Дом Демона

      Вопреки уговорам родни, я вернулась обратно во дворец, уже поздно ночью. В факелах на стенах горел огонь, языки пламени плясали на каменных холодных стенах. Голова приятно кружилась, но радостного опьянения я не испытывала. Хотелось прижаться лбом к холодной стене и стоять так, пока все проблемы не решаться сами собой. Может, дело было в алкоголе, может в сентиментальности от маминых слов, но я направилась в крыло, где располагалась спальня Самаэля.       Пока я медленно прогуливалась, обдумывала свои же выводы. Мия и Дантелиан в первую очередь принадлежат друг другу, а потом уже нам. В детстве, окруженные любовью семьи, мы не замечали это, а может, были слишком маленькие, чтобы понять. Сейчас, с одной стороны, мне казалось это самым справедливым и очевидным, но с другой — ранило.       Мама Самаэля думала так же. Она принадлежала Небесам, но никогда — ему. И в отличии от меня с братом — он осознал это слишком рано. Ему нужна была забота, любовь, пусть он и всегда отрицал ее ценность.       Я заметила, что дверь в его комнату распахнута. Ускорив шаг, я заглянула за нее, и увидела то, от чего мое сердце сжалось еще сильнее.       Стоя на коленях, Вельзевул медленно поглаживал по голове сына. Его силуэт очерчивал лунный свет, такой сгорбленный, ничуть не королевский. Император медленно и нежно проводил рукой по взлохмаченным волосам, не отрывая печального взгляда от безмятежного лицо мальчика.       Надо было уйти, но я не смогла.       Вместо этого я тоже зашла, привлекая внимание дяди, он только чуть повернулся, улыбаясь краешком рта. Опустившись рядом, я смотрела на них двоих, ощущая себя художником, взирающим на лучшую свою картину, в которую не сможет попасть. Одного своего героя я желала, другого — жалела. И смешавшись, буря моих эмоций выплеснулась, сначала тихим всхлипом, а потом слезами. Я плакала тихо, чтобы не будить Сэма.       Теплая рука теперь коснулась моей щеки, вытирая мокрые дорожки, и, задержавшись ненадолго, скользнула на шею, плечо, и наконец, сплелась с моими пальцами.        — Я буду защищать вас двоих, — шепот казался громким в этой тишине, — а вы- защищайте друг друга, хорошо?       Говорить не получалось, и вместо этого я быстро-быстро закивала, как ненормальная. Немного посидев, мы оставили Самаэля продолжать видеть сны, а Вел повел меня за руку в свою комнату. Я чувствовала себя так опустошенно, что казалось эта ночь будет длиться вечность, и утро никогда не наступит.       Я не задавала вопросов, когда он молча завел меня в покои, усадил на кровать, а сам снял верхнюю рубашку и сапоги, оставив только брюки и нательное полупрозрачное бледное одеяние.       Рыжие волосы, точно те огни на стене. И глаза, блестящие, как драгоценные камни в свете луны.       Мне бы насладиться этим, запомнить, зажечь свое сердце в этот момент, но я не могла перестать плакать. Обо всем сразу, наверное, хотя, и не о чем было. Противоречиво. Затем, он лег на не расстеленную постель, потянул за руку, и прижал меня к груди, вынуждая хныкать в его шею.       — Я тебе солгал, — теперь он говорил в полный голос, а моя голова начала разрываться, — завтра я тоже уйду с твоими родителями.       На мгновение я замолчала, но только для того, чтобы с новой силой заставить содрогаться грудную клетку и плечи.       Он прижал меня еще сильнее, сжав пальцами сквозь ткань одежды кожу на спине.        — Я только обрел тебя по-настоящему и вынужден покинуть. Я не смог сказать тебе этого, потому что… трус. Мне не страшно перед вратами Ада, но я так боюсь говорить пред тобой. Но все серьезнее, чем ты можешь думать, Каролина. Будь хоть шанс на удачу с войсками, я никогда б не бросил вас, принцесса.       Задыхаясь от рыданий, я пыталась выговорить хоть что-то:        — Н…не называй меня б…больше принцессой. Я не…не хочу быть принц.цессой, — набрала в легкие больше воздуха, — Я хочу быть простой девушкой, чтобы забрать тебя и Самаэля, и жить, не думая о тысяче иных факторов.       — Я знаю, — только и сказал он, — я знаю.       Устав, наконец, от собственной истерики, я успокоилась, лишь слегка подрагивая в руках Императора.       — Я оставлю здесь самое дорогое — тебя и сына. Сохрани это любой ценой, и тогда мне будет, за что сражаться и куда возвращаться. Больше я ничего не прошу.       — Я сделаю все ради Сэма, обещаю.       Ненадолго Владыка разорвал объятие, но только для того, чтобы снять со своего пальца перстень, и, расстегнув тонкую цепочку на моей шее — повесить его, как кулон.       — Теперь я точно оставил тебе все самое ценное.       Стоило спросить, что это за кольцо, почему он ценен, и что мне с ним делать, но я выбрала тишину. Манящую, такую успокаивающую тишину и тепло любимого демона.       Мы лежали так до утра. Не спали, смотря в широкое окно, как тусклые лучи темного солнца медленно расплываются по горизонту.       Тогда я думала, что потеряла все, что могла. Вот только, я ошибалась. Потеряла я все двенадцать часов спустя.       Утром, на построении, я не могла даже толком дышать, не то, что улыбаться. Выстроившись в две шеренги, демоны, отдавая честь, провожали сформированные отряды к адским вратам.       В рядах взволнованно перешептывались, тревожно глядя на строй, состоящий из друзей и родственников. Кажется, последняя серьезная битва была почти двадцать лет назад, перед нашим с Робином рождением. Для бессмертных эти лета пролетели незаметно, но даже такая короткая передышка дала время, чтобы расслабиться.       Соприкасаясь плечом с братом, мы высматривали родителей в толпе из шествующих по живому коридору.       — Все будет в порядке, — произнес он тихо, чтобы слышала только я, когда мы заметили их, полностью обмундированных, с оружием в ножнах, в полной боевой готовности.       Мама незаметно для других, медленно кивнула нам и снова затерялась в толпе.       Касаясь макушкой моего живота, Самаэль смотрел вперед, периодически поднимая плечи, чтобы тяжело вздохнуть.       Одной рукой я приобняла его и прижала к себе, потому как на иное проявление понимания — я уже была не способна. Кажется, только они с отцом начали понимать друг друга, как им снова предстоит разлучиться.       — Император, — прошептала Эфиэль по другую сторону.       Владыка замыкал строй, уверенно шагая по вымощенной гладким камнем площади перед дворцом.       Ярко-рыжие волосы развивались на ветру, впервые за многое время голову не опоясывала массивная корона. Бледное лицо, застывшее маской спокойствия и холода, казалось мне незнакомым, совсем не похожим на него. Красный камзол, сидевший идеально на высокой стройной фигуре, был единственным ярким пятном в это темное утро. На верхнем одеянии была вышита черная птица, расправившая крылья, как ястреб, собирающийся схватить добычу. Даже белые штаны и темные простые сапоги не могли скрыть его величия и красоты.       Я вспомнила наше пробуждение, точнее время, когда мы наконец поднялись с кровати. Не спавшие, усталые, измученные, мы до последнего лежали глядя друг на друга, и даже коснувшись пола, не размыкали рук до тех пор, пока Вельзевула не позвали начинать сборы.       В отличии от меня, словно выпив зелья, Владыка выглядел прекрасно, без малейшего следа бессонной ночи.       Что-то коснулось моих пальцев, и я увидела, как Самаэль сжал мою руку маленькой ладошкой.       — Когда он утром заходил ко мне, попросил быть сильным и слушаться тебя, — только и сказал принц, словно оправдываясь, — но я не хочу быть сильным. Я хочу, чтобы отец остался.       — Я тоже, — честно ответила я, — я тоже, Сэмми.       Наконец войска остановились, и развернулись — так император, идущий последним, стал во главе.       Он самым первым расправил крылья. Два иссиня-черных полумесяца, обрамленных черными перьями раскрылись за его спиной.       Следом, все демоны расправили их, готовые в любой момент сорваться в небо, и исчезнуть в горизонте.       — Этим утром, я оставляю столицу, но не оставляю вас, — громкий голос Императора разлетелся по рядам, — потому и вы не оставляйте друг друга. Пока мы будем сражаться на границе, вам необходимо сохранить сердце демонического мира. Я рассчитываю на вас.       Неожиданно, словно зная, где я и принц стояли, повернул голову и слабо улыбнулся. В этот момент, сквозь тучи выглянуло тусклое солнце и ослепило меня.       Таким я его и запомнила, дьявола в кроваво-красном одеянии, с улыбкой, перед которой не устояли даже небеса.       Затем, оглушительным хлопком, весь отряд поднялся в небо, совершив три круга над толпой, и клином полетел на запад, к открытому источнику зла.       И только тогда плечи Самаэля затряслись. Развернувшись, он припал ко мне лицом и обнял, трясясь осиновым листом на ветру.       Одной рукой я сжимала его плечо, и гладила по голове, до последнего смотря в небо, провожая взглядом родных, пока они не скрылись за облаками.       Помимо нас, осиротел, кажется, весь демонический город.       Проводив Самаэля в комнату, мы с Эфиэль отправились на оперативное собрание штаба, который организовала Герцогиня, чтобы усилить защиту столицы и ее безоружных жителей.       — Все боеспособные единицы присоединилась к патрулированию города, две резервных группы несут пост на подходах к жилым кварталам, еще одна на самой дальней границе, — закончил доклад Робин, опускаясь на стул рядом с бабушкой.       Из-за стола поднялась Эфи.       — Небесные стражи так же находятся в боевой готовности, и ждут от меня сигнала в случае тревоги. По последним данным, Райские врата несколько раз пытались открыться, однако ситуацию стабилизировали.       Графиня повернулась ко мне.       — Каролина, с этого дня ты несешь полную ответственность за принца Самаэля, обеспечивая его защиту, здоровье и благополучие. Таков указ Императора.       — Так точно, — поднялась я и поклонилась.       Обсудив еще несколько вопросов, мы разошлись по своим постам.       Поцеловав Робина в щеку, я направилась в императорское крыло, чтобы следующие пару дней провести в покоях принца, пока мы точно не будем уверены в его безопасности и отсутствии диверсий.       Дальше по коридору находилась дверь в покои Вельзевула. Всего пару часов назад я покинула их, а ощущение, что прошла целая вечность.       Постучавшись, я осторожно вошла к принцу.       Его маленькая фигурка склонилась над письменным столом, рука напряженно двигалась слева-направо.       — Что делаешь? — я присела на край застеленной кровати, не решаясь заглядывать из-за спины.       — Делаю уроки, — от его грусти не осталось и следа. Он методично переписывал текст с учебника, отрываясь от листа, только для того, чтобы заглянуть в книгу, — тебе тоже не помешало бы заняться чем-нибудь.       Ощущение, что меня отчитали за безделье! Маленький тиран.       — Вообще-то я тебя охраняю. Это моя работа.       Рука Самаэля на мгновение замерла.       — Если бы не твоя работа, тебя бы здесь не было?       Этот вопрос ввел в ступор. Я медлила с ответом, как бы ему сказать. Но не дождавшись, мальчик продолжил:       — Я привык, быть чей-то работой. Для матери я часть плана по сохранению мира между Небесами и миром демонов, для отца — будущий наследник. Однако, как Самаэль — я никого не интересую.       Эти слова не были похожи на жалобу. Скорее, парень констатировал факт.       Я громко выдохнула и прикрыла глаза:       — Думаю, я бы все равно бы навестила тебя. Но ведь ты неразговорчив, чтобы узнать о твоих чувствах, надо сначала перевернуть душу. Или как сейчас, застать тебя в сложный момент. Я уверена, что многие захотели бы дружить с тобой, откройся ты окружающим.       Письмо у Сэма, очевидно не пошло, он быстро смял бумажку и бросил листок за спину. Белый шарик докатился до самой двери.       Он резко обернулся в мою сторону:       — А о чем мне говорить? Я только и делаю, что учусь, смотрю, слушаю. Как личность, во мне мало интересного. А друзей находят по интересам.       Я хмыкнула, еле сдерживая улыбку.       — Когда ты включаешь маленького философа, с тобой и впрямь сложно разговаривать. Будь собой — будь ребенком. Когда мы с братом были маленькие, ни дня покоя в Доме демонов не было. Слуги не могли оставить нас без присмотра ни на минуту.       — Да, — он повернулся ко мне, спокойный, даже печальный, — только у меня нет сестры. И никогда не будет.       Меня против воли потянуло к нему. Поднявшись, я протянула ладонь и положила ему на голову, немного взлохматив волосы.       — Можешь считать меня сестрой, если хочешь. Я никогда тебя не оставлю.       Самаэль улыбнулся, и тут прогремел взрыв.       В окнах полопались стекла, принц вскрикнул и выскочил из-за стула, закрывая уши руками.       Мгновенно сгребая его в охапку, я упала на пол, закрывая собой от летящих отовсюду щепок, камней и стекла. Сверху на нас посыпалась краска и мелкие осколки кладки. Как только все затихло, не теряя ни секунды, я потащила принца за руку прочь из комнаты, в главный зал, и почти сразу наткнулась на бегущую к нам, испуганную Эфи.       Сердце так громко билось, что казалось, оно стучит в ушах.       Самаэль спрятался за меня, осторожно выглядывая.       — Что случилось? — я подождала, пока Эфи немного отдышится и сама перевела дыхание и уняла дрожь в голосе.       — Это была ловушка! — воскликнула она, осматривая нас. — Неизвестный противник хотел, чтобы армия покинула столицу и нанесла удар. Вас сейчас же нужно вывести из замка.       И теперь мы вместе побежали под звуки взрывов, то совсем рядом со дворцом, то в отдалении, лавируя от стены к стене, от укрытия к укрытию.       — Каролина, что с папой? — раздался голос Самаэля слева.       Он покорно следовал за нами, сильно сжимая мою мокрую от пота руку.       — Все в порядке, мы предвидели такой исход.       Я так ловко соврала, что сама поверила в эту чушь. В голове полная каша.       Эфи повела меня в комнату совета, где мы были совсем недавно. Там снова находились Герцогиня и Робин, будто не расходились.       Бабушка, хоть и старалась выглядеть спокойно, мяла в руках платок, и тут же обернулась к нам, как только дверь захлопнулась.       — Эфиэль, отправляйся на Небеса, и доложи стражам, что у нас нападение. Ни в коем случае не спускайтесь сюда без команды.       Моя напарница медленно кивнула, но губы ее дернулись, будто она что-то хотела сказать.       Потом я поняла. Робин неотрывно смотрела на нее, так долго и печально, что я ощутила себя лишней в этой комнате.       — Каролина, для вас с принцем я открою портал, который отправит вас в мир людей.       — Мир людей? — переспросила я, словно ослышалась. Мы с Сэмом переглянулись.       Герцогиня тяжело вздохнула.       — Там вы быстро смешаетесь с толпой. Вас будет сложно найти. К тому же, во время обучения ты жила в Японии среди людей, тебе будет проще спрятать там Самаэля, чем любому из нас.       Юный наследник совсем поник, смотря на носки своих ботинок.       — Мы с Робином останемся до выяснения обстоятельств. Я оставлю вас ненадолго, попрощайтесь.       Взяв со стола папку документов, она быстро вышла, хлопнув дверью в полной тишине.       Мы не теряли времени.       — Сестра, — выдохнул Робин, и сделал шаг ко мне, заключил в объятия под очередной взрыв совсем рядом с замком. Я уткнулась носом в его плечо, в то время как его очки коснулись моей шеи. Взяв меня за плечи, он отстранился, и тут же соприкоснулся своим лбом с моим, глядя прямо в глаза.       — Я не знаю насколько это долго, но будь сильной. Ты должна сохранить свою жизнь, и жизнь Самаэля. Буквально будущее в твоих руках, поняла меня?       Я так сильно прикусила щеку, что почувствовала во рту вкус крови. Казалось, все слезы выплаканы еще утром, но в очередной раз я ощутила боль под веками, и сощурилась, ощущая щеками мокрые ресницы.       — А как же ты?       Его губы медленно коснулись моего лба, и прошептали:       — Ты же помнишь, что весь мозг во время маминой беременности перетек мне? Так что я справлюсь. Тем более со мной бабушка.       Затем он присел и взял за руку Самаэля.       — Береги Кароль, ладно, Ваше Высочество?       Мальчик совсем не ожидал такой просьбы и тут же уверенно закивал.       — Я постараюсь.       — Ну и хорошо, скоро увидимся.       Эфиэль все это время не сводившая с нас взгляда, наконец схватила нас за руки, и быстро пролепетала:       — Я обязательно вернусь, обязательно, я буду одной из первых ангелов, кто придет на помощь, обещаю!       Я быстро обняла ее, пока не разрыдалась еще сильнее, и поцеловала в щеку.       — Пусть мы провели совсем мало времени вместе, но ты стала для меня подругой. Поэтому, я очень жду, что мы проведем еще много времени вместе.       Эфи что-то пробормотала, но я не расслышала.       Затем Робин взял ее в охапку, и ничего не говоря, поцеловал в губы.       Я только и успела, что закрыть глаза Самаэлю, не зная, возмущаться или смеяться.       — Вот когда вернешься, тогда можешь мне врезать, — отпуская ее и поправляя очки, произнес раскрасневшийся брат.       — Я подумаю, — Эфи отступила на шаг и спрятала лицо за белыми волосами.       В этот момент вернулась Герцогиня, и вручила мне сумку и рюкзак Робину.       Затем, не говоря не слова, подошла к большому зеркалу в дальнем углу комнаты и коснулась его рукой. По стеклу пошла рябь.       Эфи и Робин проводили нас до портала, держась за руки.       — Помните, кто вы, — важно произнесла бабушка, глядя на меня сурово, — и что мы обязательно за вами вернемся. И ни в коем случае не пытайтесь попасть с Темный мир самостоятельно. Кароль, Самаэль, от успеха вашего спасения зависит половина шансов на нашу победу. Я верю в вас. И люблю. Очень люблю.       — И я тебя, — прошептала я, обнимая тонкие сухие плечи.       По очереди поцеловав, бабушка толкнула нас прямо в наши собственные отражения и холод жидкого зеркала.