       Дьявол уберег меня от встречи с ней до самого утра, пока эта красота не явилась на тренировку. Пока я еле продрав глаза, тащила за собой по траве нагинату, Эфиэль, неотразимо прекрасная в своем белом облачении, стояла поодаль от прочей стражи. Буквально каждый, кому не лень, пялились на нее, не скрывая своего любопытства.       Конечно, наслаждайся вниманием. Быть белой вороной в стае черных незаметно — тяжело.       Однако присмотревшись получше, я поняла, что она не наслаждается. Эфиэль почти целиком запахнулась в белый тонкий плащ, не смотря в сторону своих временных демонических коллег, буквально пожиравших ее глазами. Среди этой толпы только Аббадон монотонно чистил свои же доспехи. Завидев меня, она заметно расслабилась и даже махнула рукой.       — Эй, дьяволица, это твоя новая подружка? — крикнул кто-то из толпы, и я еще удержалась, чтобы не ответить ему некорректным в приличном обществе жестом.       Подойдя к Эфиэль, я взяла ее за руку и молча втащила в строй рядом с собой.       — Глаза не сломайте, бездельники! — прикрикнул на подчиненных главнокомандующий Аббадон. — Все в этом срою бойцы и равны друг перед другом вне зависимости от происхождения. А потому разминаемся и в спарринги.       Этого матерого демона можно было похвалить хотя бы за то, что несмотря на его заметную неприязнь к Эфиэль, он старался не делать на этом акцент.       Если со мной после нескольких бесполезных попыток драться никто не хотел, то надрать зад ангелу выстроилась очередь.       С виду казалось, что под тяжестью своего меча и кинжала на поясе она вскоре должна сломаться, но когда дело дошло до боев, Эфиэль с безразличной легкостью начала укладывать одного демона за другим на лопатки. Мы с Аббадоном переглянулись, но промолчали. И тут очередь дошла до меня.       — Ну, напарница, сразимся? — немного раскрепостившись, позвала меня ангел.       С кривой усмешкой я приняла вызов, и оттолкнувшись от дерева, около которого стояла, вышла на поле для боя.       — Я могу сделать больно, — лучше предупредить ее заранее, чтобы потом не извиняться.       — Постараюсь не подставляться, — улыбнулась в ответ Эфиэль, убирая с лица белую прядь.       Только Аббадон хлопнул в ладоши, как она пошла в атаку мечом, при этом все время держа руку на уровне клинка. Хочет идти в лобовую, а затем нанести удар под дых. Но длина моей нагинаты позволяла мне хотя бы недолго держать ее на расстоянии и наблюдать за техникой и приемами. Ее заметно злило, что я не подпускаю ее к себе, и ангельское лицо перекосила хмурая гримаса. Но драться в пол силы, как я рассчитывала — не получалось. Как я не подпускала ее, так и она не давала мне нанести удар. Ее стиль боя напоминал танец, каждое движение отточено и запланировано, в то время как моим коньком была реакция и внезапность. Но даже на резкую атаку у нее находилось свое плие, которым она легко парировала.       — Битва титанов, — раздалось из толпы побитых двумя девчонками демонов.       Я уже начала уставать, как и она, и оставалось рассчитывать только на ее скорую усталость и ошибку. Однако произошло неожиданное.       Парируя мою очередную атаку, она подалась на меня, будто подставляясь на острие нагинаты. Я замешкала, и в этот момент она выпустила белоснежные крылья, и правое крыло полностью закрыло мне обзор, в то время как он успела заскочить мне за спину, ударить по колену, отчего я упала, и тут же сев на колено, приставить мне кинжал к горлу.       — Это было … — начала я.       — Честно, — улыбнулась Эфиэль, убирая крылья и оружие в ножны и поднимаясь на ноги, — никто не запрещает использовать крылья как оружие, ведь так, ваше темнейшетво? — Аббадон даже не сразу понял, что обращаются к нему.       — А? Ну, формально да. В бою любая часть тела может быть использована.       Сидя на коленях перед ангелом я чувствовала себя примерно так же, как много лет назад на балу, когда император привел свою «женушку». Проигнорировав протянутую Эфиэль руку, я взяла нагинату и поплелась с поля.       — Тренировка закончилась, — проводив меня взглядом, крикнул главнокомандующий. Он хотел что-то сказать мне, но видя, как мои глаза наливаются алым, передумал.       Сложив оружие, я распахнул крылья, и разбежавшись, взлетела прямо с земли. Холодный воздух немного успокоил меня, и сделав пару виражей, я позволила подняться себе еще выше, практически к облакам.       Собственно, не было ничего страшного, из-за того, что я проиграла. Другое было — проиграть ангелу. Кажется, я уступала им абсолютно во всем — и в любви, и в бою. Образ Михаэль предстал у меня перед глазами, пришлось зажмуриться несколько раз, чтобы она исчезла.       Полетав над городом, я снова двинулась к замку, приметив одну крышу, на которой можно спокойно посидеть.       Лавируя между башней, я села на выступ одной из самых высоких, сложила крылья и выдохнула.       Отсюда открывался прекрасный вид на город. Столица была прекрасна, со своими обсидиановыми крышами, мрачными белыми цветами в палисадниках горожан. Даже солнце светило тускло и размерено, что наверняка вогнало бы в депрессию человека. Но только не демона. Однако я все чаще ощущала, что мир людей мне нравится все-таки больше. Уилл, воспитавший меня, был человеком, да и мы часто отдыхали всей семьей в человеческом мире.       Над головой раздался шелест крыльев и ветер от них взлохматил мои волосы.       — Думки гоняем? — на противоположный край выступа приземлился Вельзевул, отряхивая свои полосатые штаны, совершенно неподходящие к красной рубашке. Его понятия о моде часто весьма специфичны.       Огненные волосы, как и всегда стояли торчком, а на губах играла почти сумасшедшая улыбка.       — Ты летаешь, дядя? — удивилась я, думая, что его крылья уже давно атрофировались.       — Увидел из окна как одна адская птичка наворачивает круги над городом и решил присоединиться. Правда выражение лица у тебя уж больно доброе, как я погляжу. Что-то случилось на тренировке?       Еще раз поразившись, что он знает мое расписание, я честно призналась, что меня уложила белая курица.       — Ну, не расстраивайся, — меня похлопали по плечу, — ангелы же только и делают, что тренируются. Зато, моя дорогая, ты можешь поучиться у нее.       Вдруг подул холодный ветер, и я сильнее запахнулась в свою накидку.       — Говоришь, как Робин. Только вот я не горю желанием контактировать с ангелами дольше необходимого.       Император тяжело вздохнул, придвинулся поближе, и укрыл меня своим большим черным крылом. Наши плечи соприкоснулись, и я вздрогнула.       — Все намного сложнее, Каролина. Тебе придется ужиться с Эфиэль, так как нам скоро нужна будет помощь ангелов.       — Что? — я не поверила своим ушам, — Эти кремовые пироженки нам нужны?       — Я еще пока не уверен до конца, но Мика не просто так пришла проверить здоровье сына. У нас есть опасения по поводу безопасности как врат Рая, так и Ада. Пока что я не могу рассказать тебе всего, но скоро будет прием в честь образования нашего Темного мира. Это массовое мероприятие, и вы с Эфиэль будете приглядывать за Самаэлем. Если на него напали единожды, это может повториться. А не станет его — не станет со временем и нашего демонического мира. Сосредоточься на этом. Я надеюсь на тебя.       Сказав это, Вельзевул устремил свой взор на владения, и крепче прижал меня крылом к себе.       Эх, я могла бы так всю жизнь просидеть.       И все же мне надо было возвращаться домой, чтобы переодеться из тренировочной формы, и сходить с Самаэлем в книжный магазин. Он давно ныл про какую-то новинку, и это будет неплохой шанс провести нашего ангелочка по мрачным улицам.       Оставив Императора на крыше, я спустилась вниз, к главному входу и как приличная леди пошла пешком. Поздоровавшись со знакомыми, я зашла в свой коридор и уже тянулась за дверной ручкой, но остановилась.       Дверь напротив словно имела глаза и прожигала меня взглядом.       Да, я повела с ней себя грубо на тренировке. Да, я оказалась слабее и не смогла признать этого.       Но это же не повод извиняться! Через мгновение я уже стучала к ней в комнату с виноватым видом.       — Эй, курица, прости меня за мое поведение! — крикнула я в замочную скважину. — Я даже могу называть тебя не курицей, а гусыней! Они посимпатичнее.       Ответом мне была тишина.       — Как я погляжу, она тебя уже начала дрессировать, — обернувшись, я столкнулась с Самаэлем, одетым в милый черный комбинезон и рубашку. Рыжие волосы торчали во все стороны как у отца, и придавали ему вид папиного бродяги.       — Не правда! Я просто… Рукой я надавила на ручки, и дверь внезапно щелкнула и открылась, приглашая нас внутрь. Самаэль любопытно наклонил голову в бок, заглядывая за дверной проем.       — Похоже на приглашение, — прошептал парень.       Пожав плечами, мы зашли в покои небесной стражи, надеясь, что она точно слышала мои стук в дверь и отчаянные крики.       Но прихожая, как и остальные комнаты, оказались пустыми, и единственный признак жизни подавали занавески, колышущиеся от сквозняка открытого окна.       Подойдя ближе к подоконнику, я заметила странные пятна на белой поверхности.       — Кровь? — принюхалась я, отчетливо различая металлический запах. Сэм поморщился:       — Мне кажется тебе лучше проверить, все ли с ней в порядке.       Попросив Самаэля остаться в комнате, на случай если Эфиэль все-таки вернется домой, я снова воззвала к черным крыльям и спикировала вниз, ловя потоки воздуха, чтобы выровняться и снова подняться вверх.       Вообще над городом полеты не приветствовались, были знаком плохого тона и производились только с разрешения стражи, однако это был единственный способ осмотреть округу. Некоторые демоны задирали головы вверх, замечая тень над городом, но белокурой девушки я так и не заметила. Нашла я ее намного ближе к замку, в императорском саду.       Только приметив белые одежды, я поспешила спуститься, чтобы на земле обнаружить шокирующую сцену:       Эфиэль, вся в крови, от ног до головы, держала в руках свой кинжал и дрожала, смотря испуганными глазами себе под ноги, где корчась, в лужах такой же крови, лежали три знакомых мне стража.       Ангел даже не сразу обратила на меня внимание, но, когда увидела, испугалась еще сильнее.       — Это не то, не то, о чем ты…       — Говори вразумительно, — перебила я ее лепет, взывая ко всем доводам рассудка. Она выронила кинжал и обняла себя тонкими руками.       — Я была в комнате, — тихо заговорила она, — а потом они пришли, вытащили меня, связали и начали трогать везде… я испугалась выбралась, и в общем… Я не хотела их убивать, но мне было так страшно.       Под конец, уже давясь рыданиями, Эфиэль закрыла глаза, ее плечи затряслись.       Осторожно подойдя к Эфиэль, я обняла ее, и медленно погладила по голове.       — Ты их не убила, так что можешь не рыдать. У этих уродов, к сожалению, по два сердца.       Девушка непонимающе отпрянула от меня.       — Как два? — я усмехнулась, и пнула одного из своих сослуживцев сапогом. Тот зашевелился, закряхтел, а потом и застонал.       — Высшие демоны, пусть и безмозглые. Но если их вина будет доказана, то их ждет кое-что пострашнее смерти. Пойдем, курочка, я сообщу о них Императору.       Ведя окровавленного ангела под ручку во дворец, я думала, что буду испытывать другие ощущения. Ну, торжество, например, или радость. Но чем ближе мы приближались к замку, тем сильнее я начинала злиться, на себя в первую очередь, а потом на этих уродов. Пройдя через главные ворота, я, однако, не повела ее в комнату, а свернула в другое крыло.       — А куда мы идем? — тревожно спросила Эфиэль, оглядываясь на незнакомые проходы и картины на стенах, изображающие победы демонов.       — Познакомлю кое с кем. Не переживай.       Дойдя до нужной двери, я быстро и громко постучала. Послышались неторопливые шаги и щелкнул замок. Мой братец сонно поправил очки, а увидев мою напарницу, еще и стер слюну с подбородка.       — Что с ней стряслось? — Робин умел задавать точные вопросы, что не скажешь обо мне, но отвечать сейчас мне не хотелось.       — Эфиэль — это Робин, мой братец. Он безобиднее мухи на стекле, а начнет вести себя плохо, просто стяни с него очки, и он заблудится в пространстве на пару дней.       Она быстро улыбнулась ему, а пока брат отходил от сна в библиотеке Герцогини (которая, естественно, отправила его туда учиться), я достала из поясной сумки ключи и протянула ему.       — Это от моей комнаты. Отведи ее туда, пусть переоденется, помоется и посиди с ней, пока я не вернусь.       Затем я затолкала Эфиэль в библиотеку к Робину, все еще плохо понимающему, что сейчас происходит.       — А ты куда? — крикнул он мне вслед.       — К дяде схожу, — в носу все еще свербел запах крови, — пора подать ему идею о зачистке рядов стражи.